Disturbo da deficit di attenzione/iperattività: differenze tra le versioni

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L'uso di psicostimolanti per curare la condizione è stato descritto per la prima volta nel 1937<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Patrick KS, Straughn AB, Perkins JS, González MA|anno=2009|mese=gennaio|titolo=Evolution of stimulants to treat ADHD: transdermal methylphenidate|rivista=Human Psychopharmacology|volume=24|numero=1|pp=1–17|doi=10.1002/hup.992|pmid=19051222|pmc=2629554}}</ref>. Nel [[1930]], la miscela di [[benzedrina]] e [[anfetamine]] è stato il primo [[farmaco]] approvato per il trattamento dell'ADHD negli Stati Uniti. Il [[metilfenidato]] è stato introdotto nel [[1950]], e la [[amfetamina|destroamfetamina]] nel [[1970]]<ref name="CDCTime2013" />
L'uso di psicostimolanti per curare la condizione è stato descritto per la prima volta nel 1937<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Patrick KS, Straughn AB, Perkins JS, González MA|anno=2009|mese=gennaio|titolo=Evolution of stimulants to treat ADHD: transdermal methylphenidate|rivista=Human Psychopharmacology|volume=24|numero=1|pp=1–17|doi=10.1002/hup.992|pmid=19051222|pmc=2629554}}</ref>. Nel [[1930]], la miscela di [[benzedrina]] e [[anfetamine]] è stato il primo [[farmaco]] approvato per il trattamento dell'ADHD negli Stati Uniti. Il [[metilfenidato]] è stato introdotto nel [[1950]], e la [[amfetamina|destroamfetamina]] nel [[1970]]<ref name="CDCTime2013" />


== Polemiche sull'esistenza e sul trattamento del disturbo ==
== Controversie sul trattamento del disturbo ==
{{vedi anche|Disease mongering}}
{{vedi anche|Disease mongering}}
{{citazione| Le opinioni di un gruppetto di dottori non esperti che affermano che l'ADHD non esiste sono poste a confronto con le consolidate opinioni scientifiche che affermano il contrario, come se entrambe le opinioni potessero godere eguali meriti. Tali tentativi alla fine danno all'opinione pubblica la sensazione che vi sia un sostanziale disaccordo scientifico sul fatto che l'ADHD sia un disturbo reale. Infatti, non esiste affatto tale disaccordo almeno non più di quanto ve ne sia sul fatto che il fumo possa causare il cancro o che il virus dell'HIV causi l'AIDS.|[[Russell Barkley|prof. Russel A. Barkley]]}}
{{citazione| Le opinioni di un gruppetto di dottori non esperti che affermano che l'ADHD non esiste sono poste a confronto con le consolidate opinioni scientifiche che affermano il contrario, come se entrambe le opinioni potessero godere eguali meriti. Tali tentativi alla fine danno all'opinione pubblica la sensazione che vi sia un sostanziale disaccordo scientifico sul fatto che l'ADHD sia un disturbo reale. Infatti, non esiste affatto tale disaccordo almeno non più di quanto ve ne sia sul fatto che il fumo possa causare il cancro o che il virus dell'HIV causi l'AIDS.|[[Russell Barkley|prof. Russel A. Barkley]]}}
<br />{{Citazione|Parlando di disturbi del comportamento, ed in particolare di sindromi quali ad esempio il deficit di attenzione e iperattività (ADHD), siamo di fronte ad una "moda" ed a diagnosi inconsistenti e vaghe. Queste diagnosi, così come vengono oggi semplicisticamente perfezionate, non si possono e non si devono fare|[[Emilia Costa|Prof.ssa Emilia Costa]]}}
Un vasto dibattito di stampo [[pseudoscienza|pseudoscientifico]] e [[Teoria_del_complotto|complottista]] si è sviluppato attorno all'ADHD<ref>{{Cita web|url=http://digrazia-lescienze.blogautore.espresso.repubblica.it/2014/09/22/adhd-serve-un-cambiamento-culturale/comment-page-2/|titolo=ADHD: serve un cambiamento culturale...|cognome=Di Grazia|nome=Salvo|sito=[http://www.lescienze.it/ Le Scienze]|accesso=14 maggio 2017}}</ref><ref name=":0">{{Cita web|url=https://www.aifaonlus.it/ladhd/i-miti-sulladhd.html|titolo=I miti sull'ADHD|editore=[https://www.aifaonlus.it/ladhd/i-miti-sulladhd.html A.I.F.A. Onlus Associazione Italiana Famiglie ADHD]}}</ref><ref>{{cita web|url=http://www.informaworld.com/smpp/content~db=all?content=10.1080/10673220802167782|titolo=ADHD and the rise in stimulant use among children. Harv Rev Psychiatry 16 (3): 151–66.|autore=Mayes R, Bagwell C, Erkulwater J (2008)|accesso=1º aprile 2009}}</ref><ref>{{cita web|url=http://adc.bmj.com/cgi/content/abstract/91/2/192|titolo=Attention deficit hyperactivity disorder: legal and ethical aspects. Arch. Dis. Child. 91 (2): 192–4.|autore=Foreman DM (February 2006).|accesso=1º aprile 2009}}</ref>. Le polemiche riguardano:



* la supposta [[Prescrizione (disambigua)|sovraprescrizione]] di [[metilfenidato]]; tale problema in realtà riguarda solo gli [[Stati Uniti d'America|USA]], dove si avrebbe un consumo superiore a quanto previsto dalle statistiche; uno studio del gennaio 2018 ha dimostrato che tale tesi è errata<ref>{{Cita web|url=http://alert.psychnews.org/2018/01/depression-adhd-anxiety-medications-not.html?m=1|titolo=Depression, ADHD, Anxiety Medications Not Overprescribed in Children, Study Shows|sito=alert.psychnews.org|accesso=4 febbraio 2018}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Ryan S.|cognome=Sultan|data=29 gennaio 2018|titolo=National Patterns of Commonly Prescribed Psychotropic Medications to Young People|rivista=Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology|accesso=4 febbraio 2018|doi=10.1089/cap.2017.0077|url=http://online.liebertpub.com/doi/10.1089/cap.2017.0077|nome2=Christoph U.|cognome2=Correll|nome3=Michael|cognome3=Schoenbaum}}</ref>.
Un vasto dibattito si è sviluppato attorno all'ADHD<ref>{{Cita web|url=http://digrazia-lescienze.blogautore.espresso.repubblica.it/2014/09/22/adhd-serve-un-cambiamento-culturale/comment-page-2/|titolo=ADHD: serve un cambiamento culturale...|cognome=Di Grazia|nome=Salvo|sito=[http://www.lescienze.it/ Le Scienze]|accesso=14 maggio 2017}}</ref><ref name=":0">{{Cita web|url=https://www.aifaonlus.it/ladhd/i-miti-sulladhd.html|titolo=I miti sull'ADHD|editore=[https://www.aifaonlus.it/ladhd/i-miti-sulladhd.html A.I.F.A. Onlus Associazione Italiana Famiglie ADHD]}}</ref><ref>{{cita web|url=http://www.informaworld.com/smpp/content~db=all?content=10.1080/10673220802167782|titolo=ADHD and the rise in stimulant use among children. Harv Rev Psychiatry 16 (3): 151–66.|autore=Mayes R, Bagwell C, Erkulwater J (2008)|accesso=1º aprile 2009}}</ref><ref>{{cita web|url=http://adc.bmj.com/cgi/content/abstract/91/2/192|titolo=Attention deficit hyperactivity disorder: legal and ethical aspects. Arch. Dis. Child. 91 (2): 192–4.|autore=Foreman DM (February 2006).|accesso=1º aprile 2009}}</ref>. Le controversie riguardano:

