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Australia: differenze tra le versioni

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|capitale = [[Canberra]]
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|governo = [[Monarchia parlamentare]] [[Stato federale|federale]]
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|popolazioneTotale = {{M|22 618 521}}<ref name="abs.gov.au">{{cita web|url=http://www.abs.gov.au/ausstats/abs%40.nsf/94713ad445ff1425ca25682000192af2/1647509ef7e25faaca2568a900154b63?OpenDocument|titolo=Population clock|editore=Australian Bureau of Statistics}}</ref>
|popolazioneAnno = 2010
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|energia = 1,13
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|inno = [[Advance Australia Fair]]
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|note = <sup>1</sup>È uno dei 51 Stati che hanno dato vita all'[[Organizzazione delle Nazioni Unite|ONU]] nel [[1945]].
}}
L''''Australia''' (in [[lingua inglese|inglese]] ''Australia'', {{IPA|/əˈstreɪljə/}} secondo la pronuncia locale<ref>La pronuncia del toponimo ''Australia'' in inglese britannico (ossia l'inglese parlato nel [[Regno Unito]]) è invece: {{IPA|/aus.'tra.lja/}}.</ref>), ufficialmente il '''Commonwealth dell'Australia''', è il sesto [[paese (area geografica)|paese]] del mondo per [[Lista di stati per superficie|estensione]] (7.617.930&nbsp;km²), il più grande dell'[[Oceania]] e dell'intera [[Australasia]]. Ha una popolazione di 22.618.521 di abitanti<ref name="abs.gov.au"/>.

==Generalità==
Il paese si trova nell'[[Emisfero australe]], ed è circondato dagli oceani [[Oceano Indiano|Indiano]], a ovest e sud, e [[Oceano Pacifico|Pacifico]] a est.

È formata dal ''Mainland'', ossia la parte continentale o l'isola principale<ref>vedi la voce [[Continente#Oceania|Continente]]</ref>, la [[Tasmania]] e altre isole minori dette ''Terre remote'', quali le [[Isole Cocos e Keeling]], l'[[isola del Natale|isola Christmas]] (o isola del Natale), l'[[isola Norfolk]], l'[[isola di Lord Howe]], l'[[isola Macquarie]] (ritenuta parte della Tasmania) e l'[[isola Heard]]. Canberra reclama anche il [[Territorio antartico australiano]] con le sue basi.

Popolata dagli [[australiani aborigeni|aborigeni]] per più di 40.000 anni, è stata colonizzata dagli [[inglesi]] a partire dal [[XVIII secolo]]. Gli [[australiani]], che chiamano se stessi ''aussie'', sono un popolo multietnico, annoverando non solo aborigeni ed europei, ma anche asiatici, americani e africani.

Dal punto di vista politico l'Australia è una [[monarchia costituzionale]] federale. Il [[capo dello stato]] è la Regina d'Australia [[Elisabetta II]] (Anche [[Regina d'Inghilterra]]), rappresentata da un [[Governatore Generale dell'Australia|governatore generale]]. La capitale è [[Canberra]]; ma la città più popolosa è [[Sydney]] seguita da [[Melbourne]], [[Brisbane]], [[Perth (Australia)|Perth]] e [[Adelaide (Australia)|Adelaide]].

== Etimologia del nome ==
[[File:Flinders View of Port Jackson taken from South Head.jpg|thumb|left|Disegno dove è rappresentata [[Port Jackson]] (il sito dove sorgerà Sydney) prima dell'arrivo degli europei, vista dal South Head. (Da ''A Voyage around Terra Australis''.)]]
Il nome fu scelto in relazione all'antica espressione [[lingua latina|latina]] "[[Terra Australis|terra australis incognita]]" che indicava un immaginario [[continente]] occupante tutto l'[[emisfero australe]].<ref>La parola deriva da ''austro'', il vento che viene da sud. In [[lingua latina|latino]] l'aggettivo ''australis'' significa ''meridionale''.</ref> La parola ''Australia'' venne usata per la prima volta in [[lingua inglese|inglese]] nel "A note of Australia of the Espiritu Santo, written by Master Hakluyt" edita da [[Samuel Purchas]] nel 1625 nell'''Hakluyt Posthumus''.<ref>Purchas, vol. iv, p. 1422–32, 1625. La parola potrebbe essere una variazione della parola spagnola ''Austrialia''. Una versione elettronica del libro è leggibile sul sito della [[Congresso degli Stati Uniti|Biblioteca del Congresso]] [http://memory.loc.gov/service/rbc/rbdk/d0404/02951422.jpg].</ref>
[[File:Flinders01.jpg|thumb|right|Ritratto di Matthew Flinders, il primo esploratore britannico ad aver circumnavigato l'Australia.]]

L'aggettivo [[Lingua olandese|olandese]] ''Australische'' fu usato dagli ufficiali della [[Compagnia Olandese delle Indie Orientali]] in [[Batavia (regione)|Batavia]] per indicare le terre meridionali appena scoperte nel 1638. La parola Australia è stata usata nella traduzione inglese del 1693 del romanzo francese di [[Gabriel de Foigny]] (che usò lo pseudonimo Jacques Sadeur) ''Les Aventures de Jacques Sadeur dans la Découverte et le Voyage de la Terre Australe'' del 1676.<ref>Sidney J. Baker, The Australian Language, second edition, 1966.</ref>
[[Alexander Dalrymple]] usò il termine nel suo ''An Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean'' (1771), per riferirsi a tutte le regioni del [[Oceano Pacifico|Pacifico Meridionale]]. Nel 1793 [[George Shaw]] e Sir [[James Smith]] pubblicarono ''Zoology and Botany of New Holland'', dove essi parlarono della "vasta isola, oppure continente, d'Australia, o Australasia o [[Nuova Olanda]]".
Il nome Australia fu reso popolare dalla pubblicazione della relazione dei viaggi di [[Matthew Flinders]] ''A Voyage around Terra Australis'' (Viaggio attorno alla Terra Australis), uscita a Londra nel 1814. Il viaggio dell'[[esplorazioni geografiche|esploratore]] [[Regno Unito|britannico]] fu la prima circumnavigazione documentata dell'Australia. Benché il titolo riflettesse il nome usato dall'[[Ammiragliato (Regno Unito)|Ammiragliato]], Flinders usò spesso nella sua relazione la parola Australia, cosicché questa, per l'enorme successo avuto dal libro, divenne il nome con cui era comunemente indicata la ''Terra Australis''. Il Governatore del [[Nuovo Galles del Sud]] [[Lachlan Macquarie]] visto il successo avuto dal nuovo nome suggerì, il 12 dicembre 1817, alla [[Segreteria di Stato per le Colonie]] (o Ministero delle Colonie, meglio noto come ''Colonial Office'') di ribattezzare la colonia "Australia". Nel 1824 l'Ammiragliato acconsentì e mutò ufficialmente la denominazione in ''Australia''.<ref>Weekend Australian, 30-31 December 2000, p. 16</ref>

== Storia ==
{{vedi anche|Storia dell'Australia}}
[[File:Thevenot - Hollandia Nova detecta 1644.png|thumb|left|200px||Disegno eseguito da [[Joan Blaeu]], basandosi sui viaggi di [[Abel Tasman]] e [[Willem Jansz]], nel 1659, l'immagine qui pubblicata è tratta da un'edizione francese del viaggio dei due esploratori del 1663]]
L'Australia è abitata da circa 40.000 anni, da quando cioè i progenitori degli attuali australiani aborigeni arrivarono dall'odierno sud-est asiatico. La terra non venne scoperta dagli europei fino al [[XVII secolo]], quando fu avvistata e visitata da numerose spedizioni. La scoperta del "nuovissimo continente" avvenne nel [[1606]] per opera del navigatore olandese [[Willem Janszoon]]. Nel [[1770]], dopo l'arrivo del capitano inglese [[James Cook]], due terzi orientali del paese vennero reclamati dal [[Regno Unito]], che li utilizzò per impiantarvi delle [[colonia penale|colonie penali]], reclamandone il resto nel [[1829]]. La maggior parte degli stati che più tardi si federarono formando l'Australia non erano comunque nati come colonie penali.

Il [[1º gennaio]] [[1901]] nasce il [[Commonwealth]], o federazione d'Australia, come dominio, all'interno dell'[[Impero britannico]]. L'Australia era ormai indipendente, anche se gli ultimi legami legali con il Regno Unito non furono recisi fino al [[1986]]. Nel [[1999]], la popolazione è stata chiamata a votare su un [[referendum]] per effettuare un cambio [[costituzione|costituzionale]] e trasformare l'Australia in una [[repubblica (forma statuale)|repubblica]], con un [[presidente]] a sostituire la regina come capo dello stato, ma è stato rifiutato.
Al 2007 l'Australia è rappresentata da contingenti militari sia in [[Iraq]] che in [[Afghanistan]], in linea con il blocco occidentale di riferimento. La sua collocazione geografica pone tuttavia il Paese a stretto contatto con i problemi del Sud-Est asiatico, ed in particolar modo delle isole del Pacifico. [[Cina]] e [[Giappone]], che completano l'elenco delle maggiori potenze della regione, non sono coordinate tra loro e neppure gradite ai Paesi più piccoli. L'Australia si è così trovata più volte ad intervenire nel 2006 per le turbolenze politiche di [[Timor Est]] e delle [[Isole Salomone]] e, precedentemente, di [[Nauru]], [[Vanuatu]], [[Papua Nuova Guinea]].

== Geografia ==
{{vedi anche|Geografia dell'Australia}}
[[File:Australia satellite plane.jpg|250px|Australia|thumb|right| L'Australia vista dal satellite]]
L'Australia non confina con nessuno [[stato]], essendo circondata completamente dall'[[oceano]]. In particolare è bagnata ad [[ovest]] dall'[[Oceano Indiano]], a nord dal [[Mar di Timor]] e dal [[Mare degli Arafura]], dall'[[Oceano Pacifico]] ad est e dal [[Mar dei Coralli]] nel nord est, mentre a sud dalla [[Gran Baia Australiana]] e a sud est dal [[Mar di Tasman]]. Al nord, la [[Terra di Arnhem]] e la [[penisola di Capo York]] formano il [[Golfo di Carpentaria]]. La superficie del Mainland è di 7.617.930&nbsp;km²; la nazione [[Geologia|geologicamente]] fa parte della [[Placca australiana]]. I litorali australiani, escludendo le isole, hanno una lunghezza complessiva di 34.218&nbsp;km<ref name="Coast">{{cita web|url=http://www.environment.gov.au/soe/2006/publications/drs/indicator/142/index.html|titolo=State of the Environment 2006| publisher = Department of the Environment and Water Resources|accesso=19-05-2007}}</ref>. Il paese rivendica inoltre un'[[Zona Economica Esclusiva|area d'intervento economico]] esclusiva di 8.148.250&nbsp;km², che non include il [[Territorio antartico australiano]].

L'Australia è definita da alcuni studiosi "continente fossile", ciò è dovuto al fatto che la maggior parte delle sue rocce si sono formate nell'[[Precambriano|Era Archeozoica]]<ref>Adalberto Vallega, Il Mondo attuale, L'Australia e l'Oceania, UTET, Torino, 1984, p.2</ref>. Il paese è per lo più pianeggiante ed ha un suolo prevalentemente arido. Solo le regioni sud-orientali e sud-occidentali presentano un clima temperato, in forza di tale situazione la popolazione australiana si concentra negli stati del sud-est. Il [[nord]], caratterizzato da un clima tropicale presenta un paesaggio costituito da [[foresta equatoriale|foreste pluviali]], [[palude|paludi]] di [[mangrovia|mangrovie]], [[prateria|praterie]] e [[bosco|boschi]] di altre specie arboree. Climaticamente influiscono anche le correnti oceaniche, soprattutto El Niño, correlato alle periodiche siccità. La bassa [[pressione atmosferica|pressione]] stagionale determina rovesci [[ciclone|ciclonici]] soprattutto nel [[nord]] del paese.
Il [[Biocenosi|Bioma]] australiano è caratterizzato da specie sia vegetali che animali endemiche, questa particolarità floro-faunistica è messa in serio pericolo dall'introduzione di [[Specie indigenate|specie allogene]] da parte dell'[[Homo sapiens sapiens|Uomo]]. Per questo motivo il parlamento federale ha recentemente approvato una legge che protegge il particolare [[ecosistema]] australiano<ref>Environment Protection and Biodiversity Conservation Act del 1999</ref>. [[File:Koala climbing tree.jpg|left|thumb| Il [[Phascolarctos cinereus|koala]] assieme al [[Macropodidae|canguro]] è una "icona" dell'Australia.]] Numerose aree protette sono state create nell'ambito di un progetto per la tutela delle biodiversità attuato da diversi paesi nel [[Terra|mondo]]. Sessantaquattro siti (soprattutto paludi) sono stati sottoposti ad una particolare tutela in ossequio della [[Convenzione di Ramsar]] sottoscritta dall'Australia. Mentre altri sedici siti sono stati proclamati [[Patrimonio dell'Umanità]] dall'[[UNESCO]]. L'Australia grazie al suo impegno in campo ambientale è stata inserita al 16º posto nel Environmental Sustainability Index<ref>http://www.yale.edu/esi/</ref>.

La maggior parte delle piante australiane sono [[Pianta sempreverde|sempreverdi]], e molte sono xerofile ([[eucalipti]] e [[acacie]]). Nel paese sono presenti molte [[Fabaceae|piante leguminose]] endemiche, che crescono in terreni poveri di sostanze nutrienti, in virtù della loro simbiosi con i batteri [[Rhizobia]] e con i funghi [[mycorrhizal]]. Molto nota è invece la [[Fauna d'Australia|fauna australiana]] con i [[Monotremata|monotremi]] (ordine a cui appartiene l'[[ornitorinco]]), i [[marsupiali]] (canguri, koala e i vombati), i coccodrilli d'acqua dolce e acqua salata e uccelli come l'[[Dromaius novaehollandiae|emu]] e il [[kookaburra]]. L'Australia è anche il paese dei [[serpenti]] più velenosi al mondo. Il [[dingo]] fu introdotto dagli austronesiani, genti che commerciarono con gli [[australiani aborigeni]] intorno al [[Anni 3000 a.C.|3000 a.C.]]

=== Morfologia ===
Le rocce dell'Australia si formarono per lo più durante il [[Precambriano]] (all'incirca tra i 3 miliardi e i 600 milioni di anni fa), quando la [[Terra]] era priva di ossigeno allo stato gassoso. Queste formazioni rocciose sono state appiattite dall'erosione degli [[agenti atmosferici]], e formano il cosiddetto ''Grande Scudo Australiano''. Per lo più occupato da [[deserto|deserti]], lo ''scudo'' si estende dall'Australia centrale ed occidentale al [[Golfo di Carpentaria]] e il [[Mare degli Arafura]], per riemergere nel sud della [[Nuova Guinea]].

Nell'area nota come '''Blocco di Hamersley''' e nel '''Blocco di Kimberly''', le rocce più antiche affiorano alla superficie, altrove sono coperte da terreni di formazione più recente.

Le formazioni precambriane contengono: [[oro]], [[piombo]], [[uranio]] e qualche deposito di [[petrolio]]<ref>Adalberto Vallega, op. cit., p.4</ref>.

==== Australia Orientale ====
[[File:Mt hotham alpine range scenery.jpg|250px|Australia|thumb|right| Veduta delle Alpi Australiane]]
Il territorio australiano è in gran parte [[aridità|arido]] e pianeggiante, con un'altitudine media di 274&nbsp;m. I [[montagna|rilievi montuosi]] si concentrano perlopiù in questa parte del Paese dove si alza la [[Grande Catena Divisoria]] (altitudine media: 1.200&nbsp;m) che taglia l'Australia da nord-est a sud-est. All'interno della Catena, che si allunga per 3.500&nbsp;km, si trovano diversi raggruppamenti minori come la [[New England (Australia)|New England Range]], le [[Blue Mountains]], le [[Alpi australiane]], che comprendono a loro volta le ''[[Snowy Mountains]]'' (o Monti Nevosi in italiano). Di questa sotto-catena, all'interno di una vasta [[area protetta]], fa parte il [[Monte Kosciuszko]] (2.228&nbsp;m), la cima più alta del ''Mainland''.
Va detto, però, che il [[montagna|monte]] più alto all'interno del territorio nazionale è il [[Mawson Peak]] (2745&nbsp;m), sull'[[Isole Heard e McDonald|isola di Heard]], nei [[Mari Antartici]].

==== Australia Occidentale ====
La sezione occidentale dell'Australia è invece occupata dal [[Grande Scudo Australiano]], una formazione geologica di epoca antichissima oggi ricoperta in buona parte da aree desertiche: qui si trovano parte del [[Deserto Simpson]], il Gran Deserto Australiano ([[Deserto di Gibson]], [[Gran Deserto Victoria]] e [[Gran Deserto Sabbioso]]). La regione di [[Nullarbor Plain]] è invece un [[altopiano]] [[Carso|carsico]], privo di alberi (da qui il nome: "senza alberi" in latino 'nulla arbor'). Poche le cime di rilievo: il monte Meharry, (1.251&nbsp;m), il monte Ord (947&nbsp;m) e il monte Cooke, (582&nbsp;m).

Il [[Monte Augustus]], nell'[[Australia Occidentale]], è il più grande [[monolito]] al [[Terra|mondo]].

==== Australia Centrale ====
Il [[Grande Bacino Artesiano]] è una vasta [[Depressione (geografia)|Depressione]] dove si trovano le [[pianura|pianure]] più fertili dell'Australia, come la pianura del [[Golfo di Carpentaria]] e i bacini del lago Eyre e del fiume Murray.

Nell'Australia centrale si trova un simbolo del paese stesso: l'''[[Uluru]]'' (noto anche come ''Ayers Rock'')
[[File:Uluru Panorama.jpg|left|650px|thumb|Una foto dell'[[Uluru]] scattata al tramonto]]

==== Coste ====
Il profilo costiero dell'Australia è molto vario: soprattutto la linea [[nord|settentrionale]] e quella [[sud-est|sud-orientale]] sono costellate da numerose insenature, da [[penisola|penisole]] e da [[isola|isole]] minori. Infatti, vi sono numerose parti di costa frastagliate e a strapiombo sul mare, mentre altre completamente collinari.

==== Orografia ====
A est si allunga la regione montuosa orientale, che raggiunge i 2.228&nbsp;m con il monte Kosciuszko nelle Alpi Australiane. Nel Centro-Est si trova l'ampio Bassopiano Centrale, formato da pianure e da territori situati sotto il livello del mare. I monti principali sono il Monte Bruce (1236), Monti Macdonnell (1510), Monte Bartle (1661), New England Range (1615) e Monte Ossa (1617).

=== Idrografia ===
L'Australia è una terra in buona parte arida e [[deserto|desertica]] e soggetta ad una forte evaporazione a causa della sua posizione sul Tropico del Capricorno.
{{Nota
|titolo=Grande barriera corallina
|contenuto=[[File:GreatBarrierReef-EO.JPG|250px|Australia|thumb|center|La Grande Barriera Corallina]]
Uno dei "monumenti" dell'Australia, la [[Grande Barriera Corallina]] è la più grande formazione di [[corallo]] del mondo. Essa si srotola lungo la costa orientale del [[Queensland]] per oltre 2.000 km, costituendo una barriera naturale di inestimabile valore naturalistico.
}}

==== Fiumi ====
La [[Grande Catena Divisoria]] costituisce uno [[spartiacque]] idrografico fra est e ovest. I principali [[fiume|fiumi]] diretti verso l'[[Oceano Pacifico]] sono il [[Burdekin]], il [[Fitzroy]] e l'[[Hunter (fiume)|Hunter]]. Il fiume più importante è il [[Murray (fiume)|Murray]], che segna parte del confine tra [[Nuovo Galles del Sud]] e [[Victoria (Australia)|Victoria]]. Il [[fiume]] è alimentato dalle [[neve|nevi]] del monte Kosciuszko e da importanti [[affluente|affluenti]] quali il [[Darling (fiume)|Darling]] e il [[Murrumbidgee]], insieme ai quali forma il principale sistema idrografico dell'Australia (Murray-Darling). Il Victoria, il Daly e il Roper sono fra i maggiori fiumi del Territorio del Nord. Il Queensland è attraversato da numerosi fiumi, che sfociano nel [[Golfo di Carpentaria]]; si ricordano il Flinders, il Gilbert e il Leichhardt.

Molti fiumi sono stati sbarrati da [[diga|dighe]] e [[chiusa (ingegneria)|chiuse]] per il rifornimento idrico delle [[città]] e delle [[campagna|campagne]].

