Keith Emerson

Keith Emerson
Nazionalità	Regno Unito
Genere	Rock progressivo
Periodo di attività	1967 – in attività
Album pubblicati	22
Studio	20
Live	6
Raccolte	0
Sito web	http://www.keithemerson.com/

Keith Emerson (Todmorden, 2 novembre 1944) è un tastierista, pianista e compositore britannico.

Considerato uno dei migliori pianisti rock della storia della musica, innovatore nell'uso dell'organo Hammond ed in particolare dei sintetizzatori Moog.

Dalla nascita ad Emerson, Lake & Palmer

Nato nella cittadina inglese di Todmorden, nello Yorkshire, Emerson fin da bambino si trasferì con la famiglia a Worthing, Sussex, dove crebbe e iniziò a sviluppare la propria passione per il pianoforte.
Le sue prime composizioni pianistiche nacquero dall'ascolto delle big band americane e dal forte interesse verso Johann Sebastian Bach, Sergej Prokof'ev, Dave Brubeck e Art Tatum.

Già in prima adolescenza mise in evidenza il suo portentoso talento con un trio jazz che emulava il jazz americano di matrice nera; successivamente acquisì popolarità nel suo primo gruppo ufficiale, i T-Bones (in origine Gary Farr & the T-Bones and The Vips) con cui realizzò il primo disco 33 giri (l'unico del gruppo con titolo omonimo).

Emerson giunse alla notorietà come organista e pianista dei Nice a partire dal maggio del 1967. Il gruppo fu formato da Emerson come band di supporto su incarico della cantante P.P.Arnold, con la condizione che la band avesse da protagonista una parte degli spettacoli. La band, che iniziò a lavorare autonomamente alla fine dell'estate del '67, amava mescolare il rock con la musica classica senza disdegnare incursioni nel jazz, con delle parentesi rumoristiche (esercitate con l'organo Hammond) e aggiungendo forti elementi psichedelici, elementi che a posteriori possono far considerare i Nice come uno dei primi gruppi progressive rock al mondo. Fu anche e soprattutto grazie alla canzone America, la più famosa dei Nice, che i giornalisti e il pubblico notarono la sua grande bravura.

Keith Emerson al moog negli anni settanta

Ben presto i media internazionali si resero conto che Emerson era un autentico genio delle tastiere, maestro nell'uso dell'organo e del pianoforte. La sua singolarità e popolarità porterà i discografici della Polygram a pubblicare qualche anno dopo lo scioglimento del gruppo una raccolta (comprendente gli ultimi due album coi brani in ordine diverso) con il titolo Keith Emerson with the Nice.

Dopo quattro album realizzati (il quinto, Elegy, uscirà dopo lo scioglimento), nella primavera del 1970 i Nice si sciolsero ed Emerson fondò un nuovo gruppo con altri due musicisti che già godevano di una certa fama: Greg Lake (chitarrista-cantante-bassista), proveniente dai King Crimson di Robert Fripp, e Carl Palmer (batteria-percussioni), proveniente dagli Atomic Rooster di Vincent Crane.

Nacquero così gli Emerson Lake and Palmer, che divennero uno dei più significativi gruppi di rock progressivo degli anni settanta. Essenzialmente legato al piano e all'organo Hammond C3 nel primo disco, a partire dal secondo album, Tarkus, Emerson si circondò di un vero e proprio muro di tastiere elettroniche, tra cui il monumentale sintetizzatore monofonico modulare MOOG III C realizzato appositamente per lui dall'ingegnere elettronico statunitense Robert Moog, sviluppando contemporaneamente una presenza scenica notevole. Restano famose le performance durante le quali Emerson si gettava a terra tirandosi l'Hammond L100 sulla pancia, oppure tirando coltellate alle sue tastiere, il tutto continuando a suonare.

