Dieta

La dieta è l'insieme degli alimenti che gli animali, esseri umani compresi, assumono abitualmente per la loro nutrizione.
Lo stesso termine si usa in italiano corrente per identificare il regime alimentare. Quindi indicano diete per diminuire-aumentare di peso corporeo, diete per attenersi a prescrizioni relative a particolari quadri clinici, come quelle specifiche per ottenere differenti risultati sul proprio fisico, ad esempio le diete dell'atleta.
La dieta pertanto non è esclusivamente privativa, ma può essere anche una scelta di stile di vita che magari si abbina a pratiche sportive o ricreative.

Il termine deriva dal latino diaita, greco dìaita, «modo di vivere».

Generalità

Tutti gli organismi viventi eterotrofi necessitano dell'introduzione di nutrienti per soddisfare sia le necessità di costituzione del proprio organismo sia il relativo fabbisogno energetico, quest'ultimo ottenuto tramite reazioni ossidoriduttive. Solo nel caso degli animali quest'introduzione viene definita dieta.

Determinanti della dieta umana

La dieta umana rispecchia i fabbisogni sostanziale e energetico, oltre che le condizioni di vita e abitudini alimentari che la persona segue. Determina, assieme con le caratteristiche metaboliche individuali il peso corporeo.

La dieta umana è influenzata da numerosi fattori, tra cui:

• la reperibilità di sostanze nutritive nell'ambiente di vita
• le regole igieniche, culturali e religiose
• le condizioni economiche, le abitudini, le preferenze, le ideologie o le scelte alimentari (es. vegetarianesimo, pescetarianismo).

Diete dimagranti

Per approfondire, vedi le voci Dieta dimagrante e Peso corporeo umano.

Nel gergo comune il termine dieta viene spesso usato per indicare le diete dimagranti. Le diete dimagranti sono uno specifico regime alimentare volto alla diminuzione del peso corporeo. Devono essere consigliate e studiate caso per caso da un dietista, ma spesso sono scelte in modo arbitrario dagli individui che ritengono di dover ridurre il proprio peso, spesso per avvicinarsi ad un determinato canone estetico. Malgrado vi siano numerose fonti (riviste, siti web, o il semplice sentito dire) che suggeriscono questa o quella dieta, intraprendere una dieta dimagrante senza stretto controllo medico può comportare gravi rischi per la salute e danni permanenti.

Le diete dimagranti si basano generalmente su un regime ipocalorico, inteso cioè a ridurre l'apporto di calorie coi cibi, generalmente privilegiando gli alimenti meno ricchi in nutrienti calorici come i lipidi e i glucidi. Molte diete inoltre si basano su una generale riduzione dell'assunzione di cibo, indipendentemente dal tipo di alimento. Un esempio di dieta dimagrante scorretta è la dieta yo-yo. Questa dieta infatti si basa sulla drastica riduzione del numero di calorie assunte ogni giorno, per poi passare ad una dieta "normale": tutto ciò provoca una perdita di peso che viene subito vanificata. L'adozione di un regime alimentare controllato non è sufficiente, in quanto per controllare il peso corporeo è necessario anche svolgere attività fisica regolare.

Diete di esclusione

Un particolare tipo di dieta sono le diete di esclusione che vengono prescritte a pazienti sofferenti di allergia alimentare o intolleranza alimentare. Una volta individuato con certezza, l'alimento causa di patologia va eliminato in modo assoluto dall'alimentazione del soggetto. Un esempio tipico è il glutine nella dieta dei pazienti affetti da celiachia.

Voci correlate

• Alimentazione dell'atleta
• Dietetica
• Celiachia

• Disturbi del comportamento alimentare
• Fabbisogno energetico umano
• Fabbisogno sostanziale umano
• Nutrizione
• Peso corporeo umano

Collegamenti esterni

• Linee guida per una sana e corretta alimentazione, INRAN Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione
• piramidealimentare.it, sito creato dall'Istituto di Alimentazione dell'Università "la Sapienza" di Roma, in collaborazione col Ministero della Salute