* il metodo diagnostico, ed il numero di altre patologie e disturbi con cui è messa in relazione (24 l'[[Istituto superiore di sanità|ISS]], oltre 300 secondo altre ricerche)<ref>{{Cita pubblicazione|nome=C. Thomas|cognome=Gualtieri|data=2005-11|titolo=ADHD: Is Objective Diagnosis Possible?|rivista=Psychiatry (Edgmont)|volume=2|numero=11|pp=44–53|accesso=2019-03-06|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2993524/|nome2=Lynda G.|cognome2=Johnson}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=C. Thomas|cognome=Gualtieri|data=2005-11|titolo=ADHD: Is Objective Diagnosis Possible?|rivista=Psychiatry (Edgmont)|volume=2|numero=11|pp=44–53|accesso=2019-03-06|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2993524/|nome2=Lynda G.|cognome2=Johnson}}</ref>
* la sovradiagnosi del disturbo operata negli USA, in relazione agli altri paesi del mondo.<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Eva Charlotte|cognome=Merten|data=2017-12|titolo=Overdiagnosis of mental disorders in children and adolescents (in developed countries)|rivista=Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health|volume=11|numero=1|lingua=en|accesso=2019-03-06|doi=10.1186/s13034-016-0140-5|url=http://capmh.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13034-016-0140-5|nome2=Jan Christopher|cognome2=Cwik|nome3=Jürgen|cognome3=Margraf}}</ref>
* i criteri di accertamento del disturbo, redatti dal manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) che hanno conosciuto, nelle varie riedizioni, modifiche sostanziali quanto generali<ref>{{Cita pubblicazione|nome=R.|cognome=Thomas|data=2013-11-05|titolo=Attention-deficit/hyperactivity disorder: are we helping or harming?|rivista=BMJ|volume=347|numero=nov05 1|pp=f6172–f6172|lingua=en|accesso=2019-03-06|doi=10.1136/bmj.f6172|url=http://www.bmj.com/cgi/doi/10.1136/bmj.f6172|nome2=G. K.|cognome2=Mitchell|nome3=L.|cognome3=Batstra}}</ref>.

*la supposta [[Prescrizione (disambigua)|sovraprescrizione]] di [[metilfenidato]]; tale problema in realtà riguarda solo gli [[Stati Uniti d'America|USA]], dove si avrebbe un consumo superiore a quanto previsto dalle statistiche; uno studio del gennaio 2018 ha dimostrato che tale tesi è errata<ref>{{Cita web|url=http://alert.psychnews.org/2018/01/depression-adhd-anxiety-medications-not.html?m=1|titolo=Depression, ADHD, Anxiety Medications Not Overprescribed in Children, Study Shows|sito=alert.psychnews.org|accesso=4 febbraio 2018}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Ryan S.|cognome=Sultan|data=29 gennaio 2018|titolo=National Patterns of Commonly Prescribed Psychotropic Medications to Young People|rivista=Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology|accesso=4 febbraio 2018|doi=10.1089/cap.2017.0077|url=http://online.liebertpub.com/doi/10.1089/cap.2017.0077|nome2=Christoph U.|cognome2=Correll|nome3=Michael|cognome3=Schoenbaum}}</ref>.
*I riconosciuti rischi del trattamento farmacologico prolungato, ovvero l’assenza di benefici sul medio-lungo termine rispetto ai trattamenti non farmacologici <ref>{{Cita pubblicazione|nome=Ole Jakob|cognome=Storebø|data=2018-05-10|titolo=Methylphenidate for attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) in children and adolescents - assessment of adverse events in non-randomised studies|rivista=Cochrane Database of Systematic Reviews|lingua=en|accesso=2019-03-06|doi=10.1002/14651858.CD012069.pub2|url=http://doi.wiley.com/10.1002/14651858.CD012069.pub2|nome2=Nadia|cognome2=Pedersen|nome3=Erica|cognome3=Ramstad}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.ti.ubc.ca/2018/05/28/110-stimulants-for-adhd-in-children-revisited/|titolo=[110] Stimulants for ADHD in children: Revisited|sito=Therapeutics Initiative|data=2018-05-28|lingua=en-CA|accesso=2019-03-06}}</ref>
* la negazione dell'efficacia della terapia farmacologica.
* la negazione dell'efficacia della terapia farmacologica.
* il fenomeno [[Disease mongering|disease mongernig]], di cui da tempo il mondo farmaceutico è attenzionato<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Howard|cognome=Wolinsky|data=2005-7|titolo=Disease mongering and drug marketing|rivista=EMBO reports|volume=6|numero=7|pp=612–614|accesso=2019-03-06|doi=10.1038/sj.embor.7400476|url=http://embor.embopress.org/cgi/doi/10.1038/sj.embor.7400476}}</ref>.
* la negazione dell'esistenza stessa del disturbo
* la negazione dell'esistenza stessa del concetto di [[disturbo mentale]] (con conseguente negazione dell'ADHD)
* l'insinuazione che interessi economici abbiano "inventato" l'ADHD, per poter lucrare sulla vendita dei farmaci (il cosiddetto [[Disease mongering|disease mongernig]]).


Di fatto in [[Ricerca scientifica|ambito scientifico]] non esistono dubbi sull'esistenza del disturbo, né sulla terapia farmacologica mediante metilfenidato (oggetto di numerosissimi studi)<ref name=":0" /><ref>{{Cita web|url=http://www.convivereconladhd.it/ladhd-e-una-disfunzione-cerebrale-non-letichetta-per-aver-ricevuto-una-cattiva-educazione-by-henry-bodkin/|titolo=L’Adhd è una disfunzione cerebrale, non l’etichetta per aver ricevuto una cattiva educazione.|cognome=Bodkin|nome=Henry|sito=www.convivereconladhd.it|accesso=9 giugno 2017}}</ref>. Le critiche sono espresse da parte di associazioni e comitati pseudoscientifici, taluni dei quali si rifanno al pensiero [[antipsichiatria]]co.
Di fatto in [[Ricerca scientifica|ambito scientifico]] non esistono dubbi sull'esistenza del disturbo, né sulla terapia farmacologica mediante metilfenidato (oggetto di numerosi studi)<ref name=":0" /><ref>{{Cita web|url=http://www.convivereconladhd.it/ladhd-e-una-disfunzione-cerebrale-non-letichetta-per-aver-ricevuto-una-cattiva-educazione-by-henry-bodkin/|titolo=L’Adhd è una disfunzione cerebrale, non l’etichetta per aver ricevuto una cattiva educazione.|cognome=Bodkin|nome=Henry|sito=www.convivereconladhd.it|accesso=9 giugno 2017}}</ref>, giungono critiche, Le critiche sono espresse da parte di associazioni e comitati pseudoscientifici, taluni dei quali si rifanno al pensiero [[antipsichiatria]]co, che vertono sull'opportunità della psicoterapia in luogo della terapia farmacologica. Secondo queste posizioni, il rapporto rischio/beneficio sarebbe da preferire al rapporto costo/beneficio, e gli specialisti dovrebbero essere messi nella condizione di perfezionare una più accurata diagnosi differenziale.


