Nella stagione 1971-1972 la Pro Patria disputa il girone A del campionato di Serie C, con 27 punti si piazza all'ultimo posto con l'Imperia e retrocede in Serie D, anche il Treviso con 32 punti retrocede per peggior differenza reti con la Pro Vercelli. Il campionato è stato vinto dal Lecco con 51 punti che sale in Serie B.
A Busto Arsizio per questa stagione l'allenatore ufficiale è Cesare Pellegatta, anche se di fatto dirige la squadra Bruno Bolchi ancora sprovvisto di patentino e quindi non può sedere in panchina. Arriva dal Torino lo stopper Ermes Fregonas, un tris di calciatori arriva dall'Inter, il difensore Paolo Monico, e le ali Giancarlo Nissoli e Sergio Brunetta. La squadra bustocca non ingrana e finisce sul fondo della classifica dopo la sconfitta interna (1-4) con il Lecco a fine ottobre. A Bruno Bolchi subentra con il doppio ruolo di giocatore e allenatore Giampiero Calloni che da giocatore ha realizzato 30 reti con la Pro Patria, e dopo alcune partite Renzo Burini, ma i risultati nonostante qualche sprazzo di bel gioco non cambiano, a sei giornate dal termine arriva un'altra rivoluzione tecnica, a favore del tandem Franco Pedroni e Angelo Turconi, bravi e volenterosi ma trovatisi nel mezzo di una situazione senza tranquillità, impotenti ad evitare la dolorosa retrocessione in Serie D, la prima della lunga e gloriosa storia bustocca. Con 18 reti realizzate i tigrotti hanno il peggior attacco del girone, e con sole 4 reti in 31 partite il miglior marcatore stagionale risulta Giancarlo Nissoli.
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