Washington (stato)

Washington stato federato
State of Washington (dettagli) (dettagli)
Dati amministrativi
Stato	Stati Uniti d'America
Capoluogo	Olympia
Governatore	Christine Gregoire (D) dal 2005
Data di istituzione	11 novembre 1889
Territorio
Coordinate del capoluogo	47°02′33″N 122°53′35″W
Altitudine	0 - 4.394 m s.l.m.
Superficie	184 827 km²
Abitanti	6 724 540 (1-7-2010)
Densità	36,38 ab./km²
Contee	39 contee
Comuni	290 comuni
Stati federati confinanti	Idaho, Oregon, Columbia Britannica (CA)
Altre informazioni
Fuso orario	UTC-8
ISO 3166-2	US-WA
Nome abitanti	washingtonian
Rappresentanza parlamentare	9 Rappresentanti: 5 (D), 4 (R) 2 Senatori: Patty Murray (D), Maria Cantwell (D)
Soprannome	The Evergreen State
Motto	Alki
Localizzazione
Sito istituzionale

Washington è uno stato del nord-ovest degli Stati Uniti. Non deve essere confuso con Washington, capitale federale dell'Unione: per questo viene spesso chiamato Washington state. Anche se la capitale è Olympia, la più grande città dello stato è Seattle. La popolazione dello stato secondo le stime dell'United States Census Bureau era di 6.664.195 di abitanti nel 2009. Washington è l'unico stato il cui nome è dedicato ad un presidente: George Washington.

Geografia

Lo stato di Washington è posto all'estremo nord-occidentale degli Stati Uniti continentali. Bagnato dall'Oceano Pacifico ad ovest, confina con l'Oregon a sud, ad est con lo stato dell'Idaho, a nord, lungo il 49º parallelo Nord, con il Canada, in particolare con la provincia della Columbia Britannica.

Washington fa parte di una regione nota come il "Nord-Ovest Pacifico" (Pacific Northwest), un termine con il quale si usa includere anche parte della Columbia Britannica e parte dell'Alaska. Altre volte lo stesso termine sta ad indicare semplicemente tutti i territori facenti parte degli Stati Uniti nord-occidentali.

Le alte montagne della Cascade Range corrono da nord a sud dividendo a metà lo stato. Il Washington occidentale, ad ovest della catena delle Cascade, ha un clima più influenzato dall'oceano e quindi beneficia dei suoi effetti mitigatori con temperature relativamente dolci, inverni piovosi ed estati secche. Nel Washington occidentale ci sono rigogliose foreste di conifere e aree con la cosiddetta "foresta pluviale temperata". Al contrario, nel Washington orientale, ad est della catena delle Cascade, c'è un clima relativamente secco con zone semiaride classificabili come steppa e poche zone assolutamente aride assimilabili a deserti. All'estremo orientale, il clima diventa meno arido. La regione di Palouse, nel sud-est dello stato, era una verde prateria che per la maggior parte è stata convertita in terreno agricolo coltivato. Il resto della parte più orientale di Washington è coperto da foreste e da un paesaggio montagnoso.

Il Monte Rainier visto da Seattle

Nella Cascade Range sono presenti numerosi vulcani, che raggiungono altitudini notevoli, superiori a quelle delle altre montagne. Andando da nord a sud questi vulcani sono: Monte Baker, Glacier Peak, Monte Rainier, Monte Sant'Elena e Monte Adams. Il Monte Rainier, ad un centinaio di chilometri a sud-est di Seattle, è la cima più alta dello stato con i suoi 4.392 m ed è la montagna con più ghiacciai di tutti gli Stati Uniti.

La posizione dello stato di Washington sull'Oceano Pacifico e i porti del Puget Sound danno a questo stato un ruolo preminente nel commercio marittimo con l'Alaska, il Canada, e su tutti i Paesi che si affacciano sul Pacifico.

Territori federali, protetti e riserve

I Parchi Nazionali sono tre: "Mount Rainier National Park", "North Cascades National Park", ed "Olympic National Park" e numerosissime sono le "Foreste Nazionali".

