Steven Weinberg

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	« Lo sforzo di capire l'universo è tra le pochissime cose che innalzano la vita umana al di sopra del livello di una farsa, conferendole un po' della dignità di una tragedia. »
	(dal capitolo finale di I primi tre minuti, 1977)

Steven Weinberg (New York, 3 maggio 1933) è un fisico statunitense.

I suoi genitori, Frederick ed Eva Weinberg, erano immigrati di origini ebraiche. Si è laureato nel 1954 alla Cornell University e ha ottenuto il dottorato (Ph.D.) in Fisica dalla Princeton University nel 1957.
Si è sposato con Louise nel 1954, quando entrambi erano studenti alla Cornell University.

Weinberg condusse il suo lavoro di ricerca presso la Columbia University e poi al Lawrence Berkeley Laboratory prima di giungere alla University of California a Berkeley nel 1960. Sua figlia Elizabeth nacque a Berkeley nel 1963.

Weinberg propose la sua versione della teoria elettrodebole nel 1967.
Fino a quel momento, l'elettromagnetismo e la forza nucleare debole erano note ancora come due interazioni fondamentali separate, che operavano entrambe attraverso lo scambio di particelle subatomiche: i fotoni (il cui raggio di azione è illimitato) ed i bosoni (particelle dotate di massa, il cui raggio di azione è limitato alle dimensioni nucleari).
Weinberg dimostrò in particolare che i fotoni e i bosoni, nonostante le apparenti differenze, erano appunto gli elementi di una stessa famiglia di particelle.

A queste importanti scoperte si arrivò anche grazie agli studi di Abdus Salam e di Sheldon Lee Glashow che nel 1979 condivisero con Weinberg il Premio Nobel per la Fisica.

Per un breve periodo (1968-69) egli fu professore al Massachusetts Institute of Technology; tornato in California, si spostò poi di nuovo sulla East Coast ad Harvard nel 1973.

La conferma sperimentale delle idee di Weinberg e colleghi non tardò ad arrivare. Nel periodo 1982-1983, i fisici Carlo Rubbia e Simon van der Meer identificarono (al CERN di Ginevra) le particelle subatomiche responsabili dell'interazione debole previste dalla teoria, e cioè i bosoni W+, W− e Z°. Questa costituì la conferma sperimentale dell'unificazione della forza elettromagnetica e dell'interazione debole nella forza elettrodebole.

Dal 1982 Weinberg lavora alla University of Texas, ad Austin.

In filosofia, Steven Weinberg si dichiara ateo. In una intervista, così espresse una volta la sua posizione:

"Osservando la natura, nel passato, l'impressione di essere dinanzi ad un progetto doveva essere enorme. La Terra è un luogo così confortevole e piacevole, e tutte le cose funzionano così bene. Tuttavia, a mano a mano che apprendiamo più cose sull'universo, esso non sembra più un luogo così amichevole, e noi risultiamo essere i vincitori in una lotteria cosmica.''

[modifica] Opere

• Gravitation and Cosmology -- Principles and Applications of the General Theory of Relativity, 1972
• I primi tre minuti, 1977
• The Quantum Theory of Fields, in tre volumi
• Facing Up --- Science and its Cultural Adversaries, 2002
• Glory and Terror -- The Growing Nuclear Danger, 2004

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[modifica] Collegamenti esterni

• Home page di Steven Weinberg, Dipartimento di Fisica e Astronomia, Università del Texas (Austin)