Utah

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Coordinate: 39°30′N 111°30′W / 39.5, -111.5

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Utah
Utah - Stemma Utah - Bandiera
(stemma) (bandiera)
Beehive State
Informazioni
Nome originale: Utah
Capitale: Salt Lake City (180.651 ab./ 2007)
Città più popolosa: Salt Lake City (180.651 ab./ 2007)
Area
Superficie: 219.887 km²
Posizione (USA): 13°
Sup. terra: 212.751 km²
Sup. acqua e (%): 7.136 km² - 3,25 %
Popolazione
Totale: 2.645.330 ab. (2007) (U.S. Census Bureau)
Posizione (USA): 34°
Densità: 11,23 ab./km²
Geografia
Latitudine: da 37°N a 42°N
Longitudine: da 109°O a 114°O
Altitudine max.: 4.123 m s.l.m.
Altitudine min.: 610 m s.l.m.
Altitudine media: 1.920 m s.l.m.
Fuso orario: Mountain: UTC-7/-6
Ingresso nell'Unione
Data: 4 gennaio 1896
Ordine: 45°
Politica
Governatore: Jon M. Huntsman, Jr. (R)
Grandi elettori: 5
Pena di morte: iniezione letale
Note
ISO 3166-2: US-UT
Si invita a seguire lo schema Stati USA.
Lo Utah State Capital Building a Salt Lake City

Lo Utah è uno stato degli USA, situato nella regione occidentale delle Montagne Rocciose la cui capitale è Salt Lake City.

Indice

[modifica] Toponimo

Il nome Utah deriva dalla lingua degli indiani Ute e significa "popolo delle montagne". Anche le nazioni Paiute e Goshute abitavano una parte dello stato.

[modifica] Geografia

Mappa fisica dello Utah

Lo Utah è uno stato roccioso ma con tre distinte regioni geologiche: le Montagne Rocciose, il Gran Bacino, e l'altopiano del Colorado. Lo Utah è noto per la grande varietà del suo paesaggio naturale che va dagli aridi deserti con dune di sabbia, alle rigogliose foreste di pini nelle vallate montane.

Lo Utah confina con l'Idaho e il Wyoming a nord, il Colorado ad est, in un solo punto a sud-est con il Nuovo Messico (è infatti uno degli stati cui appartiene il punto di confine quadruplo), con l'Arizona a sud e con il Nevada ad ovest. Ha una superficie di 219.887 km².

Una peculiarità di questo stato è la grande varietà di suoli che vi si incontrano. Al centro dello stato c'è la catena montuosa dei Monti Wasatch, che raggiunge vette di 3.650 m s.l.m.. Parte di queste montagne ricevono qualcosa come 12,7 m di neve l'anno e sono considerate un posto ideale per gli amanti degli sport invernali proprio in virtù della qualità e quantità della neve. Nel nord-est dello stato, procedendo da est ad ovest, ci sono i Monti Uinta, che raggiungono i 3.950 m e più. La vetta più alta dello stato, Kings Peak (4.123 m) fa parte di questa catena montuosa.

Nella parte più occidentale dei Monti Wasatch c'è il Wasatch Front, costituito da una serie di valli e bacini che ospitano la parte più popolosa dello stato. Le città principali di Ogden, Salt Lake City, Layton, West Valley City, Sandy, West Jordan, Orem e Provo appartengono tutte a questa regione, che si estende approssimativamente da Brigham City all'estremo nord, fino a Nephi, che è non molto distante dal centro geografico dello stato. Circa il 75% della popolazione dello Utah vive in questo "corridoio", e la distesa urbana continua ad espandersi lungo i confini di queste valli.

Lo Utah occidentale è per lo più costituito da un terreno desertico caratterizzato da aride catene montuose intervallate da grandi e brulle vallate, come del resto è tipico in tutto il vicino Nevada. Il paesaggio è costituito da piccole catene montuose e suoli accidentati. Vi sono anche delle eccezioni, come le Bonneville Salt Flats che rappresentano una zona perfettamente pianeggiante, in quanto vecchio letto di un lago, il Lago Bonneville. Il Gran Lago Salato, il Lago Utah, il Lago Sevier, il Lago Rush e il Piccolo Lago Salato sono i resti proprio di questo grande e antico lago di acqua dolce che un tempo copriva una buona porzione della parte orientale del Gran Bacino. Ad ovest del Gran Lago Salato, giace il Deserto del Gran Lago Salato, che si estende fino ai confini col Nevada e rappresenta l'area più arida di tutto lo stato.

Il panorama dello Utah meridionale è caratterizzato dai colori e dalle forme assunte dalla roccia arenaria. Il fiume Colorado e i suoi affluenti hanno scavato i loro percorsi all'interno di questa roccia, creando alcuni dei paesaggi più selvaggi e impressionanti del mondo. Vento e pioggia hanno scolpito questa roccia friabile per milioni di anni. Canyon, guglie, archi, pinnacoli, butte (rocce emergenti tipiche del paesaggio western), calanchi e mesas sono ciò che si può osservare nello Utah sud-orientale. A salvaguardia di questo patrimonio paesaggistico sono stati istituiti diversi parchi protetti come il Parco Nazionale degli Arches, quello di Bryce Canyon, quello di Canyonlands, il Capitol Reef e quello di Zion. Ci sono poi altre aree protette di interesse federale come i monumenti nazionali di Cedar Breaks, di Grand Staircase-Escalante, di Hovenweep e quello dei Natural Bridges (ponti naturali), e poi ci sono le aree protette (Recreation Area) come quella di Glen Canyon (dove c'è la popolare attrazione del Lago Powell) e i Parchi statali di Dead Horse Point, Goblin Valley e Monument Valley, sito popolarissimo per essere stato il set di film celeberrimi.

