Europa

Europa
Immagine satellitare dell'Europa
Stati	49
Superficie	10 180 000 km²
Abitanti	739 200 000
Densità	72,61 ab./km²
Fusi orari	da UTC-1 a UTC+6
Nome abitanti	europei
Posizione dell'Europa nel mondo

L'Europa (anche detta Vecchio Continente) è una regione geografica della Terra costituita da un subcontinente che comprende la penisola situata nella parte occidentale del continente Eurasia e le isole ad essa prossime. In seguito a fattori storico-culturali, è comunque tradizionalmente considerata essa stessa un continente, benché fra i più piccoli: la sua superficie infatti si estende per soli 10.180.000 km² (estensione soltanto di poco superiore all'Oceania, il continente più piccolo della Terra), popolati tuttavia da circa 740.000.000 abitanti che la portano ad essere il terzo continente più popolato (dopo l'Asia e l'Africa).

Il suo confine naturale è costituito per un tratto dal mare: è delimitata a nord dal mare Glaciale Artico, ad ovest dall'oceano Atlantico, a sud dal mar Mediterraneo, a sud-est dal mar Nero e dal Caucaso, ad est dal mar Caspio, dalla catena montuosa degli Urali e dal fiume Ural.

La storia europea e la sua cultura hanno influenzato notevolmente tutto il mondo civilizzato. La penetrazione del mare ha sempre favorito le comunicazioni fra le popolazioni delle diverse regioni e frequenti sono state le migrazioni verso le altre regioni del mondo. Il clima mite di buona parte del continente, inoltre, ha fatto sì che divenisse densamente abitata.

L'origine del nome "Europa"

Il toponimo "Europa" è di origine incerta. La teoria più accreditata è che derivi dal greco antico εὐρύς (eurus), che significa "ampio" e ὤψ/ὠπ-/ὀπτ- (ōps/ōp-/opt-), che significa "occhio, viso", quindi Eurṓpē, "largo sguardo", "ampio d'aspetto". Un'altra ipotesi, avanzata da Giovanni Semerano, suggerisce che l'etimo sia basato su un termine semitico dall'accadico erebu "occidente", come il fenicio 'ereb.

Nella mitologia greca Europa era la figlia di Agenore re di Tiro, antica città fenicia colonia greca e in area mediterraneo-mediorientale. Zeus, innamoratosi di questa, decise di rapirla e si trasformò in uno splendido toro bianco. Mentre coglieva i fiori in riva al mare Europa vide il toro che le si avvicinava. Era un po' spaventata ma il toro si sdraiò ai suoi piedi ed Europa si tranquillizzò. Vedendo che si lasciava accarezzare Europa salì sulla groppa del toro che si gettò in mare e la condusse fino a Creta. Zeus si ritrasformò in dio e le rivelò il suo amore. Ebbero tre figli: Minosse, Sarpedonte e Radamanto. Minosse divenne re di Creta e diede vita alla civiltà cretese, culla della civiltà europea. Il nome Europa, da quel momento, indicò le terre poste a nord del Mar Mediterraneo.

Nascita dell'Europa e degli europei

In epoca greca e romana l'Europa era un termine geografico indefinito, indicante una terra a nord del Mediterraneo della quale non si conoscevano con esattezza i confini settentrionali. Nella ricostruzione del geografo greco Ecateo di Mileto (m. 480 a.C.) la terra comprendeva due continenti divisi dal Mediterraneo, centro del mondo: da una parte l'Europa confinata a nord dalle sconosciute regioni iperboree; dall'altra l'Asia, nella quale erano compresi anche l'Egitto e la Libia.

Assai raramente gli autori latini citano i termini "Europa" ed "europei". Il primo che usa il termine con un significato assai pertinente alla fine del VI secolo fu l'abate irlandese San Colombano, futuro fondatore dell'abbazia di Bobbio, che lo citò (tutus Europae) in una delle lettere al papa Gregorio Magno. Anche il monaco Isidoro Pacensis, usò il termine per indicare i soldati che sotto la guida di Carlo Martello, avevano combattuto a Poitiers (prospiciunt Europenses Arabum tentoria, nescientes cuncta esse pervacua). La battaglia aveva assunto infatti un grande valore simbolico: l'Occidente cristiano idealmente rappresentato dall'Europa, che aveva fermato l'espansione araba; e quindi Isidoro aveva usato l'aggettivo "europeo" per attribuire un'identità collettiva ai guerrieri che avevano fermato gli invasori musulmani.

L'Europa diviene per la prima volta una concreta e nuova realtà politica con l'impero di Carlo Magno. Tra la fine del VIII e l'inizio del IX secolo, alla fine di un trentennio di guerre contro Longobardi, Avari, Sassoni e Slavi, nasce una nuova entità nella quale convergono l'antica potenza di Roma, l'autorità spirituale del sommo pontefice e la forza dei giovani popoli germanici. Carlo, un giovane condottiero franco fonda un grande Impero che comprende la gran parte della parte occidentale del continente, che usa la stessa moneta, che adotta il latino come lingua ufficiale scritta e che professa una sola religione.

Storia

Per approfondire, vedi Storia d'Europa.

L'Europa è caratterizzata da una lunga storia di grandi successi culturali ed economici che hanno inizio nell'età del bronzo. L'origine della cultura occidentale è generalmente attribuita agli antichi greci e all'impero romano, che dominò il continente per molti secoli, spingendosi fino oltre il Reno e il Danubio; pur non essendo gli ebrei un popolo di origine europea, la cultura ebraica permeò indirettamente il continente attraverso il Cristianesimo, al punto da essere generalmente considerata l'altro fondamento dell'identità europea.

Dopo l'avvento del Cristianesimo e la caduta dell'Impero romano d'Occidente, l'Europa entrò in un lungo periodo di stasi, riportato dai pensatori rinascimentali come l'età buia, e indicato dagli storici moderni come Medioevo. In questo periodo si ebbe l'Espansione del Cristianesimo in Europa tra V e VIII secolo e molte comunità monastiche salvaguardarono le conoscenze accumulate precedentemente, trascrivendole; tra di esse quelle colombaniane e benedettine.

