Repubbliche marinare

Bandiera che raggruppa i simboli delle 4 repubbliche marinare più note: dall'alto a sinistra, in senso orario, gli stemmi di Venezia, Genova, Pisa e Amalfi.

La definizione di repubbliche marinare, nata nel 1800, si riferisce alle città portuali italiane che a partire dal Medioevo godettero, grazie alle proprie attività marittime, di autonomia politica e di prosperità economica.

La definizione è in genere riferita in particolare alle quattro città italiane i cui stemmi sono riportati nelle bandiere della Marina Militare e della Marina Mercantile: Amalfi, Genova, Pisa e Venezia. La bandiera della marina si fregia degli stemmi di queste quattro città dal 1947. Oltre alle quattro più note, tra le repubbliche marinare si annoverano però anche Ancona, Gaeta, Noli e la repubblica dalmata di Ragusa; in certi momenti storici esse ebbero un'importanza non secondaria rispetto ad alcune di quelle più conosciute.

Elementi che caratterizzarono una repubblica marinara sono:

• l'indipendenza (de iure o de facto);
• autonomia, economia, politica e cultura basate essenzialmente sulla navigazione e sugli scambi marittimi;
• il possesso di una flotta di navi;
• il nascere e costituirsi come città-stato, salvo poi eventualmente espandersi maggiormente;
• la presenza nei porti mediterranei di propri fondachi e consoli;
• la presenza nel proprio porto di fondachi e consoli di città marinare mediterranee;
• l'uso di una moneta propria accettata in tutto il Mediterraneo e di proprie leggi marittime;
• governo di carattere repubblicano;
• la partecipazione alle crociate e/o alla repressione della pirateria.

Localizzazione e antichi stemmi delle repubbliche marittime

La Repubblica di Venezia, detta "La Serenissima", ebbe per secoli un ruolo fondamentale nel commercio tra l'Europa e il Mediterraneo orientale; fu la più longeva delle città marinare e l'unica ad avere un ruolo da protagonista sulla scena politica italiana, grazie ad estesi Domini di Terraferma e a una vasta rete di colonie d'oltremare

L'antagonista per eccellenza di Venezia fu Genova. Oltre ad una presenza significativa in Oriente e nel Mar Nero, aveva il monopolio dei commerci nel Mediterraneo occidentale, ma il suo asso nella manica furono le attività finanziarie: le sue banche, e in particolare il Banco di San Giorgio, furono le più potenti della prima fase della storia della finanza e prestarono ingenti somme ai più importanti Stati europei.

La Repubblica di Pisa ebbe una notevole importanza, anche per le conquiste territoriali che nel momento della sua massima espansione comprendevano la Sardegna, la Corsica e le isole Baleari; era attiva soprattutto in Occidente; la rivalità con Genova e le guerre con Firenze le furono fatali.

Amalfi ebbe una storia gloriosa e precoce di potenza marittima, e le navi amalfitane battevano i mari insieme a quelle veneziane quando le altre repubbliche ancora dovevano affermarsi. La città campana non occupò mai territori d'oltremare ma ebbe il dominio commerciale nel Mediterraneo meridionale ed orientale molto prima di Venezia. Se la sua storia di indipendenza e di navigazione iniziò molto presto, anche la decadenza arrivò presto, principalmente a causa dell'arrivo dei Normanni nel Meridione.

Gaeta ebbe una storia marinara parallela a quella di Amalfi: entrambi ducati bizantini dipendenti da quello di Napoli, ottennero l'autonomia negli stessi anni e collaborarono nella lotta contro i Saraceni, come ad esempio nell'849 nella Battaglia di Ostia, volta ad impedire il saccheggio di Roma. Come Amalfi, la sua espansione territoriale fu modesta ma non irrilevante. Ambedue, inoltre, furono assorbite dalla potenza normanna.

Le repubbliche adriatiche di Ancona e quella di Ragusa, sempre alleate per resistere a Venezia, ebbero una naturale vocazione per la navigazione in Oriente; Ancona aveva un territorio compreso tra il mare e i fiumi Esino e Musone e concentrò le sue forze non nell'espansione territoriale, ma nelle attività marinare; Ragusa occupò quasi per intero l'attuale regione raguseo-narentana. Dovettero combattere a lungo con Venezia e il loro periodo di massimo splendore fu tra il Trecento e il Cinquecento. La loro storia si distingue da quella delle altre città marinare perché non attaccarono mai le altre repubbliche, anzi dovettero sempre difendere con coraggio la propria libertà.

Per la repubblica ligure di Noli fu fondamentale la protezione della vicina e più potente Repubblica di Genova; Noli ebbe una lunghissima storia di indipendenza e i suoi navigatori non solo percorrevano le rotte tirreniche, ma si dirigevano anche nel Levante. La sua limitatissima espansione territoriale comprese anche i comuni vicini.

Come si vede, le repubbliche marinare furono ugualmente disseminate per tutta l'Italia: al Nord, al Centro e al Sud. Esse sono importanti non solo per la storia della navigazione e del commercio: nei loro porti non arrivano solo preziose merci altrimenti introvabili in Europa, ma anche nuove idee artistiche e notizie su paesi lontani; con le repubbliche marinare l'Europa rialzava nuovamente lo sguardo verso gli altri continenti. Per quanto offuscato dalla rivalità commerciale che le metteva l'una contro l'altra, lo spirito di avventura dei navigatori di queste città è sempre stata una grande gloria per l'Italia.

Origini, affermazione e durata

La ripresa economica che si ebbe in Europa intorno al IX secolo, abbinata all'insicurezza delle vie di comunicazione interne via terra, fece sì che le principali rotte commerciali si sviluppassero lungo le coste del Mediterraneo. In questo contesto, la crescente indipendenza via via assunta da alcune città portuali le portò ad assumere un ruolo di primo piano nello scenario europeo.

Queste città, esposte alle incursioni dei pirati e dei corsari e trascurate dai poteri centrali, organizzarono in modo autonomo la loro difesa, accoppiando l'esercizio del commercio marittimo a quello della sua protezione armata; furono poi in grado, nei secoli X e XI, di passare all'offensiva. I traffici di queste città raggiungevano l'Africa e soprattutto l'Asia, inserendosi efficacemente tra la potenza marittima bizantina e quella islamica, con le quali si stabilì un rapporto complesso di competizione e di collaborazione per il controllo delle rotte mediterranee.

Tutto ciò portò ad una graduale acquisizione di autonomia amministrativa e, in alcuni casi, di vera e propria indipendenza dai poteri centrali dai quali le città marinare formalmente dipendevano, ma che da tempo non riuscivano più a controllare le province periferiche: l'Impero bizantino, il Sacro romano Impero, lo Stato della Chiesa.

È inoltre importante ricordare che le forme di indipendenza che si vennero a creare in queste città furono varie, e tra esse stenta ad orientarsi il moderno modo di considerare i rapporti politici, che distingue nettamente tra autonomia amministrativa e libertà politica. Per questo motivo, nella sottostante tabella le date relative all'indipendenza sono due: una si riferisce alla libertà di fatto, l'altra a quella di diritto.

città	stemma	bandiera	motto, moneta, codice marittimo	inizio dell'indipendenza	stato precedente	fine dell'indipendenza	durata dell'indipendenza	stato successivo
Venezia			motti: Pax tibi, Marce, evangelista meus; Viva San Marco! moneta: zecchino o ducato codice: Capitolare nauticum (1225)	di fatto: 697 con Paoluccio Anafesto; di diritto: 1143 (Commune Veneciarum)	Impero bizantino	1797 (Trattato di Campoformio)	di fatto: 11 secoli di diritto: 6 secoli e 1/2	Arciducato d'Austria
Genova			motti: Respublica superiorem non recognoscens Pe Zena e pe San Zòrzo moneta: genovino codice: Regulae et ordinamenta officii gazariae (1441)	di fatto: 958, (con la concessione di Berengario II); di diritto: 1096 (con la Compagna Communis)	Regno d'Italia	1797 (con la Campagna d'Italia)	di fatto: 8 secoli di diritto: 7 secoli	Repubblica Ligure
Pisa			motto: Urbis me dignum pisane noscite signum moneta: aquilino o grosso pisano codice: Constitutum usus (1160) e Breve curia maris (1297)	di fatto: XI secolo (graduale acquisizione della libertà); di diritto: 1081	Regno d'Italia	1406 (occupazione militare fiorentina)	di fatto: 4 secoli di diritto: 3 secoli	Repubblica di Firenze
Amalfi			motto: Descendit ex patribus romanorum moneta: tarì codice: Tavole amalfitane (XI sec.)	di fatto: 839 (acquisizione dell'autonomia amministrativa)	Impero bizantino	1131 (in seguito alla guerra tra il papa Innocenzo II e Ruggero II di Sicilia)	di fatto: 3 secoli	Regno di Sicilia
Ancona			motti: Ancon dorica civitas fidei moneta: agontano codice: Statuti del mare (1387)	di fatto: XI secolo (graduale acquisizione della libertà)	Stato della Chiesa	1532 (occupazione militare pontificia)	di fatto: 5 secoli	Stato della Chiesa
Ragusa			motto: Non bene pro toto libertas venditur auro moneta: tallero di San Biagio o vislino codice: due volumi del Liber statutorum (1272)	di fatto: XI secolo (graduale acquisizione della libertà)	Impero bizantino	1808 (con la Pace di Presburgo)	di fatto: 8 secoli	Province illiriche del Primo Impero francese
Gaeta			motto: A G P, ossia "Ave Gratia Plena" moneta: follaro codice: parte degli Statuti di Gaeta (1356)	di fatto: 839 (acquisizione dell'autonomia amministrativa)	Impero bizantino	1140 (annessione al Regno normanno)	di fatto: 3 secoli	Regno di Sicilia
Noli			codice:Statuti di Noli (XII sec.)	di fatto: 1192; di diritto: 1196 (conferma dei diritti da parte di Enrico VI di Svevia)	Regno d'Italia	1797 (con la Campagna d'Italia)	rep. marinara: 2 secoli repubblica: 6 secoli	Repubblica Ligure

Entriamo ora nei casi concreti: Amalfi e Gaeta, riuscirono a rendersi indipendenti de facto, inserendosi nelle continue guerre tra il Ducato di Napoli, bizantino, e i confinanti principati longobardi; pur godendo di autonomia, appartennero sempre, di diritto, al Ducato di Napoli (nominalmente una provincia dell'Impero Bizantino, di fatto indipendente).

