Bill Russell

Bill Russell
Russell con l'uniforme di San Francisco
Nome	William Felton Russell
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	208 cm
Peso	98 kg
Pallacanestro
Ruolo	Centro Allenatore
Ritirato	1969 - giocatore 1988 - allenatore
Hall of fame	Naismith Hall of Fame (1975) FIBA Hall of Fame (2007)
Carriera
Giovanili
	McClymonds High School
1952-1956	San Francisco Dons
Squadre di club
1956-1969	Boston Celtics	963 (14.522)
Nazionale
1956	Stati Uniti	8 (113)
Carriera da allenatore
1966-1969	Boston Celtics	162-83
1973-1977	Seattle S.Sonics	162-166
1987-1988	Sacramento Kings	17-41
Palmarès
NBA 11 vittorie NCAA 2 vittoria
Olimpiadi
Oro	Melbourne 1956
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito.

William Felton "Bill" Russell (Monroe, 12 febbraio 1934) è un ex cestista e allenatore di pallacanestro statunitense, professionista nella NBA.

È ricordato per il suo ruolo centrale nei Boston Celtics degli anni cinquanta-sessanta (periodo detto "Era della Dinastia"), che vinsero undici campionati NBA in tredici stagioni segnando inoltre una striscia di otto titoli consecutivi, record tuttora imbattuto. Russell è inoltre il capitano NBA che ha vinto più titoli con una singola squadra e in assoluto.

Il suo maggior contributo a questo sport fu l'innalzamento del gioco difensivo ad un nuovo livello: viene infatti considerato il miglior centro difensivo che abbia mai giocato a pallacanestro.

Nel 1975 è stato inserito nella Basketball Hall of Fame, mentre nel 1996 fu scelto come uno dei 50 migliori giocatori del cinquantenario della NBA.

Russell detiene tuttora il record per il maggior numero di campionati vinti in una lega nordamericana; il solo atleta ad aver pareggiato questo record è Henri Richard, stella dell'hockey su ghiaccio NHL con i Montreal Canadiens.

Carriera

College

Cresciuto ad Oakland, Bill Russell giocò alla McClymonds High School e partecipò al campionato NCAA con l'università di San Francisco, condotta alla vittoria nel 1955 e nel 1956 dopo una striscia di 55 vittorie consecutive. Nella sua carriera universitaria Russell collezionò in media 20,7 punti e 20,3 rimbalzi a partita. Fu capitano della Nazionale statunitense che nel 1956 conquistò l'oro alle Olimpiadi di Melbourne con un margine medio di vittoria di 53,5 punti.

Olimpiadi 1956

Desideroso di partecipare al torneo olimpico del 1956 con la maglia statunitense, Russell rinviò di un anno il suo passaggio alla NBA, dato che le vigenti norme dei Giochi non ammettevano la partecipazione di atleti professionisti. Ne approfittò per guidare la squadra del college di San Francisco Dons alla vittoria del titolo NCAA (con oltre 20 punti e 20 rimbalzi di media a partita), formando col compagno K. C. Jones la fortissima coppia che sarebbe poi stata riproposta nella formazione olimpica statunitense.

L'allenatore Gerald Tucker guidò gli statunitensi ad una facile vittoria, passando i due gironi con una media di quasi 100 punti a partita; in semifinale umiliarono l'Uruguay (classificatosi poi terzo) con un devastante 101-38. Solo qualche leggera difficoltà in più obbligò l'imbattibile formazione statunitense a mettere da parte in finale i sovietici (89-55), concludendo il torneo con 8 vittorie su 8 partite giocate (792 punti segnati contro 365 subiti). Bill Russell si dimostrò essere il miglior elemento della squadra, segnando 113 punti (14,1 a partita) con una percentuale del 47,9% dal campo.

NBA

In difesa su Wilt Chamberlain.

Russell venne scelto al draft dagli Atlanta Hawks (allora a St. Louis) ma giocò con i Celtics dal 1956 al 1969, vincendo il campionato NBA ogni anno tranne il 1958 (perso in finale) ed il 1967. Nella sua prima stagione NBA, Russell divenne il primo giocatore della storia a tenere una media di oltre 20 rimbalzi a partita (exploit ripetuto 10 volte in 13 anni). Al termine della carriera, si ritrovò secondo solo a Wilt Chamberlain in termini di rimbalzi: 22,5 di media per 21.620 totali. I 51 rimbalzi catturati in una singola partita sono la seconda prestazione di sempre (battuta dai 55 di Chamberlain), mentre ha il record per quelli catturati in metà partita (32). È il leader di ogni tempo nei playoff (24,9 e 4.104), prese 40 rimbalzi per 3 volte ai play-off e mantenne ogni anno la media di almeno 20 a partita. Ha vinto 4 titoli di miglior rimbalzista e ricevuto 5 volte il NBA Most Valuable Player Award.

