Papa Agapito I

Papa Agapito I
57º papa della Chiesa cattolica
Elezione		13 maggio 535
Fine pontificato		22 aprile 536
Cardinali creati		vedi categoria
Predecessore		Papa Giovanni II
Successore		Papa Silverio
Nascita		Roma, ?
Morte		Costantinopoli, 22 aprile 536
Sepoltura		Basilica di San Pietro

Agapito I (Roma, ... – 22 aprile 536) fu il 57º vescovo di Roma e Papa della Chiesa cattolica dal 13 maggio 535 alla sua morte. È venerato come santo dalla Chiesa cattolica e dalle Chiese ortodosse.

Biografia

Agapito era figlio di un certo Gordiano, un presbitero romano che era stato ucciso durante i disordini occorsi ai giorni di Papa Simmaco e che, secondo alcuni genealogisti, era figlio di Papa Felice III: Agapito sarebbe dunque un rappresentante della Gens Anicia e dal fratello Palatino discenderebbe in linea diretta Papa Gregorio I

Primi provvedimenti

Il suo primo atto ufficiale fu quello di bruciare, di fronte al clero riunito in assemblea, l'anatema che Papa Bonifacio II aveva scagliato contro il suo rivale Dioscuro e che aveva ordinato fosse conservato negli archivi della Chiesa di Roma. Confermò, inoltre, i decreti del Concilio tenutosi a Cartagine dopo la liberazione dell'Africa dal giogo dei Vandali, secondo i quali, i convertiti dall'arianesimo erano stati dichiarati non idonei ad accedere agli ordini sacri e quelli già ordinati erano ammessi alla sola comunione laica. Accolse anche un appello da parte di Contumelioso, vescovo di Riez, che era stato condannato per immoralità da un concilio tenutosi a Marsiglia, ordinando a San Cesario di Arles di sottoporre l'imputato ad un nuovo processo di fronte ai legati papali.

La missione a Costantinopoli

Nel frattempo, Belisario, dopo la facile conquista della Sicilia, stava preparandosi ad invadere l'Italia. Il re gotico Teodato, come ultima risorsa, supplicò l'anziano pontefice di recarsi a Costantinopoli e di usare la sua personale influenza sull'imperatore Giustiniano. Per coprire i costi dell'ambasciata, Agapito fu costretto ad impegnare gli arredi sacri della Chiesa di Roma.

Partì in pieno inverno accompagnato da cinque vescovi e da un imponente seguito. Nel febbraio del 536 giunse nella capitale d'Oriente, dove fu ricevuto con tutti gli onori che si convenivano al capo della Chiesa cattolica. Come egli aveva previsto, lo scopo apparente della sua visita era destinato al fallimento. Giustiniano non poteva essere smosso dalla sua volontà di ristabilire i diritti dell'Impero in Italia. Tuttavia, dal punto di vista ecclesiastico, la visita del Papa a Costantinopoli si risolse in un trionfo di poco inferiore a quello delle campagne di Belisario.

In quel periodo, la sede bizantina era occupata da un certo Antimo, che aveva abbandonato la sua sede di Trebisonda per unirsi ai monofisti che, con l'aiuto dell'imperatrice Teodora, stavano cercando di minare l'autorità del Concilio di Calcedonia. Non appena il Papa giunse nella città, il più prominente del clero locale accusò il patriarca di essere un intruso ed un eretico. Agapito gli ordinò, allora, di predisporre una confessione di fede scritta e di ritornare alla sede che aveva abbandonato; al suo rifiuto, troncò tutti i rapporti con lui. Questa situazione contrariò l'imperatore che, ingannato dalla moglie sull'ortodossia del suo favorito, arrivò fino a minacciare di bandire il Papa. Agapito rispose con spirito: "Con impazienza ero venuto ad ammirare il Cristianissimo imperatore Giustiniano. Al suo posto trovo un Diocleziano le cui minacce, tuttavia, non mi terrorizzano".

Questo intrepido parlare fece riflettere Giustiniano che, infine, si convinse che la fede di Antimo era quantomeno sospetta. Pertanto, non sollevò alcuna obiezione quando il Papa, esercitando i suoi pieni poteri, depose e sospese l'intruso e, per la prima volta nella storia della Chiesa, consacrò personalmente il suo successore legalmente eletto, Menna. Questo memorabile esercizio delle prerogative papali non fu dimenticato dagli orientali che, insieme ai latini, lo venerano come santo. Al fine di allontanare da se ogni sospetto di favorire l'eresia, Giustiniano consegnò al Papa una confessione di fede scritta, che questi accettò con la condizione che "anche se non posso ammettere in un laico il diritto di insegnare la religione, tuttavia osservo con piacere che lo zelo dell'imperatore è in perfetto accordo con le decisioni dei Padri".

Poco tempo dopo, Agapito si ammalò e morì; aveva regnato per dieci mesi. I suoi resti mortali furono portati a Roma in una bara di piombo e deposti in San Pietro. La sua tomba andò perduta a causa dei lavori della nuova fabbrica.

Culto

La Chiesa Cattolica celebra la sua memoria liturgica il 22 aprile; le Chiese ortodosse, invece, lo ricordano il 17 aprile.

Dal Martirologio Romano (ed. 2005):

« 22 aprile – A Costantinopoli, anniversario della morte di sant’Agápito I, papa, che si adoperò con fermezza perché il vescovo di Roma fosse eletto liberamente dal clero dell’Urbe e la dignità della Chiesa fosse ovunque rispettata; mandato poi dal re dei Goti Teódoto a Costantinopoli presso l’imperatore Giustiniano, difese la retta fede e ordinò Mena vescovo della città, dove riposò nella pace. »

Collegamenti esterni

• Scheda su Sant'Agapito I, da Santi, beati e testimoni - Enciclopedia dei Santi, SantieBeati.it

Bibliografia

• Catholic Encyclopedia, Volume I. New York 1907, Robert Appleton Company. Nihil obstat, 1 marzo 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censor. Imprimatur +Cardinale John Murphy Farley, Arcivescovo di New York;
• Biagia Catanzaro, Francesco Gligora, Breve Storia dei papi, da San Pietro a Paolo VI, Padova 1975, pag. 66;
• Giovanni Sicari, «Reliquie Insigni e "Corpi Santi" a Roma», 1998, collana Monografie Romane a cura dell'Alma Roma.

Voci correlate

• Biblioteca di papa Agapito I

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Predecessore:	Papa della Chiesa cattolica	Successore:
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