Texas
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| (Stemma) | (Bandiera) | ||
| Lone Star State | |||
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| Informazioni | |||
| Nome originale: | State of Texas (inglese), Estado de Tejas (spagnolo)[1] | ||
| Capitale: | Austin (709 893[2] ab./ 2006) | ||
| Città più popolosa: | Houston (2 144 491[2] ab./ 2006) | ||
| Area | |||
| Superficie: | 696.241[3] km² | ||
| Posizione (USA): | 2° | ||
| Sup. terra: | 678.907[3] km² | ||
| Sup. acqua e (%): | 17.333[3] km² - 2,5 % | ||
| Popolazione | |||
| Totale: | 22.490.022[4] ab. (2004) () | ||
| Posizione (USA): | 2° | ||
| Densità: | 33,17[5] ab./km² | ||
| Geografia | |||
| Latitudine: | da 25°50' N a 36°30' N[6] | ||
| Longitudine: | da 93°31' O a 106°38' O[6] | ||
| Altitudine max.: | Guadalupe Peak, 2.667[7] m s.l.m. | ||
| Altitudine min.: | Golfo del Messico[7]0 m s.l.m. | ||
| Altitudine media: | 520 m s.l.m. | ||
| Fuso orario: | Central: UTC-6/Ora legale UTC-5 Mountain: UTC-7/-6 (Parte del Texas occidentale)[8] |
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| Ingresso nell'Unione | |||
| Data: | 29 dicembre 1845[3] | ||
| Ordine: | 28°[3] | ||
| Politica | |||
| Governatore: | Rick Perry (R) | ||
| Grandi elettori: | 34 | ||
| Pena di morte: | iniezione letale | ||
| Note | |||
| ISO 3166-2: | US-TX | ||
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Il Texas (IPA: /ˈtɛksəs/[9]) è uno dei cinquanta Stati federati degli Stati Uniti d'America. È soprannominato Lone Star State (Stato della stella solitaria) e il suo motto è Friendship (amicizia)[9]. Si trova nella parte meridionale del Paese; con 696.241 km²[3] è il più grande Stato dopo l'Alaska, mentre con 22.490.022 abitanti[4] è il secondo più popoloso dopo la California. La sua capitale è Austin, mentre la più popolosa area urbana è quella di Houston[3]. La popolazione urbana sfiora l'80%, e quasi la metà dei texani vive nelle aree urbane di Dallas-Fort Worth e Houston[10].
La parola Texas deriva da táysha, che nella lingua parlata dagli indiani Hasinai significa alleati o amici[3][11][12][13][14].
Il Texas, con una superficie superiore a quella dell'Ucraina e più che doppia rispetto a quella dell’Italia, annovera una grande varietà di paesaggi spostandosi da est a ovest, dalle pianure fluviali dell’est, ai deserti del sud-ovest, e ambienti naturali che vanno dalle paludi costiere, alle foreste subtropicali, alle praterie, alle regioni semi-aride e aride, alle montagne[15]. Situato a nord del Rio Grande, il Texas fu inizialmente una colonia spagnola[16] e in seguito divenne parte del Messico[17]. Dopo una breve periodo di indipendenza come Repubblica del Texas, entrò a far parte degli Stati Uniti nel 1845[18]. Stato schiavista, in seguito partecipò alla guerra di secessione americana al fianco dei confederati[19]. Attualmente attrae molti immigrati latino-americani[3] e fa parte degli stati conservatori dominati dal Partito Repubblicano[20]. La sua dinamicità economia si basa sull’allevamento del bestiame, sull’industria petrolifera e sull’alta tecnologia (industria aerospaziale, biotecnologie), sostenuta dalla ricerca universitaria[3]. La cultura del Texas riflette influenze ed eredità multiplici, amerindi, afro-americani, anglo-sassoni e ispanici. L'identità dello Stato si basa su un folklore vivo (rodeo, western, country), associato alla mitica immagine del cowboy[21].
[modifica] Storia
[modifica] Antichità ed epoca precolombiana
La storia del Texas prima della comparsa dell'uomo in larga parte coincide con quella del resto del mondo; tra 225 milioni e 65 milioni di anni fa, fu anch'esso abitato dai dinosauri e dai ritrovamenti archeologici si pensa che qui ne vissero almeno 16 specie[22].
L'uomo comparve solo circa 11.200 anni fa[23]. I ritrovamenti più antichi sono il Midland Man, un maschio scoperto 1953 nella contea di Midland, una femmina trovata nella contea di Williamson nel 1983 e un uomo e un ragazzo scoperti poco tempo dopo vicino a Waco [22].
I paleoindiani vissuti alla fine del Pleistocene (circa tra il 9.200 e il 6.000 a.C.) possono essere collegati alle colture Clovis e Folsom: questi nomadi cacciavano grandi mammiferi oggi scomparsi, come mammut e bisonti dalle lunghe corna, per mezzo di frecce e atlatl[23] e si rifornivano di silice sul sito di Flint Alibates nel nord del Texas[24].
Il periodo dei grandi cambiamenti climatici che va all'incirca dal 6000 a.C. al 700 d.C. fu caratterizzato dall’estinzione dei grandi mammiferi[25] e dalla relativa crescita della popolazione a partire dal III millennio a.C.[26]. Molte incisioni risalenti a questa epoca sono ancora visibili sulle pareti delle grotte o sulle rocce, soprattutto nei siti di Hueco Tanks[27] e Seminole Canyon[28].
Alcune popolazioni che vivevano nel Texas orientale iniziarono a stabilirsi in questa regione nei primi secoli d.C. Essi praticavano l'agricoltura e costruivano tumuli funerari. Questa fase mostra l'influenza che le civiltà del bacino del Mississippi come i Mound Builders ebbero sulla storia del Texas[23].
Dall'VIII secolo circa, l'arco e la freccia fecero la loro comparsa nella regione, la produzione della ceramica venne sviluppata e i nativi divennero sempre più dipendenti dalla caccia al bisonte per la loro sopravvivenza[23]. Degli oggetti in ossidiana vennero trovati in vari siti texani, testimonianza degli scambi con il vicino Messico e le Montagne Rocciose[29].
Dopo il 1000 tra le popolazioni del Texas orientale si sviluppo la civiltà degli Indiani Caddo. Essa si basava sull'agricoltura e raggiunse l'apice intorno al 1400[22][30].
Poco prima dell’arrivo degli europei, il Texas si presentava occupatto numerosi popoli nativi: Alabama, Apache, Aranama, Atakapa, Caddo, Comanche, Coahuiltecan, Cherokee, Choctaw, Coushatta, Hasinai, Jumanos, Karankawa, Kickapoo, Kiowa, Tonkawa e Wichita[31].
[modifica] Esplorazione europea (XVI – XVII secolo)
[modifica] Esplorazione spagnola
A causa delle sue imponenti dimensioni e della posizione strategica, gli Europei iniziarono ad interessarsi del Texas sin da quando arrivarono nel Nuovo Mondo. Dopo la conquista delle Grandi Antille, gli Spagnoli si rivolsero verso il Continente Americano. Credendo forse che in questa terra sconosciuta si trovasse il mitico Stretto di Anián, che sarebbe dovuto essere una rotta navigabile verso l'Asia, essi si accinsero ad esplorare l'attuale Texas[32].
L'esplorazione iniziò nel 1519, quando Alonso Álvarez de Pineda raggiunse per primo la costa del Golfo del Messico[32] e ne disegnò una mappa[33].
Nel 1528 il conquistador Álvar Núñez Cabeza de Vaca, un superstite della spedizione di Pánfilo de Narváez fu il primo europeo ad arrivare sul suolo del futuro Texas[34]. Fu seguito da Francisco Vázquez de Coronado che esplorò il nord nel 1541 in cerca di oro e pietre preziose, ma la sua ricerca si rilevò infruttuosa[35]. L'anno seguente, i sopravvissuti della spedizione di Hernando de Soto provenienti da est esplorarono la zona e altri viaggi vennero effettuati dall’odierno Messico tra gli anni 1580 e gli anni 1590, e dal New Mexico nel XVII secolo, in particolare sotto la guida dei Francescani[32].
[modifica] Texas francese
Nel 1685 l'esploratore francese René Robert Cavelier de La Salle sbarcò nella baia di Matagorda e fece costruire Fort Saint Louis, ma non riuscì a trovare la foce del Mississippi che aveva disceso pochi anni prima[36][37]. La sua spedizione arrivò in seguito sul Rio Grande e sul fiume Trinity[37] e perdette due navi durante una tempesta: una, chiamata La Belle, venne in seguito ritrovata[38]. La Salle partì poi alla ricerca di rinforzi in Canada, ma nel marzo 1687 ma venne ucciso nel corso di una ribellione sulla costa del Texas[36][39]. La piccola colonia di Fort Saint Louis non resistette a lungo, per via delle epidemie e dell'ostilità degli indiani[40]. La Francia continuò a rivendicare il Texas fino al trattato di Parigi del 1763; avvertiti della presenza francese alle porte della Nuova Spagna, la corona spagnola inviò una decina di spedizioni tra il 1685 e 1689 per trovare l’insediamento francese[32]. Infine nel 1689 Alonso De León ritrovò Fort Saint Louis, che era stato abbandonato, e lo distrusse l'anno successivo nel corso di un secondo viaggio[41][40].
[modifica] Texas spagnolo (1680-1821)
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Per approfondire, vedi la voce Nuova Spagna. |
Il Texas nel 1716 fu integranto nella colonia della Nuova Spagna e rimase sotto il suo dominio fino all’indipendenza del Messico nel 1821. L'installazione degli spagnoli, che in realtà aveva avuto inizio già nel corso del XVIII secolo, era una risposta all'espansione francese in Louisiana e nei territori circostanti, causata dal desiderio di preservare le ricche miniere d'argento del Messico. Materialmente si manifestò mediante l'arrivo di nuovi coloni, la fondazioni di forti e missioni e lo scontro con le ostilità dei popoli nativi[16][32].
[modifica] I primi insediamenti
Il più antico insediamento europeo in Texas fu Ysleta del Sur Pueblo, situato nella parte occidentale della regione lungo il Rio Grande. Esso fu fondato nel 1682 dai frati francescani e dagli indiani Tigua[42].
Nel 1690 fu fondata la missione francescana di San Francisco de los Tejas a San Pedro Creek, nell’attuale contea di Houston, ma a causa della minaccia degli indiani Nabedache che abitavano la zona, i religiosi nel 1731 furono costretti a lasciare il sito e si trasferirono a San Antonio[43].
Il 24 giugno 1699 fu fondata sul basso corso del Rio Grande la missione di San Juan Bautista, che fungeva anche da presidio militare per gli Spagnoli. Essa divenne quindi il primo insediamento militare nella zona e lì venne installato un governatore[44]. In seguito furono costruiti nuovi presidi ad est, come Fort Taovaya, Los Adaes, San Augustin de Ahumada, Concepcion e San Luis de Amarillas[45].
Nel 1718 fu inaugurata la missione di San Antonio de Valero[46], che nel 1803 venne trasformata in una postazione militare e prese il nome di Alamo in onore di Alamo de Parras, la città natale dei soldati, situata nello stato messicano di Coahuila[47]. Seguirono successivamente altre istituzioni religiose come la missione di San Juan Capistrano (1716) o la missione Nuestro Señora del Espíritu Santo de Zúñiga (1722)[48]. Sotto la guida di José de Escandón, vennero fondati molti villaggi ad opera dei coloni nel periodo tra il 1749 e il 1755 nella regione del Nuevo Santander, che corrispondeva al Texas meridionale e al Tamaulipas messicano[32].
L'esplorazione del Texas continuò per tutto il XVIII secolo, venne fatta dai contrabbandieri e dai commercianti di legname che mantenevano contatti con gli amerindi[32]. Zebulon Pike esplorò una parte del Texas tra il 1806 e il 1807[49].