La fine del Medioevo si ha con l'inizio del Rinascimento che da Firenze si diffonde in tutta l'Europa e la nascita delle nuove monarchie nazionali che demarcarono l'inizio di un periodo di nuove scoperte, di esplorazioni e di sviluppo scientifico. Nel XV secolo il Portogallo aprì la strada delle scoperte, presto seguito dalla Spagna e da diverse altre nazioni europee, in particolare Francia e Gran Bretagna, che costruirono vasti imperi coloniali nei territori di Africa, America, Asia e Oceania.

Dopo l'età delle scoperte, l'idea della democrazia si fece strada in Europa. Ebbero inizio le lotte per l'indipendenza, in particolare in Francia, nel periodo noto come la Rivoluzione francese, alla quale fecero eco molte altre rivoluzioni che si propagarono nel continente insieme alle idee che propugnavano. La nascita della democrazia accrebbe le tensioni già preesistenti, dovute alla competizione per la conquista del Nuovo Mondo. In particolare Napoleone Bonaparte riuscì a formare un nuovo impero francese egemone in Europa, che tuttavia non resse alle guerre contro le coalizioni formate dagli Impero russo e Austria e i regni d'Inghilterra e Prussia appoggiati dal regno di Portogallo e dalla guerriglia messa in atto dalla popolazione spagnola. Successivamente, l'Europa si stabilizzò, anche se così non sarebbe stato per sempre.

Negli anni seguenti gli stati Europei stabilirono un dominio tecnologico, culturale, politico ed economico sul resto del mondo, conquistando o riducendo in colonie enormi estensioni territoriali in America, Africa ed Asia ed Oceania. In questo periodo nacquero in Europa anche nuove ideologie, dapprima il romanticismo seguito poi dal capitalismo, il nazionalismo, il comunismo e il darwinismo. Fu comunque un periodo di tensioni sociali caratterizzate dall'industrializzazione, i moti rivoluzionari del 1848 e dalle politiche espansionistiche dei maggiori stati europei, tenuti in un precario stato di pace durante la fine del secolo dal cancelliere tedesco Otto Von Bismarck grazie ad alleanze che divisero in due il continente.

Nel 1914 tali tensioni sfociarono nella prima guerra mondiale durata fino al 1918 e che vide sconfitti i due più grandi Imperi continentali, quello tedesco e quello austro-ungarico. Le tensioni sociali e fra gli stati europei crebbero nuovamente a tal punto da sfociare nella seconda guerra mondiale, la quale è stata principalmente provocata dalla politica aggressiva messa in atto poco prima dai governi fascisti e nazionalsocialisti rispettivamente d'Italia e Germania appoggiati in Asia dall'Impero Giapponese. Le due guerre prima incrinarono e poi spezzarono l'egemonia del continente sul resto del pianeta lasciando il posto di leader mondiale agli Stati Uniti contrastati solo dall'Unione Sovietica.

Dal 1945 al 1991 l'Europa si ritrovò attraversata dalla cosiddetta cortina di ferro, ovvero la linea di confine fra il blocco occidentale-capitalista e quello orientale-comunista, situazione finita con la dissoluzione dell'Unione Sovietica e che al momento è ancora in fase di assestamento, con la creazione dell'Unione europea, il problema dei rapporti con il mondo arabo nel bacino del mediterraneo e del confronto con il ruolo egemonico assunto dagli U.S.A. nel nuovo scacchiere internazionale. Il fenomeno della globalizzazione è un ulteriore stimolo al processo di unificazione europea, come ha sottolineato Romano Prodi: "L'Europa si trova in una condizione simile a quella dell'Italia del Rinascimento, che era prima in tutto: nell'economia, nell'arte, nella cultura, nella strategia militare. Poi è arrivata la prima globalizzazione (la scoperta dell'America), non ha saputo unirsi ed è sparita dalla carta geografica. Oggi di fronte alla seconda globalizzazione, l'Europa rischia di fare la stessa fine".

Geografia

Per approfondire, vedi Geografia dell'Europa.

Geograficamente l'Europa è una parte del supercontinente eurasiatico.

Il confine ad est del continente parte dai monti Urali in Russia, continuando con il fiume Ural, il mar Caspio e la depressione del Kuma-Manych a sud, che lo separa dall'Asia. Questa linea di demarcazione fu così definita dallo zar di Russia fin dal 1730 sulla base dei lavori geografici del tedesco Philip Johan von Strahlenberg. Tuttavia non tutti accettano questa convenzione: così, al di là del fiume Ural, anche l'Emba può essere usato come confine, e le vette del Caucaso possono sostituirsi ai fiumi Kuma e Manych.

Il mar Nero, il Bosforo, il mar di Marmara e i Dardanelli concludono il confine con l'Asia. Il mar Mediterraneo a sud separa l'Europa dall'Africa, mentre ad ovest il confine è dato dall'Oceano Atlantico, includendo l'Islanda. Non è ancora stato concluso il dibattito su dove sia il centro geografico dell'Europa.

Per approfondire, vedi Paese transcontinentale.

Queste frontiere ad est dell'Europa sono soltanto politiche, economiche e culturali, ma non geografiche. Ciò ha dato origine a diverse interpretazioni sui confini europei e quindi sul territorio di cui l'Europa è composta, includendo o escludendo interi paesi. Quasi tutti i paesi europei fanno parte del Consiglio d'Europa, eccetto la Bielorussia, la Città del Vaticano, il Kazakistan e Kosovo.

L'idea del continente Europeo, però, non è universalmente accettata. Alcune aree geografiche all'esterno dell'Europa tendono a riferirsi al continente Euroasiatico o vedono l'Europa come un sub-continente, non essendo completamente circondato dal mare, definibile più come un'area culturale che geografica. In passato questa suddivisione era ritenuta valida per il fatto che separava il territorio dei cristiani dai non cristiani.