==== Laghi ====
I [[lago|laghi]], perlopiù salati, si concentrano nel [[sud]]-[[ovest]] del Paese; tra i principali si ricordano: il [[Lago Eyre]], il [[Lago Torrens]], il [[Lago Frome]] e il [[Lago Gairdner]]; in [[estate]] questi laghi si trasformano in [[palude|paludi]]. Il principale [[lago]] d'acqua dolce è il [[Lago Argyle]]; esso è un invaso artificiale e i lavori per realizzarlo durarono oltre 12 anni. Il lago fu realizzato per favorire l'[[irrigazione]] della regione del [[Kimberley Plateau]].

=== Clima e precipitazioni ===
Il [[clima]] dell'Australia varia notevolmente dal nord al sud, passando dal [[clima tropicale|tropicale umido]] al [[clima temperato|temperato]], tipico delle regioni del Sud.

Nella regione tropicale, che occupa il 40% della superficie, le [[pioggia|piogge]] si concentrano nella stagione estiva, tra [[febbraio]] e [[marzo]]. Nel resto dell'anno sono frequenti gli [[alisei]] che soffiano da sud-est creando un [[clima]] secco e [[caldo]]. I [[deserto|deserti australiani]], che coprono l'area centrale del Mainland, hanno un clima caldo con scarse precipitazioni.

Le [[regione geografica|regioni]] [[clima temperato caldo|temperate calde]] hanno quattro stagioni con [[temperatura|temperature]] che oscillano fra i 21º di [[gennaio]]-[[febbraio]] e i 10º di [[luglio]].

=== Ambiente ===
==== Flora ====
Il paesaggio australiano presenta 4 tipi di [[vegetazione]]: il ''[[Bush (paesaggio)|bush]]'', composto da [[eucalipti]] alti fino a 40&nbsp;m; il ''[[mallee]]'', formato da eucalipti non più alti di 5&nbsp;m; la ''[[mulga (paesaggio)|mulga]]'', composta da piante d'[[acacia|acacie]]; e infine lo ''[[scrub (botanica)|scrub]]'', caratterizzato da una flora a [[cespuglio|cespugli]] bassi.
In una piccola zona a sud ovest vive una [[pianta carnivora]] endemica, ''[[Cephalotus follicularis]]''.

==== Fauna ====
La fauna australiana è caratterizzata da specie particolari, come i [[Monotremata|monotremi]] (ordine a cui appartiene l'[[ornitorinco]]), i [[marsupiali]] ([[canguri]], [[koala]] e i [[vombati]]), i [[coccodrillo|coccodrilli]] d'acqua dolce e acqua salata e il [[dingo]]. Tra gli uccelli si trovano l'[[Dromaius novaehollandiae|Emu]], i [[pappagallini ondulati]], l'[[aquila australiana]], il ''[[Malurus splendens]]'' e il [[kookaburra]]. L'Australia è il paese dei [[serpenti]] più velenosi al mondo. I [[Conigli in Australia|conigli sono uno dei maggiori flagelli per l'agricoltura australiana]], dopo l'introduzione dalla [[Gran Bretagna]].

== Ordinamento costituzionale ==
{{vedi anche|Sistema politico dell'Australia}}
[[File:Lake-ParlHouse.JPG|thumb|400px|left|La vecchia sede del Parlamento, con dietro quella nuova, a [[Canberra]]]]
L'Australia è una [[monarchia]] [[parlamentare]] [[federalismo|federale]]; il [[capo dello stato]] è la [[Monarca|regina]] (o [[re]]) d'[[Inghilterra]] (dal [[1952]] [[Elisabetta II del Regno Unito|Elisabetta II]]), la quale vanta perciò anche il titolo di Regina d'Australia. Il suo potere è soltanto formale, essendo rappresentata nel Paese da un [[Governatore Generale dell'Australia]], a cui la [[costituzione]] riconosce ampi [[potere esecutivo|poteri esecutivi]], ma che generalmente esercita in sintonia e tenendo conto del parere del [[Primi ministri dell'Australia|primo ministro]]. Solo durante la crisi costituzionale del [[1975]] quando venne destituito il [[Governo Whitlam]], il Governatore generale esercitò i suoi poteri senza la collaborazione del primo ministro.

A livello statale i singoli governatori sono anch'essi rappresentanti della [[Elisabetta II|Regina]]<ref>Parliamentary Library (1997). [http://www.aph.gov.au/library/pubs/rn/1997-98/98rn25.htm The Reserve Powers of the Governor-General]</ref>.

In Australia come in tutti i paesi [[Civiltà occidentale|occidentali]] l'autorità dello Stato è esercitata dal potere esecutivo.
=== Potere esecutivo ===
{{Vedi anche|Elenco dei Primi ministri australiani}}
Il governo federale australiano (''Federal Executive Council'') è costituito dal [[Governatore Generale dell'Australia]] coadiuvato dai ''Consiglieri Esecutivi'', ovvero il [[Primi ministri dell'Australia|primo ministro]] e i Ministri dello Stato (''Ministers of State''). Di fatto il potere esecutivo è esercitato da quest'ultimi.

Il [[primo ministro dell'Australia]] è [[Julia Gillard]] dal [[2010]], il [[Governatore|Governatore generale d'Australia]] è [[Quentin Bryce]] dal [[2008]].

=== Potere legislativo ===
{{vedi anche| Parlamento australiano}}
Il Parlamento Federale, o del Commonwealth (''Parliament of the Commonwealth'') come in [[Parlamento della Repubblica Italiana|Italia]] è suddiviso in due rami:
# [[Parlamento australiano|Senato]]: è la cosiddetta "camera alta" del parlamento, la cui organizzazione si ispira al [[Senato degli Stati Uniti]], esso è composto da settantasei Senatori. La Costituzione australiana prevede che ognuno dei sei Stati Originari del Commonwealth deve essere rappresentato al Senato da un numero di deputati pari a quello degli altri Stati Originari. Inoltre, la Carta garantisce il numero minimo di sei senatori per ognuno di essi<ref>Costituzione del Commonwealth of Australia, I, II, 7. Una copia della Carta Costituzionale Australiana è disponibile sul sito: www.comlaw.gov.au [http://www.comlaw.gov.au/comlaw/comlaw.nsf/440c19285821b109ca256f3a001d59b7/57dea3835d797364ca256f9d0078c087/$FILE/ConstitutionAct.pdf]</ref>. La stessa consente al Parlamento di aumentare o diminuire il numero dei senatori<ref name="Ibidem">Ibidem</ref>. {{chiarire|Attualmente}} anche i cittadini del [[Territorio della Capitale Australiana]] e del [[Territorio del Nord]] sono rappresentati da due [[Senato dell'Australia|Senatori]]<ref>SENATE (REPRESENTATION OF TERRITORIES) ACT 1973 No. 39, 1974. Leggibile on line sul sito www.comlaw.gov.au [http://www.comlaw.gov.au/ComLaw/Legislation/Act1.nsf/asmade%5Cbytitle/641FCC3E10D79B33CA256F7100773393?OpenDocument]</ref>. Il [[Senato dell'Australia|Senato]] è eletto con sistema proporzionale ogni sei anni ed è rinnovabile per metà ogni tre. Affinché il Senato possa esercitare i suoi poteri è necessaria la presenza di almeno un terzo dei Senatori eletti<ref>Costituzione, I,II, 22</ref>.
# [[Parlamento australiano|Camera dei Rappresentanti]]: essa ha centoquarantotto parlamentari; la Costituzione prevede che il suo numero può essere stabilito dal Parlamento stesso, e il numero dei suoi membri, come recita la Costituzione stessa, dovrebbe essere più o meno il doppio dei Senatori (in Australia questa clausula è nota come ''nexus provision''). I deputati sono quindi eletti dalla [[Cittadinanza (diritto)|cittadinanza]] degli Stati in proporzione al numero dei residenti con sistema maggioritario. In caso non si sia pronunciato diversamente il Parlamento del Commonwealth, ogni Parlamento statale può stabilire le circoscrizioni elettorali. Nel caso non ci sia nessuna decisione in proposito l'elettorato di ogni Stato è considerato come un'unica circoscrizione (''one electorate''). Come per il Senato, affinché la Camera dei Rappresentanti eserciti le sue funzioni, è necessario che sia presente almeno un terzo dei deputati eletti. Agli Stati Originari è garantito un numero minimo di cinque seggi nella Camera, solo i Territori del [[Territorio della Capitale Australiana]] e del [[Northern Territory]] hanno ognuno uno scranno, dal [[1922]] al secondo e dal [[1944]] al primo<ref>Costituzione, I,II, 24-40</ref>. In Australia hanno [[diritto di voto]] tutti i cittadini con più di 18 anni. Nessun cittadino straniero può sedere in Parlamento. Dopo il caso giudiziario Sue contro Hill, la Corte Suprema d'Australia, il [[23 giugno]] [[1999]], ha stabilito che anche i cittadini [[Regno Unito|britannici]] sono da considerare stranieri. Ciò nonostante il fatto che quando la Costituzione fu promulgata tutti gli Australiani fossero sudditi della Corona britannica.

=== Potere giudiziario ===
La Corte Suprema è il principale organo giudiziario composto da un presidente e da 6 [[giudice|giudici]] ordinari. La [[pena di morte]] è stata abolita nel [[1985]]. Accanto a questo organo ci sono le altre corti federali australiane, esse sono suddivise per materia:
# '''Corte Federale d'Australia''' (''Federal Court of Australia''): essa ha giurisdizione in tutte quelle materie che sono [[riserva di legge]] della legislazione federale (ad es.: il diritto commerciale, le leggi sull'immigrazione e la cittadinanza, il diritto societario, la bancarotta fraudolenta, ecc.). I processi di primo grado sono presieduti da un solo giudice (in [[Italia]] si parlerebbe di [[giudice monocratico]]), se però il Chief Justice (colui che sovraintende l'amministrazione della Corte) lo reputa opportuno, un caso può essere giudicato da una Full Court (processo presieduto da tre o più giudici). La Corte svolge la funzione di "corte d'appello" nel caso che: la sentenza sia stata emessa da un giudice monocratico della Corte stessa, oppure se è stata emessa da una corte federale di uno Stato, del [[Territorio della Capitale Australiana]] o del [[Territorio del Nord]] (in questi ultimi due casi accoglie anche ricorsi alle sentenze delle rispettive Corti Supreme), o se ne sia occupata la Federal Magistrates Court of Australia. La funzione di "corte d'appello" è esercitata da una Full Court<ref>Federal Court of Australia Act 1976, leggibile on line su: www.comlaw.gov.au [http://www.comlaw.gov.au/ComLaw/Legislation/ActCompilation1.nsf/framelodgmentattachments/83A0153BBB675B53CA256F8100199AB0]</ref>.
# '''Corte Familiare d'Australia''' (''Family Court of Australia''): essa si occupa delle controversie legali che riguardano il diritto familiare, fu costituita nel 1975 con la ''Family Law Act 1975''. A questa normativa la Corte fa riferimento ed ha diritto ad esercitare le sue funzioni per quel che riguarda la normativa matrimoniale, l'affidamento dei figli, l'adozione e gli accordi internazionali in materia di diritto familiare. Le cause di divorzio non fanno parte della giurisdizione della Corte ma della Federal Magistrates' Court of Australia. La Corte è presente in qualsiasi luogo dell'Australia, solitamente il collegio giudicante è composto da due giudici, che possono anche operare non presiedendo fisicamente assieme il processo (è la cosiddetta '''split court''')<ref>Family Law Act 1975. Consultabile sul sito ComLaw [http://www.comlaw.gov.au/comlaw/legislation/actcompilation1.nsf/framelodgmentattachments/9B1FF7D19DFD6BD9CA2573B5001CE49C] oppure sul sito dell'Australasian Legal Information Institute [http://www.austlii.edu.au/au//legis/cth/consol_act/fla1975114/]</ref>.
# '''Federal Magistrates' Court of Australia''': istituita con la ''Federal Magistrates' Act 1999'', ha il compito di alleggerire il carico di lavoro della Corte Federale d'Australia e della Corte Familiare d'Australia. La giurisdizione di questo organo giudicante riguarda qualsiasi caso sia già stato giudicato da un tribunale australiano. Non si può ricorrere alla Federal Magistrates' Court se il caso è sottoposto al giudizio delle altre due Corti. Quest'organo interviene contro una delle parti in giudizio presso un altro tribunale solo se la Corte è convinta che vi siano dei vizi di forma. I processi sono tenuti da un solo Magistrato Federale (Federal Magistrate), che decide se vanno tenuti a porte aperte, a porte chiuse, oppure sentire le due parti nel suo gabinetto. Anche presso la Federal Magistrates' Court vi è un soggetto addetto alla supervisione amministrativa della Corte: il ''Chef Federal Magistrate''. Non ci si può appellare direttamente all'Alta Corte dopo che una sentenza è stata emessa dalla Federal Magistrates' Court<ref>Federal Magistrates' Act 1999. Consultabile sul sito internet della Federal Magistrates' Court of Australia [http://www.fmc.gov.au/law/docs/act.pdf]</ref><ref>Sull'impossibilità di appellarsi all'Alta Corte, fanno eccezione quei casi contemplati nell'art.95 del Family Law Act 1975; nell'art.104 del Child Support (Assessment) Act 1989; e nell'art.109 del Child Support (Registration and Collection) Act 1988</ref>.

=== Principali partiti politici ===
[[File:Juliagillard-CROP.jpg|190px|Australia|thumb|right|Il primo ministro, Julia Gillard, appartiene al Partito Laburista]]
Le due principali [[partito|formazioni]] [[politica|politiche]] australiane sono il [[Partito Laburista Australiano|'''Partito Laburista''']] (''Australian Labor Party'') di [[centro-sinistra]] e la coalizione di centro-destra (definita semplicemente ''coalition'') formata dal [[Partito Liberale Australiano|'''Partito Liberale''']] (''Liberal Party of Australia'') e dal [[Partito Nazionale d'Australia|'''Partito Nazionale''']] (''National Party of Australia''). Il principale "partito minore" australiano è '''[[Democratici Australiani]]''' (''Australian Democrats''), seguito dai '''[[Verdi Australiani]]''' (''Australian Greens'') e dal partito di destra '''Una Nazione''' (''One Nation'')<ref>[http://australianpolitics.com/parties/ www.australianpolitics.com]</ref>.

Il primo ministro è [[Julia Gillard]], del [[Partito Laburista Australiano|Partito Laburista]] entrata in carica il [[24 giugno]] [[2010]], dopo le dimissioni di [[Kevin Rudd]]. Dalle elezioni anticipate del 21 agosto 2010 risultò il primo parlamento bloccato ("hung parliament") in oltre 50 anni. Julia Gillard riuscì a formare un governo laburista di minoranza con il supporto di parlamentari indipendenti.

=== Elezioni ===
{{Vedi anche|Parlamento australiano}}

Si riporta di seguito il risultato elettorale delle elezioni del [[24 novembre]] [[2007]].

* Camera dei rappresentanti:

{| class="wikitable"
|+'''Camera dei Rappresentanti ([[Instant-runoff voting|IRV]]) - Votanti 94,76% ([[Compulsory voting|CV]]) - Schede bianche/nulle 3,95%'''<ref name="UWA">[http://elections.uwa.edu.au/ UWA election summaries]</ref><ref>[http://results.aec.gov.au/13745/website/HouseStateFirstPrefsByParty-13745-NAT.htm Risultati Camera dei Rappresentanti sul sito dell'AEC]</ref>
! style="width:20px" | &nbsp;
! style="width:190px" | '''Partito'''
! style="width:70px" align=center | '''Voti'''
! style="width:40px" align=center| '''%'''
! style="width:40px" align=center| '''Oscillazione (+/-)%'''
! style="width:40px" align=center| '''Seggi'''
! style="width:40px" align=center| '''+/-'''
|-
| bgcolor=red | &nbsp;
| [[Partito Laburista Australiano]]
| align=right| 5.388.184
| align=right| 43,38
| align=right| +5,74
| align=right| 83
| align=right| +23
|-
| bgcolor=blue | &nbsp;
| [[Partito Liberale dell'Australia]]
| align=right| 4.546.600
| align=right| 36,60
| align=right| –4,22
| align=right| 55
| align=right| –20
|-
| bgcolor=#00FF00 | &nbsp;
| [[Verdi Australiani]]
| align=right| 967.789
| align=right| 7,79
| align=right| +0,60
| align=right| 0
| align=right| 0
|-
| bgcolor=green | &nbsp;
| [[Partito Nazionale d'Australia]]
| align=right| 682.424
| align=right| 5,49
| align=right| –0,40
| align=right| 10
| align=right| –2
|-
| bgcolor=cyan | &nbsp;
| [[Family First Party]]
| align=right| 246.798
| align=right| 1,99
| align=right| –0,02
| align=right| 0
| align=right| 0
|-
| bgcolor=orange | &nbsp;
| [[Democratici Australiani]]
| align=right| 89.813
| align=right| 0,72
| align=right| –0,51
| align=right| 0
| align=right| 0
|-
| bgcolor=gray | &nbsp;
| Indipendenti
| align=right| 276.370
| align=right| 2,23
| align=right| –0,27
| align=right| 2
| align=right| –1
|-
| bgcolor=gray | &nbsp;
| Altri
| align=right| 222.004
| align=right| 1,79
| align=right| +0,25
| align=right| 0
| align=right| 0
|-
| &nbsp;
| Totale
| align=right| 12.419.863
| align=right| &nbsp;
| align=right| &nbsp;
| align=right| '''150'''
| align=right|
|-
| bgcolor=red | &nbsp;
| '''[[Partito Laburista Australiano]]'''
| align=center| '''VINCITORE'''
| align=right| '''52,70'''
| align=right| +5,44
| align=right| '''83'''
| align=right| +23
|-
| bgcolor=blue | &nbsp;
| [[Coalizione (Australia)|Coalizione liberal-nazionale]]
| align=right| 5.229.024
| align=right| 47,30
| align=right| –5,44
| align=right| 65
| align=right| –22
|}

* Senato<sup>*</sup>

{| class="wikitable"
|+'''Senato ([[Instant-runoff voting|IRV]]) - Votanti 95,17% ([[Compulsory voting|CV]]) - Schede bianche/nulle 2,55'''<ref name="UWA"/><ref>[http://results.aec.gov.au/13745/website/SenateStateFirstPrefsByGroup-13745-NAT.htm Risultati Senato sul sito dell'AEC]</ref>
! style="width:20px" | &nbsp;
! style="width:190px" | '''Partito'''
! style="width:70px" align=center | '''Voti'''
! style="width:40px" align=center| '''%'''
! style="width:40px" align=center| '''Oscillazione(+/-)%'''
! style="width:40px" align=center| '''Seggi'''
! style="width:40px" align=center| '''+/-'''
|-
| bgcolor=red | &nbsp;
| [[Partito Laburista Australiano]]
| align=right | 5.101.200
| align=right | 40,30
| align=right | +5,28
| align=right | 18
| align=right | +2
|-
| bgcolor=blue | &nbsp;
| [[Partito Liberale dell'Australia]]/[[Partito Nazionale d'Australia]]<sup>**</sup>
| align=right| 3.883.479
| align=right| 30,68
| align=right| +4,96
| align=right| 9
| align=right| +3
|-
| bgcolor=#00FF00 | &nbsp;
| [[Verdi Australiani]]
| align=right| 1.144.751
| align=right| 9,04
| align=right| +1,38
| align=right| 3
| align=right| +1
|-
| bgcolor=blue | &nbsp;
| [[Partito Liberale dell'Australia]]
| align=right| 1.110.366
| align=right| 8,77
| align=right| -8,88
| align=right| 8
| align=right| –5
|-
| bgcolor=cyan | &nbsp;
| CLP- The Territory Party<sup>***</sup>
| align=right| 40.298
| align=right| 0,32
| align=right| -0,03
| align=right| 1
| align=right|
|-
| bgcolor=gray | &nbsp;
| Indipendenti
| align=right| 174.458
| align=right| 1,38
| align=right|
| align=right| 1
| align=right|
|-
| &nbsp;
| '''Totale'''
| align=right| '''12.656.805'''
| align=right| &nbsp;
| align=right| &nbsp;
| align=right| '''40'''
| align=right|
|-
| bgcolor=red | &nbsp;
| '''[[Partito Laburista Australiano]]'''
| align=center| '''VINCITORE'''
| align=right | 40,30
| align=right | +5,28
| align=right | 18
| align=right | +2
|-
| bgcolor=blue | &nbsp;
| [[Coalizione (Australia)|Coalizione liberal-nazionale]]
| align=right| 4.993.845
| align=right| 39,45
| align=right| –3,92
| align=right| 17
| align=right| –2
|}

<sup>*</sup> <small>N.B.: Il 24 novembre 2007 sono stati eletti solo 40 dei 76 Senatori totali<ref>Per conoscere il funzionamento del Senato si legga o il paragrafo "Potere legislativo" di questa voce oppure si vada al sito internet del Senato [http://www.aph.gov.au/Senate/general/index.htm]</ref>.</small>
<br /><sup>**</sup> <small>Il Partito Liberale e il Partito Nazionale non si sono presentati coalizzati in tutti gli stati o territori.</small>
<br /><sup>***</sup> <small>Il Country Liberal Party-The Territory Party (CLP) si è presentato solo nel [[Territorio del Nord]].</small>

===Forze armate===
[[File:ASLAV Iraq.jpg|thumb|Forze australiane su un [[mezzi corazzati|veicolo corazzato]], in [[Iraq]]]]
L'Australia ha anch'essa una sua [[forza armata]], la [[Australian Defence Force]], che si compone di:
*[[Royal Australian Air Force]] ([[aeronautica militare]])
*[[Australian Army]] ([[esercito]])
*[[Royal Australian Navy]] ([[marina militare]])

== Economia e finanza ==
{{vedi anche|Economia dell'Australia}}
L'Australia può vantare un livello di benessere economico fra i più alti del [[mondo]]. Le sue [[esportazioni]] sono soprattutto [[materie prime]] non lavorate, mentre importa prodotti finiti.