Le controversie generali circa l'ADHD hanno coinvolto taluni medici, psicologi, insegnanti, politici, genitori e i media, con opinioni riguardo all'ADHD che spaziano da coloro che la ritengono correttamente un disturbo neurologico, con accertate basi genetiche e fisiologiche a coloro che non negano la sua esistenza come disturbo e sostenendo che si tratti di comportamenti anomali nell'ambito, per esempio, di un problema educativo o affettivo di un bambino semplicemente troppo vivace, sebbene si sottolinei che "la troppa vivacità" non è sintomo di ADHD, ma si parla invece di iperattività ovvero di un bambino estremamente ingestibile, impulsivo e con un controllo inadeguato dell'attività motoria<ref>[http://www.medicinalive.com/psicologia-e-medicina-della-mente/psicologia/ce-differenza-tra-vivacita-e-iperattivita/ C'è differenza tra vivacità e iperattività]</ref>.
Le controversie generali circa l'ADHD hanno coinvolto taluni medici, psicologi, insegnanti, politici, genitori e i media, con opinioni riguardo all'ADHD che spaziano da coloro che la ritengono correttamente un disturbo neurologico, con accertate basi genetiche e fisiologiche a coloro che non negano la sua esistenza come disturbo e sostenendo che si tratti di comportamenti anomali nell'ambito, per esempio, di un problema educativo o affettivo di un bambino semplicemente troppo vivace, sebbene si sottolinei che "la troppa vivacità" non è sintomo di ADHD, ma si parla invece di iperattività ovvero di un bambino estremamente ingestibile, impulsivo e con un controllo inadeguato dell'attività motoria<ref>[http://www.medicinalive.com/psicologia-e-medicina-della-mente/psicologia/ce-differenza-tra-vivacita-e-iperattivita/ C'è differenza tra vivacità e iperattività]</ref>, alla cui origine vi possa essere un insieme tanto vasto quanto variegato cause. <ref>{{Cita web|url=http://www.giulemanidaibambini.org/area-scientifica/false-adhd|titolo=False Adhd - Giù le Mani dai Bambini|sito=www.giulemanidaibambini.org|accesso=2019-03-06}}</ref>


=== Il negazionismo ideologico ===
=== Il negazionismo ideologico ===

Versione delle 15:00, 6 mar 2019

Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.
Disturbo da deficit di attenzione/iperattività
Specialitàpsichiatria e neuropsichiatria infantile
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-10F90.0
OMIM143465, 608903, 608904, 608905, 608906, 612311 e 612312
MeSHD001289
MedlinePluswillem
eMedicine289350 e 912633

Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività o ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da problematiche nel mantenere l'attenzione, eccessiva attività e/o difficoltà nel controllare il proprio comportamento (impulsività) che non appare adeguato all'età della persona[1][2][3][4]. I sintomi appaiono prima dei 12 anni di età, durano almeno 6 mesi e causano problemi in almeno due contesti (ad esempio a casa, a scuola, al lavoro, negli hobby ecc.)[5][6]. Sulla base dei criteri del manuale diagnostico DSM-5 si possono distinguere tre manifestazioni di ADHD: ADHD con disattenzione predominante, ADHD con iperattività/impulsività predominanti e ADHD combinata[7]. L'ADHD può quindi presentarsi in tre forme distinte che spesso hanno caratteristiche anche molto diverse tra loro. Ad esempio in chi presenta la variante con predominanza di disattenzione che ha pochi sintomi, o nessuno, di iperattività, irrequietezza e impulsività, l'ADHD potrebbe non notarsi. Ciononostante può essere ugualmente compromettente[8]. È possibile che col passare degli anni la diagnosi di ADHD evolva e passi da una manifestazione all'altra[9].

Almeno la metà delle persone con ADHD in età infantile e adolescenziale continua a soffrirne in età adulta; il 2-5% degli adulti presenta tale condizione[10][11]. I bambini che presentano un ADHD con caratteristiche di iperattività tendono a mostrare sintomi meno marcati, ad esempio irrequietezza interna, tensione, nervosismo, durante l’adolescenza e l’età adulta o a non mostrare più questi sintomi continuando peró spesso ad avere sintomi inattentivi (se questi erano già presenti). I sintomi di disattenzione e/o di impulsività sono i sintomi piú significativi dell'ADHD in età adulta[12].

Una caratteristica importante dell'ADHD è la disregolazione della motivazione. Chi ha l'ADHD tende ad essere motivato solo o soprattutto sulle attività di suo interesse ma fatica, si annoia, procrastina per quanto riguarda tutto il resto e per questo motivo cambia spesso attività, hobby e lavori[13].

L'ADHD porta ad un tasso più alto di abbandono scolastico e lavorativo rispetto alla media; altre conseguenze dirette e indirette di questo disturbo possono essere disturbi ansioso-depressivi, disturbi oppositivo-provocatori, maggiore probabilità di abusare di sostanze stupefacenti e bevande alcoliche, divorziare più frequentemente, maggior rischio di incidenti stradali e disturbi della condotta[14].

Per il trattamento dei sintomi dell'ADHD si sono rivelate efficaci terapie comportamentali, interventi psicoterapeutici, cambiamenti dello stile di vita e dell'alimentazione[15]. Nei casi in cui il disturbo comprometta il funzionamento scolastico, lavorativo o della vita in generale sono necessari anche dei trattamenti farmacologici specifici[16].

Caratteristiche e sintomatologia

Disattenzione, iperattività e impulsività sono gli elementi chiave nel comportamento di soggetti colpiti da ADHD. I sintomi dell'ADHD sono difficili da definire poiché è difficoltoso tracciare una linea che demarchi i normali livelli di disattenzione, iperattività e impulsività da quelli che normali non sono e per i quali si richiede un intervento medico[17]. Affinché possa essere diagnosticato l'ADHD occorre una osservazione dei sintomi in due situazioni diverse per almeno sei mesi al fine di valutare se determinati tratti comportamentali siano diversi da quelli degli altri bambini della stessa età[18].

I sintomi consentono una classificazione in base alla prevalenza di elementi di iperattività-impulsività o di disattenzione o di elementi combinati dell'uno e dell'altro (cosiddetto sottotipo combinato)[17].

La predominanza di sintomi di disattenzione può includere[19]:

  • l'essere facilmente distratti, perdere i dettagli, dimenticare le cose, e spesso passare da un'attività all'altra
  • l'avere difficoltà a concentrarsi su una cosa
  • l'essere annoiato con un compito, dopo pochi minuti, a meno che si stia facendo qualcosa di divertente
  • l'avere difficoltà a focalizzare l'attenzione sull'organizzazione e completamento di un compito o nell'imparare qualcosa di nuovo
  • l'avere difficoltà a completare o svolgere compiti a casa, spesso perdendo le cose (per esempio, matite, giocattoli, compiti) necessarie per completare le attività
  • non sembra ascoltare quando gli si parla
  • sognare ad occhi aperti, facilmente andare in confusione e muoversi lentamente
  • l'avere difficoltà di elaborazione delle informazioni con la stessa rapidità e precisione degli altri
  • difficoltà a seguire le istruzioni.

La predominanza di iperattività-impulsività può includere[19]:

  • dimenarsi e contorcersi da seduti
  • parlare senza sosta
  • toccare o giocare con qualsiasi cosa sia a portata di mano
  • avere difficoltà a star seduti durante la cena, la scuola ecc..
  • essere costantemente in azione
  • avere difficoltà a svolgere compiti o attività tranquille.

A queste si possono aggiungere ulteriori manifestazioni di impulsività[19]:

  • essere molto impaziente
  • proferire commenti inappropriati, mostrando le proprie emozioni senza inibizioni, e agire senza tener conto delle conseguenze
  • avere difficoltà nell'attendere cose che si vogliono o attendere il proprio turno di gioco
  • ridere spesso, con o senza un motivo reale

La maggior parte delle persone mostra alcuni di questi comportamenti, ma non nella misura in cui tali comportamenti interferiscono significativamente con il lavoro di una persona, le relazioni, o lo studio. I disturbi principali sono coerenti anche in diversi contesti culturali[20].

I sintomi possono permanere anche in età adulta per circa la metà dei bambini ai quali è stato diagnosticato l'ADHD anche se tale stima è difficoltosa stante la mancanza di criteri diagnostici ufficiali per gli adulti[17]. I sintomi di ADHD negli adolescenti possono differire da quelli dei bambini stanti i processi di adattamento appresi durante il processo di socializzazione[21].

Nel 2009 uno studio ha rilevato che i bambini con ADHD si agitano molto, perché questo li aiuta a stare sufficientemente focalizzati per completare compiti impegnativi[22][23].

