John Lasseter

«La tecnologia non crea i film. Le persone lo fanno. Non sei un animatore solo perché sai muovere un oggetto dal punto A al punto B. Sei qualcuno che dà vita ad un personaggio: un qualcosa che i software e la tecnologia non possono fare»

(John Lasseter)

John Lasseter all'Austin Film Festival 2011

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Oscar al miglior cortometraggio d'animazione 1989
Oscar Special Achievement Award 1996

John Alan Lasseter (Los Angeles, 12 gennaio 1957) è un animatore, regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense.

Dal 2005 al 2018 è stato direttore creativo della Pixar e dei Walt Disney Animation Studios. Dal 2019 lavora per la Skydance Animation.

È considerato come un innovatore e come il "moderno Walt Disney".

Biografia

Gli inizi

Il padre di Lasseter, Paul Eual Lasseter (1924–2011), era un manager che lavorava per l'azienda automobilistica Chevrolet, mentre la madre, Jewell Mae Risley (1918–2005), era un'insegnante al liceo Bell Gardens Senior. Lasseter si diplomò al California Institute of the Arts, dove conobbe il futuro collega Brad Bird.

Lavoro alla Disney

Dopo il diploma, Lasseter lavorò per la Walt Disney Company, come mozzo nell'attrazione Jungle Cruise al parco divertimenti Disneyland di Anaheim. Dopo pochi anni accettò un lavoro per la Walt Disney Feature Animation (il reparto animazione della Disney). Mentre lavorava a Canto di Natale di Topolino, fu invitato dagli amici Jerry Rees e Bill Kroyer a vedere la sequenza dell'inseguimento delle Light Cycle per un film che sarebbe dovuto uscire a breve, intitolato Tron, nel quale erano presenti per la prima volta scene completamente generate al computer. Lasseter capì subito il potenziale di questa nuova tecnologia e di come avrebbe potuto essere impiegata nell'animazione.

«Ci siamo, è questo il prossimo passo, la prossima vetta. Questo è il futuro»

(John Lasseter)

John Lasseter e George Lucas alla 66ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia nel 2009

A quei tempi, lo studio usava la camera multipiano per aggiungere profondità all'animazione. Lasseter si rese conto che i computer avrebbero potuto essere usati per realizzare sfondi nei quali l'animazione tradizionale interagisse con quelle computerizzata. Dopo che, assieme a Glen Keane, riuscì a finire il corto (che usò come prova) Nel paese dei mostri selvaggi (i due scelsero la storia in base al fatto che la Disney aveva intenzione di produrre un film sulle opere di Maurice Sendak), Lasseter e Thomas L. Wilhite decisero che avrebbero fatto un intero lungometraggio con queste tecniche. La storia scelta fu Le avventure del piccolo tostapane di Thomas Disch, ma i dirigenti rifiutarono l'idea per gli onerosi costi di realizzazione, e scelsero di trasformare il racconto in un film con tecniche tradizionali in 2D. Non essendo quindi stato accolto il progetto, Lasseter venne licenziato. Nel 1983 entrò nel reparto animazione della LucasFilm, dove si unì a Alvy Ray Smith e Ed Catmull. Lasseter visitò una conferenza sulla grafica computerizzata sulla Queen Mary a Long Beach, dove incontrò nuovamente Catmull, con il quale Lasseter riuscì ad accordarsi per un lavoro come interface designer, con lo stesso Catmull e alcuni suoi colleghi, con i quali iniziò un progetto che si sarebbe poi rivelato il primo cortometraggio animato al computer: Le avventure di André e Wally B. che divenne ancor più rivoluzionario di quanto i suoi creatori avrebbero pensato, in quanto Lasseter aveva previsto di animare al computer soltanto gli sfondi, invece vennero animati anche i personaggi. Dopo questo corto, Lasseter sviluppò ulteriori corti, finché non riuscì a dare vita al primo lungometraggio interamente animato al computer, Toy Story - Il mondo dei giocattoli.

Pixar

«L'anima dei nostri personaggi è data sempre e comunque dalla storia, è quella che rende i nostri film il successo che sono. È un lavoro duro, servono tre anni-tre anni e mezzo per creare uno dei nostri film, ma è anche un gran divertimento»

(John Lasseter)

Lasseter è uno dei membri fondatori della Pixar, della quale ha supervisionato tutti i film, fungendo da produttore esecutivo. Ha inoltre personalmente diretto Toy Story 1 e 2, A Bug's Life e Cars.

