Federico II di Prussia

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	« Più si invecchia e più ci si convince che Sua Sacra Maestà il Caso fa i tre quarti del lavoro in questo miserabile universo. »
	(Federico II di Prussia, Lettera a Voltaire del 26 dicembre 1773)

Federico II d'Hohenzollern
Re di Prussia
Anton Graff, Ritratto di Federico il Grande (olio su tela, Sanssouci, Potsdam)
Regno	12 febbraio 1740 – 17 agosto 1786
Incoronazione	11 aprile 1689
Nascita	24 gennaio 1712
	Berlino
Morte	17 agosto 1786
	Sanssouci, Potsdam
Sepoltura	Sanssouci, Potsdam
Predecessore	Federico Guglielmo I
Successore	Federico Guglielmo II
Consorte	Elisabetta Cristina di Brunswick
Casa reale	Casa degli Hohenzollern
Padre	Federico Guglielmo I
Madre	Sofia Dorotea di Hannover

Regno di Prussia
Hohenzollern

Federico I Figli Luisa Dorotea Federico Guglielmo I Federico Guglielmo I Figli Guglielmina Federico Federica Luisa Filippina Carlotta Sofia Dorotea Luisa Ulrica Augusto Guglielmo Anna Amalia Enrico Augusto Ferdinando Federico II Federico Guglielmo II Figli Federico Guglielmo III Federica Carlotta Luigi Carlo Guglielmina Augusta Carlo Guglielmo Federico Guglielmo III Figli Federico Guglielmo IV Guglielmo Carlotta Carlo Alessandra Luisa Alberto Federico Guglielmo IV Guglielmo Figli Federico III Luisa Federico III Figli Guglielmo II Carlotta Alberto Guglielmo Enrico Vittoria Sofia Margherita Guglielmo II

Federico II di Hohenzollern, detto Federico il Grande, in tedesco Friedrich der Große (Berlino, 24 gennaio 1712 – Potsdam, 17 agosto 1786), fu re di Prussia dal 1740 alla sua morte. Seppe far crescere il proprio regno da piccolo stato a potenza europea.

Egli fu uno dei personaggio più influenti e rappresentativi del suo tempo, rappresentando la tipica figura settecentesca del monarca illuminato. La sua azione toccò sia il piano politico e militare, sia quello dell'economia e dell'amministrazione statale, sia lo sviluppo delle scienze e delle arti.

Indice 1 Anni giovanili 2 La guerra di successione austriaca 3 La guerra dei sette anni 4 Difesa delle conquiste e rafforzamento dello stato 5 Curiosità 6 Bibliografia 7 Voci correlate 8 Altri progetti 9 Collegamenti esterni

[modifica] Anni giovanili

Il padre era il re di Prussia Federico Guglielmo I e immaginava il figlio come pieno di entusiasmo per la vita militare, desideroso di servire la patria come il più umile dei sudditi. Ma il figlio aveva ben altre aspirazioni. Egli infatti era intelligente e colto, amante delle letture ed egli stesso scrittore. Fra padre e figlio nacque una certa ostilità e il padre vietò al giovane di leggere i libri e di suonare il flauto, una delle sue grandi passioni. Lui odiava il padre e scriveva sempre lettere alla sorella prediletta, Guglielmina. Suo padre era considerato "il ciccione", e anelava alla sua morte. Una volta sembrò che stesse per succedere, ma il padre si riprese. Nello stesso periodo morì un altro principe tedesco e Federico scrisse: «Il Duca di Brunswick, essendo un uomo d'onore, ha avuto la decenza di crepare al contrario di qualcun altro». Federico fu educato secondo una dura disciplina militare e alla fine ormai esasperato, decise di fuggire. Ma fu scoperto e punito duramente dal padre, che istituì un processo e minacciò addirittura di farlo giustiziare. Il futuro sovrano fu salvato per l'intervento dell'Imperatore Carlo VI d'Asburgo. L'intervento imperiale non impedì al padre di rinchiuderlo nella fortezza di Küstrin e di giustiziare il migliore amico del giovane principe, il fedele Katte, alla cui decapitazione fu costretto ad assistere.