L'unità monetaria è il [[dollaro australiano]], diviso in 100 ''cent''. La Banca centrale australiana (Reserve Bank of Australia), fondata nel [[1911]], emette la [[moneta]].

=== Agricoltura e allevamento ===
In molte zone del Paese, il settore primario è ancora l'attività più redditizia. L'Australia è il primo produttore di [[lana]], in particolare di [[lana merino]], ricavata dai circa 105 milioni di [[ovini]] allevati qui. Abbondante anche la produzione di [[carne]].

Solo il 6% del [[territorio]] è coltivato. Si raccolgono soprattutto [[frumento]] e [[foraggio]]; limitata ma più conveniente è la produzione di altri [[cereali]] come [[Avena sativa|avena]], [[Hordeum vulgare|orzo]], [[segale]], [[mais]], [[Oryza sativa|riso]] nonché [[semi]] oleosi, [[tabacco]] e [[Gossypium|cotone]]. In alcuni Stati si produce [[canna da zucchero]]. Piuttosto sviluppata la [[frutticoltura]] con abbondanti produzioni di [[mela|mele]], [[banana|banane]], [[uva]], [[arancia|arance]], [[pera|pere]], [[ananas]] e [[papaia|papaie]]. Rinomati i vigneti australiani che danno vita a vini di grande qualità come quelli della Barossa Valley ([[Australia Meridionale]]) e della Hunter Valley ([[Nuovo Galles del Sud]]).

=== Risorse energetiche e minerarie ===
Il Paese è totalmente autosufficiente per quanto riguarda la domanda [[energia|energetica]] e in diversi casi è fra i maggiori produttori mondiali di alcuni [[minerali]] richiesti dal [[mercato]]. Dalle miniere australiane vengono estratti, fra gli altri, [[carbone]], [[lignite]], [[bauxite]], [[rame]], [[uranio]] (primo produttore mondiale), [[oro]] (12% della produzione mondiale), [[ferro]], [[diamanti]] (primo produttore mondiale), [[manganese]], [[nichel]] e [[stagno]].

Nell'[[Australia Occidentale]] sono stati scoperti importanti giacimenti di [[petrolio]] e [[gas|gas naturali]].

=== Industria ===
L'[[industria]] raccoglie il 21% della forza [[lavoro]]: i principali centri industriali sono [[Sydney]], [[Newcastle (Australia)|Newcastle]] e l'area metropolitana di [[Melbourne]]. Sono sviluppate le industrie [[siderurgia|siderurgica]] e [[metallurgia|metallurgiche]], [[elettronica|elettroniche]] e [[petrolchimiche]], la produzione di [[fibre sintetiche]] e di [[elettricità|cavi elettrici]]. Si contano anche industrie di confezionamento dei prodotti agricoli e della [[lana]]. Geelong, vicino a Melbourne, è nota per l'[[industria]] [[automobile|automobilistica]].
L'Australia è ricca di risorse minerarie: oro, ferro, nichel, piombo, zinco e rame. Le industrie più sviluppate sono quelle basate sulla trasformazione delle materie prime: industrie siderurgiche, metallurgiche, chimiche e petrolchimiche. Il paese è un grande esportatore di carbone e ferro.

=== Commercio internazionale ===
Le importazioni riguardano soprattutto [[macchinari]], [[autoveicoli]], [[chimica|prodotti chimici]], [[carta]] e [[cartone]], tessuti e filati. Le esportazioni sono costituite da [[metalli]], [[carbone]], [[petrolio]], [[lana]] e [[cereali]]. Nel [[2004]] secondo il Ministero del Commercio australiano il valore totale delle esportazioni ammontava a 97.138 milioni di dollari USA, mentre il valore delle importazioni era di 105.461 milioni di dollari USA.

== Trasporti e Vie di Comunicazione ==
=== Treno ===
[[File:Indian pacific map.gif|thumb|200px|Il percorso della linea ferroviaria ''Indian Pacific'']]

Poco sviluppata la [[ferrovia|rete ferroviaria]], costruita in gran parte nel [[XIX secolo]] con un impianto a raggiera dai porti verso l'interno. In totale si calcolano 9474&nbsp;km di ferrovie, gestite dal governo federale. Di questi, 4376 corrispondono alla linea ferroviaria più lunga al [[Terra|Mondo]] dopo la [[Ferrovia transiberiana|Transiberiana]]: la ''[[Indian Pacific]]''. Essa collega [[Sydney]] e [[Perth (Australia)|Perth]] attraversando tre stati ([[Nuovo Galles del Sud]], [[Australia Meridionale]] e [[Australia Occidentale]]); il viaggio dura circa tre giorni<ref name= BillBryson>Bill Bryson, ''In un paese bruciato dal sole. L'Australia.'', [[TEA (editore)|TEA]], Milano, 2008, [[ISBN]] 978 88 50 20284 3, p.20 e pp.33-36.</ref>.

Del sistema ferroviario australiano, la Indian Pacific è la linea più giovane; costruita nel 1970, ha avuto il merito di adeguare lo [[scartamento ferroviario|scartamento]] dei binari allo standard più diffuso nel mondo (1.435 [[millimetri|mm]])<ref name= BillBryson/>. Infatti, precedentemente, ogni stato aveva un "suo scartamento": il Nuovo Galles del Sud adottava quello a 1.500&nbsp;mm; il Victoria 1.600&nbsp;mm; il Queensland e l'Australia Occidentale uno scartamento poco superiore al metro; mentre l'Australia Meridionale adottava tutti e tre i tipi di scartamento<ref name= BillBryson/>.

=== Autoveicoli ===
{{vedi anche|Highway australiane}}
[[File:drive on left in australia.jpg|left|thumb|Un cartello sulla [[Great Ocean Road]], in Australia, che ricorda agli stranieri di mantenere la sinistra.]]

La rete stradale principale unisce le varie [[capitale (città)|capitali]] degli Stati e si estende per 913.000&nbsp;km, dei quali solo 353.331 è [[asfalto|asfaltato]]. Il [[senso di marcia]] è tenendo la sinistra.
L'Australia è il secondo paese al mondo col più alto tasso di proprietari d'automobili, e detiene il terzo più alto livello di consumo di carburanti al mondo. Non a caso nel [[1997]] erano immatricolati oltre 12 milioni di automobili (pari a 601 veicoli per 1.000 abitanti).

Perth, Adelaide e Brisbane sono classificate fra le città al mondo più dipendenti dall'uso di automobili. Inoltre, l'Australia, assieme a Canada e Stati Uniti, è uno dei paesi dove si ha il più alto livello di distanze chilometriche percorse da un'auto.

In Australia si distinguono tre tipi di strade:
* Federal Highways
* State Highways
* strade locali

Si tenga presente che in [[lingua inglese|inglese]] per ''highway'' s'intende una grande varietà di tipi di strade (dalle autostrade ai sentieri e, addirittura le idrovie).

=== Aereo ===
{{Vedi anche|Qantas}}

[[File:Qantas Airbus A330-300, VH-QPG, SIN.jpg|thumb|Un Airbus A330-300 della Qantas in atterraggio a [[Singapore]].]]
Molto più efficiente la rete aerea che collega le principali [[città]] ai centri più remoti. A causa delle grandi distanze, esso è il mezzo più impiegato dagli australiani. I due aeroporti intercontinentali si trovano a [[Sydney]] (Kingsford Smith) e a [[Melbourne]] (Tullamarine).

L'Australia dispone di una compagnia aerea di bandiera, la [[Qantas]], che la collega con tutto il Mondo.

=== Nave ===
Esistono in tutta l'Australia oltre 70 importanti [[porto|porti]] commerciali situati lungo la [[costa]] orientale. Il maggior scalo è [[Sydney]].

== Popolazione ==
{{Vedi anche|Australiani|Australia bianca}}
Solo il 2% degli australiani sarebbe indigeno ([[australiani aborigeni]] e abitanti delle Isole Torres Strait). Il 90% discende dagli [[europei]] (il 22,5% dai colonizzatori [[Inghilterra|inglesi]]), tra cui molti immigrati [[Irlanda|irlandesi]] e [[italia]]ni. L'8% è invece di origine [[asia]]tica, soprattutto la nuova generazione di immigrati provenienti dal [[Sudest asiatico]] e dal [[Medio Oriente]].

Nel censimento australiano del 2006, i residenti potevano nominare più di due gruppi etnici per definire le loro origini; le più nominate furono:

* australiani (37,13%)
* {{bandiera|Inghilterra}} [[inglesi]] (31,65%)
* {{bandiera|Irlanda}} [[irlandesi]] (9,08%)
* {{bandiera|Scozia}} [[scozzesi]] (7,56%)
* {{bandiera|Italia}} [[italiani]] (4,29%)
* {{bandiera|Germania}}[[tedeschi]] (4,09%)
* {{bandiera|Cina}} [[cinesi]] (3,37%)
* {{bandiera|Grecia}} [[greci]] (1,84%)
* {{bandiera|Paesi Bassi}} [[olandesi]] (1,56%)
* {{bandiera|India}}[[india]]ni (1,18%)
* {{bandiera|Libano}} [[libanesi]] (0,92%)
* {{bandiera|Vietnam}} [[vietnamiti]] (0,87%)
* {{bandiera|Polonia}} [[polacchi]] (0,82%)
* {{bandiera|Nuova Zelanda}} [[neozelandesi]] (0,81%)
* {{bandiera|Filippine}} [[Filippine|filippini]] (0,81%)
* {{bandiera|Malta}} [[maltesi]] (0,77%)
* {{bandiera|Croazia}} [[croati]] (0,59%)
* [[aborigeni australiani]] (0,58%)
* {{bandiera|Galles}} [[gallesi]] (0,57%)
* {{bandiera|Francia}} [[francesi]] (0,5%)
* {{bandiera|Serbia}} [[serbi]] (0,48%)
* [[maori]] (0,47%)
* {{bandiera|Spagna}} [[spagnoli]] (0,42%)
* {{bandiera|Macedonia}} [[macedoni]] (0,42%)
* {{bandiera|Sud Africa}} [[sudafricani]] (0,4%)
* {{bandiera|Sri Lanka}} [[Singalese]] (0,37%)
* {{bandiera|Ungheria}} [[ungheresi]] (0,3%)
* {{bandiera|Russia}} [[russi (popolo)|russi]] (0,3%)
* {{bandiera|Turchia}} [[turchi]] (0,3%)
* {{bandiera|Usa}} [[Stati Uniti d'America|statunitensi]] (0,28%)

La popolazione australiana si concentra in gran parte nell'area orientale del Paese (90% del totale) soprattutto nelle [[metropoli]]. Il rimanente territorio, poco ospitale, è in gran parte disabitato. Coloro che identificano la loro etnia come "australiana" sono fondamentalmente discendenti dei popoli [[Britannici]].

=== Demografia ===
[[File:AUS population development 1788 to 2008.png|400px|thumb|right|La crescita della popolazione australiana dal 1788 al 2008. Sono evidenziati gli aumenti demografici dopo la [[Storia dell'Australia#L'espansione della colonia|Corsa all'oro]], la [[Storia dell'Australia#Gli anni venti e trenta: lo sviluppo industriale e la crisi|Depressione post-1929]] e la [[Storia dell'Australia#La seconda guerra mondiale|seconda guerra mondiale]].]]
L'Australia presenta una notevole "vivacità" demografica, al 31 marzo 2010 è stata stimata una popolazione dall'Australian Bureau of Statistics (ABS) di 22&nbsp;503&nbsp;244<ref name="abs.gov.au"/>. Per popolazione l'Australia è il cinquantatreesimo Paese al [[Terra|Mondo]]. Gran parte degli australiani vive in città.

La città più popolosa è [[Sydney]] con 4.119.190 abitanti, seguita da [[Melbourne]] (3.592.591), [[Brisbane]] (1.763.131), [[Perth (Australia)|Perth]] (1.445.078) ed [[Adelaide (Australia)|Adelaide]] (1.105.839) (dati ABS [[2006]]).<ref>[http://www.censusdata.abs.gov.au/ABSNavigation/prenav/ViewData?method=Place%20of%20Usual%20Residence&subaction=-1&producttype=QuickStats&areacode=105&action=401&collection=Census&textversion=false&breadcrumb=PL&period=2006&javascript=true&navmapdisplayed=true& Australian Bureau of Statistics]</ref>

Il censimento [[2006]] eseguito dall'ABS ha rilevato una popolazione totale di 19.855.188 (quindi, rispetto al calcolo ipotetico fatto sull'aumento della popolazione, fino al giugno 2008 la popolazione totale sarebbe cresciuta di 1.325.812 unità).<ref name= 2006CensusQuickStats>[http://www.censusdata.abs.gov.au/ABSNavigation/prenav/ViewData?method=Place%20of%20Usual%20Residence&subaction=-1&producttype=QuickStats&areacode=0&action=401&collection=Census&textversion=false&breadcrumb=PL&period=2006&javascript=true&navmapdisplayed=true& 2006 Census QuickStats:Australia]</ref>

{| class="wikitable" style="text-align:right"
|
|Australia (2006)<sup>*</sup>
|% Australia (2006)<sup>*</sup>
|Australia (2001)<sup>**</sup>
|% Australia (2001)<sup>**</sup>
|-
|Maschi
|9.799.252
|49,4
|9.270.466
|49,4
|-
|Femmine
|10.056.036
|50,6
|9.498.783
|50,6
|-
|Indigeni australiani<br /><small>(aborigeni ed abitanti delle isole Torres Strait)</small>
|455.031
|2,3
|410.003
|2,2
|-
|'''Totale della popolazione'''
|'''19.855.188'''
|'''100'''
|'''18.769.249'''
|'''100,0'''
|}

Dallo stesso censimento 2006 risulta che l'età media della popolazione è cresciuta rispetto al censimento 2001 (da 35 a 37 anni). La bassa fertilità e l'allungamento della vita media ha portato ad un sensibile aumento della percentuale degli [[Australiani]] con un'età compresa fra i 55 e i 64 anni (+ 1,6%). Mentre la fascia di popolazione di età compresa fra i 0 e i 14 anni è sensibilmente calata, pur registrando un aumento rispetto al 2001 di 16.500 unità<ref name=2006CensusQuickStats/>.

{| class="wikitable" style="text-align:right"
|Fasce d'età
|Australia (2006)*
|% Australia (2006)*
|Australia (2001)**
|% Australia (2001)**
|-
|0-4
|1.260.405
|6,3%
|1.243.969
|6,6%
|-
|5-14
|2.676.807
|13,5%
|2.668.506
|14,2%
|-
|15-24
|2.704.276
|13,6%
|2.566.346
|13,7%
|-
|25-54
|8.376.751
|42,2%
|8.159.808
|43,5%
|-
|55-64
|2.192.675
|11,0%
|1.759.742
|9,4%
|-
|65 e oltre
|2.644.374
|13,3%
|2.370.878
|12,6%
|}

<small>
:<nowiki>*</nowiki> Dati riferiti al censimento 2006
:<nowiki>**</nowiki> Dati riferiti al censimento 2001
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=== Religione ===
Il 18,7% degli [[Australiani]] pratica l'[[anglicanesimo]], mentre il 25,8%, dato più alto fra i Paesi anglosassoni, si dichiara [[cattolicesimo|cattolico]]<ref name=2006CensusQuickStats/>.

{| class="wikitable" style="text-align:right"
|
|Australia* (2006)
|%Australia* (2006)
|Australia**(2001)
|%Australia**(2001)
|-
|[[Cattolicesimo|Cattolici]]
|5.126.882
|25,8%
|5.001.624
|26,6%
|-
|[[Anglicanesimo|Anglicani]]
|3.718.248
|18,7%
|3.881.162
|20,7%
|-
|[[Ateismo|Atei]]
|3.706.557
|18,7%
|2.905.993
|15,5%
|-
|[[Chiesa Uniate]]
|1.135.422
|5,7%
|1.248.674
|6,7%
|-
|[[Presbiterianesimo|Presbiteriani]] e [[Riformati]]
|596.668
|3,0%
|637.530
|3,4%
|-
|}

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:<nowiki>*</nowiki> Dati riferiti al censimento 2006
:<nowiki>**</nowiki> Dati riferiti al censimento 2001
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Nel [[2008]], la [[città]] di [[Sydney]] ha ospitato la [[Giornata Mondiale della Gioventù 2008|Giornata Mondiale della Gioventù]], evento che ha richiamato in Australia migliaia di giovani cattolici di tutto il mondo. Per l'occasione, [[Papa Benedetto XVI]] ha visitato ufficialmente il Paese: il primo pontefice a raggiungere la nazione era stato [[Paolo VI]] nel [[1970]]; [[Giovanni Paolo II]] è venuto nel [[1986]] e nel [[1995]].

=== Aborigeni ===
{{vedi anche|australiani aborigeni}}
Sono noti come '''aborigeni''' i rappresentanti di quelle popolazioni dell'Australia giunte nel paese circa 50.000 anni fa.<ref>Cavalli Sforza Luigi L. ''Geni, popoli e lingue'' Adelphi</ref> La parola aborigeno (dal [[lingua latina|latino]] ''ab origine'') fu usata fin dal [[XVIII secolo]] dai coloni europei per indicare le popolazioni indigene.

Ai giorni nostri gli aborigeni non amano farsi chiamare ''Aborigines'' e da parte dei non-aborigeni si usano sempre più frequentemente espressioni quali ''Aborigines people'' o ''indigenous Australians''.
Gli Australiani non-Aborigeni sono chiamati: '''kardiya''' nel gruppo linguistico [[lingue Ngarrkic|Ngarrkic]], '''lhentere''' o ''warlpele'' nel gruppo [[lingue Arandic|Arandic]] e '''piranpa''' o ''walypala'' nei linguaggi dei deserti occidentali.

I contatti con il resto del mondo avvenivano attraverso le isole indonesiane: si può tuttora valutare come alcune [[lingue australiane aborigene]] del [[Territorio del Nord]] abbiano influssi [[lingua Makassar|Makassar]].

Nonostante la loro nomea di "superstiti" dell'età della pietra, è provato che la cultura aborigena è cambiata nel tempo. La [[pittura rupestre]] in svariate località dell'Australia settentrionale consiste in una sequenza di diversi stili legati ai diversi periodi storici. [[Harry Lourandos]] è il principale promotore della teoria che ipotizza un'intensificazione dell'attività di caccia e raccolta tra 5.000 e 3.000 anni fa. Tale intensificazione ha portato ad un aumento dell'impatto umano sull'ambiente (ad esempio la costruzione di trappole per i pesci nello stato di [[Victoria (Australia)|Victoria]]), alla crescita della popolazione, all'aumento degli scambi tra i gruppi, ad una più complessa struttura sociale e ad altri cambiamenti culturali. In questo periodo si nota, inoltre, un cambiamento negli utensili di pietra, con lo sviluppo di punteruoli e raschiatoi più piccoli ed elaborati.

All'epoca della colonizzazione bianca la popolazione aborigena si aggirava intorno ai 700.000 abitanti, ma entro il [[1900]] era scesa drammaticamente a 100.000<ref>Barry Penney ''Australia'' Morellini Ed. 2003</ref>. Non erano un unico [[etnia|gruppo etnico]], ma erano costituiti da almeno 600 diversi gruppi linguistici sparsi per il ''Mainland'', con culture diverse.

