Caltanissetta

Caltanissetta comune
Caltanissetta – Stemma
Caltanissetta – Veduta Chiesa di San Sebastiano
Localizzazione
Stato	Italia
Regione	Sicilia
Libero consorzio comunale	Caltanissetta
Amministrazione
Sindaco	Michele Campisi (Il Popolo della Libertà) dal 22 giugno 2009
Territorio
Coordinate	37°29′00″N 14°04′00″E
Altitudine	568 m s.l.m.
Superficie	416,97 km²
Abitanti	60 012 (30-05-2012)
Densità	143,92 ab./km²
Frazioni	Borgo Petilia, Borgo Canicassè Casale, Cozzo di Naro, Favarella, Prestianni, Villaggio Santa Barbara, Santa Rita, Bifaria, Xirbi
Comuni confinanti	Canicattì (AG), Delia, Enna (EN), Marianopoli, Mazzarino, Mussomeli, Naro (AG), Petralia Sottana (PA), Pietraperzia (EN), San Cataldo, Santa Caterina Villarmosa, Serradifalco, Sommatino
Altre informazioni
Cod. postale	93100
Prefisso	0934
Fuso orario	UTC+1
Codice ISTAT	085004
Cod. catastale	B429
Targa	CL
Cl. sismica	zona 4 (sismicità molto bassa)
Cl. climatica	zona D, 1 550 GG
Nome abitanti	nisseni
Patrono	san Michele Arcangelo, Il Cristo Nero o Signore della Città
Giorno festivo	29 settembre, Venerdì Santo
Cartografia
Caltanissetta
Caltanissetta – Mappa Posizione del comune di Caltanissetta nella sua provincia
Sito istituzionale

Caltanissétta (IPA: /ˌkaltanis'setta/, Nissa o Cartanisetta in siciliano) è un comune italiano di 60.012 abitanti, capoluogo della provincia omonima in Sicilia.

È il sesto comune capoluogo di provincia più alto d'Italia, il secondo dopo Enna nella regione siciliana, nonché il quattordicesimo d'Italia per superficie.

Gli abitanti di Caltanissetta sono detti nisseni.

Geografia fisica

Veduta del Vallone da Caltanissetta

Territorio

La città di Caltanissetta si colloca in posizione di rilievo dominante l'intera Valle del Salso, che si estende fino a includere la vicina Enna. Morfologicamente ricalca perfettamente le caratteristiche del territorio circostante, molto aspro e di composizione calcareo-argillosa.

La città sorge fra tre colli (Sant'Anna, Monte San Giuliano e Poggio Sant'Elia) che, disposti ad arco, formano una conca entro la quale si sviluppa parte del centro storico e tutta la zona meridionale.

È uno dei pochi casi, in Italia, di Provincia che ha un pezzo del suo territorio staccato dal resto: un'"exclave": si tratta del Comune di Resuttano, che si trova - come si vede dalla cartina qui accanto - tutto circondato dal territorio della Provincia di Palermo. Un altro esempio, nella stessa Regione, è quello della frazione di San Biagio, del Comune di Bisacquino: territorio palermitano circondato interamente dalla Provincia di Agrigento.

Geologia

Secondo la letteratura geologica l'area di Caltanissetta è conosciuta col nome di "Bacino di Caltanissetta". Il rilevamento geologico, dei litotipi affioranti nell'area del Bacino di Caltanissetta, fu effettuato da Baldacci L. e Mottura S.. Successivamente, intorno agli anni trenta nuovi studi furono effettuati dal geologo tedesco Behermann. Ogniben L. (1957) effettuò importanti studi sulla serie solfifera siciliana. Nel 1965 le serie stratigrafiche furono ricostruite da Paolo Schmidt Di Friedberg.. Notevole spessore riveste lo studio di Decima e Wezel delle evaporiti Messiniane, introducendo in Sicilia, il Complesso evaporitico Inferiore e il Complesso evaporitico Superiore.. Ulteriori recenti studi sono stati effettuati da Aureli A. (1994) "Geomorfologia del Bacino del Fiume Salito (parte orientale), che tratta aspetti della geologia, di un'area estesa circa 100 chilometri quadrati, del territorio comunale, area compresa tra Caltanissetta, San Cataldo e Santa Caterina Villarmosa.

Le Maccalube di Terrapelata

Le Maccalube (dall'arabo maqlub, terra che si rivolta) sono un particolare quanto raro fenomeno di vulcanesimo sedimentario che si manifestano nella zona nissena di Terrapelata, la cosiddetta Collina dei vulcanelli, vicino al Villaggio Santa Barbara.

In tale area, una collina brulla di un colore che varia dal biancastro al grigio scuro, si trovano una serie di vulcanelli di fango alti intorno al metro protagonisti del vulcanismo sedimentario. Il fenomeno è legato alla presenza di terreni argillosi poco consistenti, intercalati da livelli di acqua salmastra, che sovrastano bolle di gas metano sottoposto ad una certa pressione. Il gas, attraverso discontinuità del terreno, affiora in superficie, trascinando con sé sedimenti argillosi ed acqua, che danno luogo ad un cono di fango, la cui sommità è del tutto simile ad un cratere vulcanico. In queste zone, la consistenza dei fanghi argillosi è così liquida da non permettere la formazione di veri e propri coni vulcanici.

L'emergenza "maccalube" dell'agosto 2008

Il 20 agosto 2008 la Giunta Regionale Siciliana ha dichiarato lo stato di calamità naturale per gli avvenimenti che nei giorni precedenti hanno interessato il quartiere Santa Barbara di Caltanissetta.

La mattina dell'11 agosto 2008, si è verificata una serie di dissesti geologici che hanno provocato l'apertura di solchi nel terreno (larghi da dieci centimetri a un metro) con il conseguente danneggiamento di alcuni edifici civili ed industriali nella zona abitata a Sud delle Maccalube e nella zona orientale del centro abitato di Caltanissetta (distanti 2,5 km). Questi danni si sono accentuati in seguito ad un'eruzione di fango, acqua e gas avvenuta nel pomeriggio dello stesso giorno. Per sette minuti, 20.000 mc di fango è stato proiettato a 30 m d'altezza creando un deposito di materiale argilloso alto circa 5 metri ed esteso approssimativamente 200 m. Il 19 agosto sono state notate prime manifestazioni di nuove Maccalube sulla sommità del cono di materiale argilloso depositatosi al suolo, il quale è stato interessato da fuoriuscite di acqua e argilla liquida nei giorni seguenti l'evento eruttivo.

Il fenomeno di "Terrapelata" è noto da almeno due secoli, ed è stato registrato tra gli altri dall'abate nisseno Salvatore Li Volsi (1797-1834), esperto in scienze naturali ed agrarie, autore dello scritto "Sul vulcano aereo di Terrapilata in Caltanissetta", riferendo di fenomeni analoghi avvenuti dal 1783 al 1823, associandoli a dissesti su vasta scala. Negli ultimi decenni gli eventi si sono gradualmente ridotti creando coni argillosi fossili noti come maccalube inattive. Nel settembre 2008, dei 98 crateri di Terrapelata 63 erano in attività, 17 quiescenti e i restanti fossili.

L'evento dell'11 agosto è simile a quello avvenuto tra il 14 e 15 febbraio 2002 ma è stato caratterizzato da un più intenso fenomeno parossistico e da contemporanei dissesti nel centro abitato. Questi in passato si sono estesi anche in zone pi interne della città, ma non in concomitanza alle eruzioni.

Clima

Il clima è piuttosto continentale, rigido e secco d'inverno, caldo e ventilato d'estate.

Il vento è un elemento climatico della città. Nel periodo invernale possono essere presenti brevi e sporadiche precipitazioni nevose che talvolta conferiscono un aspetto "imbiancato" alla città. Le piogge si concentrano nei mesi di gennaio, febbraio, marzo, aprile, ottobre e dicembre, quasi del tutto assenti in estate.

La temperatura varia molto: le massime invernali sono in media di 9-12 °C, mentre quelle estive di 30-35 °C; le minime variano dalla media di 4-6 °C invernale a quella di 15-20 °C estiva. I picchi sono stati di -7 °C (minimo registrato nel 1934) e di 44.0 °C - massima raggiunta nell'estate del 1983.

CALTANISSETTA	Mesi												Stagioni				Anno
	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Inv	Pri	Est	Aut
T. max. media (°C)	10,5	11,5	13,9	17,2	22,5	27,8	30,7	30,6	26,9	20,8	15,7	12,2	11,4	17,9	29,7	21,1	20,0
T. min. media (°C)	3,9	4,0	5,2	7,4	11,3	15,9	18,5	18,6	16,1	12,5	8,6	5,8	4,6	8,0	17,7	12,4	10,7

Storia

Gli albori di Caltanissetta vanno cercati in epoca antichissima: reperti dell'età del bronzo trovati nei pressi della città, indicano che la zona è abitata fin dal IV millennio a.C. La posizione strategica fu certamente il motivo per cui gruppi di uomini, già a partire dall'ultimo neolitico, decisero di insediarsi in questa particolare zona della Sicilia centrale, su delle alture da cui si poteva dominare tutto il paesaggio circostante, molto vicini alla costa settentrionale e collegati alla costa meridionale dall'Imera meridionale, fiume che all'epoca risultava essere navigabile.

Il primo nucleo urbano, di origine sicuramente sicana, si formò nella zona del monte Gabal al Habib ("la montagna panoramica"), attestato da un'epigrafe del 397 a.C., poi rivelatasi falsa, nella quale si sarebbe letto per la prima volta il nome Nissa che, con l'arrivo dei Greci intorno al VII secolo a.C., sarebbe stata posta sotto il presidio di Siracusa. Dopo la seconda guerra punica, la Sicilia passò sotto il domino dei Romani, ma come nel resto dell'isola, la loro influenza a Nissa rimase superficiale. Fino a qualche anno fa si pensava che nel 123 a.C. Nissa fosse stata invasa dai Romani guidati dal console Lucio Petilio, che vi installarono una colonia chiamata "Petiliana" in suo onore. Oggi, dopo recenti studi, si tende a pensare che la colonia Petiliana corrisponda alla vicina Delia. Ciononostante si è voluto che il passaggio del console rimanesse un segno indelebile nella toponomastica della zona (per esempio Borgo Petilia) in realtà nome attribuito dal Fascismo nel XX secolo. Un importante indizio della presenza latina risiede nei resti di una villa a nord-ovest di Sabucina, da dove provengono vari reperti archeologici, tra cui un busto dell'imperatore Geta.

I primi ad abitare nell'attuale luogo della città furono i Bizantini che nella seconda metà dell'VIII secolo probabilmente edificarono il castello di Pietrarossa chiamandolo Nissa dal possibile nome della città di provenienza degli stratioti fondatori sita in Cappadocia.

Il Gran Conte Ruggero

Con l'arrivo degli Arabi, intorno all'846, il nome, per assonanza, divenne Qalʿat al-nisāʾ ("castello delle donne"), e vi si stanziarono famiglie di origine berbera.