In seguito intrattenne rapporti col filosofo illuminista francese François-Marie Arouet, detto Voltaire, insieme al quale scrisse un'opera: l'"Antimachiavel", nella quale contestava il così detto "machiavellismo" in politica in difesa del diritto naturale, della pace e di una politica umana retta e giusta. Nel periodo in cui risiedette nel suo castello di Sans-Souci, costruito su suo stesso disegno, compose anche alcune sinfonie ed alcuni concerti per flauto, di cui era abilissimo suonatore ed orchestra da camera. In un periodo successivo, intrattenne anche dei rapporti di corrispondenza con Johann Sebastian Bach, al quale richiese, durante un suo viaggio a Potsdam, i criteri di composizione delle variazioni. Il suo atteggiamento illuministico mutò radicalmente quando salì al trono, nel 1740, con il nome di Federico II.

[modifica] La guerra di successione austriaca

Nel dicembre di quello stesso anno infatti, senza neanche dichiarare guerra, invase e conquistò la regione della Slesia, appartenente al Regno di Boemia, feudo di Maria Teresa d'Asburgo. L'espansionismo prussiano scatenò la cosiddetta guerra di successione austriaca. Al fianco della Prussia si schierò Francia,la Spagna,la Sassonia e la Baviera. Mentre la Gran Bretagna, le Province Unite d'Olanda erano alleati dell'Austria; il Regno di Sardegna combattè dapprima nella coalizione anti Asburgica per poi cambiare campo. La guerra si combatté in Boemia, Germania, nelle Fiandre e si concluse solo nel 1748 con la Pace di Aquisgrana, con la quale l'Austria ottenne il riconoscimento della Prammatica Sanzione, ma dovette rinunciare alla Slesia in favore della Prussia.Questa guerra segnò, tra l'altro, l'inizio del declino della potenza coloniale francese, che fu costretta ad imponenti concessioni in Nord America, una volta abbandonata da Federico. L'acquisizione della Slesia ebbe un'importanza cruciale: questa regione non solo era grande quanto metà della Prussia del tempo, ma era ricca di terre coltivabili, differenti da quelle sabbiose del Brandeburgo, ed una popolazione di un milione di abitanti (la metà di quella prussiana).

[modifica] La guerra dei sette anni

L'Austria naturalmente non si rassegnò alla perdita del territorio e alleandosi con la Francia e la Russia, mirò ad accerchiare la potenza prussiana. La repentina alleanza di queste potenze fu anche causata dal fatto che la Prussia aveva firmato un'alleanza, soprattutto difensiva, con l'Inghilterra in cui prometteva di difendere l'Hannover da attacchi esterni. Federico II, sentendosi circondato, diede inizio, nel 1756 alla cosiddetta Guerra dei sette anni. Questa ebbe uno svolgimento strategico "ciclico": infatti, al cominciare di ogni anno, la Prussia si ritrovava ad avere a che fare con forze numericamente superiori, mentre al termine dell'anno la grande strategia federiciana riportava con una battaglia la situazione alla stabilità. Inizialmente Federico, nel giugno del 1757 fu sconfitto a Kolin dagli austriaci, che riuscirono ad occupare Berlino, ma nel novembre sconfisse i francesi a Roßbach e un mese dopo batté anche gli austriaci a Leuthen. La guerra ebbe in seguito un andamento incerto e, nell'agosto del 1759, la Prussia subì una pesante sconfitta a Kunersdorf da parte delle forze russe.

La situazione appariva compromessa per la Prussia, ma la morte della Zarina Elisabetta (1762), che era una grande avversaria di Federico, e l'ascesa al trono di Pietro III, che era un suo grande ammiratore, salvarono il regno tedesco. Pietro non esitò ad uscire dalla guerra e perfino ad allearsi con Federico, pur essendo ormai alle porte di Berlino. Ciò capovolse le sorti della guerra, che mutò subito in favore di Federico. Grazie ad un contingente russo, Federico vinse la sua ultima battaglia, quella di Kurnesdorf, terminando le campagne in Slesia.

Il 10 febbraio 1763 fu firmata la Pace di Parigi tra la Francia e la Gran Bretagna, con il quale quest'ultima si impadronì di quasi tutto l'impero coloniale della rivale. Pochi giorni dopo, il 15 febbraio, a Hubertusburg anche Prussia ed Austria sottoscrissero un trattato di pace. In seguito alla guerra non era cambiato pressoché nulla: la Slesia infatti rimase alla Prussia, che vedeva così riconosciuto il suo ruolo di potenza europea.

Nel 1772 Federico stipulò con la Russia e l'Austria un accordo per la spartizione di una parte del territorio polacco.

