Lyndon B. Johnson

Lyndon B. Johnson
36° Presidente degli Stati Uniti
Durata mandato	22 novembre 1963 - 20 gennaio 1969
Predecessore	John F. Kennedy
Successore	Richard M. Nixon
37° Vicepresidente degli Stati Uniti
Durata mandato	20 gennaio 1961 - 22 novembre 1963
Presidente	John F. Kennedy
Predecessore	Richard M. Nixon
Successore	Hubert Humphrey
Dati generali
Partito politico	Democratico
Tendenza politica	centrista
Firma

Lyndon Baines Johnson (Johnson City, 27 agosto 1908 – San Antonio, 22 gennaio 1973) è stato un politico statunitense, 36º presidente degli Stati Uniti d'America. Divenne presidente degli Stati Uniti d'America dopo l'improvvisa morte di John Fitzgerald Kennedy, ucciso in un attentato a Dallas il 22 novembre 1963.

Nascita

Nacque il 27 agosto 1908, a Johnson City (Texas). La cittadina portava il nome di suo nonno, cowboy che aveva guidato le mandrie attraverso lo stato. Il padre era un contadino. Prima di darsi alla politica, lavorò in un cantiere, lavò i pavimenti e fece il custode.

Università

La sua carriera politica iniziò quando un deputato texano, Richard M. Kleberg, gli offrì un posto come segretario. Johnson approfittò dell'occasione per studiare legge alla Georgetown University. Era un seguace di Roosevelt, e collaborò al suo programma del New Deal.

Servizio Militare

Nel 1937 fu eletto alla Camera dei Rappresentanti. Partecipò come ufficiale di marina alla seconda guerra mondiale, e tre anni dopo la sua fine fu eletto al Senato.

Attività

Nel 1953 divenne il leader del partito democratico. Mantenne questo incarico finché fu candidato per la vicepresidenza quando Kennedy si candidò alla Casa Bianca. Secondo molti la sua presenza fu determinante per attirare su John Kennedy molti voti del sud.

Presidenza

	« Ho chiesto al generale Westmoreland che cosa gli servisse per far fronte a questa crescente aggressione. Me lo ha detto. E noi soddisferemo le sue richieste. Non possiamo essere sconfitti con la forza delle armi. Rimarremo in Vietnam. »
	(Lyndon Johnson in un discorso televisivo alla Nazione il 28 luglio 1965.)

Salì alla massima carica in quel drammatico 22 novembre 1963, subito dopo l'assassinio di John F. Kennedy. Aveva una notevole abilità nelle grandi manovre parlamentari e conosceva i meccanismi della democrazia, tanto che riuscì a superare molti problemi economici e legislativi che avevano frenato il predecessore.

Nel 1964, scaduto il mandato, si ricandidò battendo nettamente il candidato repubblicano Barry Goldwater. Vinse col 61,1% dei voti, conquistando 44 stati su 50. La campagna elettorale fu curata dall'agenzia pubblicitaria DDB di Bill Bernbach.

	« Io spero e prego ogni giorno che il mondo possa imparare. Quegli incendi che noi non causiamo saranno più grandi. Dobbiamo salvare la libertà ora ad ogni costo. Oppure ogni giorno della nostra libertà sarà perduto. »
	(Lyndon Johnson comunica alla Nazione la dichiarazione di guerra al Vietnam del Nord.)

Da presidente varò una serie di riforme (la cosiddetta "Great Society"): si impegnò per completare la legge sui diritti civili (Civil Rights Act of 1964), che fece segnare un passo avanti sull'integrazione degli africani immigrati nella società statunitense, e migliorò il sistema scolastico, introducendo le borse di studio e un sistema sanitario. Sotto la sua amministrazione gli USA attraversarono un periodo di prosperità economica, soprattutto dovuta al forte aumento della spesa pubblica causato dalle riforme e dalla guerra del Vietnam. Sul piano sociale fu un periodo molto turbolento, a causa dell'estremizzazione del movimento per i diritti civili e delle proteste studentesche contro la guerra del Vietnam.

Politica estera

	« Sono giunto alla conclusione che non ammetterò che la presidenza si lasci coinvolgere nelle divisioni di partito che si annunciano in questa annata politica...Di conseguenza non accetterò la candidatura del mio partito per un altro mandato come vostro Presidente »
	(Lyndon Johnson in un discorso televisivo alla Nazione il 31 marzo 1968.)

In politica estera l'amministrazione Johnson fu considerata artefice del disastro in Vietnam. Il problema era ereditato dalle amministrazioni precedenti, ma fu lui (malgrado la sua attitudine a mantenere una certa prudenza rispetto ad ulteriori coinvolgimenti, influenzato largamente dai suoi consiglieri, in buona parte già membri dello staff di JFK) a dare la spinta decisiva che nel 1964 avrebbe portato all'ostilità aperta contro il Vietnam del Nord.

In seguito ad un presunto attacco ad una nave americana nel Golfo del Tonchino, Johnson convinse il Congresso ad approvare la Risoluzione del Golfo del Tonchino, con la quale si davano pieni poteri al governo per gestire il conflitto. Il pessimo andamento della guerra del Vietnam portò ad una crescente sfiducia dell'opinione pubblica nei suoi confronti, e nel 1968, in seguito all'offensiva del Têt, l'amministrazione fu accusata di aver mentito al popolo americano sull'andamento della guerra.

Cercò quindi di tornare sui suoi passi e favorire delle trattative di pace con il Vietnam del Nord. Tali trattative fallirono miseramente in quanto i rappresentanti del Vietnam del Sud non furono convocati e quindi non si presentarono ai colloqui di Parigi. A sorpresa Johnson, ormai stanco, decise di ritirarsi dalla corsa alle elezioni presidenziali di quell'anno.

Morte e sepoltura

In seguito si ritirò nel ranch che aveva a San Antonio, nel natìo Texas, e qui morì il 22 gennaio 1973. La causa del decesso fu un attacco cardiaco.

Foto ufficiale

Riconoscimenti

A lui è stato intitolato il Lyndon B. Johnson Space Center.

	Presidential Medal of Freedom

Riferimenti in opere e mass media

David Foster Wallace ha scritto un racconto intitolato Lyndon, che narra le vicende di uno stretto collaboratore di Lyndon B. Johnson. Il racconto è pubblicato all'interno de La ragazza dai capelli strani, edito in Italia da Minimum Fax. È inoltre presente nel videogioco Metal Gear Solid 3: Snake Eater, edito da Konami nel 2004 per Playstation 2.

Testimonianze

• E. Howard Hunt, indica in LBJ il responsabile politico;
• Madeleine Duncan Brown, indica in LBJ il responsabile politico

Galleria fotografica

• 

  Johnson (sinistra) con l'ex Presidente Truman.

Voci correlate

• Assassinio di John F. Kennedy
• Delitto politico
• Cronologia della segregazione razziale negli Stati Uniti

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