[modifica] Relazioni con le potenze vicine e i nativi americani
Il trattato di Parigi del 1763, che pose fine alla guerra dei Sette Anni tra potenze europee, cambiò notevolmente la geopolitica del Nord America: la Francia perse il Canada e la Louisiana, le rive occidentali del Mississippi vennero cedute alla Spagna[50][51] e il resto della Louisiana divenne americana nel 1803[52]. La Nuova Spagna non doveva più temere la presenza francese. Gli spagnoli cercarono in seguito di collegare New Orleans a Santa Fe attraverso il Texas[32].
I missionari, i pionieri e gli avventurieri introdussero i primi cavalli nel Texas spagnolo, oltre ad oggetti di metallo e vetro che trasformarono radicalmente la vita dei nativi americani. Il cavallo rinforzò diverse tribù nomadi e contribuì a cambiare la loro distribuzione geografica. I primi contatti tra Europei e nativi furono spesso pacifici, ma ben presto le truppe spagnole e i loro coloni dovettero affrontare i Comanche e gli Apache, confronto che durò per tutto il XVIII secolo[53].
Dopo la loro indipendenza nel 1783, gli Stati Uniti iniziarono la loro espansione a ovest, e nel 1795 la navigazione commerciale sul Mississippi venne aperta agli americani.[54]. La vendita della Louisiana nel 1803 corrispose ad un importante aumento del territorio degli Stati Uniti verso ovest[52]. L'influenza americana si tradusse ugualmente con l'arrivo di avventurieri come Philip Nolan o di commercianti e scienziati come William Dunbar e Peter Custis[55][32]. Il trattato Adams-Onís del 1819 fissò il confine tra i territori degli Stati Uniti e i territori spagnoli[56].
[modifica] Lo sviluppo del Texas
Nel XVIII secolo la colonia del Texas era ancora sotto popolata: si contavano 500 tejanos nel 1731, e solo 1000 nel 1760. Per incoraggiare l'installazione di nuovi coloni il governo decise così di offrire loro il titolo di hidalgo o benefici finanziari[57]. Venne permesso anche a degli anglo-sassoni di stabilirsi nel Texas, venendo reclutati da agenti chiamati empresarios, come Haden Edwards o Moses Austin[58][59].
Vi erano numerose difficoltà economiche, causate soprattutto dall’isolamento e dal monopolio spahnolo del commercio. Gli Spagnoli avevano scavato miniere in cui erano impiegati soprattutto schiavi nativi[60], realizzato opere di irrigazione lungo il Rio Grande[61], fondato ranchos ed imposto il sistema delle haciendas, grandi aziende agricole autarchiche che disponevani di diversi edifici raggruppati intorno ad una piazza[62]. Anche le missioni cambiarono, divenendo anche centri di produzione agricola e artigianale che utilizzavano il lavoro dei popoli nativi[63].
La tradizione dell’allevamento estensivo in Texas risale alla colonizzazione spagnola. Gli animali erano seguiti dai vaqueros, antenati dei cowboy, che conoscevano già l'arte del rodeo per catturare i bovini selvatici mediante un Lazo (laccio)[64].
[modifica] Texas messicano (1821-1836)
Nel 1821, il Messico si emancipò dalla tutela coloniale spagnola a seguito di una guerra di indipendenza. Dopo un travagliato periodo, il paese si dotò di una costituzione nel 1824 e divenne una Repubblica federale con il cattolicesimo come religione di Stato[65]. Il Texas venne raggruppato con il vicino Coahuila per motivi demografici, dando forma allo stato di Coahuila y Tejas[66] con capitale a Saltillo[65]. Tra il 1821 e il 1822, Moses Austin e suo figlio Stephen F. Austin fecero arrivare 300 famiglie anglo-sassoni nel Texas, i cosiddetti Old Three Hundred[67][68]. La colonia aveva come capoluogo San Felipe de Austin[69], quando Stephen Austin istituì un posto di giustizia e una milizia, i precursori dei Texas Rangers[70]. In totale 24 empresarios presero parte alla crescita della popolazione nella regione, oltre allo sviluppo e alla difesa contro gli indiani[71]. Molti di questi immigrati erano anglo-americani possidenti di schiavi[72]. Il governo messicano si era accorto che gli anglo-americani si rifiutavano di diventare cittadini, cercando di vivere separatamente e non rispettando le leggi sulla schiavitù[73], formalmente abolita nel 1829[72]. Il presidente messicano Anastasio Bustamante minacciò allora il Texas di un intervento militare[74], prese misure per scoraggiare la colonizzazione anglo-americana e infine vietò l'installazione di americani in Texas[74]. Per prevenire l'immigrazione dagli Stati Uniti, vennero costruiti dei forti lungo il confine. Tuttavia queste misure non ostacolarono l'afflusso di americani in Texas: erano 7.000 nel 1830[75], ma il loro numero salì a 30.000 nel 1834[76]. Per contro i messicani erano soltanto 7.800[77].
Il Texas divenne una sfida geopolitica per gli Stati Uniti: gli speculatori americani volevano la grande terra del Texas e il governo vedeva la sua annessione come un modo per mantenere l'equilibrio tra abolizionisti e schiavisti. Nel 1827 e nel 1829, i presidenti degli Stati Uniti John Quincy Adams e Andrew Jackson cercarono di acquistare la regione dal governo messicano, ma senza successo[78].
Nel 1832, i ribelli attaccarono la guarnigione texana d’Anahuac e il 26 giugno persero la battaglia di Velasco[79]. Nell’ottobre dello stesso anno, 55 delegati del Texas si riunirono a San Felipe e scrissero una petizione al governo messicano, chiedendo l'abrogazione delle leggi di colonizzazione e il riconoscimento del Texas come uno Stato a pieno diritto[80]. Un secondo convegno si tenne l'anno seguente per scrivere una Costituzione del Texas. Essa venne consegnata al Presidente Antonio López de Santa Anna a Città del Messico da Stephen F. Austin, che venne però arrestato il 21 novembre 1833 con l'accusa di tradimento[81].
Il governo messicano fece concessioni ai texani: l'articolo 11 delle leggi di colonizzazione venne abrogato, consentendo agli immigrati americani di stabilirsi nel territorio[81] e l’inglese fu accettato come seconda lingua[82]. Il Texas venne diviso in tre dipartimenti (San Antonio-Bexar, Brazos e Nacogdoches) e la capitale nel marzo 1833 venne spostata a Monclova[83]. Quando però il governo messicano volle abolire il sistema federale per istituire una gestione centralizzata, la guerra civile si riaccese nuovamente.
[modifica] La rivoluzione del Texas e l'indipendenza
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Per approfondire, vedi la voce Indipendenza del Texas. |
La rivoluzione del Texas iniziò nell’ottobre 1835 con la battaglia di Gonzales, che vedeva opposte le truppe anglo-americane alla truppe messicane[84]. Il 7 novembre 1835, i rappresentanti delle diverse colonie del Texas si incontrarono a San Felipe de Austin e dichiararono di voler difendere la Costituzione messicana del 1824. Venne così istituito un governo provvisorio e un parlamento eletto e nel 1835-36, Samuel Houston venne nominato capo delle forze armate per condurre la guerra di indipendenza del Texas[84]. Il generale messicano Antonio López de Santa Anna decise di condurre una spedizione punitiva con lo scopo di sedare la ribellione e dal 26 febbraio al 6 marzo condusse l'assedio di Fort-Alamo, un’ex missione a San Antonio occupata dai ribelli. I 5.000 soldati messicani[85] ebbero la meglio sugli insorti ed entrarono nel forte. La battaglia causò circa 200 morti sul fronte dei texani, tra cui il celebre Davy Crockett, e i sopravvissuti vennero catturati e giustiziati su ordine di Santa Anna[85]. Gli uomini morti a Forte Alamo divennero rapidamente eroi per i texani che si dimostrarono pronti a guidare una loro vendetta. Nel frattempo, il 2 marzo a Washington-on-the-Brazos, 59 delegati texani firmarono una dichiarazione di indipendenza dal Messico[17][84].
L'ultimo scontro ebbe luogo il 21 aprile 1836 nella battaglia di San Jacinto: Sam Houston condusse un esercito texano di 900 uomini alla vittoria contro l’esercito messicano del generale Santa Anna che venne catturato poco dopo la battaglia[84]. Santa Anna dovette firmare i trattati di Velasco il 14 maggio 1836, che stabilirono l'indipendenza del Texas. Samuel Houston divenne il primo Presidente della Repubblica del Texas, ufficialmente riconosciuta dal governo degli Stati Uniti dal marzo 1837, ma non da quella del Messico[18].
[modifica] La Repubblica del Texas (1836-1845)
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Per approfondire, vedi la voce Repubblica del Texas. |
Nel 1837, Sam Houston pose la capitale della nuova Repubblica del Texas a Houston, e in seguito la trasferì ad Austin nel 1839[86]. Il giovane Stato aveva difficoltà a garantire la sicurezza delle sue frontiere: infatti nel 1842 il Messico lo invase e l’11 settembre le truppe nemiche sotto il comando del generale Adrián Woll presero San Antonio[87]. La città fu liberata successivamente da una milizia guidata da Mathew Caldwell[88]. In seguito a questi eventi il Texas domandò la propria adesione gli Stati Uniti d'America, alla quale era favorevole la maggior parte della popolazione. Essi non accettarono subito poché gli abolizionisti americani non vedevano di buon occhio l'entrata di un ulteriore Stato schiavista nell’Unione, ma quando nel 1844 James K. Polk divenne presidente degli Stati Uniti, il Congresso votò a favore dell'ammissione del Texas e così il 29 dicembre 1845 divenne ufficialmente uno Stato americano[89][18]. Il governo statunitense non nascondeva la propria intenzione di fissare la nuova frontiera sul Rio Grande (e non sulle rive del fiume Nueces) e di annettere la California messicana. Domandò inoltre al governo messicano un'indennità per compensare le perdite subite durante la rivoluzione messicana. Questi fattori, unitamente alla perdita del Texas, furono alla base della guerra messicano-statunitense del 1846-1848[90].
[modifica] L’epoca delle guerre (1846-1870)
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Per approfondire, vedi le voci Guerra messicano-statunitense e Guerra di Secessione. |
L'8 maggio 1846, le forze del generale americano Zachary Taylor si diressero verso il Rio Grande in risposta alla presa di Fort Brown da parte dei messicani di Mariano Arista[91], riportando una vittoria nella battaglia di Palo Alto vicino l'attuale Brownsville[92].
Gli americani invasero il Messico e ne occuparono la capitale il 14 settembre 1847. Nel trattato di pace di Guadalupe Hidalgo, firmato il 2 febbraio 1848, i messicani furono costretti a cedere i territori dell’Alta California e di Santa Fe de Nuevo México, ricevendo in cambio 15 milioni di dollari di risarcimento[93][94].
Nel 1850 venne firmato un compromesso per risolvere le controversie territoriali sorte dopo la guerra messicano-statunitense. Tra le cinque misure previste in esso, una definì i confini attuali del Texas, il quale ricevette dallo Stato un assegno di dieci milioni di dollari di risarcimento per i terreni che fu costretto a cedere alle regioni vicine (Utah, New Mexico e dell’ex Territorio del Missouri)[95][96]. Solo l'Oklahoma Panhandle restò oggetto di contesa fino a quando venne creato il Territorio dell'Oklahoma nel 1890[97]. Dopo il 1848 il numero dei texani aumentò notevolmente in seguito all'immigrazione favorita dallo sviluppo delle piantagioni di cotone[98].
Come Stato schiavista, il Texas entrò negli Stati Confederati d'America il 1 marzo 1861[19] Durante la Guerra di secessione (1861-1865), il Texas ebbe un ruolo importante nella fornitura di beni nel sud: provvedette infatti alla sostituzione dei soldati confederati caduti al fronte. Verso la metà del 1863 venne occupato il nord del Mississippi, con l'effetto di tagliare fuori l'esercito del Texas ad est del fiume[99]. L'ultima battaglia della guerra civile ebbe luogo a Palmito Ranch il 13 maggio 1865[100].