Anche Venezia e Ragusa, nel primo periodo della loro autonomia, furono in teoria possessi bizantini; più tardi Venezia, libera di fatto sin dal 697, formalizzò la propria indipendenza nel 1143, con il Commune Veneciarum. Ragusa, invece, che godeva di autonomia pressoché totale sin dall'XI secolo, cadde poi sotto il dominio veneziano più volte nel corso del XII secolo. Nel 1358, con la pace di Zara se ne affrancò e, riconoscendo la supremazia formale degli ungheresi, ottenne da essi il diritto all'autogoverno in cambio di un tributo annuo. Dopo la battaglia di Mohács, per salvaguardare la propria indipendenza, riconobbe l'alta autorità dell'Impero Ottomano al quale iniziò a pagare il tributo annuo.

Genova e Pisa, invece, si affrancarono dal Regno d'Italia intorno al Mille, inserendosi nelle contese tra i vari feudatari, sia laici che ecclesiastici, riuscendo col tempo a estrometterli tutti; ebbero poi un riconoscimento formale dell'indipendenza solo quando di fatto erano già libere da tempo : Pisa nel 1081, con la concezione imperiale di eleggere i propri consoli, Genova nel 1096, con la nascita della Compagna Communis.

Anche Ancona acquisì gradualmente la propria autonomia di fatto nel corso dell'XI secolo dallo Stato della Chiesa. Nel 1177, il papa Alessandro III, in seguito alla Pace di Venezia, la dichiarò libera in cambio di un censo annuo; il diritto all'autogoverno venne confermato da papa Eugenio IV che il 2 settembre 1443 la dichiarò ufficialmente repubblica.

Noli invece si staccò dai marchesi Del Carretto in modo del tutto peculiare: comprando mano a mano i vari diritti marchionali, come l'appannaggio del mare o l'amministrazione della giustizia, in cambio di denaro, fino alla completa indipendenza nel 1192, ufficializzata poi nel 1196, con la conferma dei diritti ad opera di Enrico VI di Svevia. Nel 1202, ad appena cinque anni dal riconoscimento ufficiale della sua indipendenza, la repubblica di Noli accettò il protettorato della Repubblica di Genova, che sarebbe durato per tutto il periodo della sua esistenza.

La tabella seguente mette a confronto la diversa durata delle repubbliche marinare; i colori sono più intensi per i periodi aurei, più chiari per quelli di ascesa e di declino, tenendo presenti le guerre vinte o perse, le colonie commerciali nel Mediterraneo, la potenza economica, i possedimenti territoriali, i periodi di temporanea sudditanza a potenze estranee. Le date poste all'inizio e alla fine di ogni linea del tempo si riferiscono all'anno di inizio e di fine dell'indipendenza o dell'autonomia; l'eventuale data intermedia indica invece l'anno in cui da indipendenza de facto si passò ad indipendenza de iure. Le note, infine, si riferiscono ai periodi di temporanea mancanza di libertà.

0666 0700 0733 0766 0800 0833 0866 0900 0933 0966 1000 1033 1066 1100 1133 1166 1200 1233 1266 1300 1333 1366 1400 1433 1466 1500 1533 1566 1600 1633 1666 1700 1733 1766 1800 Venezia 697 Wiki wiki 1143 1797 Genova 958 Wiki wiki 1096 1797 Pisa 1000 c.a. 1081 c.a. 1406 Amalfi 839 Wiki wiki 1131 Ancona 1000 c.a. 1539 Gaeta 839 Wiki wiki 1140 Ragusa 1000 c.a. 1808 Noli 1192 1196 1797

La storia delle repubbliche marittime si intreccia sia con l'avvio dell'espansione europea verso Oriente, sia con le origini del moderno capitalismo, inteso come sistema mercantile e finanziario. I mercanti di Amalfi, Genova, Venezia e Pisa utilizzarono monete coniate in oro, in disuso da secoli, misero a punto nuove operazioni di cambio e di contabilità. Vennero inoltre incentivati i progressi tecnologici nella navigazione, supporto fondamentale per la crescita della ricchezza mercantile.

Le crociate offrirono loro occasione per espandere i loro commerci. Genova, Venezia, Pisa, Amalfi, Ancona e Ragusa erano già impegnate nel commercio con il Levante, ma con le crociate il fenomeno si accrebbe: migliaia di italiani delle città marinare si riversarono in Oriente, creando basi, scali e stabilimenti commerciali. Questi centri mercantili italiani ebbero inoltre una grande influenza politica a livello locale: i mercanti italiani costituivano, infatti, nei centri dei loro affari, associazioni dirette a ottenere dai governi stranieri privilegi giurisdizionali, fiscali e doganali.

Solo Venezia, Genova e Pisa ebbero un'espansione territoriale oltremare, ossia possedettero ampie regioni e numerose isole lungo le coste mediterranee; Genova e Venezia arrivarono inoltre a dominare anche tutta la propria regione e parte di quelle confinanti, diventando capitali di stati regionali; Venezia fu poi l'unica ad allontanarsi in maniera molto sensibile dalla costa. Amalfi, Gaeta, Ancona, Ragusa e Noli estesero invece il loro dominio solo in una parte del territorio della propria regione, configurandosi come delle città-stato: tutte le repubbliche marinare ebbero comunque colonie commerciali e fondachi nei principali porti mediterranei. Noli, la cui espansione territoriale fu sempre molto limitata, fa eccezione, poiché non aveva fondachi propri ma usufruiva di quelli genovesi, grazie ad accordi con la più potente vicina.

Se all'origine di una repubblica mercantile c'era stata l'assenza di uno stato forte e organizzato, la sua fine fu dovuta al termine di quel sistema di città-stato che aveva caratterizzato la propria zona geografica fino a quel momento: restò indipendente finché ebbe prosperità e ricchezza dal mare, ma quando queste cessarono, al termine di un lungo declino economico fu facilmente annessa da un potente Stato centralizzato che si era formato alle sue spalle, spesso senza neanche ingenti spargimenti di sangue.

La longevità delle varie repubbliche marinare è molto varia: Venezia, Genova, Ragusa ebbero vita lunghissima, con un'indipendenza che superò il periodo medievale e perdurò fino alle soglie dell'età contemporanea, quando l'assetto degli stati italiani ed europei venne sconvolto dalle campagne napoleoniche. L'indipendenza della Repubblica di Noli durò ugualmente a lungo, anche se dal XV secolo non fu più una potenza marittima. Altre repubbliche ebbero una vita comunque lunga, rimanendo libere sino al Rinascimento: esse sono Pisa, che passò sotto il dominio di Firenze nel 1406, ed Ancona, che passò sotto il controllo dello Stato della Chiesa nel 1532. Amalfi e Gaeta persero invece la loro indipendenza molto presto: la prima nel 1131 e la seconda nel 1140; entrambe passarono nelle mani dei Normanni.

Tratti salienti delle repubbliche marinare

Dal punto di vista istituzionale, coerentemente con la loro origine comunale, le città marinare erano delle repubbliche oligarchiche, generalmente rette, in maniera più o meno dichiarata, dalle principali famiglie mercantili: i governi erano dunque espressione del ceto mercantile, che costituiva il nerbo della loro potenza. A volte oggi, infatti, ci si riferisce al governo delle città marinare italiane con il termine più specifico di repubblica mercantile. Esse erano dunque dotate di un articolato sistema di magistrature, a volte complementari, a volte sovrapposte, che nei secoli mostrò una decisa tendenza a modificarsi- unita talvolta ad instabilità - e ad accentrare il potere: così il governo divenne privilegio della nobiltà mercantile a Venezia (dal 1297), del duca ad Amalfi (dal 945), di svariati podestà a Pisa (dal 1150). L'unica che non ebbe mai ordinamenti repubblicani fu Gaeta, che sin dalle origini si costituì come ducato; Amalfi, nata repubblica, fu tramutata in ducato nel 945 da Mastalo II. Anche queste due sono però dette repubbliche marinare, in quanto il termine "repubblica", che oggi si usa per tutte queste città, non va inteso nel significato moderno: fino a Machiavelli e a Kant, "repubblica" era sinonimo di "stato" e non era contrapposto a "monarchia"

L'importanza artistica delle repubbliche mercantili fu grandiosa, grazie alla straordinaria prosperità derivante dai commerci. Se non si può parlare di un'arte marinara, cioè di una corrente artistica comune a tutte e loro esclusiva, un tratto caratterizzante fu la commistione di elementi di tradizioni artistiche diverse, principalmente bizantini, islamici e romanici, almeno fino all'affermazione del Rinascimento.

Dall'Oriente le repubbliche mercantili importavano una vasta gamma di sostanze altrimenti introvabili, che poi esportavano in altre città d'Italia e in molti paesi d'Europa centrale e settentrionale, creando un triangolo commerciale tra l'Oriente arabo, l'Impero bizantino e l'Italia. Sino alla Scoperta dell'America esse furono nodi essenziali del commercio tra l'Europa e gli altri continenti.

Tra i prodotti più importanti si ricordano:

• medicamenti: aloe, balsamo, zenzero, noce di canfora, laudano, cardamomo, rabarbaro, astragalo
• spezie: pepe, chiodi di garofano, noce moscata, cannella, zucchero
• profumi e sostanze odorose da bruciare: muschio, mastice, legno di sandalo, incenso, ambra
• coloranti: indaco, allume, carminio, lacca
• tessili: seta, lino egiziano, canapa, broccato, velluto, damasco, tappeti
• prodotti di lusso: pietre preziose, corallo, perle, avorio, porcellana, fili d'oro e d'argento.

Storia delle singole repubbliche

Amalfi

Per approfondire, vedi Storia di Amalfi e Ducato di Amalfi.

Bandiera del Ducato di Amalfi, con la croce di Malta

Panorama della città di Amalfi, vista dal mare

Stemma del Ducato di Amalfi, diverso dall'attuale stemma comunale e oggi adottato dalla regione Campania

Duomo di Amalfi: Sant'Andrea (IX-XII secolo)

Il monumento a Flavio Gioia

Il Chiostro del Paradiso (XIII secolo)

Amalfi, la prima repubblica marinara a raggiungere un'importanza di primo piano, acquisì l'indipendenza de facto dal Ducato di Napoli nell'839: quell'anno infatti il principe di Benevento Sicardo, durante una guerra contro i bizantini, espugnò la città e ne deportò la popolazione: ma quando egli morì in una congiura di palazzo gli amalfitani si ribellarono, scacciarono il presidio longobardo e fecero nascere la libera repubblica di Amalfi.

Gli amalfitani si ressero con un ordinamento repubblicano composto da comites, a cui erano preposti i praefecturii, fino al 945, quando Mastalo II assunse il potere e si proclamò duca.