La parola Europa è alle volte usata come abbreviazione per l'Unione Europea (UE) (precedentemente Comunità Europea) e dei suoi stati membri, che dal 1º gennaio 2007 sono 27.

Per approfondire, vedi Allargamento dell'Unione Europea.

La distribuzione delle risorse idriche in Europa è irregolare. Il Vecchio Continente, dopo le Americhe e l'Oceania, è tuttavia il continente con maggiore disponibilità di risorse idriche in rapporto alla popolazione.

Punti estremi

Per approfondire, vedi Punti estremi dell'Europa.

Punto cardinale	Tradizionale	Effettivo (massa continentale)	Effettivo (isole e territori annessi)
Nord	Capo Nord	Knivskjellodden	Rossøya, Svalbard
Sud	Punta de Tarifa	Punta de Tarifa	Capo Tripiti, Gavdos
Est	Monti Urali	Repubblica di Komi	Capo Želanija
Ovest	Capo Slea	Cabo da Roca	Bjargtangar

Caratteristiche fisiche

L'Europa è composta da un insieme di penisole connesse. Le più grandi tra queste sono la "terraferma" europea e la Scandinavia a nord, divise dal mar Baltico. Tre penisole minori, Iberia, Italia e Balcani, spuntano dal margine meridionale dell'entroterra nel mar Mediterraneo, che le separa dall'Africa. Ad est, la terraferma europea si allarga fino al confine con l'Asia sui monti Urali.

I rilievi in Europa mostrano grandi dislivelli in aree relativamente piccole. Le regioni meridionali sono prevalentemente montuose, mentre, procedendo verso nord, il terreno scende da Alpi, Pirenei e Carpazi, verso altipiani collinosi e poi le ampie e basse pianure del nord, particolarmente vaste a oriente. La zona pianeggiante è conosciuta come la Grande Pianura Europea, e ha il suo centro nella Pianura Tedesca del Nord. Un arco montano esiste anche sulla costa nord-occidentale, comincia ad ovest con le Isole Britanniche e continua lungo l'asse montagnoso, tagliato dai fiordi, della Norvegia.

Questa è una descrizione semplificata. Sotto regioni come l'Iberia e l'Italia contengono le loro proprie complesse caratteristiche, come la terraferma europea stessa, dove i rilievi contengono molti altopiani, valli dei fiumi e bacini che complicano la struttura generale. L'Islanda e le Isole Britanniche sono casi speciali. Si credeva che fossero terre a sé nell'oceano settentrionale che viene considerato come una parte dell'Europa, mentre adesso si pensa che siano aree montagnose un tempo unite alla terraferma finché l'innalzamento del livello del mare non le ha tagliate fuori.

A causa delle poche generalizzazioni che si possono fare riguardo ai rilievi dell'Europa, non è sorprendente che tante regioni separate abbiano ospitato altrettante nazioni indipendenti durante la sua storia.

Popolazione europea

La popolazione dell'Europa è circa 739.200.000 abitanti, distribuiti su 10.180.000 km². La densità media è pari a circa 72 abitanti/km².

L'Europa, pur essendo uno dei continenti più piccoli, ha un'elevata densità di popolazione, seconda solo all'Asia. Le cause di tale concentrazione sono da ricercarsi in molteplici fattori, in primo luogo la posizione geografica: l'Europa è infatti quasi del tutto compresa nella fascia temperata, e l'80% del territorio è utilizzabile per l'agricoltura e le attività umane.

Nel corso dei secoli, il continente Europa ha subito forti incrementi e decrementi di popolazione, legati agli avvenimenti storici. I primi dati attendibili risalgono all'era cristiana, quando si ritiene che in Europa vivessero 40 milioni di persone, intorno alle rive del mar Mediterraneo. Con le invasioni barbariche ci fu un forte calo dovuto alle guerre continue, alle carestie ed epidemie. Intorno all'anno 1000, grazie alla rinascita dell'agricoltura e alla conseguente ripresa economica, la popolazione si assestò nuovamente sulle cifre dei secoli precedenti. A partire dall'XI secolo e fino agli inizi del XIV secolo ci fu un costante aumento: dai circa 35 milioni di abitanti nell'anno 1000, si arrivò a 80 milioni nel 1330. La crescita perdurò fino ad un nuovo crollo nel XIV in seguito a diverse ondate di peste, la più terribile quella del 1347, che fecero venti milioni di vittime.

Nel Quattrocento la popolazione tornò ad aumentare ininterrottamente, con solo una fase di stagnazione nella prima metà del XVII secolo.

Soltanto agli inizi del Settecento la popolazione tornò ad assestarsi sui 120-125 milioni. La causa dell'incremento fu un forte calo della mortalità infantile, come conseguenza del miglioramento delle condizioni igieniche e sanitarie di gran parte della popolazione, e del progresso economico conseguente alla rivoluzione industriale e alla rivoluzione agricola.

Da quella data in poi l'incremento demografico fu continuo: 180 milioni nel 1800, 390 milioni nel 1900, 700 milioni nel 2000.

Dopo una fase di crescita zero, dal 2000 in poi la popolazione europea ha cominciato nuovamente un declino demografico a causa della diminuzione della natalità.

Il caso dell'Europa è unico al mondo perché tutti gli altri continenti registrano ritmi di crescita decisamente elevati.

