Cardinalis cardinalis

Cardinale rosso
Esemplare maschio di cardinale rosso
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Ordine	Passeriformes
Famiglia	Cardinalidae
Genere	Cardinalis
Specie	C. cardinalis
Nomenclatura binomiale
Cardinalis cardinalis (Linnaeus, 1758)
nomi comuni
Cardinale rosso Cardinale del Nord Cardinale della Virginia

Cardinalis cardinalis, conosciuto comunemente come Cardinale rosso o Cardinale della Virginia o Cardinale del Nord, è un uccello della famiglia dei Cardinalidae, caratterizzata dal ciuffo che ha sulla testa.

Sistematica

Se ne conoscono diciotto sottospecie.

Distribuzione e habitat

Lo si trova in tutto il Nord America, regioni centro-orientali e meridionali degli Stati Uniti, dai Grandi Laghi a sud fino al Messico. Non gradisce le foreste, ma preferisce zone ricche di frutteti, e cespugli. Rimane comunque un frequentatore di boschi presso i campi coltivati e perfino nelle zone aride, tra i cactus: è spesso comune nei parchi cittadini.

Caratteristiche

Il cardinale rosso o della Virginia è lungo al massimo 20 cm, compresa la lunga coda. Il dimorfismo sessuale è ben evidente, e già dopo la prima muta il maschio è quasi completamente rosso, tranne una maschera di colore nera, e qualche remigante e timoniera, venata di bruno. La femmina invece tranne qualche timoniera, remigante, e qualche piuma del ciuffo di colore rosso, il rimanente è verde oliva, tranne il groppone che tende al bruno ( rispetto al maschio ha una livrea più sbiadita). Entrambi i sessi presentano il caratteristico bel ciuffo sulla testa, rosso come il resto del corpo ad eccezione di una mascherina nera. Il maschio ha un canto forte e melodioso, che fa sentire durante tutta la bella stagione ed a cui spesso risponde la femmina.

Comportamento

Nel periodo invernale si riuniscono in gruppi di poche decine di unità, ma raramente migrano verso zone più calde in cerca di cibo.

Riproduzione

La prima cova inizia in primavera, e può portare a termine anche quattro covate in un anno. Non fa molte uova, in genere non più di quattro, e dopo 13 giorni d'incubazione nascono i pulli, che accuditi sia dal maschio, che dalla femmina lasciano presto il nido. Infatti, verso i 10 giorni i piccoli con sole pochissime piume si tuffano fuori dal nido, e rimanendone vicini, sono svezzati dai genitori, una volta raggiunte le 5 settimane di vita.

Alimentazione

In natura preferisce cibarsi soprattutto di insetti, di cui è un gran cacciatore e frutta.

Rapporti con l'uomo

Uno splendido protagonista della voliera e della gabbia e molto ricercato dagli appassionati ornitofili proprio perché molto comuni in tutto il continente americano come anche il Cardinale a ciuffo rosso, il Cardinale dominicano ed il Cardinale verde. In cattività si può allevare e riprodurre con successo in una voliera che può anche rimanere aperta in giadino, perché questo uccello si abitua a rientrare da solo nella propria voliera. In cattività una miscela di semi ricca potrebbe essere una dieta sufficiente, ma gradisce anche i pastoncini per insettivori. Va allevato come minimo in coppia. Richiede spaziose voliere all'aperto con rami e piante verdi, dove può svernare se munite di un ricovero coperto.

Stato di conservazione

Seppure molto diffusi tutti i cardinali risentono dell'inquinamento, del disboscamento e della caccia.

Bibliografia

• BirdLife International 2004. Cardinalis cardinalis. In: IUCN 2010. IUCN Red List of Threatened Species. Versione 2010.1

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Cardinalis cardinalis su Avibase, database degli uccelli nel mondo

Galleria di immagini

Cardinale rosso femmina

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