Già dalla fine del IX secolo il ducato sviluppò intensi scambi con Bisanzio e con l'Egitto. I mercanti amalfitani sottrassero agli Arabi il monopolio dei commerci mediterranei e fondarono nel X secolo basi mercantili nell'Italia meridionale, in Africa Settentrionale ed in Medio Oriente. Nell'XI secolo Amalfi raggiunse l'apice della sua potenza marittima, ed aveva fondachi a Costantinopoli, Laodicea, Beirut, Giaffa, Tripoli di Siria, Cipro, Alessandria, Tolemaide e addirittura a Baghdad e in India; i suoi territori si estendevano dal fiume Sarno a Vietri, e a occidente occupavano tutta la penisola sorrentina, inclusa Capri, donata dai bizantini come ricompensa per aver sonfittto i saraceni a San Salvatore nell'872. Inoltre, per soli tre anni (dall'831 all'833), i duchi di Amalfi Mansone I e Giovanni I ebbero anche il controllo del Principato di Salerno, comprendente l'intera Lucania.

La flotta amalfitana contribuì a liberare il Tirreno dai pirati saraceni, sconfiggendoli a Licosa (846), a Ostia (849) e sul Garigliano (915)

Nei primi anni del secondo millennio, Amalfi coniava una propria moneta, il tarì, che aveva corso in tutti i principali porti mediterranei; a Gerusalemme il nobile commerciante Mauro Pantaleone edificò l'ospedale da cui avrebbero avuto origine i Cavalieri di Malta. I lungimiranti duchi di Amalfi seppero salvaguardare nei secoli la propria potenza, alleandosi, a seconda delle circostanze, ora con i bizantini, ora col papa, ora con i musulmani.

Tra le testimonianze più importanti della grandezza di Amalfi, sono le Tavole amalfitane, un codice che raccoglieva le norme del diritto marittimo rimasto valido per tutto il Medioevo.

Per lungo tempo, sulla base di un'erronea lettura di un passo dell'umanista Flavio Biondo, all'amalfitano Flavio Gioia è stata attribuita l'invenzione della bussola. In base a ciò nacque una tenace tradizione. Leggendo correttamente il passo di Biondo, risulta che Flavio Gioia non è mai esistito, e che la gloria degli amalfitani non fu quella di inventare, ma di essere stati i primi in Europa ad usare e diffondere l'uso la bussola, importata in realtà dalla Cina.

Lo stretto legame che lega la città di Amalfi all'Oriente è testimoniato anche dall'arte che fiorì nei secoli di indipendenza, in cui si fondono armonicamente influenze bizantine ed arabo-normanne.

Amalfi nel 1137 fu saccheggiata dai Pisani, in un momento in cui era indebolita da catastrofi naturali (gravi inondazioni) e dall'annessione al regno normanno di Sicilia. Dopo la conquista da parte dei Normanni, la sua decadenza non fu immediata, divenendo scalo dello stato normanno. Gradualmente venne però sostituita nel suo ruolo di principale polo mercantile campano da Napoli e Salerno.

L'espansione di Amalfi al momento del suo apogeo

Genova

Per approfondire, vedi Storia di Genova e Repubblica di Genova.

Bandiera della Repubblica di Genova

Panorama di Genova e del suo porto in un'acquatinta ottocentesca

Stemma della Repubblica di Genova

La Lanterna di Genova (XVI secolo)

Duomo di Genova (XII-XIV secolo): San Lorenzo

Veduta di Genova verso il 1490. Xilografia tratta dalle Cronache di Norimberga

Genova era risorta agli albori del X secolo, quando, dopo la distruzione della città per mano saracena, i suoi abitanti ripresero la via del mare.A metà del X secolo Berengario II d'Ivrea, Re d'Italia, affidò una marca, contenente tra gli altri i territori di Genova e della Liguria orientale, ad Oberto I. Nella lotta tra Berengario ed Ottone di Sassonia il marchese Oberto I si schierò a favore di quest'ultimo, mentre la città di Genova giurò fedeltà a Berengario e al figlio Adalberto, ottenendo così, nel 958, un diploma che dichiarava indipendente la città e i possedimenti dei suoi cittadini da qualsiasi "duca, marchese e conte, sculdascio, decano o qualsiasi altra persona grande o piccola del nostro regno". Simile indipendenza verrà poi confermata dal marchese Alberto dei Malaspina (famiglia originata dagli Obertenghi) nel 1056. L'importanza della sua flotta le guadagnò il riconoscimento, da parte del sacro romano imperatore, delle rivendicazioni autonomiste in materia legislativo-consuetudinaria ed economica.

Nel frattempo l'alleanza con Pisa consentiva la liberazione del settore occidentale del Mediterraneo dai pirati saraceni, con la riconquista di Corsica, Isole Baleari e Provenza, e l'allontanamento della flotta di Mujāhid al-Āmirī dalle coste sarde, permettendo l'egemonia sugli antichi Giudicati sardi.

Quseto lungo processo portò nel 1096 alla creazione della "Compagna Communis", riunione di tutti i consorzi commerciali della città (chiamati appunto Compagne), cui aderirono anche i nobili feudatari delle valli limitrofe e delle riviere, che sancì definitivamente la nascita del governo genovese.

Le fortune del comune aumentarono notevolmente grazie all'adesione alla prima crociata: la loro partecipazione procurò l'acquisizione di grandi privilegi per le comunità genovesi trasferitesi in molte località della Terra Santa (ad Antiochia, per esempio, furono esentati dal pagamento delle imposte). L'apice della fortuna genovese si ebbe nel XIII secolo con la stipula del Trattato di Ninfeo (1261) con l'imperatore bizantino Michele VIII Paleologo, che, in cambio dell'aiuto alla riconquista bizantina di Costantinopoli, estrometteva di fatto i Veneziani dagli stretti che conducono al Mar Nero, che in breve divenne un mare genovese. Poco dopo venne definitivamente sconfitta Pisa nella battaglia della Meloria, nel 1284.

Nel 1298, i Genovesi sconfissero inoltre la flotta veneziana presso l'isola dalmata di Curzola: durante lo scontro vennero fatti prigionieri, tra gli altri, lo stesso doge veneziano e Marco Polo, il quale durante la prigionia a palazzo San Giorgio dettò a Rustichello da Pisa, suo compagno di cella, il racconto dei suoi viaggi. Il dominio dei mari rimase appannaggio di Genova per circa settant'anni, fino al secondo ed ultimo grande conflitto con Venezia, la guerra di Chioggia del 1379, conclusosi con la vittoria dei veneziani, che riconquistarono definitivamente il dominio sui commerci per l'oriente.

Impressionante fu la sua massima penetrazione bancaria, grazie al Banco di San Giorgio, all'interno del continente Europa, parte del Medio Oriente e dell'Asia. Parecchie monarchie europee furono vincolate da prestiti elargiti dalla Repubblica di Genova, come ad esempio la Spagna. Questa peculiarità, affiancata alle caratteristiche militari e commerciali, ne fecero un'autentica potenza economica mondiale.

Dopo la triste parentesi quattrocentesca, segnata da pestilenze e dominazioni straniere, la città visse il suo momento di massimo fulgore dopo la riconquista dell'autogoverno per mano di Andrea Doria nel 1528, infatti per tutto il secolo seguente (noto come "El siglo de los Genoveses") Genova si segnalò quale principale finanziatrice della monarchia spagnola, ricavandone enormi profitti, che permisero alla vecchia classe patrizia di mantenere ancora per un certo periodo una sostanziale vitalità.

La Repubblica comunque risultava indipendente solo de iure, perché di fatto si trovava spesso sotto l'influenza delle principali potenze vicine, prima i francesi e gli spagnoli, poi gli austriaci ed i Savoia; a questa situazione si aggiunsero le tensioni e le ricorrenti lotte tra le famiglie dell'aristocrazia cittadina, che indebolirono il governo della Repubblica. La repubblica infine venne sottomessa dall'ondata napoleonica nel 1805 e durante il congresso di Vienna (1815) venne decisa l'annessione dei suoi territori al Regno di Sardegna, che ne affossò definitivamente l'economia e provocò l'emigrazione delle migliori maestranze e di gran parte della popolazione rurale verso le Americhe, nonostante i tentativi dei governanti sabaudi.

Senza essere mai al centro della scena artistica italiana, Genova ebbe una notevole produzione artistica, che nel 2006 ha valso al suo centro storico l'ingresso nella lista dei beni patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

Nella storia della navigazione è notevole il ruolo giocato dalla repubblica di Genova; massima gloria della città è senz'altro quella di aver dato i natali al celeberrimo Cristoforo Colombo, nel 1451; altro importante navigatore della Repubblica di San Giorgio fu Antonio da Noli, anch'egli del XV secolo. Come Colombo, ma già nel XII secolo, anche i fratelli Ugolino e Vadino Vivaldi percorsero i mari tentando di trovare la via delle Indie. Si deve infine ricordare il condottiero Andrea Doria, figura fondamentale nel Mediterraneo del XVI secolo, senz'altro tra i più grandi ammiragli italiani, da alcuni anzi considerato il maggiore.

L'espansione di Genova nel Mar Mediterraneo

Pisa

Per approfondire, vedi Storia di Pisa e Repubblica di Pisa.

Bandiera della Repubblica di Pisa

Il porto pisano, ormai interrato, oggi parte di Livorno

Stemma della Repubblica di Pisa: una croce a chiave in cui dodici globi rappresentano gli apostoli

Il Duomo di Pisa

Immagine di Pisa alla fine del XV secolo, tratta dalle Cronache di Norimberga

Pisa: chiesa di Santa Maria della Spina (XIV secolo)

La Repubblica Pisana nacque nel XI secolo. In questo periodo storico Pisa intensificò i propri commerci nel Mar Mediterraneo e finì per scontrarsi più volte con le navi saracene risultando vittoriosa nel 1005 a Reggio Calabria, nel 1034 a Bona nell'Africa settentrionale, nel 1064 a Palermo, nel 1087 a Mahdia nell'attuale Tunisia. In questa prima espansione Pisa si ritrovò spesso alleata con la nascente potenza dei Normanni del Regno di Sicilia, come ad esempio nella presa di Palermo.

Nella metà del secolo XI, l'accresciuto potere della città le valse diversi riconoscimenti papali e imperiali. Gregorio VII concesse la legazia sulla Corsica nel 1077, Urbano II elevò il rango della città a dignità arcivescovile nel 1092 mentre Enrico IV nel 1081 concesse alla città il diritto di eleggere i propri consoli. Quest'ultima concessione rispecchiava in realtà una situazione di fatto dal momento che, negli anni precedenti, una forte crisi istituzionale si era conclusa con l'accordo tra l'arcivescovo e il visconte, dal quale rimase escluso il Marchese, e a seguito del quale Pisa iniziò a governarsi tramite dei consoli assistiti da un Consiglio degli Anziani, fino a rendersi sempre più indipente dall'arcivescovo e dal visconte.