Le pagine più tragiche dello sterminio son state scritte in Tasmania: nel [[1830]] fu istituita la [[Black Line]], una banda di 3.000 cittadini armati, che setacciarono l'intera isola sparando a vista. Prima dell'arrivo dei bianchi, nel [[1803]], gli aborigeni sull'isola erano circa 5.000; l'ultimo rappresentate fu [[Truganini]], una donna, che morì nel [[1856]].

Col termine ''[[Stolen Generetion|Generazione sequestrata]]'' si indica quella generazione di bambini nativi, nati da coppie miste (bianchi e aborigeni) e poi strappati dalle famiglie da collegi e istituti educativi pubblici e costretti a dimenticare le proprie tradizioni culturali.

Molti danni son stati fatti a carico delle popolazioni aborigene, e molti tentativi di riconciliazione son stati tentati.

[[Kevin Rudd]], primo ministro australiano, il [[13 febbraio]] [[2008]] durante una seduta parlamentare, ha chiesto ufficialmente scusa ai [[australiani aborigeni|popoli aborigeni]] per tutte le violenze subite in più di 200 anni di storia dell'[[Australia Bianca]], segnando non l'apice, ma comunque un essenziale passo nel processo di riconciliazione, assieme ad altri importanti pilastri come il riconoscimento del [[diritto di voto]] agli aborigeni nel [[1967]] e il [[Native Title Act]], legge a favore degli aborigeni per l'avanzamento di rivendicazioni territoriali.

Sebbene persistano in certi ambienti problemi come l'alcolismo e la violenza domestica, una grossa parte della popolazione aborigena è integrata: si va dall'arte, allo sport, al commercio, alle istituzioni.

=== Italo-australiani ===
{{vedi anche|Italo-australiani}}

Gli '''italo-australiani''' sono gli australiani d'origine [[italia]]na; secondo il censimento del 2006 essi sono il quarto gruppo etnico australiano (con 850.000 persone, dei quali 199.124 sono emigrati della prima generazione) dopo inglesi, scozzesi e irlandesi<ref>[http://www.abs.gov.au/AUSSTATS/abs@.nsf/Latestproducts/2914.0Main%20Features235002006?opendocument&tabname=Summary&prodno=2914.0&issue=2006&num=&view= www.abs.gov.au]</ref>. L'[[lingua italiana|italiano]] è parlato in casa da 316.900 persone<ref>[http://abs.gov.au/AUSSTATS/abs@.nsf/7d12b0f6763c78caca257061001cc588/5a47791aa683b719ca257306000d536c!OpenDocument 2914.0.55.002 - 2006 Census of Population and Housing: Media Releases and Fact Sheets, 2006]</ref>.

Gli italo-australiani sono presenti in molte città, ma soprattutto nello stato di [[Victoria (Australia)|Victoria]], con 82.851 unità, e nello stato del [[Nuovo Galles del Sud]], con 55.172 unità<ref name = "Census Ethic Media Package">{{cita web|url = http://www.abs.gov.au/ausstats/subscriber.nsf/0/5618AB4511347DC2CA257306000D44C2/$File/2914055002_2006%20(Reissue).xls|formato= Excel download|titolo=2914.0.55.002 2006 Census Ethnic Media Package|data=27-06-2007|accesso=14-07-2008|editore=Australian Bureau of Statistics|opera=Census Dictionary, 2006 (cat.no 2901.0)}}</ref>.

Ormai gli italiani residenti in Australia sono per il 63% ultrasessantenni, dei quali 176.536 arrivati prima del 1980. Infatti, se l'afflusso degli italiani aumentò esponenzialmente nel secondo dopoguerra, dagli anni settanta in poi calò drasticamente<ref name="Census Ethic Media Package"/>.

Dal punto di vista religioso il 79% degli Italo-australiani è [[cattolicesimo|cattolico]], il 3,2% si dichiara [[anglicanesimo|anglicano]], il restante o è [[ateo]] oppure è fedele ad altre confessioni<ref name="Census Ethic Media Package"/>.

== Istruzione e cultura ==
{{vedi anche|Istruzione in Australia}}
[[File:SydneyOperaHouse.jpg|thumb|left|350px| L'Opera House di Sydney, uno dei più celebri auditorium del mondo nonché il simbolo della città]]
L'istruzione, competenza dei singoli Stati, ad eccezione dell'[[università]], è obbligatoria fino ai 15 anni. La scuola primaria dura dai 6 ai 12 anni; la scuola secondaria si suddivide in due trienni, il primo obbligatorio, l'altro facoltativo. Nel Paese si contano 37 [[università]], le principali sono l'Australian National University, situata a [[Canberra]] e fondata nel [[1946]], l'[[Università di Sydney]], fondata nel [[1850]], la più antica del paese, e l'[[Università di Melbourne]].

=== Lingue ===
{{vedi anche|Lingua inglese|Strine}}
L'[[strine|inglese australiano]], detto ''strine'', è la lingua parlata in Australia, una variante dell'[[lingua inglese|inglese]] standard.

È largamente parlato anche il [[Lingua francese|francese]]

Pochi sono gli aborigeni che mantengono il loro linguaggio nativo. Questi e gli immigrati sono in genere inglesi.

== Suddivisioni territoriali e amministrative ==
{{vedi anche|Stati e territori dell'Australia|Lista delle regioni in Australia}}
[[File:Australia history.gif|right|thumb|250px| La cartina mostra come nel tempo nacquero le colonie, poi gli Stati ed i Territori.]]
L'Australia è una [[Stato federale|federazione]] di sei [[Stato|stati]].</br>Possiede inoltre diversi [[Territorio (diritto)|territori]] che, costituzionalmente, dipendono direttamente dal governo federale.
Di questi, solo tre sono forniti di un proprio governo, il Territorio del Nord, il Territorio della capitale, e l'Isola di Norfolk. Il [[Commonwealth]] può comunque legiferare in materia locale, prevalendo infatti i decreti federali su quelli territoriali.

Per quanto riguarda gli altri territori, detti "territori minori" o "territori esterni" o "terre remote", essi sono amministrati dal Commonwealth.

Il Territorio della baia di Jervis è l'unico "territorio minore" che non si può considerare "territorio esterno", poiché si trova sul ''Mainland'': si tratta infatti di un'area del Nuovo Galles del Sud gestito dal Commonwealth come [[Porto (struttura)|porto]] di [[Canberra]].
{| class="wikitable" width=800px style="font-size:90%;" align=center
|+ align=center style="background:#BFD7FF"| '''Stati e territori australiani'''
|- bgcolor="#efefef"
!align="center"|Bandiera
!align="left"|Nome
!align="center"|Sigla
!align="center"|Tipo
!align="left"|Sistema di rappresentanza
!align="left"|Capitale
!align="right"|Popolazione
!align="right"|Area (km²)
|- align=center
| [[File:Flag of South Australia.svg|40px]] ||align=left| [[Australia Meridionale]] || AU-SA o SA || Stato ||align=left| bicamerale ||align=left| [[Adelaide (Australia)|Adelaide]] ||align=right| 1.581.400 ||align=right| 983.482
|- align=center
| [[File:Flag of Western Australia.svg|40px]] ||align=left| [[Australia Occidentale]] || AU-WA o WA || Stato ||align=left| bicamerale ||align=left| [[Perth (Australia)|Perth]] ||align=right| 2.105.800 ||align=right| 2.529.875
|- align=center
| [[File:Flag of New South Wales.svg|40px]] ||align=left| [[Nuovo Galles del Sud]] || AU-NSW o NSW || Stato ||align=left| bicamerale ||align=left| [[Sydney]] ||align=right| 6.817.100 ||align=right| 800.642
|- align=center
| [[File:Flag of Queensland.svg|40px]] ||align=left| [[Queensland]] || AU-QLD o QLD || Stato ||align=left| monocamerale ||align=left| [[Brisbane]] ||align=right| 4.264.590 ||align=right| 1.730.648
|- align=center
| [[File:Flag Australia tasmania.png|40px]] ||align=left| [[Tasmania]] || AU-TAS o TAS || Stato ||align=left| bicamerale ||align=left| [[Hobart]] ||align=right| 497.312 ||align=right| 68.401
|- align=center
| [[File:Flag of Victoria (Australia).svg|40px]] ||align=left| [[Victoria (Australia)|Victoria]] || AU-VIC o VIC || Stato ||align=left| bicamerale ||align=left| [[Melbourne]] ||align=right| 5.188.100 ||align=right| 227.416
|- align=center
| [[File:Flag of the Northern Territory.svg|40px]] ||align=left| [[Territorio del Nord]] || AU-NT o NT || Territorio ||align=left| monocamerale ||align=left| [[Darwin (Australia)|Darwin]] ||align=right| 217.559 ||align=right| 1.349.129
|- align=center
| [[File:Flag of the Australian Capital Territory.svg|40px]] ||align=left| [[Territorio della capitale australiana]] || AU-ACT o ACT || Territorio ||align=left| monocamerale ||align=left| [[Canberra]] ||align=right| 336.400 ||align=right| 2.358
|- align=center
| ||align=left| [[Territorio della baia di Jervis]] || JBT || Territorio ||align=left| nessuno ||align=left| [[Jervis Bay Village]] ||align=right| 611 ||align=right| 73
|- align=center
| [[File:Flag of Norfolk Island.svg|40px]] ||align=left| [[Isola Norfolk]] || NF || Esterno ||align=left| monocamerale ||align=left| [[Kingston, Norfolk Island|Kingston]] ||align=right| 2.114 ||align=right| 35
|- align=center
| [[File:Flag of the Cocos (Keeling) Islands.svg|40px]] ||align=left| [[Isole Cocos e Keeling]] || CC || Esterno ||align=left| consiglio di [[contea]] ||align=left| [[West Island]] ||align=right| 628 ||align=right| 14
|- align=center
| [[File:Flag of Christmas Island.svg|40px]] ||align=left| [[Isola del Natale]] || CX || Esterno ||align=left| consiglio di contea ||align=left| [[Flying Fish Cove]] ||align=right| 1.493 ||align=right| 135
|- align=center
| ||align=left| [[Isole Heard e McDonald]] || HM || Esterno ||align=left| nessuno ||align=left| ||align=right| 0 ||align=right| 144
|- align=center
| ||align=left| [[Isole Ashmore e Cartier]] || || Esterno ||align=left| nessuno ||align=left| ||align=right| 0 ||align=right| 199
|- align=center
| ||align=left| [[Territorio australiano antartico]] || || Esterno ||align=left| nessuno ||align=left| ||align=right| 1.000 ||align=right| 5.896.500
|- align=center
| ||align=left| [[Isole del Mar dei Coralli]] || || Esterno ||align=left| nessuno ||align=left| ||align=right| ||align=right|
|-
|}
Il [[Territorio della capitale australiana]] fu creato quando si fondò [[Canberra]]; essa è frutto di un compromesso tra le due [[città]] principali ([[Melbourne]] e [[Sydney]]), che si contendevano la palma di capitale federale.
* A parte Norfolk, Cocos e Isola del Natale, gli altri territori esterni sono in larga parte disabitati.
* La [[Papua Nuova Guinea]] fu governata dall'Australia fino al [[1975]].
* Dal [[1926]] al [[1931]], esistette anche il territorio del [[Central Australia]] tra il 20º e il 26º [[Parallelo (geografia)|parallelo]] di [[latitudine]], poi incorporato nel [[Territorio del Nord]].

== Città principali ==
[[File:Canberra at twilight from mt ainslie.jpg|250px|thumb|right|Una veduta al tramonto di [[Canberra]] dal [[Monte Ainslie]] ]]
* '''[[Canberra]]''': le principali [[città]] australiane sorsero sulle coste, nei punti di approdo dei primi coloni. Fa eccezione [[Canberra]] (388.072 abitanti), la capitale federale, che fu costruita a partire dal [[1923]], per porre fine alla disputa tra le due maggiori città del paese, [[Sydney]] e [[Melbourne]], che aspiravano entrambe a diventare capitale. Situata sul fiume Molonglo, sorge sulle sponde di un lago artificiale, il Burley Griffin, in una regione prevalentemente agricola. Città dall'aspetto estremamente moderno, Canberra è il centro politico-amministrativo del paese. Gran parte della popolazione locale è impiegata nel settore pubblico, ma anche il settore turistico e dell'industria leggera sono in espansione. Edifici degni di nota sono il nuovo Parlamento, inaugurato nel 1988, la fontana con il monumento a Cook, nel lago Burley Griffin, la Biblioteca nazionale (1968) e l'Australian National Gallery (1982). Tra le diverse istituzioni scolastiche e accademiche, si ricorda l'Australian National University (1946). I primi insediamenti degli europei in questa zona risalgono al 1824. Nel 1908 l'area, scarsamente popolata, fu scelta per ospitare la capitale dell'Australia. L'architetto americano Walter Burley Griffin vinse un concorso internazionale per progettare la nuova città. La costruzione ebbe inizio nel 1913, venne interrotta dallo scoppio della prima guerra mondiale e portata a termine negli anni venti. Il parlamento, che si trovava a Melbourne fin dal 1901, fu trasferito a Canberra nel 1927. La National Library di Canberra ospita i disegni originali dell'Opera House di Sydney.

[[File:SydneyOperaHouse.jpg|thumb|250px|left|La celebre ''Opera House'']]
* '''[[Sydney]]''' (4.336.374 abitanti) deve il suo nome al [[segretario]] di [[stato]] britannico, [[Thomas Townshend]] [[Visconte]] di Sydney, in carica ai tempi della creazione del primo insediamento coloniale. Da allora la città è cresciuta in modo vertiginoso, fino a diventare la più popolosa del paese. Gli edifici moderni sorgono intorno a costruzioni, perfettamente restaurate, che ricordano l'[[Inghilterra]] dell'Ottocento. I mercanti di antiquariato attirano tanti visitatori quanti ne accolgono i [[museo|musei]] dedicati alla [[scienza]] o all'[[arte]] contemporanea. A breve distanza dai grattacieli della ''city'', in cui hanno sede attività finanziarie e commerciali, si estendono spiagge, parchi e riserve naturali incontaminate.

* [[File:Melbourne yarra twilight.jpg|250px|Australia|thumb|right|Una veduta notturna di Melbourne]]'''[[Melbourne]]''' è la seconda città per abitanti (3.806.092) ed è un importante centro [[industria]]le sviluppatosi a metà dell'Ottocento in seguito alla scoperta di giacimenti [[oro|auriferi]]. Vi hanno sede alcuni degli [[orto botanico|orti botanici]] più ampi al mondo. La metropoli è un importante centro economico, qui hanno sede marchi automobilistici come la [[Ford]] e la [[Toyota]]. Particolarmente famoso è lo storico ''Queen Victoria Market'', che iniziò la sua attività il [[28 marzo]] [[1878]]. Dal [[1996]] la città è sede del [[Gran Premio d'Australia]], il circuito è stato costruito all'interno dell'Albert Park; solitamente la gara di Melbourne apre il campionato della [[Formula 1]] alla fine di [[marzo]], solo nel 2006 il gran premio è stato spostato per la concomitanza con i [[Giochi del Commonwealth]].

[[File:Brisbane CBDandSB.jpg|250px|Australia|thumb|left|Il centro direzionale di Brisbane (''Brisbane Central Business District'') con in primo piano lo [[Story Bridge]] sul [[Fiume Brisbane]]]]
* '''[[Brisbane]]''' è la capitale dello stato del [[Queensland]], la città conta 957.010 abitanti, mentre l'area metropolitana 1.867.594 (a livello nazionale è la terza metropoli più popolosa). La città prende il nome da [[Sir]] [[Thomas Brisbane]], governatore del Nuovo Galles del Sud dal 1821 al 1825. Proprio in quell'anno venne fondata la città, il punto dove sorse corrisponde all'odierno Brisbane Central Business District (BCBD), a seguito dell'abbandono della colonia penale di Redcliffe.

Conserva al suo interno parti di [[foresta pluviale]], cosa che rende piacevole la visione del paesaggio urbano. L'economia è caratterizzata dalla presenza di diverse imprese operanti sia nel [[Settore terziario|terziario]] che nel [[settore secondario|secondario]]. Gli uffici, sia privati che pubblici, sono localizzati nel BCBD; mentre le industrie si trovano nel tratto inferiore del [[Fiume Brisbane]]. Il turismo è un settore economico di una certa importanza per la metropoli.

A Brisbane un parco e la strada adiacente sono intitolati a Roma (''Roma Street Parkland''), e nel 2006 vi vivevano 6.743 italiani.

[[File:Perth Skyline.jpg|250px|thumb|right|Lo ''skyline'' di Perth]]
* '''[[Perth (Australia)|Perth]]''' (1.554.769 abitanti) è il principale insediamento della costa [[ovest|occidentale]]. Una delle zone più suggestive della città è Kings Park, dal quale si gode una superba vista della city, molto famoso anche per essere sede dei war memorial, monumenti dedicati ai caduti delle varie guerre a cui partecipò l'Australia. I caduti della prima guerra mondiale ad esempio sono commemorati con un lunghissimo filare di alberi che riporta il nome di ogni caduto. La vivacità del centro commerciale è praticamente nulla se paragonata all'allegria del quartiere di Northbridge, sede di alcuni dei migliori locali notturni della città. La popolazione adolescenziale è molto stravagante, quasi a dimostrare l'allegria che pervade la città e le persone. I quartieri di Subiaco e Claremont sn altre parti della città attive sia durante la giornata che la nottata. Le principali spiagge sono Scarborough e Cottesloe, famose tra i surfisti e gli utilizzatori di kite surf, adattissime anche a una semplice giornata in spiaggia. Il porto di Fremantle è un altro dei luoghi che si sono sviluppati negli ultimi anni grazie alla presenza di numerosi locali, soprattutto ristoranti italiani. La presenza della prigione e del mercato centrale sono anche motivo di interesse turistico per il porto. Gli spostamenti sono semplici attraverso la rete ferroviaria (in continua espansione) e i bus. La città possiede un aeroporto internazionale e uno per i voli domestici; dal punto di vista commerciale ha collegamenti con tutto il mondo.

[[File:Adelaide from foothills.jpg|thumb|250px|left|Il centro direzionale di Adelaide visto dal [[Mount Lofty Ranges|monte Lofty Ranges]]]]
* '''[[Adelaide (Australia)|Adelaide]]''' è la quinta città per abitanti, avendone 1.158.259. Il piano urbanistico della città venne approntato dal colonnello William ed è seguito tuttora per il continuo sviluppo della città. Port Adelaide risulta essere una zona molto attiva dal punto di vista commerciale e inizia ad attirare anche i turisti presenti in città. L'atmosfera tranquilla ha contribuito alla fama di bigotti degli abitanti della città, anche se la nascita dell'Adelaide Festival e la creazione dell'annesso centro hanno contribuito al risollevarsi della città stessa. Sorge in una zona fertile: sulle colline intorno alla città ai terreni coltivati a [[uva|vigneto]] si affiancano parchi con animali in libertà. La zona dei vigneti è conosciuta come Barossa Valley, il paesaggio ricorda la Toscana in alcuni tratti ed è presente il cavallo a dondolo più grande del mondo.

[[File:Darwin 6299.jpg|thumb|250px|right|Una veduta aerea di Cullen Bay Marina a Darwin]]
* Pur essendo molto più piccola, '''[[Darwin (Territorio Settentrionale)|Darwin]]''' (117.395 abitanti), capitale del [[Territorio del Nord]], è senza ombra di dubbio degna di nota. Unica città australiana bombardata nella seconda guerra mondiale, fu poi devastata da un ciclone che, nel [[1974]], rase al suolo l'80% degli edifici. Un tempo era considerata una "città di frontiera", perché lontana da altri centri importanti e racchiusa tra deserto e [[mare]]; {{chiarire|oggi|quando?}} ha buone prospettive di sviluppo, grazie al [[turismo]] e ai commerci con i paesi [[asia]]tici.

[[File:Hobart Marina MTWellington.jpg|thumb|250px|left|Il porto di Hobart]]

* '''[[Hobart]]''' (già Hobarttown) è la capitale della [[Tasmania]], stato federale dell'Australia. Nel 2006 contava circa 200.000 abitanti. È situata alla foce del [[fiume Derwent]], ai piedi del monte Wellington (1270&nbsp;m), nella parte meridionale dell'isola di Tasmania. La città ospita l'[[Università di Tasmania]]. [[Hobart]] è inoltre un importante porto naturale. Hobart è dopo [[Sydney]] la seconda città più antica dell'Australia. Fu fondata nel 1804 dal tenente-colonnello [[David Collins]] e contava tra i suoi primi abitanti circa 300 condannati, un manipolo di marinai e una trentina di coloni liberi. All'inizio del XX secolo la città si dotò di un tram elettrico che collegava la stazione con i sobborghi di [[Queensborough]], [[Wellington]], [[Glenorchy]], [[Risdon]] e [[Belleriv]]. All'inizio del XXI secolo le vie ferrate hanno perso la propria importanza, se si escludono i treni merci che corrono lungo la costa occidentale della Tasmania e terminano al porto cittadino.