La Confederazione capitolò nel 1865 e il Texas fu reintegrato nell'Unione il 30 marzo 1870. Come nel resto degli stati sudisti, anche qui il periodo della ricostruzione fu caratterizzato dalla segregazione razziale, dalla violenza contro i neri e da una profonda crisi agricola[101].
[modifica] Il Texas dal 1870 ad oggi
Il 10 gennaio 1901 il Texas entrò in un periodo di sviluppo economico con la scoperta del primo pozzo di petrolio e la costruzione del primo impianto di perforazione per sfruttarlo, il cosiddetto Spindletop[102]. Altri giacimenti vennero scoperti successivamente in tutto lo Stato e sotto le acque del Golfo del Messico, consentendo così un grande sviluppo di questo settore. Parte dei proventi del petrolio furono utilizzati, tra l'altro, per finanziare un fondo di sviluppo delle università statali. Al suo apice, nel 1972, la produzione media fu di tre milioni di barili al giorno[103].
La Grande Depressione degli Anni Trenta ebbe effetti negativi anche per l'economia e la società texana, aumentando notevolmente la disoccupazione[104]. Molti agricoltori abbandonarono la regione colpita dal Dust Bowl e le pianure furono rese inadatte alla coltivazione a causa dell’erosione e della siccità[105].
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il Texas sviluppò una moderna rete di università e scuole, sotto la guida del governatore John B. Connally. Lo Stato Federale concesse fondi per la ricerca anche nell'ambito delle presidenze di John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson[106]
Durante la prima metà del [[XX secolo] si ebbe una progrssiva diminuzione della quota dei neri nella popolazione texana: essi passarono infatti dal 20,4% del totale nel 1900 al 12,4% nel 1960[107].
Il 22 novembre 1963, l'allora presidente John F. Kennedy venne assassinato da Lee Harvey Oswald nella città di Dallas[108].
[modifica] Geografia
Il Texas si estende tra i 25°50' e 36°30' di latitudine nord e tra i 93°31' e i 106°38' di longitudine ovest[6]. L’estremità settentrionale del Texas è posta circa alla stessa latitudine della città di Tunisi, mentre il sud è alla stessa latitudine della città di Luxor in Egitto. Con i suoi 696.241 km², il Texas è il secondo Stato più grande degli Stati Uniti dopo l'Alaska, il che spiega la sua grande varietà di paesaggi[3]. Esso si estende da nord a sud per 1.300 km e da est a ovest per 1.400 km[6] e presenta oltre 1.000 km di coste affacciate sul Golfo del Messico (a sud-ovest)[109]. La maggior parte del Texas è posto sul fuso orario degli stati centrali (UTC-6) e solo la regione più occidentale (contee di El Paso e Hudspeth) appartiene al fuso orario delle montagne (UTC-7)[8] .
Lo Stato ha una frontiera comune con il Messico, che costituisce una regione di scambi umani ed economici. Le altre frontiere sono condivise con altri Stati degli Stati Uniti, quali Louisiana e Arkansas a est, Oklahoma a nord-est, e New Mexico ad ovest[6]. Molti fiumi segnano i confini: il Rio Grande a sud con il Messico, il Red River a nord con Oklahoma e Arkansas e il Sabine a est con la Louisiana[14]
Il Texas appartene a regioni: alla Sun Belt per il suo clima e il suo dinamismo economico[110]; al Far West per i suoi paesaggi e il suo folklore[111]; ma anche al sud degli Stati Uniti per la sua storia e la sua cultura[112]. Il Texas si apre sul Golfo del Messico e quindi sulla Mesoamerica, a cui è legato a causa del suo passato e delle sue relazioni con i paesi vicini.
[modifica] Morfologia
Il Texas costituisce una zona di transizione tra la pianura orientale degli Stati Uniti e le montagne del West americano[113]. I rilievi sono posti in senso longitudinale, la massima elevazione è Guadalupe Peak (2.667 metri sul livello del mare), nella parte occidentale dello Stato[7]. Tuttavia, le pianure, le colline e gli altopiani costituiscono il paesaggio dominante, tenendo conto che l’altitudine media è di 520 m[114]. Il Texas può essere suddiviso in tre grandi regioni naturale: le pianure costiere e orientale, l'altopiano centrale, e le montagne a ovest[113].
Le coste del Golfo del Messico sono basse e frastagliate da baie ed estuari. Le coste sono fiancheggiate da diverse grandi isole, la più grande delle quali è Padre Island (542 km²)[115].
Il Texas meridionale è occupato da parte della piana costiera che si estende dalla Florida al Messico, relativamente pianeggiante o leggermente ondulato, con altitudini inferiori ai 300 metri e favorevole alle attività umane[116].
Il Texas centrale è costituito da altipiani pianeggianti, delimitati da scarpate (scarpata di Balcones, scarpata di Caprock), e rappresenta la zona di transizione tra le Grandi Pianure e la piana costiera[117]. L’altopiano Edwards ricopre una vasta regione del Texas centro-meridionale è funge da raccordo con le Grandi Pianure[118]. Più a nord è posto il Llano Estacado, considerato una delle più grandi mesas del Nord America[119], e il Panhandle, composto di altipiani e pianure disseminate da canyon. Qui si trova il canyon di Palo Duro, il secondo più esteso degli Stati Uniti, dopo il Grand Canyon in Colorado[120].
Infine è da segnalare il Trans-Pecos, un complesso di catene montuose, altipiani e graben aridi o semi-aridi situato nell’estremità orientale dello Stato[121].
[modifica] Idrografia
Circa 3.700 fiumi e 15 sistemi fluviali, con una lunghezza totale di 307.385 km bagnano il Texas. La maggior parte dei fiumi scorre in direzione north-ovest/sud-est. Il Rio Grande è il principale fiume, sia per lunghezza che per importanza economica. Nasce sulle Montagne Rocciose, nello stato del Colorado, e scorre per circa 3.034 km, di cui 2.018 km corrispondono al confine tra Stati Uniti e Messico. La sua portata media è di 160 m³/sec. In Texas, il suo maggiore affluente è il Pecos che scorre per una lunghezza totale di 1.490 km, compreso il suo corso iniziale nel New Mexico (le sue fonti sono sui Monti Sangre de Cristo). Con i suoi 607.000 km² di bacino idrografico quello del Rio Grande è uno dei più grandi di tutto l’ovest americano, compresa la sua porzione nel Messico settentrionale. Forma un piccolo delta sabbioso prima di gettarsi nel Golfo del Messico.
Il Brazos è il più grande fiume completamente contenuto nello stato del Texas: misura una lunghezza di 2.060 km, ponendolo all'undicesimo negli Stati Uniti.[122] Il suo bacino idrografico si estende su una superficie di circa 116.000 km².[123] Altro importante fiume è il Colorado del Texas, che ha le sue sorgenti vicino a Lamasa. Nel suo tragitto attraverso la città di Austin, prima di gettarsi nel Golfo del Messico dopo un percorso di 1.380 km. Altri fiumi texani sono: Sabine (893 km), Trinity (885 km), Neches (669 km) e il Rio Nueces (507 km), e tutti concludono il loro corso nel Golfo del Messico.
Lo stato è attraversata anche da numerosi affluenti del fiume Mississippi: il Red River che disegna il confine settentrionale del Texas. Si estende per 2.190 km di lunghezza, di cui per 1.030 km rappresenta il confine naturale dello stato.[124] Il Canadian è un affluente del fiume Arkansas, a sua volta affluente del Mississippi, e attraversa il Texas Panhandle.
Infine, nelle regioni aride dell’ovest, alcuni fiumi hanno un carattere temporaneo.
Il lago Caddo è il più grande lago naturale del Texas: si trova nella regione orientale e possiede una superficie di ed è 103 km². Diverse dighe sono presenti sul fiume Colorado, dando forma a bacini quali il lago Buchanan (90,4 km²) e il lago Travis (77 km²). In totale sono presenti più di 180 laghi e bacini artificiali, situati soprattutto nella Texas orientale.[14] Il bacino Sam Rayburn è uno dei più importanti bacini artificiali, estendendosi per 5,9 km di lunghezza e con una superficie di 463 km².[125]
Le infiltrazione d'acqua nelle rocce calcaree del Texas hanno dato vita alla formazione di grotte e caverne in diverse regioni, come ad esempio nell’Altopiano Edwards (Inner Space Cavern, Natural Bridge Cavern, Wonder Cave). La falda acquifera dell’Edwards si estende su circa 10.300 km² e fornisce acqua a oltre due milioni di persone.[126]
[modifica] Clima
A causa delle sue dimensioni, il Texas è caratterizzato da una notevole varietà climatica, e tanto le precipitazioni, quanto le temperature, variano con la latitudine e l'altitudine sul livello del mare.
Le precipitazioni annue sono comprese tra i 1.538,5 mm della Contea di Jasper nell’est, e i 239,5 mm di El Paso nell’estremo occidente. Il record di temperatura venne registrato a Seymour il 12 agosto 1936 e a Monahans il 28 giugno 1994 con 49° C. Il record del freddo (-31° C.) venne misurato al Tulia il 12 febbraio 1899 e a Seminole l’8 febbraio 1933.[127]
Il sud-est del Texas presenta un clima subtropicale umido (Cfa nella classificazione dei climi di Köppen, vedi la stazione di Hudson sotto), ed è riscontrabile una vegetazione simile a quella della vicina Louisiana. Le precipitazioni sono superiori ai 1.000 mm/anno e sono distribuite abbastanza regolarmente nel corso dei vari mesi, con un massimo in estate e lungo la costa. La temperatura media annua è al di sopra dei 15° C. Le estati sono calde e umide, gli inverni freschi. L'escursione termica annuale è relativamente elevata, soprattutto nell’entroterra. Tra maggio e settembre, queste regioni sono colpite da tempeste e uragani che causano spesso gravi danni materiali.
L’ovest si presenta più arido (vedi la stazione di El Paso sotto). Il calore è moderato dall’altitudine. L'irrigazione è necessaria per l'agricoltura, e la vegetazione si è adattata alla siccità.
La maggior parte dello Stato appartiene alla regione naturale delle Grandi Pianure. Il clima del nord (Texas Panhandle) è di tipo continentale. La regione ha un’elevata escursione termica. La neve (circa 58 centimetri di media l'anno)[14] copre il suolo per tutto l'inverno. Il blizzard può paralizzare le reti di trasporto nella stagione fredda.[14] Nei mesi di gennaio e febbraio, il freddo (cold waves) può far cadere improvvisamente le temperature. I tornado sono fenomeni violenti e puntuali, che riguardano questa parte della Tornado Alley. Essi nascono dall’unione dell’aria tropicale con l’aria più fredda da nord. Le improvvise piogge causano inondazioni da parte dei fiumi. In estate i venti caldi causano fenomeni quali la siccità e l'erosione del suolo, come nel Dust Bowl degli anni 1930. Le tempeste possono causare incendi.
