Davidiani

Bandiera dei davidiani.

I davidiani (Branch Davidians in inglese) sono un movimento religioso avventista, costituitosi nel 1955 a seguito di uno scisma interno al movimento riformista, nato nel 1930 in seno alla Chiesa cristiana avventista del settimo giorno. Gli aderenti al messaggio proposto da questo movimento sono stati in gran parte scomunicati.

Il movimento riformista credeva nell'imminenza del Giudizio Universale e della seconda venuta di Cristo.

I davidiani sono balzati alla cronaca internazionale in seguito ai fatti del 1993, raccontati dalla docuserie "L'assedio di Waco", prodotta e distribuita da Netflix nel 2023. Durante quello che è passato alla storia con il nome di "Assedio di Waco", il Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), l'FBI e la Guardia Nazionale Texana, assediarono il Mount Carmel Center, un ranch nei pressi Waco, in Texas, in cui persero la vita ottantadue davidiani (alcuni dei quali bambini), David Koresh (leader religioso della setta), e quattro agenti dell'ATF.

Storia

The Shepherd's Rod, Volume 1 & 2. Le prime pubblicazioni dei davidiani, uscite nel 1930 e nel 1932 rispettivamente

Victor Houteff

Nel 1929, Victor Houteff, un immigrato bulgaro di Smoljan, divenne una figura di rilievo tra gli avventisti del settimo giorno. Egli sostenne che aveva ricevuto un nuovo messaggio per la Chiesa cristiana avventista del settimo giorno. Tale messaggio era contenuto in tre libri intitolati The Shepherd's Rod (La verga del pastore), I 144 000 (il piccolo gregge) e Un invito alla Riforma.

Il suo messaggio di riforma però non fu accettato dalla Conferenza generale della Chiesa cristiana avventista e venne ritenuto eretico dalla dirigenza della Chiesa stessa perché si discostava dagli insegnamenti tradizionali del gruppo. Houteff venne immediatamente espulso, insieme ad altri membri che avevano abbracciato il suo messaggio.

Nel 1935, Victor Houteff stabilì il suo quartier generale nei pressi di Waco in Texas. Fino al 1942, il suo movimento era conosciuto come il Shepherd's Rod ("La verga del pastore"), ma quando per Houteff fu necessario organizzarsi formalmente per motivi legali, modificò il nome della sua chiesa in General Association of Davidian Seventh day Adventists. Il termine Davidiani rispecchia la loro fede nella restaurazione del regno davidico in Israele, prima della seconda venuta di Cristo (Avvento o Parusia); il riferimento a Davide è un riferimento a Isaia 11:1 e al biblico ramo di Jesse, che compare nello stemma ufficiale utilizzato dai davidiani all'interno di una stella di David. Victor Houteff spinse i davidiani a lavorare per la riforma della Chiesa cristiana avventista del settimo giorno, in vista di un grande afflusso di convertiti, quando la chiesa sarebbe ritornata a uno stato più puro.

Uno dei principi davidiani è la convinzione che il presidente della chiesa debba essere dotato di "spirito di profezia", per garantire sempre maggior verità biblica al movimento. Nel 1955, dopo la morte del fondatore Victor Houteff, avvenne una spaccatura tra i seguaci a causa della sua successione. Questa disputa ha portato alla creazione dell'Associazione generale dei davidiani avventisti del settimo giorno, diretta inizialmente da Benjamin Roden, detta Il Ramo (The Branch). Alla fine del 1960, il gruppo ha stabilito la propria sede presso Waco, nella proprietà precedentemente occupata dal gruppo, dopo che i davidiani vendettero le loro proprietà a ovest.

Nel 1958 e nel 1959, il Ramo è diventato il primo gruppo di cristiani a cui è stato concesso ufficialmente lo status di immigrati sbarcati in Israele. Essi hanno avuto il permesso di stabilirsi in tre moshav e kibbutz israeliani. Amirim è diventato così il primo moshav vegetariano in Israele. Essere rigorosamente vegetariani era un requisito necessario. Essi hanno poi creato, sempre ad Amirim, l'Associazione Il Ramo per l'agricoltura biologica, una delle prime organizzazioni a promuovere il biologico in Israele.

Nel 1976, Benjamin Roden ha fatto appello affinché la chiesa mantenesse la cena del Signore nella stessa ora di culto designata nell'antico Israele (la terza e la nona ora del giorno) e tutti i giorni delle festività bibliche. Nel 1981, Lois Roden, la moglie di Benjamin, ha chiesto la stessa cosa. Benjamin Roden era particolarmente duro nella sua opposizione alle leggi sulla domenica, che gli avventisti identificano come un aspetto del marchio della bestia, sostenendo che il culto domenicale deve essere considerato pagano.