Nell'aprile 2006, la Disney acquista la Pixar e, mentre Steve Jobs diventa membro del consiglio d'amministrazione di The Walt Disney Company (di cui era il maggior azionista), Lasseter viene nominato direttore creativo (CCO) di entrambi gli studi d'animazione. Viene inoltre incaricato di supervisionare, tramite Bob Iger (saltando quindi i dirigenti e gli amministratori dei parchi e degli studi), il progetto delle nuove attrazioni che verranno costruite di anno in anno nei parchi a tema Disney.

Nel dicembre 2006 ha annunciato che la Disney inizierà a produrre nuovamente corti animati, che verranno pubblicati con le uscite cinematografiche. Lasseter ha preso questa decisione in quanto la vede come una via per scoprire nuovi talenti e testare sul campo nuove tecniche di animazione. I corti saranno in 2D, CGI o una combinazione tra i due.

Riferendosi alla storia della Pixar, Lasseter ha sottolineato come inizialmente si fosse scontrata con una realtà nella quale la computer grafica veniva utilizzata solo per creare loghi e non cartoni animati. Questa e le enormi limitazioni dovute agli strumenti dell'epoca hanno fatto sì che lui ed i suoi colleghi si concentrassero maggiormente sulla creazione dei personaggi perché, come ha più volte ribadito, la tecnologia è solo un mezzo per dar vita all'arte, che si compone invece di fattori decisamente più "umani".

Nel novembre 2017 Lasseter si è messo in aspettativa citando una serie di "passi falsi" da lui compiuti. In una nota al suo staff, ha spiegato che la decisione è stata presa dopo una serie di "conversazioni difficili". L'aspettativa di Lasseter arriva sulla scia dello scandalo delle molestie sessuali scoppiato con le accuse al capo della Miramax, Harvey Weinstein.

"Non è mai facile affrontare i propri errori, ma è l'unico modo per trarne una lezione. È stato portato alla mia attenzione che ho mancato di rispetto e ho messo qualcuna di voi a disagio. Non era mai stata la mia intenzione", ha detto Lasseter nella nota ottenuta dall'Hollywood Reporter. Un portavoce Disney ha espresso apprezzamento per la decisione di Lasseter e "pieno appoggio alla decisione di prendersi un semestre sabbatico". Nel giugno 2018, Lasseter e la Disney hanno annunciato di comune accordo che il direttore creativo manterrà un ruolo come consulente in Pixar fino alla fine dell’anno, per poi rassegnare le dimissioni come guida di entrambi gli studi. Al suo posto, Jennifer Lee e Pete Docter supervisioneranno le produzioni animate future rispettivamente di Disney e Pixar.

Premi

Lasseter ha vinto un premio Oscar per il miglior cortometraggio d'animazione con Tin Toy nel 1989, un Oscar speciale con Toy Story nel 1996 e un Golden Globe per il miglior film d'animazione con Cars - Motori ruggenti.

Lasseter è anche stato nominato in altre quattro occasioni - nella categoria Miglior film d'animazione, per Cars - Motori ruggenti e Monsters & Co., nella categoria Miglior sceneggiatura originale per Toy Story - Il mondo dei giocattoli e in quella di Miglior cortometraggio d'animazione per Luxo Jr..

Il 6 settembre 2009 nel corso della 66ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia è stato consegnato a Lasseter ed ai registi della Disney•Pixar il Leone d'oro alla carriera.

Vita privata

John e Nancy Lasseter agli Annie Awards nel 2006

Lasseter vive in California con la moglie Nancy, che conobbe ad una conferenza sulle innovazioni della grafica computerizzata, e i cinque figli: Joey, Bennett, Paul James, Sam e Jackson. Prima della sua morte, avvenuta nel maggio 2011, il padre di Lasseter viveva in una casa in comproprietà con il figlio.

È un amico e ammiratore del regista e animatore giapponese Hayao Miyazaki per cui è stato il produttore esecutivo di diversi film per la loro versione statunitense, supervisionando il doppiaggio e la colonna sonora.