Nel 1016 Pisa e Genova, tra loro alleate, sconfissero i Saraceni conquistando la Corsica ed espandendo la propria sfera d' influenza sulla Sardegna, al tempo suddivisa in 4 Giudicati, oltre ad acquisire il controllo del Tirreno. Un secolo dopo liberarono le Baleari e questa spedizione fu celebrata nel "Gesta Triumphalia per pisanos" e in un poema epico il "Liber Maiorichinus" composti negli anni 1113-1115.

La crescita del potere economico e politico di Pisa si realizzò principalmente con l'acquisizione di possedimenti e diritti commerciali verso l'est del Mediterraneo durante il periodo delle Crociate. A meno di due mesi dalla prima crociata del 1099, una flotta pisana di 120 navi giunse in Terrasanta a portare rifornimenti ai crociati. Durante il tragitto i crociati pisani, a cui si accompagnava l'arcivescovo Daiberto, futuro patriarca di Gerusalemme, colsero l'occasione per attaccare e saccheggiare varie isole dell'impero bizantino.

Pisa raggiunse l'apice dello splendore tra il XII e il XIII secolo, quando le sue navi controllavano il Mediterraneo occidentale.

La rivalità tra Pisa e Genova si acuì nel XIII secolo e sfociò nella battaglia navale della Meloria (1284), che segnò l'inizio del declino della potenza pisana, con la rinuncia di Pisa a ogni pretesa sulla Corsica e con la cessione a Genova di una parte della Sardegna (1299). Inoltre, dal 1324, iniziò la conquista aragonese della Sardegna, che privò la città toscana del dominio sui giudicati di Cagliari e di Gallura.

Dal punto di vista territoriale Pisa mantenne la sua indipendenza ed in sostanza il dominio della costa toscana fino al 1406, quando venne annessa dalla Repubblica di Firenze. Durante la crisi di quest'ultima nelle Guerre d'Italia, Pisa si rivoltò contro il governo di Savonarola e nel 1494 si ricostituì come repubblica autonoma, ripristinando moneta e magistrature proprie; ma dopo 16 anni di grave guerra, nel 1509 Firenze riuscì già a conquistare Pisa per la seconda e definitiva volta.

L'antico porto di Pisa, ora interrato a causa delle alluvioni dell'Arno, era situato a nord dell'attuale città di Livorno.

La repubblica di Pisa fu la culla di uno stile architettonico particolare, il romanico pisano, che lasciò splendide testimonianze artistiche non solo in Toscana (a Lucca, Pistoia, Prato, Massa Marittima), ma anche in Sardegna e in Corsica. Lo stile ebbe origine nei cantieri dei quattro capolavori di Piazza dei Miracoli (tra cui la celebre Torre pendente) e prende le mosse dalla fusione di elementi di arte islamica del nord-Africa con quelli tipici del romanico lombardo e dell'arte bizantina. Parallelamente all'architettura, si sviluppò anche una scuola di scultura romanica pisana, in cui emerge la figura di Nicola Pisano, il cui influsso fu notevole in tutta Italia.

L'espansione di Pisa nel Mar Mediterraneo

Venezia

Per approfondire, vedi Storia di Venezia e Repubblica di Venezia.

Bandiera della Serenissima Repubblica di Venezia

Panorama della zona centrale di Venezia con parte della sua laguna e, sullo sfondo il Lido che la separa dal mare aperto

Stemma della Repubblica di Venezia, con il leone di San Marco e il vangelo aperto recante la scritta Pax tibi Marce evangelista meus

Arsenale di Venezia

Basilica di San Marco (XI secolo)

Il Bacino di San Marco nel XVII secolo in un dipinto di Francesco Guardi

La potenza di Venezia, detta anche la Serenissima, nacque dallo sviluppo dei rapporti commerciali con l'Impero Bizantino, di cui formalmente fece inizialmente parte, pur nell'ambito di una sostanziale indipendenza. Venezia rimase anche in seguito alleata a Bisanzio nella lotta contro Arabi e Normanni.

Intorno all'anno Mille cominciò la sua espansione nell'Adriatico, sconfiggendo i pirati che occupavano le coste dell'Istria e della Dalmazia e ponendo quelle regioni e le loro principali città sotto il suo dominio.

All'inizio del Duecento raggiunse il culmine della propria potenza, dominando i traffici commerciali nel Mediterraneo e con l'Oriente.

Durante la quarta crociata (1202-1204) la sua flotta fu determinante nell'acquisizione del possesso delle isole e delle località marittime commercialmente più importanti dell'impero bizantino. La conquista degli importanti porti di Corfù (1207) e Creta (1209) le garantì un commercio che si estendeva a Levante, e raggiungeva la Siria e l'Egitto, punti terminali dei flussi mercantili. Alla fine del XIV secolo, Venezia era divenuta uno degli stati più ricchi d'Europa.

Il suo dominio nel Mediterraneo orientale nei secoli successivi fu minacciato e compromesso dall'espansione dell'Impero ottomano in quelle aree, nonostante la grande vittoria navale nella battaglia di Lepanto del 1571 contro la flotta turca, combattuta insieme alla Lega Santa.

Tra i secoli XIV e XVIII la Serenissima Repubblica di Venezia, in riposta alla politica aggressiva del Ducato di Milano, ebbe forte espansione anche sulla terraferma, diventando la più estesa delle repubbliche marinare, nonché uno dei più potenti stati della penisola italiana, e tale rimase fino alla conquista napoleonica del 1797. Dopo la caduta della Repubblica Cisalpina, Venezia tornò indipendente, ma era ormai ridotta a una piccola città - stato. Il Maggior Consiglio decretò lo scioglimento dei moltissimi organi che amministravano la repubblica e fu costretto a mettere a capo della città un duca cadetto degli Asburgo. Venezia cadde definitivamente nel 1848 quando il generale Radetzky la unì al regno Lombardo Veneto, controllato dall'Austria, di cui era capitale Milano. In quest'occasione venne sciolta l'ultima magistratura veneziana, la serenissima signoria, e Venezia rimase all'Austria fino al 1866, quando il Veneto passò nel Regno d'Italia.

La più importante repubblica marinara ebbe anche un ruolo di primo piano nella storia dell'arte: centro di connubio di elementi bizantini e arabi nell'Alto Medioevo, fu uno dei principali centri d'irradiamento della cultura rinascimentale grazie ad artisti come Giovanni Bellini, Giorgione e il Tintoretto, e mantenne questa centralità fino a tutto il Settecento, con i grandi nomi del Canaletto, Giovanni Battista Tiepoloe, sopra tutti, il maestro del neoclassicismo Antonio Canova.

Venezia diede luce a importanti navigatori ed esploratori, come Sebastiano Caboto, e al celebre viaggiatore Marco Polo, tra i primi occidentali ad arrivare in Cina e a riportarne in Europa notizie precise.

L'espansione di Venezia all'inizio del XVI secolo, al momento della sua massima potenza

Ancona

Per approfondire, vedi Storia di Ancona e Repubblica di Ancona.

Bandiera della Repubblica di Ancona, con la croce greca

Panorama di Ancona dal porto

Ancona, la Loggia dei Mercanti (XV secolo) dello scultore e architetto dalmata Giorgio Orsini da Sebenico

Stemma della Repubblica di Ancona, che raffigura un cavaliere.

Veduta di Ancona dal mare nel XVI secolo, dalla Galleria delle Carte Geografiche dei Musei Vaticani

Particolare del duomo di Ancona (XI-XIV secolo): San Ciriaco

Compresa nelle terre pontificie dal 774, Ancona entrò nel Sacro Romano Impero intorno all'anno 1000, ma acquisì gradualmente autonomia fino a diventare pienamente indipendente con l'avvento dei comuni (XI secolo). Sebbene piuttosto chiusa dalla supremazia veneziana sul mare, fu repubblica marinara degna di nota per il suo sviluppo economico e per i suoi traffici privilegiati soprattutto con l'Impero Bizantino, con il quale ebbe un legame particolare. Fu in ottimi rapporti anche con il regno d'Ungheria e fu alleata fraterna della Repubblica di Ragusa; fu grazie a queste preziose alleanze che riuscì sempre a difendersi contro Venezia che mirava a rendere l'Adriatico un mare esclusivamente veneziano.

Attraverso Ancona passava la via commerciale, alternativa a quella veneziana, che dal Medio Oriente passando per Ragusa, Ancona, Firenze, le Fiandre, conduceva in Inghilterra; fu perciò la porta d'Oriente dell'Italia centrale. La Repubblica di Ancona sulle rotte orientali aveva fondachi a Costantinopoli, Alessandria d'Egitto, Scio (Chio), Accone (San Giovanni d'Acri), Segna, Famagosta, Trebisonda, e nei porti della Romania e della Siria; con le stesse città si scambiava consoli. Sulle rotte occidentali Ancona aveva fondachi a Valenza e Barcellona; con l'Africa era attiva anche la rotta che toccava Siracusa, dove Ancona inviava consoli, e giungeva a Tripoli.

La moneta di Ancona, accettata su tutte le piazze commerciali mediterranee fu l'agontano. Le leggi marittime di Ancona furono gli Statuti del mare, giunti a noi nella redazione del 1387, ma formatisi gradualmente nel corso del XII secolo Essi sono un vero e proprio Corpus iuris maritimi e rendono un'idea del grado di organizzazione cui era giunta l'attività di navigazione anconitana nel XIV secolo.

Il suo territorio era compreso tra l'Adriatico, i fiumi Esino, Musone ed Aspio ed era difeso da venti castelli: i castelli di Ancona. Caratteristiche importanti di questa repubblica furono dunque: non aver mai attaccato le altre città marinare, la continua necessità di difendersi, il dedicarsi totalmente alla navigazione, il totale disinteresse per l'espansione territoriale (limitata allo spazio vitale per la difesa e per l'approvvigionamento alimentare). .

A proposito della necessità di difendersi dagli attacchi esterni si ricorda che Ancona dovette guardarsi soprattutto dalle mire dell'Impero Germanico (contro cui vinse ripetuti assedi) e del papato. Le lotte per difendere la propria libertà ebbero sempre esito positivo, fino a che, nel 1532, il papa Clemente VII, con astuta manovra politica, riuscì ad impossessarsene.