== Arte ==
{{vedi anche|Cultura dell'Australia}}
{{S sezione|arte}}

=== Pittura e scultura ===
Come in tutte le civiltà la prima forma di pittura fu quella rupestre, che possiamo trovare in svariate località dell'Australia settentrionale e consiste in una sequenza di diversi stili legati ai diversi periodi storici.
I materiali tradizionali impiegati nella pittura aborigena erano acqua o saliva mescolate con ocra e altri coloranti minerali, sangue di canguro e resine. Come strumenti si usavano semplici pennelli, bastoncini, o le dita. Piuttosto diffusa era anche una tecnica che consisteva nel riempirsi la bocca di pittura e spruzzarla sulla superficie da dipingere, con un effetto simile a quello della moderna pittura a spruzzo. Oltre a dipingersi il corpo, gli aborigeni dipingevano le pareti rocciose e la corteccia degli alberi (soprattutto dell'eucalipto melaleuca, nella zona di Arnhem). In alcune zone, e in particolare nella zona di Papunya, disegnavano direttamente sulla sabbia del deserto australiano.

Nella pittura su corteccia si utilizzano parti lisce e prive di nodi, preferibilmente ricavate dall'albero durante la stagione umida. La corteccia veniva poi pulita della scorza esterna più dura con uno strumento appuntito, riscaldata al fuoco, e appiattita calpestandola o schiacciandola con grossi sassi. Una volta dipinta, veniva applicato un fissante, tipicamente succo di orchidea.

* Graffiti aborigeni nel Parco Nazionale del Kakadu, [[Territorio del Nord]]:
:Nella pittura rupestre aborigena tradizionale venivano utilizzato pareti rocciose spesso situate all'interno di caverne o in luoghi difficilmente accessibili. I luoghi scelti per la pittura avevano spesso un importante significato spirituale o religioso nella cultura locale, e non raramente i nuovi dipinti venivano realizzati sulla stessa parete usata per dipinti più antichi, che ne risultavano coperti. Alcuni dipinti rupestri in luoghi come Kakadu o Uluru risultano dalla sovrapposizione di decine o centinaia di strati.

* Scultura aborigena:
:Le sculture lignee aborigene rappresentano spesso i ''Mimi'', creature mitologiche simili a piccoli uomini. Altri oggetti realizzati in legno la cui realizzazione ha talvolta valenza artistica sono i boomerang, i coolamons, i bullroarer, i didjeridoo e perfino i "bastoncini per scavare" (digging sticks). Le decorazioni di questi oggetti, soprattutto con tecniche in stile dot art, sono però più tipiche dell'arte moderna (e alla vendita di souvenir turistici) che propri della tradizione aborigena.

=== Cinema e TV ===
Fra le [[serie televisive]] australiane vi sono le celebri: ''[[H2O (serie televisiva)|H2O]]'', ''[[Blue Water High]]'' e ''[[Neighbours]]''.

Alcuni dei film australiani di maggior successo comprendono [[Picnic ad Hanging Rock]] (1975) di [[Peter Weir]]; ''[[Interceptor]]'' (Mad Max), del 1979, diretto da [[George Miller (regista)|George Miller]] (nella parte del protagonista Max un giovanissimo [[Mel Gibson]], attore che fu lanciato grazie a questo film); ''[[Gli anni spezzati]]'' (Gallipoli) (1981) di [[Peter Weir]]; ''[[L'uomo del fiume nevoso]]'' (1982); ''[[Mr. Crocodile Dundee]]'' (1986); [[Babe - Maialino coraggioso]](1995) di [[Chris Noonan]]; ''[[10 canoe]]'', un film del 2006 diretto da [[Rolf de Heer]] e Peter Djigirr ed è il primo lungometraggio realizzato interamente in lingua australiana aborigena; ''[[Australia (film 2008)|Australia]]'' (2008), un kolossal epico diretto da [[Baz Luhrmann]], con protagonisti [[Nicole Kidman]] e [[Hugh Jackman]].

=== Musica ===
Per quanto riguarda la musica indigena, sembra certa l'influenza della cultura musicale dei [[Maori]], basata su strumenti [[Strumento a percussione|percussivi]] e ritmici, aventi il compito di accompagnare [[canto (musica)|canti]] e [[danza|danze]], talvolta inseriti all'interno di riti propiziatori e di iniziazione.
Negli ultimi secoli, sotto l'ìnfluenza della musica colta europea sono stati fondati a Sydney la ''Philharmonic Society'' ([[1820]]), un buon numero di teatri lirici e istituti musicali. Nel [[XX secolo|Novecento]] si è intensificata l'attività di studiosi musicali, di compositori e di musicisti, tra i quali si annovera il [[direttore d'orchestra]] [[Denis Vaughan]].<ref name="U">''Universo'', De Agostini, Novara, Vol.I, pag.44-45</ref>

Gli [[AC/DC]] grande band Hard Rock famosa in tutto il mondo, sono australiani, anche se d'origine [[Scozia|scozzese]]. Grande artista di fama mondiale è la cantautrice [[Kylie Minogue]], nonché attrice della serie tv [[Neighbours]], originaria di [[Melbourne]], rappresentata anche in una statua di bronzo nel centro della città natale. Altri artisti famosi sono [[Holly Valance]], la star australiana di [[Kiss Kiss (Holly Valance)|Kiss Kiss]], [[Down Boy]], [[Natalie Imbruglia]] e [[Delta Goodrem]]. Sono australiani anche i [[Karnivool]], uno dei gruppi [[Progressive Rock]] più famosi.
Uno dei protagonisti della scena musicale australiana è [[Nick Cave]], fondatore della storica rock-band the Birthday Party e leader dei Nick Cave and the Bad Seeds, noti e apprezzati in tutto il globo. Nell'ultimo decennio sono nate diverse band di genere metal/hardcore che hanno raggiunto un notevole successo in tutto il mondo, tra cui [[Parkway Drive]], [[I Killed The Prom Queen]] (scioltisi nel 2008) e i [[50 Lions]]. Nel campo dell'[[musica elettronica|elettronica]] è invece da segnalare la band [[drum'n'bass]] [[Pendulum_(gruppo_musicale)|Pendulum]], divenuta famosa in Europa anche per il celebre remix di ''Voodoo People'' degli inglesi [[The Prodigy]].

== Sport ==
[[File:Italia-australiarugby.jpg|200px|thumb|right| Partita della nazionale di [[rugby]] a 15 (''wallabe'') contro l'[[Nazionale di rugby XV dell'Italia|Italia]] al [[Stadio Flaminio|Flaminio]] di [[Roma]] nel [[2006]].]]
[[File:Ruckwork.jpg|200px|thumb|right| Un ''ruck'' durante una partita di [[football australiano]].]]
Lo [[sport]] è molto sentito nella cultura australiana. L'Australia eccelle negli sport di origini britanniche: il [[rugby]], il [[cricket]], il [[polo (sport)|polo]], il [[lacrosse]], l'[[hockey su prato]]. Ma è anche ai vertici mondiali per il [[tennis]] e per il [[softball]]. Molto seguito è il [[football australiano]], che si gioca da oltre 150 anni ma che ha regole completamente diverse dalla controparte americana (si gioca senza protezioni, la palla e il campo sono molto differenti da quelli usati nel football americano).

Gli sport di squadra più popolari in Australia sono:

* il [[cricket]], il principale campionato professionistico è quello ACL ([[Australian Cricket League]]). Ma principalmente la maggior parte degli spettatori vanno a seguire partite internazionali;
* il [[football australiano]] (in Australia, ''Footy''), il principale campionato professionistico è quello AFL ([[Australian Football League]]);
* il [[rugby]]: ci sono due tipi di rugby praticati in Australia. Uno è il [[Rugby League]], che rappresenta lo sport più seguito negli stati del Nuovo Galles del Sud e del Queensland. Il principale campionato professionistico è il [[National Rugby League]] (NRL). L'altro è il [[Rugby Union]], che è uno sport internazionale. Le principali squadre di club partecipano al ''[[Super Rugby]]'' insieme a squadre neozelandesi e sudafricane;
* il [[Calcio (sport)|calcio]] è uno sport che negli ultimi anni sta diventando sempre più popolare. Con oltre 1.200.000 giocatori registrati è lo sport con il livello di partecipazione più alto in Australia. Un campionato professionistico per club (l'[[A-League]]) sta avendo molto successo.

Altri sport sono seguiti passionalmente anche se con meno spettatori, come la [[pallacanestro]], la [[pallanuoto]], il [[baseball]], l'[[hockey su prato]] (dove le nazionali australiane sono sempre tra le prime del mondo) e il [[lacrosse]].

Due edizioni delle [[Giochi olimpici|Olimpiadi]] si sono svolte in Australia: [[Giochi della XVI Olimpiade|Melbourne 1956]] e [[Giochi della XXVII Olimpiade|Sydney 2000]], che hanno permesso alla squadra olimpica australiana di occupare eccellenti posizioni nel medagliere finale. Comunque la rappresentativa olimpica australiana si è sempre fatta onore anche nei Giochi organizzati fuori dal suolo nazionale. A [[Giochi della XXIX Olimpiade|Pechino 2008]] l'Australia si è posizionata sesta nel medagliere con 14 ori.

Tra gli sport individuali, l'Australia è considerata una delle ''grandi potenze'' nel [[nuoto]], nel quale da molti anni è ai vertici mondiali. Alle [[Giochi della XXVIII Olimpiade|Olimpiadi di Atene]] del [[2004]] il nuoto australiano ha conquistato 15 medaglie (secondo solo a quello [[Stati Uniti d'America|USA]]); in modo particolare è da ricordare il nuotatore australiano [[Ian Thorpe]], vincitore tra l'altro di quattro medaglie d'oro a Sydney 2000, di due medaglie d'oro ad Atene 2004 e di sei medaglie d'oro ai [[Campionati mondiali di nuoto 2001|Campionati mondiali del 2001]] e [[Grant Hackett]], dominatore per circa un decennio nei 1500 metri stile libero.

Anche il ciclismo è molto praticato in Australia, sia su strada che nei [[velodromo|velodromi]]. Fra i ciclisti che hanno ottenuto successi a livello internazionale vanno ricordati [[Cadel Evans]], vincitore del [[Campionati del mondo di ciclismo su strada 2009|campionato del mondo 2009]] e del [[Tour de France 2011]], e [[Robbie McEwen]], vincitore di più di 200 corse fra le quali diverse tappe al giro d'Italia e al Tour de France.

Numerosi piloti australiani si sono messi in luce negli sport motoristici. In campo motociclistico si possono citare il campione del mondo della [[MotoGP]] [[2007]]e [[2011]] [[Casey Stoner]], considerato da alcuni l'erede del suo connazionale pluricampione del motociclismo [[Mick Doohan]], i campioni di [[Campionato mondiale Superbike|Superbike]] [[Troy Bayliss]] e [[Troy Corser]], il campione del mondo [[Campionato mondiale Supersport|Supersport]] [[Andrew Pitt]]. Nel mondo della [[Formula 1]] diversi piloti australiani hanno ottenuto importanti successi: [[Jack Brabham]], vincitore di tre Campionati mondiali nel 1959, 1960 e 1966; [[Bruce McLaren]], fondatore dell'[[McLaren|omonima scuderia]]; [[Alan Jones (pilota automobilistico)|Alan Jones]], vincitore del Campionato mondiale 1980; [[Mark Webber]], vincitore di diverse gare con la [[Red Bull Racing|Red Bull]] nel 2009 e nel 2010.

== Tradizioni ==

=== Gastronomia ===
[[File:vegemiteontoast large.jpg|thumb|200px|Vegemite spalmata su un [[toast]]]]
È difficile parlare di una vera e propria cucina australiana, in quanto nel corso dei secoli numerosi sono stati gli immigrati che hanno portato con sé le proprie abitudini culinarie. Troviamo quindi una cucina leggera e semplice ma con ogni tipo di influsso, dal mediterraneo all'asiatico.

Molto apprezzata è la carne cotta sulla griglia, generalmente bistecche ma anche carne di [[canguro]] o di [[coccodrillo]]; mentre piatti a base di crostacei sono presenti principalmente nella zona costiera. Tra le specialità della cucina australiana vi è la Vegemite, salsa (fatta con lo scarto del lievito della birra) utilizzata in particolare durante la colazione in sostituzione della marmellata, e le torte di carne (meat pies). Molte le spezie caratteristiche del luogo che vengono usate per insaporire le pietanze, tra cui ricordiamo la noce Baphal o del “bush", utilizzata al naturale o tostata. Da non dimenticare che l'Australia è un'ottima produttrice di vini freschi e di ottima qualità, apprezzati recentemente in tutto il mondo.

==== Dolci tipici ====
I dolci australiani più rinomati sono i Lamington (una pasta dolce ricoperta di cioccolata e granella di cocco) e la [[Pavlova (torta)|Pavlova]], una torta con meringa, crema e panna, ricoperta di frutta, solitamente fragole, banane, kiwi, melograno e frutto della passione.
<center><gallery>
File:NZ Lamington.jpg|<center>Dolcetto Lamington</center>
File:Pavlova dessert.JPG|<center>Torta Pavlova con frutta</center>
File:Christmas pavlova.jpg|<center>Pavlova di Natale</center>
</gallery></center>

=== Festività ===
{| {{prettytable}}
! style="background:#efefef;" | Data
! style="background:#efefef;" | Festività
|-----
| [[1º gennaio]] || [[Capodanno]]
|-----
| [[26 gennaio]]
| [[Australia Day]] (festa nazionale)
|-----
| [[Venerdì santo]] || [[Pasqua]]
|-----
| [[Sabato santo]] (eccetto [[Victoria (Australia)|Victoria]] e [[Australia Occidentale]])
|-----
| [[Lunedì di Pasqua]] || [[Pasqua]]
|-----
| [[25 aprile]] || [[Anzac Day]]
|-----
| primo lunedì dopo o il [[9 giugno]]
| Compleanno della Regina (eccetto Australia Occidentale)
|-----
| [[25 dicembre]] || [[Natale]]
|-----
| [[26 dicembre]]
| [[Santo Stefano]]
|}

L'Australia ha inoltre una festa chiamata ''[[festa del Mondo]]'' dove ogni anno viene festeggiato un diverso stato del mondo.

== Note ==
{{references|2}}

== Bibliografia ==
* Adalberto Vallega, Il Mondo attuale, ''L'Australia e l'Oceania'', [[UTET]], [[Torino]], 1984;
* AA.VV., Il Milione, vol. XV, Oceania, [[Istituto Geografico De Agostini]], Novara, 1966;
* Barry Penney, ''Australia'', [[Morellini Editore]], 2003;
* [[Luigi Cavalli Sforza]], ''Geni, popoli e lingue'', [[Adelphi]], [[Milano]];
* [[Bill Bryson]], ''In un paese bruciato dal sole. L'Australia.'', TEA, Milano, 2008, [[ISBN]] 978 88 50 20284 3.

== Voci correlate ==
* [[Australiani aborigeni]]
* [[strine|Inglese australiano]]
* [[Lingue australiane aborigene]]

* [[Italo-australiani]]
* [[Mitologia australiana]]
* [[Parlamento australiano]]

* [[Elenco dei Primi ministri australiani]]
* [[Sistema elettorale australiano]]
* [[Royal Australian Air Force]]
* [[Storia della Royal Australian Air Force]]

== Altri progetti ==
{{Interprogetto|commons|q|wikt}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Dmoz|World/Italiano/Regionale/Oceania/Australia/}}
* [http://www.viaggiaresicuri.mae.aci.it/?australia Scheda dell'Australia dal sito Viaggiare Sicuri] - Sito curato dal Ministero degli Esteri e dall'ACI
* [http://www.australia.com Sito ufficiale del Ministero del Turismo australiano]
* [http://www.aph.gov.au/index.htm Sito del Parlamento australiano]
* [http://www.australia.gov.au/ Sito del Governo australiano]

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Disambiguazione – Se stai cercando altri significati, vedi Australia (disambigua).
Australia
Australia - Localizzazione
Australia - Localizzazione
Dati amministrativi
Nome completoCommonwealth dell'Australia
Nome ufficialeCommonwealth of Australia
Lingue ufficialiInglese
CapitaleCanberra  (340800 ab. / 2007)
Politica
Forma di governoMonarchia parlamentare federale
SovranoElisabetta II
Primo ministroJulia Gillard
Indipendenza1º gennaio 1901
dal Regno Unito
Ingresso nell'ONU1º novembre 1945 1
Superficie
Totale7617930 km² ()
% delle acque0,9%
Popolazione
Totale22618521[1] ab. (2010) (53º)
Densità2,79 ab./km²
Nome degli abitantiaustraliani
Geografia
ContinenteOceania
Fuso orarioda UTC+8 a +10:30
Economia
ValutaDollaro australiano
PIL (nominale)762887 milioni di $ (2007) (17º)
PIL pro capite (nominale)36225 $ (2007) (14º)
ISU (2007)0,970 (molto alto) ()
Consumo energetico1,13 kWh/ab. anno
Varie
Codici ISO 3166AU, AUS, 036
TLD.au
Prefisso tel.+61
Sigla autom.AUS
Lato di guidaSinistra (↑↓)
Inno nazionaleAdvance Australia Fair
Festa nazionale26 gennaio
Australia - Mappa
Australia - Mappa
1È uno dei 51 Stati che hanno dato vita all'ONU nel 1945.
 

L'Australia (in inglese Australia, /əˈstreɪljə/ secondo la pronuncia locale[2]), ufficialmente il Commonwealth dell'Australia, è il sesto paese del mondo per estensione (7.617.930 km²), il più grande dell'Oceania e dell'intera Australasia. Ha una popolazione di 22.618.521 di abitanti[1].

Generalità

Il paese si trova nell'Emisfero australe, ed è circondato dagli oceani Indiano, a ovest e sud, e Pacifico a est.

È formata dal Mainland, ossia la parte continentale o l'isola principale[3], la Tasmania e altre isole minori dette Terre remote, quali le Isole Cocos e Keeling, l'isola Christmas (o isola del Natale), l'isola Norfolk, l'isola di Lord Howe, l'isola Macquarie (ritenuta parte della Tasmania) e l'isola Heard. Canberra reclama anche il Territorio antartico australiano con le sue basi.

Popolata dagli aborigeni per più di 40.000 anni, è stata colonizzata dagli inglesi a partire dal XVIII secolo. Gli australiani, che chiamano se stessi aussie, sono un popolo multietnico, annoverando non solo aborigeni ed europei, ma anche asiatici, americani e africani.

Dal punto di vista politico l'Australia è una monarchia costituzionale federale. Il capo dello stato è la Regina d'Australia Elisabetta II (Anche Regina d'Inghilterra), rappresentata da un governatore generale. La capitale è Canberra; ma la città più popolosa è Sydney seguita da Melbourne, Brisbane, Perth e Adelaide.

Etimologia del nome

Disegno dove è rappresentata Port Jackson (il sito dove sorgerà Sydney) prima dell'arrivo degli europei, vista dal South Head. (Da A Voyage around Terra Australis.)

Il nome fu scelto in relazione all'antica espressione latina "terra australis incognita" che indicava un immaginario continente occupante tutto l'emisfero australe.[4] La parola Australia venne usata per la prima volta in inglese nel "A note of Australia of the Espiritu Santo, written by Master Hakluyt" edita da Samuel Purchas nel 1625 nell'Hakluyt Posthumus.[5]

Ritratto di Matthew Flinders, il primo esploratore britannico ad aver circumnavigato l'Australia.