Problemi relazionali

Per quanto riguarda i problemi relazionali, i genitori, gli insegnanti e gli stessi coetanei concordano che i bambini con ADHD hanno anche problemi nelle relazioni interpersonali. Vari studi di tipo sociometrico hanno confermato che bambini affetti da disturbo da deficit di attenzione/iperattività[24]:

  • ricevono minori apprezzamenti e maggiori rifiuti dai loro compagni di scuola o di gioco[25];
  • pronunciano un numero di frasi negative nei confronti dei loro compagni dieci volte superiore rispetto agli altri;
  • presentano un comportamento aggressivo tre volte superiore[26];
  • non rispettano o non riescono a rispettare le regole di comportamento in gruppo e nel gioco;
  • laddove il bambino con ADHD assume un ruolo attivo riesce ad essere collaborante, cooperativo e volto al mantenimento delle relazioni di amicizia;
  • laddove, invece, il loro ruolo diventa passivo e non ben definito, essi diventano più contestatori e incapaci di comunicare proficuamente con i coetanei.

Comorbidità

All'ADHD possono accompagnarsi altri disturbi come l'ansia o la depressione. Tali elementi possono complicare notevolmente la diagnosi e il trattamento. Studi accademici e ricerca in ambito pratico suggeriscono che la depressione nell'ADHD sembra incrementarsi nei bambini parallelamente alla loro crescita, con un più alto tasso di crescita nelle ragazze che nei ragazzi. Quando un disturbo del tono dell'umore complica l'ADHD sarebbe più auspicabile trattare prima il disturbo dell'umore anche se i genitori dei bambini che hanno ADHD spesso desiderano che sia trattato prima l'ADHD, dato che la risposta al trattamento è più veloce[27].

Disattenzione e comportamento iperattivo non sono gli unici problemi in chi ha l’ADHD. L’ADHD esiste da solo, senza altra patologia, in circa un terzo delle persone. Molte condizioni co-esistenti, richiedono altri tipi di trattamento e dovrebbero essere diagnosticate separatamente invece di essere raggruppati nella diagnosi di ADHD[28].

Alcune delle condizioni associate sono:

  • Il disturbo oppositivo-provocatorio e il disturbo della condotta, che si verificano rispettivamente in circa il 20-50% dei casi di ADHD[29]. Essi sono caratterizzati da comportamenti antisociali come testardaggine, aggressività, collera frequenti, falsità, menzogne e furti[30].
  • Il disturbo borderline di personalità che secondo uno studio su 120 pazienti di sesso femminile è risultato associato all'ADHD nel 70% dei casi[31].
  • Il disturbo primario della vigilanza (intesa come attenzione), caratterizzata da scarsa attenzione e concentrazione, così come la difficoltà rimanere svegli. Questi bambini tendono ad agitarsi, sbadigliare e sembrano essere iperattivi al fine di rimanere vigili e attivi[30].
  • I disturbi dell'umore (specialmente disturbo bipolare e disturbo depressivo maggiore): i ragazzi con diagnosi di sottotipo combinato hanno dimostrato di soffrire di questo tipo di disturbo: il 25% dei bambini con ADHD soffre di disturbo bipolare. I bambini con questa combinazione possono palesare più aggressività e problemi comportamentali rispetto a quelli affetti solo da ADHD[30][32]. Gli adulti con ADHD che presentano anche il disturbo bipolare richiedono un'attenta valutazione al fine di gestire entrambe le condizioni[33].
  • I disturbi d'ansia: si è riscontrato essere comune nelle ragazze con diagnosi di sottotipo caratterizzato da disattenzione di ADHD[34].
  • Il disturbo ossessivo-compulsivo: si ritiene ci sia una componente genetica comune tra tale disturbo e l'ADHD[30].
  • I disturbi specifici dell'apprendimento sono stati riscontrati in circa il 20-30% dei bambini con ADHD. Le difficoltà di apprendimento possono includere disturbi nel linguaggio e dello sviluppo[35]. Tuttavia l'ADHD non è considerato un disturbo dell'apprendimento ma spesso è causa di difficoltà scolastiche[35].
  • La sindrome di Tourette è stata riscontrata più frequentemente negli individui con ADHD[36].
  • I disturbi da uso di sostanze. Gli adolescenti e gli adulti con ADHD vedono aumentato il rischio di sviluppare un consumo problematico di sostanze stupefacenti[37], le più comuni tra esse sono alcool o cannabis[37]. La ragione di questo può essere dovuto ad un percorso di ricompensa alterato nel cervello[37]. Ciò rende la valutazione e il trattamento della condizione più difficile con i gravi problemi provocati dall'abuso di sostanze che solitamente vengono trattati prima a causa dei loro rischi maggiori[38][39].
  • La sindrome delle gambe senza riposo è comune nei pazienti con ADHD ed è spesso dovuta alla carenza di ferro (anemia)[40][41]. Tuttavia, tale condizione può essere semplicemente una parte di ADHD e richiede un'attenta valutazione al fine di distinguere i due disturbi[42].
  • I disturbi dello spettro autistico[43].
  • Comunemente co-esistono con l'ADHD disturbi del sonno. Essi possono verificarsi anche come effetto collaterale dei farmaci usati per trattare la condizione. Nei bambini con ADHD, l'insonnia è il disturbo del sonno più frequente che si riscontra quando la terapia comportamentale viene scelta come trattamento preferenziale[44][45]. La melatonina è talvolta usata nei bambini che hanno questi disturbi[46].

Le problematiche relative al linguaggio nelle persone con ADHD possono includere disturbi di elaborazione uditiva, difficoltà a seguire le istruzioni, lenta velocità di elaborazione della lingua scritta e parlata, difficoltà di ascolto, come ad esempio in un'aula scolastica, e debolezza nella comprensione della lettura[47].

Prognosi

Uno studio sul follow up di 8 anni effettuato su bambini con diagnosi di ADHD (di tipo combinato) ha scoperto che essi presentavano notevoli difficoltà durante l'adolescenza, indipendentemente dal trattamento o dalla mancanza di esso[48]. Negli Stati Uniti, meno del 5 per cento degli individui con ADHD riesce ad ottenere una laurea[49], rispetto al 28 per cento della popolazione generale di età superiore ai 25 anni[50]. La percentuale di bambini che soddisfano i criteri per l'ADHD scende di circa la metà nei tre anni successivi alla diagnosi e questo si verifica indipendentemente dai trattamenti utilizzati[51][52]. L'ADHD persiste in età adulta tra il circa 30% al 50% dei casi[53]. Le persone colpite hanno una forte probabilità di sviluppare meccanismi di adattamento, compensando così i loro sintomi precedenti

Fisiopatologia

Struttura del cervello

Diagramma di un cervello umano.

La fisiopatologia dell'ADHD non è chiara, essendoci allo stato attuale un certo numero di spiegazioni concorrenti[30]. È stato osservato che nei bambini con ADHD vi è una generale riduzione di volume del cervello, con una diminuzione proporzionalmente maggiore nel lato sinistro della corteccia prefrontale[54]. Sembra che siano coinvolti nella condizione anche i percorsi cerebrali che collegano la corteccia prefrontale e il corpo striato. Questo suggerisce che la disattenzione, l'iperattività e l'impulsività possono riflettere una disfunzione del lobo frontale con ulteriori regioni, come il cervelletto, che possono essere implicate[54]. Altre strutture cerebrali legate all'attenzione sono state trovate differenti tra le persone con e senza ADHD[55][56].

Neurotrasmettitori

Rappresentazione tridimensionale di una molecola di dopamina.

In precedenza si pensava che l'elevato numero di trasportatori della dopamina in soggetti con ADHD facesse parte della sua fisiopatologia, ma sembra che i numeri elevati siano causati dall'adattamento all'esposizione a sostanze stimolanti[57]. persone con ADHD possono avere una bassa soglia di eccitazione e compensare questo con maggiori stimoli, condizione che a sua volta provoca la perdita di attenzione e aumenta il comportamento iperattivo. La ragione di questo è dovuta alle anomalie nel modo in cui il sistema della dopamina risponde alla stimolazione[58]. Vi possono essere inoltre anomalie nei percorsi adrenergici, serotoninergici e colinergici o nicotinergici[37][59].

