Taurina
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| Taurina | |
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| Nome IUPAC | |
| acido 2-amminoetanosulfonico | |
| Caratteristiche generali | |
| Massa molecolare (u) | 125,14 |
| Numero CAS | |
| Proprietà chimico-fisiche | |
| Densità (g/cm3, in c.s.) | 1,734 (a -173,15 °C) |
| Temperatura di fusione (K) | 578 (305 °C) |
| Indicazioni di sicurezza | |
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La taurina (dal latino taurus, toro, dato che è stata scoperta nella bile del toro dagli scienziati austriaci Friedrich Tiedemann e Leopold Gmelin) o acido 2-amminoetanosulfonico, è una sostanza chimica acida abbondante in molti tessuti di diversi animali. La taurina si trova anche in qualche specie batterica, in quantità più modeste, ma non nelle piante. È un'ammina con un acido sulfonico gruppo funzionale. Sono stati identificati piccoli polipeptidi contenenti taurina, ma ad oggi non è stato trovato nessun RNA messaggero che codifichi la produzione di taurina all'interno di una catena proteica complessa.
[modifica] Biosintesi
La via metabolica primaria per la sintesi di taurina nei mammiferi avviene nel fegato nella via dell'acido sulfinico della cisteina. In questa via, il gruppo sulfidrile della cisteina è all'inizio ossidato a cisteina-acido sulfinico dall'enzima cisteina deossigenasi. La cisteina acido sulfinico, in seguito, è decarbossilata dalla cisteina-acido sulfinico decarbossilasi per formare ipotaurina. Non è chiaro se poi l'ipotaurina viene poi ossidata a taurina normale spontaneamente o per via enzimatica.
[modifica] Ruoli fisiologici
La taurina ha due ruoli fisiologici ben documentati:
- Per molti animali/metazoa, la taurina è tra i principali osmoliti intracellulari ed è quindi un contributo importante alla regolazione del volume cellulare.
- La taurina è coniugata attraverso il suo gruppo ammino-terminale agli acidi biliari acido chenodesossicolico e acido colico per formare il sale biliare taurochenodesossicolato di sodio e taurocolato di sodio (vedi bile). Il basso pKa (1.5) del gruppo sulfonico della taurina assicura che quella parte di molecola sia caricata negativamente nei range di pH che si trovano normalmente nel tratto intestinale e ciò migliora le proprietà surfatanti del coniugato dell'acido colico.
La taurina è anche implicata in un grande numero di vari fenomeni fisiologici inclusa l'inibizione della neurotrasmissione, il potenziamento a lungo termine dello striato/ippocampo, la stabilizzazione di membrana, l'inibizione feedback dei burst respiratori di neutrofili/macrofagi , e l'omeostasi del calcio. Gli effetti riscontrati sono relativamente poveri se comparati con i casi riportati sul ruolo della taurina nella sintesi degli acidi biliari e nella osmoregolazione.
Neonati prematuri che mancano nell'enzima necessario per convertire il cistatione in cisteina potrebbero diventare taurina-deficienti. Per questo la Taurina è una componente essenziale nella dieta di questi neonati.
Ci sono anche prove che l'eccesso di taurina negli adulti provochi ipertensione. Ad ogni modo, i suoi effetti positivi e negativi sugli uomini non sono stati pienamente documentati.
Sono stati ricercati molti impieghi terapeutici per la taurina, ma non sono mai stati confermati e allo stato attuale delle conoscenze nessuno di questi entra nella pratica clinica, quindi non è da considerare un farmaco ma al limite un integratore alimentare. Le condizioni in cui viene supposto un effetto benefico in relazione all'assunzione di taurina sono: malattie cardiovascolari, ipercolesterolemia, epilessia, degenerazione maculare, Morbo di Alzheimer, disordini epatici, specie alcoolismo, e fibrosi cistica.
[modifica] Usi commerciali della taurina
Negli ultimi anni, la Taurina è diventata un ingrediente comune nelle bibite energetiche come la Red Bull ad alto contenuto di caffeina e nel latte per bambini fino a tre anni. Recentemente ha inoltre trovato impiego in caramelle energetiche come le Foosh e le White Bull.
