Acido citrico

Acido citrico
Nome IUPAC
acido 3-carbossi-3-idrossi-1,5-pentandioico
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolare	C6H8O7
Massa molecolare (u)	192,13
Aspetto	solido incolore
Numero CAS	[77-92-9]
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/cm3, in c.s.)	1,665
Solubilità in acqua	1330 g/l a 293 K
Proprietà termochimiche
ΔfH0 (kJ·mol−1)	-1543,8
Indicazioni di sicurezza
Simboli di rischio chimico
pericolo
Frasi H	318
Consigli P	305+351+338 - 311

L' acido citrico, nome IUPAC acido 3-carbossi-3-idrossi-1,5-pentandioico, è una sostanza solida, incolore, solubile in acqua. L'acido citrico è uno degli acidi più diffusi negli organismi vegetali ed è un prodotto metabolico di tutti quelli aerobici. Il succo di limone ne contiene il 5-7% e l'arancia l'1% circa, ma è presente anche in quasi tutta la frutta, nei legni, nei funghi, nel tabacco, nel vino e persino nel latte. L'acido citrico si ricavava, originariamente, dal succo di limone (Citrus) attraverso un complesso processo con soluzione di ammoniaca, cloruro di calcio e acido solforico. Da questa fonte venne isolato per cristallizzazione per la prima volta nel 1784 da Carl Wilhelm Scheele. Attualmente viene prodotto attraverso fermentazioni su scala industriale utilizzando funghi (es. Aspergillus niger) o lieviti in bioreattori ad ambiente a basso pH (acidulato) e bassa concentrazione di ferro; a tale scopo si utilizzano chelanti degli ioni ferro come l'EDTA. In questo modo il ciclo di Krebs viene interrotto all'acido citrico il quale può essere estratto dalla cellula e purificato.

Proprietà

L'acido citrico è un acido carbossilico debole, triprotico, con pKa 3.13, 4.76 e 6.34. Allo stato anidro, l'acido citrico forma cristalli rombici di gusto leggermente acido.

Funzioni e applicazioni

Biochimiche

L'acido citrico è un importante prodotto intermedio nel catabolismo dei carboidrati di tutti gli esseri viventi aerobici (incluso l'uomo). Il relativo processo biochimico prende il nome di ciclo di Krebs. Inoltre è un componente importante dell’osso, in quanto circa 1/6 della superficie dei cristalli di apatite nelle ossa è coperta da molecole di citrato, con effetto stabilizzante.

Cosmetiche e detergenti

Grazie alla sua azione anticalcare viene utilizzato (diluito in acqua distillata) come ammorbidente per il lavaggio in lavatrice e disincrostante per la lavatrice. Nei detersivi viene usato per ridurre la durezza dell'acqua.
A seconda della durezza e dell'uso che se ne voglia fare cambia</ref> la quantità da diluire nell'acqua. Rientra tra i consigli e le alternative eco-sostenibili in materia di detergenza.

Alimenti, bevande e integratori

Nell'industria alimentare è usato (con la denominazione E330) come acidulante, e per correggere il pH di coloranti basici. Può essere utilizzato come emulsionante (per esempio nei gelati), e per prevenire la cristallizzazione dello zucchero nel caramello. È molto usato come additivo in bibite, prodotti di confetteria, gelatine, marmellate, birre, bevande gassate, e insieme al sodio bicarbonato, in preparazioni effervescenti.

Farmacologiche

In campo farmacologico viene usato come anticoagulante nella conservazione del sangue estratto, e come conservante in preparati farmaceutici (medicinali).

Sicurezza

È irritante per contatto con la pelle e gli occhi, per cui si consiglia l’utilizzo di abbigliamento protettivo quando si manipola. Un consumo eccessivo può intaccare lo smalto dei denti.

Voci correlate

• Citrato di sodio
• Citrato di calcio
• Citrato di litio

Altri progetti

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