Alaska

Nel 2004 la popolazione dello stato era di 655.435 abitanti. Il nome "Alaska" è probabilmente derivato dalla parola "grande paese" o "terraferma" degli Aleuti.

Indice

1 Storia
2 Geografia
- 2.1 Clima dell'Alaska
3 Economia
4 Religione
5 Popolazione
6 Alaskani famosi
7 Città e cittadine importanti
8 Storie sull'Alaska
9 Altri progetti
10 Voci correlate
11 Collegamenti esterni

[modifica] Storia

I primi abitatori dell'Alaska furono quei popoli che durante le ere glaciali raggiunsero l'America tramite lo stretto di Bering, reso percorribile grazie all'aumento delle acque ghiacciate. Furono tra questi i progenitori degli inuit e delle varie tribù amerinde dello Stato, ma è da ricordare che il passaggio fu sfruttato da tutti i progenitori delle civiltà pre-colombiane.

Tra i primi europei a raggiungere l'Alaska vi fu il danese Vitus Bering, che esplorò via mare la zona sino al monte Saint Elias (1747). In seguito il territorio fu annesso alla Russia che tuttavia lo colonizzò solo marginalmente (l'attività principale allora era la caccia alle lontre, alle foche e ad altri animali da pelliccia).

Nel 1867, gli Stati Uniti acquistarono l'Alaska per $ 7.200.000, (circa 5 dollari per km²). L'acquisto, passato alla storia con il nome di Alaska Purchase, fu gestito dal Segretario di Stato William Seward e venne ratificato dal Senato statunitense il 9 aprile 1867. Il passaggio di sovranità avvenne il 18 ottobre dello stesso anno. Il fatto non entusiasmò molto l'opinione pubblica di allora, che considerava l'Alaska un territorio inospitale e del tutto inutile (venne soprannominata "Follia di Seward" e "Ghiacciaia di Seward"). Ogni anno l'ultimo lunedì di marzo si ricorda l'avvenimento con il Seward's Day e il 18 ottobre con l'Alaska Day.

Nel 1898 in Alaska venne scoperto l'oro, questo fatto provocò una vera e propria invasione di cercatori d'oro, tra cui anche lo scrittore Jack London, e di conseguenza anche la colonizzazione del territorio.

Il 7 luglio 1958 il Presidente Eisenhower firmò l'Alaska Statehood Act che rese l'Alaska uno Stato americano a tutti gli effetti.

Nel 1968 fu scoperto il più grande giacimento di petrolio e di gas naturale di tutto il nordamerica, sfruttato pienamente a partire dal 1977 quando un oleodotto lungo circa 1300 km che collega i giacimenti al porto di Valdez.

Nel 1976 fu creato l'Alaska Permanent Fund, un fondo che investe una porzione delle entrate minerarie dello stato, incluse le entrate del Trans-Alaskan Pipeline System, '"a beneficio di tutte le generazioni di Alaskani". Al giugno 2003, il valore del fondo ammontava a 24 miliardi di $.

Si è proposto più volte di realizzare un ponte o un tunnel attraverso lo stretto di Bering (85 km), ma sia per ragioni economiche che per ragioni strategico-militari questa idea non è mai stata portata avanti.

[modifica] Geografia

L'Alaska è il solo stato degli USA che si trovi nel continente americano ma che non è compreso fra i 48 stati contigui. Inoltre l'Alaska è lo stato più esteso degli Stati Uniti (oltre 1.717.000 km²).

La geografia dello stato può essere schematizzata attraverso una suddivisione in regioni:

L'Alaska Centro Meridionale è la regione costiera meridionale con villaggi città ed impianti industriali petroliferi;
La penisola dell'Alaska ospita piccoli insediamenti, acque interne, monti, ghiacciai e grandi foreste;
L'interno è più pianeggiante, ed percorso da grandi fiumi, come lo Yukon ed il Kuskokwim; vi si trovano grandi estensioni di tundra artica;
La costa settentrionale è la parte più remota, inospitale e spopolata dello stato.