Dal punto di vista artistico fu uno dei centri del cosiddetto Rinascimento adriatico, ossia di quel particolare tipo di Rinascimento che si diffuse tra Dalmazia, Venezia e Marche, caratterizzato da una riscoperta dell'arte classica accompagnata però da una certa continuità con l'arte gotica. In architettura e scultura, l'esponente principale di questo movimento artistico fu il dalmata Giorgio Orsini, che lasciò in città spettacolari architetture e sculture.

Il più celebre navigatore anconitano fu Ciriaco Pizzecolli, detto il navigatore-archeologo e chiamato dai suoi colleghi umanisti anche "padre delle antichità"; oggi è detto a volte "padre dell'archeologia", perché dedicò tutta la vita alla ricerca di testimonianze del periodo greco-romano e perché fece conoscere ai suoi contemporanei l'esistenza del Partenone, delle Piramidi, della Sfinge e di altri monumenti antichi celebri e creduti distrutti. Altro noto navigatore anconitano fu l'importante cartografo marittimo Grazioso Benincasa.

Mentre gli anconitani (di ogni classe sociale) si dedicavano direttamente ai traffici marittimi, lo smistamento via terra delle merci importate era affidato invece a mercanti ebrei, lucchesi e fiorentini. Dal Levante giungevano nel porto di Ancona spezie e medicamenti di ogni tipo, coloranti, profumi, mastice, seta, cotone, zucchero di canna, allume; dalla Dalmazia arrivava invece legname (da Segna), sale (da Pago), metalli (da Fiume), pellami, cera, miele, (soprattutto da Ragusa, ma anche da Zara, Traù e Sebenico). Questi prodotti erano poi esportati via terra, diretti a Firenze, in Lombardia e nelle Fiandre. Via terra giungevano nel porto di Ancona: panni pregiati da Firenze e dalle Fiandre; dalle Marche olio, grano, vino, sapone, panni, carta di Fabriano e di Pioraco; dall'Abruzzo lo zafferano, dal Montefeltro il guado. Questi prodotti erano poi esportati via mare in Oriente e in Dalmazia.

Vie commerciali, sedi di consolati e di fondachi anconitani all'inizio del XVI secolo

Ragusa

Per approfondire, vedi Repubblica di Ragusa.

Bandiera della Repubblica di Ragusa, che reca l'immagine del protettore San Biagio e le sue iniziali S e B

Panorama di Ragusa e del suo mare

Stemma della Repubblica di Ragusa

Il palazzo dei rettori a Ragusa

Ragusa e il suo porto nel 1800, in un dipinto di Zeno Diemer

Ragusa: Fontana di Onofrio (XV secolo) e chiesa di San Salvatore (XVI secolo)

Nella prima metà del VII secolo Ragusa cominciò a sviluppare un attivo commercio nel Mediterraneo orientale. A partire dall'XI secolo si impose come città marittima e mercantile soprattutto nell'Adriatico; il primo contratto commerciale conosciuto risale al 1148 e fu stipulato con la città di Molfetta, ma nei decenni a venire vennero stipulati accordi di alleanza con altre città, tra cui Pisa, Termoli, Napoli e soprattutto Ancona.

Dopo la caduta di Costantinopoli durante la IV Crociata nel 1204, Ragusa cadde sotto il dominio della Repubblica di Venezia, dalla quale ereditò gran parte delle sue istituzioni. Il dominio veneto si prolungò per un secolo e mezzo, determinando l'assetto istituzionale della futura repubblica, con la comparsa del Senato (1252) e l'approvazione dello Statuto Raguseo (9 maggio 1272). Nel 1358, in seguito ad una guerra con il Regno d'Ungheria, Venezia fu costretta a rinunciare, con la pace di Zara, a gran parte dei suoi possedimenti in Dalmazia. Ragusa si diede volontariamente come vassallo al Regno di Ungheria, da cui ottenne il diritto di autogoverno in cambio del vincolo di assistenza con la propria flotta e del pagamento di un tributo annuale. A metà del XV secolo la Communitas Ragusina iniziò a chiamarsi Respublica Ragusina. Il cambiamento non fu soltanto formale, ma fu seguito da un concreto segno di autonomia e di fierezza: subito dopo il cambio di nome venne chiamato a Ragusa il grande architetto e scultore dalmata Giorgio Orsini, che dotò la città della poderosa cinta di mura turrite ancora presenti e ridisegnò il Palazzo del Rettore, ossia quello in cui risiedeva il governo cittadino.

Il territorio della repubblica era costituito da una sottilissima striscia costiera compresa tra Porto Noumense e Punta d'Ostro, includendo anche le isole di Meleda, Lagosta, l'arcipelago delle Elafiti e la penisola di Sabbioncello

Basando la sua prosperità sul commercio marittimo, Ragusa divenne la maggiore potenza dell'Adriatico meridionale e giunse a rivaleggiare con la Serenissima Repubblica di Venezia. Per secoli Ragusa rimase alleata dell'altra repubblica marinara adriatica rivale di Venezia: Ancona. Questa alleanza permise alle due città poste sulle sponde opposte dell'Adriatico di resistere ai tentativi della Serenissima di rendere l'Adriatico un "Golfo veneziano", cioè di controllare direttamente o indirettamente tutti i porti adriatici. Ancona e Ragusa svilupparono una via commerciale alternativa a quella veneziana (Venezia-Germania-Austria): tale via iniziava dall'Oriente, passava per Ragusa ed Ancona, poi interessava Firenze per giungere infine nelle Fiandre. .

Ragusa fu la porta dei Balcani e dell'Oriente e raggiunse il suo apogeo nei secoli XV e XVI, grazie anche a convenienti esenzioni fiscali per le merci.

La struttura sociale era rigida e gli appartenenti alle classi inferiori non avevano alcuna influenza sul governo della Repubblica. D'altro canto, la Repubblica di Ragusa si dimostrò estremamente avanzata per altri versi: nel 1317 fu aperta la prima farmacia (una delle prime in Europa), nel 1432 un ospizio per trovatelli e nel XVI secolo il primo lazzaretto per far passare la quarantena ai marinai provenienti da paesi in cui erano in corso delle epidemie.

Ragusa era una delle città in cui più fiorente era la tratta degli schiavi, abolita nel 1416 su imposizione del re d'Ungheria, 400 anni prima della Gran Bretagna (1833) e degli Stati Uniti (1865).

Di fronte all'avanzata ottomana nella penisola balcanica e in seguito alla sconfitta ungherese nella battaglia di Mohács (1526), Ragusa passò sotto la supremazia formale del sultano, obbligandosi a pagargli un simbolico tributo annuale: un'abile mossa che permise di salvaguardare la sua indipendenza.

Con il XVII secolo iniziò per la Repubblica di Ragusa un lento declino, dovuto soprattutto ad un terremoto (6 aprile 1667), che rase al suolo gran parte della città facendo 5.000 vittime tra cui il rettore Simone de Ghetaldi.

La città venne presto ricostruita a spese del Papa e dei sovrani di Francia e Inghilterra, che ne fecero un gioiello dell'urbanistica seicentesca, e la Repubblica visse un'effimera ripresa. La pace di Passarowitz del 1718 riconobbe da un lato la piena indipendenza, ma dall'altro aumentò il tributo da versare alla Porta, fissandolo a 12.500 ducati. Per ironia della sorte, la Repubblica ragusea sopravvisse alla veneta rivale (1797), ma fu occupata dagli Austriaci il 24 agosto 1798. La pace di Presburgo del 1805 assegnò la città alla Francia.

Nel 1806, dopo un assedio di un mese, Ragusa si arrese ai francesi. La Repubblica venne infine soppressa per decreto dal generale Marmont il 31 gennaio 1808 ed inserita nel napoleonico Regno d'Italia e quindi, circa due anni dopo, nelle Province Illiriche dell'impero francese.Oggi Ragusa è l'unica città ex-repubblica marinara a non far parte dello Stato italiano: il suo territorio è in Croazia.

Ragusa importava dall'entroterra balcanico metalli e minerali (tra cui il cinabro), pellami, lana; dalla Puglia e dalla Sicilia sale e grano; dal Levante spezie di ogni tipo. Attraverso Ancona importava prodotti marchigiani (olio, vino, grano, carta di Fabriano) e manufatti fiorentini e fiamminghi, specialmente panni pregiati. I prodotti orientali erano poi esportati in Europa occidentale e viceversa. Peculiarità della repubblica di Ragusa fu la presenza di propri consoli non solo in altri porti, ma in numerosi centri lontani dal mare, lungo le strade che attraversavano la penisola balcanica in senso est-ovest. Consolati ragusei erano infatti a: Mostar, Sarajevo, Srebrenica, Belgrado, Prizren, Pristina, Prokuplje, Niš, Novi Pazar, Sofia, Filippopoli, Adrianopoli, Provadija. Naturalmente anche negli sbocchi marittimi di queste strade commerciali i ragusei inviavano consoli: Varna, Salonicco, e Costantinopoli (in questi ultimi due centri Ragusa aveva anche propri fondachi). Naturalmente un consolato raguseo era presente nella città sorella di Ancona, da cui le merci balcaniche prendevano la strada di Firenze, della Lombardia e delle Fiandre. Nell'Adriatico, consoli di Ragusa erano anche nei porti dirimpettai di Barletta, Trani e Bari. Nel Levante consolati ragusei erano a Chio, Rodi, Candia ed Alessandria d'Egitto. Sulle rotte occidentali invece la repubblica di San Biagio aveva rappresentanza consolare a Malta, Siracusa, Messina, Napoli e Marsiglia.

Oggi il nome croato della città è Dubrovnik, mentre quello italiano è sempre il medesimo: Ragusa.

Vie commerciali, sedi di consolati e di fondachi ragusei all'inizio del XVI secolo

Gaeta

Per approfondire, vedi Ducato di Gaeta.

La bandiera del Ducato di Gaeta, con una croce battesimale e ancorata su un solo braccio

Panorama della città di Gaeta affacciata sul mare

Stemma del Ducato di Gaeta

Il campanile del Duomo di Gaeta, del XII-XIII secolo

il Castello di Gaeta (XV sec.)

La flotta cristiana si avvicina a Gaeta (miniatura)

La città di Gaeta si sviluppa nel V e VI secolo d.C. come castrum (vale a dire come presidio militare), accogliendo i profughi di Formiae, delle Isole Pontine e di altri territori devastati dai saraceni.

Intorno all'839 il Ducato di Gaeta, seguendo l'esempio di Napoli e Amalfi, acquisisce autonomia amministrativa dall'Impero bizantino: nell'875, sotto il duca Marino I, comincia a legiferare e a battere una moneta propria, il follaro. L'economia, oltre che dai commerci marittimi, è resa florida dalla pesca, dall'agricoltura e dall'artigianato.

