Mario Rigoni Stern

Mario Rigoni Stern sull'Ortigara durante la cerimonia svolta alla Colonna Mozza nei giorni dell'Adunata nazionale degli Alpini di Asiago del 2006

Mario Rigoni Stern (Asiago, 1º novembre 1921 – Asiago, 16 giugno 2008) è stato un militare e scrittore italiano, e un amante delle montagne dell'Altopiano di Asiago, appartenente alla cultura dei Cimbri. Il suo nome resta legato a Il sergente nella neve:

« Il momento culminante della mia vita non è stato quando ho vinto premi letterari, o ho scritto libri, ma quando la notte dal 15 al 16 sono partito da qui sul Don con 70 alpini e ho camminato verso occidente per arrivare a casa, e sono riuscito a sganciarmi dal mio caposaldo senza perdere un uomo, e riuscire a partire dalla prima linea organizzando lo sganciamento, quello è stato il capolavoro della mia vita... »

(da Ritratti: Mario Rigoni Stern di Carlo Mazzacurati e Marco Paolini)

Il periodo tra le due guerre

Nato ad Asiago, sull'Altopiano dei Sette Comuni, nel 1921 da Giovanni Battista Rigoni e Annetta Vescovi, terzo di sette fratelli, e una sorella, trascorre l'infanzia tra i pastori e la gente di montagna dell'altopiano di Asiago. La famiglia Rigoni soprannominata "Stern" commerciava con la pianura in prodotti delle malghe alpine, pezze di lino, lana e manufatti in legno della comunità dell'Altipiano. Studia fino alla terza avviamento al lavoro, poi lavora presso la bottega di famiglia.

La seconda guerra mondiale

Nel 1938 si arruola volontario alla Scuola Centrale Militare di Alpinismo (ora Centro Addestramento Alpino) di Aosta e ha come istruttori: il maestro di sci Gigi Panei, la guida alpina Renato Chabod e l'alpinista Giacomo Chiara. Più tardi, combatte come alpino nella divisione Tridentina, nel battaglione Vestone, al confine con la Francia al tempo dell'entrata in guerra dell'Italia nel 1940 al fianco della Germania nazista, quindi Albania, Grecia, e Russia, ove partecipa da volontario alla campagna militare verso l'Unione Sovietica. Rigoni Stern ancora nel maggio 1942 saluta l'aggressione militare con le parole: “Non vi è stata una guerra più giusta di questa contro la Russia sovietica: sì, questa guerra che facciamo è come una santa crociata e sono contento di parteciparvi, anzi fortunato”. L’esperienza fascista dura però poco, perché il giovane volontario entra in crisi, vivendo e soffrendo la ritirata che diventerà l'humus della sua scrittura letteraria.

Fatto prigioniero dai tedeschi allorché l'Italia firma l'armistizio di Cassibile (8 settembre 1943), è deportato come IMI in un campo di concentramento a Hohenstein (oggi Olsztynek), in Prussia Orientale, ove rimane prigioniero rifiutando, come la stragrande maggioranza dei militari italiani catturati dai nazisti, di ottenere la libertà in cambio dell'arruolamento nelle forze armate della Repubblica sociale italiana. Dopo la liberazione del campo durante l'avanzata dell'Armata Rossa verso il cuore della Germania, rientra a casa a piedi attraversando le Alpi, dopo due anni di prigionia, il 5 maggio 1945.

La campagna di Russia

La sua particolare sensibilità lo ha contraddistinto anche durante la campagna di Russia. Rigoni Stern è ricordato per i suoi interventi in favore di alcuni civili in condizioni disagiate ed incapaci di sostentarsi, che sono sopravvissuti grazie a lui. Ne è un esempio Nikolaj Sanvelian, che da bambino è stato salvato da Mario e che diverrà uno dei più apprezzati scrittori russi, che assieme ai maggiori esponenti della cultura russa e degli italiani Mario Rigoni Stern, Alberto Moravia e Giancarlo Pallavicini ha dato vita all'associazione internazionale degli intellettuali "Myr Cultura".