Il Monte McKinley

Grazie anche alle numerose isole, le coste dell'Alaska superano le 34.000 miglia (54.700 km) di lunghezza. La serie di isole che si estende ad ovest della punta sudoccidentale dell'Alaska è nota come l'arcipelago delle Aleutine. Molte di queste isole ospitano vulcani attivi: per esempio, il monte Shishaldin (3.042 m) sull'isola di Unimak. La serie di vulcani raggiunge Mount Spurr, ad ovest di Anchorage, sulla terraferma.

In Alaska si trova il monte McKinley, la montagna più alta di tutto il nordamerica, 6193 metri.

Numerosi sono i fiumi e i laghi, tra questi ce ne sono più di tre milioni con una superficie di almeno 8 ettari. Gran parte del territorio dell'Alaska è gestito dal governo federale come foresta nazionale, parco nazionale, e rifugio naturale nazionale. Vi sono luoghi in Alaska che sono comune terreno pubblico demaniale (terreno del BLM) ma che sono probabilmente più spettacolari di molti parchi nazionali nei 48 stati. Molti dei parchi statali dell'Alaska sarebbero parchi nazionali se fossero in altri stati.

In gran parte dell'Alaska i servizi sono gestiti dalle cosiddette ANCSA corporations; le tredici più importanti operano a livello regionale, mentre ne esistono dozzine di locali.

[modifica] Clima dell'Alaska

L'Alaska ha un clima freddo che però si può suddividere in quattro aree:

la costa sud, in particolare Juneau (unica città in cui le massime medie di gennaio sono superiori a 0° (media: -8°/1°) che gode delle condizioni più miti dello stato (già Anchorage, sempre sulla costa sud, che è situata circa al 60° parallelo ha una media di gennaio di -3°/-13°; le medie di luglio sono sui 15°) ma che è anche l'area più nevosa per l'oceano che fa accumulare umidità: gli accumuli medi raggiungono e spesso superano di gran lunga il Quebec e Hokkaido (in cui cadono rispettivamente tra i 3 e i 5 e i 5 e i 7 metri) e in alcune parti arrivano a una media di 8 metri con copertura che va da 1-2 mesi di Juneau e la sua area e i 4-5 mesi dell'interno di Anchorage;
l'interno, che ha il clima che ci si aspetta dall'Alaska (Fairbanks ha una media di gennaio di -19°/-28,5° e di luglio di 12°/22°; tuttavia sono dati presi dal centro, dove vi è l'isola di calore urbana: altre località spesso sono più fredde e le medie di gennaio arrivano a -34°, più o meno quanto i più freddi luoghi dello Yukon, vicini ad Old Crow) in cui le medie mensili sono sotto zero 8 mesi all'anno e si registrano le temperature più basse (-62,2° a Creek river, ma notizie inufficiali riportano dati più bassi) e più alte (38° a Fort Yukon, che d'inverno scende spesso sotto i -40°); la copertura nevosa dura da 6 a 7-8 mesi e i fiumi sono liberi dai ghiacci solo 4 mesi;
la costa occidentale, che ha inverni freddi (stretto di Bering gelato) ed estati fresche;
la costa artica, in cui le medie di gennaio sono -23° e i -30° e di luglio tra i 4° e i 6° (Barrow, al punta nord, ha a febbraio -21°/-31°, a luglio 1°/7°): le precipitazioni sono scarsissime sui 200-250 mm l'anno, la maggior parte in estate, il mare è gelato da ottobre a giugno con temperatura massima di 1°, la copertura nevosa rimane da settembre a inizio giugno, ma i residui si vedono tutto l'anno.

Vedi: Alaska Lista di fiumi

The Last Frontier
Uccello dello Stato:	Willow Ptarmigan
Mammifero terrestre dello Stato:	Alce
Mammifero marino dello Stato:	Bowhead Whale
Pesce dello Stato:	Salmone Reale
Insetto dello Stato:	Skimmer Dragonfly
Capitale dello Stato:	Juneau
Fiore dello Stato:	Nontiscordardimé (Myosotis alpestris)
Motto dello Stato:	"North To The Future"
Inno dello Stato:	"Alaska's Flag"
Albero dello Stato:	Sitka Spruce
Fossile dello Stato:	Wooly Mammoth
Gemma dello Stato:	Giada
Sport dello Stato:	Dog Mushing

[modifica] Economia

Nel 1999 il prodotto interno lordo dell'Alaska è stato di 26 miliardi di $, che lo pone al 46^o posto fra i 50 stati. Il reddito pro capite per l'anno 2000 è stato di 30.064$ (15^o negli USA).