Allenatore

Nel 1966, l'allenatore dei Celtics Red Auerbach lo nominò suo successore; divenne così il primo afro-americano a guidare una squadra in uno dei campionati degli Stati Uniti. Fu allenatore-giocatore dal 1966 al 1969, vincendo altri 2 campionati; in seguito allenò anche i Seattle SuperSonics (dal 1973 al 1977) ed i Sacramento Kings (dal 1987 al 1988), ma non riuscì più a portare a casa altri titoli.

Dopo il ritiro

Oltre alle onorificenze NBA, nel 1968 Russell venne eletto Sportivo dell'anno dalla rivista Sports Illustrated. Nel 1980 venne nominato miglior giocatore di sempre dalla Professional Basketball Writers Association of America. Si mobilitò anche per il Movimento Americano per i Diritti Civili. Una volta, rifiutò di giocare una partita quando lui ed un suo compagno di colore vennero rifiutati da un ristorante locale. Nel 1968 si trovò la casa vandalizzata, un fatto dopo il quale definì la città di Boston un mercatino delle pulci del razzismo. Fu anche attivista del movimento Black Power ("potere nero"). Venne spesso chiamato Felton X e comprò anche dei terreni in Liberia.

Fu un grande amico di un'altra leggenda dello sport, Wilt Chamberlain, che molti considerano il miglior attaccante di sempre; le loro battaglie sul campo furono probabilmente la più affascinante rivalità del basket NBA. Bisogna però notare che Russell non venne mai indicato come il rivale di Chamberlain. Nel suo libro Russell's Rules, descrive l'amico come un avversario, non un rivale, proprio a causa della loro amicizia.

Russell è stato anche commentatore per la televisione dal momento del ritiro nonché autore di molti libri, scritti solitamente in collaborazione con uno scrittore professionista. Uno di questi, Second Wind, è differente dal solito libro di ricordi di un atleta; fonde l'autobiografia con la storia raccontando uno spaccato della storia americana.

Il 14 febbraio 2009 il commissario della NBA David Stern, in occasione del NBA All-Star Weekend 2009, ha annunciato che il trofeo destinato al miglior giocatore delle finali NBA (NBA Finals MVP Award) avrebbe assunto la denominazione di Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award. La motivazione sta nel fatto che Russel, pur avendo vinto 11 titoli NBA, non ha mai ricevuto tale onorificenza. Infatti il premio fu istituito solamente nel 1969, anno dell'ultimo titolo di Russell, in cui però (caso unico finora) fu Jerry West, dei perdenti Los Angeles Lakers, a riceverlo.

Il 15 febbraio 2011 ha ricevuto la più alta onorificenza civile statunitense dal Presidente Barack Obama: la Medaglia presidenziale della libertà.

Profilo del giocatore

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Bill Russell, 2011.

Russell in palleggio.

Nonostante le stoppate non fossero contate in quel periodo, fu senza dubbio uno dei più prolifici, se non il migliore, stoppatori della storia. Le stime di qualche arbitro NBA parlano di circa 10 stoppate a partita in carriera. Era in grado non solo di mettere il corpo contro quello del centro avversario, ma anche di difendere in aiuto, intimidendo e abbassando la percentuale di tiro degli avversari, oltre ad aprire i contropiedi. Poteva lasciare il suo uomo, aiutare un compagno in difficoltà, e recuperare il suo, il tutto catturando anche il rimbalzo. Sapendo che Russell stava difendendo l'area, i compagni guidavano gli avversari verso di lui. La sua presenza sotto canestro permetteva ai compagni di essere più aggressivi sul perimetro tentando di rubare i palloni. Velocità nel salto, senso dell'anticipo, braccia lunghe ed eccellente movimento laterale spiegano la sua capacità di stoppatore. Grazie al tempismo difensivo riusciva ad accoppiare ad un'elevata qualità un numero basso di falli.

Nonostante non venga ricordato come un grande marcatore, fu un catalizzatore per l'attacco dei Boston Celtics. Inventò l'arte di stoppare i tiri dirigendoli verso i compagni per aprire il contropiede. Fu anche un maestro nel catturare rimbalzi e passare il pallone al playmaker Bob Cousy mentre era ancora in aria. I suoi numerosi rimbalzi offensivi diedero ai Celtics preziosi secondi tiri. È stato uno dei migliori centri come passatore. Estremamente intelligente, carismatico, atletico e giocatore di squadra, eccelleva nelle situazioni chiave e migliorava il proprio gioco durante i play-off. Nel suo ultimo anno, i Celtics vinsero l'undicesimo titolo in 13 stagioni; l'anno successivo vinsero solo 34 partite e mancarono i play-off, il che dimostra quanto fosse importante.

Non era comunque perfetto. Alto 2,08 m e pesante 100 kg non aveva la stazza e la statura del rivale Chamberlain, anche se vinse molti più titoli di Mvp e campionati Nba rispetto a lui. Non segnò molti punti, debole ai tiri liberi e con un raggio di tiro limitato (tirò con il 44% dal campo in carriera). Il suo gioco in post era efficace. Aveva un gancio sinistro perfetto , ed altrettanto con il destro oltre ad essere stato il miglior centro difensore della storia Nba . La sua velocità in campo aperto lo resero un buon finalizzatore di contropiedi. Segnò buona parte dei punti su rimbalzo offensivo. Per riassumere, non viene considerato una macchina da punti per due ragioni: viene continuamente paragonato al rivale (inarrivabile) e non aveva bisogno di segnare, i compagni lo facevano per lui. Se fosse stato forzato ad essere la prima o la seconda scelta offensiva, avrebbe sicuramente segnato di più.