A proposito di questa guerra dirà:

	« I russi erano dalla parte della ragione, e combattevano convinti di difendere la loro terra, la loro casa, le loro famiglie. I tedeschi d'altra parte erano convinti di combattere per il grande Reich. Noi non si combatteva nè per Mussolini, nè per il Re, si cercava di salvare la nostra vita. »
	(da Ritratti: Mario Rigoni Stern di Carlo Mazzacurati e Marco Paolini)

Il dopoguerra

Finita la guerra Rigoni Stern ritorna ad Asiago da dove non si trasferirà più e dove ha vissuto fino alla morte nella casa da lui stesso costruita. Nel 1946 si sposa con Anna dalla quale avrà tre figli. Viene assunto presso l’Ufficio imposte del catasto del suo stesso comune. Manterrà questo impiego fino al 1970 quando lo lascerà per ragioni di salute (problemi cardiaci). Da quel momento si dedicherà appieno all'attività di scrittore.

Attività letteraria

« Il mulo che portava le due mitragliatrici pesanti venne colpito e stramazzò; quello che seguiva con le cassette di munizioni ebbe il collo trapassato da una scheggia, ma continuò a seguire il suo conducente con la massima indifferenza. Io correvo chinato in avanti, rannicchiandomi dentro la terra quando sentivo avvicinarsi i colpi. Tra una corsa e un respiro guardavo verso il crinale della collina che ci stava davanti, dove un muro a secco sembrava essere la mia salvezza. Nel prato, che mi sembrava immensamente ampio, mi trovai accanto un alpino ferito della pattuglia del Verona; un suo compagno gli aveva slacciato i pantaloni e gli sorreggeva la testa. Sul ventre denudato e bianco la ferita era piccolissima: appena un segno da dove non usciva sangue ma poche gocce di un liquido giallino. Il suo viso era pallido, gli occhi assenti ma stupiti; sospirò lievemente, mosse le labbra e rilassò il capo. Era morto. In piedi, tra lo scoppiare delle bombe che non sentivo, stavo immobile a fissare quel corpo senza vita che pochi istanti prima correva con me. Non lo conoscevo ma ero stupito, e mi sembrava impossibile che si potesse morire così sull'erba, di primavera. »

(da Quota Albania)

« Quando venne sera accendemmo i lumi a nafta e il treno penetrò nella notte del Nord passando foreste d'abeti curvati dalla neve per lande battute dal libero vento, sfiorando villaggi addormentati, portando nel suo ventre uomini giovani e stranieri che andavano alla guerra. Intanto, sdraiati nella paglia uno a fianco all'altro, dormivano sognando montagne e ragazze. Ma uno quella notte non dormì. In un angolo del vagone, accompagnato dal ritmo delle ruote sulle rotaie, pensava, per la prima volta in vita sua, al destino della povera gente, alla guerra che pretende che la povera gente s'ammazzi a vicenda e si chiedeva: Chi ritornerà di quanti siamo su questo treno? Quanti compaesani uccideremo? E perché?' Giacché al mondo siamo tutti paesani »

(da Il bosco degli urogalli)

« ...Corro e busso alla porta di un'isba. Entro. Vi sono dei soldati russi, là. Dei prigionieri? No. Sono armati. Con la stella rossa sul berretto! Io ho in mano il fucile. Li guardo impietrito. Essi stanno mangiando attorno alla tavola. Prendono il cibo con il cucchiaio di legno da una zuppiera comune. E mi guardano con i cucchiai sospesi a mezz'aria. - Mnié khocetsia iestj, - dico. Vi sono anche delle donne. Una prende un piatto, lo riempie di latte e miglio, con un mestolo, dalla zuppiera di tutti, e me lo porge. Io faccio un passo avanti, mi metto il fucile in spalla e mangio. Il tempo non esiste più. I soldati russi mi guardano. Le donne mi guardano. I bambini mi guardano. Nessuno fiata. C'è solo il rumore del mio cucchiaio nel piatto. E d'ogni mia boccata. - Spaziba, - dico quando ho finito. E la donna prende dalle mie mani il piatto vuoto. - Pasausta, - mi risponde con semplicità. I soldati russi mi guardano uscire senza che si siano mossi. Nel vano dell'ingresso vi sono delle arnie. La donna che mi ha dato la minestra, è venuta con me come per aprirmi la porta e io le chiedo a gesti di darmi un favo di miele per i miei compagni. La donna mi dà il favo e io esco. Così è successo questo fatto. Ora non lo trovo affatto strano, a pensarvi, ma naturale di quella naturalezza che una volta dev'esservi stata tra gli uomini. Dopo la prima sorpresa tutti i miei gesti furono naturali, non sentivo nessun timore, né alcun desiderio di difendermi o di offendere. Era una cosa molto semplice. Anche i russi erano come me, lo sentivo. In quell'isba si era creata tra me e i soldati russi, e le donne e i bambini un'armonia che non era un armistizio. Era qualcosa di più del rispetto che gli animali della foresta hanno l'uno per l'altro. Una volta tanto le circostanze avevano portato degli uomini a saper restare uomini. Chissà dove saranno ora quei soldati, quelle donne, quei bambini. Io spero che la guerra li abbia risparmiati tutti. Finché saremo vivi ci ricorderemo, tutti quanti eravamo, come ci siamo comportati. I bambini specialmente. Se questo è successo una volta potrà tornare a succedere. Potrà succedere, voglio dire, a innumerevoli altri uomini e diventare un costume, un modo di vivere... »