L'aggettivo olandese Australische fu usato dagli ufficiali della Compagnia Olandese delle Indie Orientali in Batavia per indicare le terre meridionali appena scoperte nel 1638. La parola Australia è stata usata nella traduzione inglese del 1693 del romanzo francese di Gabriel de Foigny (che usò lo pseudonimo Jacques Sadeur) Les Aventures de Jacques Sadeur dans la Découverte et le Voyage de la Terre Australe del 1676.[6] Alexander Dalrymple usò il termine nel suo An Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean (1771), per riferirsi a tutte le regioni del Pacifico Meridionale. Nel 1793 George Shaw e Sir James Smith pubblicarono Zoology and Botany of New Holland, dove essi parlarono della "vasta isola, oppure continente, d'Australia, o Australasia o Nuova Olanda". Il nome Australia fu reso popolare dalla pubblicazione della relazione dei viaggi di Matthew Flinders A Voyage around Terra Australis (Viaggio attorno alla Terra Australis), uscita a Londra nel 1814. Il viaggio dell'esploratore britannico fu la prima circumnavigazione documentata dell'Australia. Benché il titolo riflettesse il nome usato dall'Ammiragliato, Flinders usò spesso nella sua relazione la parola Australia, cosicché questa, per l'enorme successo avuto dal libro, divenne il nome con cui era comunemente indicata la Terra Australis. Il Governatore del Nuovo Galles del Sud Lachlan Macquarie visto il successo avuto dal nuovo nome suggerì, il 12 dicembre 1817, alla Segreteria di Stato per le Colonie (o Ministero delle Colonie, meglio noto come Colonial Office) di ribattezzare la colonia "Australia". Nel 1824 l'Ammiragliato acconsentì e mutò ufficialmente la denominazione in Australia.[7]

Storia

Lo stesso argomento in dettaglio: Storia dell'Australia.
Disegno eseguito da Joan Blaeu, basandosi sui viaggi di Abel Tasman e Willem Jansz, nel 1659, l'immagine qui pubblicata è tratta da un'edizione francese del viaggio dei due esploratori del 1663

L'Australia è abitata da circa 40.000 anni, da quando cioè i progenitori degli attuali australiani aborigeni arrivarono dall'odierno sud-est asiatico. La terra non venne scoperta dagli europei fino al XVII secolo, quando fu avvistata e visitata da numerose spedizioni. La scoperta del "nuovissimo continente" avvenne nel 1606 per opera del navigatore olandese Willem Janszoon. Nel 1770, dopo l'arrivo del capitano inglese James Cook, due terzi orientali del paese vennero reclamati dal Regno Unito, che li utilizzò per impiantarvi delle colonie penali, reclamandone il resto nel 1829. La maggior parte degli stati che più tardi si federarono formando l'Australia non erano comunque nati come colonie penali.

Il 1º gennaio 1901 nasce il Commonwealth, o federazione d'Australia, come dominio, all'interno dell'Impero britannico. L'Australia era ormai indipendente, anche se gli ultimi legami legali con il Regno Unito non furono recisi fino al 1986. Nel 1999, la popolazione è stata chiamata a votare su un referendum per effettuare un cambio costituzionale e trasformare l'Australia in una repubblica, con un presidente a sostituire la regina come capo dello stato, ma è stato rifiutato. Al 2007 l'Australia è rappresentata da contingenti militari sia in Iraq che in Afghanistan, in linea con il blocco occidentale di riferimento. La sua collocazione geografica pone tuttavia il Paese a stretto contatto con i problemi del Sud-Est asiatico, ed in particolar modo delle isole del Pacifico. Cina e Giappone, che completano l'elenco delle maggiori potenze della regione, non sono coordinate tra loro e neppure gradite ai Paesi più piccoli. L'Australia si è così trovata più volte ad intervenire nel 2006 per le turbolenze politiche di Timor Est e delle Isole Salomone e, precedentemente, di Nauru, Vanuatu, Papua Nuova Guinea.

Geografia

Lo stesso argomento in dettaglio: Geografia dell'Australia.
L'Australia vista dal satellite

L'Australia non confina con nessuno stato, essendo circondata completamente dall'oceano. In particolare è bagnata ad ovest dall'Oceano Indiano, a nord dal Mar di Timor e dal Mare degli Arafura, dall'Oceano Pacifico ad est e dal Mar dei Coralli nel nord est, mentre a sud dalla Gran Baia Australiana e a sud est dal Mar di Tasman. Al nord, la Terra di Arnhem e la penisola di Capo York formano il Golfo di Carpentaria. La superficie del Mainland è di 7.617.930 km²; la nazione geologicamente fa parte della Placca australiana. I litorali australiani, escludendo le isole, hanno una lunghezza complessiva di 34.218 km[8]. Il paese rivendica inoltre un'area d'intervento economico esclusiva di 8.148.250 km², che non include il Territorio antartico australiano.

L'Australia è definita da alcuni studiosi "continente fossile", ciò è dovuto al fatto che la maggior parte delle sue rocce si sono formate nell'Era Archeozoica[9]. Il paese è per lo più pianeggiante ed ha un suolo prevalentemente arido. Solo le regioni sud-orientali e sud-occidentali presentano un clima temperato, in forza di tale situazione la popolazione australiana si concentra negli stati del sud-est. Il nord, caratterizzato da un clima tropicale presenta un paesaggio costituito da foreste pluviali, paludi di mangrovie, praterie e boschi di altre specie arboree. Climaticamente influiscono anche le correnti oceaniche, soprattutto El Niño, correlato alle periodiche siccità. La bassa pressione stagionale determina rovesci ciclonici soprattutto nel nord del paese.

Il Bioma australiano è caratterizzato da specie sia vegetali che animali endemiche, questa particolarità floro-faunistica è messa in serio pericolo dall'introduzione di specie allogene da parte dell'Uomo. Per questo motivo il parlamento federale ha recentemente approvato una legge che protegge il particolare ecosistema australiano[10].

Il koala assieme al canguro è una "icona" dell'Australia.

Numerose aree protette sono state create nell'ambito di un progetto per la tutela delle biodiversità attuato da diversi paesi nel mondo. Sessantaquattro siti (soprattutto paludi) sono stati sottoposti ad una particolare tutela in ossequio della Convenzione di Ramsar sottoscritta dall'Australia. Mentre altri sedici siti sono stati proclamati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. L'Australia grazie al suo impegno in campo ambientale è stata inserita al 16º posto nel Environmental Sustainability Index[11].

La maggior parte delle piante australiane sono sempreverdi, e molte sono xerofile (eucalipti e acacie). Nel paese sono presenti molte piante leguminose endemiche, che crescono in terreni poveri di sostanze nutrienti, in virtù della loro simbiosi con i batteri Rhizobia e con i funghi mycorrhizal. Molto nota è invece la fauna australiana con i monotremi (ordine a cui appartiene l'ornitorinco), i marsupiali (canguri, koala e i vombati), i coccodrilli d'acqua dolce e acqua salata e uccelli come l'emu e il kookaburra. L'Australia è anche il paese dei serpenti più velenosi al mondo. Il dingo fu introdotto dagli austronesiani, genti che commerciarono con gli australiani aborigeni intorno al 3000 a.C.

Morfologia

Le rocce dell'Australia si formarono per lo più durante il Precambriano (all'incirca tra i 3 miliardi e i 600 milioni di anni fa), quando la Terra era priva di ossigeno allo stato gassoso. Queste formazioni rocciose sono state appiattite dall'erosione degli agenti atmosferici, e formano il cosiddetto Grande Scudo Australiano. Per lo più occupato da deserti, lo scudo si estende dall'Australia centrale ed occidentale al Golfo di Carpentaria e il Mare degli Arafura, per riemergere nel sud della Nuova Guinea.

Nell'area nota come Blocco di Hamersley e nel Blocco di Kimberly, le rocce più antiche affiorano alla superficie, altrove sono coperte da terreni di formazione più recente.

Le formazioni precambriane contengono: oro, piombo, uranio e qualche deposito di petrolio[12].

Australia Orientale

Veduta delle Alpi Australiane

Il territorio australiano è in gran parte arido e pianeggiante, con un'altitudine media di 274 m. I rilievi montuosi si concentrano perlopiù in questa parte del Paese dove si alza la Grande Catena Divisoria (altitudine media: 1.200 m) che taglia l'Australia da nord-est a sud-est. All'interno della Catena, che si allunga per 3.500 km, si trovano diversi raggruppamenti minori come la New England Range, le Blue Mountains, le Alpi australiane, che comprendono a loro volta le Snowy Mountains (o Monti Nevosi in italiano). Di questa sotto-catena, all'interno di una vasta area protetta, fa parte il Monte Kosciuszko (2.228 m), la cima più alta del Mainland. Va detto, però, che il monte più alto all'interno del territorio nazionale è il Mawson Peak (2745 m), sull'isola di Heard, nei Mari Antartici.

Australia Occidentale

La sezione occidentale dell'Australia è invece occupata dal Grande Scudo Australiano, una formazione geologica di epoca antichissima oggi ricoperta in buona parte da aree desertiche: qui si trovano parte del Deserto Simpson, il Gran Deserto Australiano (Deserto di Gibson, Gran Deserto Victoria e Gran Deserto Sabbioso). La regione di Nullarbor Plain è invece un altopiano carsico, privo di alberi (da qui il nome: "senza alberi" in latino 'nulla arbor'). Poche le cime di rilievo: il monte Meharry, (1.251 m), il monte Ord (947 m) e il monte Cooke, (582 m).

Il Monte Augustus, nell'Australia Occidentale, è il più grande monolito al mondo.

Australia Centrale

Il Grande Bacino Artesiano è una vasta Depressione dove si trovano le pianure più fertili dell'Australia, come la pianura del Golfo di Carpentaria e i bacini del lago Eyre e del fiume Murray.

Nell'Australia centrale si trova un simbolo del paese stesso: l'Uluru (noto anche come Ayers Rock)

Una foto dell'Uluru scattata al tramonto

Coste

Il profilo costiero dell'Australia è molto vario: soprattutto la linea settentrionale e quella sud-orientale sono costellate da numerose insenature, da penisole e da isole minori. Infatti, vi sono numerose parti di costa frastagliate e a strapiombo sul mare, mentre altre completamente collinari.

Orografia

A est si allunga la regione montuosa orientale, che raggiunge i 2.228 m con il monte Kosciuszko nelle Alpi Australiane. Nel Centro-Est si trova l'ampio Bassopiano Centrale, formato da pianure e da territori situati sotto il livello del mare. I monti principali sono il Monte Bruce (1236), Monti Macdonnell (1510), Monte Bartle (1661), New England Range (1615) e Monte Ossa (1617).

Idrografia

L'Australia è una terra in buona parte arida e desertica e soggetta ad una forte evaporazione a causa della sua posizione sul Tropico del Capricorno.

Fiumi

La Grande Catena Divisoria costituisce uno spartiacque idrografico fra est e ovest. I principali fiumi diretti verso l'Oceano Pacifico sono il Burdekin, il Fitzroy e l'Hunter. Il fiume più importante è il Murray, che segna parte del confine tra Nuovo Galles del Sud e Victoria. Il fiume è alimentato dalle nevi del monte Kosciuszko e da importanti affluenti quali il Darling e il Murrumbidgee, insieme ai quali forma il principale sistema idrografico dell'Australia (Murray-Darling). Il Victoria, il Daly e il Roper sono fra i maggiori fiumi del Territorio del Nord. Il Queensland è attraversato da numerosi fiumi, che sfociano nel Golfo di Carpentaria; si ricordano il Flinders, il Gilbert e il Leichhardt.

Molti fiumi sono stati sbarrati da dighe e chiuse per il rifornimento idrico delle città e delle campagne.

Laghi

I laghi, perlopiù salati, si concentrano nel sud-ovest del Paese; tra i principali si ricordano: il Lago Eyre, il Lago Torrens, il Lago Frome e il Lago Gairdner; in estate questi laghi si trasformano in paludi. Il principale lago d'acqua dolce è il Lago Argyle; esso è un invaso artificiale e i lavori per realizzarlo durarono oltre 12 anni. Il lago fu realizzato per favorire l'irrigazione della regione del Kimberley Plateau.

Clima e precipitazioni

Il clima dell'Australia varia notevolmente dal nord al sud, passando dal tropicale umido al temperato, tipico delle regioni del Sud.

Nella regione tropicale, che occupa il 40% della superficie, le piogge si concentrano nella stagione estiva, tra febbraio e marzo. Nel resto dell'anno sono frequenti gli alisei che soffiano da sud-est creando un clima secco e caldo. I deserti australiani, che coprono l'area centrale del Mainland, hanno un clima caldo con scarse precipitazioni.

Le regioni temperate calde hanno quattro stagioni con temperature che oscillano fra i 21º di gennaio-febbraio e i 10º di luglio.

Ambiente

Flora

Il paesaggio australiano presenta 4 tipi di vegetazione: il bush, composto da eucalipti alti fino a 40 m; il mallee, formato da eucalipti non più alti di 5 m; la mulga, composta da piante d'acacie; e infine lo scrub, caratterizzato da una flora a cespugli bassi. In una piccola zona a sud ovest vive una pianta carnivora endemica, Cephalotus follicularis.

Fauna

La fauna australiana è caratterizzata da specie particolari, come i monotremi (ordine a cui appartiene l'ornitorinco), i marsupiali (canguri, koala e i vombati), i coccodrilli d'acqua dolce e acqua salata e il dingo. Tra gli uccelli si trovano l'Emu, i pappagallini ondulati, l'aquila australiana, il Malurus splendens e il kookaburra. L'Australia è il paese dei serpenti più velenosi al mondo. I conigli sono uno dei maggiori flagelli per l'agricoltura australiana, dopo l'introduzione dalla Gran Bretagna.

Ordinamento costituzionale

Lo stesso argomento in dettaglio: Sistema politico dell'Australia.
La vecchia sede del Parlamento, con dietro quella nuova, a Canberra

L'Australia è una monarchia parlamentare federale; il capo dello stato è la regina (o re) d'Inghilterra (dal 1952 Elisabetta II), la quale vanta perciò anche il titolo di Regina d'Australia. Il suo potere è soltanto formale, essendo rappresentata nel Paese da un Governatore Generale dell'Australia, a cui la costituzione riconosce ampi poteri esecutivi, ma che generalmente esercita in sintonia e tenendo conto del parere del primo ministro. Solo durante la crisi costituzionale del 1975 quando venne destituito il Governo Whitlam, il Governatore generale esercitò i suoi poteri senza la collaborazione del primo ministro.

A livello statale i singoli governatori sono anch'essi rappresentanti della Regina[13].

In Australia come in tutti i paesi occidentali l'autorità dello Stato è esercitata dal potere esecutivo.

Potere esecutivo

Lo stesso argomento in dettaglio: Elenco dei Primi ministri australiani.

Il governo federale australiano (Federal Executive Council) è costituito dal Governatore Generale dell'Australia coadiuvato dai Consiglieri Esecutivi, ovvero il primo ministro e i Ministri dello Stato (Ministers of State). Di fatto il potere esecutivo è esercitato da quest'ultimi.

Il primo ministro dell'Australia è Julia Gillard dal 2010, il Governatore generale d'Australia è Quentin Bryce dal 2008.

Potere legislativo

Lo stesso argomento in dettaglio: Parlamento australiano.

Il Parlamento Federale, o del Commonwealth (Parliament of the Commonwealth) come in Italia è suddiviso in due rami:

  1. Senato: è la cosiddetta "camera alta" del parlamento, la cui organizzazione si ispira al Senato degli Stati Uniti, esso è composto da settantasei Senatori. La Costituzione australiana prevede che ognuno dei sei Stati Originari del Commonwealth deve essere rappresentato al Senato da un numero di deputati pari a quello degli altri Stati Originari. Inoltre, la Carta garantisce il numero minimo di sei senatori per ognuno di essi[14]. La stessa consente al Parlamento di aumentare o diminuire il numero dei senatori[15]. Attualmente[non chiaro] anche i cittadini del Territorio della Capitale Australiana e del Territorio del Nord sono rappresentati da due Senatori[16]. Il Senato è eletto con sistema proporzionale ogni sei anni ed è rinnovabile per metà ogni tre. Affinché il Senato possa esercitare i suoi poteri è necessaria la presenza di almeno un terzo dei Senatori eletti[17].
  2. Camera dei Rappresentanti: essa ha centoquarantotto parlamentari; la Costituzione prevede che il suo numero può essere stabilito dal Parlamento stesso, e il numero dei suoi membri, come recita la Costituzione stessa, dovrebbe essere più o meno il doppio dei Senatori (in Australia questa clausula è nota come nexus provision). I deputati sono quindi eletti dalla cittadinanza degli Stati in proporzione al numero dei residenti con sistema maggioritario. In caso non si sia pronunciato diversamente il Parlamento del Commonwealth, ogni Parlamento statale può stabilire le circoscrizioni elettorali. Nel caso non ci sia nessuna decisione in proposito l'elettorato di ogni Stato è considerato come un'unica circoscrizione (one electorate). Come per il Senato, affinché la Camera dei Rappresentanti eserciti le sue funzioni, è necessario che sia presente almeno un terzo dei deputati eletti. Agli Stati Originari è garantito un numero minimo di cinque seggi nella Camera, solo i Territori del Territorio della Capitale Australiana e del Northern Territory hanno ognuno uno scranno, dal 1922 al secondo e dal 1944 al primo[18]. In Australia hanno diritto di voto tutti i cittadini con più di 18 anni. Nessun cittadino straniero può sedere in Parlamento. Dopo il caso giudiziario Sue contro Hill, la Corte Suprema d'Australia, il 23 giugno 1999, ha stabilito che anche i cittadini britannici sono da considerare stranieri. Ciò nonostante il fatto che quando la Costituzione fu promulgata tutti gli Australiani fossero sudditi della Corona britannica.

Potere giudiziario

La Corte Suprema è il principale organo giudiziario composto da un presidente e da 6 giudici ordinari. La pena di morte è stata abolita nel 1985. Accanto a questo organo ci sono le altre corti federali australiane, esse sono suddivise per materia:

  1. Corte Federale d'Australia (Federal Court of Australia): essa ha giurisdizione in tutte quelle materie che sono riserva di legge della legislazione federale (ad es.: il diritto commerciale, le leggi sull'immigrazione e la cittadinanza, il diritto societario, la bancarotta fraudolenta, ecc.). I processi di primo grado sono presieduti da un solo giudice (in Italia si parlerebbe di giudice monocratico), se però il Chief Justice (colui che sovraintende l'amministrazione della Corte) lo reputa opportuno, un caso può essere giudicato da una Full Court (processo presieduto da tre o più giudici). La Corte svolge la funzione di "corte d'appello" nel caso che: la sentenza sia stata emessa da un giudice monocratico della Corte stessa, oppure se è stata emessa da una corte federale di uno Stato, del Territorio della Capitale Australiana o del Territorio del Nord (in questi ultimi due casi accoglie anche ricorsi alle sentenze delle rispettive Corti Supreme), o se ne sia occupata la Federal Magistrates Court of Australia. La funzione di "corte d'appello" è esercitata da una Full Court[19].
  2. Corte Familiare d'Australia (Family Court of Australia): essa si occupa delle controversie legali che riguardano il diritto familiare, fu costituita nel 1975 con la Family Law Act 1975. A questa normativa la Corte fa riferimento ed ha diritto ad esercitare le sue funzioni per quel che riguarda la normativa matrimoniale, l'affidamento dei figli, l'adozione e gli accordi internazionali in materia di diritto familiare. Le cause di divorzio non fanno parte della giurisdizione della Corte ma della Federal Magistrates' Court of Australia. La Corte è presente in qualsiasi luogo dell'Australia, solitamente il collegio giudicante è composto da due giudici, che possono anche operare non presiedendo fisicamente assieme il processo (è la cosiddetta split court)[20].
  3. Federal Magistrates' Court of Australia: istituita con la Federal Magistrates' Act 1999, ha il compito di alleggerire il carico di lavoro della Corte Federale d'Australia e della Corte Familiare d'Australia. La giurisdizione di questo organo giudicante riguarda qualsiasi caso sia già stato giudicato da un tribunale australiano. Non si può ricorrere alla Federal Magistrates' Court se il caso è sottoposto al giudizio delle altre due Corti. Quest'organo interviene contro una delle parti in giudizio presso un altro tribunale solo se la Corte è convinta che vi siano dei vizi di forma. I processi sono tenuti da un solo Magistrato Federale (Federal Magistrate), che decide se vanno tenuti a porte aperte, a porte chiuse, oppure sentire le due parti nel suo gabinetto. Anche presso la Federal Magistrates' Court vi è un soggetto addetto alla supervisione amministrativa della Corte: il Chef Federal Magistrate. Non ci si può appellare direttamente all'Alta Corte dopo che una sentenza è stata emessa dalla Federal Magistrates' Court[21][22].

Principali partiti politici

Il primo ministro, Julia Gillard, appartiene al Partito Laburista

Le due principali formazioni politiche australiane sono il Partito Laburista (Australian Labor Party) di centro-sinistra e la coalizione di centro-destra (definita semplicemente coalition) formata dal Partito Liberale (Liberal Party of Australia) e dal Partito Nazionale (National Party of Australia). Il principale "partito minore" australiano è Democratici Australiani (Australian Democrats), seguito dai Verdi Australiani (Australian Greens) e dal partito di destra Una Nazione (One Nation)[23].