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[modifica] Città, architettura e urbanistica
Le città del Texas si sono sviluppate dopo la Seconda Guerra Mondiale, come in altre regioni del Sun Belt. Se il Texas è stato a lungo uno stato rurale, all’inizio del XXI secolo oltre l'80% della popolazione risiedeva nelle città, rappresentando uno dei tassi di urbanizzazione più alti negli Stati Uniti.[10]
Le aree metropolitane comprese nel Sun Belt sono caratterizzate da un’elevata crescita della popolazione: tra il luglio 2006 e il luglio 2007, la popolazione dell’area meropolitana Dallas-Fort Worth è aumentata di 162.000 abitanti, un record per lo stato.[128] Houston si classifica al quarto posto fra le più popolate città degli Stati Uniti, Austin all'ottavo posto, e San Antonio al decimo.[128] La rete urbana del Texas è dominata da tre città con oltre un milione di abitanti (Houston, Dallas e San Antonio che formano un triangolo urbano), solo dietro si pone la capitale dello stato (Austin) e centri come Fort Worth e El Paso.
| Posizione nel Texas |
Posizione negli Stati Uniti |
Città | Popolazione | Superficie (km²) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 4 | Houston | 2 144 491 (2006)[2] | 1 558 |
| 2 | 7 | San Antonio | 1 296 682 (2006)[2] | 1 067 |
| 3 | 9 | Dallas | 1 232 940 (2006)[2] | 997 |
| 4 | 16 | Austin | 709 893 (2006)[2] | 669 |
| 5 | 19 | Fort Worth | 653 320 (2006)[2] | 774 |
| 6 | 21 | El Paso | 609 415 (2006)[2] | 649 |
| 7 | 50 | Arlington | 332 969 (2000)[129] | 257 |
| 8 | 64 | Corpus Christi | 277 454 (2000)[129] | 1 192 |
| 9 | 70 | Plano | 222 030 (2000)[129] | 186 |
| 10 | 86 | Garland | 215 768 (2000)[129] | 148 |
La dissociazione tra posto di lavoro e residenza, come conseguenza dell'espansione urbana incontrollata, incoraggia i texani a viaggiare in auto, causando la congestione nelle ore di punta. Houston è la città più inquinata del paese: un organismo di controllo dell’inquinamento è stato creata già negli anni 1950; il canale di Houston rimane uno dei corsi d'acqua più inquinati del mondo, nonostante l'installazione di impianti di trattamento delle acque reflue negli anni 1980.[10] La fauna nella baia di Galveston è minacciata dai rifiuti industriali. La gestione dei rifiuti delle grandi città, inoltre, pone dei problemi.
Abbandonati dalla classe media dopo la Seconda Guerra Mondiale, i centri delle città texane conoscono un rilancio dagli anni 1990. La città di Austin ha aumentato le sue aree pedonali nel centro, e sulla falsariga di Vancouver ha costruito piste ciclabili, in particolare intorno al lago Lady Bird.[130] La creazione di distretti d’arte, ha rivitalizzato i quartieri centrali, attraverso una politica che cerca di attirare artisti ed istituzioni culturali.[131] A Dallas, Deep Ellum, un quartiere che un tempo soffriva di gravi problemi sociali e di insicurezza, è stato interessato da un rinnovamento urbano.
In epoca coloniale, gli spagnoli hanno costruito una rete di missioni cattoliche, che rifletteva nell'architettura la loro visione economica e religiosa. Tra le missioni più importanti di quel tempo vi è quella di Alamo, che fu teatro dell’assedio di Fort-Alamo. L'influenza coloniale si manifesta anche con la costruzione di fortificazioni a difesa di una regione che è stata a lungo ambita dalle varie potenze contendenti. Le città ispaniche vennero create seguendo un modello che vedeva i principali edifici pubblici organizzati intorno ad una piazza, come nel caso di San Antonio, fondata nei primi anni del XVII secolo. L'architettura della piantagione caratteristiche invece il Texas orientale, nella regione vicina alla Louisiana. L'architettura civile del Texas è ricca di questi differenti apporti, soprattutto nelle case ad un piano, costruite secondo le modalità del ranch, e quelle a due piani in stile georgiano.[10]
Con l’affiliazione del Texas agli Stati Uniti nel 1845, ogni capoluogo di contea è stato dotato di un tribunale, spesso sormontato da una cupola. Molti di questi centri di giustizia sono stati classificati come monumenti storici. Ugualmente Austin, capitale del Texas, è stata dotata di un campidoglio, ad imitazione di Washington.[10]
La crescita economica del Texas nella seconda metà del XX secolo, ha permesso lo sviluppo di un’architettura moderna e di qualità. Molti architetti hanno lavorato in questo stato: Frank Lloyd Wright,[132] Tadao Ando, Louis Kahn, Ieoh Ming Pei, Philip Johnson, Renzo Piano, Steven Holl, Robert A. M. Stern, Richard Meier, e César Pelli hanno progettato musei ed edifici pubblici. Lo skiline di molte città è segnato dai grattacieli. Houston possiede 29 grattacieli oltre i 152 metri e Dallas 19. La torre più alta è la JPMorgan Chase Tower a Houston con 305 metri, costruita nel 1982. È seguita da Wells Fargo Plaza (Houston, 302 m, 1983) e Bank of America Plaza (Dallas, 281 m, 1985). Questi grattacieli rispecchiano la forza economica del Texas.
[modifica] Geologia
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Il più antico affioramenti del Texas è il sollevamento del Llano (Llano Uplift) situato nel centro del Texas Hill Country: le rocce granitiche del Precambriano hanno un’età di circa 1,1 miliardi di anni e sono i resti di un'antica catena montuosa erosa. Il sito più conosciuto dai texani è l’Enchanted Rock. Alla fine del Paleozoico (290 milioni di anni fa), la collisione del Nord America con il Sud America hanno dato vita ad una catena di montagne (orogenesi di Ouachita del Pennsylvaniano), i cui resti sono ancora visibili nelle Marathon Mountains, situate tra le catene occidentali e l’Edwards Plateau. È durante questo periodo che ha preso forma la scarpata di Balcones. Nel permiano, circa 280 milioni di anni fa, i Monti Ouachita erano delimitati dal mare ad ovest. In fondo a questo mare si andarono depositando i resti di microrganismi, dei minerali[133] e dei sedimenti da erosione.[134] Questi depositi vennero successivamente ricoperti da strati di sedimentari e iniziarono il lento processo che li trasformò in petrolio (nel bacino permiano di Midland e Odessa). Le rocce del permiano sono visibili nel Canyon di Palo Duro nel nord del Texas, ma anche nei Monti Guadalupe. L'apertura del Golfo del Messico nel Mesozoico da una spaccatura a sud dei Monti Ouachita ha avuto un impatto sulla geomorfologia del Texas. Grandi quantità di sale e calcare si depositarono sotto l'attuale piana costiera nel Giurassico, quando i primi mari poco profondi andavano formandosi.[135] L'accumulo di strati sedimentari nel Cretaceo sono all'origine dell’Edwards Plateau.
Dalla fine del Cenozoico, il sollevamento dell’Ovest americano ha portato alla formazione delle Montagne Rocciose, a di altre catene montuose e bacini nella regione del Trans-Pecos. L’Eocene e l’Oligocene è stato caratterizzato da un'intensa attività vulcanica in questa regione.
Dalla metà del Terziario al Quaternario, gli altopiani sono stati progressivamente coperto con sedimenti strappati dai fiumi alle Montagne Rocciose più ad ovest. Il sollevamento delle Montagne Rocciose, e l'erosione dei fiume ha dato luogo anche a canyon come quello di Palo Duro e a scarpate quali Caprock e Mascalero. La maggior parte delle valli sono state scavate nel Pleistocene, dando forma all’attuale geologia dell’interno del Texas.[136]
Ugualmente nel terziario si è formata la piana costiera dall’accumulo di fango, limo e sabbia. Con ritiro del mare durante il Cenozoico comincia a disegnarsi il litorale attuale del Texas, composto da depositi sedimentari apportati progressivamente.[136]
Il Texas non è mai stata colpito da violenti terremoti: quello di San Valentino, il 16 agosto 1931 è stato uno dei più importanti, ma non ha causato danni alla proprietà.[137] Le regioni più vulnerabili al rischio sismico sono il Trans-Pecos, e, in misura minore, il nord dello stato.
[modifica] Demografia
[modifica] Popolazione
L'attuale territorio del Texas è stato popolato sin dalla preistoria dagli indiani. A partire dal XVI secolo, spagnoli, francesi e anglo-americani colonizzarono la regione. Il popolamento europeo è stato successivamente diversificato dopo le rivoluzioni del 1848: i tedeschi si insediarono a Fredericksburg e New Braunfels, i cechi nella contea di Lavaca, gli olandesi a Nederland. In tempi più moderni e nella prima metà del XIX secolo, l’impiego di schiavi neri nelle piantagioni di cotone a est rappresentò una quota significativa della popolazione (180.022 schiavi in base al censimento del 1860;[138] 394.000 afro-americani nel 1890).
Nel 2006 la popolazione del Texas era stimata in 23,5 milioni di abitanti,[139] il 7,8% dell'intera popolazione degli Stati Uniti. Il Texas è il secondo Stato più popoloso degli Stati Uniti dal 1990, dopo la California e la prima dello Stato di New York.
Tra il 2000 e il 2006 la popolazione è cresciuta del 12,7%, una media due volte più veloce rispetto al resto del paese. Il Texas è tra i membri del Sun Belt che attira gli americani per via del clima e del dinamismo economico. È anche un importante polo di attrazione di immigrati, tra cui messicani a causa della frontiera comune e delle diverse prospettive economiche.
La densità media di popolazione nel 2006 risultava di 33,7 abitanti/km². Questa cifra relativamente bassa rispetto ad altri Stati cela disparità significative. Le zone più popolate sono situati ad est. Gran parte dei texani sono concentrate nelle città e la popolazione è prevalentemente urbana.
Il tasso di mortalità in Texas (6,8 per mille abitanti nel 2005) è al di sotto della media nazionale (8,2 per mille abitanti).[140] Il tasso di fecondità (17,1 per mille nel 2004) è ben al di sopra della media nazionale (14 per mille abitanti),[141] una tendenza che si trova in tutto il sud degli Stati Uniti. Gli ispanici hanno un tasso di fertilità più elevato rispetto al resto della popolazione del Texas. Infine, la popolazione del Texas è relativamente giovane in quanto l'età media è 33,1 anni contro i 36,4 anni degli Stati Uniti.[142]
| Gruppi : | Texas |
Stati Uniti |
| Blanchi | 82,7 | 80,1 |
| Neri | 11,9 | 12,8 |
| Asiatici | 3,4 | 4,4 |
| Meticci | 1,2 | 1,6 |
| Amerindi | 0,7 | 1 |
| Altri | 0,8 | 0,1 |
| Totale | 100 | 100 |
3.450.500 di residenti sono nati all’estero (15,6% del totale della popolazione), di cui 1,2 milioni sono clandestini, che rappresentano oltre un terzo della popolazione nato all'estero e 5,4% di tutta la popolazione dello Stato. Il 31,2% della popolazione parla una lingua diversa da quella inglese in casa.[139]
Il Texas presenta la seconda minoranza ispanica più numerosa negli Stati Uniti, la cui presenza si spiega con i processi storici e la sua vicinanza al Messico. Nel 2000, 6,7 milioni di texani (quasi un terzo della popolazione) erano identificati come ispanici, di cui 5 milioni di origine messicana.[143] Le più alte concentrazioni di ispanici si trovano nella città di Houston, Dallas, San Antonio, El Paso e nelle contee a sud e ad ovest, lungo il Rio Grande.[144] Tra le altre minoranze etniche, gli asiatici vedono il loro numero aumento dal 1960,[14] soprattutto coreani e i vietnamiti. Oltre il 40% degli afro-americani sono concentrati nelle aree metropolitane di Dallas e Houston.[14] Infine, circa 50.000 amerindi vivono attualmente nel territorio.[14] Ci sono tre riserve: Alabama-Coushatta Reservation (a est), Ysleta del Sur Pueblo (a ovest) e Kickapoo Reservation nella Contea di Maverick.[145]
[modifica] Società e Religione
[modifica] Statistiche generali
Nel 2006 il reddito medio delle famiglie è stato di 44.922 dollari, cioè 3.529 $ meno rispetto alla media nazionale.[142] Il reddito medio è stato di 22.501 $/abitante, cioè 2.766 $ meno della media USA.[142] La quota di persone che vivono al di sotto della soglia di povertà era del 16,9% nel 2006,[139] cioè 3,6 punti percentuali superiore al tasso degli Stati Uniti. Il Texas è l'ottavo Stato degli Stati Uniti per numero di poveri.[146]
Il tasso di divorzi in Texas è circa lo stesso della media nazionale (3,5 per mille abitanti) e in tendenza a diminuire dal 1990. [147]
[modifica] Violenza e criminalità
La violenza e la criminalità sono sempre stati parte della storia del Texas, in particolare delle città:[10] i casinò illegali dei fratelli Maceo di Galveston negli anni 1950, l'assassinio di Kennedy per le strade di Dallas nel 1963 e il massacro presso l'Università del Texas a Austin, nel 1966 sono alcuni esempi.