Lois Roden

Nel 1977, Lois Roden ha affermato di aver ricevuto un messaggio di dottrina riguardante lo Spirito Santo - che è femminile a suo parere - provocando molte polemiche all'interno del gruppo.

Secondo questo nuovo messaggio, Lois avrebbe avuto diritto a un posto nella leadership della Chiesa, che il marito e gli altri dovevano accettare. Quando Benjamin Roden morì l'anno successivo, il loro figlio George ha cercato di assumere la leadership, sostenendo che egli era il profeta legittimo del gruppo, ma Lois Roden ha bloccato il suo tentativo, vietandogli in eterno di agire come presidente della Chiesa.

Nel 1979, Lois Roden ha iniziato a pubblicare la rivista Shekhinah, in cui ha presentato gli articoli di persone provenienti da diverse chiese cristiane ed ebraiche. Forniva spunti per esplorare il tema della femminilità dello Spirito Santo tra le donne nel ministero della Chiesa. Alla fine del 1982 e all'inizio del 1983, ha ricevuto un premio da Religion in Media per il suo lavoro per la rivista. Un paio di mesi più tardi, l'edificio amministrativo del reparto stampa è stato distrutto da un incendio.
Vernon Wayne Howell (che ha cambiato il suo nome in David Koresh nel 1988 in omaggio a re Ciro che permise agli ebrei di far ritorno in Israele) in seguito ammise la propria responsabilità nell'appiccamento dell'incendio, motivato dal comando di Dio, affermando che era stato incaricato di trasmettere a Lois Roden il comando biblico del profeta Nahum: «Ma riguardo a te l'Eterno ha dato questo comando. Il tuo nome non sarà più perpetuato. Dal tempio dei tuoi dèi farò scomparire le immagini scolpite e le immagini fuse. Ti preparerò la tomba, perché sei spregevole» (Naum 1:14).

Nel 1981 Vernon Wayne Howell ha detto che aveva un nuovo messaggio per la Chiesa, ma all'epoca non è stato preso in considerazione da nessuno. Respinto nei suoi tentativi, egli mantenne un comportamento ondivago nei confronti del movimento, tornandovi agli inizi del 1983. Lois Roden gli avrebbe allora offerto i suoi servigi, guadagnandosi così la sua fiducia. Nel settembre del 1983 Lois Roden gli permise di divulgare il suo messaggio. Ci fu una riunione generale al Mount Carmel Center, sede di molti davidiani nel 1984, durante la Pasqua, e il risultato fu che il gruppo si divise in fazioni, una delle quali - il Ramo - rimase fedele a David Koresh. In quel momento George Roden costrinse David Koresh e il suo gruppo a lasciare la proprietà. Circa un anno dopo aver lasciato Mount Carmel Center, David Koresh ed i suoi seguaci finirono in Texas, fondando il quartier generale del gruppo per i prossimi due anni.

Il 28 marzo 1985, Lois Roden era nuovamente convocata in tribunale per far rispettare l'ingiunzione contro George Roden, e in esso giurò di essere il presidente dell'Associazione generale dei davidiani avventisti del settimo giorno. Circa due mesi e mezzo dopo, David Koresh, coinvolto in un processo separato, giurava che era il presidente dei Branch Davidians. George Roden sosteneva che David Koresh e numerosi altri erano pronti ad impedirgli di essere il legittimo presidente della chiesa succursale. La difesa di David Koresh presentò una denuncia contro George Roden, sostenendo che egli era in realtà il presidente di un'associazione diversa.

Lois Roden morì nel novembre 1986. Durante l'estate seguente la morte di Lois Roden, David Koresh stilò numerosi documenti presso il County Records Office, per utilizzare l'identità e il nome della Chiesa, oltre che le sue proprietà.

Assalto al Mount Carmel Center

Nel 1987 nel tentativo di riguadagnare il supporto del movimento George Roden sfidò Vernon Howell, che allora non aveva ancora cambiato il nome in Koresh, a resuscitare i morti, spingendosi addirittura a riesumare dei cadaveri di davidiani morti 20 anni prima (Roden negò successivamente la cosa dicendo che li stava solo spostando nel cimitero della comunità). Howell colse l'opportunità per denunciare Roden, ma gli venne detto che necessitava di prove. Il 3 novembre 1987 assieme a sette sostenitori assaltò Mount Carmel. Il gruppo portava con sé 5 armi semiautomatiche, 2 fucili, 2 fucili a pallettoni e circa 400 colpi in dotazione. Howell dichiarò poi che lo scopo dell'assalto era di ottenere le prove delle attività illegali di Roden, ma in realtà nessuno dei partecipanti portava con sé una fotocamera. Nel conflitto a fuoco che ne derivò Roden fu ferito al petto e alle mani.