La pesca occupa un importante ruolo nell'economia dell'Alaska, e fornisce un ampio surplus destinato all'esportazione. In campo agricolo, a causa delle difficili condizioni climatiche, la produzione di latte e latticini, bestiame, verdure e vivai è appena sufficiente per il fabbisogno interno, tuttavia gran parte dei generi alimentari sono importati da regioni del mondo più adatte all'agricoltura. Anche l'industria manifatturiera è di proporzioni alquanto limitate, ed anche i prodotti non alimentari sono in gran parte importati. I costi delle importazioni sono molto elevati a causa delle spese di trasporto e questo contribuisce a tenere alto il costo della vita nonostante i sussidi governativi per gli abitanti dello stato.

Tuttavia, gran parte degli abitanti lavora per il governo o nel campo dell'estrazione e del trasporto delle risorse naturali: petrolio greggio, gas naturale, carbone, oro, metalli preziosi, zinco ed altri minerali, legname e prodotti in legno. Un altro settore di impiego è in ambito militare a causa delle molte basi militari presenti nello stato Il settore turistico è poco sviluppato ma in crescita grazie ai paesaggi naturale e alla possibiltià di effettuare spettacolari escursioni.

In Alaska le comunicazioni sono assicurate in diverse maniere. La rete stradale non è molto svilupppata a causa della scarsità della popolazione, delle grandi distanze e della natura del suolo, per gran parte dell'anno ricoperto da ghiaccio o neve o formato da permafrost Le strade sono presenti soprattutto nella parte meridionale dello stato, la Alaska Highway unisce le città principali e lo stato al Canada. La capitale dello stato non è collegata da strade e si può raggiungere solo tramite aerei o navi.

Sulla costa del Pacifico, molte località usufruiscono di un servizio navale per merci e passeggeri. Ancor più diffuso è il trasporto aereo, molte sono le linee aree locali e molto utilizzati sono gli idrovolanti che atterrano sui numerosi laghi.

Il mezzo di trasporto più usato nel periodo della corsa all'oro, la slitta trainati da cani, ormai è un mezzo folcloristico e sportivo. Molto popolare è la corsa con le slitte che si svolge a marzo per 1850 km tra Anchorage e Nome, la Iditarod Trail Sled Dog Race per ricordare l'impresa compiuta nel 1925 quando delle slitte riuscirono a raggiungere il piccolo villaggio di Nome per portare le medicine per combattere una epidemia.

Tra i problemi della popolazione dell'Alaska bisogna ricordare l'alcolismo, causato soprattutto dai lunghi periodi di buio invernale, dalle difficoltà negli spostamenti e dall'isolamento di alcune comunità. In alcune zone l'alcol è addirittura vietato. L'alcolismo genera altri problemi quali l'alto numero di suicidi, le violenze domestiche e la sindrome alcolica fetale nei bambini dovuta all'abuso di alcol da parte di donne in gravidanza, che genera nei bambini:disfunzione in alcuni organi, basso peso alla nascita, ritardo nello sviluppo, e in alcuni casi epilessia .

L'Alaska è l'unico stato degli Stati Uniti in cui è consentito il possesso per uso personale di circa 30 grammi di marijuana.

[modifica] Religione

L'interno di una tipica chiesa ortodossa in Alaska

Cristiani – 82%
- Protestanti – 68%
  - Battisti – 11%
  - Luterani – 8%
  - Metodisti – 6%
  - Pentecostali – 2%
  - Quaccheri – 1%
- Ortodossi – 8%
- Cattolici – 7%
- Episcopali – 1%
- Mormoni – 1%
Altre religioni – 1%
agnostici e atei; 17%

La relativamente elevata percentuale di ortodossi è dovuta alla colonizzazione russa e all'opera missionaria condotta tra gli indigeni alaskesiani.

[modifica] Popolazione

Secondo il censimento del 2000 il 75% della popolazione è formato da bianchi, il 16% da indiani o eschimesi, il resto da meticci.

L'inglese è la lingua più parlata, circa l'96% della popolazione, seguito dallo spagnolo, circa il 3%, il resto è ripartito tra le più di venti lingue indigene.