Superficie, popolazione e densità degli Stati europei

	Stato	Superficie, km²	Popolazione, stima al 2011/2012	Densità, abitanti per km²	Capitale
1	Albania	&&&&&&&&&&028748.&&&&&028 748	&&&&&&&&03002859.&&&&&03 002 859	&&&&&&&&&&&&0104.500000104,5	Tirana
2	Andorra	&&&&&&&&&&&&0468.&&&&&0468	&&&&&&&&&&085082.&&&&&085 082	&&&&&&&&&&&&0181.800000181,8	Andorra la Vella
3	Armenia	&&&&&&&&&&029800.&&&&&029 800	&&&&&&&&03092072.&&&&&03 092 072	&&&&&&&&&&&&0100.&&&&&0100,0	Yerevan
4	Austria	&&&&&&&&&&083858.&&&&&083 858	&&&&&&&&08219743.&&&&&08 219 743	&&&&&&&&&&&&&098.&&&&&098,0	Vienna
5	Azerbaigian	&&&&&&&&&&086600.&&&&&086 600	&&&&&&&&09187783.&&&&&09 187 783	&&&&&&&&&&&&0110.&&&&&0110,0	Baku
6	Belgio	&&&&&&&&&&030510.&&&&&030 510	&&&&&&&011041266.&&&&&011 041 266	&&&&&&&&&&&&0362.100000362,1	Bruxelles
7	Bielorussia	&&&&&&&&&0207600.&&&&&0207 600	&&&&&&&&09542883.&&&&&09 542 883	&&&&&&&&&&&&&045.90000045,9	Minsk
8	Bosnia ed Erzegovina	&&&&&&&&&&051129.&&&&&051 129	&&&&&&&&04622292.&&&&&04 622 292	&&&&&&&&&&&&&090.40000090,4	Sarajevo
9	Bulgaria	&&&&&&&&&0110910.&&&&&0110 910	&&&&&&&&07037935.&&&&&07 037 935	&&&&&&&&&&&&&063.50000063,5	Sofia
10	Cipro	&&&&&&&&&&&09251.&&&&&09 251	&&&&&&&&01138071.&&&&&01 138 071	&&&&&&&&&&&&0123.&&&&&0123,0	Nicosia
11	Città del Vaticano	&&&&&&&&&&&&&&00.4400000,44	&&&&&&&&&&&&0994.&&&&&0994	&&&&&&&&&&&02259.&&&&&02 259,0	Città del Vaticano
12	Croazia	&&&&&&&&&&056542.&&&&&056 542	&&&&&&&&04480043.&&&&&04 480 043	&&&&&&&&&&&&&079.20000079,2	Zagabria
13	Danimarca	&&&&&&&&&&043094.&&&&&043 094	&&&&&&&&05543453.&&&&&05 543 453	&&&&&&&&&&&&0128.600000128,6	Copenaghen
14	Estonia	&&&&&&&&&&045226.&&&&&045 226	&&&&&&&&01274709.&&&&&01 274 709	&&&&&&&&&&&&&028.20000028,2	Tallinn
15	Finlandia	&&&&&&&&&0336593.&&&&&0336 593	&&&&&&&&05262930.&&&&&05 262 930	&&&&&&&&&&&&&015.60000015,6	Helsinki
16	Francia	&&&&&&&&&0547030.&&&&&0547 030	&&&&&&&065630692.&&&&&065 630 692	&&&&&&&&&&&&0120.&&&&&0120,0	Parigi
17	Georgia	&&&&&&&&&&069700.&&&&&069 700	&&&&&&&&04570934.&&&&&04 570 934	&&&&&&&&&&&&&065.60000065,6	Tbilisi
18	Germania	&&&&&&&&&0357021.&&&&&0357 021	&&&&&&&081305856.&&&&&081 305 856	&&&&&&&&&&&&0227.700000227,7	Berlino
19	Grecia	&&&&&&&&&0131940.&&&&&0131 940	&&&&&&&010767827.&&&&&010 767 827	&&&&&&&&&&&&&081.60000081,6	Atene
20	Irlanda	&&&&&&&&&&070280.&&&&&070 280	&&&&&&&&04722028.&&&&&04 722 028	&&&&&&&&&&&&&067.20000067,2	Dublino
21	Islanda	&&&&&&&&&0103000.&&&&&0103 000	&&&&&&&&&0313183.&&&&&0313 183	&&&&&&&&&&&&&&03.&&&&&03,0	Reykjavík
22	Italia	&&&&&&&&&0301230.&&&&&0301 230	&&&&&&&061261254.&&&&&061 261 254	&&&&&&&&&&&&0203.400000203,4	Roma
23	Lettonia	&&&&&&&&&&064589.&&&&&064 589	&&&&&&&&02191580.&&&&&02 191 580	&&&&&&&&&&&&&033.90000033,9	Riga
24	Liechtenstein	&&&&&&&&&&&&0160.&&&&&0160	&&&&&&&&&&036713.&&&&&036 713	&&&&&&&&&&&&0229.500000229,5	Vaduz
