Omega-3

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Gli Omega-3 (o PUFA n-3) sono una categoria di acidi grassi essenziali (come gli Omega 6), indispensabili per il corretto funzionamento dell'organismo. Sono noti soprattutto per la loro presenza nelle membrane cellulari e per il mantenimento della loro integrità. Talvolta sono raggruppati come vitamina F (dall'inglese fatty acids)

Indice

[modifica] Origine del nome

Il nome di questi composti deriva dalla posizione del primo doppio legame, iniziando il conteggio dal carbonio terminale (Carbonio ω ovvero Carbonio n). Contando dal carbonio ω, il primo doppio legame che si incontra occupa il terzo rango, da cui il termine Omega-3 (vedi figura).

[modifica] Chimica

Struttura molecolare dell'acido α-linolenico (ALA). I chimici contano a partire dal gruppo carbossile (in blu), mentre i biologi cominciano dall'atomo di carbonio ω (in rosso).

Gli acidi grassi omega-3 sono detti polinsaturi perché la loro catena comprende vari doppi legami.

I principali acidi grassi del gruppo omega-3 sono:

I numeri tra parentesi stanno a indicare che questi tre acidi hanno rispettivamente a 3, 5 e 6 doppi legami nella loro catena composta da 18, 20 e 22 atomi di carbonio. Questi doppi legami sono in configurazione cis, ciò significa che i loro due atomi di idrogeno si trovano dalla stessa parte del piano formato dal doppio legame.

Questi legami cis separati da un gruppo metilene danno una forma elicoidale alle molecole di omega-3.

Gli acidi EPA e DHA possono essere sintetizzati dall'organismo umano a partire dall'acido ALA, ma solamente in piccole quantità. In pratica, il tasso di DHA non varia nonostante l'aumento di apporto di ALA[1].

[modifica] Studi clinici

L'Associazione Nazionale Medici Cardiologi Ospedalieri (ANMCO) in collaborazione con l’Istituto Mario Negri (Consorzio Mario Negri sud) ha esaminato in uno studio[2] un campione di 11.324 persone colpite da infarto del miocardio, suddividendole in quattro sottogruppi. Dopo un follow up di 4 anni, i pazienti trattati con omega-3 presentavano riduzione degli infarti, della morte improvvisa, ictus e della mortalità totale rispetto a quelli che non avevano ricevuto alcun trattamento. Questi dati confermano le ipotesi che erano state formulate da due importanti studi americani, il primo effettuato su medici volontari[3], il secondo effettuato su quasi 85 000 infermiere[4], durato 16 anni e pubblicato sulla prestigiosa rivista Journal of the American Medical Association (JAMA).

L’Italia ha recepito gli indirizzi rendendo mutuabili tutti i farmaci a base di omega-3.

[modifica] Farmaci a base di Omega-3

In commercio si possono reperire numerosi composti a base di Omega-3, molti di questi contengono Omega-3, Omega-6, precursori degli Omega-3 variamente mescolati tra di loro o con associazioni vitaminiche, tutti questi composti appartengono alla categoria degli integratori alimentari. Il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) riconosce come farmaco (rimborsato dallo Stato, nei casi previsti dalla nota 13) esclusivamente gli "Esteri Etilici di acidi grassi poliinsaturi con un contenuto in EPA e DHA non inferiore all'85% ed in rapporto tra loro di 0,9 - 1,5" (nomi commerciali in Italia: Esapent; Eskim; Seacor).

[modifica] Indicazioni terapeutiche rimborsate dal SSN

I farmaci a base di Omega-3 sono rimborsati dal SSN nei seguenti casi:

  • Dislipidemia Familiare (Iperlipidemia familiare combinata: assieme alle Statine di II livello; Iperchilomicronemie e gravi Ipertrigliceridemie: associati a Fibrati)
  • In pazienti con insufficienza renale cronica (per livelli di TG > a 500 mg/dL)
  • Prevenzione secondaria nel paziente con pregresso infarto miocardico

[modifica] Sorgenti Dietetiche

Generalmente si trovano nei seguenti alimenti:[5]

  • Pesce (EPA e DHA)
  • Olio di pesce (EPA e DHA)
  • Crostacei (EPA e DHA)
  • Noci (ALA)
  • Oli vegetali come l'olio di lino, di ribes nero e l’olio di colza (ALA)
  • Olio e semi di canapa alimentare

[modifica] Note

  1. ^ A DeFilippis, L Sperling (2006). Understanding omega-3's. Am Heart J 151: 564-570  (in en).
  2. ^ GISSI prevenzione
  3. ^ (EN)Physicians' Health Study
  4. ^ (EN)Nurses' Health Study
  5. ^ [1]

[modifica] Voci correlate

[modifica] Altri progetti

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