Nella stagione 1996-97 la Pro Patria ha disputato il girone A del campionato di Serie C2, con 51 punti ha ottenuto il terzo posto in classifica, ha disputato la semifinale playoff, perdendola con la Pro Sesto, ha vinto (0-1) a Sesto San Giovanni e perso (0-2) in casa, il torneo è stato vinto con 64 punti dal Lumezzane che ha ottenuto la promozione diretta in Serie C1, la seconda promossa è stata il Lecco che ha vinto i payoff. Agli ordini di Carlo Garavaglia una Pro Patria ampiamente rinnovata, al termine del girone di andata i bustocchi hanno 21 punti a metà classifica, vuoi per l'inserimento a dicembre di Claudio Lunini in attacco, vuoi per una miglior alchimia di squadra, i tigrotti si mettono a volare, ottengono due sonanti (5-1) a Crema e con il Tempio, e raggiungono i playoff, nel girone di ritorno hanno fatto meglio di tutti, con 30 punti raccolti. Ai barrages si fa concreta la speranza di salire in C1, dopo la vittoriosa trasferta (0-1) con la Pro Sesto, poi però tutto viene vanificato dalla sconfitta patita (0-2) allo Speroni il 9 giugno. La prossima stagione per i bustocchi sarà ancora C2. Nella Coppa Italia di Serie C i tigrotti eliminano il Varese nel primo turno, la Solbiatese nel secondo turno, mentre nel terzo turno vengono esclusi dal torneo dal Monza.
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