Virginia Occidentale

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Coordinate: 39°00′N 80°30′W / 39, -80.5

Virginia Occidentale
Virginia Occidentale - Stemma Virginia Occidentale - Bandiera
(in dettaglio) (in dettaglio)
The Mountain State
Informazioni
Nome originale: West Virginia
Capitale: Charleston (50.478 ab./ 01-07-2007)
Città più popolosa: Charleston (50.478 ab./ 01-07-2007)
Area
Superficie: 62.809 km²
Posizione (USA): 42°
Sup. terra: 62.436 km²
Sup. acqua e (%): 376 km² - 0,6 %
Popolazione
Totale: 1.812.035 ab. (2007) (U.S. Census Bureau)
Posizione (USA): 38°
Densità: 29,0 ab./km²
Geografia
Latitudine: da 37°10'N a 40°40'N
Longitudine: da 77°40'O a 82°40'O
Altitudine max.: 1.482 m s.l.m.
Altitudine min.: 73 m s.l.m.
Altitudine media: 455 m s.l.m.
Fuso orario: Eastern: UTC-5/-4
Ingresso nell'Unione
Data: 20 giugno, 1863
Ordine: 35°
Politica
Governatore: Joe Manchin (D)
Grandi elettori: 5
Pena di morte: Abolita nel 1965
Note
ISO 3166-2: US-WV
Si invita a seguire lo schema Stati USA.

La Virginia Occidentale (West Virginia) è uno stato degli USA, noto come The Mountain State. Anche se molti la considerano parte del Sud degli Stati Uniti, molti abitanti del Northern Panhandle sentono una forte affinità con Pittsburgh, mentre gli abitanti dell'Eastern Panhandle sentono una affinità maggiore con Washington.

La Virginia Occidentale si separò dalla Virginia nel corso della Guerra di secessione americana. Lo stato è noto per la tradizione derivante dall'estrazione di carbone, e in particolare dalle "guerre" per creare sindacati all'interno delle miniere.

La marina degli Stati Uniti ha battezzato una serie di navi con il nome di USS West Virginia in onore dello stato.

Indice

[modifica] Storia

La Virginia Occidentale è l'unico stato americano che si formò come diretta conseguenza della Guerra di secessione americana. In origine era la parte occidentale dello stato della Virginia, ma esisteva una forte insoddisfazione sul controllo dello stato tra coloro che vivevano nella regione più occidentale e i proprietari di piantagioni delle pianure e delle zone sulla costa. Secondo la costituzione degli Stati Uniti, i confini di uno stato non potevano essere ridisegnati senza il consenso dello stato in questione. Tuttavia, la Guerra di secessione permise alla Virginia Occidentale la formazione di un proprio stato. La Virginia Occidentale era fortemente antischiavista e includeva le uniche tre contee del sud che votarono per Abramo Lincoln. Durante il dibattito sulla secessione, le contee occidentali della Virginia votarono quasi all'unanimità per la permanenza all'interno dell'Unione. Dopo la secessione della Virginia dall'Unione il 27 aprile 1861, le contee occidentali dello stato crearono un governo riformatore pro-Unione che aveva la sua base a Wheeling. Questo nuovo governo autorizzò la creazione dello stato di Kanawha, consistente in tutte le contee rimaste fedeli all'Unione. In seguito, lo stato di Kanawha assunse il nome di Virginia Occidentale. Il nuovo stato venne ammesso nell'unione il 20 giugno 1863, in seguito alla firma il 31 dicembre 1862 da parte di Abramo Lincoln di un atto che autorizzava questo evento. Dopo la guerra, la Virginia sperò in una riunificazione con lo stato di recente formazione, ma la Virginia Occidentale decise di rimanere uno stato indipendente. Per molti anni ci furono dispute legali tra i due stati sul denaro che doveva essere della Virginia.

[modifica] Politica

La capitale è Charleston, nel sud ovest dello stato. La legislatura è bicamerale, composta da una Camera dei Delegati e da un Senato. L'attività dei legislatori non è a tempo pieno ma part-time, di conseguenza essi svolgono un altro lavoro a tempo pieno nella comunità di residenza, in netto contrasto con quanto avviene negli stati confinanti di Pennsylvania, Maryland, e Ohio. Tipicamente la legislatura è in sessione tra gennaio a l'inizio di aprile. Il resto dell'anno vede i legislatori riunirsi periodicamente per discutere di questioni che verranno dibattute nella sessione regolare successiva. Il Governatore viene eletto ogni quattro anni, lo stesso giorno del Presidente degli Stati Uniti, e giura a gennaio. L'attuale Governatore è Joe Manchin. Nella Virginia Occidentale non è in vigore la pena di morte. Come in tutti gli stati del Sud la politica della Virginia Occidentale è stata a lungo dominata dal Partito Democratico. Dagli anni '80 in poi, con l'accentuarsi della svolta sinistra dei Democratici, il Partito Repubblicano ha cominciato a prendere il sopravvento, ed i voti elettorali della Virginia Occidentale sono stati nettamente vinti dai candidati Repubblicani nelle ultime tre tornate elettorali. Se a livello federale lo stato è ormai diventato una roccaforte Repubblicana, a livello statale la politica è ancora in mano al Partito Democratico che controlla il governatore, ambo le Camere statali, ed i due senatori. Trattasi però di Democratici molto diversi dai canoni nazionali, provenendo per l'appunto da uno stato fortemente conservatore, costoro hanno opinioni molto più moderate rispetto a quelle dei Democratici nazionali, specie sui temi etici e sul diritto al porto d'armi.