25	Lituania	&&&&&&&&&&065200.&&&&&065 200	&&&&&&&&03525761.&&&&&03 525 761	&&&&&&&&&&&&&054.10000054,1	Vilnius
26	Lussemburgo	&&&&&&&&&&&02586.&&&&&02 586	&&&&&&&&&0509074.&&&&&0509 074	&&&&&&&&&&&&0196.900000196,9	Lussemburgo
27	Macedonia	&&&&&&&&&&025333.&&&&&025 333	&&&&&&&&02082370.&&&&&02 082 370	&&&&&&&&&&&&&082.20000082,2	Skopje
28	Malta	&&&&&&&&&&&&0316.&&&&&0316	&&&&&&&&&0409836.&&&&&0409 836	&&&&&&&&&&&01297.&&&&&01 297,0	La Valletta
29	Moldavia	&&&&&&&&&&033843.&&&&&033 843	&&&&&&&&03656843.&&&&&03 656 843	&&&&&&&&&&&&0108.100000108,1	Chişinău
30	Monaco	&&&&&&&&&&&&&&01.9500001,95	&&&&&&&&&&030510.&&&&&030 510	&&&&&&&&&&015646.20000015 646,2	Monaco
31	Montenegro	&&&&&&&&&&013812.&&&&&013 812	&&&&&&&&&0657394.&&&&&0657 394	&&&&&&&&&&&&&047.60000047,6	Podgorica
32	Norvegia	&&&&&&&&&0324220.&&&&&0324 220	&&&&&&&&04707270.&&&&&04 707 270	&&&&&&&&&&&&&014.50000014,5	Oslo
33	Paesi Bassi	&&&&&&&&&&041526.&&&&&041 526	&&&&&&&016730632.&&&&&016 730 632	&&&&&&&&&&&&0402.900000402,9	Amsterdam
34	Polonia	&&&&&&&&&0312685.&&&&&0312 685	&&&&&&&038415284.&&&&&038 415 284	&&&&&&&&&&&&0122.900000122,9	Varsavia
35	Portogallo	&&&&&&&&&&091568.&&&&&091 568	&&&&&&&010781459.&&&&&010 781 459	&&&&&&&&&&&&0117.700000117,7	Lisbona
36	Regno Unito	&&&&&&&&&0244820.&&&&&0244 820	&&&&&&&063047162.&&&&&063 047 162	&&&&&&&&&&&&0257.500000257,5	Londra
37	Rep. Ceca	&&&&&&&&&&078866.&&&&&078 866	&&&&&&&010177300.&&&&&010 177 300	&&&&&&&&&&&&0129.100000129,1	Praga
38	Romania	&&&&&&&&&0238391.&&&&&0238 391	&&&&&&&021848504.&&&&&021 848 504	&&&&&&&&&&&&&091.70000091,7	Bucarest
39	Russia	&&&&&&&&03960000.&&&&&03 960 000	&&&&&&0111909720.&&&&&0111 909 720	&&&&&&&&&&&&&028.30000028,3	Mosca
40	San Marino	&&&&&&&&&&&&&061.&&&&&061	&&&&&&&&&&032140.&&&&&032 140	&&&&&&&&&&&&0526.900000526,9	San Marino
41	Serbia	&&&&&&&&&&088361.&&&&&088 361	&&&&&&&&07276604.&&&&&07 276 604	&&&&&&&&&&&&&082.40000082,4	Belgrado
42	Slovacchia	&&&&&&&&&&048845.&&&&&048 845	&&&&&&&&05483088.&&&&&05 483 088	&&&&&&&&&&&&0112.300000112,3	Bratislava
43	Slovenia	&&&&&&&&&&020273.&&&&&020 273	&&&&&&&&01996617.&&&&&01 996 617	&&&&&&&&&&&&&098.50000098,5	Lubiana
44	Spagna	&&&&&&&&&0504851.&&&&&0504 851	&&&&&&&047042984.&&&&&047 042 984	&&&&&&&&&&&&&093.20000093,2	Madrid
45	Svezia	&&&&&&&&&0449964.&&&&&0449 964	&&&&&&&&09103788.&&&&&09 103 788	&&&&&&&&&&&&&020.20000020,2	Stoccolma
46	Svizzera	&&&&&&&&&&041290.&&&&&041 290	&&&&&&&&07655628.&&&&&07 655 628	&&&&&&&&&&&&0185.400000185,4	Berna
47	Turchia	&&&&&&&&&0783562.&&&&&0783 562	&&&&&&&079749461.&&&&&079 749 461	&&&&&&&&&&&&0101.800000101,8	Ankara
48	Ucraina	&&&&&&&&&0603628.&&&&&0603 628	&&&&&&&044854065.&&&&&044 854 065	&&&&&&&&&&&&&074.30000074,3	Kiev
49	Ungheria	&&&&&&&&&&093030.&&&&&093 030	&&&&&&&&09958453.&&&&&09 958 453	&&&&&&&&&&&&0107.100000107,1	Budapest
	TOTALE	&&&&&&&010832312.39000010 832 312,39	&&&&&&0805974129.&&&&&0805 974 129	&&&&&&&&&&&&&074.40000074,40