(da Il sergente nella neve)

Esordisce come scrittore nel 1953, con il libro autobiografico Il sergente nella neve, pubblicato da Einaudi, in cui racconta la sua esperienza di sergente degli Alpini nella disastrosa ritirata di Russia durante la seconda guerra mondiale. Con quest'opera egli si colloca all'interno della corrente narrativa neorealista. Il libro viene pubblicato su indicazione di Elio Vittorini, conosciuto da Rigoni Stern nel 1951, che suggerì alcune piccole modifiche stilistiche. Il testo è ricco di ricordi, immagini, storie che presentano analogie di situazioni, temi e umanità con i libri scritti da Giulio Bedeschi, Eugenio Corti, Primo Levi e Nuto Revelli, tutti aventi come soggetto gli anni di guerra e le storie degli uomini che vissero quel periodo.

Sul finire degli anni sessanta scrive il soggetto e collabora alla sceneggiatura de I recuperanti, film girato da Ermanno Olmi sulle vicende delle genti di Asiago all'indomani della Grande guerra.

Successivamente pubblica altri romanzi nella sua terra natale e ispirati a grande rispetto e amore per la natura. Sono inoltre ben sottolineati nelle sue storie quei valori ritenuti importanti della vita. Sono questi i temi di Il bosco degli urogalli (1962) e Uomini, boschi e api (1980).

Nel 1999 gira con Marco Paolini un film-dialogo diretto da Carlo Mazzacurati, Ritratti: Mario Rigoni Stern. Nel film Rigoni Stern racconta la sua esperienza di vita, la guerra, il lager e il difficile ritorno a casa, ma anche il rapporto con la montagna e la natura. Il racconto come veicolo della memoria: per il Sergente è doloroso ma fondamentale portare agli altri la propria esperienza.

Per la sua sensibilità verso il mondo della natura e della montagna l'11 maggio 1998 l'Università di Padova gli ha conferito la laurea honoris causa in scienze forestali ed ambientali.

In un'intervista di Giulio Milani nel 2002 vi è una visione quasi profetica da parte di Rigoni Stern:

« Difatti io dico sempre: spero di non morire sotto Berlusconi. Non per la mia età, perché potrei andarmene anche domani, ma per il fatto di avere un po’ di speranza sulla vita e sull’umanità. Direi che Berlusconi non è un uomo che dà speranza. Eppure, c’è una poesia di Garcia Lorca che di New York dice: 'Voglio che un bimbo negro annunci ai bianchi dell’oro l’avvento del regno della spiga.' Perché a volte, vede, guardandosi intorno, si dice questo mondo economico dove tutto è virtuale, anche l’economia è virtuale... E allora a un certo punto diciamo: ci vorrebbe una grande crisi per ridimensionare questa cosa. Però, purtroppo, la grande crisi prende sempre di mezzo la povera gente... Ma piuttosto che una guerra, è meglio una grande crisi per stravolgere un po' questo mondo, per metterlo sulla strada giusta, per far capire che non è più la borsa che deve governare... »

(da )

Associazioni ambientaliste e della montagna nel 2003 lo candidarono senatore a vita, ma lo scrittore vicentino dalla sua residenza di Asiago fece sapere:

« “Non abbandonerò mai il mio paese, le mie montagne per uno scranno in Parlamento”. “Non è il mio posto”. »

Nel 2005 gli è stata conferita la cittadinanza onoraria di Montebelluna .