Tuttavia con 5,9 omicidi ogni 100 000 abitanti (media nazionale di 5,6), il Texas non è lo Stato più violento del paese e si classifica dietro Louisiana, Maryland e Nevada.[148] Dallas (16,4 ogni 100 000 abitanti) e Houston (16,3 ogni 100 000 abitanti) sono due tra i centri più colpiti dagli omicidi, ma sono rispettivamente al 45° e 46° posto tra le grandi città degli Stati Uniti.[149]
Nel 1996 il Texas si classificava al 22 sui 50 Stati per morti da arma da fuoco (12,94%).[150]
[modifica] Religione
La Costituzione del Texas riconosce la separazione tra Stato e Chiesa, oltre alla libertà di culto. Il Texas fa parte del Bible Belt (cintura della Bibbia) ed è un baluardo del protestantesimo evangelico, presentando il più alto numero di praticanti del paese.[151] L’area urbana Dallas-Fort Worth ospita tre seminari evangelici ed enormi chiese come la Lakewood Church di Houston. Nel 2000 la composizione religiosa era la seguente:[152]
| Religione | Percentuale |
|---|---|
| Cattolici | 28,0 |
| Protestanti | 8,1 |
| Metodisti | 8,0 |
| Ortodossi | 0,1 |
| Evangelisti | 21,0 |
| Battisti | 21,0 |
| Altre religioni | 2,0 |
| Non religiosi | 11,0 |
In termini assoluti dominano i cattolici (4,3 milioni), riflettendo la dimensione della comunità ispanica. A seguire la Convenzione dei Battisti del Sud (3,5 milioni) e la Chiesa metodista (1 milione).[152] Ci sono anche circa 400.000 musulmani, principalmente afro-americani.[153]
[modifica] Politica e governo
[modifica] Organizzazione dei poteri
La costituzione del Texas (1876) organizza le istituzioni e definisce i diritti dei cittadini dello Stato. Come a livello nazionale, i poteri esecutivo, legislativo e giudiziario sono separati.
Il potere esecutivo spetta al governatore, che ha il diritto di veto sulle proposte di legge e dispone delle forze dell’ordine. Le altre funzioni del potere esecutivo sono divise tra un luogotenente-governatore, un segretario di Stato, un controllore dei conti pubblici, un procuratore generale, un Land Commissioner, un Agriculture Commissioner, tre membri della Texas Railroad Commission, il consiglio di Stato dell’educazione (State Board of Education).[154]
Il corpo legislativo è bicamerale: consiste di un senato (la camera alta) di 31 membri eletti per quattro anni, e una camera dei rappresentanti (camera bassa) di 150 membri eletti per due anni.[155][156] Detiene il potere di voto su leggi, imposte e tasse. Durante la legislazione 2007-2008, la camera bassa è stata controllata da 81 repubblicani e 69 democratici, e la camera alta da 20 repubblicani e 11 democratici. Le due assemblee si riuniscono nel Campidoglio dello Stato del Texas ad Austin. Lo Speaker of the House dirige i lavori della Camera dei rappresentanti, mentre il luogotenente-governatore si occupa del senato.[157]
Il corpo legislativo si riunisce in sessione ordinaria ogni due anni, ma il governatore può convocare sessioni speciali con la frequenza desiderata.[158]
Il sistema giudiziario del Texas è uno dei più complessi degli Stati Uniti a causa della sovrapposizione di giurisdizioni. Il Texas possiede due corti d'appello: la corte suprema del Texas per cause civili e la Texas Court of Criminal Appeals per i crimini e i delitti. La maggior parte delle posizioni sono elettive. Fondata nel XIX secolo, la Texas Ranger Division della Texas Department of Public Safety continua a mantenere l'ordine e la sicurezza dello Stato.
[modifica] Politica
Il Texas è principalmente uno stato dominato dal Partito Democratico tra gli anni 1870 e gli anni 1970-80. Tra le elezioni presidenziali del 1848 e la vittoria di Richard Nixon nel 1972, il Texas ha sempre scelto il candidato democratico, tranne in tre occasioni: nel 1928 (elezione del repubblicano Herbert Hoover), nel 1952 e 1956 (Dwight Eisenhower).[159] L'elezione di Jimmy Carter nel 1976, segnò la definitiva vittoria di un candidato democratico in questo Stato. Tuttavia, molti texani democratici hanno assunto importanti funzioni politiche a livello nazionale: il presidente Lyndon Johnson (1964-1969), John Nance Garner vice-presidente di Franklin Delano Roosevelt (1933-1941), lo speaker della camera dei rappresentanti degli Stati Uniti Sam Rayburn (anni 1940-1961) e il senatore Ralph Yarborough (1957-1971).
Negli anni 1950-1960, l'influenza del partito repubblicano è crescita nel Texas. Dagli anni 1980, lo Stato è diventata un bastione del Partito Repubblicano. Come parte della rivoluzione conservatrice di Ronald Reagan, i candidati repubblicani hanno sempre potuto contare sul Texas. Il presidente George W. Bush è l'architetto della conquista repubblicana, fatta mentre era governatore del Texas tra il 1994 e il 2001. Durante le elezioni presidenziali del 2004, George W. Bush ha vinto con il 61,09% dei voti contro il 38,22% del candidato democratico John Kerry. Dal dicembre 2000, il governatore del Texas è il repubblicano Rick Perry, che è succeduto nel corso del mandato di George W. Bush, eletto presidente degli Stati Uniti. Rick Perry è il terzo governatore repubblicano del Texas in poco più di un centinaio di anni. Durante la elezioni presidenziali americane del 2008, la maggior parte dei texani ha votato a favore del candidato repubblicano John McCain, che ha raccolto il 55% dei voti contro il 44% di Barack Obama.
[modifica] Giustizia
L'8 novembre 2005, gli elettori del Texas hanno approvato a schiacciante maggioranza una legge che vieta il matrimonio gay (76,25% dei voti)[160]. Il Texas è il diciannovesimo Stato ad adottare una tale legge costituzionale.
Texas è uno dei 36 Stati degli Stati Uniti in pratica la pena di morte. Dopo una moratoria di 18 anni, le esecuzioni sono riprese nel 1982. Nel 2007, delle circa 42 esecuzioni compiute negli Stati Uniti[161], 26 hanno avuto luogo in Texas[162]. Fu il primo stato ad attuare il metodo di iniezione letale: su Charles Brooks il 2 dicembre 1982[163].
Il Texas è lo stato americano dove sono state eseguite più condanne a morte.
Il braccio della morte (death row) dal 1928 al 1965 fu situato nell'ala est della prigione di Huntsville; dal 1965 è situato nella prigione di Ellis. I metodi utilizzati in Texas sono stati l'impiccagione (1819-1923), la sedia elettrica (1923-1965) e l'iniezione letale dal 1977.
Il detenuto più famoso giustiziato è stato Raymond Hamilton il 10 maggio 1935 con l'accusa di omicidio tramite elettrocuzione. I primi ad essere giustiziati sulla sedia elettrica l'8 febbraio 1924 furono Charles Reynolds, poi nello stesso giorno Ewell Morris, George Washington, Mack Matthews, Melvin Johnson; l'ultimo fu Joseph Johnson il 30 luglio 1964. Quando il 29 giugno 1972 la pena di morte fu dichiarata "punizione crudele ed inusuale" dalla Corte Suprema, c'erano 45 uomini nel braccio della morte del Texas, le cui condanne a morte furono tramutate in condanne a vita. Quando la pena fu reintrodotta nel 1974 il primo uomo a dover essere giustiziato era John Devries, che entrò nel braccio della morte il 15 febbraio 1974, e si suicidò nella sua cella impiccandosi con le lenzuola il 1º luglio dello stesso anno. Il primo detenuto ad essere giustiziato tramite iniezione letale fu Charlie Brooks il 7 dicembre 1982, condannato per il rapimento ed omicidio di un meccanico di Fort Worth.
Dal 12 gennaio 1996 i parenti e gli amici più stretti della vittima del condannato possono assistere all'esecuzione. I seguenti reati prevedono la pena di morte:
- omicidio di un agente di pubblica sicurezza o di un pompiere
- omicidio durante un rapimento, una rapina, un furto con scasso o durante l'evasione
- violenza sessuale aggravata
- incendio doloso
- rappresaglia
- omicidio per remunerazione
- omicidio di un impiegato di un istituto correzionale
- omicidio commesso da un detenuto condannato a vita per uno dei seguenti crimini: omicidio, rapimento aggravato, violenza sessuale aggravata, furto aggravato
- più omicidi
- omicidio di un minore di 6 anni.
Attualmente nel braccio della morte del Texas ci sono 445 detenuti, di cui 9 donne. Il 32% dei giustiziati erano bianchi, il 40% neri, il 28% ispanici.
[modifica] Il Texas all’interno degli Stati Uniti
Dal 1845 il Texas è uno dei 50 Stati che compongono gli Stati Uniti, ed è soggetto alle stesse norme degli altri Stati membri e deve rispettare la costituzione americana.[164] La politica estera, la difesa, la politica monetaria sono competenze esclusive di Washington.
A livello federale nel biennio 2007-2008, il Texas, è rappresentato in seno al Congresso degli Stati Uniti da due senatori repubblicani (Kay Bailey Hutchison e John Cornyn), mentre 13 democratici e 19 repubblicani rappresentano lo stato nella camera dei rappresentanti.
[modifica] Il governo locale
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Per approfondire, vedi la voce Contee del Texas. |
Texas è diviso in 32 distretti elettorali in cui sono eletti i deputati alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Il numero dei rappresentanti è proporzionale alla popolazione dello Stato, il Texas è al secondo posto dietro la rappresentanza californiana. Il territorio texano è anche divisa in 254 contee, il numero più grande tra gli Stati del paese.[145] La più vasta si trova vicino alla frontiera messicana: la Contea di Brewster. La più piccola contea è quella di Rockwall.[145]
Le contee funzionano come delle divisioni amministrative e non hanno alcuna giurisdizione sovrana propria. Sono autorità decentrate e il loro ruolo è quello di applicare la legge locale dello Stato. Le contee sono responsabili per la polizia locale, i servizi pubblici, le biblioteche, la raccolta di statistiche essenziali, e di predisporre certificati di nascita, matrimonio e morte. Sono amministrate da una commissione (Commissioners' Court) di cinque membri che prendono decisioni diverse (tasse, bilancio, stipendi dei funzionari della contea, ecc.) a maggioranza assoluta. Altro funzionario della contea è lo sceriffo, responsabile per la polizia.
[modifica] Economia
A metà del XX secolo l’economia texana era basata principalmente sull'attività agricola e sul petrolio. Lo Stato ha in seguito conosciuto una notevole urbanizzazione e la diversificazione delle sue attività. Alla fine del 2006 il prodotto interno lordo ammontava a 1.090 miliardi di dollari, il secondo più elevato negli USA. [165][166] Se il Texas fosse considerato come un paese indipendente, la sua economia sarebbe la dodicesima del mondo.[167] Il PIL pro capite è stato di 42.975 dollari nel 2005.
L’economia è dinamica: il suo tasso di crescita è stato del 4,7% nel tra il 2006 e il 2007, il 5° tasso di crescita più elevato negli USA.[168] Tra agosto 2007 e agosto 2008 sono stati creati 252.000 posti di lavoro, attestando il tasso di disoccupazione al 5% nel mese di agosto 2008, 1,1 punti percentuali al di sotto della media nazionale.[167] I fattori che promuovono il dinamismo economico sono molteplici: alcuni sono fattori naturali, come la posizione centrale, il clima attraente e l'abbondanza di risorse. Altri fattori sono politici, come l'assenza di imposte sul reddito e la generale bassa imposizione fiscale. Infine, si registra un'abbondante di manodopera e una fitta rete di trasporti di elevata qualità. Tuttavia, vi sono disparità economiche tra le varie regioni e tra i gruppi sociali. La crescita economica va principalmente a beneficio delle città dello stato.