Dopo aver raccolto successi a piene mani, verso la fine degli anni settanta il gruppo si sciolse ed Emerson si lanciò in una carriera solista che lo portò, tra l'altro, a comporre colonne sonore. Già ai tempi di ELP, comunque, Emerson aveva realizzato un singolo di grande presa, in stile Honky Tonk, (Honky tonk train blues ) del pianista americano Meade "Lux" Lewis e un secondo (Maple leaf rag inciso nei primi del '900 da Scott Joplin - autore tra l'altro di The entertainer, main title del film La stangata-, ribattezzato Odeon Rag che deve il suo successo anche al fatto di essere stato la sigla del programma televisivo Odeon della televisione italiana.

Tentativi di riunione con gli ex compagni

Durante gli anni ottanta Emerson si riavvicinò agli altri due membri di ELP. Il primo progetto, con Greg Lake e lo scomparso batterista metal Cozy Powell, (formando un gruppo che intenzionalmente i tre chiamarono Emerson, Lake & Powell, portando alla "risurrezione" della sigla ELP) portò ad un riuscito album in pieno filone progressive nel 1986 e ad un tour negli Stati Uniti. Il secondo, chiamato Three, col polistrumentista statunitense Robert Berry e Carl Palmer portò alla realizzazione di un album invece orientato al pop, che ebbe scarsissimo successo e che anch'esso fu seguito da un tour.

La ricostituzione di Emerson, Lake & Palmer

Keith Emerson in concerto al NEARfest del 2006.

Durante il 1991 i tre membri di ELP si riunirono, avendo inizialmente in programma la scrittura di una colonna sonora. I buoni risultati delle session in studio li portarono invece alla realizzazione di un album e ad un tour mondiale che durò, con ottimo successo, dall'estate del 1992 alla primavera del 1993.

Durante la metà degli anni novanta, Keith Emerson ebbe un periodo di profonda crisi, iniziata con la separazione con la moglie. Emerson viveva in una casa, di sua proprietà, precedentemente abitata da J.M. Barrie, il creatore del personaggio di Peter Pan. Al momento del divorzio, la moglie ricevette tutta la proprietà e tutti i fondi dal matrimonio, stimati attorno a 10 milioni di sterline. A seguito di ciò Emerson si spostò negli USA, ospite del suo amico e tecnico delle tastiere Will Alexander, al quale rimarrà affezionato negli anni a seguire. Nello stesso periodo gli fu riscontrata una malattia al braccio destro (compressione del nervo ulnare, forse dovuta anche al suo modo energico di suonare il pianoforte) che per un certo periodo gli rese difficile, se non quasi impossibile, l'utilizzo dell'arto. L'operazione chirurgica cui si sottopose nel 1994 andò comunque a buon fine e nel 1996, una volta ripresosi, il tastierista ritornò in tour con ELP. Successivamente, nel 1997, ci fu un tour mondiale ma, dopo il tour del 1998, nel quale condivisero gli spettacoli con Dream Theater e Deep Purple), ELP si sciolse. La reunion dal vivo avvenne, quindi, nel 2010, al Victoria Park di Londra, nella giornata del 25 luglio dell'High Voltage Festival.

Il recente disco Emerson Plays Emerson, fa conoscere al pubblico il lato umano e sentimentale di questo artista: Emerson, che il pubblico ha sempre visto come 'virtuoso', ora appare più riflessivo e intimo.

Emerson possiede una licenza di volo, e ama guidare motociclette. Ha due figli, Aaron (anch'egli musicista) e Damon (un grafico).

Nel 2004 Emerson ha composto la maggior parte delle musiche che si possono ascoltare nell'ultimo (per ora) film di Godzilla, Godzilla: Final Wars.

Esce nel settembre 2008 (nel mese di agosto in Giappone in anteprima) il suo nuovo album solista, Keith Emerson Band featuring Marc Bonilla, il primo con un gruppo dopo lo scioglimento degli ELP.

Nel 2010 dà vita ad un tour mondiale (Stati Uniti, Giappone e Europa) con il suo vecchio compagno di ELP Greg Lake, nel quale saranno impegnati a ricordare le proprie carriere.