Una teoria suggerisce che i sintomi derivino da un deficit nelle funzioni esecutive[60]. Per funzioni esecutive ci si riferisce a una serie di processi mentali che sono necessari per regolamentare, controllare e gestire le attività della vita quotidiana[60]. Alcuni di questi disturbi comprendono: problemi con le capacità organizzative, problemi nell'organizzazione del proprio tempo, eccessiva procrastinazione, problemi di concentrazione, nella velocità di elaborazione, nella regolazione delle emozioni, nell'uso della memoria di lavoro e deficit nella memoria a breve termine[60]. Gli individui con ADHD presentano comunque una discreta memoria a lungo termine[60]. I criteri per determinare un deficit funzionale sono soddisfatti nel 30-50% dei bambini e adolescenti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività[61]. Uno studio ha dimostrato che l'80% dei soggetti con ADHD presentava almeno un deficit in una funzione esecutiva, rispetto al 50% delle persone che non mostravano la condizione[62]. Per via della maturazione del cervello e delle crescenti esigenze di controllo esecutivo, i deficit dell'ADHD possono non manifestarsi pienamente fino all'adolescenza o all'inizio dell'età adulta[60].

Eziologia

Una specifica causa dell'ADHD non è ancora nota[63]. Ci sono tuttavia una serie di fattori che possono contribuire a far nascere o fare esacerbare l'ADHD. Fra questi ci sono fattori genetici e le condizioni sociali e fisiche del soggetto.

Secondo la maggior parte dei ricercatori e sulla base degli studi degli ultimi quarant'anni, il disturbo si ritiene abbia una causa genetica. Studi su gemelli hanno evidenziato che l'ADHD ha un alto fattore ereditario (circa il 75% dei casi)[64][65]. Altri fattori sono legati alla morfologia cerebrale, a fattori prenatali e perinatali o a fattori traumatici[66].

L'ADHD si presenta tipicamente nei bambini[67] (si stima che, nel mondo, colpisca tra il 3% e il 5% dei bambini[68][69]) con una percentuale variabile tra il 30 e il 50% di soggetti che continuano ad avere sintomi in età adulta[70][71]. Si stima che il 4,7% di statunitensi adulti conviva con l'ADHD[72].

Studi sui gemelli hanno mostrato che tra il 9% e il 20% dei casi di malattia può essere attribuito a fattori ambientali[73]. I fattori ambientali includono l'esposizione ad alcol e fumo durante la gravidanza e i primissimi anni di vita[74]. La relazione tra tabacco e ADHD può essere trovata nel fatto che la nicotina causa ipossia nel feto[75]. Complicanze durante la gravidanza e il parto possono inoltre giocare un ruolo nell'ADHD[76]. Le infezioni (ad esempio la varicella) prese durante la gravidanza, alla nascita o nei primi anni di vita sono un fattore di rischio per l'ADHD[77][78].

L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che la diagnosi di ADHD può fare emergere disfunzioni all'interno della famiglia o nel sistema educativo o anche patologie psicologiche in singoli individui[79]. Altri ricercatori ritengono che i rapporti con chi si prende cura dei bambini abbiano un effetto profondo sulle capacità di autoregolamentazione e di attenzione. Uno studio su bambini in affidamento ha riscontrato che un numero elevato di loro mostrava sintomi molto simili all'ADHD[80]. I ricercatori hanno inoltre riscontrato elementi tipici dell'ADHD nei bambini che hanno sofferto violenze e abusi[64].

Epidemiologia

Si ritiene che il disturbo da deficit di attenzione/iperattività interessi circa il 6-7% dei giovani al di sotto dei 18 anni di età, quando la diagnosi viene fatta attraverso i criteri del DSM-IV[81]. Quando viene diagnosticata attraverso i criteri formulati dall'ICD-10, la stima è tra l'1% e il 2%[82]. I bambini del Nord America sembrano presentare un tasso della condizione più alto rispetto ai loro coetanei dell'Africa e del Medio Oriente, tuttavia, si ritiene che queste differenze siano attribuibili ai diversi metodi diagnostici utilizzati nelle diverse aree del mondo, piuttosto che una differenza reale[83]. Infatti, alcuni studi hanno evidenziato che se si usassero gli stessi metodi diagnostici, i tassi sarebbero più o meno equiparabili tra i diversi paesi[84]. La condizione viene diagnosticata circa tre volte più spesso nei maschi rispetto che nelle femmine[85][86]. La differenza tra i sessi può riflettere sia una differenza nella suscettibilità o che le femmine con la sindrome abbiano una probabilità minore di avere una diagnosi rispetto ai maschi[87].

Il numero di diagnosi e di trattamenti è in costante aumento dal 1970, sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. Ciò probabilmente si spiega principalmente a causa dei cambiamenti nel modo in cui viene diagnosticata la condizione[88] e come sia più frequente il ricorso alla cura farmacologica, piuttosto che ad un cambiamento nella frequenza di presentazione della condizione[82]. Si ritiene che le modifiche ai criteri diagnostici introdotti nel 2013 con l'uscita del DSM-5 aumentino la percentuale di diagnosi di disturbo da deficit di attenzione/iperattività, soprattutto nella popolazione adulta[89].

Diagnosi

Nel 1990 Zametkin condusse uno studio sul metabolismo del glucosio nel cervello di pazienti adulti affetti da ADHD e confrontandolo con quello di individui sani. La scansione PET mostra il consumo di glucosio cerebrale in una determinata attività, a sinistra in una persona senza ADHD e a destra in una con. Lo studio è stato il primo grande studio di neuroimaging funzionale nell'ADHD e ha costituito la base per molti altri studi. I risultati specifici tuttavia sono stati riprodotti solo parzialmente[90][91].

L'ADHD è diagnosticato attraverso un assessment psichiatrico generalmente svolto da uno specialista in psichiatria o neuropsichiatria infantile al fine di escludere altre potenziali cause possono essere svolti esami fisici, radiologici e test di laboratorio[92]. Spesso la valutazione può rendere necessaria una collaborazione con i genitori o con gli insegnanti[93] tramite un processo diagnostico che spesso inizia proprio quando un insegnante solleva delle preoccupazioni[94]. La condizione può essere vista come la presentazione eccessiva di una o più comuni caratteristiche umane che si possono riscontrare nella maggior parte delle persone[64]. La risposta o la mancanza di essa al trattamento farmacologico non può confermare o escludere la diagnosi[93]. Anche gli studi di imaging biomedico del cervello non danno risultati coerenti tra gli individui ed essi vengono utilizzati esclusivamente per la ricerca scientifica e non per il raggiungimento di una diagnosi[95].

In Nord America, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) è spesso usato come base per la diagnostica, mentre i paesi europei solitamente utilizzano l'ICD-10. Si è osservato che la probabilità di diagnosticare l'ADHD è da 3 a 4 volte maggiore se vengono utilizzati i criteri del DSM-IV rispetto ai criteri ICD-10[86]. L'ADHD viene classificato come un disturbo psichiatrico[37] del tipo del disordine dello sviluppo neurologico[2]. Viene inoltre identificato come un disturbo da comportamento dirompente con disturbo oppositivo provocatorio, disturbo della condotta e disturbo antisociale di personalità[2]. Una diagnosi non implica un disturbo neurologico[96]; tuttavia, nella pratica clinica, la diagnosi si basa anche su diversi altri elementi che quelli contenuti nei manuali. Sono infatti tenuti in considerazione l'ambiente in cui si muove il bambino, la scuola e altri fattori sociali[97].

Si raccomanda di sottoporre a screening anche le condizioni ed esso associate, come: ansia, depressione, disturbo oppositivo provocatorio e disturbo della condotta, così come i disturbi di apprendimento e di linguaggio. Inoltre devono anche essere considerati altri problemi medici come i disturbi dello sviluppo neurologico, i tic e l'apnea del sonno[98].

