Joseph Brant

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Joseph Brant in un dipinto di George Romney

Joseph "Thayendanegea" Brant (Cuyahoga, 1742 – 24 novembre 1807) è stato un politico nativo americano ed un ufficiale britannico durante la Rivoluzione Americana.

Brant molto probabilmente fu il più noto tra gli indiani nord americani della sua generazione. Incontrò alcune tra le personalità più importanti della sua epoca, tra cui George Washington e il re Giorgio III. L'immaginario popolare americano enfatizzò le azioni che le milizie di Brant commisero ai danni dei coloni sulla frontiera occidentale.

[modifica] Biografia

[modifica] Nascita e Giovinezza

Brant nacque nella contea di Cuyahoga sulle rive del fiume Cuyahoga, vicino all'attuale cittadina di Akron, Ohio, durante la stagione di caccia, quando i Mohawk si trasferivano verso quell'area. Fu chiamato Thayendanegea, che può essere tradotto come "Due Bastoni" (legati assieme come segno di forza); un altro significato indiretto può essere "Colui che piazza due scommesse". Lo studio di David Faux sui registri della Chiesa di Fort Hunter indica che il nome di suo padre potesse essere Peter Tehonwaghkwangearahkwa, morto prima del 1753. Altre fonti indicano che il nome di suo padre fu Nickus Kanagaradankwa. Sua madre Margaret, o Owandah, nipote di Tiaogeara, un sachem Caughnawaga, portò Joseph e la sua sorella maggiore Mary (nota come Molly) a Canajoharie, sul fiume Mohawk nella zona centro orientale dello Stato di New York, dove la famiglia viveva prima di spostarsi verso il fiume Ohio. La madre di Joseph si risposò il 9 settembre 1753 a Fort Hunter con un vedovo di nome Brant Canagaraduncka, che era il sachem della tribù. Il nonno del nuovo marito era Sagayendwarahton "Vecchio Fumo", che visitò l'Inghilterra nel 1710. Questo matrimonio conferì uno status importante ai figli di Margaret, essendo la discendenza Mohawk matrilineare. Il padre adottivo di Brant era amico di William Johnson, che divenne in seguito il generale Sir William Johnson, Sovrintendente per gli Affari Indiani. Johnson sposò Molly, la sorella di Joseph, e fece in modo che Joseph fosse istruito alla Indian Charity School di Eleazar Wheelock a Moor in Connecticut.

All'età di 15 anni Brant prese parte ad alcune spedizioni della Guerra Franco Indiana, tra cui l'invasione del Canada agli ordini di James Abercrombie nel 1758 attraverso Lake George, la spedizione di William Johnson del 1759 contro Fort Niagara, e l'assedio di Montreal guidato da Jeffery Amherst lungo il San Lorenzo (1760).