Nel 1087, la città venne occupata dai Normanni, e divenne possedimento del Gran Conte Ruggero, che la trasformò in feudo per vari membri della sua famiglia e fondò l'abbazia in stile romanico di Santo Spirito, laddove si trovava un villaggio rupestre ed un convento basiliano sorto sui resti di una fattoria di origine romana.

Durante il dominio aragonese nel 1296 Federico III nominò conte Corrado Lancia. Nel 1361 i baroni Francesco Ventimiglia e Federico Chiaramonte assediarono Federico IV nel Castello di Pietrarossa, dove aveva trovato rifugio, e fu salvato dai nisseni, che non sopportavano la prepotenza dei due baroni.

Nel 1365 Guglielmo Peralta, che già controllava Sciacca e Caltabellotta divenne il signore di Caltanissetta. Nel 1358 aveva riunito nel Castello di Pietrarossa i quattro uomini più potenti della Sicilia di allora (tra cui lui), Artale Alagona, Manfredi Chiaramonte, Francesco Ventimiglia, che si spartirono l'intera Sicilia nel cosiddetto Governo dei Quattro Vicàri, che tuttavia durò fino al 1392, quando Martino I di Sicilia intervenne militarmente. Il re Martino I regnò fino al 1409, quando gli successe il padre Martino I di Aragona, che però morì un anno dopo, nel 1410.

Stemma dei Moncada

Nel 1407 Caltanissetta passò ai Moncada di Paternò (con la nomina di Matteo Moncada conte da parte di Martino I), a cui resterà per 405 anni, fino all'abolizione della feudalità in Sicilia, nel 1812.

Nel 1553 fu costruito il Ponte Capodarso sul fiume Salso per facilitare le comunicazioni. Nella realtà la costruzione, ad un'unica arcata, alta quasi 20 metri, poi trasformata nel 1844 con l'aggiunta di due archi laterali, venne sino a quel momento scarsamente utilizzata. Percorso oggi dalla SS122 è ancora esistente e percorribile.

Nel febbraio del 1567 un forte terremoto colpì la città, e il castello di Pietrarossa ne rimase gravemente danneggiato. A quel punto i ruderi del castello vennero utilizzati come cava per la ricostruzione del resto della città, e rimasero in piedi solo i resti di tre torri, due delle quali sono visibili ancora oggi.

Nel 1718 a Caltanissetta scoppiò una rivolta antisavoiarda, come in molti altri centri siciliani. L'11 luglio di quell'anno le truppe sabaude di Vittorio Amedeo II di Savoia, guidate dal viceré Annibale Maffei attraversarono la città. Durante la battaglia ci furono 53 vittime tra i nisseni e 17 tra i soldati piemontesi.

Giuseppe Garibaldi

Nel 1816, in pieno periodo borbonico, Caltanissetta fu elevata a capoluogo di provincia, grazie alla mediazione del giurista Mauro Tumminelli. Per questo motivo la popolazione nissena si rifiutò di partecipare ai moti separatisti di Palermo del 1820, e la città dovette subire un saccheggio da parte di alcune bande armate, formate da galeotti ed ex carcerati, capitanate da Salvatore Galletti, principe di San Cataldo, che devastarono il quartiere della Grazia. Da questo evento nacque la ormai proverbiale rivalità tra le due città.

La città fu colpita dal colera nel 1837 e successivamente per altre due volte (1854 e 1866).

Aderì ai moti rivoluzionari ed indipendentisti del 1848-1849, guidati da Ruggero Settimo, che ebbero termine proprio a Caltanissetta, dove fu firmata la capitolazione dei rivoluzionari.

Garibaldi e i suoi Mille giunsero a Caltanissetta il 2 luglio 1860 e vi fecero ritorno il 10 agosto. Come l'intera Sicilia venne annessa al Regno d'Italia lo stesso anno.

Dopo l'Unità d'Italia fu interessata da un grande boom economico dovuto soprattutto ad un'intensa attività mineraria, che però fu spesso accompagnata da varie sciagure: il 27 aprile 1867 morirono 47 persone a causa di un'esplosione di grisou nella miniera di Trabonella, 65 minatori persero la vita a Gessolungo il 12 novembre 1881 sempre per un'esplosione, e altri 51 nel 1911 a Deliella e a Trabonella.

Le strade rotabili la collegavano a Piazza Armerina, Barrafranca e Canicattì fin dal 1838, ma la ferrovia arrivò solo nel 1878. Nel 1867 giunse l'illuminazione a gas, nel 1914 l'arrivo dell'elettricità permise l'apertura del primo cinematografo.

Durante la Seconda guerra mondiale, nel quadro dello sbarco degli Alleati in Sicilia, subì diversi bombardamenti, che durarono dal 7 al 17 luglio 1943 durante i quali persero la vita 351 civili. Il 18 luglio le truppe americane sbarcate a Gela una settimana prima entrarono e occuparono la città.

Pian piano Caltanissetta iniziò a rimarginare la maggior parte delle ferite ricevute in eredità dopo la guerra: negli anni '50 iniziò il restauro della Cattedrale, distrutta da i bombardamenti dell'aviazione americana nel 1943 e le strade erano state liberate dalle macerie negli anni precedenti. Negli anni '50-'60, con l'approvazione di un nuovo piano regolatore, la città ha conosciuto una notevole espansione urbanistica, che ha portato alla nascita di nuovi quartieri e di nuove arterie di comunicazione. Nei primi anni '70 venne meno il settore dell'estrazione dello zolfo: la crisi irreversibile del settore, iniziata a partire dagli anni '20 grazie al nuovo processo Frasch messo a punto negli USA, raggiunse in quegli anni il punto di non-ritorno e furono così chiuse anche le ultime solfatare nissene.

Origine del nome

Nissa era forse il nome della città dell'Anatolia da cui dovevano proveniri gli stratioti bizantini che costruirono il castello di Pietrarossa ed il vicino villaggio dove oggi sorge il quartiere degli Angeli. Quando il borgo fu conquistato dagli Arabi, questi aggiunsero al nome originale il prefisso Qalʿat ("castello"), come testimoniato dal marocchino Idrisi, che nel 1154 la indica come Qalʿat al-nisāʾ. Il termine nisāʾ, però, in arabo significa "donne", ed è probabile che, come è spesso accaduto, il nome originale fosse deformato ed assimilato a qualcosa facilmente comprensibile. La conferma della traduzione dall'arabo come castello delle donne arriverà da Goffredo Malaterra, che rileverà che Calatenixet, quod, nostra lingua interpretatum, resolvitur Castrum foeminarum ("Caltanixet, che è stato tradotto nella nostra lingua Castello delle donne"), come già, d'altronde, aveva scritto Idrisi.

Successivamente, durante il primo periodo Normanno (XI secolo), la città iniziò ad assumere il nome di Calatanesat, come si può riscontrare in una bolla del papa Eugenio II; mentre già alla fine del XII secolo, lo storico Ugo Falcando, nel suo Liber De Regno Sicilie, la nomina Caltanixettum, che risulta essere la traduzione ufficiale dell'odierno nome in latino.

Monumenti e luoghi d'interesse

Architetture religiose

Cattedrale di Caltanissetta - Duomo di Santa Maria la Nova

File:Panoramacl.jpg

Cattedrale di Caltanissetta

La cattedrale di Caltanissetta, situata nel centro storico della città, venne costruita tra gli anni 1560-1620 e fu aperta al pubblico nel 1622. Venne intitolata così per distinguerla dalla Chiesa Madre, eretta nel Cinquecento ai piedi della fortezza di Pietrarossa, e che venne conseguentemente soprannominata “la Vetere”. All'interno vi si trova la Cattedra del Vescovo della Diocesi di Caltanissetta.

Abbazia di Santo Spirito

Vista esterna delle absidi dell'abbazia di Santo Spirito

L'abbazia fu commissionata dal conte Ruggero e realizzata su un antico casale arabo a sua volta costruito probabilmente su un edificio di culto già esistente in epoca bizantina, dedicato allo Spirito Santo. La chiesa, consacrata nel 1153, possiede notevoli elementi artistici, quali il fonte battesimale e i numerosi affreschi che ricoprono le pareti interne.

Chiesa di Sant'Agata al Collegio

Sant'Agata al Collegio

La chiesa di Sant'Agata al Collegio venne costruita tra il 1600 e il 1610 su una preesistente chiesa, anch'essa dedicata a Sant'Agata, mentre i lavori del contiguo Collegio gesuitico (da cui la chiesa prende il nome) iniziarono nel 1589 e terminarono solo nella seconda metà dell'Ottocento. La chiesa, con impianto a croce greca, è certamente una delle più ricche della città. Il collegio oggi ospita la Biblioteca Comunale Luciano Scarabelli e il Liceo Musicale.

Chiesa di Santa Maria degli Angeli

La chiesa di Santa Maria degli Angeli (detta la Vetere) sorge a ridosso del Castello di Pietrarossa, sul lato settentrionale di quest'ultimo. Fu la seconda parrocchia della città, divenuta sede parrocchiale cittadina nel 1239 e, in seguito, regia cappella di Casa Sveva.

Il nome originale sembra essere quello di Maria Santissima Assunta, poi cambiato in quello attuale, in seguito alla donazione di un dipinto della Madonna degli Angeli, oggi conservato nella chiesa del Collegio di Maria.

Costruita in epoca Normanna, successivamente all'edificazione dell'abbazia di Santo Spirito, sembra sia stata consacrata nel 1100. Intorno al 1400 la parrocchia fu trasferita ad altre chiese, a causa delle sue ridotte dimensioni e, nel 1622 venne definitivamente assunta dalla chiesa di Santa Maria la Nova. Nel 1601, la chiesa di Santa Maria degli Angeli venne concessa ai Frati Minori Osservanti che, grazie alle generose offerte della Contessa Luisa de Luna y Vega, costruirono il proprio cenobio nel 1604. Con l'occasione, venne eseguito un rammodernamento ed ingrandimento dell'antica chiesa. Nel 1636 il convento dei minori subì un crollo parziale in seguito al quale fu approntata un'altra opera di restauro facendo uso, per ripristinare la parte crollata, delle pietre del vicino castello. Storia travagliata fu anche quella della costruzione del noviziato, iniziata nel 1688 e terminata soltanto nel 1709 a causa della mancanza di fondi. Un ulteriore restauro ed ampliamento della chiesa fu condotto dal 1740 al 1771, come testimoniato da un'iscrizione che si trovava nell'arcata tra l'abside e la navata e riportata dallo storico nisseno Camillo Genovese.

Nel 1867, durante un'epidemia, il convento venne adibito ad ospedale per colerosi e successivamente, nel 1873, la chiesa venne definitivamente chiusa al culto, per passare alla proprietà del Ministero della Guerra, che l'adibì a caserma e magazzino militare. Questo passaggio segna l'inizio di un periodo di completo abbandono della chiesa che culminò con il crollo parziale del tetto, nel 1964 e la successiva realizzazione, nel 1972, di un solaio in cemento armato.