In politica estera le principali azioni di Gaeta sono finalizzate a sconfiggere la minaccia saracena: dopo essersi liberata nell'849 da un assedio musulmano grazie all'aiuto di Napoli e Amalfi, aderì vittoriosamente alle lega campana e a quella romana per debellare la pirateria del Tirreno. Dopo la definitiva vittoria del Garigliano nel 915, Gaeta godette di alcuni anni di pace e prosperità.

Gaeta controllava un'area corrispondente grossomodo alla parte occidentale dell'attuale provincia di Latina, e per alcuni anni ebbe il dominio sulle Isole ponziane.

Nel 1032, a seguito di una crisi dinastica, i Docibile, che avevano regnato sino a quel momento, dovettero cedere Gaeta a una dinastia longobarda, ma nel 1064 la città fu conquistata dai normanni, che la mantennero indipendente fino al 1140, quando l'ultimo duca, Riccardo III, la lasciò in eredità a Ruggero II di Sicilia.

Vie commerciali e sedi di consolati gaetani

Noli

Per approfondire, vedi Repubblica di Noli.

Bandiera

Panorama di Noli con le torri e il mare

Stemma

Il palazzo della Loggia

Cattedrale

La fortuna di Noli cominciò con le Crociate: la sua particolare posizione geografica la rese infatti un'importante porto per la costruzione delle navi e il trasporto di uomini e vettovaglie diretti in Terra Santa.

Partecipando alle crociate, Noli ottenne numerosi privilegi dai sovrani cristiani di Antiochia e di Gerusalemme e soprattutto ingenti ricchezze, con cui poté comprare gradatamente i vari diritti marchionali dai marchesi del Carretto, da cui dipendeva, fino alla completa indipendenza nel 1192, ufficializzata quattro anni dopo da Enrico VI di Svevia.

Ad appena dieci anni dalla sua nascita, i consoli del neonato comune decisero intelligentemente di allearsi con la vicina e assai più potente Repubblica di Genova: nel 1202 infatti Noli ne divenne un protettorato, condizione che sarebbe durata per tutta la sua esistenza.Questo rese Noli una repubblica marinara "anomala" rispetto alle altre: infatti non batté mai moneta propria né ebbe fondachi autonomi, appoggiandosi per queste cose ai genovesi, pur mantenenendo una totale indipendenza interna.

La piccola repubblica visse un periodo di florida espansione durante tutto il XIII e il XIV secolo, in cui costruì molte nuove torri, si dotò di una cinta muraria ed estese i suoi confini fino a comprendere i limitrofi paesi di Orco, Mallare, Segno e Vadocittà.

Città fortemente guelfa, aderì alla Lega lombarda contro Federico II e fu per questo premiata da papa Gregorio IX con la costituzione della diocesi di Noli nel 1239 e la donazione dell'Isola di Bergeggi.

Ma la prosperità di Noli era legata alle crociate: quando queste terminarono, la sua posizione geografica, tanto utile nel Duecento, si rivelò inadatta ai traffici di maggior cabotaggio delle navi quattrocentesche; i nolesi, tagliati fuori dai commerci marittimi, cessarono ogni attività mercantile e divennero pescatori. Questa è un'altra peculiarità della storia di Noli: infatti a partire dal 1400 la repubblica di Noli smise di fatto di essere "marinara", pur conservando la propria indipendenza per altri quattro secoli.

All'isolamento commerciale si aggiunsero le continue guerre con i vicini comuni di Savona e Finale Ligure, che contribuirono a condannare la cittadina ligure a una lunga decadenza, destinata a durare fino alla fine dell'indipendenza, avvenuta nel 1797 con l'annessione alla Repubblica Ligure.

Rapporti tra le repubbliche marinare

Le relazioni tra le repubbliche marittime traevano origine dalla loro natura di stati votati alla navigazione ed al commercio marittimo. Queste relazioni riguardarono di volta in volta accordi di natura economica e politica, allo scopo di trarre reciprocamente profitto da una rotta commerciale o per decidere di comune accordo di non ostacolarsi. Nei primi secoli, quando ancora non erano divenute così forti da contrastarsi le une con le altre, le città marinare furono spesso alleate allo scopo di liberare le loro rotte dai pirati saraceni: si vedevano così insieme Genova e Pisa, Venezia e Ancona, Amalfi e Pisa: addirittura nel 1087 la cosiddetta crociata di Mahdia vide schierate fianco a fianco Genova, Gaeta, Pisa e Amalfi. Ma questa figura di "citttà sorelle", tanto esaltata dalla storiografia nazionalista, ebbe vita breve: in capo a pochi decenni la concorrenza per il controllo delle rotte commerciali con l'Oriente e nel Mediterraneo iniziò a scatenare cruentissime guerre fratricide e una vera e propria selezione tra le repubbliche marinare: Amalfi sarà saccheggiata da Pisa che sarà distrutta da Genova che sarà sconfitta da Venezia.

Pisa e Venezia

Verso la fine del XI secolo ebbe inizio la prima crociata in Terrasanta grazie all'iniziativa del pontefice Urbano II sostenuta dalle predicazioni di Pietro l'Eremita. Venezia intervenne nelle vicende della crociata in maniera quasi simultanea di Pisa e le due repubbliche entrarono presto in concorrenza tra loro: nelle acque di Rodi si scontrarono l'armata navale veneziana del vescovo Eugenio Contarini con quella pisana dell'arcivescovo Daiberto.

Pietro l'eremita predica la prima crociata, in un dipinto di Francesco Hayez

In seguito, Pisa e Venezia diedero il loro supporto per rendere vittorioso l'assedio di Gerusalemme da parte dell'esercito guidato da Goffredo di Buglione. La spedizione pisana, dopo quell'evento, continuò la sua permanenza in Terrasanta: l'arcivescovo Daiberto divenne il primo patriarca di Gerusalemme e incoronò Goffredo primo re cristiano di Gerusalemme; al contrario, Venezia terminò presto la propria partecipazione alla prima crociata, probabilmente perché i suoi interessi erano principalmente mirati a controbilanciare l'influenza pisana e genovese nelle terre del Levante.

Ma i rapporti tra Pisa e Venezia non furono sempre caratterizzati da rivalità e dall'antagonismo. Infatti le due repubbliche, nel corso dei secoli, stipularono diversi accordi con i quali si stabilivano le zone di influenza e di azione di Pisa e di Venezia in modo tale da non ostacolarsi.

Il 13 ottobre 1180 fu stipulato un accordo per la non ingerenza reciproca negli affari adriatici e tirrenici tra il doge di Venezia e il rappresentante dei consoli pisani e nel 1206 Pisa e Venezia concludevano un trattato nel quale si ribadivano le rispettive zone d'influenza.

Nel 1494-1509, durante lo svolgersi degli avvenimenti relativi all'assedio di Pisa da parte di Firenze, la Serenissima, seguendo la sua politica tendente ad assicurare la “libertà d'Italia” con l'eliminazione di ogni intervento straniero sul suolo italiano, era corsa a soccorrere i Pisani che tentavano di salvare la restaurazione della propria repubblica dall'aggressione di Firenze, non osteggiata da Carlo VIII, sovrano di Francia, presente in Italia con il suo esercito.

Venezia e Genova

Dal 1947 al 1963 le 5.000 lire (ed anche le 10.000) recavano l'allegoria delle due repubbliche marinare più potenti e rivali: Genova e Venezia

I rapporti tra Genova e Venezia furono quasi sempre di forte ostilità e concorrenza, sia economica sia militare. Sino all'inizio del XIII secolo le ostilità si limitarono a singoli atti di pirateria e a isolate schermaglie. Verso il 1218 le Repubbliche di Venezia e di Genova si accordavano per mettere fine al dannoso corsaleggio con la garanzia di tutelarsi reciprocamente, mentre ai Genovesi veniva garantita la libertà di traffico nelle terre dell'impero orientale, nuovo e redditizio mercato.

La guerra di San Saba e il conflitto 1293-1299

Per approfondire, vedi Guerra di San Saba, Guerra tra Genova e Venezia (1293-1299) e Battaglia di Curzola.

La crisi tra le due Repubbliche si accese con impressionante violenza nelle vicende avvenute a San Giovanni d'Acri per il possesso del monastero di San Saba che i Genovesi occuparono nel 1255, iniziando poi le ostilità con il saccheggio del quartiere veneziano e la distruzione di navi in porto. La Serenissima, prima si accordò con Pisa stipulando un'alleanza a difesa dei comuni interessi siriano-palestinesi, poi passò all'offensiva distruggendo il monastero fortificato di San Saba. La fuga, insieme ai Genovesi, del reggente del Principato cristiano di Siria, barone Filippo di Montfort, concluse la prima fase di quella spedizione punitiva

La conquista di Costantinopoli durante la quarta crociata in una miniatura antica

Già nel 1258 le tre potenze marittime si scontrarono in un'impari lotta nelle acque antistanti San Giovanni d'Acri. La flotta genovese fu sgominata e i Veneziani catturarono 300 marinai e alcune galee. Venezia e Pisa avevano dalla loro i sovrani di Cipro e Gerusalemme, mentre con i Genovesi si schierò Ancona. I Genovesi risposero con nuove alleanze nello scacchiere orientale. Sul trono di Nicea si trovava, da usurpatore, Michele VIII Paleologo il quale intendeva riscattare con le armi le terre che erano appartenute all'Impero Bizantino. Terre che, peraltro, erano occupate dai crociati con la denominazione di Impero Latino, che in realtà era uno stato fantoccio retto dai Veneziani. Infatti essi avevano de facto instaurato il nuovo regime a loro favorevole (compresi enormi privilegi commerciali), deviando il percorso della quarta crociata su Costantinopoli e cacciando l'imperatore legittimo. Il disegno espansionistico di Michele VIII Paleologo si incontrava con quello genovese. La flotta e l'esercito niceni investivano e occupavano Costantinopoli, determinando il crollo dell'Impero Latino d'Oriente a neppure sessant'anni dalla sua creazione. La Repubblica di Genova sostituì quella di Venezia nel monopolio dei commerci con i territori del Mar Nero.

Questa fase di lotte tra Genova e Venezia vide la conclusione nella Battaglia di Curzola (vinta da Genova), nella quale oltre all'ammiraglio veneziano Andrea Dandolo fu fatto prigioniero Marco Polo, nel 1298. Il Dandolo, per non vivere l'umiliazione di giungere a Genova al remo preferì suicidarsi fracassandosi la testa contro il remo cui era incatenato. Un anno dopo le due Repubbliche si pacificarono a Milano.