La giuria del processo che fece seguito all'evento dichiarò non colpevoli i complici di Howell, ma non trovò accordo sul verdetto per lo stesso Howell. Dopo l'assoluzione dei suoi seguaci, Howell invitò la pubblica accusa a Mount Carmel per prendere un gelato.

La controversia sul successore di Lois Roden

Lois aveva anche affrontato la discordia del canadese Charles Pace, che si unì alla Chiesa nei primi anni 1970, e che, nel 1981, affermò di aver ricevuto un messaggio speciale per la Chiesa. Dopo aver esaminato il messaggio di Charles Pace, Lois Roden gli chiese di smettere di insegnare e, al suo rifiuto, Lois lo mise sotto censura, il che significava che poteva partecipare alle riunioni della chiesa, ma non insegnare. A Pasqua del 1984 nella riunione, Charles Pace presentò il suo preteso messaggio in una riunione tenutasi da George Roden. Mentre Lois Roden e altri accettarono il punto chiave degli insegnamenti di Charles Pace, gli errori presenti in esso furono espunti da Lois Roden dal testo che Pace aveva presentato.

In tale riunione, Charles Pace annunciò di credere che George Roden sarebbe stato il prossimo presidente della Chiesa, e da lui ricevette 14 000 dollari perché Charles Pace potesse aprire un centro di salute sul posto, malgrado Lois Roden avesse sconsigliato i fedeli di accordare un contributo finanziario a George Roden, ancora sotto giudizio del tribunale riguardo alla sua carica di presidente della Chiesa, e senza alcuna autorità nell'autorizzare Charles Pace di aprire una stazione termale. Poco dopo, Charles Pace ebbe un forte diverbio con George Roden, che espulse Charles Pace dalla proprietà.

Dopo la morte di Lois Roden, dalla fine del 1986, Charles Pace si è spostato dal Canada a Gadsden, in Alabama, e ha cambiato il nome della sua fazione in The Living Waters Filiale di Giustizia. In seguito le cambiò il nome in "The Branch, il Signore (YHVH) la nostra giustizia", ispirandosi a un versetto biblico tratto da Geremia 33:16 ove si legge YHVH Tzidkaynu.

Anche se ha affermato di essere successore di Lois Roden, egli non ha preso parte alla successione dei beni immobiliari della stessa Lois Roden e, quindi, ha consentito che la proprietà della Chiesa e il suo marchio andassero a George Roden, e poi a David Koresh.

Poco prima che Lois morisse, Pace dichiarò che nella Chiesa non era più necessario mantenere le ore giornaliere di culto che Benjamin Roden e Lois Roden avevano indicato. In uno studio del 1990 dichiarò che era un abominio utilizzare il vino (inteso però solo come succo d'uva non fermentato e quindi totalmente privo di alcool) come emblema di ogni giorno della cena del Signore (come Lois Roden aveva insegnato), perché Gesù non era più intercessore per noi, ma solo lo Spirito Santo femminile.

Lois Roden aveva incaricato Irmine Sampson, Teresa Moore, e il gruppo di New York di ripubblicare la sua corrispondenza con Benjamin Roden. Teresa Moore che ha preso a significare che era unto per essere il prossimo presidente della chiesa, anche se gli altri non assumere la stessa cosa per il loro essere menzionati.

Teresa Moore finì col costituire una sua propria fazione, chiamandola Il Signore della Tzevaoth o Sabaoth, Signore delle schiere o Signore degli eserciti (soprattutto con riferimento agli Ebrei e a un versetto biblico tratto da Isaia 51:15 ove si legge YHVH Tzevaoth) ed anche le nostre filiali dei Giusti, abbandonando in tal modo definitivamente la Chiesa e le sue proprietà.