DSM

Lo stesso argomento in dettaglio: Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali.

Come per molti altri disturbi psichiatrici, la diagnosi convenzionale viene fatta da un professionista qualificato sulla base di un determinato numero di criteri. Negli Stati Uniti questi criteri sono stabiliti dall'Associazione Psichiatrica Americana (APA) nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM). Sulla base dei criteri DSM, esistono tre sottotipi di ADHD:[7][99]

  • ADHD con predominanza di disattenzione/distrazione (ADHD-PI): si presenta con vari sintomi, tra cui: essere facilmente distratti, scarsità di memoria, sognare ad occhi aperti, disorganizzazione, scarsa concentrazione e difficoltà nel completare le attività[99]. Spesso le persone si riferiscono all'ADHD-PI come "disturbo da deficit di attenzione" (ADD). Tuttavia, quest'ultima definizione non è stata ufficialmente accettata dalla revisione del 1994 del DSM.
  • ADHD con predominanza di iperattività/impulsività: presenta una eccessiva irrequietezza e agitazione, iperattività, difficoltà nell'attesa e nel rimanere seduti, comportamento immaturo. Possono essere presenti anche comportamenti distruttivi[99].
  • ADHD di tipo combinato: è una combinazione degli altri due sottotipi[99].

Questa suddivisione si basa sulla presenza, a lungo termine (minimo 6 mesi), di almeno sei dei nove sintomi di disattenzione, iperattività, impulsività; la descrizione dell’età di esordio è stata modificata, dall'ultimo DSM-5 del 2013, da alcuni sintomi di iperattività-impulsività o di disattenzione che causano menomazione presenti prima dei 7 anni di età a diversi sintomi di disattenzione o di iperattività-impulsività presenti prima dei 12 anni[100].

Per essere considerati, tali sintomi devono comparire tra l'età di sei e di dodici anni e devono manifestarsi in più di un ambiente (ad esempio, a casa, a scuola o al lavoro)[7].

I segni devono essere suggestivi di un comportamento non adatto per un bambino in relazione alla sua età[99][101] e non ci devono essere prove che essi siano causati da problematiche sociali, scolastiche o lavorative.

La maggior parte dei bambini con ADHD presenta il tipo combinato. I bambini con il sottotipo prevalentemente disattento sono meno propensi ad andare d'accordo con gli altri bambini. Essi possono rimanere seduti tranquillamente ma senza prestare attenzione con la conseguente probabilità di essere bambini trascurati[7].

Nel DSM-5 (2013) la definizione di ADHD è stata aggiornata, modificando i criteri diagnostici in base all’età del bambino: per confermare la diagnosi, il bambino deve presentare i sintomi prima dei dodici anni, e non più prima dei sette, come riportato nella precedente edizione. Inoltre sono state apportate modifiche per descrivere più accuratamente le caratteristiche della patologia in età adulta. Tale revisione si basa su circa dieci anni di ricerche che hanno dimostrato come l’ADHD si possa protrarre in età adulta, nonostante insorga principalmente durante l’infanzia[102].

ICD

Lo stesso argomento in dettaglio: Classificazione ICD.

Nella decima edizione della Classificazione ICD i segni di ADHD sono nominati come "disturbi ipercinetici". Quando è presente un disturbo della condotta (come definito dalla ICD-10)[103], la condizione è indicata come "disturbo ipercinetico del comportamento". In caso contrario, il disturbo può essere classificato come "disturbo delle attività e dell'attenzione", "altri disturbi ipercinetici" o "disturbo ipercinetico non specificato". Quest'ultimo è talvolta indicato come "sindrome ipercinetica"[103].

Età adulta

Gli adulti vengono diagnosticati come affetti da ADHD seguendo gli stessi criteri utilizzati per i bambini, tra cui la necessità che i segni siano presenti da un periodo compreso tra i sei e i dodici anni. Può essere necessario intervistare genitori ed educatori circa il periodo di sviluppo della persona. Una storia familiare di ADHD aggiunge anche il peso di una diagnosi[37]. Anche se i sintomi principali dell'ADHD sono simili nei bambini e negli adulti, spesso si manifestano in modo diverso negli adulti rispetto ai bambini, per esempio un eccesso di attività fisica osservato nei bambini può presentarsi come irrequietezza e iperattività mentale costante negli adulti[37]. La prevalenza nel corso della vita del disturbo post traumatico da stress sembrerebbe significativamente più alta tra gli adulti con l'ADHD rispetto ai controlli (10.0% vs 1.6%). Le persone con l'ADHD e quelle con ADHD e DPTS non differiscono nè nei sintomi peculiari dell'ADHD nè nell'età di esordio, ma quelle con ADHD e DPTS hanno maggiori tassi di comorbilità psichiatriche rispetto a quelle con solo ADHD (inclusi maggiori tassi di disturbo depressivo maggiore, disturbo oppositivo provocatorio, fobia sociale, agorafobia e disturbo d'ansia generalizzata)[104].

Diagnosi differenziale

Sintomi dell'ADHD che potrebbero essere correlabili con altri disordini[105]
Depressione Disordine di ansietà Mania
  • Sentimenti di colpa, disperazione, bassa autostima o infelicità
  • Perdita di interesse per hobby, attività regolari, sesso o lavoro
  • Fatica
  • Insonnia, sonno povero o eccessivo
  • Difficoltà nel prestare attenzione
  • Variazioni nell'appetito
  • Irritabilità
  • Bassa tolleranza allo stress
  • Pensieri di suicidio
  • Dolore inspiegabile
  • Preoccupazione o una sensazione persistente di ansia
  • Irritabilità
  • Incapacità di rilassarsi
  • Rimanere in stato di iperallerta
  • Poca tolleranza allo stress
  • Difficoltà a prestare attenzione

I sintomi dell'ADHD, come l'umore basso e una scarsa immagine di sé, sbalzi d'umore e irritabilità, possono essere confusi con distimia, ciclotimia o il disturbo bipolare, così come con il disturbo borderline di personalità[37]. Alcuni dei sintomi che sono dovuti a disturbi d'ansia, disturbo antisociale di personalità, disturbi pervasivi dello sviluppo o disabilità intellettiva o gli effetti dell'abuso di sostanze, possono sovrapporsi con quelli dell'ADHD. Questi disturbi, tuttavia, possono a volte verificarsi insieme all'ADHD. Alcune condizioni mediche che possono comportare sintomi simili a quelli dell'ADHD comprendono: ipertiroidismo, epilessia, intossicazione da piombo, deficit dell'udito, malattie epatiche, apnea notturna, interazioni farmacologiche e il trauma cranico[106].

Disturbi primari del sonno possono influenzare l'attenzione e il comportamento, e gli stessi sintomi dell'ADHD possono influenzare negativamente il sonno[107]. Inoltre, si raccomanda che i bambini con ADHD siano regolarmente valutati per problemi di insonnia[108][109]. La sonnolenza nei bambini può causare sintomi che vanno da quelli classici di sbadiglio e stropicciamento degli occhi, fino a presentare impulsività, iperattività, aggressività, sbalzi d'umore e disattenzione[108][110]. L'apnea ostruttiva del sonno può anche essere causa di sintomi tipici dell'ADHD[111].

Trattamento

I metodi per trattare l'ADHD spesso coinvolgono una combinazione di fattori: terapie comportamentali, cambiamenti dello stile di vita, interventi clinico-psicologici e farmaci. Il trattamento può migliorare la condizione a lungo termine ma tuttavia spesso non è in grado di eliminare del tutto gli esiti negativi[112]. Uno studio del 2005 rileva che il trattamento farmacologico unito al focus sui comportamenti sia il metodo più efficace per la cura dell'ADHD[113]. I farmaci utilizzati includono stimolanti, atomoxetina, agonisti alfa-adrenergici e, a volte, antidepressivi[114]. Il trattamento farmacologico produce almeno qualche effetto in circa l'80% dei pazienti[115]. Anche modifiche nella dieta possono essere di beneficio[116], con prove a sostegno degli acidi grassi liberi e una ridotta esposizione al colorante alimentare[117]. La rimozione di altri alimenti dalla dieta non è attualmente supportata da prove[117].