[modifica] Agricoltura
Il Texas è leader nazionale per numero e dimensioni delle aziende agricole.[169] Lo stato al primo posto negli Stati Uniti per numero di capi di bestiame e per la produzione di cotone.[169][170] La diversità di climi e la dominanza di pianure e altipiani favoriscono la crescita di piante diverse: frumento nella regione delle Grandi Pianure, il cotone a est, colture subtropicali sulla costa (riso, canna da zucchero), frutta e verdura nella valle del Rio Grande, ranch nella regione del Texas Panhandle e a ovest.[171] L'allevamento ovino, è praticato sull’Edwards Plateau. Il legno è sfruttato nelle foreste dell’est.[14]
[modifica] Miniere, idrocarburi ed energia
La produzione di merci pesanti e materiali da costruzione costituiscono un settore portante (cemento, pietre, sale, sabbia, ghiaia).[169] Il Texas è il primo produttore americano di gesso, magnesio e zolfo.[14] Ci sono depositi di lignite nella piana costiera, di catrame nel centro-nord e nel sud-ovest dello Stato.[172]
Nonostante la recente diversificazione, l'economia del Texas è ancora soggetta ai capricci dei prezzi del petrolio: la produzione petrolifera è stata di 1.241.000 di barili al giorno nel 2002,[173] ed ha costituito il 26% del PIL nel 1981 e il 10% nel 2000.[171] Il Texas possiede circa 1/4 delle riserve di idrocarburi degli USA.[174][172] Le principali regioni produttrici sono le coste del Golfo del Messico (offshore) e il Bacino Permiano. Con l’innalzamento dei prezzi, molti piccoli pozzi sono diventati redditizi. Il petrolio texano (West Texas Intermediate) è considerato uno dei migliori d'America.[172]
Lo Stato è al primo posto a livello nazionale nella produzione di gas naturale[174] ricavato principalmente nel Texas Panhandle e nel nord-est. Mentre la produzione di petrolio tende a diminuire, il gas rappresenta un quarto della produzione statunitense,[172] ed è aumentata dal 2002.[167] Il Texas può contare sul suo potenziale di energia eolica, solare e idroelettrica.
Nel 2006 è diventato il primo Stato produttore di energia eolica del paese davanti alla California].[175] Alla fine del 2007, le turbine eoliche installate nel Texas sviluppavano un totale di 4.356 megawatt.[175] Altri progetti sono in fase di studio: TXU Corporation e Shell stanno progettando la piu' grande centrale eolica del mondo, con una capacità di 3.000 MW.[175] L'energia eolica fornisce il 3% del consumo energetico, l'equivalente di un milione di case.[175]
[modifica] Industria
L'industria pesante è dominato dalla trasformazione degli idrocarburi: il Texas possiede 26 raffinerie che rappresentano un quarto della capacità di raffinazione del paese.[172] Sono concentrate nelle aree portuali e industriali della costa. La capacità totale di raffinazione del petrolio è 4,6 milioni di barili al giorno.[174] I prodotti raffinati sono poi spediti attraverso condotte in tutti gli Stati Uniti o esportati mediante navi da Port Arthur, Texas City, Galveston, Freeport, Port Lavaca e Corpus Christi. Diverse compagnie petrolifere hanno la loro sede nello Stato, come ConocoPhillips, Halliburton e Marathon Oil a Houston, ExxonMobil ad Irving, Valero Energy a San Antonio.
Dalla seconda metà del XX secolo, hanno iniziato a svilupparsi le industrie ad alta tecnologia, facendo diventare il Texas uno dei principali poli del Sun Belt e degli Stati Uniti.[176] Le industrie tecnologiche sono concentrate nelle città: "Silicon Hills" è situata ad Austin. Molte aziende lavorano con l'Università Statale.[171] La "Silicon Prairie", chiamata anche Telecom corridor, comprende circa 600 aziende nel settore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione, lungo la strada che attraversa il nord dell’area metropolitana di Dallas-Fort Worth. Tra le diverse imprese high-tech con sede in Texas vi sono: Dell (computer, a Round Rock, un sobborgo di Austin), Texas Instruments (componenti elettronici e semiconduttori, a Dallas), Perot Systems (servizi informatici, a Plano), AT&T Inc. (servizi di telefonia, Dallas) e Electronic Data Systems (tecnologia dell'informazione, Plano).
Houston è uno dei primi centri per le biotecnologie e l'ingegneria aerospaziale con il Lyndon B. Johnson Space Center della NASA. Fort Worth ospita la divisione aerospaziale di Lockheed Martin e il costruttore d’elicotteri Bell Helicopter Textron.[177][178] Un complesso militare-industriale è presente presso la base aerea militare di San Antonio.
[modifica] Settore terziario
Il settore terziario si è diversificato e sviluppato a partire dal 1945, ed è rappresentato da aziende attive nel settore dell’abbigliamento (Men's Warehouse a Houston), ristoranti (Landry's Restaurants Inc.), salute (Tenet Healthcare) e della grande distribuzione (Whole Foods Market a Austin).
L'area metropolitana di Dallas-Fort Worth è la seconda area commerciale degli Stati Uniti, e Highland Park Village presenta la più grande concentrazione di centri commerciali per abitante.[179] Gli Hilton Hotels sono nati in Texas: è nel 1919 è Conrad Hilton acquistò la sua prima proprietà a Cisco. Il primo albergo della catena è stato costruito a Dallas nel 1925 e oggi, Hilton è presente in tutto il mondo.
Il turismo è un settore dinamico: la cultura ispanica a San Antonio e El Paso, il folclore western a Fort Worth, la città balneari di Galveston, Corpus Christi e Padre Island, i centri congressi a Houston e Dallas, favoriscono ad attirare molti visitatori .
Lo Stato è importante per il settore televisivo, soprattutto nella regione di Austin. La serie TV Dallas è stata girato nel Southfork Ranch, vicino a Plano. La seconda e la terza stagione della serie Prison Break è stata girata in Texas. La Commissione dei film del Texas è stata fondata per facilitare le riprese. Diversi studi cinematografici di Hollywood hanno delocalizzato la loro produzione nella regione di Austin e Dallas. Il gruppo dei media Clear Channel Communications ha sede a San Antonio. Pi Studios e Timegate Studios si trovano nella zona di Houston. Infine, Blockbuster Video e Cinemark Theatres sono presenti nell’area metropolitana Dallas-Fort Worth.
I due centri finanziari più importanti sono Dallas e Houston, dove le compagnie petrolifere sono ben rappresentate. Nel settore della salute, i due principali poli sono l'University of Texas Health Science Center a Dallas e il Texas Medical Center di Houston.
[modifica] Cultura
La cultura texana riflette la diversità della popolazione e la storia dello Stato. È il risultato della mescolanza delle tradizioni del Sud degli Stati Uniti, del Messico e dell’Europa. Si individuano ugualmente differenze regionali all'interno di questo vasto Stato del Sun Belt.
[modifica] Arti dello spettacolo e del cinema
Lo Houston Theater District che si estende su 17 isolati nel centro di Houston, è il secondo quartiere dello spettacolo negli Stati Uniti nel numero di posti a sedere dietro solo a Broadway a New York: ci sono quasi 13.000 posti a sedere per spettacoli d'opera, danza, musica e teatro,[180] attraendo più di due milioni di spettatori ogni anno.[180] La città possiede istituzioni culturali di primo piano, come Houston Grand Opera, Houston Ballet e Alley Theatre.
L’Austin Ballet è la quarta troupe negli USA.[181] L’agglomerato Dallas-Fort Worth presenta molti teatri. A Odessa un edificio, la cui architettura è basata su quella del Globe Theatre di Londra, ogni estate vede le rappresentazioni William Shakespeare.
Molti film americani prendono ispirazione in Texas: l'assedio di Fort Alamo ha ispirato molti registi tra cui John Wayne (La battaglia di Alamo, 1960). Stella solitaria (Vincent Sherman, 1952) si riferisce al Texas del XIX secolo. L'assassinio di John F. Kennedy a Dallas, è il tema di Flashpoint (William Tannen, 1984), JFK (Oliver Stone, 1991) e Nel centro del mirino (Wolfgang Petersen, 1998). Duello al sole, Il fiume rosso, Sentieri selvaggi, Un dollaro d'onore rappresentano il culmine del genere western negli anni 1940-1950. La febbre del petrolio (Jack Conway, 1940) e il gigante (George Stevens, 1956) ricorda come il petrolio abbia fatto la fortuna del Texas. Altri film affrontare questioni sociali: la pena di morte (The life of David Gale di Alan Parker, 2003) o la materia dell’immigrazione ispanica (Le tre sepolture di Tommy Lee Jones, 2005). Sugarland Express (Steven Spielberg, 1974) e di Un mondo perfetto (Clint Eastwood, 1993) si basano sul mondo carcerario. Nel tema horror: Non aprite quella porta, diretto da Tobe Hooper nel 1974. Altri film evocano le regioni e le città texane (Non è un paese per vecchi di Joel Coen; Paris, Texas di Wim Wenders, In viaggio verso Bountiful di Peter Masterson). Infine, il mondo dello sport in Texas funge da cornice in Friday Night Lights (Peter Berg, 2004) e Glory Road (James Gartner, 2006). I segreti di Brokeback Mountain (Ang Lee, 2005) ricorda la vocazione agricola dello Stato e la tradizione del rodeo. I principali attori nati in Texas sono Cyd Charisse (1921-2008), Larry Hagman (1931), Steve Martin (1945), Tommy Lee Jones (1946), Patrick Swayze (1952), Dennis Quaid (nel 1954), Matthew McConaughey (1969 ), Renée Zellweger (1969), Ethan Hawke (1970) ed Eva Longoria Parker (1975).
[modifica] Arti visive
Le prime forme d'arte in Texas sono quelle lasciate dai popoli nativi. Ci sono migliaia di disegni scolpiti o dipinti su pietre, risalente all’era pre-colombiana: 2.000 di questi disegni sono individuati a Hueco Tanks vicino a El Paso. Gli spagnoli hanno prodotto opere d'arte religiosa per decorare le loro missioni a partire dal XVII secolo. L’arte pittorica si è arricchita dei disegni di avventurieri come George Catlin nel XIX secolo. Nel XX secolo Harold Dow Bugbee (1900-1963) realizzò dipinti aventi come soggetto la vita del cowboy. Ha inoltre eseguito numerose pitture murali conservate nel Panhandle-Plains Historic Society. Charles Franklin Reaugh (1860-1945) si interessò della natura e della fauna texana, fondando la scuola d'arte di Dallas. L'arte moderna è stata rappresentata da Charles Umlauf e Seymour Fogel (1911-1984), che dipinse murales astratti su diversi edifici dello Stato negli anni 1950-1960. Robert Rauschenberg è l'artista texano più famoso del ventesimo secolo, e Cadillac Ranch (1974) è l'opera d'arte più famosa: questa sculture è esposta all'aperto ad Amarillo. Questa scultura monumentale è costituita da un allineamento di dieci auto rottamate, installate in modo da dare l'impressione che siano piantate nel terreno. Il Nasher Sculpture Center è un museo dedicato alla scultura contemporanea nel quartiere delle arti di Dallas dal 2003. Il giardino ospita una serie di Sky Space di James Turrell. Essa integra il Dallas Museum of Art Sculpture Garden. Infine, lo scultore David Adickes ha svolto diversi lavori, compresa una statua monumentale di Sam Houston (1991, Huntsville), che misura 20 metri.
[modifica] Cucina
La cucina texana è simile a quella del sud degli Stati Uniti, che a sua volta unisce diverse tradizioni: la soul food è una specialità alimentare della comunità afro-americana a base di fritture accompagnate da riso e salsa piccante. La cucina cajun è praticato nella parte orientale dello Stato.
