Lutrinae
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 Lontre di fiume europee (Lutra lutra) |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||
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| Generi | ||||||||||||
La lontra è un carnivoro acquatico e marino, membro della grande e variegata famiglia dei Mustelidi, che include anche la donnola e il tasso. Esistono 13 specie di lontra, tutte inglobate nella sottofamiglia dei Lutrini e suddivise in 7 generi, con un'area di distribuzione quasi globale.
Indice |
[modifica] Caratteristiche fisiche
Hanno una densa pelliccia con 1.000 peli al mm2 che le protegge dall'acqua ed intrappola delle bolle d'aria che le isolano dal freddo.
Tutte le lontre hanno un corpo sottile e flessibile, con zampe corte. La maggior parte ha artigli taglienti per afferrare le prede.
[modifica] Dieta
Il pesce è l'alimento principale nella dieta della maggior parte delle lontre, insieme a rane, astici e granchi; alcune lontre sono esperte nell'apertura dei crostacei di apertura ed altre prendono soprattutto piccoli mammiferi e uccelli. La pelliccia non è sufficiente per sopravvivere nelle acque fredde in cui molte lontre vivono: le lontre perciò hanno tassi metabolici molto alti e bruciano molte calorie per ottenere energia ad un passo molto veloce: Le lontre eurasiatiche, per esempio, devono mangiare il 15% del loro peso corporeo al giorno; le lontre marine, anche il 20-25%, a seconda della temperatura. Di conseguenza, le lontre sono molto vulnerabili alla scarsità di prede disponibili. La maggior parte delle specie caccia per 3 - 5 ore al giorno.
[modifica] Specie
[modifica] Lontra di fiume nordamericana
La lontra di fiume nordamericana (Lutra canadensis) era uno degli animali più cacciati per la pelliccia nell'America del Nord dopo il contatto con Europei.
Le lontre di fiume mangiano una buona varietà di pesci e di crostacei, come di piccoli mammiferi ed uccelli. Hanno una lunghezza di circa 1 m e pesano circa 5-15 chilogrammi. Erano presenti una volta in tutta l'America del Nord, ma oggi sono rare o estinte nella maggior parte dei luoghi, anche se la popolazione sta fiorendo in alcuni parchi.
[modifica] Lontra marina
La lontra marina (Enhydra lutris) si trova lungo la costa pacifica dell'America settentrionale. Il loro areale storico includeva le acque poco profonde dello stretto di Bering e della Kamčatka e si estendeva a sud fino al Giappone. Le lontre marine hanno 1 milione di peli per ogni pollice quadrato di pelle, una pelliccia ricca per cui sono state cacciate fino a portarle quasi all'estinzione. Al momento in cui furono protette dal Trattato sulle Foche da Pelliccia del 1911 la popolazione era così ridotta che il commercio delle pellicce non era redditizio.
Mangiano crostacei ed altri invertebrati e frequentemente sono state viste usare rocce come strumenti per fracassare le prede. Sono lunghe da 1 m a 2 m e pesano circa 30 kg.
[modifica] Lista delle specie
Genere Lutra
- Lontra europea (Lutra lutra) (Linneo 1758)
- Lontra canadese(Lutra canadensis) (Scherber 1776)
- Lontra dell'America Centrale (Lutra annectens) (Major 1897)
- Lontra dal collo macchiato (Lutra maculicollis) (Lichtenstein (1835)
- Lontra liscia (Lutra perscicillatata) (Geoffrey 1826)
- Lontra dal naso peloso (Lutra sumatrana) (Gray 1865)
- Lontra del Rio de la Plata (Lutra platensis) (Waterhouse 1838)
Genere Pteronura
- Lontra gigante del Brasile o Arirai (Pteronura brasiliensis) (Gmelin 1788)
Genere Aonyx
- Lontra dalle guance bianche (Aonyx capensis) (Schinz 1821)
Genere Amblonyx
- Lontra senza unghie o Lontra nana (Amblonix cinerea) (Illiger 1815)
Genere Paraonyx
- (Paraonix microdon) (Pohle 1920)
- (Paraonyx philippsi) (Hinton 1921)
- (Paraonix congica) (Lönnberg 1910)
Genere Enhydra
- Lontra marina (Enhydra lutris) (Linneo 1758)
[modifica] La presenza in Italia
In Italia la lontra è estremamente rara e sopravvive solo in alcune zone del sud Italia (Basilicata, Puglia, Molise, Campania e Calabria) e del centro (fiume Sangro, Abruzzo).
Nel 1988 ha avuto inizio il Progetto Lontra del Parco Piemontese della Valle del Ticino con l'obbiettivo di ripopolare le acque del fiume omonimo, un tempo ricche di questi animali. Il 22 agosto 1997 in località Bosco Vedro del Comune di Cameri (NO) è stata rilasciata la prima coppia di lontra comune europea (Lutra lutra).
A seguito della legge Quadro ministeriale per il reinserimento della lontra, sono state realizzate aree faunistiche nei comuni di Penne e Caramanico Terme e il reinserimento di una coppia di esemplari lungo il fiume Orta.
Nel 2007 ricercatrici del WWF, hanno constatato la presenza di diversi esemplari, nella Riserva naturale guidata Cascate del Verde.
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Per approfondire, vedi la voce Lontra europea. |
[modifica] Altri progetti
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