Fonti[1]
La formazione pugliese disputa il suo 16º campionato cadetto. La situazione finanziaria dell'AS Bari si è complicata, con un debito che tocca gli 800 milioni di lire (il dottor Antonucci testimonia che l'anno precedente il presidente De Palo aveva lanciato una sottoscrizione azionaria in favore della società sportiva, cui, su di una città di allora 356.250 abitanti avrebbero aderito solo tre privati, con 5 azioni da 50.000 lire ciascuna)[2]. Nell'estate 1971 si manifestano contese fra diversi calciatori e la società stessa, sull'ammontare dei reingaggi.
Nel calciomercato estivo, fra i vari movimenti sono ceduti Depetrini e Furlanis, lasciato libero; tornati invece dai rispettivi prestiti Colautti e il giovane D'Addosio, messo fuori rosa. Acquistato per 35 milioni il centrocampista Giampiero Dalle Vedove, conosciuto in Puglia per il recente trascorso nel Foggia. Continua inoltre lo scambio di atleti con il FC Matera di Serie C, agevolato dall'amicizia di De Palo con il pari lucanoFranco Salerno. Infine, il mister Toneatto tenta di recuperare Lucio Mujesan, giunto in prestito dal Verona, e subente i postumi di un infortunio patito l'anno precedente che ne ha causato la lontananza dal campo per circa otto mesi.[3] Per il centravanti di Pirano un ritorno in biancorosso dopo tre anni.
Il 10 agosto, durante il ritiro estivo della squadra a Piancastagnaio (SI), Toneatto subisce in allenamento la lacerazione del tendine d'Achille e viene pertanto, per diverse settimane assistito dal suo secondo e amico Luciano Pirazzini. In Coppa Italia, fra agosto e la prima metà di settembre i galletti ottengono 3 punti in quattro gare, non superando il girone preliminare.
Il Bari inizia il campionato di Serie B con tre vittorie consecutive; dopo i primi cinque risultati utili, in 6ª e 8ª giornata perde 2-0 in trasferta, rispettivamente con Palermo e Ternana, poi avendo un rendimento discontinuo, senza mai inserirsi nella lotta per la promozione e concludendo la stagione con un piazzamento di metà classifica, l'undicesimo posto a 40 punti. Ciò, nonostante in 27ª giornata (il 2 aprile) abbia battuto 3-0 al della Vittoria la Ternana di Viciani, rivelazione poi promossa in A da capolista.
Club, stampa e tifoseria rimangono insoddisfatti del rendimento dei biancorossi, che giudicano complessivamente senza mordente e in età avanzata; molti concordano sulla necessità di cambiamento (poi effettivamente attuato). Per quanto riguarda Mujesan, Toneatto è riuscito a schierarlo in 15 gare di campionato, con il bottino di 2 gol più 1 messo a segno in Coppa Italia.
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