Ragtime

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Il Ragtime è una forma musicale strumentale, prevalentemente pianistica, caratterizzata da un ritmo binario sincopato, che ha contribuito alla formazione del jazz. La parola ragtime in inglese significa tempo stracciato, a brandelli.

Indice

[modifica] Caratteristiche musicali principali

Eccezioni:

  • in molti casi vi sono 3 temi, e quindi manca il tema D, oppure viene riproposto il tema A alla fine, imitando lo stile del Rondo musicale classico;
  • esistono alcuni Ragtime-waltz (Valzer ragtime) che quindi sono nel ritmo ternario di 3/4 pur essendo sincopati (ad esempio, Bethena di Joplin).

Sono da considerarsi ragtime molte composizioni, approssimativamente del periodo 1890-1920, che non lo recano direttamente nel titolo come:

  • "March" (Marcia), spesso nel tempo di 6/8 o 2/2
  • "Cake walk" o "Cakewalk"
  • "Two Step"
  • "Piano Novelty"
  • "Slow Drag"
  • "Fox Trot"

Spesso al ragtime si affiancava un ballo concitato, denominato "Cake walk", che ha ispirato anche compositori come Debussy e Satie.

[modifica] Storia

[modifica] Gli inizi

Rupert Hughes, nel 1899 scrive che

« I negri chiamano ragging il loro modo di danzare, battendo i piedi, e rag la danza. È una danza [..] accompagnata con il battito delle mani e dei piedi. Nella musica ragtime le figurazioni del banjo sono molto evidenti e la divisione di una delle battute in due note brevi si può far risalire al battito delle mani. »

e ancora

« ... era insita una ritmica sincopata che essi [i neri] trasferivano sul banjo, sulla chitarra e sul pianoforte. Questo tipo di musica venne poi chiamato "rag time" da un critico bianco, il quale non si rese conto di averle trovato il nome nemmeno quando ormai gli altri critici, e il pubblico, lo usavano normalmente. »

Il termine rag-time venne usato per la prima volta associato ad una composizione musicale nel 1897 nei due brani The Mississippi Rag di William Krell e Harlem Rag di Tom Turpin. Fu inizialmente disprezzato e considerato come "musica da bordello", ma si è poi affermato ed ha raggiunto l'apice come forma propria musicale nel primo decennio del 1900 per poi declinare e cadere per molti decenni nella più completa oscurità entro il 1920.

I tratti fondamentali di questo genere musicale si possono schemattizzare in due punti: - il ragtime è praticato soprattutto da musicisti meticci, una élite rispetto ai neri. Il ragtime, perciò, nasce come musica d'autore, scritta generalmente per pianoforte; - il ragtime è una musica da ballo che si ispira alle polke, alle mazurche, alle marce popolari di origine europea. Si basa però su un elemneto tipicamente africano, cioè sulla contrapposizione tra due ritmi diversi, uno regolare e ossessivo (generalmente tipico della mano sinistra nelle composizioni ragtime per piano), l'altro vario e sincopato (eseguito invece con la mano destra). Diffusosi dalla seconda metà dell'800 presso i neri della zona sud-occidentale degli Stati Uniti, era suonato inizialmente dalle cosiddette jug band, con strumenti casalinghi come l'asse da lavare e altri strumenti di cucina; nel banjo trovò il suo principale protagonista, e più tardi cominciarono ad emergere per esso anche pianoforte e chitarra.

A New Orleans erano nate piccole orchestrine, in genere composte generalmente da fiati e da una elementare sezione ritmica, che si esibivano per le strade e nei locali malfamati del quartiere a luci rosse della città, Storyville. La tradizione e il repertorio di queste orchestre derivavano dalla cosiddetta second line, una banda (speso improvvisata) che suonava pezzi allegri al ritorno del corteo dai funerali (mentre all'andata la banda tradizionale suonava marce funebri). Quando anche i bianchi cominciarono ad interessarsi di questa musica, per distinguerla dalla musica suonata nello stesso periodo dai musicisti di colore fu coniato il termine Dixieland.

Il suo massimo esponente fu Scott Joplin, pianista. Il brano che gli permise di guadagnarsi enorme notorietà, Maple Leaf Rag (1899), raggiunse un successo straordinario, tanto che dello spartito vennero vendute un milione di copie.

Negli stessi anni in cui Joplin formulava una nuova forma di arte americana, il ragtime conosciuto come rag classico, altri musicisti adattavano i nuovi ritmi alle chitarre, creando il ragtime-blues, una combinazione delle due forme musicali. Di questo filone si ricordano Blind Blake e il reverendo Gary Davis. Negli anni '60 i pezzi scritti per pianoforte furono tradotti in rag per chitarra. Non vi sono prove registrate che ciò fosse avvenuto prima di quest'epoca.