Amo Bishop Roden sposò invece George Roden nel 1987 con un contratto matrimoniale temporaneo. La condizione mentale di George Roden era notevolmente peggiorata nel corso quel tempo, e poco dopo finì in un ospedale psichiatrico fino alla sua morte nel 1998. Amo pretende di rappresentare la Chiesa, anche se ne rifiuta molti degli insegnamenti. Anche ella è riuscita a ottenere l'incarico da parte di George Roden di rappresentarne gli interessi ma, non molto tempo dopo, George Roden ritirò tale incarico.
Nonostante ciò, Amo continuò a presentarsi come membro della Chiesa con diritto di insegnare e di rappresentare la Chiesa, usando anche il cognome di Roden. Poi cominciò a pubblicare i suoi studi, travisandone (secondo Doug Mitchell) vari insegnamenti della Chiesa.

Doug Mitchell ha aderito al movimento nel 1978, e ha lavorato a stretto contatto con Lois Roden fino alla morte. È diventato un testimone nel procedimento di omologazione dei beni immobiliari di Lois Roden al fine di preservare i beni della Chiesa dagli abusi, fino a quando i membri potessero incontrarsi bonariamente, senza però conseguire alcun risultato.

Doug Mitchell ha detto che Lois Roden stava ricevendo una profezia sulla vera natura della cena del Signore, conosciuta nel movimento come la Festa Agape o Love (il pasto comune).

La disputa per la proprietà della chiesa di Mount Carmel Center

Dopo la morte di David Koresh, la maggior parte degli adepti superstiti ha riconosciuto come il portavoce della loro organizzazione Clive Doyle. Ma, secondo la costituzione della Chiesa, gli amministratori dei beni della Chiesa dovevano essere nominati da parte del presidente della stessa, e David Koresh non aveva fatto tali nomine. Pertanto, nel 1996, il club dei superstiti ha depositato un documento nel County Records Office affermando di gestire i beni della chiesa.

Nel 1996 la corte ha stabilito che la terra appartiene al ramo Davidian Avventista del Settimo Giorno, ma ha rifiutato di pronunciarsi su chi rappresenta esattamente la chiesa.

Pertanto, nel 1996, un certo numero di seguaci superstiti di David Koresh ha presentato un ricorso, chiedendo la proprietà della Chiesa per usucapione. Ma la richiesta è stata abbandonata in seguito. Nel 2000, una giuria si è pronunciata contro di loro, mentre Amo e Roden, tuttavia, hanno continuato a utilizzare la proprietà, insieme a Charles Pace.

Nel 2003, Doug Mitchell ha creato un sito web in cui ha pubblicato la maggior parte di tutte le pubblicazioni di Victor Houteff, Benjamin Roden e Lois Roden e le sue, tra cui una presentazione dettagliata di ciò che egli chiama La battaglia di Vernon Wayne Howell (aka David Koresh) e altri contro il Ramo Davidian Avventisti del Settimo Giorno, in cui egli fornisce un quadro dettagliato e documentato della controversia riguardante la chiesa e dei suoi avversari.

Con il tempo dell'assedio, David Koresh aveva incoraggiato i suoi seguaci a pensare a sé stessi come studenti biblici dei Sette Sigilli, piuttosto che come Davidiani. Durante la situazione di stallo dei suoi seguaci ha annunciato pubblicamente che voleva che successivamente venisse identificato con il nome Koreshians (Koreshiani cioè seguaci dell'autoproclamato messia David Koresh). Altri suoi seguaci hanno detto che non voleva usare quel nome nuovo, e la stragrande maggioranza dei mezzi di comunicazione continua di utilizzare il nome Ramo Davidiano, nonostante le proteste dei membri che non si è unito al Ramo di David Koresh.

Assedio di Waco

Il 28 febbraio 1993 a Waco, gli agenti dell'ATF, ente dipendente dal Governo Federale, cercarono di eseguire un ordine di perquisizione al Mount Carmel Center, un complesso di edifici nel quale hanno luogo le attività dei davidiani per dar seguito ad alcune denunce di violenza sessuale e maltrattamenti e per verificare la presenza di armi e droghe. Dalla perquisizione scaturì un conflitto a fuoco che portò alla morte di 4 federali, 6 davidiani e diversi feriti da entrambe le parti. Scappati dal ranch, i federali si apprestarono a chiamare i rinforzi e i davidiani coinvolti nella sparatoria si barricarono all'interno per cercare di non farsi arrestare.

Il 19 aprile scoppiò un incendio: i corpi scelti non avevano l'attrezzatura adatta per spegnerlo e poterono soltanto guardare mentre il rogo divampava e intrappolava per sempre le persone. Koresh e altri seguaci (non è accertato quanti) si suicidarono a colpi di rivoltella, mentre più di 60 furono i morti nell'incendio tra cui una ventina di bambini.