Purtroppo, dell'interno dell'edificio non rimane più nulla, ma possiamo ancora ammirarne l'impianto planimetrico, tipicamente normanno, che consta di una singola navata. Inoltre, si trovano nella parte esterna, alcuni preziosi elementi decorativi, purtroppo spesso rovinati dalle sopraedificazioni e dagli inappropriati restauri condotti.

Degna di particolare rilievo è la porta maggiore occidentale, a causa dei particolari fregi che l'adornano: costruita in pietra arenaria, possiede un archivolto a sesto acuto in tre livelli, sostenuto da quattro colonnine cilindriche dotate di capitelli.

Chiesa di San Giovanni

Situata nella parte più antica del centro storico, non lontano dalla chiesa di San Domenico, venne fondata intorno al 1100. Completamente distrutta durante la seconda guerra mondiale, fu ricostruita nel 1945. Presenta una sola navata nella quale trovano posto tre scomparti laterali con annessi altari. Nel prospetto realizzato in pietra arenaria spicca un asse determinato dalla sovrapposizione degli elementi portale-edicola-finestrone. L'interno della chiesa, invece, è decorato con gli affreschi del Pollaci. Tra le opere presenti ricordiamo: l'Immacolata, piccola statua opera del Biangardi; il San Giuseppe in legno realizzato nel XVIII secolo ed infine un dipinto di San Giuseppe realizzato dal Pollaci. Nel 2008 la Soprintendenza ai Beni Artistici e Culturali di Caltanissetta ha eseguito dei lavori di restauro che hanno interessato sia l'interno (conservazione di stucchi e dipinti) che l'esterno del luogo di culto (realizzazione di una copertura con capriate in legno lamellare).

Chiesa di San Sebastiano

Sorta intorno al Cinquecento come omaggio al Santo da parte della popolazione per la liberazione dalla peste, la chiesa di San Sebastiano è situata in Piazza Garibaldi, proprio di fronte alla Cattedrale.

La chiesa fu più volte ridimensionata e restaurata. Nel 1711, ad esempio, fu modificata nel senso della lunghezza per cedere spazio all'antistante piazza. In quella occasione fu abbellita sia all'interno sia nel prospetto principale. L'elegante facciata, progettata dall'architetto Pasquale Saetta sul finire dell'Ottocento, è arricchita da colonne appartenenti a tutti e tre gli ordini classici: nella parte inferiore le doriche, al centro le ioniche ed in cima le corinzie. Vi sono inoltre bifore e nicchie in cui sono collocate alcune statue dello scultore Biancardi. Le sculture della parte centrale rappresentano i santi Pietro e Paolo, mentre nella fascia superiore, si può ammirare San Sebastiano trafitto dalle frecce, posta in memoria del suo martirio.

Chiesa di San Domenico

La chiesa di San Domenico è stata fondata nel 1400 dopo l'arrivo dei Moncada a Caltanissetta. L'edificio venne costruito al centro del quartiere Angeli, dove allora non esistevano altre chiese.

La costruzione della chiesa si intreccia con la storia della città e della famiglia Moncada. Antonio Moncada, infatti, nel 1458 per ereditare il suo titolo, dovette rinunciare all'abito talare e, pertanto, come "risarcimento" all'ordine domenicano, cui apparteneva, fece costruire una chiesa con annesso convento. La chiesa continuò ad essere arricchita e migliorata nel tempo. Il prospetto della chiesa, convesso nella parte centrale e concavo lateralmente, fu costruito, ad esempio, nel Seicento, ed allo stesso periodo risale la preziosa tela del toscano Filippo Paladini, dipinto che ritrae la Madonna del Rosario. Questa tela ha un'importante valenza storica, oltre che artistica, in quanto vi sono ritratti i figli del conte Francesco Moncada.

Monumento al Redentore

File:Cristoredentore.jpg

Il monumento a Cristo Redentore eretto sul monte S. Giuliano

Il monumento al Redentore si trova sulla vetta più alta del Monte San Giuliano, che sovrasta tutta Caltanissetta. Si tratta di un piedistallo contenente nel suo interno una cappella, che inizia a pianta quadrata e diventa circolare per concedere un adeguato appoggio alla statua del Redentore.

All'inizio del XX secolo vennero commissionati da papa Leone XIII diciannove monumenti a Cristo Redentore, una in ogni regione d'Italia (all'epoca 19). Tra le regioni che risposero all'appello del Papa vi fu la Sicilia che scelse come luogo per l'erezione del monumento la vetta del Monte San Giuliano, nel cuore dell'isola. Il progetto fu affidato all'architetto Ernesto Basile, figlio di Giovan Battista Filippo Basile (l'architetto del Teatro Massimo di Palermo).

La prima pietra venne posata il 13 maggio 1900. La statua del Redentore arrivò da Roma il 30 luglio, ma non furono fatti grandi festeggiamenti perché il re d'Italia Umberto I era stato appena assassinato a Monza ed era stato proclamato il lutto nazionale. Sempre per questa ragione l'inaugurazione del monumento venne rimandata: dalla fine di agosto fino al 30 settembre del 1900 in città vi furono grandi festeggiamenti e l'inaugurazione avvenne alla presenza di cardinali, vescovi, clero e popolo venuti da tutta la Sicilia.

Conventi

Nella città di Caltanissetta sono stati edificati tre conventi dell'Ordine dei Frati Minori Cappuccini.

Il primo convento fu edificato in contrada Xiboli, tra il 1540 e il 1552. Dopo 45 anni viene abbandonato, per essere inglobato nel 1868 nei terreni della Fabbrica distilleria Averna.

Il secondo convento nel V.le Regina Margherita già contrada Pigna vicino alla chiesa di San Giuseppe fuori le mura. Fu edificato nel 1570 in sostituzione del primo convento troppo distante alla città e insalubre. La chiesa del nuovo convento fu dedicata all'Immacolata concezione. Nel 1759 i frati Cappuccini istituiscono un Ospizio per i monaci questuanti. Sui terreni circostanti il convento nel 1821 furono iniziati i lavori per un giardino pubblico, che fu completato nel 1828; il giardino fu intitolato nel 1890 ad Amedeo di Savoia, da questi prende il nome la Villa Amedeo. Nel 1866 il convento fu trasformato in nosocomio, e successivamente nel 1905 divenne l'Ospedale Civile Vitt. Emanuele.

Il terzo convento fu edificato, per la tenace opera di Padre Angelico Lipani, dopo lo sfratto dal convento di Viale Regina Margherita. Ciò per un Regio Decreto che espropriava i beni ecclesiastici. Prende il nome di Convento di San Michele, per la preesistente omonima chiesa del XVII secolo; ieri in contrada Sallimi, oggi via Sallemi.

• 
  Il primo convento dei frati Cappuccini ora inglobato nello Stabilimento distilleria Averna
• 
  Il secondo convento dei frati Cappuccini poi diventato l'Ospedale Civile Vitt. Emanuele nel 1905
• 
  Il terzo convento dei frati Cappuccini, agli inizi del 900, oggi Chiesa e convento di San Michele

Architetture civili

Molti sono i palazzi di interesse storico, presenti nel centro storico ed abitati in passato da importanti famiglie cittadine. Tra di essi ricordiamo:

• Palazzo Testasecca, realizzato durante il XIX secolo in stile neoclassico dalla famiglia del Conte Ignazio Testasecca. Si trova in Corso Vittorio Emanuele, di fronte al Palazzo Benintende.
• Palazzo Benintende, realizzato dall'architetto Giuseppe Di Bartolo, che presenta un'interessante sovrapposizione di ordini architettonici: le colonne al piano nobile sono in stile ionico, mentre quelle del secondo piano in stile dorico; numerosi sono anche i medaglioni e le lesene che aumentano il valore architettonico del palazzo. Nel 1862 vi alloggiò Giuseppe Garibaldi. È sito in Corso Vittorio Emanuele.
• Palazzo Provinciale, la cui realizzazione fu iniziata dallo stesso Giuseppe di Bartolo nella prima metà del XIX secolo. L'architetto voleva costruire un enorme edificio che fosse sede sia degli uffici provinciali che di quelli comunali. La complessità dell'opera, però, risultò tale che nel 1870 il palazzo era ancora ben lontano dall'essere completato. Il progetto fu allora ridimensionato dall'ingegnere Agostino Tacchini e fu destinato ad ospitare i soli uffici della Provincia. Tra gli artisti che contribuirono alla realizzazione del palazzo, si ricordano: il nisseno Luigi Greco che realizzò l'aula consiliare e lo scalone principale; un altro nisseno, Michele Tripisciano, per le sculture che ornano il palazzo; il catanese Pasquale Sozzi per le decorazioni interne.

Palazzo del Carmine

Palazzo del Carmine, sede del municipio di Caltanissetta

La costruzione del palazzo iniziò intorno all'anno 1371. La zona in cui sorge attualmente, all'epoca, si trovava ben fuori dalle mura cittadine ed ospitava una chiesetta rurale dedicata a San Giacomo. Per volere di Guglielmo Peralta e di sua moglie Eleonora d'Aragona, figlia del marchese di Randazzo, vicino la chiesetta fu edificato il convento dei Carmelitani scalzi e l'annessa chiesa di Maria Santissima Annunziata, comunemente chiamata Madonna del Carmine.

Con l'espansione urbanistica che ebbe la città nei secoli successivi (ed in particolare nel XVI secolo), il complesso conventuale si trovò inglobato nel tessuto cittadino, affiancato dalla nuova chiesa di San Giacomo e dalla chiesa di San Paolino.

Durante il XIX secolo, a causa della soppressione degli ordini religiosi, i Carmelitani Scalzi lasciarono il convento che fu abbattuto per costruire la sede municipale; le chiese che lo affiancavano furono demolite e, al posto di quella del Salvatore, arretrata, fu costruito il teatro cittadino (il Teatro regina Margherita). Attualmente il palazzo ospita il Municipio della città ed è stato, negli anni, talmente arricchito nel prospetto che l'unica traccia dell'antico convento è costituita da alcuni spezzoni di muratura inglobati nei muri attuali.

Palazzo Moncada

Facciata di palazzo Moncada con i preziosi fregi zoomorfi ed antropomorfi barocchi

Il palazzo Moncada detto anche Bauffremont fu edificato nella prima metà del XVII secolo dal principe Luigi Guglielmo I Moncada e doveva essere uno dei più importanti palazzi signorili della Sicilia, come testimoniano l'imponenza dell'edificio e i pregiati fregi (antropomorfi e zoomorfi) dei balconi. Tuttavia, la sua costruzione non venne portata a termine, in quanto Guglielmo ricevette la nomina a Viceré di Valencia e si trasferì in Spagna.