La guerra di Chioggia

Per approfondire, vedi Guerra di Chioggia.

Verso la fine del XIV secolo, la grande isola di Cipro, retta dalla signoria di Pietro II di Lusignano, era stata occupata dai Genovesi, mentre la più piccola isola di Tenedo, importante scalo sulla rotta del Bosforo e del Mar Nero, veniva concessa da Andronico Paleologo a Genova la Superba in contrasto con la precedente concessione del padre Giovanni V alla Serenissima. I due fatti contribuirono alla ripresa delle ostilità tra le due città marinare, che dallo scacchiere orientale si allargavano a quello occidentale del Mediterraneo.

Le navi genovesi e veneziane combattono insieme a Lepanto (Allegoria della battaglia di Lepanto, dipinto di Paolo Veronese)

Il conflitto fu detto guerra di Chioggia, perché i Veneziani, dopo un iniziale successo, furono sconfitti a Pola dai Genovesi che occuparono Chioggia e posero l'assedio a Venezia. I Veneziani, però, riuscirono ad allestire una nuova flotta e ad assediare a loro volta i Genovesi a Chioggia, i quali furono costretti ad arrendersi (1380). La guerra si concluse in favore di Venezia con la pace di Torino dell'8 aprile 1381.

La presa di Costantinopoli del 29 maggio 1453, da parte degli Ottomani di Maometto II, mise la parola fine agli undici secoli di storia dell'Impero d'Oriente. Questo evento suscitò una forte reazione emotiva che si concretizzò nel progetto di Niccolò V di una crociata.

Per la realizzazione di questa impresa il pontefice si fece mediatore di pace tra le due coalizioni che avevano continuato in Toscana e in Lombardia a combattersi. Cosimo de' Medici e Alfonso d'Aragona entrarono nella Lega italica, insieme al sarzanese Niccolò V, Francesco Sforza e la Serenissima.

Mentre i pontefici Callisto III e Pio II tentavano di portare avanti l'idea del loro predecessore e si rivolgevano agli Stati della Lega italica e ad altri potentati europei per interessarli ad una crociata in Oriente, gli Ottomani avevano fatto capitolare e costretto al tributo molte colonie genovesi e veneziane. Questi eventi mostrarono il dominio nel Mediterraneo orientale della nuova grande potenza navale e militare ottomana e costrinse le due repubbliche marittime italiane a cercare un nuovo destino. Genova lo trovò nella nascente finanza internazionale, Venezia nell'espansione terrestre.

La Lega Santa e la Battaglia di Lepanto

Per approfondire, vedi Battaglia di Lepanto.

Intorno alla metà del XV secolo Genova stipulò una triplice alleanza con Firenze e Milano; questa faceva capo alla Francia di Carlo VII. Di contro, Venezia si avvicinò notevolmente ad Alfonso V d'Aragona, insediato sul trono di Napoli. A causa delle rivalità degli Stati italiani, si formarono due grandi coalizioni dietro le quali si andava sviluppando progressivamente l'intervento straniero nella penisola.

Nel XVI secolo, per cercare di contrastare l'avanzata degli Ottomani, Venezia e Genova abbandonarono i loro scontri per aderire alla Lega Santa creata da papa Pio V. La maggior parte della flotta cristiana era formata da navi veneziane, circa 100 galee, Genova invece era sotto bandiera spagnola, in quanto la Repubblica di Genova aveva noleggiato a Filippo II tutte le sue navi. L'imponente flotta della Lega si riunì nel golfo di Lepanto per scontrarsi con la flotta turca comandata da Capudan Alì Pascià. Era il 7 ottobre del 1571 e la grande battaglia navale, combattuta da mezzogiorno al tramonto, si risolse con la vittoria della Lega cristiana.

Genova e Pisa

Queste due Repubbliche Marinare ebbero molti scambi, data la loro posizione nel mar Tirreno. In principio, i rapporti furono di collaborazione e di alleanza nell'affrontare l'incombente e sempre più minacciosa espansione araba. In seguito, però, si accesero le rivalità per primeggiare nella parte occidentale del Mediterraneo.

Alleate contro i Saraceni

Le catene del porto di Pisa, prese da Genova durante le lotte tra le due repubbliche marinare e restituite nell'anno dell'unità italiana in segno di fratellanza

All'inizio del secondo millennio, l'espansione degli eserciti musulmani era arrivata in Sicilia e si spingeva verso Nord in Calabria e tentava di conquistare la Sardegna. Per contrastare le azioni piratesche dei Saraceni che attacavano flotte soprattutto nelle zone di influenza commerciale delle repubbliche, Pisa e Genova unirono le forze per sgominare la flotta saracena capeggiata da Mujāhid al-Āmirī (detto in Italia Musetto) che si era temporaneamente insediata tra il 1015-16 nei pressi dell'antica colonia romana di Turris Lybissonis, in Sardegna. Le operazioni riuscirono nel loro intento, ma ben presto iniziarono delle dispute per il controllo dei territori conquistati. A causa delle limitate forze a loro disposizione, non riuscirono a occupare la grande isola del Tirreno per molto tempo.

Le numerose contese, anche armate, furono superate nel 1087 quando, per tutelare i loro reciprochi interessi, si riunirono per combattere il loro nemico comune. Nell'estate dello stesso anno partì verso le coste dell'Africa mediterranea un'imponente flotta composta da duecento galee genovesi e pisane ma anche di Gaeta, Salerno e Amalfi. La flotta riuscì nell'offensiva contro al-Mahdiyya (6 agosto 1087). Il 21 aprile 1092 il pontefice Urbano II elevò la diocesi di Pisa al rango di arcidiocesi metropolitana. Inoltre, sottometteva i vescovi della Corsica al potere metropolitico della Chiesa pisana.

Quella stessa vittoriosa spedizione convinse il pontefice Urbano II che il progetto di una grande crociata per liberare la Terrasanta era possibile.

Intorno agli anni venti del secolo XII il Pontefice Pasquale II chiese ai Pisani e ai Genovesi di organizzare una crociata nel Mediterraneo occidentale. La spedizione ebbe notevole successo e riuscì a liberare dalla presenza musulmana le isole Baleari. Il papa, come atto della propria riconoscenza, concesse alle due repubbliche molti privilegi. All'arcivescovo di Pisa fu riconosciuta la primazia sulla Sardegna, oltre che sulla Corsica.

La prima guerra tra Pisa e Genova

Le concessioni del pontefice all'arcivescovato pisano incrementarono notevolmente la fama della repubblica toscana in tutto il Mediterraneo, ma suscitarono, allo stesso tempo, le invidie dei Genovesi che presto si trasformarono in competizione e in scontri.

Nel 1119, i Genovesi assaltarono delle galee pisane, dando origine ad una sanguinosa guerra, combattuta in mare e in terraferma, che durò fino al 1133 interrotta da diverse tregue che furono talvolta rispettate e altre volte violate. Gli scontri ebbero alterne vicende e si conclusero con la spartizione fra le due contendenti dell'influenza sui vescovati corsi. La pace fu ottenuta anche grazie all'intercessione dell'allora papa Innocenzo II.

La seconda guerra

La torre della Meloria

La Battaglia della Meloria, in un'immagine tratta dalla cronaca del Villani

Quando l'imperatore Federico Barbarossa scese in Italia per contrastare il potere dei Comuni italiani, Genova appoggiò la causa imperiale seppur con alcune riserve. Pisa, invece, concesse il proprio appoggio incondizionato all'imperatore partecipando all'assedio di Milano. Nel 1162 e nel 1163 Federico I di Svevia concesse alla fedele Pisa notevoli privilegi, come il controlllo della costa tirrenica fino a Civitavecchia.

Questo fece riaccendere i risentimenti e le rivalità di Genova, rivalità che anche in questo caso non tardò a trasformarsi in guerra aperta, con scontri dalle alterne fortune. Genova, impegnata in diverse operazioni militari via terra per il controllo dell'Oltregiogo e già divisa da lotte interne tra le varie fazioni nobiliari, per cercare di rimediare ad una serie di sconfitte navali che ne avevano indebolito ulteriormente le forze, stringe, a metà deglli anni '60 del XII secolo, un'alleanza con la città di Lucca: in cambio di un attacco via terra contro Pisa, da combinare con quello navale, i genovesi avrebbero costruito per i lucchesi una torre (torre Motrone) lungo la via Regia, nella zone dove ora sorge Viareggio. L'alleanza tra Lucca e Genova verrà rinnovata altre volte, ma la torre sarà poi distrutta dai pisani nel 1170, durante un'altra serie di scontri, in cui intervenne anche Firenze in aiuto di Pisa.

Lo scontro ebbe una pausa in occasione della discesa in Italia, per la quarta volta, dell'imperatore Federico Barbarossa, ma riprese subito dopo la sua partenza. La pace fu raggiunta il 6 novembre del 1175 con il ritorno dell'imperatore del Sacro Romano Impero in Italia. L'accordo favoriva Genova che vedeva espandersi i propri territori d'oltremare. Pisa e Genova parteciparono alla campagna bellica guidata da Enrico VI, successore di Federico I di Svevia, contro il regno di Sicilia.

Sconfitta di Pisa: la Battaglia della Meloria

Per approfondire, vedi Battaglia della Meloria.

Dal 1282 al 1284 Genova e Pisa tornarono a combattersi duramente. L'episodio decisivo di quegli scontri si registra nella battaglia navale del 6 agosto 1284. Le flotte pisane e genovesi si scontrarono per tutta la giornata nella battaglia della Meloria. Vincitori risultarono i Genovesi, mentre le galee pisane, non ricevendo soccorsi, furono costrette a ritirarsi nel porto di Pisa. Migliaia furono i prigionieri condotti dai Genovesi nelle carceri di Malapaga. Fra di essi era presente il poeta Rustichello da Pisa il quale incontrò un altro prigioniero celebre, Marco Polo catturato nel corso della battaglia di Curzola, e trascrisse le avventure dell'esploratore veneziano.

Quella battaglia segnò un forte arresto della potenza della Repubblica toscana, la quale non riuscirà più a riacquistare la posizione di dominio nel Mediterraneo occidentale. Con la battaglia della Meloria Pisa aveva perso migliaia di uomini nel fiore degli anni e ciò provocò un crollo demografico non indifferente. Venezia non intervenne per aiutare l'alleata Pisa nella sua crisi. Questo, secondo alcuni storici, può essere considerato un errore da parte della Serenissima che, in questa maniera, concesse la supremazia nel Tirreno alla rivale Genova e, nello stesso tempo, perse il prezioso aiuto pisano in Oriente. Pisa riuscì comunque a riprendere la propria espansione territoriale in Toscana qualche decennio dopo grazie a Guido da Montefeltro e Arrigo VII di Lussemburgo.