Il 14 marzo 2007 l'Università degli studi di Genova gli ha conferito la laurea honoris causa in scienze politiche.

Oltre a vari premi per i suoi romanzi (v. sotto), nel 1997 ha vinto il Premio Feltrinelli e nel 2003 il Premio Chiara alla carriera.

Nel novembre 2007 ricevette la commenda di accademico di Francia per la cultura e l'arte.

Muore il 16 giugno 2008 alle ore 18.23. Per sua stessa volontà la notizia della morte verrà data solo a funerali celebrati. Prima di morire si fece accompagnare dai figli sui luoghi a lui più cari dell'Altopiano: a Vezzena e a Marcesina in particolare. Durante la malattia chiese di non essere ricoverato in ospedale e fu assecondato. Sempre su sua richiesta venne sepolto senza vestiti nella nuda terra sotto ad una semplice croce di legno d'abete, come tanti soldati caduti sull'Altopiano durante la Grande Guerra.

Nel 2009 la città di Montecchio Precalcino ha intitolato a suo onore una scuola primaria.

Sempre nel 2009 il Club Alpino Italiano ha indetto un concorso fotografico in omaggio a Rigoni Stern dal titolo I grandi animali selvatici delle montagne italiane. L'anno seguente il concorso viene riproposto col tema Arboreo Salvatico: alberi e boschi naturali delle montagne italiane.

Lo scrittore di Asiago verrà ricordato anche dal Trento Filmfestival con il “Cardo d‘oro”, che sarà a lui intitolato dall'edizione 2009.

Nel 2011 la città di Este (PD) ha intitolato un parco alla sua memoria.

Opere

• Il sergente nella neve (1953) - Premio Bancarellino 1963
• Il bosco degli urogalli (1962)
• Quota Albania (1971)
• Ritorno sul Don (1973)
• Storia di Tönle (1978) - Premio Campiello e Premio Bagutta
• Uomini, boschi e api (1980)
• L'anno della vittoria (1985)
• Amore di confine (1986)
• Il libro degli animali (1990)
• Arboreto salvatico (1991)
• Le voci del Trentino (1993)
• Le stagioni di Giacomo (1995) - Premio Grinzane Cavour
• Sentieri sotto la neve (1998)
• Inverni lontani (1999)
• Tra due guerre e altre storie (2000)
• L'ultima partita a carte (2002)
• Aspettando l'alba e altri racconti (2004)
• I racconti di guerra (2006)
• Stagioni (2006)
• Quel Natale nella steppa, (2006)

Onorificenze

Medaglia d'argento al valor militare

«Rigoni Mario da Asiago (VI) – Classe 1921 – Sergente 6° Alpini Btg. “VESTONE” – Sottufficiale di alti sentimenti, volontario, ardito, sprezzante del pericolo, durante l’attacco di una forte posizione avversaria, avuti inutilizzati i mortai d’assalto della sua squadra, assumeva il comando di un plotone di fucilieri, che era rimasto senza ufficiale, portandolo arditamente sulla quota assegnata, infondendo in tutti ardimento, calma e serenità. Ferito leggermente fin dall’inizio dell’azione, rifiutava di lasciare il reparto resistendo con mirabile tenacia ai reiterati contrattacchi dell’avversario. Durante la fluttuazione della lotta, con grande rischio della propria vita si lanciava a riprendere un’arma automatica che aveva dovuto essere abbandonata riportandola in salvo. Fulgido esempio di eroico ardimento, capacità e di sprezzo del pericolo.» — Quota 236,7 di Kotowkij (Fronte Russo), 1 settembre 1942. B.U. 1949 disp. 11^ pag. 1690.