Il Parco Nazionale di Arches
Il Parco Nazionale di Canyonlands

La zona meno elevata e più calda dello stato è quella sud-occidentale. Ancor oggi questa parte dello Utah viene chiamata Dixie dal nomignolo che le venne attribuito dopo che i primi coloni tentarono di piantarvi il cotone. Beaverdam Wash, l'estremo sud-occidentale dello Utah è il punto meno elevato dello stato con i suoi 610 m. Qui c'è anche la porzione più settentrionale del deserto del Mojave. Dixie è una zona che attrae turisti ed è una destinazione sempre più gradita dai pensionati, così che la popolazione è in rapido aumento.

Lo Utah orientale ha un'altitudine media molto elevata. È sede di miniere, e vi si estraggono petrolio e gas naturale. Una buona porzione del suo territorio è occupata dalla riserva indiana di Uintah and Ouray. La nazione Navajo si estende anche nella parte sud-orientale. L'attrazione turistica più famosa di questa zona è il Dinosaur National Monument.

Come per gran parte degli altri stati dell'ovest e del sud-ovest, il governo federale degli Stati Uniti possiede la maggior parte del territorio statale. Nello Utah oltre il 70% della superficie statale è dei vari organismi pubblici nazionali, per lo più per la tutela dell'ambiente selvaggio (wilderness), dei parchi e dei paesaggi naturali.

[modifica] Clima

Gran parte dello Utah è caratterizzato da clima arido e altitudine elevata. La maggior parte dell'est e del sud dello stato ricevono appena 300 mm di precipitazioni all'anno, quando ci sono moltissime zone di montagna che ne ricevono anche più di 1 metro, con punte addirittura di 1,5 m. La maggior parte dell'ovest riceve circa 25 cm, mentre nel Wasatch Front si arriva approssimativamente a 38 cm. Il deserto del Grean Lago Salato è particolarmente secco, con meno di 13 cm all'anno. Le nevicate invernali sono comuni ovunque ad eccezione del confine meridionale e del suddetto deserto. Nella capitale, Salt Lake City, ci sono quasi 1,5 m di neve ogni anno (amplificati dal cosiddetto "effetto lago" provocato dal Gran Lago Salato). Molte zone montuose arrivano a 9 metri l'anno, e in alcuni punti del Wasatch Range, come già detto, si arriva addirittura a 12,7 m. Le nevicate si hanno da fine novembre a tutto marzo nelle zone meno elevate, da ottobre fino a maggio nelle montagne che poi, possono restare coperte di neve fino a luglio. Nebbia e foschia, spesso causate da fenomeni di inversione termica sono comuni nelle valli in inverno, specie nel Uinta Basin, appena a sud dei Monti Uinta.

Durante i mesi estivi ed autunnali le precipitazioni si devono soprattutto ai temporali provenienti da sud e consistenti in brevi, sporadici e intensi rovesci accompagnati da fulmini che possono causare incendi o fenomeni alluvionali. Nel resto dell'anno le precipitazioni giungono dall'Oceano Pacifico. Primavera è la stagione più piovosa nel nord mentre la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno lo sono per la parte meridionale.

Le temperature invernali sono in quasi tutto lo stato costantemente attorno allo zero. Le massime vanno da -4°C a 10 °C. Le montagne del nord e dell'est fungono da barriere per le correnti artiche. D'estate le massime vanno da 29 °C a 38 °C.

Lo Utah, come la maggior parte degli stati dell'ovest, ha pochi giorni con temporali all'anno. Mediamente sono meno di 40, ciò non toglie che questi fenomeni, quando accadono, possano essere particolarmente intensi. I tornado non sono comuni e se ne contano mediamente 2 all'anno.

[modifica] Demografia

[modifica] Città

Per approfondire, vedi la voce Lista delle città dello Utah.

La città più popolosa è la capitale Salt Lake City, con un'area metropolitana di circa 1.100.000 abitanti, che comprende alcune tra le più grandi città dello stato (West Valley City, West Jordan, Sandy e Taylorsville tra le prime 10).

Da una stima del 01-07-2007 queste sono le prime 10 città per numero di abitanti:

  1. Salt Lake City, 180.651
  2. West Valley City, 122.374
  3. Provo, 117.592
  4. West Jordan, 102.445
  5. Sandy, 96.074
  6. Orem, 93.078
  7. Ogden, 82.702
  8. St. George, 71.161
  9. Layton, 64.311
  10. Taylorsville, 58.620

[modifica] Religioni

Quasi il 60% della popolazione appartiene alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Il restante 40% è così suddiviso: protestanti 15% (episcopali 3%, battisti 2%, altri 10%), cattolici 6%, altre religioni 1%, atei e agnostici 18%.

[modifica] Sport

Le franchigie dello Utah che partecipano al Big Four (le quattro grandi leghe sportive professionistiche americane) sono:

[modifica] Altri progetti

[modifica] Collegamenti esterni

Utah · Contee e suddivisioni

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Regioni

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Aree metropolitane
Capitale: Salt Lake City

Città:American Fork · Bountiful · Clearfield · Cottonwood Heights · Draper · Layton · Lehi · Logan · Midvale · Murray · Pleasant Grove · Ogden · Orem · Provo · Riverton · Roy · Spanish Fork · Salt Lake City · St. George · Sandy · South Jordan · Taylorsville · Tooele · West Jordan · West Valley City

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