Filmografia

Regista

Cinema

Cortometraggi

• Luxo Junior (Luxo Jr.) (1986)
• Il sogno di Red (Red's Dream) (1987)
• Tin Toy (Tin Toy) (1988)
• Knick Knack (Knick Knack) (1989)
• Carl Attrezzi e la luce fantasma (Mater and the Ghostlight) (2006)

Lungometraggi

• Toy Story - Il mondo dei giocattoli (Toy Story) (1995)
• A Bug's Life - Megaminimondo (A Bug's Life), Co-diretto con Andrew Stanton (1998)
• Toy Story 2 - Woody e Buzz alla riscossa (Toy Story 2), Co-diretto con Lee Unkrich e Ash Brannon (1999)
• Cars - Motori ruggenti (Cars), Co-diretto con Joe Ranft (2006)
• Cars 2, Co-diretto con Brad Lewis (2011)

Televisione

• Cars Toons (2008-2014)

Produttore

• Luck, regia di Peggy Holmes (2022)
• Spellbound, regia di Vicky Jenson (2023)

Produttore esecutivo

• Luxo Jr., regia di John Lasseter (1986)
• Il gioco di Geri (Geri's Game), regia di Jan Pinkava (1997)
• Pennuti spennati (For the Birds), regia di Ralph Eggleston (2000)
• La città incantata (Spirited Away), regia di Hayao Miyazaki (2001)
• Monsters & Co. (Monsters, Inc.), regia di Pete Docter, David Silverman e Lee Unkrich (2001)
• La nuova macchina di Mike (Mike's New Car), regia di Pete Docter e Roger L. Gould (2002)
• Alla ricerca di Nemo (Finding Nemo), regia di Andrew Stanton e Lee Unkrich (2003)
• L'agnello rimbalzello (Boundin'), regia di Bud Luckey (2003)
• Il castello errante di Howl (Howl's moving castle), regia di Hayao Miyazaki (2004)
• Gli Incredibili - Una "normale" famiglia di supereroi (The Incredibles), regia di Brad Bird (2004)
• One Man Band, regia di Mark Andrews e Andrew Jimenez (2005)
• Jack-Jack Attack, regia di Brad Bird (2005)
• Stu - Anche un alieno può sbagliare (Lifted), regia di Gary Rydstrom (2006)
• I Robinson - Una famiglia spaziale (Meet the Robinsons), regia di Stephen J. Anderson (2007)
• Ratatouille, regia di Brad Bird e Jan Pinkava (2007)
• Pippo e l'home theater (How to Hook Up Your Home Theater), regia di Kevin Deters e Stewie Wermers (2007)
• Il tuo amico topo (Your Friend the Rat), regia di Jim Capobianco (2007)
• Ponyo sulla scogliera (Ponyo on the Cliff by the Sea), regia di Hayao Miyazaki (2008)
• Presto, regia di Doug Sweetland (2008)
• Trilli (Tinker Bell), regia di Bradley Raymond (2008)
• WALL•E, regia di Andrew Stanton (2008)
• Glago's Guest, regia di Chris Williams (2008)
• Bolt - Un eroe a quattro zampe (Bolt), regia di Chris Williams e Byron Howard (2008)
• BURN•E, regia di Angus MacLane (2008)
• Up, regia di Pete Docter e Bob Peterson (2009)
• La principessa e il ranocchio (The Princess and the Frog), regia di Ron Clements e John Musker (2009)
• Trilli e il tesoro perduto (Tinker Bell and the Lost Treasure), regia di Klay Hall (2009)
• Super Rhino, regia di Nathan Greno (2009)
• Parzialmente nuvoloso (Partly Cloudy), regia di Peter Sohn (2009)
• Larry e Wayne - Missione Natale (Prep & Landing: Operation Secret Santa), regia di Kevin Deters e Stewie Wermers (2009)
• La missione speciale di Dug (Dug's special mission), regia di Ronnie del Carmen (2009)
• Trilli e il grande salvataggio (Tinker Bell and the Great Fairy Rescue), regia di Bradley Raymond (2010)
• Toy Story 3 - La grande fuga (Toy Story 3), regia di Lee Unkrich (2010)
• Tick Tock Tale, regia di Dean Wellins (2010)
• Rapunzel - L'intreccio della torre (Tangled), regia di Byron Howard e Nathan Greno (2010)
• Quando il giorno incontra la notte (Day & Night), regia di Teddy Newton (2010)
• Larry e Wayne: Regali sotto l'albero - Operazione: Babbo Natale (2010)
• Winnie the Pooh - Nuove avventure nel Bosco dei 100 Acri (Winnie the Pooh), regia di Stephen J. Anderson e Don Hall (2011)
• Vacanze hawaiiane (Hawaiian Vacation), regia di Gary Rydstrom (2011)