Interventi psicologici e comportamentali

Uno studio del 2009 conclude che ci sono forti prove circa l'efficacia di terapie centrate sul comportamento nell'ADHD[118]. Le terapie psicologiche usate per trattare l'ADHD includono interventi psicoeducativi, terapie comportamentali, coaching, psicoterapia cognitivo-comportamentale, mindfulness, terapia familiare, psicoterapia interpersonale, interventi nelle scuole, formazione di abilità sociali e neurofeedback[119]. Anche la terapia familiare ha mostrato di potere essere utilmente usata nella cura dell'ADHD[120], sebbene tale approccio possa essere difficile in realtà familiari con genitori divorziati[121]. È stato dimostrato che formazione dei genitori e gli interventi educativi sul paziente possono portare a benefici a breve termine[122]. Vi sono pochi studi di alta qualità che provino l'efficacia della terapia familiare per l'ADHD, ma le evidenze dimostrano che simili interventi abbiano risultati migliori rispetto al placebo[123]. Esistono diversi gruppi di sostegno specifici per l'ADHD che hanno la funzione di informare ed aiutare le famiglie a far fronte a questa patologia[124].

Terapia farmacologica

La terapia farmacologica si è dimostrata quella migliore in termini di costi-benefici unita alle terapie comportamentali negli studi (con follow-up di 14 mesi) che hanno riguardato la cura dell'ADHD[113]. Il trattamento farmacologico di prima scelta è attraverso i farmaci stimolanti[125], tuttavia dei "non stimolanti", come l'atomoxetina (Strattera), la clonidina, la guanfacina e il bupropione (Wellbutrin) possono essere utilizzati come alternativa[125]. Al 2013 non vi sono validi studi di confronto tra i vari farmaci e vi è una mancanza di elementi di prova dei loro effetti sul rendimento scolastico e sui comportamenti sociali[126]. I farmaci stimolanti usati sono: metilfenidato (Ritalin, Equasym, Medikinet, Concerta), amfetamina (Adderall)[127][128], destroamfetamina (Dexedrine)[129], lisdestroamfetamina (Elvanse/Vyvanse)[130]. Attualmente solo alcune preparazioni di metilfenidato e atomoxetina sono commercializzate in Italia[131].

Il ricorso alla prescrizione di farmaci non è comunque raccomandato per bambini in età pre-scolare poiché non si conoscono gli effetti di lungo periodo di tale terapia in questa fascia di età[64][132]. L'atomoxetina, per via della mancanza del rischio di abusarne, può essere preferibile in coloro che sono a rischio di fare un uso smodato di stimolanti[37]. Le linee guida su quando vadano utilizzati i farmaci variano da paese a paese, con l'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza nella Cura (NICE) del Regno Unito che ne raccomanda l'uso solo in casi gravi, mentre negli Stati Uniti vengono consigliati in quasi tutti i casi[133].

Gli stimolanti possono portare ad episodi di psicosi o mania, anche se ciò si è dimostrato relativamente raro (0,1%)[134] .Un regolare controllo viene consigliato a coloro che vengono sottoposti ad un trattamento a lungo termine[135]. Di tanto in tanto la terapia stimolante deve essere interrotta per valutare se vi è la necessità[136]. Vi è un potenziale rischio di abuso e dipendenza dai farmaci stimolanti[137]. Tuttavia, mentre le persone con ADHD presentano un aumentato rischio di abuso di sostanze, l'uso degli stimolanti generalmente sembra che possa ridurre questo rischio o che non abbiano alcun effetto su esso[37]. La sicurezza di questi farmaci durante la gravidanza non è chiara[138].

Interventi dietetici

Una carenza di zinco è stata associata a sintomi di disattenzione e vi sono prove che la sua supplementazione possa avvantaggiare chi presenta bassi livelli nel sangue[139]. Anche la deficienza di ferro, magnesio e iodio può avere un effetto sui sintomi di ADHD[140]. Vi sono prove circa un beneficio dal supplemento di omega 3[141][142][143].

La terapia farmacologica non viene di solito applicata da sola, ma è accompagnata da altri interventi sulla persona e sulla famiglia.

Età adulta

Molti bambini e ragazzi con ADHD mantengono il disturbo anche in età adulta[144], mantenendo soprattutto la disattenzione e/o l'impulsività. Questi comportamenti influiscono sull'educazione, sul lavoro, sulle relazioni e nell'ambito familiare del soggetto. Se un adulto presentava delle disabilità d'apprendimento così come presenti nella fanciullezza e nell'adolescenza, continueranno anche nell'età adulta. Continueranno ad essere presenti anche molti dei problemi emotivi, comportamentali e sociali del passato. Il quadro clinico è maggiormente problematico se il problema non è stato identificato e trattato in età infantile. L'identificazione dell'ADHD in età adulta risulta difficile. Sono essenziali il trattamento farmacologico ed interventi di natura psicosociale. Il counseling di tipo educativo, individuale e di lavoro può risultare di notevole rilevanza. La mancanza di diagnosi o la circostanza di non aver affrontato i problemi spesso correlati all'ADHD comporta come conseguenza un adulto assai poco funzionale e con scarse possibilità di riuscita nella vita.

Tra il 2 e il 5 per cento degli adulti hanno l'ADHD[37]. Circa i due terzi dei bambini/ragazzi con ADHD continuano a presentare la condizione da adulti. Di coloro che continuano ad accusarne i sintomi, circa il 25% presenta un disordine pieno e il 75% ne "esca" parzialmente[37]. La maggior parte degli adulti rimane non trattata[145] e molti di essi intraprendono una vita disordinata e fanno uso di droghe e alcol come meccanismo di coping[106]. Altri problemi possono includere una difficoltà di relazione e di lavoro e un aumento del rischio di attività criminali[37]. Altre patologie inerenti alla salute mentale e che si possono riscontrare negli adulti con ADHD comprendono: depressione, disturbi d'ansia e difficoltà di apprendimento[106].

Alcuni sintomi di ADHD negli adulti differiscono da quelli osservati nei bambini. Mentre i bambini con ADHD possono presentare un'attività fisica eccessiva, gli adulti possono sperimentare l'incapacità di rilassarsi o parlare eccessivamente in alcuni contesti sociali. Gli adulti con ADHD possono avviare rapporti impulsivamente, mostrano un comportamento di continua ricerca ed essere irascibili. Comportamenti di dipendenza, come l'abuso di sostanze e il gioco d'azzardo sono comuni. I criteri del DSM-IV sono stati criticati per non essere appropriati per la popolazione adulta[37]. I criteri diagnostici del DSM-5 sono stati migliorati per quanto riguarda la valutazione dell'ADHD in età adulta[146].

In Italia, risulta difficile per un adulto accedere alle cure. Questo è dovuto al fatto che l'unico farmaco autorizzato in età adulta sia l'atomoxetina (Strattera). La somministrazione di metilfenidato è infatti consentita solo ai pazienti minorenni. L'unica possibilità per riceverlo da adulti, è tramite una prescrizione off-label. Per la diagnosi e il trattamento ci si può rivolgere ad uno dei centri per adulti. Uno di questi centri ha sede nel servizio psichiatrico di Bolzano[147].

