Nella stagione 2002-2003 la Reggina disputa il terzo campionato di Serie A della sua storia. Ha raccolto 38 punti con il 14º posto, per salvarsi ha dovuto giocare e vincere uno spareggio con l'Atalanta. Ha agguantato il treno salvezza nel finale di campionato, grazie alle due vittorie (2-1) alla Juventus e (0-2) a Bologna. Alla fine con 38 punti si sono ritrovate in quattro squadre, Modena, Empoli, Reggina e Atalanta, solo una di queste doveva scendere in Serie B, per accompagnare le altre tre retrocesse, Torino, Como e Piacenza. È stata stilata una classifica avulsa, che ha premiato Modena ed Empoli. Reggina ed Atalanta hanno dovuto giocarsi la salvezza in un doppio spareggio. Si inizia a Reggio Calabria il 29 maggio 2003 e finisce (0-0), il ritorno si gioca a Bergamo il 2 giugno 2003, si impone (1-2) la Reggina che mantiene la categoria, riscattando in questo modo lo spareggio di due anni prima (Verona - Reggina 1-0 ; Reggina - Verona 2-1)
Nella rosa di questa stagione, la squadra amaranto ha potuto contare su giocatori importanti, come Carlos Humberto Paredes fresco di Mondiale 2002 in Corea, con il suo Paraguay e Shunsuke Nakamura stella Giapponese. In tre si sono divisi il ruolo di miglior marcatore in campionato con 7 reti, il giapponese Shunsuke Nakamura, David Di Michele ed Emiliano Bonazzoli arrivato a gennaio dal Parma. Nella Coppa Italia i calabresi hanno vinto l'ottavo girone di qualificazione, eliminando Palermo, Taranto e Messina, nel secondo turno hanno avuto la meglio sul Modena, mentre negli ottavi di finale, hanno ceduto alla Juventus, perdendo (0-2) in casa, ma espugnando il Delle Alpi (0-1).
Gli abbonamenti sottoscritti per questa terza stagione di Serie A sono stati 23.465, e la media spettatori è stata di 24.658 a partita.
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