Il tour è stato cancellato a causa di un improvviso ricovero, per la necessità di Emerson di sottoporsi ad una serie di interventi chirurgici per la rimozione di un polipo al colon discendente.

Discografia

con Nice

• 1968 - The Thoughts of Emerlist Davjack
• 1968 - Ars Longa Vita Brevis
• 1969 - Nice
• 1970 - Five bridges
• 1971 - Elegy
• 1972 - Autumn '67 - Spring '68 (riedizione del primo album con la sostituzione di alcuni brani con altri)
• 2002 - Vivacitas

con ELP

• 1970 - Emerson Lake & Palmer
• 1971 - Tarkus
• 1971 - Pictures at an Exhibition
• 1972 - Trilogy
• 1973 - Brain Salad Surgery
• 1974 - Welcome Back My Friends
• 1977 - Works Volume 1
• 1977 - Works Volume 2
• 1978 - Love Beach
• 1979 - In Concert
• 1992 - Black Moon
• 1993 - Works Live
• 1993 - Live at the Royal Albert Hall
• 1994 - In the Hot Seat
• 1997 - Live at the Isle of Wight Festival 1970
• 1998 - Then and Now
• 2010 - EMERSON LAKE & PALMER - ELP LIVE LONDON 2010 at HIGH VOLTAGE FESTIVAL

con Emerson, Lake & Powell

• 1986 - Emerson, Lake & Powell

con 3 (Emerson, Berry and Palmer)

• 1988 - To the Power of Three

come solista

• 1980 - Inferno
• 1981 - Nighthawks
• 1981 - Honky (Bubble Record, BLU 19608)
• 1984 - Murderock uccide a passo di rock (Bubble Record, BLULP 1819)
• 1988 - The Christmas Album
• 1989 - La Chiesa
• ((1995)) - ((Changing States)) ((AMP records)), AMP-CD026
• 2002 - Emerson plays Emerson
• 2006 - Hammer it out
• 2008 - Keith Emerson Band featuring Marc Bonilla

Lista di pezzi basati sulle opere di altri compositori

In molti dischi pubblicati da Keith Emerson sia con i Nice che con Emerson Lake & Palmer non sono stati citati gli autori di alcune parti dei brani se non addirittura di brani completi. Ora anche laddove non si tratti di plagio, rimane la irregolarità professionale, oltre alle royalties da corrispondere ai legittimi autori dei brani e agli editori, se non addirittura a degli eventuali eredi. La famiglia del compositore Gustav Holst vietò ad esempio ad Emerson di poter usare il brano Mars, the Bringer of War; Aaron Copland confessò di essere rimasto piuttosto perplesso dall'arrangiamento del brano "Fanfare For the Common Man", ma alla fine comunque lo accettò; Alberto Ginastera viceversa, rimase impressionato dalla versione elettronica realizzata da Emerson del quarto movimento del suo Concerto n.1 per piano e orchestra, contenuta nell'album Brain Salad Surgery dal titolo "Toccata", dichiarando che egli stesso l'avrebbe realizzata in quel modo. Il grande direttore d'orchestra Leonard Bernstein chiese addirittura che i Nice venissero radiati da tutti i teatri degli Stati Uniti, dopo che ebbe ascoltato la versione "sacrilega" (secondo lui) del suo brano "America", contenuta nell'opera West Side Story..