Le 38 città più popolate d'Europa

Per approfondire, vedi Demografia dell'Europa e Aree urbane più popolose dell'Unione europea.

Questa lista rappresenta le città europee per abitanti del territorio comunale, ovvero il perimetro dei confini ufficiali della città vera e propria (in genere il centro storico).

Si tenga presente, tuttavia, che molte città (è il caso di Parigi, Milano, Napoli o Francoforte sul Meno) sono cresciute, nel tempo, ben oltre gli angusti e anacronistici confini amministrativi in cui sono inserite e che parlare di città, in senso completo, significa considerare l'intera area urbana.

Dati relativi alle municipalità.

Posizione	Città	Stato	Popolazione	Data
1.	Mosca	Russia	&&&&&&&011551930.&&&&&011 551 930
2.	Istanbul	Turchia	&&&&&&&&08917988.&&&&&08 917 988	31 dicembre 2009
3.	Londra	Regno Unito	&&&&&&&&08025000.&&&&&08 025 000
4.	San Pietroburgo	Russia	&&&&&&&&04968520.&&&&&04 968 520
5.	Berlino	Germania	&&&&&&&&03801872.&&&&&03 801 872
6.	Madrid	Spagna	&&&&&&&&03373049.&&&&&03 373 049
7.	Roma	Italia	&&&&&&&&02983300.&&&&&02 983 300
8.	Kiev	Ucraina	&&&&&&&&02700000.&&&&&02 700 000
9.	Parigi	Francia	&&&&&&&&02211297.&&&&&02 211 297
10.	Bucarest	Romania	&&&&&&&&01931838.&&&&&01 931 838
11.	Varsavia	Polonia	&&&&&&&&01800821.&&&&&01 800 821
12.	Minsk	Bielorussia	&&&&&&&&01780000.&&&&&01 780 000
13.	Amburgo	Germania	&&&&&&&&01773218.&&&&&01 773 218
14.	Belgrado	Serbia	&&&&&&&&01710000.&&&&&01 710 000
15.	Budapest	Ungheria	&&&&&&&&01702297.&&&&&01 702 297
16.	Vienna	Austria	&&&&&&&&01631082.&&&&&01 631 082
17.	Barcellona	Spagna	&&&&&&&&01615908.&&&&&01 615 908
18.	Milano	Italia	&&&&&&&&01492337.&&&&&01 492 337
19.	Charkiv	Ucraina	&&&&&&&&01461000.&&&&&01 461 000
20.	Praga	Rep. Ceca	&&&&&&&&01372975.&&&&&01 372 975
21.	Monaco	Germania	&&&&&&&&01326807.&&&&&01 326 807
22.	Nižnij Novgorod	Russia	&&&&&&&&01324252.&&&&&01 324 252
23.	Tbilisi	Georgia	&&&&&&&&01260000.&&&&&01 260 000
24.	Sofia	Bulgaria	&&&&&&&&01241878.&&&&&01 241 878
25.	Kazan'	Russia	&&&&&&&&01180238.&&&&&01 180 238
26.	Samara	Russia	&&&&&&&&01133400.&&&&&01 133 400
27.	Bruxelles	Belgio	&&&&&&&&01099174.&&&&&01 099 174
28.	Odessa	Ucraina	&&&&&&&&01080000.&&&&&01 080 000
29.	Rostov sul Don	Russia	&&&&&&&&01068267.&&&&&01 068 267
30.	Napoli	Italia	&&&&&&&&01057438.&&&&&01 057 438
31.	Ufa	Russia	&&&&&&&&01029400.&&&&&01 029 400
32.	Dnipropetrovs'k	Ucraina	&&&&&&&&01017681.&&&&&01 017 681
33.	Perm	Russia	&&&&&&&&01001653.&&&&&01 001 653
34.	Birmingham	Regno Unito	&&&&&&&&01001200.&&&&&01 001 200
35.	Colonia	Germania	&&&&&&&&&0995397.&&&&&0995 397
36.	Torino	Italia	&&&&&&&&&0987142.&&&&&0987 142
37.	Stoccolma	Svezia	&&&&&&&&&0843139.&&&&&0843 139
38.	Marsiglia	Francia	&&&&&&&&&0820900.&&&&&0820 900

Flora e fauna europea

Avendo vissuto fianco a fianco con la civiltà agricola e industriale per millenni, animali e piante europei sono profondamente segnati dalla presenza e attività dell'uomo. Con l'eccezione della Scandinavia e della Russia, si possono trovare poche aree incontaminate e selvatiche in Europa, eccetto i parchi naturali.

La principale vegetazione naturale che ricopre l'Europa è la foresta. Le condizioni per la sua crescita sono molto favorevoli. A nord, la Corrente del Golfo e la Corrente del Nord Atlantico riscaldano il continente, a sud il clima è mediterraneo, e ci sono frequenti siccità estive in questa regione. Le creste delle montagne hanno spesso molta influenza sulle condizioni climatiche, alcune (Alpi, Pirenei), sono orientate dall'est all'ovest e permettono al vento di portare grandi masse d'acqua dall'oceano verso l'interno. Altre sono orientate da sud a nord (Montagne Scandinave, Alpi Dinariche, Carpazi, Appennini) e siccome la pioggia cade prima dal lato delle montagne orientato verso il mare, le foreste crescono meglio da questa parte, mentre dall'altro lato, le condizioni sono molto meno favorevoli. Su pochi angoli dell'Europa non è pascolato il bestiame nei millenni, e la massiccia deforestazione ha causato danni incalcolabili all'ecosistema originario.

Un tempo l'Europa era coperta tra l'80% e il 90% dalle foreste, che si estendevano dal Mediterraneo all'Artico. Sebbene più della metà delle foreste originarie siano scomparse nei secoli di colonizzazione, l'Europa ha ancora più di un quarto delle foreste mondiali, abeti nelle foreste della Scandinavia, vaste foreste di pini in Russia, castagno nel Caucaso, e la quercia nel Mediterraneo. Recentemente, la deforestazione si è arrestata e molti alberi sono stati piantati. Comunque, spesso le conifere sono state preferiti agli originali alberi decidui, per via del veloce tempo di crescita. Le piantagioni e le monocolture adesso coprono vaste aree di terra, e questo offre pochi habitat per le specie animali originarie delle foreste europee. L'ammontare delle foreste originarie in Europa Occidentale è solo dal due al tre per cento, nella Russia europea dal cinque al dieci per cento. Il paese meno coperto da foreste è l'Irlanda (8%), quello più coperto è la Finlandia (72%).

Nella terraferma, prevalgono le foreste decidue. Le specie più importanti sono il faggio, la betulla e la quercia. Nel nord, dove cresce la taiga, la betulla è molto comune. Nel Mediterraneo, molti ulivi sono stati piantati, i quali si adattano molto bene al clima arido estivo. Un'altra specie comune nell'Europa Meridionale sono i cipressi. Le foreste di conifere prevalgono ad altitudini elevate, sopra il confine delle foreste, e nel nord di Russia e Scandinavia, all'avvicinarsi dell'Artico, predomina la tundra. Le regioni semi-aride del mediterraneo ospitano anche piante del sottobosco. Una stretta lingua della prateria euroasiatica, la steppa, si estende verso est dall'Ucraina e la Russia meridionale verso l'Ungheria, e attraversa la taiga nel nord.

Sono endemiche europee due Specie di palme, la Chamaerops humilis, detta anche palma nana o di San Pietro del Mediterraneo meridionale, e la Phoenix theophrasti o dattero di Creta, dell'isola omonima.