Restato proprietà dei Moncada fino agli inizi del XX secolo, nel 1915 fu acquistato dalla Principessa Maria Giovanna di Bauffremont, la quale lo privò del suo uso residenziale e vi fece costruire un'ampia sala con galleria in stile liberty, che fu adibita alla rappresentazione di spettacoli teatrali.

Nel 1938 il palazzo fu acquistato dalla famiglia Trigona della Floresta ed in seguito adibito, con la costruzione di una sala all'interno del cortile, alla rappresentazione di spettacoli cinematografici e teatrali, con il nome di Cineteatro Trieste. Tuttora ottempera a questo ruolo, ma dal 2009 il nome di Cineteatro Bauffremont è stato sostituito con Multisala Moncada.

Dal 2010 sono inoltre aperte nuove sale dell'edificio adibite a galleria d'arte, per ospitare mostre di vario genere ed eventi estemporanei. Qui sono presenti due mostre permanenti: una sugli antichi signori di Caltanissetta, i Moncada appunto, e l'altra dedicata al grande scultore nisseno Michele Tripisciano.

Castello di Pietrarossa

Ruderi del castello di Pietrarossa

Il castello di Pietrarossa si trova su un'altura nei pressi di Caltanissetta. Si presume che sia stato costruito nel IX secolo su precedenti insediamenti anche Sicani. Durante il Medioevo fu un centro strategico ed intorno alla fine del XI secolo vi fu collocata la tomba della regina Adelasia, nipote del re Ruggero il Normanno e nel 1378 all'interno di esso si tenne un parlamento dei baroni siciliani per nominare i quattro vicari che dovevano governare la Sicilia (Governo dei Quattro Vicàri). Nel 1567 una forte scossa di terremoto provocò il crollo del castello di cui rimasero in piedi solo i resti di due torri, visibili ancora oggi. Ai piedi dei ruderi del Castello di Pietrarossa fu edificato il cimitero Angeli.

Fontana del tritone

La fontana del tritone (sullo sfondo è visibile il Duomo di Santa Maria la Nova)

La fontana del tritone è costituita da un gruppo bronzeo raffigurante un tritone che tenta di domare un cavallo marino di fronte a due mostri marini che lo insidiano. Ispirata alla mitologia greca il Tritone è un dio marino con il corpo per metà uomo e per metà pesce, figlio di Poseidone e Anfitrite. La figura mitologica è stata spesso usata nella costruzione di fontane e ninfei, anche il Bernini lo ha collocato nella sua famosa fontana a Roma.

Fu scolpita dal nisseno Michele Tripisciano nel 1890 ed inizialmente posta nell'androne di Palazzo del Carmine: la fontana fu creata dall'architetto Gaetano Averna per essere posta nella sua attuale locazione, al centro di Piazza Garibaldi, dove fu inaugurata il 15 dicembre 1956, in sostituzione ad un vecchio lampione in ferro a cinque luci.

Inizi del '900: due cartoline d'epoca della piazza Garibaldi con vista su Corso Umberto I

Tra la fine del 2008 e l'inizio del 2009, l'intera piazza Garibaldi è stata sottoposta a lavori di pavimentazione in basoli di pietra lavica per impedire il passaggio di automobili e consentire il libero transito dei pedoni. In questa occasione anche la fontana del tritone è stata restaurata e vi sono stati installati impianti di illuminazione che l'hanno riportata così all'antico splendore.

Spesso la fontana del tritone, anche stilizzata, viene usata come simbolo distintivo della città.

Trasmettitore di Caltanissetta

File:Antenna-CL.jpg

L'antenna del Colle di Sant'Anna

L'impianto radiotrasmettitore di Caltanissetta è un impianto, ora inattivo, per la radiodiffusione in onde lunghe, medie e corte. Il suo principale elemento è un'antenna omnidirezionale di 286 metri di altezza, che detiene il primato per la struttura più alta d'Italia, essa si erge su una collina di 660 metri di altezza s.l.m.. Il trasmettitore è visibile anche dalla città di Enna che dista 36 km.

La struttura è situata sul Colle Sant'Anna. È costituita da una torre autoportante a traliccio, provvista di tiranti. Il trasmettitore in onde lunghe ha una potenza di 10 kW.

L'impianto, di proprietà della RAI, fu inaugurato nel 1951 e utilizzato per la trasmissione in onde lunghe sui 189 kHz. Gestito nell'ultimo periodo da Rai Way, è stato spento il 9 agosto 2004, a causa del progressivo allontanamento dell'audience dalla radio AM e del costo di mantenimento degli impianti, che ha spinto numerose emittenti ad abbandonare le trasmissioni in queste bande.

L'impianto ad onde corte, costituito da antenne separate dalla struttura principale, operava sulle frequenze di 6060 kHz con 3 kW di potenza, mentre sui 7175 e 9515 kHz con 5 kW. In precedenza, l'impianto sui 6060 kHz era usato con una potenza di 25 kW.

È stato utilizzato anche per le trasmissioni di un notiziario in lingua araba trasmesso in onde medie (Caltanissetta 1 – 567 kHz).

Fino al 1965 deteneva anche il primato di struttura più alta d'Europa battuto dalla Belmont Transmitting Station alta oggi 351,65 metri situata in Gran Bretagna, tuttora la più alta struttura di tutta l'Unione europea; seconda solo alla Torre della TV di Vinnycja in Ucraina alta 354 metri mentre la struttura più alta al mondo è l'antenna della KVLY TV in Dakota del Nord (USA) alta ben 628 metri.

Per la manutenzione periodica sono costantemente presenti tecnici specializzati per i lavori ad alte quote.

Da alcuni anni l'amministrazione comunale ha in progetto l'illuminazione dell'antenna con suggestivi giochi di luce che la potrebbero rendere un'opera unica nel panorama siciliano ed anche italiano. Per questa iniziativa si aspetta il parere della RAI, che però ha espresso l'intenzione di demolire la struttura ormai inattiva e dagli alti costi di manutenzione.

Strade, piazze principali e ville comunali

In città esistono diverse vie e piazze con un notevole interesse storico e urbanistico; alcune di esse sono:

• piazza Garibaldi, nel cuore del centro storico, in cui convergono i quattro quartieri storici della città,
• corso Vittorio Emanuele,
• corso Umberto I,
• viale Regina Margherita.

Sono presenti tre ville comunali:

• villa Cordova, in viale Conte Testasecca,
• villa Amedeo, in viale Regina Margherita,
• villa Monica, in via Filippo Turati.

Delle tre, la villa Amedeo è il giardino pubblico di maggiori dimensioni e costituisce il polmone verde della città. Sono inoltre presenti altre aree verdi pubbliche attrezzate per attività ludiche, come il parco Robinson, nel quartiere Redentore. Nonostante ciò il verde pubblico fruibile si attesta sull'1,83 m² per abitante collocando il capoluogo nisseno al 98º posto nella classifica nazionale.

Altre aree verdi di minore rilievo si trovano in piazza della Repubblica; in piazza Giovanni XXIII; in via Candura (il "giardino della legalità" del quartiere San Luca) in piazza Falcone e Borsellino; nell'area compresa tra via Catania e via Galilei; in via Niscemi; in piazza Jacono e in via Monte San Giuliano, dove è situato il belvedere della città.

Villaggio UNRRA Casas

Il villaggio UNRRA Casas sorge a circa 3 km dal centro storico, e risulta inglobato all'interno della città stessa. Si tratta di un complesso di alloggi, realizzato nell'immediato dopoguerra, dall'organizzazione internazionale UNRRA Casas (United Nations Relief and Rehabilitation Administration), organizzazione costituita a Washington nel 1944, per fornire aiuti e assistenza alle popolazioni colpite dalla guerra, nei paesi passati sotto il controllo degli Alleati. Nel piano regolatore generale della città, il villaggio UNRRA Casas è classificato A2 "zone della città postunitaria o città del primo novecento", di interesse storico e sottoposto a tutela e limitazioni degli interventi di tipo edilizio.

Siti archeologici

All'interno del perimetro urbano della città di Caltanissetta è presente il parco archeologico Palmintelli.

I principali parchi archeologici presenti al di fuori del centro abitato sono invece:

• gli scavi archeologici di Sabucina
• gli scavi archeologici di Gibil Gabib

Parco archeologico Palmintelli

Il parco archeologico di Palmintelli è situato in una zona centralissima del capoluogo, a pochi metri dal viale della Regione. Il sito è venuto alla luce a seguito degli scavi condotti nel 1988. Originariamente la zona su cui adesso sorge il parco ospitava un complesso funerario di tombe a grotticella risalente all'età del bronzo, di cui solo una è rimasta intatta. È tuttora ben visibile l'ingresso rettangolare della tomba, a pianta regolare e soffitto piatto, nella quale sono stati ritrovati diversi reperti archeologici, alcuni dei quali custoditi presso il Museo archeologico di Caltanissetta.

Sito archeologico di Sabucina

Sito archeologico di Gibil-Gabib

A circa cinque chilometri dal capoluogo nisseno, su una collina dalla quale si domina il versante sud-orientale della valle del Salso è situato il parco archeologico di Gibil-Gabib. Il sito, costituito da tre piatteforme digradanti verso sud-est, fu sede di insediamenti preistorici indigeni e di età greca. Gli scavi in quest'area furono iniziati alla metà dell'Ottocento e vennero ripresi con maggiore vigore negli anni cinquanta del secolo scorso, con le ricerche condotte da Dinu Adameşteanu. L'ultima, infine, risale al 1984. Proprio intorno alla metà del Novecento vennero portati alla luce alcuni ambienti risalenti al VI secolo a.C., parti della cinta muraria e alcuni oggetti di ceramica riferibile alla facies di Castelluccio Bronzo Tardo, mentre negli anni ottanta è stato riportato alla luce un vero torrione di difesa della metà del sesto secolo a.C. Tale scoperta si è rivelata di notevole importanza, poiché ha consentito di chiarire la destinazione delle cinte murarie rinvenute quasi trenta anni prima. Dagli scavi presso gli ambienti sono stati rinvenuti vasi, oggetti di uso quotidiano, piatti e lucerne. Sono state inoltre ritrovate anche una statua di divinità fittile femminile e una testina fittile di offerente che testimoniano l'esistenza di vari spazi dedicati al culto ed alla venerazione nell'abitato. Ai piedi dell'altura si estendevano due necropoli da cui provengono i corredi con ceramica a figure rosse siceliota.

Archeologia Industriale

Miniere

La miniera di Trabonella, costituita in sottosuolo da strette gallerie e fornelli, e all'esterno dagli argani e dall'impianto di trattamento del materiale estratto, (forni Gill e separatori a flottazione), è una testimonianza di notevole spessore del passato di Caltanissetta legato all'attività estrattiva dello zolfo e all'industria mineraria.

Molini e pastifici

Una delle attività economiche che sin dall'unità d'Italia ha caratterizzato l'economia del comprensorio nisseno è legata all'agricoltura di tipo cerealicolo, che ha portato alla nascita in epoche diverse di importanti molini e pastifici. Questi hanno rappresentato fino alla crisi degli anni 80 del secolo scorso un importante volano economico della città.