[modifica] La "riscoperta" del ragtime

Negli anni Settanta, un brano di Scott Joplin, The Entertainer, diventò la hit in quasi tutte le classifiche radiofoniche e giornalistiche. La composizione, adattata da Marvin Hamlisch, era stata utilizzata come colonna sonora del film premio Oscar La stangata (1973). Fu così che, avendo Holliwood "dato" il suo beneplacit, la musica di Joplin, che prima non era mai stata presa in grande considerazione, cominciava a conoscere una notorietà e un amore mai visti.

Fu così che l'America prima e l'Europa dopo vennero travolte dal ciclone-Joplin: ma si trattava davvero di Joplin? In qualche modo, in mezzo a quel marasma, il nome del compositore di Texarkana e quello della sua celeberrima composizione svanirono. I media americani perseverano nei loro annunci presentando il tema dal film La stangata come composto da Hamlisch. Addirittura emittenti televisive locali nei loro giochi a quiz inserivano domande inerenti il film di George Roy Hill, e laddove un rarissimo quanto esperto concorrente alla domanda chi ha composto il tema centrale - The Entertainer - della pellicola, avesse risposto Scott Joplin, gli veniva contestata con quella esatta di Marvin Hamlisch.

Nonostante Hamlisch, compositore nel pieno del suo successo, avesse fatto un buon lavoro nell'adattare The Entertainer, affezionati del ragtime si erano posti una domanda: La Stangata avrebbe favorito o danneggiato la causa? In effetti, lo stesso Hamlisch aveva i suoi dubbi sul fatto se Joplin avesse tratto benificio port mortem da ciò. Tutto il ragtime, benché accolto favorevolmente dal pubblico (le vendite discografiche lo dimostravano), risultava essere ormai cristallizzato nelle stesse rigide aspettative che l'avevano precedentemente stereotipato negli anni Cinquanta, quando imperversava l'honky tonk.

The Entertainer entrò el cuore di tutti, il che è bizzarro se si pensa che il grande successo di Joplin e uno dei brani ragtime da sempre più amati era Maple Leaf Rag, non certo The Entertainer che prima di allora era stato tenuto tutto sommato in scarsa considerazione. Il celebre brano si pose ai livelli di The Saints e Bill Bailey come sfondo per il consumo dell'alcool.

[modifica] I nuovi ragtime e l'industria Joplin

Durante questi anni intensi di "febbre da ragtime" le case discografiche avevano inondato il mercato con bootleg: ogni abile musicista che poté riunire qualsiasi sorta di interpretazione jopliniana era stato spinto a lavorare su questo tema: ne risultò un diluvio di plagi privo di gusto. Alcuni esecutori che invece avrebbero potuto rendere giustizia al lavoro di Joplin - se avessero avuto abbastanza tempo - vennero spinti a produrre album prima che il boom esplodesse. E molti esecutori, la cui naturale tendenza risultava completamente aliena a questa musica, cavalcavano l'onda con produzioni aberranti di vinile.

Di quell'ammasso informe di note che passava impropriamente sotto il nome di ragtime alcuni apparvero accettabili per la loro originalità. Fra questi risultava Gatsby's World/Turned-On Joplin, un disco che contiene interpretazioni di ragtime classici eseguiti al sintetizzatore; e The Easy Winners, una collaborazione tra il violino di Itzhak Perlman e il piano di André Previn, di soli brani jopliniani che uscì nel 1975, troppo tardi però per trarre profitto dalla "febbre". Tuttavia i due musici classici avevano lavorato con attenzione e rispetto per le composizioni dell'artista di Texarkana e in virtù della loro assoluta padronanza della musica e operando in piena autonomia rispetto alla partitura originale, quest'ultima era stata pienamente soddisfatta con abilità e immaginazione. Il risultato discografico di Previn e Perlman si mostrò talmente encomiabile da indurre molti critici a pensare, al di là di ogni rosea aspettativa, che cosa sarebbe accaduto se qualcuno come Horowitz o il compianto Rubinstein avesse profuso le proprie energie al ragtime.

I lavori di altri grandi compositori di ragtime classico, oltre Joplin, vennero incisi durante quel periodo senza però né lode né gloria. La causa del calo delle vendite discografiche era da attribuire all'enorme quantità di progetti musicali spesso scarsi dal punto di vista qualitativo. Occorreva tempo e abnegazione per imparare il ragtime, e pochissimi sembravano essersi impegnati con sacrificio per impadronirsi di quel genere che somigliava tanto a una disciplina. Negli anni Settanta oltre ai nomi già citati di William Bolcom e William Albright, una coppia di compositori originali cominciò a far parlare di sé, ed erano Pete Lundberg e Donald Ashwander, la cui scarsa discografia prodotta è ormai fuori catalogo e introvabile. Come pure introvabili risultano centinaia di magnifici ragtime su partitura completamente sconosciuti al grande pubblico e formazioni molto originali conosciute solo dagli addetti ai lavori e dai veri appassionati di ragtime. Era il caso del trio di chitarra, mandolino e violino, The Et Cetera String Band di Kansas City, ormai sciolti da tempo.