• La ballata di Nessie (The Ballad of Nessie), regia di Kevin Deters e Stewie Wermers-Skelton (2011)
• La luna, regia di Enrico Casarosa (2011)
• Disney Fairies: I giochi della Radura Incantata (Pixie Hollow Games), regia di Bradley Raymond (2011)
• Buzz a sorpresa (Small Fry), regia di Angus MacLane (2011)
• Trilli e il segreto delle ali (Secret of the Wings), regia di Bobs Gannaway e Peggy Holmes (2012)
• Ribelle - The Brave (Brave), regia di Brenda Chapman, Mark Andrews e Steve Purcell (2012)
• Rapunzel - Le incredibili nozze (Tangled Ever After), regia di Byron Howard e Nathan Greno (2012)
• Paperman, regia di John Kahrs (2012)
• Non c'è festa senza Rex (PartySaurus-Rex), regia di Mark Walsh (2012)
• La leggenda di Mor'du (The Legend of Mor'du), regia di Brian Larsen (2012)
• Ralph Spaccatutto (Wreck-It Ralph), regia di Rich Moore (2012)
• Monsters University, regia di Dan Scanlon (2013)
• Planes, regia di Klay Hall (2013)
• Tutti in scena! (Take a Horse!), regia di Lauren MacMullan (2013)
• Toy Story of Terror, regia di Angus MacLane (2013)
• L'ombrello blu (The Blue Ubmrella), regia di Saschka Unseld (2013)
• Frozen - Il regno di ghiaccio (Frozen), regia di Chris Buck e Jennifer Lee (2013)
• Trilli e la nave pirata (The Pirate Fairy), regia di Peggy Holmes (2014)
• Planes 2 - Missione antincendio (Planes: Fire & Rescue), regia di Bobs Gannaway (2014)
• Winston (Feast), regia di Patrick Osborne (2014)
• Toy Story: Tutto un altro mondo (Toy Story that Time Forgot), regia di Steve Purcell (2014)
• Centro Feste (Party Central), regia di Kelsey Mann (2014)
• Lava, regia di James Ford Muprhy (2014)
• Big Hero 6, regia di Don Hall e Chris Williams (2014)
• Sanjay's Super Team, regia di Sanjay Patel (2015)
• Frozen Fever, regia di Chris Buck e Jennifer Lee (2015)
• Il primo appuntamento di Riley (Riley's First Date?), regia di Josh Cooley (2015)
• Inside Out, regia di Pete Docter e Ronnie del Carmen (2015)
• Il viaggio di Arlo (The Good Dinosaur), regia di Peter Sohn (2015)
• Zootropolis (Zootopia), regia di Byron Howard e Rich Moore (2016)
• Testa o cuore (Inner Workings), regia di Leo Matsuda (2016)
• Piper, regia di Alan Barillaro (2016)
• Alla ricerca di Dory (Finding Dory), regia di Andrew Stanton e Angus MacLane (2016)
• Oceania (Moana), regia di Ron Clements e John Musker (2016)
• Cars 3, regia di Brian Fee (2017)
• Lou, regia di Dave Mullins (2017)
• Frozen - Le avventure di Olaf (Olaf's Frozen Adventure), regia di Kevin Deters e Stewie Wermers (2017)
• Coco, regia di Lee Unkrich e Adrian Molina (2017)
• A pesca (Gone Fishing), regia di Ron Clements e John Musker (2017)
• Bao, regia di Domee Shi (2018)
• Gli Incredibili 2 (Incredibles 2), regia di Brad Bird (2018)
• Ralph spacca Internet (Ralph Breaks the Internet), regia di Phil Johnston e Rich Moore (2018)
• Toy Story 4, regia di Josh Cooley (2019)
• Blush, regia di Joe Mateo (2021)
• Bad Luck Spot!, regia di Matt Youngberg (2023)

Bibliografia

• Richard Verrier and Dawn C. Chmielewski, La Disney potrebbe ritrovare la vita Archiviato il 13 aprile 2013 in Internet Archive., Los Angeles Times, 25 gennaio, 2006

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) John Lasseter, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) John Lasseter, su MyAnimeList.
• John Lasseter, su FilmTv.it, Arnoldo Mondadori Editore.
• (EN) John Lasseter, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) John Lasseter, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) John Lasseter, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
• (EN) John Lasseter, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (EN) John Lasseter, su BFI Film & TV Database, British Film Institute.
• Intervista con John Lasseter - include le informazioni biografiche