• Il primo il molino Salvati fu fondato, nell'anno 1866, da due fratelli campani i F.lli Francesco e Luigi Salvati; che costruirono il primo molino a vapore della città in una località allora fuori le mura ed oggi corrispondente all'incrocio tra via Salvati e via Sallemi. Il complesso edilizio, fu costruito a cavallo delle due sponde dell'asta torrentizia, affluente del torrente delle Grazie, e a ridosso di una ormai perduta fontana-abbeveratoio. Il mulino Salvati in realtà fu preceduto da un altro molino che però non ebbe una storia significativa, infatti, esso chiuse dopo pochi anni di attività; venne costruito nella zona della chiesa di Santa Lucia.

Il pastificio e molino Piedigrotta

• Successivo e molto famoso in tutta la regione è stato il molino Piedigrotta. Questo sorse nelle vicinanze della attuale stazione ferroviaria, nel 1913 esattamente in coincidenza della chiusura l'anno prima del molino Salvati. L'inizio dell'attività di questo mulino e pastificio fu dovuta ad un gruppo di imprenditori nisseni costituitisi in società. Esso per più di mezzo secolo esportato il proprio marchio ben al di là dei confini locali, tanto da essere inserito tra i dieci maggiori pastifici italiani del tempo, sette dei quali con sede nel Mezzogiorno: gli fanno "compagnia", infatti, lo «Scaramella» di Salerno, il «Fabbroncino» e lo «Scafa & C.» di Torre Annunziata, il «Monaco» e il «Santa Lucia» di Catania, il «Carella» di Palermo. La pasta della "Piedigrotta" era famosa per la carta azzurra con la quale i dettaglianti vendevano la pasta sfusa o in confezioni da uno e cinque chilogrammi, la cosiddetta “cartata”. I ragazzi solitamente usavano questa robusta carta per costruire i loro aquiloni.
• fratelli Tortorici che avviarono il loro mulino-pastificio in contrada Stella, oggi una traversa di via Vespri Siciliani e via Xiboli.
• Molino di contrada Madonna della Catena, nei pressi dell'ex macello nella zona Sud della città.
• Due molini, anch'essi con pastificio annesso, furono avviati da un certo Cortese in contrada Santa Lucia, alla periferia cittadina.
• Il molino Sole, l'ultimo molino che operò in città fu costruito in località Santa Lucia nei luoghi dove vi era stato il primo tentativo non riuscito di fondare un mulino moderno in città.

Società

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Etnie e minoranze straniere

Al 31 dicembre 2009 a Caltanissetta risultano residenti 1.641 cittadini stranieri. Le nazionalità principali sono:

• Marocco - 813
• Romania - 450
• Cina - 200
• Tunisia - 64
• Belgio - 25
• Francia - 25
• Bangladesh - 24
• Etiopia - 19
• Eritrea - 19
• Germania - 18
• Albania - 18

Altre: Afghanistan: 17, Spagna: 15, Brasile: 14, Sri Lanka: 13, Argentina: 12, Bulgaria: 11, Macedonia: 11, Mauritius: 11, Nigeria: 10, Sudan: 9, Senegal: 9, Filippine: 8, Ucraina: 7, Russia: 7, Tanzania: 7, Stati Uniti: 7, Siria: 6, India: 6, Pakistan: 6, Cuba: 6, Repubblica Dominicana: 6, Venezuela: 6.

Tradizioni e folclore

La Settimana Santa

Un momento della sfilata della Real maestranza, durante il mercoledì Santo

La Settimana Santa di Caltanissetta è un evento tradizionale che si ripete da secoli durante la settimana che precede la Pasqua nel centro di Caltanissetta. Essa si compone di varie manifestazioni religiose che si concatenano l'un l'altra, dalla domenica delle Palme alla domenica di Pasqua.

L'avvenimento, che attira ogni anno in città migliaia di turisti, per l'importanza e la tradizione che porta con se, è gemellato con la più famosa Settimana Santa di Siviglia, in Spagna.

Festa di San Michele

A Caltanissetta il 29 settembre viene celebrata la festa patronale in onore di San Michele Arcangelo; secondo la leggenda questo era apparso a un frate cappuccino annunciando che avrebbe protetto la città.

Quando nel 1625 dilagò nella città la peste, le mura della città furono difese da guardie, poste proprio lì per impedire agli appestati di accedervi, sempre secondo la leggenda, San Michele fulminò uno di questi nell'atto di entrare.

In passato, il culto era sentito così profondamente che era previsto un periodo di digiuno, a partire dal primo lunedì dopo Pasqua. Questa pratica doveva essere seguita per nove anni consecutivi e iniziata sempre lo stesso giorno. Passati i nove anni, venivano prese nove candele da accendere al momento della morte della persona che in vita aveva osservato il digiuno, al fine di assicurare alla persona la protezione degli angeli al momento del trapasso.

Il 29 settembre, in occasione della festa, la statua dell'Arcangelo, risalente al 1600 e scolpita da Stefano Rivolsi, viene portata in processione dalla cattedrale al santuario di San Michele, dove rimane per alcuni giorni, durante il pellegrinaggio dei fedeli.

Si narra che lo scultore provò molte volte a plasmare il volto del Santo, ogni volta restando insoddisfatto. Dopo vari tentativi, stremato, si addormentò e al suo risveglio trovò il volto del Santo già scolpito e bellissimo.

Cultura

Il momento di massima crescita culturale a Caltanissetta è stato indubbiamente quello vissuto tra gli anni 1880 e 1940, quando vi risiedevano personalità quali Leonardo Sciascia, Pier Maria Rosso di San Secondo e Ruggero Settimo. Caltanissetta è, inoltre, sede del Parco letterario Regalpetra, dedicato a Leonardo Sciascia.

Biblioteca comunale

La Biblioteca Comunale Luciano Scarabelli è alloggiata nei locali dell'ex Collegio dei Gesuiti, costruito intorno al 1589 e attiguo alla chiesa di Sant'Agata. Istituita nel 1862, la Biblioteca possiede un patrimonio composto da oltre 140000 volumi e circa 200 preziosi manoscritti, derivante da donazioni di privati e da confische ai danni di alcuni ordini religiosi el passato. Negli ultimi anni, anche grazie alla ristrutturazione seguita dall'architetto Luigi Santagati, ed alla sua conseguente riapertura, la città sta tentando un moderato momento di rilancio a livello culturale.

Teatri e cinema

A Caltanissetta hanno sede tre cinema (Multisala Moncada, Supercinema e Bellini) e un teatro: il teatro civico Margherita. Questo teatro è stato inaugurato nel 1875 ed è stato intitolato alla regina Margherita di Savoia che nel 1881 fu in visita ufficiale a Caltanissetta. Particolarmente utilizzato fino alla Seconda guerra mondiale, anche per la propaganda mussoliniana, contribuì a far fiorire un crescente fermento culturale nella capitale dello zolfo, anche grazie a rappresentazioni del calibro della Turandot e del Macbeth di Verdi. A seguito delle distruzioni della guerra e dell'incuria, negli anni '70 venne chiuso a causa della revoca dell'agibilità da parte della Commissione di vigilanza. Al termine di lunghi e accurati lavori di restauro che hanno riguardato l'intera struttura del teatro e che si sono protratti per oltre 20 anni, nel 1997 la struttura è stata riaperta al pubblico.

Indubbiamente i teatri ed i cinema della città contribuiscono allo sviluppo del movimento culturale; in particolare, le stagioni teatrali del Teatro Regina Margherita riscuotono un buon consenso di pubblico.

Musei

In città sono presenti vari musei:

• Museo archeologico - A partire dal 2006, ha sostituito il Museo civico, che si trovava nei pressi della stazione centrale. Ora è sito accanto all'abbazia di Santo Spirito, nell'omonima contrada, ospitato in un moderno stabile. Nel museo sono raccolti una gran numero di reperti archeologici relativi ai primi insediamenti nell'area della Valle del Salso e del territorio limitrofo. I siti da cui proviene la maggioranza delle testimonianze sono le necropoli di Mazzarino e i siti indigeni di Gibil Gabib e Sabucina, situati a pochi chilometri dal centro abitato di Caltanissetta. Essi erano posti su alture a controllo del fiume Salso, una delle principali vie di penetrazione commerciale e militare dell'antichità. Le collezioni, tra le più importanti della Sicilia, comprendono corredi, vasi attici decorati a figure rosse, utensili e manufatti di bronzo e di ceramica. Al suo interno è custodito il celebre Sacello di Sabucina.
• Museo mineralogico - Ospitato all'interno dell'IISS "S. Mottura", il museo, mediante l'esposizione di minerali (in particolare campioni di zolfo, rocce, fossili ed attrezzature specifiche) testimonia l'attività svolta in passato di sfruttamento delle varie miniere per l'estrazione dello zolfo presenti sul territorio nisseno. Sono inoltre esposti anche cartine geologiche e piani topografici delle zolfare. Presente anche una collezione di macrofossili, catalogati in ordine stratigrafico, dal periodo Siluriano al Quaternario.
• Galleria Moncada - La galleria è allestita in una vasta ala di Palazzo Moncada. Il museo al suo interno conserva diverse opere dello scultore nisseno Michele Tripisciano (quasi tutti realizzati in marmo) che furono donati dall'autore al Comune al momento della morte. La struttura ospita inoltre una sala interamente dedicata ai Moncada, antichi proprietari del nobile palazzo. Nella Galleria vengono frequentemente allestite esposizioni culturali estemporanee. Il museo è stato inaugurato nel 2010.
• Museo diocesano - Sito in Viale Regina Margherita, presso il Vescovado, ospita diverse collezioni, provenienti da molte chiese del territorio che offrono un'ottima testimonianza del fermento culturale degli artisti locali fra Seicento e Settecento. All'interno sono custoditi numerosi dipinti, vasi d'argento, paramenti sacri, arredi e preziosi codici miniati.

È inoltre in avanza fase di realizzazione il museo della Settimana Santa, che dovrebbe servire ad esporre i gruppi scultorei in gesso e cartapesta che sfilano per le vie del centro storico durante le manifestazioni della Settimana Santa.