Il primo ministro è Julia Gillard, del Partito Laburista entrata in carica il 24 giugno 2010, dopo le dimissioni di Kevin Rudd. Dalle elezioni anticipate del 21 agosto 2010 risultò il primo parlamento bloccato ("hung parliament") in oltre 50 anni. Julia Gillard riuscì a formare un governo laburista di minoranza con il supporto di parlamentari indipendenti.

Elezioni

Lo stesso argomento in dettaglio: Parlamento australiano.

Si riporta di seguito il risultato elettorale delle elezioni del 24 novembre 2007.

  • Camera dei rappresentanti:
Camera dei Rappresentanti (IRV) - Votanti 94,76% (CV) - Schede bianche/nulle 3,95%[24][25]
  Partito Voti % Oscillazione (+/-)% Seggi +/-
  Partito Laburista Australiano 5.388.184 43,38 +5,74 83 +23
  Partito Liberale dell'Australia 4.546.600 36,60 –4,22 55 –20
  Verdi Australiani 967.789 7,79 +0,60 0 0
  Partito Nazionale d'Australia 682.424 5,49 –0,40 10 –2
  Family First Party 246.798 1,99 –0,02 0 0
  Democratici Australiani 89.813 0,72 –0,51 0 0
  Indipendenti 276.370 2,23 –0,27 2 –1
  Altri 222.004 1,79 +0,25 0 0
  Totale 12.419.863     150
  Partito Laburista Australiano VINCITORE 52,70 +5,44 83 +23
  Coalizione liberal-nazionale 5.229.024 47,30 –5,44 65 –22
  • Senato*
Senato (IRV) - Votanti 95,17% (CV) - Schede bianche/nulle 2,55[24][26]
  Partito Voti % Oscillazione(+/-)% Seggi +/-
  Partito Laburista Australiano 5.101.200 40,30 +5,28 18 +2
  Partito Liberale dell'Australia/Partito Nazionale d'Australia** 3.883.479 30,68 +4,96 9 +3
  Verdi Australiani 1.144.751 9,04 +1,38 3 +1
  Partito Liberale dell'Australia 1.110.366 8,77 -8,88 8 –5
  CLP- The Territory Party*** 40.298 0,32 -0,03 1
  Indipendenti 174.458 1,38 1
  Totale 12.656.805     40
  Partito Laburista Australiano VINCITORE 40,30 +5,28 18 +2
  Coalizione liberal-nazionale 4.993.845 39,45 –3,92 17 –2

* N.B.: Il 24 novembre 2007 sono stati eletti solo 40 dei 76 Senatori totali[27].
** Il Partito Liberale e il Partito Nazionale non si sono presentati coalizzati in tutti gli stati o territori.
*** Il Country Liberal Party-The Territory Party (CLP) si è presentato solo nel Territorio del Nord.

Forze armate

Forze australiane su un veicolo corazzato, in Iraq

L'Australia ha anch'essa una sua forza armata, la Australian Defence Force, che si compone di:

Economia e finanza

Lo stesso argomento in dettaglio: Economia dell'Australia.

L'Australia può vantare un livello di benessere economico fra i più alti del mondo. Le sue esportazioni sono soprattutto materie prime non lavorate, mentre importa prodotti finiti.

L'unità monetaria è il dollaro australiano, diviso in 100 cent. La Banca centrale australiana (Reserve Bank of Australia), fondata nel 1911, emette la moneta.

Agricoltura e allevamento

In molte zone del Paese, il settore primario è ancora l'attività più redditizia. L'Australia è il primo produttore di lana, in particolare di lana merino, ricavata dai circa 105 milioni di ovini allevati qui. Abbondante anche la produzione di carne.

Solo il 6% del territorio è coltivato. Si raccolgono soprattutto frumento e foraggio; limitata ma più conveniente è la produzione di altri cereali come avena, orzo, segale, mais, riso nonché semi oleosi, tabacco e cotone. In alcuni Stati si produce canna da zucchero. Piuttosto sviluppata la frutticoltura con abbondanti produzioni di mele, banane, uva, arance, pere, ananas e papaie. Rinomati i vigneti australiani che danno vita a vini di grande qualità come quelli della Barossa Valley (Australia Meridionale) e della Hunter Valley (Nuovo Galles del Sud).

Risorse energetiche e minerarie

Il Paese è totalmente autosufficiente per quanto riguarda la domanda energetica e in diversi casi è fra i maggiori produttori mondiali di alcuni minerali richiesti dal mercato. Dalle miniere australiane vengono estratti, fra gli altri, carbone, lignite, bauxite, rame, uranio (primo produttore mondiale), oro (12% della produzione mondiale), ferro, diamanti (primo produttore mondiale), manganese, nichel e stagno.

Nell'Australia Occidentale sono stati scoperti importanti giacimenti di petrolio e gas naturali.

Industria

L'industria raccoglie il 21% della forza lavoro: i principali centri industriali sono Sydney, Newcastle e l'area metropolitana di Melbourne. Sono sviluppate le industrie siderurgica e metallurgiche, elettroniche e petrolchimiche, la produzione di fibre sintetiche e di cavi elettrici. Si contano anche industrie di confezionamento dei prodotti agricoli e della lana. Geelong, vicino a Melbourne, è nota per l'industria automobilistica. L'Australia è ricca di risorse minerarie: oro, ferro, nichel, piombo, zinco e rame. Le industrie più sviluppate sono quelle basate sulla trasformazione delle materie prime: industrie siderurgiche, metallurgiche, chimiche e petrolchimiche. Il paese è un grande esportatore di carbone e ferro.

Commercio internazionale

Le importazioni riguardano soprattutto macchinari, autoveicoli, prodotti chimici, carta e cartone, tessuti e filati. Le esportazioni sono costituite da metalli, carbone, petrolio, lana e cereali. Nel 2004 secondo il Ministero del Commercio australiano il valore totale delle esportazioni ammontava a 97.138 milioni di dollari USA, mentre il valore delle importazioni era di 105.461 milioni di dollari USA.

Trasporti e Vie di Comunicazione

Treno

Il percorso della linea ferroviaria Indian Pacific

Poco sviluppata la rete ferroviaria, costruita in gran parte nel XIX secolo con un impianto a raggiera dai porti verso l'interno. In totale si calcolano 9474 km di ferrovie, gestite dal governo federale. Di questi, 4376 corrispondono alla linea ferroviaria più lunga al Mondo dopo la Transiberiana: la Indian Pacific. Essa collega Sydney e Perth attraversando tre stati (Nuovo Galles del Sud, Australia Meridionale e Australia Occidentale); il viaggio dura circa tre giorni[28].

Del sistema ferroviario australiano, la Indian Pacific è la linea più giovane; costruita nel 1970, ha avuto il merito di adeguare lo scartamento dei binari allo standard più diffuso nel mondo (1.435 mm)[28]. Infatti, precedentemente, ogni stato aveva un "suo scartamento": il Nuovo Galles del Sud adottava quello a 1.500 mm; il Victoria 1.600 mm; il Queensland e l'Australia Occidentale uno scartamento poco superiore al metro; mentre l'Australia Meridionale adottava tutti e tre i tipi di scartamento[28].

Autoveicoli

Lo stesso argomento in dettaglio: Highway australiane.
Un cartello sulla Great Ocean Road, in Australia, che ricorda agli stranieri di mantenere la sinistra.

La rete stradale principale unisce le varie capitali degli Stati e si estende per 913.000 km, dei quali solo 353.331 è asfaltato. Il senso di marcia è tenendo la sinistra. L'Australia è il secondo paese al mondo col più alto tasso di proprietari d'automobili, e detiene il terzo più alto livello di consumo di carburanti al mondo. Non a caso nel 1997 erano immatricolati oltre 12 milioni di automobili (pari a 601 veicoli per 1.000 abitanti).

Perth, Adelaide e Brisbane sono classificate fra le città al mondo più dipendenti dall'uso di automobili. Inoltre, l'Australia, assieme a Canada e Stati Uniti, è uno dei paesi dove si ha il più alto livello di distanze chilometriche percorse da un'auto.

In Australia si distinguono tre tipi di strade:

  • Federal Highways
  • State Highways
  • strade locali

Si tenga presente che in inglese per highway s'intende una grande varietà di tipi di strade (dalle autostrade ai sentieri e, addirittura le idrovie).

Aereo

Lo stesso argomento in dettaglio: Qantas.
Un Airbus A330-300 della Qantas in atterraggio a Singapore.

Molto più efficiente la rete aerea che collega le principali città ai centri più remoti. A causa delle grandi distanze, esso è il mezzo più impiegato dagli australiani. I due aeroporti intercontinentali si trovano a Sydney (Kingsford Smith) e a Melbourne (Tullamarine).

L'Australia dispone di una compagnia aerea di bandiera, la Qantas, che la collega con tutto il Mondo.

Esistono in tutta l'Australia oltre 70 importanti porti commerciali situati lungo la costa orientale. Il maggior scalo è Sydney.

Popolazione

Lo stesso argomento in dettaglio: Australiani e Australia bianca.

Solo il 2% degli australiani sarebbe indigeno (australiani aborigeni e abitanti delle Isole Torres Strait). Il 90% discende dagli europei (il 22,5% dai colonizzatori inglesi), tra cui molti immigrati irlandesi e italiani. L'8% è invece di origine asiatica, soprattutto la nuova generazione di immigrati provenienti dal Sudest asiatico e dal Medio Oriente.

Nel censimento australiano del 2006, i residenti potevano nominare più di due gruppi etnici per definire le loro origini; le più nominate furono:

La popolazione australiana si concentra in gran parte nell'area orientale del Paese (90% del totale) soprattutto nelle metropoli. Il rimanente territorio, poco ospitale, è in gran parte disabitato. Coloro che identificano la loro etnia come "australiana" sono fondamentalmente discendenti dei popoli Britannici.

Demografia

La crescita della popolazione australiana dal 1788 al 2008. Sono evidenziati gli aumenti demografici dopo la Corsa all'oro, la Depressione post-1929 e la seconda guerra mondiale.

L'Australia presenta una notevole "vivacità" demografica, al 31 marzo 2010 è stata stimata una popolazione dall'Australian Bureau of Statistics (ABS) di 22 503 244[1]. Per popolazione l'Australia è il cinquantatreesimo Paese al Mondo. Gran parte degli australiani vive in città.

La città più popolosa è Sydney con 4.119.190 abitanti, seguita da Melbourne (3.592.591), Brisbane (1.763.131), Perth (1.445.078) ed Adelaide (1.105.839) (dati ABS 2006).[29]

Il censimento 2006 eseguito dall'ABS ha rilevato una popolazione totale di 19.855.188 (quindi, rispetto al calcolo ipotetico fatto sull'aumento della popolazione, fino al giugno 2008 la popolazione totale sarebbe cresciuta di 1.325.812 unità).[30]

Australia (2006)* % Australia (2006)* Australia (2001)** % Australia (2001)**
Maschi 9.799.252 49,4 9.270.466 49,4
Femmine 10.056.036 50,6 9.498.783 50,6
Indigeni australiani
(aborigeni ed abitanti delle isole Torres Strait)
455.031 2,3 410.003 2,2
Totale della popolazione 19.855.188 100 18.769.249 100,0

Dallo stesso censimento 2006 risulta che l'età media della popolazione è cresciuta rispetto al censimento 2001 (da 35 a 37 anni). La bassa fertilità e l'allungamento della vita media ha portato ad un sensibile aumento della percentuale degli Australiani con un'età compresa fra i 55 e i 64 anni (+ 1,6%). Mentre la fascia di popolazione di età compresa fra i 0 e i 14 anni è sensibilmente calata, pur registrando un aumento rispetto al 2001 di 16.500 unità[30].

Fasce d'età Australia (2006)* % Australia (2006)* Australia (2001)** % Australia (2001)**
0-4 1.260.405 6,3% 1.243.969 6,6%
5-14 2.676.807 13,5% 2.668.506 14,2%
15-24 2.704.276 13,6% 2.566.346 13,7%
25-54 8.376.751 42,2% 8.159.808 43,5%
55-64 2.192.675 11,0% 1.759.742 9,4%
65 e oltre 2.644.374 13,3% 2.370.878 12,6%

* Dati riferiti al censimento 2006
** Dati riferiti al censimento 2001

Religione

Il 18,7% degli Australiani pratica l'anglicanesimo, mentre il 25,8%, dato più alto fra i Paesi anglosassoni, si dichiara cattolico[30].

Australia* (2006) %Australia* (2006) Australia**(2001) %Australia**(2001)
Cattolici 5.126.882 25,8% 5.001.624 26,6%
Anglicani 3.718.248 18,7% 3.881.162 20,7%
Atei 3.706.557 18,7% 2.905.993 15,5%
Chiesa Uniate 1.135.422 5,7% 1.248.674 6,7%
Presbiteriani e Riformati 596.668 3,0% 637.530 3,4%

* Dati riferiti al censimento 2006
** Dati riferiti al censimento 2001

Nel 2008, la città di Sydney ha ospitato la Giornata Mondiale della Gioventù, evento che ha richiamato in Australia migliaia di giovani cattolici di tutto il mondo. Per l'occasione, Papa Benedetto XVI ha visitato ufficialmente il Paese: il primo pontefice a raggiungere la nazione era stato Paolo VI nel 1970; Giovanni Paolo II è venuto nel 1986 e nel 1995.

Aborigeni

Lo stesso argomento in dettaglio: Australiani aborigeni.

Sono noti come aborigeni i rappresentanti di quelle popolazioni dell'Australia giunte nel paese circa 50.000 anni fa.[31] La parola aborigeno (dal latino ab origine) fu usata fin dal XVIII secolo dai coloni europei per indicare le popolazioni indigene.

Ai giorni nostri gli aborigeni non amano farsi chiamare Aborigines e da parte dei non-aborigeni si usano sempre più frequentemente espressioni quali Aborigines people o indigenous Australians. Gli Australiani non-Aborigeni sono chiamati: kardiya nel gruppo linguistico Ngarrkic, lhentere o warlpele nel gruppo Arandic e piranpa o walypala nei linguaggi dei deserti occidentali.

I contatti con il resto del mondo avvenivano attraverso le isole indonesiane: si può tuttora valutare come alcune lingue australiane aborigene del Territorio del Nord abbiano influssi Makassar.

Nonostante la loro nomea di "superstiti" dell'età della pietra, è provato che la cultura aborigena è cambiata nel tempo. La pittura rupestre in svariate località dell'Australia settentrionale consiste in una sequenza di diversi stili legati ai diversi periodi storici. Harry Lourandos è il principale promotore della teoria che ipotizza un'intensificazione dell'attività di caccia e raccolta tra 5.000 e 3.000 anni fa. Tale intensificazione ha portato ad un aumento dell'impatto umano sull'ambiente (ad esempio la costruzione di trappole per i pesci nello stato di Victoria), alla crescita della popolazione, all'aumento degli scambi tra i gruppi, ad una più complessa struttura sociale e ad altri cambiamenti culturali. In questo periodo si nota, inoltre, un cambiamento negli utensili di pietra, con lo sviluppo di punteruoli e raschiatoi più piccoli ed elaborati.

All'epoca della colonizzazione bianca la popolazione aborigena si aggirava intorno ai 700.000 abitanti, ma entro il 1900 era scesa drammaticamente a 100.000[32]. Non erano un unico gruppo etnico, ma erano costituiti da almeno 600 diversi gruppi linguistici sparsi per il Mainland, con culture diverse.

Le pagine più tragiche dello sterminio son state scritte in Tasmania: nel 1830 fu istituita la Black Line, una banda di 3.000 cittadini armati, che setacciarono l'intera isola sparando a vista. Prima dell'arrivo dei bianchi, nel 1803, gli aborigeni sull'isola erano circa 5.000; l'ultimo rappresentate fu Truganini, una donna, che morì nel 1856.

Col termine Generazione sequestrata si indica quella generazione di bambini nativi, nati da coppie miste (bianchi e aborigeni) e poi strappati dalle famiglie da collegi e istituti educativi pubblici e costretti a dimenticare le proprie tradizioni culturali.

Molti danni son stati fatti a carico delle popolazioni aborigene, e molti tentativi di riconciliazione son stati tentati.

Kevin Rudd, primo ministro australiano, il 13 febbraio 2008 durante una seduta parlamentare, ha chiesto ufficialmente scusa ai popoli aborigeni per tutte le violenze subite in più di 200 anni di storia dell'Australia Bianca, segnando non l'apice, ma comunque un essenziale passo nel processo di riconciliazione, assieme ad altri importanti pilastri come il riconoscimento del diritto di voto agli aborigeni nel 1967 e il Native Title Act, legge a favore degli aborigeni per l'avanzamento di rivendicazioni territoriali.

Sebbene persistano in certi ambienti problemi come l'alcolismo e la violenza domestica, una grossa parte della popolazione aborigena è integrata: si va dall'arte, allo sport, al commercio, alle istituzioni.

Italo-australiani

Lo stesso argomento in dettaglio: Italo-australiani.

Gli italo-australiani sono gli australiani d'origine italiana; secondo il censimento del 2006 essi sono il quarto gruppo etnico australiano (con 850.000 persone, dei quali 199.124 sono emigrati della prima generazione) dopo inglesi, scozzesi e irlandesi[33]. L'italiano è parlato in casa da 316.900 persone[34].

Gli italo-australiani sono presenti in molte città, ma soprattutto nello stato di Victoria, con 82.851 unità, e nello stato del Nuovo Galles del Sud, con 55.172 unità[35].

Ormai gli italiani residenti in Australia sono per il 63% ultrasessantenni, dei quali 176.536 arrivati prima del 1980. Infatti, se l'afflusso degli italiani aumentò esponenzialmente nel secondo dopoguerra, dagli anni settanta in poi calò drasticamente[35].

Dal punto di vista religioso il 79% degli Italo-australiani è cattolico, il 3,2% si dichiara anglicano, il restante o è ateo oppure è fedele ad altre confessioni[35].

Istruzione e cultura

Lo stesso argomento in dettaglio: Istruzione in Australia.
L'Opera House di Sydney, uno dei più celebri auditorium del mondo nonché il simbolo della città

L'istruzione, competenza dei singoli Stati, ad eccezione dell'università, è obbligatoria fino ai 15 anni. La scuola primaria dura dai 6 ai 12 anni; la scuola secondaria si suddivide in due trienni, il primo obbligatorio, l'altro facoltativo. Nel Paese si contano 37 università, le principali sono l'Australian National University, situata a Canberra e fondata nel 1946, l'Università di Sydney, fondata nel 1850, la più antica del paese, e l'Università di Melbourne.

Lingue

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingua inglese e Strine.

L'inglese australiano, detto strine, è la lingua parlata in Australia, una variante dell'inglese standard.

È largamente parlato anche il francese

Pochi sono gli aborigeni che mantengono il loro linguaggio nativo. Questi e gli immigrati sono in genere inglesi.

Suddivisioni territoriali e amministrative

La cartina mostra come nel tempo nacquero le colonie, poi gli Stati ed i Territori.

L'Australia è una federazione di sei stati.
Possiede inoltre diversi territori che, costituzionalmente, dipendono direttamente dal governo federale. Di questi, solo tre sono forniti di un proprio governo, il Territorio del Nord, il Territorio della capitale, e l'Isola di Norfolk. Il Commonwealth può comunque legiferare in materia locale, prevalendo infatti i decreti federali su quelli territoriali.

Per quanto riguarda gli altri territori, detti "territori minori" o "territori esterni" o "terre remote", essi sono amministrati dal Commonwealth.

Il Territorio della baia di Jervis è l'unico "territorio minore" che non si può considerare "territorio esterno", poiché si trova sul Mainland: si tratta infatti di un'area del Nuovo Galles del Sud gestito dal Commonwealth come porto di Canberra.

Stati e territori australiani
Bandiera Nome Sigla Tipo Sistema di rappresentanza Capitale Popolazione Area (km²)
Australia Meridionale AU-SA o SA Stato bicamerale Adelaide 1.581.400 983.482
Australia Occidentale AU-WA o WA Stato bicamerale Perth 2.105.800 2.529.875
Nuovo Galles del Sud AU-NSW o NSW Stato bicamerale Sydney 6.817.100 800.642
Queensland AU-QLD o QLD Stato monocamerale Brisbane 4.264.590 1.730.648
Tasmania AU-TAS o TAS Stato bicamerale Hobart 497.312 68.401
Victoria AU-VIC o VIC Stato bicamerale Melbourne 5.188.100 227.416
Territorio del Nord AU-NT o NT Territorio monocamerale Darwin 217.559 1.349.129
Territorio della capitale australiana AU-ACT o ACT Territorio monocamerale Canberra 336.400 2.358
Territorio della baia di Jervis JBT Territorio nessuno Jervis Bay Village 611 73
Isola Norfolk NF Esterno monocamerale Kingston 2.114 35
Isole Cocos e Keeling CC Esterno consiglio di contea West Island 628 14
Isola del Natale CX Esterno consiglio di contea Flying Fish Cove 1.493 135
Isole Heard e McDonald HM Esterno nessuno 0 144
Isole Ashmore e Cartier Esterno nessuno 0 199
Territorio australiano antartico Esterno nessuno 1.000 5.896.500
Isole del Mar dei Coralli Esterno nessuno

Il Territorio della capitale australiana fu creato quando si fondò Canberra; essa è frutto di un compromesso tra le due città principali (Melbourne e Sydney), che si contendevano la palma di capitale federale.

