Papa Benedetto XI

Beato Papa Benedetto XI
194º papa della Chiesa cattolica
Elezione	22 ottobre 1303
Incoronazione	27 ottobre 1303
Fine pontificato	7 luglio 1304
Cardinali creati	vedi categoria
Predecessore	papa Bonifacio VIII
Successore	papa Clemente V
Nome	Niccolò di Boccassio
Nascita	Treviso, 1240
Morte	Perugia, 7 luglio 1304
Sepoltura	Basilica di San Domenico, Perugia

Benedetto XI, nato Nicola (o Niccolò) di Boccassio (o di Boccassino, Boccassini) (Treviso o Valdobbiadene, 1240 – Perugia, 7 luglio 1304), fu il 194º papa dal 22 ottobre 1303 alla morte. Apparteneva all'ordine domenicano. Nel 1736 papa Clemente XII lo ha proclamato beato.

Biografia

Prima del Papato

Al di là delle dettagliate agiografie, le notizie attorno all'infanzia e alla giovinezza del papa sono assai scarse. Figlio di Boccassio e di Bernarda, nacque a Treviso o, forse, a San Vito di Valdobbiadene (dove alcuni avrebbero individuato la sua casa natale). Era di origini estremamente umili: il padre, notaio, era alle dipendenze dei conti di Col San Martino secondo un rapporto di semiservitù.

Dopo la morte prematura del padre, avrebbe avuto una prima formazione presso lo zio paterno Boccasino, sacerdote presso la chiesa di Sant'Andrea in Riva a Treviso. La prima menzione scritta è in un testamento del 2 ottobre 1256; nel documento, Castellano di Col San Martino offriva a Niccolò 25 libbre veneziane purché si facesse frate domenicano. Finalmente, nel 1257, entrò nel convento trevigiano dei Frati Predicatori.

Nel 1264 divenne priore del convento di Treviso. Fu professore di teologia a Treviso, a Venezia ed a Genova. Nel 1286 fu nominato maestro provinciale di Lombardia. Quando divenne Maestro Generale dell'ordine, nel 1296, emanò alcune ordinanze che proibivano, a qualsiasi domenicano, la discussione pubblica sulla legittimità dell'elezione di Bonifacio VIII. Nel gennaio 1297 fu inviato, insieme al Ministro Generale francescano Giovanni de Murro, come legato pontificio nelle Fiandre per ottenere un accordo di pace fra Filippo IV, detto il Bello, re di Francia, Edoardo I, re d'Inghilterra ed i fiamminghi.

Nel concistoro del 4 dicembre 1298, Papa Bonifacio VIII lo nominò cardinale assegnandogli il titolo di cardinale prete di Santa Sabina; nel 1300 optò per i titoli di cardinale-vescovo di Ostia e quindi di cardinale-vescovo di Velletri. Nel 1301 fu inviato come legato pontificio in Ungheria per appoggiare l'ascesa al trono di Carlo Roberto d'Angiò, nipote di Carlo II di Napoli.

All'epoca dello Schiaffo di Anagni (settembre 1303), Boccasini fu uno degli unici due cardinali che difesero il partito papista all'interno del Palazzo Laterano. Ma con la sua elezione a papa, egli liberò Filippo il Bello di Francia dalla scomunica che gli era stata lanciata da Bonifacio e praticamente ignorò la bolla Unam Sanctam. Cionondimeno, il 7 giugno 1304 scomunicò l'implacabile ministro di Filippo IV, Guglielmo di Nogaret, e tutti gli italiani che avevano partecipato al sequestro di papa Bonifacio ad Anagni.

Il pontificato

Nel corso del suo pur breve pontificato egli mantenne un saldo legame, anche affettivo, con la propria città d'origine, Treviso, di cui progettò ampi lavori di ristrutturazione e di abbellimento, rimasti inattuati per la morte improvvisa, a soli 64 anni: in particolare a Benedetto si deve la costruzione della monumentale chiesa domenicana di San Nicolò, fulgido esempio dei grandiosi progetti predisposti dal pontefice.

Nel dicembre 1303 assolse i cardinali della famiglia romana dei Colonna ed i loro parenti dalla scomunica a suo tempo loro comminata da Bonifacio VIII. Tuttavia, non prevedendo tale assoluzione la restituzione dei beni a suo tempo confiscati, la famiglia Colonna si volse contro di lui, così come per opposti motivi la fazione fedele al precedente pontefice: i violenti tumulti che ne seguirono in Roma convinsero il papa a trasferirsi temporaneamente a Perugia (1304).

Dopo un pontificato di solo otto mesi, Benedetto morì improvvisamente a Perugia. È probabile che il pontefice sia morto di banale indigestione di fichi; all'epoca si sospettò, tuttavia, che la sua morte improvvisa fosse stata causata da avvelenamento da parte di agenti del Nogaret. Il successore di Benedetto, Clemente V, e i papi che lo seguirono, regnarono sotto l'influenza dei re di Francia e spostarono la sede papale da Roma ad Avignone.

Benedetto XI fu sepolto nella chiesa di San Domenico. Alcune guarigioni avvenute presso la sua tomba e ritenute miracolose fecero sì che nel 1736 Papa Clemente XII lo proclamasse beato. La ricorrenza relativa è celebrata il 7 luglio.

Opere

Benedetto XI fu l'autore di un volume di sermoni e commentari sul Vangelo secondo Matteo, sui Salmi, sul Libro di Giobbe e sull'Apocalisse di Giovanni.

La scuola elementare di San Vito in Valdobbiadene, a poche centinaia di metri dalla quale è possibile notare la casa che, secondo alcuni autori, gli avrebbe dato i natali, è a lui dedicata.

È l'unico papa di quel periodo per cui Dante Alighieri non espresse nessun giudizio negativo.

Bibliografia

• John N.D. Kelly, Gran Dizionario Illustrato dei Papi, Edizioni Piemme S.p.A., 1989, Casale Monferrato (AL), ISBN 88-384-1326-6
• Claudio Rendina, I papi, Ed. Newton Compton, Roma, 1990

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Collegamenti esterni

• Biografia di papa Benedetto XI nell'Enciclopedia dei Papi Treccani
• Scheda su Papa Benedetto XI in Santi, beati e testimoni - Enciclopedia dei Santi. SantieBeati.it
• (EN) The Cardinals of The Holy Roman Church - Niccolò Boccassini. URL consultato in data 22 maggio 2010.
• [1]

Successioni ante-Papato

Predecessore	Cardinale presbitero di Santa Sabina	Successore
Ugo Aycelin de Billom 1294-1297 in commendam fino al 1297	1298 - 1300	vacante fino al 1303

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