Statua di Ruggero II al Palazzo Reale di Napoli.

Nel XIV secolo a Pisa avvenne il passaggio dalla realtà comunale a quella della signoria. Fazio Novello della Gherardesca fu un aristocratico abbastanza saggio e illuminato per l'epoca. Egli si riavvicinò con Firenze, con il papa e con Genova. L'accordo con Genova era solo il primo di una serie di intese di carattere commerciale.

Tuttavia, nei primi anni del secolo seguente, sotto il governo del signore Gabriello Maria Visconti, la città di Pisa fu assediata da Milanesi, Fiorentini, Genovesi e Francesi. Approfittò della situazione il rivale Giovanni Gambacorta il quale riuscì a salire al potere ma trattò segretamente la resa con gli assedianti. Il 6 ottobre 1406 Pisa diventava un possedimento di Firenze che realizzava in questa maniera il suo obiettivo di raggiungere uno sbocco a mare. La gloriosa e secolare Repubblica non esisteva più.

Amalfi e Pisa

Amalfi, già dall'ultimo ventennio del secolo XI, aveva perso la completa autonomia, anche se continuava i propri scambi commerciali godendo di un'ampia (almeno in questo periodo) autonomia amministrativa. Sotto la protezione del normanno Guglielmo, terzo Duca di Puglia, gli amministratori di Amalfi raggiunsero, nell'ottobre 1126, con la vicina Pisa un proficuo accordo commerciale con lo scopo di collaborare nella tutela dei comuni interessi nel Tirreno. Questo accordo era frutto di un'amicizia con la Repubblica toscana che durava ormai da decenni.

Ma quando si scatenò una guerra che vedeva impegnati il pontefice Innocenzo II e il nuovo imperatore Lotario II (e con loro le Repubbliche di Genova e di Pisa) contro il normanno Ruggero II d'Altavilla (che controllava il territorio di Amalfi), l'esercito di Pisa, ritenendo che l'accordo del 1126 non fosse più valido per la soggezione di Amalfi ai Normanni, atttaccò la città costiera il 4 agosto 1135 e la depredò brutalmente.

Anche se la guerra si concluse in favore di Ruggero II (che vide riconosciuti i propri diritti sui territori dell'Italia meridionale), Amalfi aveva subito un colpo durissimo, col quale perse, assieme alla flotta, anche la sua autonomia politica.

Amalfi e Gaeta

La battaglia di Ostia in un affresco di Raffaello del 1514, indicativo della leggendaria fama dello scontro.

Amalfi e Gaeta furono spesso alleate, insieme ad altri Stati del Meridione, per contrastare i pirati saraceni: nell'846, insieme ai ducati di Napoli e Sorrento, sconfissero per la prima volta i mussulmani nella battaglia di Licosa.

Nell'849 aderirono poi alla Lega campana (assieme a papa Leone IV, a Napoli e a Sorrento) per difendere il porto di Ostia: la Battaglia di Ostia è considerata da alcuni storici la più grande vittoria di una flotta cristiana sui musulmani prima di Lepanto.

Ma la vittoria definitiva giunse nel 915, quando formarono la Lega romana con papa Giovanni X, Napoli, Capua, Salerno, Benevento, il Regno d'Italia e l'Impero bizantino e vinsero la decisiva battaglia del Garigliano, con cui distrussero la grande fortezza saracena del Garigliano e bloccarono l'espansione mussulmana in Italia.

Infine, nel 1087 unirono le loro flotte a quelle di Pisa, Genova e Salerno e attaccarno con successo il porto tunisino di Al-Mahdiyya.

Nonostante la repressione della pirateria, le due repubbliche mantennero sempre ottimi rapporti con i musulmani, loro principali partner commerciali.

Venezia, Ancona e Ragusa

Pace di Venezia (1177): Alessandro III, il Barbarossa e il doge si incontrano in Ancona (G. Gamberato, Palazzo Ducale di Venezia): visibile il colle del Duomo e l'Arco di Traiano.

La competizione commerciale tra Venezia da una parte e Ancona con Ragusa dall'altra era molto forte poiché si affacciano tutte sul mare Adriatico. In più di un'occasione arrivarono allo scontro aperto. Venezia, consapevole della propria maggiore potenza economica e militare, non gradiva la concorrenza di altre città marinare nell'Adriatico. Molti erano i porti adriatici sotto il dominio della Serenissima, ma Ancona e Ragusa mantenevano la loro indipendenza. Queste due repubbliche, per non soccombere al dominio della repubblica veneta, strinsero ripetute e durevoli alleanze.

Prima dell'inizio delle guerre, tuttavia, Venezia e Ancona erano state alleate contro i saraceni.

Nel 1174 Venezia unì le proprie forze all'esercito imperiale di Federico Barbarossa per cercare di piegare Ancona. L'imperatore Federico infatti era in Italia per riconfermare la sua autorità sulle città italiane. Iniziò così l'assedio alla città. I Veneziani stanziarono numerose galee e il galeone "Totus Mundus" nel porto di Ancona, mentre le truppe imperiali circondarono la città da terra. Dopo alcuni mesi di drammatica resistenza gli Anconitani, sostenuti dai Bizantini, riuscirono ad inviare un piccolo drappello in Emilia-Romagna dove poterono chiedere soccorso. Le truppe ferraresi e quelle del feudo di Bertinoro arrivarono a soccorrere la città e, dopo una battaglia, cacciarono le truppe imperiali ed i Veneziani. La Pace di Venezia, tra le altre cose, regolò i rapporti tra le forze partecipanti all'assedio di Ancona. Dopo il grande scontro del 1174, Ancona e Venezia ebbero altri momenti di ostilità, che arrivarono anche alla guerra aperta e alla necessità di stilare dei trattati.

Nel 1195 navi pisane ed anconitane tentarono di rendere libera dal controllo veneziano la navigazione in Adriatico. A Venezia era stato eletto da poco doge Enrico Dandolo, saggio e già molto anziano; la sua flotta riuscì a mettere in fuga le flotte rivali e ad inseguirle sino a Costantinopoli. Negli anni venti del Duecento, il doge Pietro Ziani intensificò i rapporti diplomatici con Bologna e varie città marchigiane, al fine di isolare Ancona.

Nel 1205 Venezia si impossessò di Ragusa; ne diresse quindi i destini per più di un secolo, frenandone l'espansione marittima. Alcuni studi recenti considerano il periodo veneziano di Ragusa non una vera e propria soggezione, ma una sorta di protettorato.

Nel 1273 contro Venezia si era formata una lega anti-veneziana composta, oltre che da Ancona, anche da Bologna, Treviso, Verona, Mantova, Ferrara, Cremona. Dopo alterne vicende Venezia riuscì infine a prevalere e stipulò un trattato di pace a sé favorevole, che però Ancona non volle firmare. Ancona, per difendere la propria libertà di navigare in Oriente, continuò quindi a difendersi da sola contro le pretese di Venezia, che aveva messo in atto contro di essa un blocco navale e terrestre; nonostante ciò, nel 1277, Ancona riuscì a strappare alla più potente rivale una sonora vittoria. Nel 1281, quando era doge Giovanni Dandolo, venne invece stilato tra le due repubbliche il trattato di Ravenna, tutto a favore di Venezia.

Nel 1382, Ragusa, staccatasi da Venezia, riacquisì la libertà, ma solo di fatto, visto che iniziò a pagare tributi annuali agli Ungheresi; ciò le permise di salvaguardare la sua libertà di fatto, esaltata anche dal suo motto: Non bene pro toto libertas venditur auro, ossia La libertà non si vende per tutto l'oro. Dopo la battaglia di Mohács Ragusa anziché all'Ungheria, iniziò a pagare il suo tributo ai Turchi, e anche questa volta la sua libertà di fatto venne salvata. Dopo il periodo veneziano, la Repubblica di Ragusa riconfermò la sua antica alleanza con Ancona.

Nel 2012 è avvenuto un gemellaggio tra i comuni di Venezia e Ragusa.

Ancona e Pisa

Le due repubbliche marittime dell'Italia centrale si allearono contro Venezia due volte, nel 1195 e nel 1257.

Noli e Genova

Come già detto, Noli fu un protettorato genovese dal 1202 alla fine della sua indipendenza: una scelta che le permise di non essere schiacciata dall'immensa superiorità della vicina, pur con qualche condizionamento nella politica estera. Noli ricambiò la protezione aiutando Genova nelle guerre contro Pisa e Venezia.

La Regata delle Antiche Repubbliche Marinare

Le quattro imbarcazioni partecipanti alla regata

Per approfondire, vedi Regata delle Antiche Repubbliche Marinare.

Nel 1955, per rievocare le gloriose gesta delle quattro repubbliche marinare più famose, le amministrazioni comunali di Venezia, Genova, Amalfi e Pisa decisero di istituire la Regata delle Antiche Repubbliche Marinare, ovvero una competizione di canottaggio preceduta da un corteo storico.

L'evento si svolge ogni anno tra la fine di maggio e l'inizio di luglio, ed è ospitato a rotazione nelle suddette città.

Bibliografia

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• Sulle singole repubbliche
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  • Gino Benvenuti, Storia della Repubblica di Genova, Mursia, 1977
  • Carlo Varese, Storia della repubblica di Genova: dalla sua origine sino al 1814, Tipografia d'Y. Gravier, 1836
  • Gino Benvenuti, Storia della Repubblica di Pisa: le quattro stagioni di una meravigliosa avventura, Giardini, 1961
  • Umberto Moretti, La prima repubblica marinara d'Italia: Amalfi : con uno studio critico sulla scoperta della bussola nautica, A. Forni, 1998
  • Sergio Anselmi e Antonio Di Vittorio Ragusa e il Mediterraneo: ruolo e funzioni di una repubblica marinara tra Medioevo ed età Moderna, Cacucci, 1990
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  • Alberto Manzino e Natale Russo, Quinta repubblica marinara di Noli, Natrusso Communication, 2005
  • Antonio Sperduto, Gaeta, Electa Napoli, 1999

Voci correlate

• Regata delle Antiche Repubbliche Marinare
• Storia d'Italia
• Antichi Stati italiani
• Lega anseatica
• Galea
• Esplorazioni geografiche

Collegamenti esterni

Le monete delle antiche repubbliche marinare: vedi la pagina [29]

Le navi delle repubbliche marinare nel Medioevo: vedi la pagina: [30]

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