Le gole del fiume Columbia

Altre aree protette di grande interesse sono: l'area di interesse paesaggistico nazionale del "Columbia River Gorge" (Gole del fiume Columbia), la riserva naturale nazionale del Lago Chelan, il monumento vulcanico nazionale del Monte Sant'Elena e la riserva naturale nazionale del Lago Ross.

Ci sono molte aree dichiarate protette per la salvaguardia dell'ambiente selvaggio (wilderness), e tra queste quella dei Laghi Alpini, del Glacier Peak, di Goat Rocks, di Henry M. Jackson, del Norse Peak, del Monte Baker, di Pasayten ed Olympic.

Ci sono anche molte ampie aree di pertinenza militare, come Fort Lewis, la base aerea di McChord, la base navale di Kitsap, Hanford e il centro di addestramento di Yakima.

Numerose anche le riserve indiane. Tra le tribù presenti nello stato di Washington ci sono gli Spokane e i Quinault.

Storia

Si costituì come territorio, distaccandosi dall'Oregon nel 1853 con l'Idaho e parte del Montana (ad ovest delle Montagne Rocciose). Teatro di violente guerre indiane (1856-1859), riceve dall'Oregon una parte di Idaho e del Wyoming. Gli annosi contrasti confinari con gli inglesi prima ed i canadesi poi per il possesso delle Isole di San Juan nello stretto di Haro a sud-est dell'isola di Vancouver, appartenente alla Columbia Britannica, dopo un culmine nel 1859 con la cosiddetta Guerra dei maiali, si risolvono con un trattato favorevole per gli Stati Uniti nel 1994. Dal 1859 il territorio è circoscritto dagli attuali confini (Columbia Territory) e diviene il 42º stato dell'Unione con il suo ingresso l'11 novembre 1889.

Demografia

Città

Per approfondire, vedi la voce Lista delle città dello stato di Washington.

La città più popolata è Seattle, la cui area metropolitana supera i 3 milioni di abitanti, vale a dire la metà dell'intera popolazione dello stato.

Da una stima del 1º luglio 2007 queste sono le prime 10 città per numero di abitanti:

1. Seattle, 594.210
2. Spokane, 200.975
3. Tacoma, 196.520
4. Vancouver, 161.436
5. Bellevue, 121.347
6. Everett, 98.295
7. Spokane Valley, 85.013
8. Federal Way, 84.819
9. Kent, 84.474
10. Yakima, 82.974

Composizione etnica

Nel 2005 la popolazione dello Stato di Washington era così divisa:

• Tedeschi - 18.7%
• Irlandesi - 11.4%
• Inglesi - 12%
• Norvegesi - 6.2%
• Ispanici - 8.16%
• Messicani - 5.6%
• Nativi Americani o dell'Alaska - 2.65%
• Asiatici - 7.69%
• Filippini - 3.7%
• Nativi delle Hawaii e delle isole del Pacifico - 0.78%

Religioni

• Cristiani: 63%
  • Protestanti: 29%
    • Battisti: 6%
    • Metodisti: 4%
    • Luterani: 6%
    • Presbiteriani: 3%
    • Altri Protestanti: 10%
  • Evangelici: 10%
  • Cattolici: 20%
  • Altri Cristiani: 14%
• Altro: 5%

Sport

Le franchigie dello Stato di Washington che partecipano al Big Four (le quattro grandi leghe sportive professionistiche americane) sono:

• Seattle Seahawks, NFL
• Seattle Mariners, MLB

Altri progetti

• Commons

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Washington (stato)

Collegamenti esterni

• (EN) Sito Ufficiale
• (EN) Costituzione dello Stato di Washington
• (EN) USGS.gov Informazioni ufficiali in tempo reale
• (EN) U.S. Census Bureau
• (EN) Washington State Arts Commission
• (EN) Webcams su monti e fiumi dello stato
• (EN) Una wiki sulla comunità del Nord-Ovest Pacifico
• (EN) Cartine delle contee di Washington
• (EN) Resoconto sulle risorse e le industrie dello Stato di Washington, 1909, di Ithamar Howell, tratto dal "Progetto Gutenberg"
• (EN) Enciclopedia on line sulla storia dello Stato di Washington
• (EN) WashingtonMaps.net Mappe interattive

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