Paesi nordici
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Con il termine Paesi nordici si indica il gruppo di paesi dell'Europa settentrionale composto da Danimarca, Finlandia, Islanda, Norvegia e Svezia. I cinque stati, a cui si aggiungono tre regioni autonome (Groenlandia, Isole Åland e Isole Fær Øer), condividono parte della loro storia e tratti tipici della loro società, come per esempio il sistema politico.
La popolazione totale dei Paesi nordici è di circa 24 milioni.
Gli standard di vita sono tra i più elevati al mondo, tanto è vero che questi paesi albergano da sempre ai primi posti nella classifica dell'indice di sviluppo umano (ISU), così come nelle classifiche di libertà d'espressione e di stampa[citazione necessaria]. Essi risultano in ottime posizioni anche per la competitività economica e sono tra i paesi che destinano di più per la ricerca e sviluppo. In Svezia vengono assegnati i premi Nobel per le materie scientifiche e la letteratura, mentre in Norvegia viene assegnato quello per la pace, il che testimonia anche la tradizione di non-belligeranza e di neutralità di questi paesi, tradizione che supera spesso le frontiere rendendoli mediatori di conflitti in tutto il mondo.
Il cosiddetto "sistema nordico", spesso additato ad esempio come modello di benessere, si fonda su liberalismo economico e tutela dei cittadini (welfare), spesso denominato "dalla culla alla tomba" per la rigorosa assistenza fornita dallo Stato dal momento della nascita del cittadino alla sua morte. Pur essendo sostenuto da una tassazione che non ha eguali nel mondo, i cittadini dei Paesi nordici sono comunque consapevoli del fatto che tasse così elevate sono necessarie, soprattutto in base ai fondi investiti dai governi in servizi, ricerca e sviluppo. Il sistema nordico è entrato in una breve crisi all'inizio degli anni novanta, periodo nel quale i sostenitori del "modello anglosassone" sottolinearono la fragilità di quel sistema. Di fatto si poté assistere subito dopo ad un suo veloce rinnovamento, si capì dunque che il "sistema nordico" aveva bisogno di rigenerarsi ciclicamente.
