Irochesi
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Gli Irochesi (conosciuti anche come le Cinque Nazioni o anche Sei Nazioni o il Popolo della Lunga Casa) sono una confederazione di sei, in origine cinque, nazioni (tribù) di nativi americani del nord-est degli Stati Uniti: i Cayuga, i Mohawk, gli Oneida, gli Onondaga, i Seneca, e i Tuscarora. Questi ultimi, originariamente stanziati nell'attuale stato del North Carolina (Carolina del Nord), intorno al 1722 furono costretti a spostarsi verso nord in seguito ai conflitti con i coloni europei, e quindi assimilati nella Confederazione Irochese. Gli Irochesi si riferiscono a loro stessi con il nome di Haudenosaunee, Il popolo della Lunga Casa.
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[modifica] Haudenosaunee, Il popolo della Lunga Casa
Al tempo dei primi arrivi dei coloni europei, avvenuti nella prima metà del XVII secolo circa, il territorio irochese comprendeva parte dell’attuale sud del Canada e parte del nordest degli Stati Uniti. Questo territorio, che si estendeva in lunghezza per circa cinquecento chilometri dalla valle del Mohawk a est fin quasi alle cascate del Niagara a ovest, rappresentava simbolicamente una “lunga casa” invisibile, che a sua volta si rifaceva alla tipica abitazione irochese consistente in una costruzione di legno la cui lunghezza poteva raggiungere fino i sessanta metri ed era in grado di ospitare diverse famiglie. Così, come ogni famiglia custodiva il proprio focolare all’interno della casa, anche le diverse tribù irochesi custodivano il proprio territorio: i Mohawk erano i guardiani della porta est, i Seneca della porta ovest, mentre gli Onondaga in quanto custodi del fuoco centrale avevano una particolare responsabilità dell’ordine interno.
[modifica] Storia
Gli antenati degli irochesi giunsero dagli Appalachi della Pennsylvania nei fertili bassopiani a sud del lago Ontario intorno al 900.
Durante il XIV secolo, probabilmente in conseguenza ad una diminuzione dei raccolti, si verificarono conflitti interni sempre più intensi e disastrosi. La tradizione irochese vuole che a porre fine a tali scontri fratricidi fosse il profeta Deganawidah (Il Grande Pacificatore), appoggiato da Hiawatha (Ayonwentah), che intorno al 1570, dopo aver avuto una visione profetica di un grande abete (raffigurato al centro della bandiera irochese), simbolo di fratellanza di tutte le tribù, fondò la Lega (o Confederazione) Irochese delle cinque tribù (alle quali nel 1722 circa si sarebbero aggiunti i Tuscarora). Deganawidah e Hiawatha percorsero il territorio delle tribù in conflitto ristabilendone la pace attraverso la diffusione della “Grande Legge di Pace” (Gayanashagowa), sulla quale si fondava la Lega. Sorse così una delle più forti potenze politiche, commerciali e militari presenti nel Nord-America nei secoli XVII e XVIII, in grado di esercitare una forte egemonia sulle popolazioni vicine. Durante il XVII secolo gli irochesi condussero prolungate guerre contro la tribù degli Uroni sconfiggendoli. Nel Settecento, alleandosi con i Britannici, presero parte alla guerra contro i francesi e i loro alleati Algonchini. In seguito alla guerra di indipendenza americana si ebbe un indebolimento e la divisone interna della Lega, quindi la perdita delle terre tribali: infatti mentre gli Oneida e molti dei Tuscarora si allearono con gli americani, i Mohawk, i Seneca, gli Onondaga e i Cayuga rimasero fedeli alla Gran Bretagna nella speranza di riuscire a mantenere i propri territori, ma dopo alcune vittorie condotte dal capo Joseph Brant (Thayendanegea), vennero sconfitti da parte degli americani, dopo che George Washington nel 1779 diede l’ordine di distruggere gli indiani alleati degli inglesi, conquistandosi così presso gli irochesi il soprannome di “Distruttore di Città”.
[modifica] Caratteristiche della Confederazione
La fondazione della Confederazione Irochese mantenne il sistema dei clan, la cui appartenenza si basava sulla matrilinearità, già in uso nelle cinque tribù. Periodicamente la Lega teneva un consiglio delle tribù, costituito da cinquanta capi, che venivano nominati dalle donne (matrone) di quei clan in cui queste funzioni erano ereditarie, così come ereditari erano i nomi attribuiti ai capi. Il consiglio non decideva a maggioranza, ma doveva discutere e mediare finché non si raggiungesse l’unanimità, successivamente le decisioni prese dovevano ottenere il consenso della popolazione. Dunque, sebbene la Lega avesse un governo composto esclusivamente da uomini, ciascun membro di quel governo era responsabile delle sue azioni verso le donne della propria famiglia. Non vi è dubbio che il potere detenuto dalle donne trovava le sue basi negli schemi di sussistenza degli irochesi, che vivevano in villaggi fortificati e in cui, sebbene da parte degli uomini fossero praticate sia la caccia che la pesca, la fonte principale di sussistenza era costituita dalla coltivazione di diverse varietà di mais, fagioli e meloni (soprannominati dagli irochesi le “tre sorelle”), che era mansione delle donne, le quali inoltre erano le proprietarie dei terreni e delle case.
Spesso è stato detto che la costituzione americana fosse stata in parte ispirata alla Lega Irochese e alla sua Grande Legge di Pace, ma non esistono prove effettive che possano provarlo.
[modifica] Popolazione attuale
Alla fine del XVIII secolo si verificò un graduale abbandono della casa lunga a favore di singole abitazioni familiari. Tuttavia già nel 1799 il profeta seneca Handsome Lake (Ganeodiyo) diffuse la cosiddetta “Religione della Lunga Casa”, che vede il ripristino della lunga casa, simbolo dell’unità tribale, e delle antiche cerimonie annuali degli irochesi, praticate ancora oggi. Dopo la frattura interna della confederazione causata dalla guerra d’indipendenza americana, parte dei Mohawk e dei Cayuga si trasferirono in Canada, dove si trova tutt’ora buona parte di essi. Un altro consistente gruppo degli Oneida vive in Wisconsin, altri gruppi si trovano invece in diversi stati tra cui quello di New York e l’Oklahoma.
[modifica] Bibliografia
- Christian F. Feest, Cora Bender, La cultura degli indiani del Nord America. Könemann, Köln 2000. ISBN 3829057946
- Walter Pedrotti, La mappa delle tribù degli indiani d'America : geografia, spiritualità, costumi, usi e colori. Demetra, Colognola ai Colli 1997. ISBN 884400347X
- Colin F. Taylor, William C. Sturtevant, Indiani d’America: tribù, storia, cultura, vita quotidiana. Idealibri, Milano 1995. ISBN 8870822206
- Collettivo Wu Ming, "Manituana". Einaudi: romanzo storico dedicato al ruolo della Confederazione Irochese nella guerra d'Indipendenza americana sito ufficiale dedicato
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