Onnivoro
Per onnivoro si intende un organismo che si nutre indifferentemente sia di sostanze vegetali sia di sostanze animali, sebbene il rapporto percentuale fra le due componenti della dieta può essere anche molto differente a seconda della specie presa in considerazione.
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[modifica] Etimologia
Il nome "onnivoro" deriva dall'unione delle parole latine omnis (tutto) e vorare (mangiare), quindi significa "colui che si nutre di tutto".
[modifica] Caratteristiche
L'apparato digerente degli onnivori, infatti, è in grado di elaborare sia componenti vegetali sia animali: questa duplice capacità di elaborazione di sostanze nutritive offre agli onnivori maggiori possibilità di assimilazione di nutrienti, maggiore scelta nella ricerca del cibo e consente un maggiore adattamento ai cambiamenti climatici, poiché in caso di scarsità di cibo di origine vegetale (che è poi ciò di cui si nutrono solitamente questi animali) l'animale ripiega su alimenti di origine animale. La maggiore varietà e più alta qualità della dieta, perciò, garantiscono all'organismo onnivoro una maggiore probabilità di sopravvivenza. Tra i componenti animali le proteine hanno in genere la prevalenza, mentre tra quelli vegetali i glucidi e tra questi la cellulosa, che non viene comunque digerita dalla gran parte degli onnivori, ma viene invece eliminata con le feci, costituiscono spesso la frazione dominante.
[modifica] Elenco di specie considerabili onnivore
Sebbene vi sono casi sporadici in cui degli animali erbivori si nutrono di sostanze animali (ad esempio la lepre artica, che a volte mangia le carcasse degli animali presi nelle tagliole), così come di animali prettamente carnivori che si nutrono di sostanze vegetali (come lupi e gatti, che spesso mangiano steli d'erba per facilitare la digestione), la classificazione della dieta di un animale come "onnivora" non si basa sull'assunzione sporadica di sostanze diverse da quelle presenti abitualmente nella dieta. Un carnivoro che mangi per un lungo periodo di tempo unicamente sostanze di origine vegetale, così come un erbivoro che si nutra per un certo periodo di tempo di sostanze di origine animale, riporteranno sicuramente deperimento e danni alla salute (vedasi il caso della BSE), mentre un onnivoro può indifferentemente mangiare senza danni per la salute sia vegetali sia carne.
Sono onnivori molti pesci, mammiferi ed uccelli, così come qualche pesce e rettile:
[modifica] Note
- ^ Seattle Audubon Society. Family Corvidae (Crows/Ravens). BirdWeb.org. URL consultato il 31 dicembre 2007.
- ^ Brent Huffman. Family Suidae (Pigs). UltimateUngulate.com. URL consultato il 29 dicembre 2007.
- ^ Adapted from a talk by John McArdle, Ph.D. Humans are Omnivores. Vegetarian Resource Group. URL consultato il 29 dicembre 2007.
- ^ Squam Lakes Natural Science Center. NatureWorks. New Hampshire Public Television. URL consultato il 2009-24-03.