Tornò ad emergere il nome di Joplin, che oscurava quello di un po' tutti gli altri "ragtimers": l'America degli anni Settanta si mostrava come una "Joplinia": i negozi sponsorizzavano speciali copertine di Joplin; raccolte delle sue partiture apparvero nei negozi di musica; quasi tutte le stazioni radio trasmettevano musica dell'artista di Texarkana a tutto spiano; i suoi ragtime venivano utilizzati per sonorizzare gli short pubblicitari in televisione; l'industria Joplin lanciò sul mercato magliette, boccali, bicchieri con disegnata l'effige del grande musicista e qualcuno inventò perfino un gioco sul grande musicista nero. Le sue musiche vennero eseguite su piano, cetra tirolese, sintetizzatori, sull'organo, sulla chitarra, sul clavicembalo, dalle orchestre, dai quartetti, dai cantanti e dalle bande oltre qualsiasi calcolo. La gente sapeva già prima del 1976 che il potenziale commerciale di Joplin era quasi esaurito.

Quando Marvin Hamlisch ritirò il prestigioso trofeo nel febbraio del 1974, si raggiunse il culmine del successo e l'inizio del declino. Di lì a poco la lunga fila dei soloni di mercato comprese che si avvicinava la conclusione di quella bella avventura e in un anno circa la gente capì che il viaggio era avvivato al capolinea. Nel primo trimestre del 1976 alcuni dischi con musiche di Joplin si potevano trovare solamente nei depositi dei negozi musicali sotto la scheda ragtime, a sua volta inserita in un più grande scaffale con l'intestazione jazz.

[modifica] Festival Italiano di Ragtime

Il Festival è nato nel 1988, organizzato dal giornalista Gildo De Stefano-di cui ne è anche direttore artistico- e dall’editore e columnist de la Repubblica, Antonio Filippetti. La sede dell’evento per la prima edizione è stata il grande auditorium del Complesso Monumentale di Castel Sant’Elmo, sito nella Certosa di San Martino, sulla collina del Vomero (Napoli). Le date della prima edizione furono stabilite per i tre concerti dei maggiori artisti italiani del genere in quel periodo: il mercoledì 16 novembre si sarebbe esibito Marco Fumo, lunedì 21 novembre Cesare Poggi, e il mercoledì 23 novembre Antonio Ballista. Le edizioni successive hanno avuto location diverse[1].

[modifica] Principali compositori

[modifica] Brani celebri

  • The Entertainer- Scott Joplin
  • Maple Leaf Rag - Scott Joplin
  • Alexander's Ragtime Band (1911)-Irving Berlin
  • Battle in the sky (1915) - J.Luxton
  • Bean Club Musings (1904) - Paul Eno
  • Black and White Rag (1908) - George Botsford
  • Black Cat Rag, The (1905) - Frank Wooster & Ethel B. Smith
  • Cataract Rag (1914) - Robert Hampton
  • Desecration Rag, A Ragtime Humoresque (1914) - Felix Arndt. Questo Rag prende in giro temi famosi di musica classica da Chopin a Liszt, ripronendoli in chiave ragtime
  • Dixie Blossoms (1906) - Percy Wenrich
  • Dizzy Fingers (1923) - Zez Confrey
  • The Fair, March and Two Step (1898) - Grace M. Bolen
  • Fluffy Ruffles One Step (1919) - George Hamilton Green
  • Harlem Rag (1897)- Tom Turpin
  • Hungarian Rag (1913) - Julius Lenzberg
  • King Klondike Two-Step (1897) - George Dagwood Schleiffarth
  • Kitten on the keys (1921) - Zez Confrey
  • Mississippi Rag, The (1897) - William Krell
  • Ragtime Nightmare, A (1900) - Tom Turpin
  • St. Louis Rag (1903) - Tom Turpin
  • Temptation Rag (1909) - Henry Lodge
  • Twelfth Street Rag (1914) - Euday L. Bowman

[modifica] Film

Elenco di film in cui il ragtime è la principale colonna sonora o comunque è presente in modo significativo:

[modifica] Voci correlate

[modifica] Note

  1. ^ Il Ragtime in Italia, pag. 123 dell'ultimo testo del 2007 di Gildo De Stefano

[modifica] Bibliografia

  • jazz Portale Jazz: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di jazz
Estratto da "http://it.wikipedia.org/wiki/Ragtime"
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