Alto quoziente intellettivo

La diagnosi di ADHD e l'importanza del suo impatto su chi ha un alto quoziente intellettivo (QI) è controversa. La maggior parte degli studi ha riscontrato alterazioni simili indipendentemente dal QI, con alti tassi di ripetizione e difficoltà sociali. Inoltre, più della metà delle persone con alto quoziente intellettivo che presentano l'ADHD hanno sviluppato anche un disturbo depressivo maggiore o un disturbo oppositivo-provocatorio ad un certo punto della loro vita. Il disturbo d'ansia generalizzato, il disturbo d'ansia da separazione e la fobia sociale sono ulteriori condizioni comuni. Vi è qualche evidenza che gli individui con alto quoziente intellettivo e ADHD abbiano un rischio ridotto di abuso di sostanze e comportamenti anti-sociali rispetto ai bambini con basso o medio QI e ADHD. Bambini, adolescenti e adulti con alto quoziente intellettivo possono avere una non corretta misura del proprio livello di intelligenza nel corso di una valutazione standard e quindi possono richiedere analisi più complete[148].

Cenni storici

Rappresentazione grafica di una molecola di metilfenidato, un farmaco introdotto negli anni 1950 per trattare la condizione.

La prima descrizione ad oggi conosciuta di sintomi attribuibili ad un disturbo da deficit di attenzione è stata fatta nel 1775 da Melchior Adam Weikard, medico e filosofo tedesco nel suo libro Der Philosophische Arzt ("Il Medico Filosofo")[149]. L'iperattività è parte della condizione umana. Sir Alexander Crichton nel suo libro An inquiry into the nature and origin of meal derangement, scritto nel 1798, la definiva "irrequietezza mentale"[150][151]. Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività è stato descritto nel 1902 da George Still[152]. La terminologia utilizzata per descrivere la condizione è cambiata nel tempo: nella prima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali - DSM-I (1952) si definiva "disfunzione cerebrale minima", nel DSM-II (1968) prese invece il nome di "reazione ipercinetica nell'infanzia", il DSM-III (1980) la definiva "disturbo da deficit di attenzione (ADD), con o senza iperattività"[152]. Questa terminologia è stata cambiata nel 1987 con il DSM-III mentre il DSM-IV nel 1994 ha suddiviso la diagnosi in tre sottotipi: tipo inattentivo, tipo iperattivo/impulsivo e tipo combinato[153][154].

L'uso di psicostimolanti per curare la condizione è stato descritto per la prima volta nel 1937[155]. Nel 1930, la miscela di benzedrina e anfetamine è stato il primo farmaco approvato per il trattamento dell'ADHD negli Stati Uniti. Il metilfenidato è stato introdotto nel 1950, e la destroamfetamina nel 1970[152]

Controversie sul trattamento del disturbo

Lo stesso argomento in dettaglio: Disease mongering.

«Le opinioni di un gruppetto di dottori non esperti che affermano che l'ADHD non esiste sono poste a confronto con le consolidate opinioni scientifiche che affermano il contrario, come se entrambe le opinioni potessero godere eguali meriti. Tali tentativi alla fine danno all'opinione pubblica la sensazione che vi sia un sostanziale disaccordo scientifico sul fatto che l'ADHD sia un disturbo reale. Infatti, non esiste affatto tale disaccordo almeno non più di quanto ve ne sia sul fatto che il fumo possa causare il cancro o che il virus dell'HIV causi l'AIDS.»


«Parlando di disturbi del comportamento, ed in particolare di sindromi quali ad esempio il deficit di attenzione e iperattività (ADHD), siamo di fronte ad una "moda" ed a diagnosi inconsistenti e vaghe. Queste diagnosi, così come vengono oggi semplicisticamente perfezionate, non si possono e non si devono fare»


Un vasto dibattito si è sviluppato attorno all'ADHD[156][157][158][159]. Le controversie riguardano:

  • il metodo diagnostico, ed il numero di altre patologie e disturbi con cui è messa in relazione (24 l'ISS, oltre 300 secondo altre ricerche)[160][161]
  • la sovradiagnosi del disturbo operata negli USA, in relazione agli altri paesi del mondo.[162]
  • i criteri di accertamento del disturbo, redatti dal manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) che hanno conosciuto, nelle varie riedizioni, modifiche sostanziali quanto generali[163].
  • la supposta sovraprescrizione di metilfenidato; tale problema in realtà riguarda solo gli USA, dove si avrebbe un consumo superiore a quanto previsto dalle statistiche; uno studio del gennaio 2018 ha dimostrato che tale tesi è errata[164][165].
  • I riconosciuti rischi del trattamento farmacologico prolungato, ovvero l’assenza di benefici sul medio-lungo termine rispetto ai trattamenti non farmacologici [166][167]
  • la negazione dell'efficacia della terapia farmacologica.
  • il fenomeno disease mongernig, di cui da tempo il mondo farmaceutico è attenzionato[168].

Di fatto in ambito scientifico non esistono dubbi sull'esistenza del disturbo, né sulla terapia farmacologica mediante metilfenidato (oggetto di numerosi studi)[157][169], giungono critiche, Le critiche sono espresse da parte di associazioni e comitati pseudoscientifici, taluni dei quali si rifanno al pensiero antipsichiatriaco, che vertono sull'opportunità della psicoterapia in luogo della terapia farmacologica. Secondo queste posizioni, il rapporto rischio/beneficio sarebbe da preferire al rapporto costo/beneficio, e gli specialisti dovrebbero essere messi nella condizione di perfezionare una più accurata diagnosi differenziale.

Le controversie generali circa l'ADHD hanno coinvolto taluni medici, psicologi, insegnanti, politici, genitori e i media, con opinioni riguardo all'ADHD che spaziano da coloro che la ritengono correttamente un disturbo neurologico, con accertate basi genetiche e fisiologiche a coloro che non negano la sua esistenza come disturbo e sostenendo che si tratti di comportamenti anomali nell'ambito, per esempio, di un problema educativo o affettivo di un bambino semplicemente troppo vivace, sebbene si sottolinei che "la troppa vivacità" non è sintomo di ADHD, ma si parla invece di iperattività ovvero di un bambino estremamente ingestibile, impulsivo e con un controllo inadeguato dell'attività motoria[170], alla cui origine vi possa essere un insieme tanto vasto quanto variegato cause. [171]

Il negazionismo ideologico

Posizioni critiche sull'esistenza dell'ADHD vengono da parte di movimenti che rifiutano a priori l'esistenza del concetto di disturbo psichiatrico, contestando la scientificità della psichiatria/psicologia e contestando la validità degli psicofarmaci. Esempi di tali movimenti sono Scientology[172][173][174][175][176], l'antipsichiatria e la cifrematica[177][178][179][180][181].

Associazioni e campagne

Scientology supporta campagne contro l'esistenza dell'ADHD e contro le relative cure farmacologiche. In riferimento al presunto rischio di sovradiagnosi, diverse associazioni discutono la nosografia del disturbo: come Pensare Oltre che contesta l'esistenza della malattia, e Giù le mani dai bambini che pur riconoscendo l'esistenza del disturbo, ne contesta l'origine neurobiologica, criticando l'approccio farmacologico. Forti critiche provengono anche dal Comitato dei cittadini per i diritti umani[173][175][174], che assieme a Pensare Oltre, si è fatto portatore di campagne coerenti con la posizione sostenuta dalla setta di Scientology[176][182][183] di cui sarebbe un'emanazione[184]. Diversa la posizione dell'Associazione Italiana Famiglie ADHD, che si batte per il recepimento del punto di vista scientifico sul disturbo[157][185]. Alle organizzazioni critiche è stato fatto notare come, nella classe psichiatrica, perlomeno in Italia, si sia sviluppata una sensibilità alla questione tale da emettere diagnosi con particolare attenzione.

Gestione del disturbo in Italia

L'8 marzo 2007 l'Agenzia Italiana del Farmaco ha autorizzato l'uso di tali presidi terapeutici anche in Italia[186]. I farmaci devono rientrare nell'ambito di un programma di terapia multimodale monitorato dal Registro nazionale tenuto dall'Istituto Superiore di Sanità[16].

In Italia i bambini e gli adolescenti in cura, all'aprile 2010, sono circa 1600 (dato cumulativo)[16]

Note

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