Università

Già dal 1996 Caltanissetta è diventata sede di svariati corsi di laurea universitari attivati dagli atenei di Palermo, Catania e della Lumsa di Roma. Attualmente, tra i corsi più importanti, si contano:

Ateneo di Catania

• Scienze dell'amministrazione

Ateneo di Palermo

• Medicina e chirurgia
• Ingegneria elettrica per la realizzazione e la gestione di sistemi automatizzati
• Ingegneria elettronica
• Scienze Biologiche
• Organizzazione dei Servizi Sociali

Lumsa

• Educatore professionale
• Scienze e tecniche Psicologiche

Personalità legate a Caltanissetta

Gaetano Costa

Guido Chiarelli, studente alla Regia Università di Palermo, 1920

• Padre Angelico Lipani, monaco beato nel 1997.
• Leonardo Sciascia, scrittore e deputato, che visse nella città dapprima come studente all'Istituto magistrale prima del 1940, poi dal 1960 al 1967.
• Michele Tripisciano, scultore.
• Giuseppe Frattallone, scultore.
• Vitaliano Brancati, letterato.
• Pier Maria Rosso di San Secondo, letterato.
• Beppe Cino, regista, sceneggiatore, produttore.
• Salvatore Sciascia, editore.
• Sergio D'Antoni, politico, ex sindacalista.
• Antonino Caponnetto, magistrato antimafia.
• Agostino Lo Piano Pomar, politico, cofondatore dei fasci dei lavoratori e del partito socialista riformista, sottosegretario di stato.
• Luigi Vannucchi, attore e doppiatore.
• Giuseppe Gabrielli, progettista aeronautico.
• Guido Chiarelli, nato a Caltanissetta, ingegnere responsabile a Torino dei progetti di illuminazione pubblica durante le manifestazioni legate al centenario dell'Unità d’Italia (Italia 61).
• Pompeo Colajanni, partigiano e deputato.
• Aldo Pinelli, dirigente della Regione Siciliana e filantropo scomparso nel 1986 a cui Palermo ha dedicato una via.
• Gaetano Costa, magistrato, ucciso dalla Mafia nel 1980.
• Salvatore Vitale artista pittore e scultore nato a Caltanissetta.
• On.le Benedetto Del Castillo Deputato per tre Legislature, eletto nelle liste della Democrazia Cristiana. Ha vissuto a Caltanissetta dal 1949 al 1980. Ivi ha svolto la sua attività politica.
• Francesco Biangardi scultore napoletano, vissuto a Caltanissetta dal 1886 alla morte.
• Giovanni Mulè Bertolo, filologo e studioso della città.
• Luigi Marrocco, scrittore e giornalista.
• Roberto Scarpinato, magistrato.
• Michele Cordaro, critico d'arte.
• Placida Antonina Flores, supercentenaria.
• Luigi Garbato, artista.
• Ugo Longo, Presidente della Società Sportiva Lazio nel 2004.

Guinness World Record a Caltanissetta

Un gruppo di pasticcieri nisseni, il 6 ottobre 2002 ha cucinato il rollò più lungo del mondo, con una lunghezza di ben 303 metri ottenendo un Guinness World Record. Un altro record è stato portato a termine dagli stessi pasticcieri il 21 novembre 2004 creando un altro rollò di 30 metri, con l'unica differenza di essere senza glutine, in occasione del Convegno sulla Celiachia. Il Maestro pasticciere Luciano Miccichè, inoltre, è arrivato secondo al Gran Premio della pasticceria tenutosi a Lisbona il 10 e 11 marzo 2008.

Geografia antropica

Urbanistica

Il primo nucleo urbano nisseno è quello del villaggio di Sabucina, risalente al XII secolo a.C., distante circa quattro chilometri dall'attuale città. Altri importanti centri urbani furono quelli di Gibil Gabib, Vassallaggi e Capodarso, tutti più o meno distanti dalla città, ma svuotatisi a causa del confluire dei loro abitanti nel nuovo insediamento di Nissa.

L'antico borgo arabo sorse intorno al Castello di Pietrarossa, sviluppandosi senza alcuna pianificazione seguendo l'andatura del declivio. Aveva un'importante funzione difensiva, in quanto era costruito su alti strapiombi, difeso da solide mura e protetto dal castello, che si trovava in posizione praticamente inespugnabile. Al borgo arabo corrisponde oggi il quartiere San Francesco (conosciuto impropriamente con il nome di Angeli), mentre le case più ricche si trovavano dove oggi sorge il quartiere San Rocco.

In seguito all'avvento dei Normanni venne edificata l'Abbazia di Santo Spirito, ed il centro della città si spostò presso la contrada Xibili (oggi Xiboli), finché, scoraggiati dalla sfavorevole posizione (in tale contrada venivano convogliate tutte le acque piovane provenienti dalle vicine colline), i suoi abitanti lo abbandonarono, trasferendosi nei pressi della chiesa di Santa Maria la Vetere (o Santa Maria degli Angeli).

Durante il periodo di dominazione sveva, la città si presentava ancora come un insieme di borghi aggregati intorno ad alcune emergenze architettoniche: il castello, l'abbazia, il palazzo del magistrato, ecc.

Il reale processo di crescita organica del tessuto urbano iniziò nel XVI secolo, dopo il devastante terremoto del 1567, quando si iniziò a pianificare lo sviluppo urbano. La città fu divisa in quattro quartieri: San Francesco (che includeva il borgo medievale) a sud-est, Santa Venera (poi ribattezzato in Santa Flavia) a nord, San Rocco a nord-ovest, e Zingari (o Provvidenza) a sud-ovest. I quartieri erano divisi da due assi stradali grossolanamente perpendicolari che si incrociavano in una piazza centrale: l'attuale corso Vittorio Emanuele (in direzione ovest-est) e l'attuale corso Umberto I (in direzione nord-sud).

Questa struttura si conservò intatta fino al secondo dopoguerra: negli anni cinquanta, infatti, la quasi totalità della popolazione abitava nei quattro quartieri formati dall'incrocio delle due vie principali. Con il piano regolatore approvato nel 1967, fu "congelato" il centro storico, privilegiando le aree periferiche della città. Così in seguito a tale decisione dello sviluppo urbano, molti quartieri del centro storico hanno cominciato a svuotarsi, a partire dall'antico quartiere arabo di San Francesco.

Oggi, il centro cittadino si districa tra viottoli, salite, scalinate, stradine impervie e scoscese, anche se non mancano i grandi ed eleganti viali che ricordano la gloria di cui godette la città al tempo dei Borboni e dell'estrazione dello zolfo, e che oggi rappresentano il centro economico cittadino, pieni di negozi e locali. Il centro storico conserva ancora la funzione di centro amministrativo ed economico della città, sebbene l'estensione dei quartieri moderni e la progressiva conurbazione con la vicina San Cataldo abbia contribuito al decentramento di alcuni uffici amministrativi. In centro si trovano il teatro Regina Margherita e gli altri cinema della città, il Municipio, nonché le principali chiese e la Cattedrale. Il centro ospita anche il tipico e suggestivo mercato "storico" ortofrutticolo, denominato Strata 'a foglia, fulgido esempio di come le tradizioni locali siano tutt'oggi preservate, seppure con difficoltà. Nel centro storico si trovano anche numerosi monumenti di rilievo: la chiesa di San Domenico, la chiesa di Sant'Agata (ex collegio dei Gesuiti), la Biblioteca Scarabelli e molti archi, ponticelli, terrazze, giardini. Il centro include i quattro quartieri storici della città, separati dai due assi principali del centro storico, ancora oggi rappresentati da Corso Vittorio Emanuele e Corso Umberto I. Oltre questo nucleo più antico di strade, dal centro si sviluppano altre importanti vie come Viale Trieste, Via Rochester, Via Niscemi, Via Napoleone Colajanni e Viale Regina Margherita, che collegano la città antica con quella nuova.

File:Vialedellaregione-caltanissetta.jpg

Un tratto di viale della Regione, nel quartiere Palmintelli

La parte nuova, assumendo queste strade come direttrici principali di sviluppo, ha creato nuovi quartieri, di pari passo con l'evoluzione demografica. L'urbanizzazione sempre più massiccia della periferia nell'ultimo mezzo secolo ha enormemente cambiato l'assetto urbanistico della città, inglobando frazioni e borgate ed aggredendo le campagne circostanti. La prima espansione (negli anni cinquanta) ha visto l'urbanizzazione della contrada Palmintelli, a ovest del centro, lungo la strada principale che conduceva a San Cataldo (ora viale della Regione), e che adesso rappresenta il cuore pulsante della città dal punto di vista dei servizi. Sull'onda della prima espansione, si è iniziato ad edificare in contrada Balate, immediatamente a sud del quartiere Palmintelli, e a seguire, sempre più a sud, verso la contrada Pinzelli. Attualmente il quartiere di Balate e Pinzelli conta circa 25.000 abitanti e l'urbanizzazione non è ancora del tutto terminata. Ad ovest del quartiere Palmintelli, avvicinandosi al centro di San Cataldo, si erge il Poggio Sant'Elia (ad un'altitudine di circa 700 m), elegante quartiere residenziale a bassa densità abitativa, sede tra l'altro dell'azienda ospedaliera locale e del CEFPAS (Centro per la Formazione Permanente e l'Aggiornamento del Personale del Servizio Sanitario). Adesso, tra il quartiere Palmintelli e il Poggio Sant'Elia, si trova l'ingresso principale della città (proprio sullo svincolo sulla SS 640) da dove si snodano le direttrici di traffico principali per Canicattì, Agrigento e la A19 (SS 640), per San Cataldo (Via Due Fontane), per Santa Caterina Villarmosa (SS 122/bis), nonché per la città stessa, tramite la circonvallazione. Subito a sud del Poggio Sant'Elia si trova la contrada Due Fontane, zona esclusivamente a carattere residenziale a bassa densità, ad oggi con una forte tendenza all'urbanizzazione. Lungo la strada principale che l'attraversa, Via Due Fontane si è avuto un rapido sviluppo di attività e centri commerciali, data l'importanza del collegamento che offre tra Caltanissetta e San Cataldo.

Mentre a ovest del centro storico si edificava nel quartiere Balate, a sud sorgeva zona San Luca, un quartiere in prevalenza costituito da cooperative, molto popoloso, ma che rappresenta un esempio di edilizia di scarso valore, vista la disposizione delle costruzioni una ridosso all'altra e la semiassenza di verde. Da qui, dunque, partiva lo sviluppo della periferia meridionale della città, con la progressiva edificazione di villette in prevalenza unifamiliari nel quartiere di Pian Del Lago, zona ad edilizia di bassa densità, in cui hanno sede gli impianti sportivi della città. Sempre più a sud sorge sulla direttrice Caltanissetta - Pietraperzia la Zona Industriale, sviluppatasi alla fine degli anni cinquanta che rappresenta un importante polo produttivo.

Il via all'espansione del centro verso nord fu dato dalla costruzione del quartiere popolare attraversato da via De' Cosmi, ora parte del grande quartiere Redentore (dal nome del famoso monumento) che si sviluppa a partire proprio dalla via De'Cosmi e biforcandosi a destra con via Pietro Leone (zona le Fontanelle, dove si trova il più importante circolo ippico della città) ed a sinistra con via Libertà (dove si trova il Palazzo di Giustizia e la Corte d'appello). Sempre a nord, è in via di urbanizzazione la contrada Firrìo.

Per via del suolo impervio, l'espansione ad est del centro storico è stata di poca importanza e si è limitata ad alcune costruzioni degli anni cinquanta-sessanta sulle principali vie Xiboli e Redentore.