Il Glade Creek Grist Mill, nel Babcock State Park

[modifica] Geografia

La Virginia Occidentale è costituita da 16 contee.

Confina con Pennsylvania e Maryland a nord, Ohio e Kentucky a ovest e con la Virginia a est. I fiumi Ohio e Potomac delimitano tratti dei confini.

A volte ci si riferisce a questo stato come allo "Stato della Montagna", impropriamente, visto che le sole vere montagne sono la catena degli Appalachi lungo il confine orientale con la Virginia. Circa 3/4 dello stato sono compresi nella regione degli altopiani di Cumberland e Allegheny che non è composta da vere montagne ma piuttosto da un altopiano sezionato. Sebbene il rilievo non sia alto, l'altopiano è estremamente accidentato.

Va notato comunque che i due altopiani sono essenzialmente la stessa cosa, la differenza sta solo nel nome usato per convenzione a distinguere la parte nord da quella sud, con la Virginia Occidentale che si trova nel mezzo.

La vegetazione nella maggior parte dello stato era originariamente composta da foreste di querce, castagni, aceri, faggi, e pini bianchi, con salici lungo i corsi d'acqua. Molti luoghi sono ricchi nella loro biodiversità e bellezza scenografica, un fatto che è apprezzato dalla popolazione locale, che si riferisce al proprio stato chiamandolo quasi Paradiso.


Simboli del Virginia Occidentale
The Mountain State
Motto: Montani semper liberi
Inno/Canzone: De facto "Take Me Home, Country Roads", di Bill Danoff, Taffy Nivert e John Denver
Animali
Animale terrestre: Orso nero
Animale marino:  
Rettile: Crotalus horridus
Pesce: Salmerino di fontana
Uccello: Cardinale settentrionale (Cardinalis cardinalis)
Insetto: Ape da miele
Vegetali
Albero: Acero saccarino (Acer saccharum)
Fiore: Rododendro
Varie
Fossile:  
Metallo/Minerale:  
Gemma preziosa: Corallo fossile
Terreno: Monongahela
Sport:  
Colore: Blu e oro


Gli strati rocciosi sono composti da arenaria, argilla, letti di carbone bituminoso, e calcare, depositati in un ambiente quasi costiero da sedimenti derivanti dalle montagne ad est, e da un mare interno poco profondo ad ovest. Alcuni letti illustrano un ambiente da palude costiera, altri da delta fluviale, e altri ancora da acque poco profonde. Il livello del mare salì e scese diverse volte durante le ere Mississippiana e Pennsylvaniana, creando una varietà di strati rocciosi.

[modifica] Il carbone

Il carbone è stato una delle primarie risorse economiche dello stato, sebbene molte miniere siano state chiuse. La più grave sciagura mineraria che gli Stati Uniti ricordino avvenne nella miniera di carbone di Monongah il 6 dicembre 1907. Lo Stato ha un'estesa rete di ferrovie, e gran parte del carbone è trasportato tramite rotaia. Le ferrovie erano un tempo uno dei più grossi acquirenti di carbone, necessario per il funzionamento delle locomotive a vapore, ma queste sono state sostituite dal locomotive diesel. Il carbone è oggi poco usato anche per il riscaldamento domestico. Gran parte del carbone viene oggi impiegato dalle centrali per la produzione di elettricità.

La presenza dell'agricoltura è scarsa nella regione degli altipiani, poiché la topografia è composta principalmente da strette vallate, con poco terreno di fondo valle. L'economia è basata principalmente su miniere e legno. Nelle vallate lungo il confine orientale, maggiormente ampie, ci sono alcune fasce di terreno più fertile che vengono coltivate estensivamente.

[modifica] Turismo

I siti turistici includono il New River Gorge Bridge (dove nel Bridge Day il governo federale, che controlla la zona di atterraggio, consente paracadutismo e bungee jumping dal ponte), così come numerosi parchi nazionali e statali. Ospita inoltre il Green Bank Telescope nell'Osservatorio nazionale radio astronomico.

[modifica] Demografia

Nel censimento del 2000 la Virginia Occidentale contava 1.808.344 abitanti. Considerando i dati del 2000, la Virginia Occidentale era probabilmente lo stato USA meno toccato dall'immigrazione. Solo l'1,1% dei residenti dello stato sono nati altrove, dato che posiziona la Virginia Occidentale all'ultimo posto tra i 50 stati e il Distretto della Columbia in questo campo. È inoltre ultimo anche come percentuale dei residenti che parla una lingua diversa dall'Inglese in casa (2,7%).

[modifica] Città

Per approfondire, vedi la voce Lista delle città della Virginia Occidentale.

La città più popolosa è la capitale Charleston, tutte le altre sono sotto i 50.000 abitanti.

Da una stima del 01-07-2007 queste sono le prime 10 città per numero di abitanti:

  1. Charleston, 50.478
  2. Huntington, 48.982
  3. Parkersburg, 31.617
  4. Morgantown, 29.361
  5. Wheeling, 29.101
  6. Fairmont, 19.096
  7. Weirton, 18.842
  8. Beckley, 16.830
  9. Martinsburg, 16.450
  10. Clarksburg, 16.341
Confini delle contee della Virginia Occidentale

[modifica] Personaggi famosi

[modifica] Cultura e istruzione

[modifica] College e università

[modifica] Altri progetti

[modifica] Collegamenti esterni

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