Nella comune furono ritrovate 305 armi automatiche appartenenti alla setta, tra cui AK-47 e AR-15 modificati.

Diffusione

Il centro di Waco non superava mai i 1.200 membri residenti, ma il movimento contava e conta ancora oggi alcune migliaia di seguaci non solo negli Stati Uniti d'America, ma anche in Canada, in Australia, in Gran Bretagna e in Amirim (in Galilea, Israele). Oggi i Davidiani rimangono divisi in due gruppi principali: i Branch Davidian Seventh Day Adventists e i Shepherd's Rod. Per questo motivo la sede mondiale della General Association of Branch Davidian Seventh Day Adventists si trova a Kingsland, nella Contea di Llano, in Texas, dove mantiene anche un abbondante archivio con ricco museo e centro di informazioni e documentazione storica dei davidiani, mentre la General Association of DSDA (The Original Shepherd's Rod) continua ancora oggi ad esistere ed operare attivamente (anche se in maniera isolata) nel suo centro storico del Mount Carmel Center di Waco.

Dottrine

Gli Avventisti ed i Davidiani, compreso il gruppo del Ramo, hanno molte credenze fondamentali in comune con la maggior parte delle denominazioni cristiane; altre sono specifiche a queste sette.

1. Il Sabato è l'ultimo giorno della Creazione, santificato come un giorno di riposo.
2. Gesù Cristo è pronto a tornare sulla terra di persona, per radunare i suoi eletti e portarli in cielo per la durata di 1000 anni, dopo di che tornerà con loro per abitare la terra per l'eternità.
3. La non-immortalità dell'anima. Cioè, i morti non hanno coscienza.
4. Ci sarà una risurrezione dei giusti e degli ingiusti. La risurrezione dei giusti si svolgerà contemporaneamente alla seconda venuta di Cristo; per gli ingiusti avrà luogo 1000 anni più tardi.
5. Vi è un "santuario nel cielo".
6. Il Giudizio Universale ha avuto inizio il 22 ottobre 1844; è iniziato giudicando coloro che erano morti e sarebbe poi passato ai vivi.
7. Il marchio della bestia (Apocalisse di Giovanni 13:16-18) sarà riconosciuto universalmente.
8. Il credente deve riconoscere il proprio corpo come tempio dello Spirito Santo: deve astenersi da tutte le bevande inebrianti, dal tabacco e altri stupefacenti, dalle carni impure secondo le regole della Casherut (prescritte in Levitico 11); il vegetarianismo è perciò visto come la pratica dietetica ottimale.
9. La presenza dello Spirito di Profezia; la Chiesa cristiana avventista del settimo giorno crede che tale dono profetico si è manifestato in modo speciale mediante Ellen G. White.
10. I davidiani riconoscono che Houteff possedeva il dono profetico, essi insegnano che nessuno avrà quel dono fino a quando non ci sarà la risurrezione speciale. I davidiani sono coloro che credono che il dono della profezia sia stato dato a Benjamin Roden dopo la morte del fondatore Houteff.
11. Dopo la purificazione della Chiesa, i santi faranno ritorno alla terra promessa dove Gesù stabilirà il suo regno, nel quale i 144.000, cioè "il piccolo gregge" staranno per sempre con Lui a regnare sul Monte Sion (la Gerusalemme Celeste).
12. Tutti i giorni di festa biblici e della Chiesa primitiva sono rispettati. Essi comprendono anche il vero mantenimento della cena del Signore. I davidiani del Ramo insegnano che è giunto il momento ripristinare tali festività, come ad esempio quella di Sukot.

Le dottrine che contraddistinguono il Ramo (The Branch) sono:

1. Il Giudizio Universale ha avuto inizio nel santuario celeste nel 1955.
2. L'adorazione quotidiana deve essere mantenuta alla terza e nona ora del giorno naturale, in armonia con l'intercessione di Cristo nel santuario celeste.
3. La famiglia è l'immagine della divinità. Gli aspetti femminili della stessa lo sono in particolare, visto che lo Spirito Santo è femmina.

Voci correlate

• Assedio di Waco
• Victor Houteff
• David Koresh
• Lois Roden

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Davidiani

Collegamenti esterni

• (EN) The General Association of Branch Davidian Seventh Day Adventists, su the-branch.org. URL consultato il 16 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 25 settembre 2015).
• (EN) Branch Davidian History, su branch-davidianhistory.net. URL consultato il 27 maggio 2019 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2016).
• (EN) General Association of DSDA (The Original Shepherd's Rod) Archiviato il 15 ottobre 2014 in Internet Archive.