L'importanza che ricopre l’allevamento si riversa nella tradizione del barbecue che è fortemente radicato nella cultura del Texas. Ci sono diversi tipi regionali di barbecue, cotti su legno diverso: quello dell’est privilegia il maiale con salsa di pomodoro. Il barbecue è stata modificato dal gusto degli immigrati, tedeschi e cechi nel centro dello Stato, messicani nel sud, dove la testa bovina è una specialità. Infine si segnala il barbecue cowboy nell’ovest che utilizza carni di montone.[182] L’influenza ispanica si riflettono nella cucina Tex mex. Il chili con carne è uno stufato piccante di manzo, peperoni e fagioli di origine texana. Il territorio texano è una regione che presenta sostanziali differenze, e questo si esplica nella varietà dei prodotti utilizzati nella preparazione degli alimenti: frutti di mare, animali, ma anche la vite. La vite venne introdotta dagli spagnoli nel XVII secolo e dispone di molte varietà.[183] Il Texas è il quinto produttore di vino negli Stati Uniti.[184] L’agro-alimentare è un settore economico importante. La bibita Dr Pepper venne creata nel 1885 a Waco da un farmacista.[185]
[modifica] Istruzione
Le scuole pubbliche dello stato sono amministrati dalla Texas Education Agency e regolate dalla Texas Education Code. Il territorio è suddiviso in più di 1.000 distretti scolastici. Oltre al sistema scolastico pubblico ci sono scuole private di tutti i tipi che non dipendono dalla Texas Education Agency. Infine, l’insegnamento a domicilio è relativamente sviluppato a causa delle deboli restrizioni imposte da parte dello Stato del Texas.
Ci sono 181 college e università, e decine di istituti di ricerca e sviluppo. La maggior parte delle università pubbliche appartengono ad una delle sei reti delle università di Houston, North Texas, Texas, Texas A&M, Stato del Texas e Texas Tech. L'Università del Texas a Austin è una popolazione di 50.000 studenti,[186] la più grande dello Stato. È seguita dala Texas A&M University (College Station), l'Università di Houston e la University of North Texas (Denton), che posseggono più di 30.000 studenti.[187][188][189]
L'Università del Texas di Austin è stata la terza università del paese per il numero di studenti nel 2003.[190] Detiene il record di spesa in ricerca e sviluppo (446,7 milioni di dollari nel 2006).[191]
Il Texas ha anche molte università private: tra di loro, Rice University (5.195 studenti) è una delle migliori degli USA e una delle più ricche con $ 4,7 miliardi di dollari di dotazione.[192] Baylor University (più di 14.000 studenti)[193] si distingue per essere stata fondata nel 1845 da parte della Repubblica del Texas e per le dimensioni del suo campus (2,97 chilometri quadrati a sud del centro di Waco).
Le università sono ampiamente coinvolte nella vita culturale per i loro giornali (University of Texas Press, Texas A&M University Press), le loro squadre sportive, i loro musei, le loro associazioni. La loro reputazione attira studenti provenienti dagli Stati vicini e dall'estero.
Infine il Texas si distingue nel campo della ricerca medica, ponendola tra le potenze del mondo con otto scuole di medicina,[194] tre scuole dentistiche, una di optometria e due laboratori P4. Il Texas Medical Center di Houston presenta la più grande concentrazione mondiale di istituti di ricerca sanitaria, con 45 strutture.[195] Detiene il record mondiale per numero di trapianti di cuore.[196]
[modifica] Eventi culturali
Il dinamismo della cultura texana si manifesta con molti eventi e festival durante tutto l'arco dell’anno. A margine del festival di rodeo di Houston (febbraio-marzo) sono tenuti concerti che riuniscono decine di migliaia di spettatori. La fiera di Dallas (State Fair of Texas) ha attirato tre milioni di visitatori nel 2002.[197] Si svolge ogni anno da fine settembre a metà ottobre dal 1886 e dà luogo a molteplici eventi, tra cui giochi, car show, ecc.
[modifica] Stampa
Tra i principali giornali pubblicati in Texas lo Houston Chronicle è quello che presenta la più grande tiratura, tra i 500 e i 630.000 esemplari:[198] è un quotidiano generalista fondato nel 1901, acquistato dalla Hearst Corporation. Il settimanale Houston Press è un giornale indipendente e letto da circa 300.000 persone.[199] Fondato nel 1885, il The Dallas Morning News è il solo quotidiano generalista di Dallas. È in concorrenza con il Fort Worth Star-Telegram sul territorio urbano di Dallas-Fort Worth. Altre grandi città hanno un proprio giornale: San Antonio Express-News, Austin American-Statesman, El Paso Times. Vi è inoltre una vivace stampa attiva nelle piccole città, nei campus universitari e una stampa in lingua spagnola (El Diario de El Paso, per esempio).
[modifica] Musei, biblioteche e dei beni culturali
I grandi musei di Houston sono concentrati nel Museum District. Quest'ultimo è stata ufficialmente fondato nel 1997 e ha ospitato 5,9 milioni di visitatori nel 2001.[200] Tra le tante istituzioni culturali, il Museo delle Belle Arti di Houston è il più grande museo d'arte nel sud degli Stati Uniti e attira circa 2,5 milioni di visitatori l'anno.[201] Lo Houston Museum of Natural Science è frequentato da circa due milioni di visitatori ogni anno e dispone di circa un milione di esemplari e oggetti,[202] offrendo svariate collezioni (di minerali, di paleontologia, di reperti egiziano e di popoli pre-colombiana, di astronautica, di fauna africana e texana), di un teatro IMAX e di un planetario.
Il Museo d'Arte Moderna di Fort Worth, fondata nel 1892, è il più antico museo del Texas. Nel centro di Dallas, un Arts District comprende il Dallas Museum of Art e il Nasher Sculpture Center. Il San Antonio Museum of Art presenta opere di antichità, di arte pre-colombiana, di arti primitive, di arte contemporanea, asiatica, europea (secoli XVII-XX) e degli Stati Uniti.[203]
Il Texas possiede circa 11.500 siti e monumenti storici, più di 700 musei di storia locale, 40.000 siti archeologici (tra cui Alibates Flint Cave National Monument), 46 siti di interesse storico nazionale e 2000 luoghi iscritti sul Registro Nazionale dei luoghi storici (National Register of Historic Places).[145] [204]
Le principali biblioteche di Stato si trovano nelle città: la Biblioteca di Houston ha oltre 5,9 milioni di volumi. La Perry-Castañeda Library è la biblioteca centrale dell'Università del Texas a Austin dal 1972, ed ospita circa 8 milioni di volumi, il che la rende l'undicesima degli Stati Uniti e la quinta biblioteca universitaria del paese.[205] I campus universitari ospitano biblioteche specialistiche. Due biblioteche presidenziali, che sono anche musei, raccolgono migliaia di documenti sull’esecutivo americano: il Lyndon Baines Johnson Library and Museum e la George Bush Presidential Library.
[modifica] Letteratura
I primi elementi della letteratura texana furono scritti in spagnolo con storie di esplorazione dei conquistadores. La colonizzazione anglo-americana ispirò la letteratura della prima metà del XIX secolo: Texas di Mary Austin Holley (1833) è il primo libro in lingua inglese che si occupa solo del Texas.[206] Altre storie ricordano gli episodi della Rivoluzione texana e dei loro eroi, come David Crockett: dagli anni 1830 alla Guerra di Secessione Americana, gli almanacchi mettono in scena questo personaggio in storie umoristiche e grottesche.[207] David Crockett simboleggia il pioniere onnipotente.[207] Anche scrittori messicani scrissero sulla Rivoluzione texana, come Juan Nepomuceno Al monte (Noticia Estadistica Sobre Tejas, 1835) e José Enrique de la Peña. Successivamente, l'assedio di Fort Alamo diede luogo a molti romanzi: Augusta Evans Wilson, Inez: A Tale of the Alamo (1855), Amelia E. Barr, Remember Alamo (1888), William Stoddard, The Lost Gold of the Montezumas: A Tale of the Alamo (1900), ecc.
John Crittenden Duval, che J. Frank Dobie soprannominò il Padre della letteratura texana[206] racconta come è riuscì a sfuggire al massacro della battaglia di Goliad in Early Times in Texas. Le storie di avventura e la letteratura di viaggio contrassegnano il periodo post indipendenza, con i libri di George W. Kendall (Narrative of the Texan Santa Fe Expedition, 1844) o di Frederick Law Olmsted (A Journey Through Texas, 1857) che evoca la condizione degli schiavi nel Texas orientale. [206]
Dopo la Guerra si Secessione, il poeta Sidney Lanier si trasferisce in Texas e scrisse un libro intitolato Retrospects and Prospects (1899). Le poesie del XIX secolo onorava la memoria degli eroi del Texas, ma anche i paesaggi e la natura di questa regione degli Stati Uniti.[206] La figura del cowboy ha preso una parte di rilievo nella letteratura americana del XIX secolo, come testimonia l'opera di John Armoy Knox, Charlie Siringo, O. Henry o William Lawrence Chittenden.[206] Molti scrittori europei si interessarono al Texas, come l'inglese Frederick Marryat (The Travels and Adventures of Monsieur Violet, 1843), l'austriaco Carl Anton Postl (Cabin Book, 1844) o il francese Gustave Aimard (The Freebooters, a Story of the Texas War, circa 1860).
L'inizio del XX secolo è stato segnato da un crescente interesse nei confronti del folclore texano. The Log of a Cowboy (1903) è stato scritto da Andy Adams, in risposta al successo del romanzo di Owen Wister, The Virginian.[206] Si tratta di un racconto immaginario che descrive un viaggio di cinque mesi per condurre 3.000 vacche da Brownsville in Texas al Montana nel 1882. La Texas Folklore Society è stata fondata nel 1909.[206] J. Frank Dobie e Dorothy Scarborough pubblicare storie d'oro prospettori, cacciatori, pastori, cowboy, vasi, ecc [150].
La letteratura dopo il 1945 è stata caratterizzato da quattro grandi autori: Katherine Anne Porter, Charles William Goyen, William Humphrey e William A. Owens. Katherine Anne Porter è considerato da molti come la più importante scrittrice del Texas.[206] Le sue opere appartengono alla tradizione letteraria del sud degli Stati Uniti. Ha ricevuto il Premio Pulitzer e il National Book Award nel 1966 per The Collected Stories. È stata nominata tre volte per il Premio Nobel per la letteratura.[206]
[modifica] Musica
Molti musicisti e cantanti sono nati in Texas e si sono particolarmente distinti in vari generi: Scott Joplin (1867-1917) per il ragtime, Selena (1971-1995)per la musica Tex-Mex, Kelly Clarkson (1982), Hilary Duff (1987), Demi Lovato (1992) Selena Gomez (1992) per la musica pop/soft rock, T-Bone Walker (1910-1975) e Stevie Ray Vaughan (1954-1990) per il blues, Janis Joplin (1943-1970), Roy Orbison (1936-1988), Meat Loaf (1947 -) e Buddy Holly (1936-1959) per il rock, Teddy Wilson (1912-1986) per il jazz, Vanilla Ice (1967 -) per il rap. Tra i gruppi si possono citare i Pantera (heavy metal), ZZ Top (blues-rock, hard rock), Destiny's Child (RnB) o Blue October (alternative rock). Il movimento musicale è più fertile è il country, che utilizza vari strumenti (violino, banjo, dobro, pedal-steel) e ha le sue radici nella musica folk celtica degli immigrati anglo-sassoni. La musica associata ai cowboy nel cinema western, è stata influenzata dalla chiesa Battista. Si presenta in molte varianti, come Lubbock Sound, il movimento outlaw nato a Austin, Honky tonk e il country pop. Altri generi musicali sono il Texas blues, fondata nei primi anni del XX secolo da artisti come Blind Lemon Jefferson (1893-1929), o Big Mama Thornton (1926-1984).
Austin è stata soprannominata "la capitale della musica dal vivo del mondo " (The Live Music Capital of the World).[181] La città ha più di 200 sale da concerto, discobar e nightclub, molti dei quali si concentrano sulla 6a Strada.[130] La città ospita ogni anno un gran numero di festival musicali tra cui il più noto è il South by Southwest. A Dallas, il quartiere di Deep Ellum è un centro importante per la musica alternativa. Si sviluppò nel periodo tra le due guerre per la musica jazz e blues, e in seguito accolse gruppi punk negli anni 1970–1980.