[modifica] Alaskani famosi

La National Statuary Hall degli Stati Uniti d'America è parte della Capitol in Washington. Ogni stato ha selezionato uno o due cittadini particolarmente rappresentativi e fornito le loro statue. Dell'Alaska ci sono i suoi primi due senatori:

E.L. "Bob" Bartlett (1904–1968) era il delegato territoriale al Congresso degli USA dal 1944 al 1958, e fu eletto come primo senatore al Senato degli Stati Uniti nel 1958 e rieletto nel 1964. Ci sono strade, palazzi e anche il primo traghetto dello stato battezzati con il suo nome.

Ernest Gruening (1886–1974) fu nominato governatore del Territorio dell'Alaska nel 1939, e servì in questa posizione per quattordici anni. Fu eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1958 e rieletto nel 1962.

La prima donna eletta ad una carica statale fu Fran Ulmer, eletta Vice-Governatore nel 1994.

[modifica] Personaggi di fantasia

William Riker nacque a Valdez.

[modifica] Serie TV

Un medico tra gli orsi è una serie televisiva ambientata in Alaska.
In I Simpsons - Il Film Homer, dopo aver combinato un gigantesco guaio alla città, decide di rifugiarsi in Alaska.

[modifica] Cantanti / Poeti

Jewel Kilcher crebbe a Homer.

36 Crazyfists band Metalcore formatasi nel 1994 ad Anchorage, hanno preso il nome da un film di Jackie Chan, e immediatamente si è creato un bisbiglio proveniente dalla scena glaciale. Quando il loro bassista originale mori in un incidente automobilistico nel 1996, si sono spostati a Portland, Oregon e hanno perseverato. Sono presto diventati amici della propulsiva thrash metal band Skinlab, che ha passato la loro demo al dipartimento A&R alla Roadrunner Records. Hanno firmato il contratto nel 2000 e immediatamente sono entrati in studio a lavorare sul loro album debutto Bitterness The Star che uscì nel 2003 e stabilì la band come una potente nuova forza. A giugno del 2006 è uscito il loro terzo disco Rest Inside The Flames, una perfetta giustapposizione della potenza tematica di alcune tracce, "Aurora" parla della magnificenza dell'Aurora boreale e di come essa rifletta la magia dell'amore e della vita. "On Any Given Night" è indirizzata alla ricerca del restare ottimisti quando si è a migliaia di chilometri lontani da amici e parenti e "Midnight Swim" riguarda l'avere la forza di trarre vantaggio dalle seconde occasioni. "Viviamo in un paese dove puoi seguire i sogni e avere più di un'occasione per farli realizzare", dice Lindow. "La canzone riguarda le persone che seguono i propri sogni e il viaggio che prosegue con esse."

[modifica] Città e cittadine importanti

Per approfondire, vedi la voce Città dell'Alaska.

La città più popolosa dell'Alaska è Anchorage, con una popolazione di 260.284 abitanti, 225.744 delle quali vivono nell'area urbanizzata.

La lista delle città più estese degli USA vede tre città dell'Alaska ai primi tre posti: nell'ordine Sitka, Juneau ed Anchorage (Jacksonville in Florida occupa il quarto posto in questa lista).

Città con più di 10.000 abitanti:

Città con meno di 10.000 abitanti:

[modifica] Storie sull'Alaska

Il racconto di T. Coraghessan Boyle Drop City (2003, ISBN 0670031720) racconta la storia di un gruppo di Hippies che si trasferiscono in Alaska.

Marcia Simpson (2003) ha scritto tre libri che descrivono la vita in una piccola comunità costiera in Alaska: Rogue's Yarn (2003, ISBN 0425191982), Crow in Stolen Colors (2000, ISBN 1890208361) and Sound Tracks (2001, ISBN 1890208728).

James Michener scrisse Alaska.

Into the Wild di Jon Krakauer è la storia vera di Christopher McCandless, un laureato e studente di successo che donò tutti i suoi risparmi (24.000 $) ad un'opera di carità e si trasferì nelle foreste dell'Alaska. 1997, ISBN 0385486804

[modifica] Altri progetti

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[modifica] Voci correlate

[modifica] Collegamenti esterni

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