Edward Mills Purcell

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Edward Mills Purcell
Medaglia del Premio Nobel Nobel per la fisica 1952

Edward Mills Purcell (Taylorville, 30 agosto 1912Cambridge, 7 marzo 1997) è stato un fisico statunitense.

Biografia [modifica]

Nacque a Taylorville nell'Illinois. Nel 1946, con Robert Vivian Pound e Henry Cutler Torrey, fu il primo fisico a scoprire l'effetto della risonanza magnetica del nucleo atomico mediante circuiti ad alta frequenza.

Gli studi di Purcell si concentrarono sulla risonanza dei protoni e, insieme ad altri fisici, sulla risonanza degli spin delle particelle e dei nuclei atomici, permettendo un'indagine più profonda sull'interazione atomica nei solidi e nei liquidi e sulle proprietà magnetiche del nucleo atomico.

Antenna Horn utilizzata da Harold L. Ewen e Purcell Edward M. Lyman presso il Laboratorio di Fisica all'Università di Harvard nel 1951. Ora, al National Radio Astronomy Observatory a Green Bank, WV.

Dal 1949, e per un lungo periodo, ha insegnato fisica all'Università Harvard. Per le sue ricerche di fisica nucleare ebbe il Premio Nobel per la fisica nel 1952 insieme con Felix Bloch.

Porta il suo nome il fenomeno conosciuto come effetto Smith-Purcell, scoperto nel 1953, che ha trovato poi applicazione nei laser ad elettroni liberi.

Dal 1960 in poi, ha dato anche contributi nel campo dell'astrofisica con lo studio della polvere interstellare. I suoi studi biofisici sulla locomozione del batterio Escherichia coli gli hanno valso inoltre, nel 1984, il Biological Physics Prize dell'American Physical Society.

Fu autore del secondo volume (Elettricità e magnetismo) del Berkeley Physics Course, noto in Italia come La fisica di Berkeley.

Morì a Cambridge nel Massachusetts il 7 marzo 1997 a seguito di insufficienza respiratoria causata da un'infezione per i postumi di una frattura alla gamba.

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