La più recente glaciazione e la presenza dell'uomo, hanno influenzato la distribuzione della fauna europea. In molte parti dell'Europa, predatori e grandi animali sono stati cacciati fino all'estinzione. Il mammut e l'uro si sono estinti, e oggi, lupi (carnivori) e orsi (onnivori), sono a rischio di estinzione, mentre un tempo si trovavano quasi ovunque nell'Europa. Comunque, la deforestazione ha costretto questi animali a ritirarsi sempre di più. Già nel Medioevo l'habitat degli orsi era limitato a montagne più o meno inaccessibili con abbastanza copertura boschiva. Oggi, l'orso bruno vive principalmente nella penisola balcanica, nel nord e nella Russia; un minor numero di esemplari persiste ancora in Europa (Austria, Pirenei, ecc.) ma in queste aree sono frammentati ed emarginati per la distruzione del loro habitat. Nell'estremo nord dell'Europa si può trovare l'orso polare. Il lupo, il secondo più grande predatore in Europa dopo l'orso bruno, si può trovare principalmente nell'Europa Orientale e nei Balcani.

Altri carnivori importanti sono la lince eurasiatica, il gatto selvatico, le volpi (specialmente la volpe rossa), sciacalli, martore, ricci, serpenti (vipere, bisce...), diversi uccelli e mammiferi, come roditori, cervi, caprioli e cinghiali, nelle montagne marmotte, stambecchi e camosci tra gli altri.

Anche le creature marine sono importanti per la flora e la fauna europee. La flora marina è specialmente fitoplancton. Altri animali importanti che vivono nei mari europei sono zooplancton, molluschi, echinodermi, crostacei, calamari, polpi, pesci, delfini e balene.

Alcuni animali vivono in grotte, come i protei ed i pipistrelli.

Economia

Per approfondire, vedi Economia d'Europa.

Turismo

Cracovia, Polonia

Il turismo è uno dei settori più sviluppati dell'economia del continente. L'Europa è infatti il continente che concentra le più svariate e visitate attrazioni turistiche al mondo, potendo contare sui suoi millenni di storia che le hanno tramandato innumerevoli vestigia monumentali, città d'arte, ma vanta anche attrazioni paesaggistiche, naturalistiche, parchi divertimento.

Stati europei

L'Europa comprende 45 stati indipendenti, elencati di seguito (tra parentesi è riportata la capitale). Georgia, Armenia, Azerbaigian, Turchia e Kazakistan sono considerati paesi asiatici, ma sono qui riportati perché una parte dei loro territori è europea, o perché sono strettamente legati all'Europa per ragioni storiche e culturali.

•  Albania (Tirana)
•  Andorra (Andorra la Vella)
•  Armenia (Yerevan) (solo culturalmente)
•  Austria (Vienna)
•  Azerbaigian (Baku) (solo culturalmente)
•  Belgio (Bruxelles)
•  Bielorussia (Minsk)
•  Bosnia ed Erzegovina (Sarajevo)
•  Bulgaria (Sofia)
•  Cipro (Nicosia)
•  Città del Vaticano (Città del Vaticano)
•  Croazia (Zagabria)
•  Danimarca (Copenaghen)
•  Estonia (Tallinn)
•  Finlandia (Helsinki)
•  Francia (Parigi)
•  Germania (Berlino)
•  Georgia (Tbilisi) (solo culturalmente)
•  Grecia (Atene)
•  Irlanda (Dublino)
•  Islanda (Reykjavík)
•  Italia (Roma)
•  Kazakistan (Astana)
•  Lettonia (Riga)
•  Liechtenstein (Vaduz)
•  Lituania (Vilnius)
•  Lussemburgo (Lussemburgo)
•  Macedonia (Skopje)
•  Malta (La Valletta)
•  Moldavia (Chişinău)
•  Monaco (Monaco)
•  Montenegro (Podgorica)
•  Norvegia (Oslo)
•  Paesi Bassi (Amsterdam)
•  Polonia (Varsavia)
•  Portogallo (Lisbona)
•  Regno Unito (Londra)
•  Rep. Ceca (Praga)
•  Romania (Bucarest)
•  Russia (Mosca)
•  San Marino (Città di San Marino)
•  Serbia (Belgrado)
•  Slovacchia (Bratislava)
•  Slovenia (Lubiana)
•  Spagna (Madrid)
•  Svezia (Stoccolma)
•  Svizzera (Berna)
•  Turchia (Ankara)
•  Ucraina (Kiev)
•  Ungheria (Budapest)

Dipendenze separate

•  Groenlandia (Nuuk)
•  Isole Fær Øer (Tórshavn)
•  Gibilterra (Gibilterra)
•  Guernsey (Saint Peter Port)
•  Jersey (Saint Helier)
•  Isola di Man (Douglas)

Territori con status incerto o controverso

• Abkazia (repubblica auto-proclamata, riconosciuta a livello internazionale solamente dalla Russia, dal Nicaragua, dal Venezuela e da Nauru, all'interno della Georgia)
• Kosovo (repubblica auto-proclamata, riconosciuta a livello internazionale solo da alcuni stati, all'interno della Serbia)
• Nagorno-Karabakh (repubblica auto-proclamata, non riconosciuta a livello internazionale, all'interno dell'Azerbaigian)
• Ossezia del Sud (repubblica auto-proclamata, riconosciuta a livello internazionale solamente dalla Russia, dal Nicaragua, dal Venezuela e da Nauru, all'interno della Georgia)
• Repubblica Turca di Cipro del Nord (repubblica auto-proclamata, riconosciuta a livello internazionale solamente dalla Turchia, nella parte settentrionale di Cipro)
•  Transnistria (repubblica auto-proclamata, non riconosciuta a livello internazionale, nella parte orientale della Moldavia)

Territori che hanno chiesto l'indipendenza

• Cecenia (all'interno della Federazione Russa)
• Paesi Baschi (all'interno della Spagna e della Francia)

Regioni dell'Europa

Le suddivisioni dell'Europa sono molto arbitrarie, in quanto esistono pochi consensi per le molte definizioni che sono state proposte. Non esiste alcuna precisa convenzione geografica; la seguente mappa rappresenta, comunque, l'idea più comune di quali nazioni costituiscono le varie regioni del continente.