Curiosità

• Un altro alunno della McClymonds High School di Oakland, che fu compagno di squadra di Russell, divenne membro di una Hall of fame: si tratta di Frank Robinson, inserito nella Baseball Hall of Fame.
• I Saint Louis Hawks nel 1958 ed i Philadelphia 76ers nel 1967 sono state le sole due squadre che hanno impedito a Russell la vittoria del titolo; entrambe erano allenate, all'epoca, da Alex Hannum.
• Russell ha collezionato 21.620 rimbalzi in carriera, secondo solo ai 23.924 di Chamberlain.
• A Russell fu offerto un posto negli Harlem Globetrotters dopo il college. Quando però il proprietario, Abe Saperstein, volle parlare solo con il suo allenatore declinò l'offerta, dicendo che se Saperstein era troppo intelligente per parlargli lui era troppo intelligente per giocare nella sua squadra.
• È fratello del drammaturgo Charlie L. Russell.
• Avendo vinto il titolo NCAA all'ultimo anno di college e il titolo NBA al primo, Russell è uno degli unici (finora) quattro giocatori ad aver ottenuto il back-to-back (due vittorie consecutive) in questi due campionati. Gli altri sono stati Henry Bibby (UCLA 1972, New York Knicks 1973), Magic Johnson (Michigan State University 1979, Los Angeles Lakers 1980) e Billy Thompson (University of Louisville 1986, Los Angeles Lakers 1987).
• La NCAA, durante la carriera al college di Russell, allargò l'area dei tre secondi per fare in modo che Bill restasse il più possibile lontano da canestro, sperando di intaccare il suo dominio difensivo.
• Nel 2011 Russell ha denunciato l'Eletronic Arts e l'NCAA per aver usato il suo aspetto nel creare uno dei giocatori della "feature Tournament of Legends" del gioco NCAA Basketball, il cui sviluppo è stato interrotto da EA nel 2010.
• Ha recitato interpretando il giudice Ferguson nella puntata numero 18 della seconda stagione di Miami Vice, dal titolo "The Fix" (in italiano "Una partita per papà") andata in onda in prima tv USA il 7 marzo del 1986. Nella puntata effettua anche un tiro a canestro.

Palmarès

Giocatore

• Campionato NBA: 11

Boston Celtics: 1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969.

• Campionato NCAA: 2

San Francisco Dons: 1955, 1956

• Convocazioni all'NBA All-Star Game: 12

1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969

• Squadre All-NBA:

First Team: 1959, 1963, 1965

Second Team: 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1966, 1967, 1968

• NBA All-Defensive First Team: 1969

Allenatore

• Campionato NBA: 2

Boston Celtics: 1968, 1969

Nazionale

• Oro olimpico:

Melbourne 1956

Individuale

• MVP della regular season: 5

1957-58, 1960-61, 1961-62, 1962-63, 1964-65

• MVP dell'All-Star Game: 1

1963

• MVP delle Final Four: 1

1955

• Miglior rimbalzista NBA: 4

1958, 1959, 1964, 1965

• UPI College Player of the Year: 1956
• Helms Foundation Player of the Year: 2

1954-55, 1955-56

• NCAA Men's Basketball All-Americans: 2

1955, 1956

Hall Of Fame

• Membro del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame dal 1975
• Incluso tra i 50 migliori giocatori del cinquantenario della NBA

Bibliografia

• Terry Pluto (1994). Tall Tales: The Glory Years of the NBA in the Words of the Men Who Played, Coached, and Built Pro Basketball. (Storie di un lungo: Gli anni gloriosi della NBA nelle parole dell'uomo che giocò, allenò e costruì il basket Pro) New York: Simon and Schuster.

Onorificenze

	Medaglia Presidenziale della Libertà
	— Washington, 15 febbraio 2011

Voci correlate

• Lista dei cestisti plurivincitori del campionato NBA
• Lista degli allenatori vincitori del campionato NBA

Altri progetti

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• Wikiquote
• Wikimedia Commons

• Wikiquote contiene citazioni di o su Bill Russell
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Bill Russell

Collegamenti esterni

• (EN) Scheda Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, hoophall.com.
• (EN) Profilo su NBA.com, nba.com.
• (EN) Articolo su NBA.com/encyclopedia, nba.com.
• (EN) Estratto on-line di un libro di Russell, Russell's Rules, leadershipnow.com.
• (EN) Bill Russell, su Sports-reference.com (NCAA), Sports Reference LLC.
• (EN) Bill Russell, su Basketball-reference.com (NBA), Sports Reference LLC.
• (EN) Bill Russell, su Basketball-reference.com (allenatore NBA), Sports Reference LLC.
• (EN) Bill Russell, su sports-reference.com, Sports Reference LLC.