[modifica] Difesa delle conquiste e rafforzamento dello stato

Federico II passò il resto della sua vita a difendere quel territorio che in quasi trent'anni di guerre era riuscito a conquistare. La sua salute, già insidiata dalla gotta, ricevette un duro colpo durante un'ispezione in Slesia nel 1785 quando per dare un esempio ai suoi soldati rimase sei ore a cavallo sotto la pioggia. Fu colpito anche da un attacco di apoplessia, ma si riprese e continuò a lavorare nel suo castello di Sans-Souci a Potsdam. In seguito peggiorò e morì, nell'agosto del 1786, dopo 46 anni di regno, all'età di 74 anni.

Agli occhi dei contemporanei, Federico II apparve come il più tipico esempio di "sovrano illuminato". A dargli questa fama non furono solo il suo impegno personale come scrittore di opere storiche e politiche (scritte in francese) e la sua amicizia e corrispondenza con Voltaire e altri "philosophes" ma anche le riforme in campo giudiziario ed educativo che attuò durante il suo regno. Per primo in Europa infatti, nel 1763, il re di Prussia introdusse l'istruzione elementare obbligatoria. Semplificò anche il sistema giudiziario approntando un codice di procedura e un codice civile (1754-51 - ma l'opera di uniformazione sarà completata solo nel 1781) e promosse la formazione di una magistratura di carriera.

Intervenne anche in materia economica, favorendo il commercio internazionale, lo sviluppo delle attività manifatturiere e l'incremento della colonizzazione contadina delle province orientali. Introdusse nella vita civile principi di tolleranza religiosa e di spirito umanitario. Ma naturalmente, come i sovrani prussiani, prima e dopo di lui, potenziò notevolmente l'esercito. Esso assorbiva l'80% delle finanze dello stato. Immettendo nelle gerarchie più alte dell'apparato militare elementi appartenenti alla nobiltà, Federico riuscì nell'impresa di trasformare la nobiltà in un'aristocrazia militare profondamente legata al suo principe.

Federico II quindi si preoccupò di rafforzare la macchina bellica prussiana riuscendo a portarla alla fine del suo regno ad un totale di 195.000 soldati. Egli potenziò anche la struttura burocratica che manteneva l'esercito. Curò in modo particolare l'artiglieria a cavallo, un corpo militare da lui stesso costituito e non è certo un caso se tra i suoi ammiratori vi fosse in seguito un brillante ufficiale di artiglieria che riconobbe sempre Federico come suo unico "maestro" e modello: Napoleone Bonaparte.
Secondo Federico il maggior segreto nella condotta di una guerra era di "affamare l'avversario", cioè di tagliarlo fuori dai rifornimenti e di scegliere un terreno particolarmente favorevole. Federico II è stato ricordato come un instancabile lavoratore, un grande condottiero militare e come un uomo colto e intelligente. Federico II aspirò a essere un "sovrano illuminato" così come voleva Voltaire, ma il pensatore illuminista, dopo aver fatto visita a Federico in Prussia, si rese conto che il re non stava agendo come secondo lui avrebbe dovuto agire un vero sovrano illuminato (ad esempio l'eccessiva militarizzazione della Prussia voluta da Federico, era giudicata negativa da Voltaire).

[modifica] Curiosità

È stato Federico II di Prussia ad introdurre forzatamente la patata nell'alimentazione tedesca, prima della guerra dei sette anni (1756). Incentivò la coltura del tubero in grazia del suo elevato rendimento: questo gli permise di poter nutrire tutti i suoi soldati nelle campagne belliche a venire. Prima di allora i tedeschi conoscevano già la patata, ma non ne erano ancora grandi consumatori come vuole lo stereotipo attuale.

[modifica] Bibliografia

• Alessandro Barbero, Federico il Grande, Sellerio, Palermo, 2007
• Gerhard Ritter,Federico il Grande, il Mulino,Bergamo, 2000

[modifica] Voci correlate

• Guerra di successione austriaca 1741-1748
• Guerra dei sette anni 1756-1763

[modifica] Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Federico II di Prussia
• Wikiquote contiene citazioni di o su Federico II di Prussia

[modifica] Collegamenti esterni

• Audiodocumentario su Federico il Grande scritto e narrato da Alessandro Barbero
• Opere di Federico II di Prussia (testo francese e tedesco)

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