Con i Nice

• "America, 2nd Amendment", da West Side Story, di Leonard Bernstein, accreditata. Antonín Dvořák Sinfonia No. 9, Dal nuovo mondo, non accreditata.
• "Rondo", da "Blue Rondo à la Turk", di Dave Brubeck non accreditata, Concerto Italiano di Bach, terzo movimento, non accreditata.
• "Diary of an Empty Day", da Sinfonia Spagnola di Édouard Lalo, accreditata.
• "Azrael Revisited", di Sergei Rachmaninoff dal Preludio in Do minore, accreditata, Lennie Tristano Turkish Mamb, non accreditata.
• "Ars Longa Vita Brevis" - terzo concerto Brandeburghese di Bach, Allegro, accreditato.
• "Karelia Suite" - Sibelius, accreditata.
• "Sinfonia No. 6" - Patetica di Tchaikovsky, accreditata.
• "Hang on to a Dream", da "How Can We Hang On To A Dream?" di Tim Hardin, accreditata. "Summertime", da Porgy and Bess di George Gershwin, non accreditata.
• "She Belongs to Me", di Bob Dylan, autore citato. Frammenti di Bach e dalla colonna sonora de I Magnifici sette di Elmer Bernstein, autore non citato.
• "Country Pie", di Bob Dylan, autore citato. Parti del sesto Concerto Brandeburghese di Bach, autore citato.

Con Emerson Lake & Palmer

• "The Barbarian", basata sull'Allegro barbaro di Béla Bartók, L'autore non viene citato nei credits nella stampa del LP del 1970 su etichetta Island, venne citato successivamente nella ristampa su cd su etichetta Manticore.
• "Knife Edge", basata sulla Sinfonietta di Leoš Janáček, L'autore non viene citato nei credits nella stampa del LP del 1970 su etichetta Island, venne citato successivamente nella ristampa su cd su etichetta Manticore. All'interno dello stesso brano viene usato un brano di J.S. Bach dalle Suites Francesi che non viene citato.
• "Pictures at an Exhibition", di Modest Mussorgsky, autore citato.
• "The sage" brano cantato da Lake accompagnato dalla sola chitarra presente nell'album dal vivo Pictures at an exhibition, è in realtà identico al pezzo "La canzone di Solveig" (senza il testo ovviamente), contenuto nel Peer Gynt di Edward Grieg, non accreditato.
• "Blues Variations" da "Pictures at an Exhibition" contiene una lunga "citazione" non accreditata del pezzo "Interplay" di Bill Evans, durante il solo di organo Hammond. autore non citato.
• "Hoedown", da Rodeo di Aaron Copland, autore citato. All'interno del brano è possibile ascoltare "Shortenin' Bread", brano tradizionale.
• "Jerusalem", di C. Hubert - H. Parry, autori citati.
• "Toccata", dal Concerto n. 1 per pianoforte e orchestra di Alberto Ginastera, autore citato.
• "Fanfare for the Common Man", di Aaron Copland, autore citato.
• "I Believe in Father Christmas", contenuta nell'album "Works II", contiene al suo interno l'intera porzione del brano di Sergei Prokofiev - Lieutenant Kije Suite - Troika, non accreditato.
• "Love at First Sight" contenuto nell'album "Love Beach" ha come introduzione lo Studio N°1 in Do maggiore di Fryderyk Chopin, autore non citato.
• "Carmina Burana", di Carl Orff, usato in un lungo assolo dal vivo in Polonia. autore non citato.
• Con Emerson, Lake & Powell infine, il tema di "Touch & Go" è identico alla canzone folk inglese "Lovely Joan", meglio conosciuta come Fantasia on Greensleeves utilizzata anche dal compositore inglese Ralph Vaughan Williams nel brano "Greensleeves/Tallis Fantasia", autore non citato.
• "Romeo & Gulietta" da Romeo e Giulietta di Sergei Prokofiev, autore citato.

In conclusione, rispetto ad altri gruppi di tipo Progressive come Gentle Giant, Genesis, Yes, King Crimson, Van der Graaf Generator e altri minori, nel fenomeno Nice - Emerson, Lake & Palmer "autori", deve essere considerato che oltre il 50% della loro produzione in realtà risulta essere opera del genio di altri. Rimane l'innegabile talento degli strumentisti, Keith Emerson in testa, seppure con l'ombra della mancata attribuzione in moltissimi suoi dischi dei crediti ai sopracitati compositori.

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