• Consiglio dei Comuni e delle Regioni d'Europa (CCRE)

Le varie regioni dell'Europa, rappresentate su mappa

Europa occidentale

Per approfondire, vedi Europa occidentale.

L'Europa Occidentale (in rosso sulla mappa), include Gran Bretagna, Irlanda, Francia e il Benelux (Belgio, Olanda e Lussemburgo). In certi casi, include anche la Germania, anche se è più appropriato considerarla nell'Europa Centrale. In altri casi, il concetto di Europa Occidentale si riferisce all'intera metà occidentale dell'Europa, includendo la Penisola Iberica (Spagna, Portogallo, Andorra), la penisola italiana (Italia, San Marino, Città del Vaticano), i paesi nordici (Norvegia, Svezia, Finlandia, Islanda, Danimarca), e i paesi alpini (Germania, Svizzera, Liechtenstein, Austria, Slovenia) e Monaco. Usato in senso storico o politico (riferendosi alle divisioni della Guerra Fredda), il termine può includere anche la Grecia e la Turchia.

Europa centrale

Per approfondire, vedi Europa centrale.

Europa centrale (in azzurro sulla mappa) è un termine meno usato rispetto a Europa occidentale e orientale e spesso le sue nazioni sono classificate nell'una o nell'altra categoria. Solitamente, riferendosi all'Europa centrale, si intendono il Gruppo di Visegrad (Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria), e i Paesi Alpini (Svizzera, Liechtenstein, Austria, Slovenia, Germania).

Europa orientale

Per approfondire, vedi Europa orientale.

Europa orientale (in arancione sulla mappa), non è un concetto ben definito, come per l'Europa occidentale. Include molte repubbliche della ex Unione delle Repubbliche Sovietiche Socialiste (Bielorussia, Kazakistan, Moldavia, Russia, Ucraina), spesso le Repubbliche Baltiche (Lettonia, Lituania), più raramente la Polonia. Spesso include anche il Caucaso, o i paesi Transcaucasiani (Armenia, Azerbaijan, Georgia), sebbene questi possano anche essere considerati parte dell'Asia. In un più ampio contesto economico/politico, potrebbero anche essere compresi il Gruppo di Visegrad (Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria), e i Balcani (Albania, Bosnia Erzegovina, Bulgaria, Croazia, Grecia, Macedonia, Serbia, Montenegro). Durante la Guerra Fredda, i Paesi Comunisti del Blocco Sovietico (gli appartenenti al Patto di Varsavia), erano definiti come "Europa orientale". Spesso il termine però include anche paesi non appartenenti al Blocco Sovietico come l'Albania e la Ex Jugoslavia.

Europa settentrionale

Per approfondire, vedi Europa settentrionale.

L'Europa settentrionale (in viola sulla mappa) è rappresentata come l'insieme dei paesi nordici ("Scandinavia" nel suo senso più ampio: Norvegia, Svezia, Finlandia, Islanda e Danimarca). Spesso anche l'Estonia viene considerata come un paese nordico, per la sua localizzazione e per i forti legami culturali con la Finlandia. Il termine Europa settentrionale, però, di solito ricopre un'area più ampia, come parte dell'Europa a nord delle Alpi. In questo caso, comprende le Isole Britanniche (Gran Bretagna e Irlanda), il Benelux (Belgio, Olanda e Lussemburgo), la Francia settentrionale, la Germania, i paesi baltici (Estonia, Lettonia e Lituania), a volte anche Polonia e Russia.

Europa meridionale

Per approfondire, vedi Europa meridionale.

Europa meridionale (in verde sulla mappa), è un termine usato in modo simile a quello di Europa settentrionale. Include la Penisola Iberica (Spagna, Portogallo, Gibilterra e Andorra), la penisola Italiana (Italia, San Marino, Città del Vaticano), Monaco e la Penisola Balcanica (Albania, Bosnia Erzegovina, Bulgaria, Croazia, Grecia, Macedonia, Romania, Serbia, Montenegro e Kosovo). Di solito il rimanente Stato Mediterraneo, ovvero Malta, e la Tracia orientale (in Turchia) sono inclusi a loro volta. In senso culturale si potrebbero comprendere anche la Francia meridionale e la Corsica.

Asia

Alcuni stati hanno dei territori compresi sia in Europa che in Asia del nord(rosa). Questi sono: Russia, Kazakistan, Turchia, Azerbaijan, Grecia (alcune isole dell'Egeo sotto il paese ellenico sono in Asia) e Georgia. I loro territori asiatici sono colorati in rosa chiaro. Altri stati sono completamente nel continente asiatico, ma sono considerati parte dell'Europa per ragioni storiche e culturali (Armenia, Cipro) e sono colorati in rosa scuro. Anche l'enclave dell'Azerbaijan di Nakhchivan è colorata in rosa scuro perché non è un'estensione continua del territorio dell'Azerbaigian.

Voci correlate

• Cultura dell'Europa
• Economia d'Europa
• Eurolinguistica
• Europa settentrionale
• Euroregione
• Geografia dell'Europa
• Lingue parlate in Europa
• Politica dell'Europa
• Religioni in Europa
• Storia dell'Europa
• Trasporti dell'Europa
• Unione Europea
• Zona Euro

Liste e tavole

• Demografia
  • Superficie e popolazione degli stati europei
  • Statistiche dell'Unione Europea
  • Le aree metropolitane più popolose in Europa
  • Le aree urbane più popolose dell'Unione Europea

• Economia
  • Economia dell'Unione Europea
  • Classifiche finanziarie e sociali dei paesi europei
  • Elenco degli stati europei in base al PIL

• Politica
  • Diversi nomi delle città europee
  • Giorni dell'indipendenza dei paesi europei
  • Organizzazioni internazionali in Europa

• Altro
  • Lista degli argomenti collegati all'Europa
  • Città d'arte in Europa

Note

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Fonti

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Consiglio dei Comuni e delle Regioni d'Europa (CCRE)

Fotografia

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