Frazioni

Alcune borgate sorgono nel territorio di Caltanissetta. Si tratta di antichi e storici nuclei abitati, ubicati a circa 5-10 chilometri dalla città. Sono così denominati: Favarella, Santa Rita, Xirbi, Villaggio Santa Barbara, Borgo Petilia, Borgo Canicassè Casale, Prestianni, Cozzo di Naro. In molti di essi è presente una chiesa ed in taluni era presente anche un ufficio postale e un posto telefonico pubblico. Nel piano regolatore della città, detti nuclei abitati, sono classificati zone A3 "Centro storici della campagna" e godono di tutela per l'importanza storica che rivestono.

Economia

Amaro Averna

Caltanissetta oggi è conosciuta soprattutto come un centro agricolo e dirigenziale in declino, con un prestigioso passato estrattivo alle spalle. In effetti l’ estrazione dello zolfo ha rappresentato la voce economica cittadina più rilevante tra Ottocento e Novecento. Agli inizi del XX secolo Caltanissetta fu, infatti, tra le maggiori esportatrici di zolfo a livello mondiale, tanto che in passato le fu attribuito l'appellativo di capitale mondiale dello zolfo. In seguito, però, la concorrenza estera e lo sviluppo di nuovi metodi estrattivi segnarono il declino di Caltanissetta quale capitale dello zolfo, fino alla completa chiusura di tutte le miniere. L'epopea dello zolfo nisseno è oggi raccontata nel Museo delle solfare di Trabia Tallarita, sito nell'ex area mineraria compresa tra Riesi e Sommatino, che fa parte del nuovo circuito del Distretto turistico delle Miniere, costituito nel 2011 ed esteso su di un’ area di 2500 km² facente parte delle provincie di Enna, Caltanissetta e Agrigento.

Tramontata l’epoca dello sfruttamento dello zolfo, è rimasto il settore primario a trainare l’economia locale: nel territorio comunale esistono numerose aziende che producono grano, mandorle, olive, miele, ortaggi (pomodori, carciofi, ecc.), agrumi e prodotti caseari. Di notevole rilievo è anche la produzione vinicola locale; tra i prodotti di maggior rilievo vi è il nero d'Avola, un vino molto apprezzato. Altro settore economico cittadino è quello artigianale, soprattutto nel campo delle pipe, dei dolciumi e del torrone. A Caltanissetta ha anche sede il Gruppo Averna, l'azienda principale della zona, che produce il famoso amaro.

Il settore industriale nisseno è ancora fragile e in via di sviluppo. Le aree industriali principali sono quelle di contrada Calderaro; di San Cataldo scalo e di Grottadacqua. La Zona Industriale di Caltanissetta è localizzata in contrada Calderaro. Questo agglomerato produttivo è gestito dal Consorzio ASI, sottoposto alla vigilanza dell’ Assessorato regionale alle Attività Produttive, e si estende per circa 100 ettari. All’ interno della Zona Industriale lavorano un centinaio di imprese, operanti, principalmente, nei settori meccanico, alimentare, dei materiali da costruzione e dell’ abbigliamento. Altra area industriale ricadente nel territorio di Caltanissetta è quella denominata San Cataldo scalo: quest’ area è vasta circa 45 ettari ed ospita un centinaio di stabilimenti. Tra i settori maggiormente rappresentati troviamo industrie manifatturiere, meccaniche, alimentari, tessili ed elettroniche. Infine, tra Caltanissetta e Serradifalco, si trova un’altra area industriale di scarsa importanza, denominata “Grottadacqua”, che sorge vicino alla SS 640.

Il terziario è senza dubbio il settore più sviluppato, nonché il più diversificato: oltre ad attività commerciali e legate all’edilizia (il vero settore trainante dell’economia cittadina negli anni del “boom” economico, anche se soggetto a continue inchieste per ricorrenti infiltrazioni mafiose), si annoverano sul territorio numerose filiali bancarie ed istituti assicurativi, nonché gli uffici di importanti organi amministrativi (si ricordi, per esempio, che la città è sede del Tribunale e della Corte d’ Appello). Ciononostante, il settore terziario presenta alcune carenze e debolezze. Una di esse è rappresentata dal turismo: in base ai dati raccolti dall’ Assessorato al Turismo della Regione Siciliana, nel 2005 le presenze turistiche in provincia rappresentavano appena l’ 1,13 % del totale. Questo dato così basso, che fa della provincia nissena la meno visitata in Sicilia, probabilmente non è dovuta alla carenza di strutture ricettive, quanto ad una cattiva valorizzazione del patrimonio artistico-monumentale e paesaggistico del territorio.

Nel suo complesso, il territorio di Caltanissetta può definirsi, comunque, scarsamente sviluppato dal punto di vista economico, a causa di un insieme di congiunture sfavorevoli sotto molteplici aspetti (carenza di infrastrutture, povertà di risorse, illegalità dilagante, scarso interesse della politica, poca oculatezza negli investimenti, ecc.). In base ai dati raccolti dal Sole 24 ore si evince che il PIL pro capite della provincia nissena sia di 17.480 € (89º posto in classifica nazionale) e che la quota di esportazioni sul PIL sia appena dell’ 11,41 %; l’importo medio delle pensioni è basso (578,18 €). Un altro grave problema che condiziona il sottosviluppo di questa parte d’ Italia è la difficoltà a trovare un impiego fisso, specie per le fasce occupazionali più deboli, quali i giovani (il 53% è disoccupato) e le donne (sono occupate appena il 18,79 % del totale, dato tra i più bassi del Paese). La disoccupazione è una costante atavica della città, in quanto è stata storicamente uno dei principali stimoli all’ emigrazione, soprattutto a partire dagli anni ’60; tale processo, che si era quasi arrestato sul finire del XX secolo, sta tornando a manifestarsi nuovamente negli ultimi anni.

Infrastrutture e trasporti

Data la sua posizione di centralità all'interno dell'isola, Caltanissetta ed il suo territorio limitrofo sono attraversati da un gran numero di strade extraurbane (incluso un tratto della A19 Palermo - Catania). Nell'ambito dei trasporti su rotaia, invece, riveste un'importanza fondamentale la stazione di Caltanissetta Xirbi, che “smista” il movimento ferroviario verso le tre direttrici fondamentali di Palermo - Agrigento - Catania. Caltanissetta è una città strategica all'interno della viabilità regionale e in secondo luogo nazionale.

Strade

Le principali arterie extraurbane che mettono in comunicazione la città con il resto della provincia e della regione sono:

• Palermo-Catania
• di Porto Empedocle Agrigento-Caltanissetta
• Raccordo di Pietraperzia Caltanissetta-SS626-Pietraperzia
• della Valle del Salso Caltanissetta-Gela
• Agrigentina Agrigento-Caltanissetta
• Agrigentina Caltanissetta-Santa Caterina Villarmosa

Ferrovie

Stazione di Caltanissetta Centrale

Il movimento ferroviario nisseno si snoda tra le due stazioni di Caltanissetta Xirbi e di Caltanissetta Centrale. La prima, posta a diversi chilometri di distanza dall'agglomerato urbano, è utilizzata soprattutto per il trasporto di merci in quanto il flusso di passeggeri è molto basso a causa del suo decentramento che la porta ad essere vicina soltanto alle due borgate di Xirbi (dalla quale prende il nome) e di Borgo Petilia ed al comune di Santa Caterina Villarmosa. La sua importanza nel sistema ferroviario siciliano è però notevole in quanto mette in comunicazione la linea Palermo-Catania con la linea per Agrigento (diramazione sud in direzione di Canicattì). La stazione Centrale invece, pur avendo una minore importanza dal punto di vista logistico, ha un maggiore volume di traffico, essendo localizzata nel centro cittadino. Viene utilizzata soprattutto dai pendolari. Il volume di traffico smistato è modesto.

Nel 2011 l'Unione europea e il Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti italiano hanno ribadito la volontà di inserire il corridoio 1 Helsinki-Palermo nella lista delle opere prioritarie. Tra i vari interventi, il progetto prevede di trasformare l'attuale linea ferroviaria Palermo-Catania in ferrovia ad alta capacità. Il finanziamento dell'opera dovrebbe iniziare entro la fine del 2014 e potrebbe portare ad un incremento del traffico passeggeri e merci dello scalo nisseno.

Porti ed aeroporti

Il territorio comunale non ha sbocchi a mare ed è sprovvisto di porti. I porti più vicini alla città sono: Gela (66 km), Licata (69 km), Porto Empedocle (73 km), Termini Imerese (95 km) e Catania (111 km).

In provincia non sono presenti aerostazioni, pertanto gli aeroporti più vicini si trovano a Catania (110 km) e Palermo (159 km).

Tuttavia è situata all'interno dell'ospedale Sant'Elia un'elisuperficie utilizzata per il servizio di elisoccorso. La struttura è attrezzata per avere operatività sia diurna che notturna. È un importante polo sanitario in espansione.

Mobilità urbana ed extraurbana

La città è dotata di un servizio di trasporto urbano su gomma gestito dall'azienda locale SCAT. Il capolinea, comune a tutte le linee, è quello situato in piazza Roma, proprio di fronte alla stazione ferroviaria di Caltanissetta Centrale.

Dopo una riorganizzazione delle linee già esistenti e la creazione di una nuova corsa in via Due Fontane, dal 1 giugno 2009 sono presenti sei linee che attraversano centro e periferia della città. Le linee attualmente esistenti sono:

• Linea 1: Stazione- Santa Barbara- UNRRA Casas;
• Linea 2: Stazione- Santa Flavia;
• Linea 3: Stazione- Zona Industriale/San Luca- Stadio Pian del Lago;
• Linea 4: Stazione- Ospedale- CEFPAS;
• Linea 5: Stazione- via Turati- quartiere Balate;
• Linea 6: Stazione- via Leone XIII- via Due Fontane.

Alle sei linee ordinarie si aggiungono due corse scolastiche mattutine attive durante il periodo delle lezioni. Altre corse minori allestite dalla SCAT collegano il capolinea della stazione ferroviaria con il cimitero monumentale cittadino oppure il cosiddetto "mercatino del sabato". Inoltre, in occasione di festività come San Michele Arcangelo e la commemorazione dei defunti, l' azienda SCAT fornisce il servizio di spostamento nelle strade interessate da temporanee zone a traffico limitato. Il 14 settembre 2012, a causa di una gravissima ed annosa crisi, dovuta alla mancata erogazione di fondi pubblici (regionali e comunali), il servizio di T.P.L. è stato completamente sospeso ed è stato parzialmente riattivato su tutte le tratte solo l'8 ottobre.

Il terminal dei bus extraurbani è situato in via Rochester in una posizione strategica, a 100 m dalla stazione ferroviaria (e dal capolinea bus urbani) e a meno 500 m dal centro storico della città.