La musica classica prospera soprattutto nelle grandi città. Le prime orchestre sinfoniche sono nate a San Antonio (1904), Dallas (1911) e Houston (1913).[10] L'Orchestra Sinfonica di Houston offre più di 200 concerti ogni anno in tutto il mondo.[180] L'Orchestra Sinfonica di Dallas (Dallas Symphony Orchestra) suona nel Morton H. Meyerson Symphony Center. Il Bass Performance Hall di Fort Worth ospita un’orchestra sinfonica, un corpo di ballo e un’opera.
Molti brani musicali americani evocano il Texas: The Yellow Rose of Texas è uno dei più antichi. Venne composto nel XIX secolo e fu cantato dai soldati confederati durante la guerra si Secessione. The Eyes of Texas venne composto da John Sinclair nel 1903 e divenne l'inno dell'Università del Texas di Austin. Altri brani hanno per soggetto le città texane: El Paso, Galveston, Streets of Laredo, Is This Way to Amarillo, ecc.
[modifica] Trasporti
I collegamenti viari sono talvolta ostacolati dalle dimensioni dello Stato. Tuttavia, l’orografia del territorio, prevalentemente pianeggiante, non pone grandi problemi, eccezion fatta per le montagne della parte occidentale. Texas ha la più lunga rete di autostrade e ferrovie degli Stati Uniti e il maggior numero di aeroporti.[208] I trasporti, compresa l'aviazione, sono amministrati dal Texas Department of Transportation.
[modifica] Il trasporto su strada
Grazie alla sua posizione tra gli Stati della costa orientale e del Pacifico, il Texas è un crocevia di importanti vie di comunicazione. La prima autostrada fu inaugurata nel 1948 a partire da Houston (Gulf Freeway).[209] Nel 2005 la rete di autostrade (highway) aveva una lunghezza complessiva di 128.000 km.[210] Ci sono attualmente 17 strade a pedaggio.[211] Il Trans-Texas Corridor è parte del supercorridoio americano, un progetto che mira a collegare i tre paesi del Nord America attraverso un corridoio multimodale tra le città di Città del Messico e Winnipeg in Canada. Nel 1995 si contavano più di 14 milioni di veicoli a motore nello Stato.[10] La mancanza di mezzi di trasporto pubblico, le distanze tra le città e la separazione spaziale tra zone residenziali e luoghi di lavoro spiegano perchè i texani usano principalmente la propria autovettura, aumentando l'inquinamento atmosferico.
[modifica] Aeroporti
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Per approfondire, vedi la voce Elenco degli aeroporti in Texas. |
Il Texas detiene il record per numero di aeroporti negli Stati Uniti d'America.[208] L'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth è il più grande dello Stato, il secondo del paese, e il quarto del mondo.[212] In termini di traffico passeggeri, è arrivato al quarto posto negli USA[213] e al sesto nel mondo.[214] Serve 135 destinazioni negli Stati Uniti e 40 all'estero. L'aeroporto di Dallas-Fort Worth serve come il principale hub per le compagnie aeree di AMR Corporation e American Eagle. Un'altra società, Southwest Airlines, ha sede a Dallas. L'aeroporto intercontinentale George Bush di Houston è il secondo aeroporto dello Stato e serve come un hub per la Continental Airlines. È l'aeroporto americano che offre maggiori collegamenti con il Messico.[215][216]
[modifica] Porti
Le costa del Golfo del Messico accoglie più di un migliaio di porti marittimi e più di 1.600 km di canali navigabili.[217] I porti texani offrono 500.000 posti di lavoro e fanno transitare 317 milioni di tonnellate di merci.[218] Sono collegati agli altri porti degli Stati Uniti dell'Atlantico attraverso il Gulf Intracoastal Waterway, una sezione dell’Intracoastal Waterway.[217]
Fino al 1900, il primo porto era quello di Galveston, successivamente sorpassato da quello di Houston dopo la Prima Guerra Mondiale. Con 201 milioni di tonnellate di merci scambiate nel 2006, il porto di Galveston-Houston è il 14° del mondo, e il secondo degli Stati Uniti.[219] Lo Houston Ship Channel, aperto nel 1919, è una delle principali arterie di trasporto e zona industriale che si estende su una lunghezza di 80 km e che collega la terraferma alla Baia di Galveston.[220]
[modifica] Ferrovie e metropolitane
La prima ferrovia fu completata nel 1872: la Missouri-Kansas-Texas Railroad che segnò la fine delle grandi transumanze di animali guidate dai cowboy. Dal 1911 il Texas possiede la rete ferroviaria più lunga del paese. Venne raggiunto il picco nel 1932 (27.484 km) ed ora si attesta a circa 22.500 km.[208] È utilizzata principalmente per il trasporto di merci. La società Amtrak offre diversi collegamenti ferroviari tra le principali città.
Dallas e Houston hanno una propria rete di metropolitane. Dallas ha due linee per una lunghezza totale di 72 km, 35 stazioni e 17,9 milioni di passeggeri trasportati nel 2007.[221] Un treno collega Dallas e Fort Worth. A Huston, la metropolitana è entrata in funzione nei primi mesi del 2004 con una linea di 12 km di lunghezza tra l'Università di Houston, nel centro della città, a Reliant Park ed è previsto lo sviluppo nei prossimi anni.[222]
[modifica] Sport
Il football americano è stato a lungo lo sport più popolare nello Stato. Molti atleti sono originari del Texas o hanno fatto carriera in qui. Dallas è una delle poche città degli Stati Uniti che hanno squadre sportive in tutti i principali campionati professionistici: NBA, NFL, MLB e NHL. Del Texas è anche uno dei più grandi campioni di ciclismo degli ultimi anni: Lance Armstrong, l'unico ciclista che è riuscito a vincere per 7 volte di seguito il Tour de France.
[modifica] Sport di squadra professionistici
Molti texani sono appassionati di football americano, sia come tifosi che come giocatori, e seguono da vicino il mondo accademico e professionale dei campionati. Il Texas ha due franchigie della National Football League: Houston Texans e Dallas Cowboys, che ha vinto quattro volte il Superbowl.
Due squadre di baseball si stanno muovendo nella Major League Baseball: Texas Rangers per Dallas e Houston Astros. I Fort Worth Cats appartengono alla Minor league baseball. Nel baseball universitario militano squadre come Rice University, University of Texas e Baylor University, all’interno della College World Series.
Il Texas ha tre squadre di basket in NBA: Houston Rockets, i San Antonio Spurs e Dallas Mavericks. Tutte e tre hanno partecipato ad almeno una finale NBA, con i Rockets e gli Spurs che sono risultati campioni rispettivamente 2 e 4 volte. In aggiunta, ci sono due squadre femminili nella WNBA: Houston Comets e San Antonio Silver Stars. Le Comets hanno vinto il primo round del campionato WNBA nel 1997 e nel 2000.
L'hockey su ghiaccio presenta una squadra a Dallas-Fort Worth da quando il Minnesota North Stars divenne Dallas Stars nel 1993. Nel 1948 gli Houston Huskies vinsero la Louden Cup grazie all'allenatore Toe Blake. Gli Houston Aeros vinsero invece quattro coppe. Il Texas dispone di un totale del 17 squadre che militano nella Central Hockey League.
Ci sono due squadre che si stanno muovendo nella Major League Soccer: Houston Dynamo e FC Dallas.
Le principali squadre sportive nel Texas sono:
[modifica] Sport universitario
La maggior parte delle università texane hanno un'importante tradizione sportiva. Quattro squadre (i Baylor Bears, i Texas A & M Aggies, i Texas Longhorns e i Texas Tech Red Raiders) fanno parte della Big 12 Conference, la più prestigiosa associazione nel campionato di sport universitario statunitense. In particolare nel club sportivo dei Baylor Bears (della Baylor University), la squadra più famosa è quella di atletica leggera, diretta per 42 anni dal celebre istruttore Clyde Hart. Michael Johnson, Jeremy Wariner e Darold Williamson, vincitori della medaglia d'oro alle Olimiadi, provengono da questa squadra.
In aggiunta alle quattro squadre in Big 12 Conference, altre sei squadre texane hanno ottenuto importanti risultati e notevole importanza: i TCU Horned Frogs, i SMU Mustangs, gli Houston Cougars, i Rice Owls, gli UTEP Miners e il North Texas Mean Green.
[modifica] Altri sport
Di origine ispanica, il rodeo è divenuto lo sport ufficiale del Texas. La prima competizione mondiale di rodeo si svolse il 4 luglio 1883 nella città di Pecos, presso il fiume omonimo. La principale associazione di rodeo su tori è la Professional Bull Riders (PBR). Il più grande rodeo americano si svolge ogni anno nel complesso di Reliant Park a Houston tra la fine di febbraio e l'inizio di marzo. Esso è accompagnato da concerti e feste che durano circa venti giorni. Anche altre città organizzano simili eventi: la State Fair of Texas di Dallas, il Fort Worth Livestock Show and Rodeo di Fort Worth, il Mesquite Championship Rodeo di Mesquite e il San Antonio Stock Show & Rodeo di San Antonio.
Golf, pesca e automobilismo sono altri sport popolari in Texas. Nell'ambito di quest'ultimo, è da segnalare il Texas Motor Speedway di Fort Worth, un circuito utilizzato dalla NASCAR dal 1997.
[modifica] Note
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[modifica] Bibliografia
- Aspetti generali
- Jacqueline Beaujeu-Garnier, Catherine Lefort, Articolo « Texas », in Encyclopédie Universalis, tomo 22, 2002, ISBN 0852295504, pp.460-461
- Otto T., Grégory Jarry, Petite histoire du grand Texas, edizioni FLBLB, 2005, ISBN 2-914553-43-9
- Storia
- Barr, Alwyn (1996), Black Texans: A history of African Americans in Texas, 1528–1995 (2nd ed.), Norman, OK: University of Oklahoma Press, ISBN 0-8061-2878-X
- Buenger, Walter L. (ed.) Texas History, Boston, American Press, 1983
- Chipman, Donald E. (1992), Spanish Texas, 1519–1821, Austin, Texas: University of Texas Press, ISBN 0-292-77659-4
- Edmondson, J.R. (2000), The Alamo Story-From History to Current Conflicts, Plano, TX: Republic of Texas Press, ISBN 1-55622-678-0
- Horton, David M. & Turner, Ryan Kellus (1999), Lone Star Justice: A Comprehensive Overview of the Texas Criminal Justice System, Austin, TX: Eakin Press, ISBN 1-57168-226-0
- Manchaca, Martha (2001), Recovering History, Constructing Race: The Indian, Black, and White Roots of Mexican Americans, The Joe R. and Teresa Lozano Long Series in Latin American and Latino Art and Culture, Austin, TX: University of Texas Press, ISBN 0-292-75253-9
- Vazquez, Josefina Zoraida (1997), "The Colonization and Loss of Texas: A Mexican Perspective", in Rodriguez O., Jaime E. & Vincent, Kathryn, Myths, Misdeeds, and Misunderstandings: The Roots of Conflict in U.S.–Mexican Relations, Wilmington, DE: Scholarly Resources Inc., ISBN 0-8420-2662-2
- Altri temi
- Arbingast, Stanley A., et al. Atlas of Texas, Austin, University of Texas Press, 1979
- Conaway, James, The Texans, New York, Knopf, 1976
- James, Gary, The Texas Guide, Golden, Fulcrum Pub., 2000
- Spearing, Darwin, Roadside Geology of Texas, Missoula, Mountain Press Publishing Company, 1991, ISBN 978-0-87842-265-4
[modifica] Voci correlate
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Texas
[modifica] Collegamenti esterni
- (EN) Sito ufficiale
- (EN) Turismo nel Texas
- (EN) Il manuale del Texas Online pubblicato dalla "Texas State Historical Association"
- (EN) Il portale della storia texana
- (EN) Museo dei Texas Ranger
- (EN) L'associazione dei Nativi delle praterie del Texas
- (EN) Texas su dmoz.org
- (EN) Texas State Facts
- (EN) Economia del Texas
- (EN) USGS.gov Informazioni e statistiche sul Texas
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