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al merito della Repubblica italiana
	«Di iniziativa del Presidente della Repubblica» — Roma, 16 gennaio 2003

La figura di Rigoni Stern nella cultura popolare

Filmografia

• Ritratti - Mario Rigoni Stern

Film-intervista del 1999, per la regia di Carlo Mazzacurati. Nel film Rigoni Stern narra a Marco Paolini la sua vita in tre giornate trascorse insieme d'inverno su una baita sulla Piana di Marcesina. Dai ricordi di bambino cresciuto tra le montagne, all'esperienza della Seconda Guerra Mondiale con la terribile ritirata di Russia, al difficile ritorno alla vita normale sulle sue montagne. L'Altopiano diventa un luogo emblematico, un microcosmo totale di cui egli è voce e coscienza. Lo scrittore di Asiago racconta il passato e riflette sul presente, parla di natura, di memoria e di responsabilità.

• Alpini - Terra di un uomo / Terre d'un homme

Film-documentario del 2010 diretto dal francese Jean François Neplaz, co-produzione Route 1 - Shellac Sud.

Premio letterario Rigoni Stern

Nel 2010 è nato, il premio letterario internazionale Rigoni Stern riguardante la letteratura delle Alpi. Due sono le sezioni del premio, una riguardante la narrativa e una la saggistica, la sede del premio si alternerà annualmente tra le città di Riva del Garda (a partire dal 2012, dove si svolgerà il concorso per la narrativa) e di Asiago (a partire dal 2011, per il premio per i saggi).

Asteroide "Rigoni Stern"

Allo scrittore, nel 1998, è stato dedicato il nome dell'asteroide numero 12811 (1996 CL7) scoperto nel 1996 dall'Osservatorio astrofisico di Asiago nella Stazione osservativa di Asiago Cima Ekar dall'astronomo Ulisse Munari.

Citazioni

	« Come vivere? Allora questa domanda ce la dobbiamo porre non soltanto alla fine di un millennio, di un secolo, di un anno, ma tutti i giorni, e tutti i giorni svegliandoci, si dovrebbe dire: oggi che cosa ci aspetta? Allora io considero che si dovrebbero fare le cose bene, perché non c’è maggiore soddisfazione di un lavoro ben fatto. »
	(Ritratti: Mario Rigoni Stern)

	« Domando tante volte alla gente: avete mai assistito a un’alba sulle montagne? Salire la montagna quando è ancora buio e aspettare il sorgere del sole. È uno spettacolo che nessun altro mezzo creato dall’uomo vi può dare, questo spettacolo della natura. »
	(Ritratti: Mario Rigoni Stern)

« Spegnete la televisione e andate a giocare all'aperto, per capire le ore del giorno, per entrare nei segreti delle stagioni e, quando potete, gridate la gioia di vivere »

« Dico solo che la nostra maniera di vivere è sbagliata, che il mondo che stiamo vivendo è fatto per consumare e che il consumo consuma anche la natura. Consumando la natura, noi consumiamo l'uomo: consumiamo l'umanità. »

« Noi purtroppo dimentichiamo un vecchio detto: è la montagna a regolare la natura. Perché si sta perdendo tanto il concetto di ruralità oggi? È qualcosa che va superato? »

Voci correlate

• Ritratti: Mario Rigoni Stern
• Alpini - Terra di un uomo / Terre d'un homme
• Myr Cultura Associazione Internazionale degli Intellettuali e Creativi
• Giancarlo Pallavicini cofondatore di Myr Cultura
• Federazione dei Sette Comuni
• Calà del Sasso
• ARMIR
• Alpini
• Divisione Tridentina
• Augusto Murer
• Luciano Marigo
• Battaglia di Nikolaevka

Altri progetti

• Wikiquote

• Wikiquote contiene citazioni di o su Mario Rigoni Stern
• Articolo su Wikinotizie: È morto lo scrittore Mario Rigoni Stern 17 giugno 2008

Collegamenti esterni

• Premio Rigoni Stern
• Mauro Corona ricorda Mario Rigoni Stern
• Gianni Giolo e Beniti Gramola sul ruolo di Rigoni Stern durante il fascismo
• Paolo Rumiz: Addio sergente Rigoni Stern
• Times online: Mario Rigoni Stern: reclusive Italian writer
• The Independent: Mario Rigoni Stern: Author of 'The Sergeant in the Snow'
• The Guardian: Mario Rigoni Stern

Predecessore:	vincitori Premio Bagutta	Successore:
Carlo Cassola	1979	Giovanni Macchia

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