Amministrazione

Amministrazioni precedenti

Gemellaggi

Caltanissetta è gemellata con:

• Rochester, dal 1965
• Cittanova, dal 2008
• Siviglia, dal 2011

Sport

Calcio

La storia calcistica nissena ha le proprie radici negli anni venti, quando la Nissa Calcio partecipava al campionato provinciale ULIC ed arrivò nel 1933 ad un soffio dalla promozione in Serie B, senza però raggiungerla.

Negli anni quaranta, l'eredità calcistica viene raccolta prima dalla SPAL Caltanissetta (nata su iniziativa della divisione Sabauda di stanza in città), poi dall'Associazione calcistica Caltanissetta e successivamente, nel 1947, dall'Unione Sportiva Nissena.

È però solo nel 1962 che nasce la Nissa Football Club, ad opera di Luigi Cannistraci, Liborio Savoja e Raimondo Collodoro, ai quali poi si aggiunse Antonio Territo.

La squadra visse il suo apice tra il 1984 ed il 1987, quando militò per tre anni consecutivi in Serie C2, ottenendo addirittura il sesto posto nella stagione 1985/1986.

Oggi la principale squadra di calcio cittadina è ancora la Nissa, vincitrice (stagione 2007/2008) del campionato di Eccellenza regionale ed attualmente militante in serie D. Presente anche il settore femminile della società.

L'altra squadra di calcio della città è l'A.S.D. Atletico Caltanissetta che milita nel Girone H di Prima Categoria.

È anche presente una compagine di calcio a cinque, la Nissa 5 che attualmente disputa il campionato di serie C2. La città di Caltanissetta, dal 9 al 20 dicembre 2011, ha anche ospitato la Nazionale Italiana di Calcio a 5 per le partite di qualificazione ai Campionati mondiali di calcio a 5 di Thailandia del 2012.

Sollevamento pesi

Lo sport più importante di Caltanissetta è il sollevamento pesi, in quanto 49 record italiani su 180 sono stati stabiliti da atleti nisseni di cui 19 maschili e 30 femminili. Caltanissetta ha ospitato l'8 e il 9 maggio 2010 i Campionati Italiani Juniores, nel mese di aprile 2011 i Campionati Italiani Under 17, e il 16 e il 17 giugno 2012 i Campionati Italiani Assoluti. Il Presidente della Federazione Italiana Pesistica Antonio Urso, ha comunicato in un' intervista, che non appena l'Italia riuscirà a organizzare i Campionati Europei, questi avranno sede a Caltanissetta.

Quattro atleti nisseni hanno preso parte alle Olimpiadi:

• L'ex pesista Giovanni Scarantino ha partecipato alle Olimpiadi di Seoul 1988, Barcellona 1992 ed Atlanta 1996;
• L'attuale pesista Eva Giganti ha preso parte alle Olimpiadi di Sydney 2000;
• L'attuale pesista Genny Pagliaro ha preso parte alle Olimpiadi di Pechino 2008.
• L'attuale pesista Luca Parla ha preso parte alle Olimpiadi Giovanili di Singapore 2010
• L'attuale pesista Mirco Scarantino ha preso parte alle Olimpiadi di Londra 2012.

Rimane da sottolineare che gli atleti nisseni Genny Caterina Pagliaro, Pietro Noto, Luca Parla, Rosario Scaglia, Calogero Guarnaccia, Mirco Scarantino e Giorgia Bordignon fanno parte della Nazionale Italiana di Pesistica ed hanno disputato diversi campionati Europei e Mondiali. Il 28 ottobre 2011 inoltre, è nato a Caltanissetta il Settore Giovanile delle Fiamme Oro, con l'intento di reclutare i giovani nisseni al Sollevamento Pesi. Fanno attualmente parte della Sezione Giovanile delle Fiamme Oro sei atleti nisseni: Yuri Augello, Daniele Galiano, Eliseo Salotta, Sergio Lombardo, Gabriele Fiore e lo stesso Luca Parla.

Pallacanestro

Le due compagini di pallacanestro di Caltanissetta sono l'Invicta 93 cento militante nel campionato di Serie C e la Nova Robur (ex Polisportiva Lupi) che disputa il campionato di Serie D.

Pallavolo

Le formazioni nissene di pallavolo femminile sono l'Albaverde e la Kanguro.La prima milita attualmente in Serie D, mentre la Kanguro attualmente milita in Serie C. Nel suo recente passato vanta alcune partecipazioni alla serie B2. La Look Nissa Volley è invece una squadra di pallavolo maschile che nel 2009, avendo vinto i play-off di Serie C ha centrato la promozione in Serie B2, un risultato molto importante per tutta la pallavolo nissena impreziosita dal trionfo ottenuto a pochi giorni di distanza in Coppa Sicilia di C. Dal 2008 l'Accademia Olimpica, unica società ad avere entrambi i settori (maschile e femminile), ha rapidamente raggiunto il vertice della pallavolo provinciale con numerosi trionfi nell'attività giovanile.

Ciclismo

Nel 1976 Caltanissetta è stata sede di arrivo della seconda tappa del Giro d'Italia.

Tappe del Giro d'Italia con arrivo a Caltanissetta

Anno	Tappa	Partenza	km	Vincitore di tappa	Maglia rosa
1976	2ª	Siracusa	210	Roger De Vlaeminck	Roger De Vlaeminck

Altri sport

L'arrivo della seconda edizione della Coppa Nissena, 1923

Di grande rilievo è la tradizione automobilistica nissena: ben tre importanti competizioni si svolgono annualmente in città e nelle contrade limitrofe. Esse sono la Coppa nissena, il Rally Città di Caltanissetta e lo Slalom del Borgo. Altro importantissimo appuntamento sportivo è il "Torneo Internazionale Città di Caltanissetta" di tennis, giunto alla sua dodicesima edizione, che nel 2009 è stato promosso alla categoria Challenger.

In città sono poi presenti numerosissime società sportive: la Nova Audax (Pallamano) che disputa il campionato di Serie B1, la Imera Bike, la Open Bike (Ciclismo), la Swimming (Nuoto), il Gruppo Schermistico Nisseno (Scherma). Dal 2008 è presente anche una squadra di Rugby, la Nissa Rugby, militante nel campionato italiano in Serie C.

Tra le arti marziali si rilevano scuole di una certa importanza di karate, judo, Krav Maga, ecc. Ogni anno, inoltre, viene organizzato dall'amministrazione comunale il Festival dello Sport, una manifestazione che ha lo scopo di avvicinare i giovani allo sport e di promuovere le realtà sportive locali.

Impianti sportivi

Piscina comunale

Stadio Marco Tomaselli

Numerosissimi gli impianti sportivi presenti in città. A partire dai due stadi, lo storico stadio Palmintelli con campo in terra battuta (che offre 5000 posti a sedere), nel centralissimo viale della Regione, ed il moderno stadio Marco Tomaselli (ex Pian del lago), che dispone di un manto in erba ed ospita ben 15.000 posti a sedere.

Caltanissetta dispone, inoltre, di ben tre Palasport: il PalaCarelli con capienza di 3.500 posti, il PalaChiarandà (con capienza di 1.000 posti) ed il PalaCannizzaro (con 2.000 posti), in cui si praticano vari sport indoor, tra cui basketball, pallavolo e pallamano. Il Palazzetto provinciale dello sport "G. Carelli", costruito nel 1999 e con una capienza di circa 5000 posti, è sicuramente il meglio attrezzato: l'impianto ha ospitato negli ultimi tempi degli eventi di rilevante impatto mediatico, come le Qualificazioni del Gruppo 2 per il Campionato mondiale 2012 di calcio a 5 o i concerti musicali di alcuni artisti nazionali come i Pooh, i Modà, Tony Colombo ed altri.

Sono notevoli anche la pista di pattinaggio, la piscina comunale e l'impianto polivalente "Cannavò", dotato di campi all'aperto in terra battuta e cemento, di varie discipline (calcio, pallavolo, basket, ecc.), di uno skatepark, una pista per mountain bike e un percorso per jogging. Durante l'estate nello stesso impianto viene anche approntato un campo in sabbia utilizzato per il beach volley e il beach soccer.

Vi è inoltre - su demanio militare - un poligono del Tiro a Segno Nazionale che opera sin dal 1882. Il poligono comprende uno stand a 10 per pistole e carabine ad aria compressa e un impianto a 50 metri dove si può sparare con armi che erogano una energia cinetica non superiore a 63 kgm. Vi si svolge anche l'attività istituzionale demandata dalla Legge alle sezioni del TSN sull'addestramento di tutte le persone che svolgono servizi armati presso enti pubblici e privati. Nei pressi del viale Margherita sono inoltre presenti i campetti di proprietà del Tennis club Amedeo, nei quali si svolge anche un torneo professionistico.

Infine, sono disponibili: una pista di atletica leggera ed una sala scherma (nel complesso dello stadio Tomaselli di zona Pian del Lago); due bocciodromi, nel quartiere Angeli e in Via Turati (quest'ultimo è in gestione alla Provincia e versa attualmente in condizioni precarie); un kartodromo, un miniautodromo (di proprietà comunale) ed alcuni maneggi.

Note

Bibliografia

• Gaufredo Malaterra. De rebus gestis Rogerii Calabriae et Siciliae Comitis et Roberti Guiscardi Ducis fratris eius.
• Luigi Santagati. Storia di Caltanissetta 1989 e 2001.
• Luigi Santagati. Fatti politici di Caltanissetta 1993.
• Canonico Segneri. Storia di Caltanissetta trascritta da Luigi Santagati.
• Alunni del Liceo Scientifico Alessandro Volta. La cultura arabo-normanna a Caltanissetta.
• Vincenzo Falzone. La Sacra Urna, le Vare del Giovedì Santo.
• Vincenzo Falzone. Caltanissetta nell'arte 1961.
• Salvatore Mirisola. Antichità ignorate del Nisseno. Editore Sciascia 2009. ISBN 88-8241-245-8
• Rosanna Zaffuto Rovello. Storia di Caltanissetta. Arbor 2008. ISBN 88-86325-35-5
• Filippo Falcone. Antifascisti nisseni. Edizioni Lussografica.
• Claudio Torrisi. Ottocento nisseno. Istituzioni e società. Edizioni Lussografica 1997. ISBN 88-8243-000-6
• Santi Correnti. Sicilia da conoscere e da amare. Editrice Nocera 1998.

Voci correlate

• Provincia di Caltanissetta
• Diocesi di Caltanissetta
• Stazione meteorologica di Caltanissetta
• Unità di misura della provincia di Caltanissetta

Altri progetti

Altri progetti

• Wikiquote
• Wikizionario
• Wikinotizie
• Wikimedia Commons
• Wikivoyage

• Wikiquote contiene citazioni di o su Caltanissetta
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Caltanissetta»
• Wikinotizie contiene notizie di attualità su Caltanissetta
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Caltanissetta
• Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Caltanissetta

Collegamenti esterni

• Portale turistico della Provincia di Caltanissetta
• Meteo Nisseno 24 ore su 24