Città principali

Una veduta al tramonto di Canberra dal Monte Ainslie
  • Canberra: le principali città australiane sorsero sulle coste, nei punti di approdo dei primi coloni. Fa eccezione Canberra (388.072 abitanti), la capitale federale, che fu costruita a partire dal 1923, per porre fine alla disputa tra le due maggiori città del paese, Sydney e Melbourne, che aspiravano entrambe a diventare capitale. Situata sul fiume Molonglo, sorge sulle sponde di un lago artificiale, il Burley Griffin, in una regione prevalentemente agricola. Città dall'aspetto estremamente moderno, Canberra è il centro politico-amministrativo del paese. Gran parte della popolazione locale è impiegata nel settore pubblico, ma anche il settore turistico e dell'industria leggera sono in espansione. Edifici degni di nota sono il nuovo Parlamento, inaugurato nel 1988, la fontana con il monumento a Cook, nel lago Burley Griffin, la Biblioteca nazionale (1968) e l'Australian National Gallery (1982). Tra le diverse istituzioni scolastiche e accademiche, si ricorda l'Australian National University (1946). I primi insediamenti degli europei in questa zona risalgono al 1824. Nel 1908 l'area, scarsamente popolata, fu scelta per ospitare la capitale dell'Australia. L'architetto americano Walter Burley Griffin vinse un concorso internazionale per progettare la nuova città. La costruzione ebbe inizio nel 1913, venne interrotta dallo scoppio della prima guerra mondiale e portata a termine negli anni venti. Il parlamento, che si trovava a Melbourne fin dal 1901, fu trasferito a Canberra nel 1927. La National Library di Canberra ospita i disegni originali dell'Opera House di Sydney.
La celebre Opera House
  • Sydney (4.336.374 abitanti) deve il suo nome al segretario di stato britannico, Thomas Townshend Visconte di Sydney, in carica ai tempi della creazione del primo insediamento coloniale. Da allora la città è cresciuta in modo vertiginoso, fino a diventare la più popolosa del paese. Gli edifici moderni sorgono intorno a costruzioni, perfettamente restaurate, che ricordano l'Inghilterra dell'Ottocento. I mercanti di antiquariato attirano tanti visitatori quanti ne accolgono i musei dedicati alla scienza o all'arte contemporanea. A breve distanza dai grattacieli della city, in cui hanno sede attività finanziarie e commerciali, si estendono spiagge, parchi e riserve naturali incontaminate.
  • Una veduta notturna di Melbourne
    Melbourne è la seconda città per abitanti (3.806.092) ed è un importante centro industriale sviluppatosi a metà dell'Ottocento in seguito alla scoperta di giacimenti auriferi. Vi hanno sede alcuni degli orti botanici più ampi al mondo. La metropoli è un importante centro economico, qui hanno sede marchi automobilistici come la Ford e la Toyota. Particolarmente famoso è lo storico Queen Victoria Market, che iniziò la sua attività il 28 marzo 1878. Dal 1996 la città è sede del Gran Premio d'Australia, il circuito è stato costruito all'interno dell'Albert Park; solitamente la gara di Melbourne apre il campionato della Formula 1 alla fine di marzo, solo nel 2006 il gran premio è stato spostato per la concomitanza con i Giochi del Commonwealth.
Il centro direzionale di Brisbane (Brisbane Central Business District) con in primo piano lo Story Bridge sul Fiume Brisbane
  • Brisbane è la capitale dello stato del Queensland, la città conta 957.010 abitanti, mentre l'area metropolitana 1.867.594 (a livello nazionale è la terza metropoli più popolosa). La città prende il nome da Sir Thomas Brisbane, governatore del Nuovo Galles del Sud dal 1821 al 1825. Proprio in quell'anno venne fondata la città, il punto dove sorse corrisponde all'odierno Brisbane Central Business District (BCBD), a seguito dell'abbandono della colonia penale di Redcliffe.

Conserva al suo interno parti di foresta pluviale, cosa che rende piacevole la visione del paesaggio urbano. L'economia è caratterizzata dalla presenza di diverse imprese operanti sia nel terziario che nel secondario. Gli uffici, sia privati che pubblici, sono localizzati nel BCBD; mentre le industrie si trovano nel tratto inferiore del Fiume Brisbane. Il turismo è un settore economico di una certa importanza per la metropoli.

A Brisbane un parco e la strada adiacente sono intitolati a Roma (Roma Street Parkland), e nel 2006 vi vivevano 6.743 italiani.

Lo skyline di Perth
  • Perth (1.554.769 abitanti) è il principale insediamento della costa occidentale. Una delle zone più suggestive della città è Kings Park, dal quale si gode una superba vista della city, molto famoso anche per essere sede dei war memorial, monumenti dedicati ai caduti delle varie guerre a cui partecipò l'Australia. I caduti della prima guerra mondiale ad esempio sono commemorati con un lunghissimo filare di alberi che riporta il nome di ogni caduto. La vivacità del centro commerciale è praticamente nulla se paragonata all'allegria del quartiere di Northbridge, sede di alcuni dei migliori locali notturni della città. La popolazione adolescenziale è molto stravagante, quasi a dimostrare l'allegria che pervade la città e le persone. I quartieri di Subiaco e Claremont sn altre parti della città attive sia durante la giornata che la nottata. Le principali spiagge sono Scarborough e Cottesloe, famose tra i surfisti e gli utilizzatori di kite surf, adattissime anche a una semplice giornata in spiaggia. Il porto di Fremantle è un altro dei luoghi che si sono sviluppati negli ultimi anni grazie alla presenza di numerosi locali, soprattutto ristoranti italiani. La presenza della prigione e del mercato centrale sono anche motivo di interesse turistico per il porto. Gli spostamenti sono semplici attraverso la rete ferroviaria (in continua espansione) e i bus. La città possiede un aeroporto internazionale e uno per i voli domestici; dal punto di vista commerciale ha collegamenti con tutto il mondo.
Il centro direzionale di Adelaide visto dal monte Lofty Ranges
  • Adelaide è la quinta città per abitanti, avendone 1.158.259. Il piano urbanistico della città venne approntato dal colonnello William ed è seguito tuttora per il continuo sviluppo della città. Port Adelaide risulta essere una zona molto attiva dal punto di vista commerciale e inizia ad attirare anche i turisti presenti in città. L'atmosfera tranquilla ha contribuito alla fama di bigotti degli abitanti della città, anche se la nascita dell'Adelaide Festival e la creazione dell'annesso centro hanno contribuito al risollevarsi della città stessa. Sorge in una zona fertile: sulle colline intorno alla città ai terreni coltivati a vigneto si affiancano parchi con animali in libertà. La zona dei vigneti è conosciuta come Barossa Valley, il paesaggio ricorda la Toscana in alcuni tratti ed è presente il cavallo a dondolo più grande del mondo.
Una veduta aerea di Cullen Bay Marina a Darwin
  • Pur essendo molto più piccola, Darwin (117.395 abitanti), capitale del Territorio del Nord, è senza ombra di dubbio degna di nota. Unica città australiana bombardata nella seconda guerra mondiale, fu poi devastata da un ciclone che, nel 1974, rase al suolo l'80% degli edifici. Un tempo era considerata una "città di frontiera", perché lontana da altri centri importanti e racchiusa tra deserto e mare; oggi[quando?] ha buone prospettive di sviluppo, grazie al turismo e ai commerci con i paesi asiatici.
Il porto di Hobart
  • Hobart (già Hobarttown) è la capitale della Tasmania, stato federale dell'Australia. Nel 2006 contava circa 200.000 abitanti. È situata alla foce del fiume Derwent, ai piedi del monte Wellington (1270 m), nella parte meridionale dell'isola di Tasmania. La città ospita l'Università di Tasmania. Hobart è inoltre un importante porto naturale. Hobart è dopo Sydney la seconda città più antica dell'Australia. Fu fondata nel 1804 dal tenente-colonnello David Collins e contava tra i suoi primi abitanti circa 300 condannati, un manipolo di marinai e una trentina di coloni liberi. All'inizio del XX secolo la città si dotò di un tram elettrico che collegava la stazione con i sobborghi di Queensborough, Wellington, Glenorchy, Risdon e Belleriv. All'inizio del XXI secolo le vie ferrate hanno perso la propria importanza, se si escludono i treni merci che corrono lungo la costa occidentale della Tasmania e terminano al porto cittadino.

Arte

Lo stesso argomento in dettaglio: Cultura dell'Australia.

Pittura e scultura

Come in tutte le civiltà la prima forma di pittura fu quella rupestre, che possiamo trovare in svariate località dell'Australia settentrionale e consiste in una sequenza di diversi stili legati ai diversi periodi storici. I materiali tradizionali impiegati nella pittura aborigena erano acqua o saliva mescolate con ocra e altri coloranti minerali, sangue di canguro e resine. Come strumenti si usavano semplici pennelli, bastoncini, o le dita. Piuttosto diffusa era anche una tecnica che consisteva nel riempirsi la bocca di pittura e spruzzarla sulla superficie da dipingere, con un effetto simile a quello della moderna pittura a spruzzo. Oltre a dipingersi il corpo, gli aborigeni dipingevano le pareti rocciose e la corteccia degli alberi (soprattutto dell'eucalipto melaleuca, nella zona di Arnhem). In alcune zone, e in particolare nella zona di Papunya, disegnavano direttamente sulla sabbia del deserto australiano.

Nella pittura su corteccia si utilizzano parti lisce e prive di nodi, preferibilmente ricavate dall'albero durante la stagione umida. La corteccia veniva poi pulita della scorza esterna più dura con uno strumento appuntito, riscaldata al fuoco, e appiattita calpestandola o schiacciandola con grossi sassi. Una volta dipinta, veniva applicato un fissante, tipicamente succo di orchidea.

Nella pittura rupestre aborigena tradizionale venivano utilizzato pareti rocciose spesso situate all'interno di caverne o in luoghi difficilmente accessibili. I luoghi scelti per la pittura avevano spesso un importante significato spirituale o religioso nella cultura locale, e non raramente i nuovi dipinti venivano realizzati sulla stessa parete usata per dipinti più antichi, che ne risultavano coperti. Alcuni dipinti rupestri in luoghi come Kakadu o Uluru risultano dalla sovrapposizione di decine o centinaia di strati.
  • Scultura aborigena:
Le sculture lignee aborigene rappresentano spesso i Mimi, creature mitologiche simili a piccoli uomini. Altri oggetti realizzati in legno la cui realizzazione ha talvolta valenza artistica sono i boomerang, i coolamons, i bullroarer, i didjeridoo e perfino i "bastoncini per scavare" (digging sticks). Le decorazioni di questi oggetti, soprattutto con tecniche in stile dot art, sono però più tipiche dell'arte moderna (e alla vendita di souvenir turistici) che propri della tradizione aborigena.

Cinema e TV

Fra le serie televisive australiane vi sono le celebri: H2O, Blue Water High e Neighbours.

Alcuni dei film australiani di maggior successo comprendono Picnic ad Hanging Rock (1975) di Peter Weir; Interceptor (Mad Max), del 1979, diretto da George Miller (nella parte del protagonista Max un giovanissimo Mel Gibson, attore che fu lanciato grazie a questo film); Gli anni spezzati (Gallipoli) (1981) di Peter Weir; L'uomo del fiume nevoso (1982); Mr. Crocodile Dundee (1986); Babe - Maialino coraggioso(1995) di Chris Noonan; 10 canoe, un film del 2006 diretto da Rolf de Heer e Peter Djigirr ed è il primo lungometraggio realizzato interamente in lingua australiana aborigena; Australia (2008), un kolossal epico diretto da Baz Luhrmann, con protagonisti Nicole Kidman e Hugh Jackman.

Musica

Per quanto riguarda la musica indigena, sembra certa l'influenza della cultura musicale dei Maori, basata su strumenti percussivi e ritmici, aventi il compito di accompagnare canti e danze, talvolta inseriti all'interno di riti propiziatori e di iniziazione. Negli ultimi secoli, sotto l'ìnfluenza della musica colta europea sono stati fondati a Sydney la Philharmonic Society (1820), un buon numero di teatri lirici e istituti musicali. Nel Novecento si è intensificata l'attività di studiosi musicali, di compositori e di musicisti, tra i quali si annovera il direttore d'orchestra Denis Vaughan.[36]

Gli AC/DC grande band Hard Rock famosa in tutto il mondo, sono australiani, anche se d'origine scozzese. Grande artista di fama mondiale è la cantautrice Kylie Minogue, nonché attrice della serie tv Neighbours, originaria di Melbourne, rappresentata anche in una statua di bronzo nel centro della città natale. Altri artisti famosi sono Holly Valance, la star australiana di Kiss Kiss, Down Boy, Natalie Imbruglia e Delta Goodrem. Sono australiani anche i Karnivool, uno dei gruppi Progressive Rock più famosi. Uno dei protagonisti della scena musicale australiana è Nick Cave, fondatore della storica rock-band the Birthday Party e leader dei Nick Cave and the Bad Seeds, noti e apprezzati in tutto il globo. Nell'ultimo decennio sono nate diverse band di genere metal/hardcore che hanno raggiunto un notevole successo in tutto il mondo, tra cui Parkway Drive, I Killed The Prom Queen (scioltisi nel 2008) e i 50 Lions. Nel campo dell'elettronica è invece da segnalare la band drum'n'bass Pendulum, divenuta famosa in Europa anche per il celebre remix di Voodoo People degli inglesi The Prodigy.

Sport

Partita della nazionale di rugby a 15 (wallabe) contro l'Italia al Flaminio di Roma nel 2006.
Un ruck durante una partita di football australiano.

Lo sport è molto sentito nella cultura australiana. L'Australia eccelle negli sport di origini britanniche: il rugby, il cricket, il polo, il lacrosse, l'hockey su prato. Ma è anche ai vertici mondiali per il tennis e per il softball. Molto seguito è il football australiano, che si gioca da oltre 150 anni ma che ha regole completamente diverse dalla controparte americana (si gioca senza protezioni, la palla e il campo sono molto differenti da quelli usati nel football americano).

Gli sport di squadra più popolari in Australia sono:

  • il cricket, il principale campionato professionistico è quello ACL (Australian Cricket League). Ma principalmente la maggior parte degli spettatori vanno a seguire partite internazionali;
  • il football australiano (in Australia, Footy), il principale campionato professionistico è quello AFL (Australian Football League);
  • il rugby: ci sono due tipi di rugby praticati in Australia. Uno è il Rugby League, che rappresenta lo sport più seguito negli stati del Nuovo Galles del Sud e del Queensland. Il principale campionato professionistico è il National Rugby League (NRL). L'altro è il Rugby Union, che è uno sport internazionale. Le principali squadre di club partecipano al Super Rugby insieme a squadre neozelandesi e sudafricane;
  • il calcio è uno sport che negli ultimi anni sta diventando sempre più popolare. Con oltre 1.200.000 giocatori registrati è lo sport con il livello di partecipazione più alto in Australia. Un campionato professionistico per club (l'A-League) sta avendo molto successo.

Altri sport sono seguiti passionalmente anche se con meno spettatori, come la pallacanestro, la pallanuoto, il baseball, l'hockey su prato (dove le nazionali australiane sono sempre tra le prime del mondo) e il lacrosse.

Due edizioni delle Olimpiadi si sono svolte in Australia: Melbourne 1956 e Sydney 2000, che hanno permesso alla squadra olimpica australiana di occupare eccellenti posizioni nel medagliere finale. Comunque la rappresentativa olimpica australiana si è sempre fatta onore anche nei Giochi organizzati fuori dal suolo nazionale. A Pechino 2008 l'Australia si è posizionata sesta nel medagliere con 14 ori.

Tra gli sport individuali, l'Australia è considerata una delle grandi potenze nel nuoto, nel quale da molti anni è ai vertici mondiali. Alle Olimpiadi di Atene del 2004 il nuoto australiano ha conquistato 15 medaglie (secondo solo a quello USA); in modo particolare è da ricordare il nuotatore australiano Ian Thorpe, vincitore tra l'altro di quattro medaglie d'oro a Sydney 2000, di due medaglie d'oro ad Atene 2004 e di sei medaglie d'oro ai Campionati mondiali del 2001 e Grant Hackett, dominatore per circa un decennio nei 1500 metri stile libero.

Anche il ciclismo è molto praticato in Australia, sia su strada che nei velodromi. Fra i ciclisti che hanno ottenuto successi a livello internazionale vanno ricordati Cadel Evans, vincitore del campionato del mondo 2009 e del Tour de France 2011, e Robbie McEwen, vincitore di più di 200 corse fra le quali diverse tappe al giro d'Italia e al Tour de France.

Numerosi piloti australiani si sono messi in luce negli sport motoristici. In campo motociclistico si possono citare il campione del mondo della MotoGP 2007e 2011 Casey Stoner, considerato da alcuni l'erede del suo connazionale pluricampione del motociclismo Mick Doohan, i campioni di Superbike Troy Bayliss e Troy Corser, il campione del mondo Supersport Andrew Pitt. Nel mondo della Formula 1 diversi piloti australiani hanno ottenuto importanti successi: Jack Brabham, vincitore di tre Campionati mondiali nel 1959, 1960 e 1966; Bruce McLaren, fondatore dell'omonima scuderia; Alan Jones, vincitore del Campionato mondiale 1980; Mark Webber, vincitore di diverse gare con la Red Bull nel 2009 e nel 2010.

Tradizioni

Gastronomia

Vegemite spalmata su un toast

È difficile parlare di una vera e propria cucina australiana, in quanto nel corso dei secoli numerosi sono stati gli immigrati che hanno portato con sé le proprie abitudini culinarie. Troviamo quindi una cucina leggera e semplice ma con ogni tipo di influsso, dal mediterraneo all'asiatico.

Molto apprezzata è la carne cotta sulla griglia, generalmente bistecche ma anche carne di canguro o di coccodrillo; mentre piatti a base di crostacei sono presenti principalmente nella zona costiera. Tra le specialità della cucina australiana vi è la Vegemite, salsa (fatta con lo scarto del lievito della birra) utilizzata in particolare durante la colazione in sostituzione della marmellata, e le torte di carne (meat pies). Molte le spezie caratteristiche del luogo che vengono usate per insaporire le pietanze, tra cui ricordiamo la noce Baphal o del “bush", utilizzata al naturale o tostata. Da non dimenticare che l'Australia è un'ottima produttrice di vini freschi e di ottima qualità, apprezzati recentemente in tutto il mondo.

Dolci tipici

I dolci australiani più rinomati sono i Lamington (una pasta dolce ricoperta di cioccolata e granella di cocco) e la Pavlova, una torta con meringa, crema e panna, ricoperta di frutta, solitamente fragole, banane, kiwi, melograno e frutto della passione.

Festività

Data Festività
1º gennaio Capodanno
26 gennaio Australia Day (festa nazionale)
Venerdì santo Pasqua
Sabato santo (eccetto Victoria e Australia Occidentale)
Lunedì di Pasqua Pasqua
25 aprile Anzac Day
primo lunedì dopo o il 9 giugno Compleanno della Regina (eccetto Australia Occidentale)
25 dicembre Natale
26 dicembre Santo Stefano

L'Australia ha inoltre una festa chiamata festa del Mondo dove ogni anno viene festeggiato un diverso stato del mondo.

Note

  1. ^ a b c Population clock, su abs.gov.au, Australian Bureau of Statistics.
  2. ^ La pronuncia del toponimo Australia in inglese britannico (ossia l'inglese parlato nel Regno Unito) è invece: /aus.'tra.lja/.
  3. ^ vedi la voce Continente
  4. ^ La parola deriva da austro, il vento che viene da sud. In latino l'aggettivo australis significa meridionale.
  5. ^ Purchas, vol. iv, p. 1422–32, 1625. La parola potrebbe essere una variazione della parola spagnola Austrialia. Una versione elettronica del libro è leggibile sul sito della Biblioteca del Congresso [1].
  6. ^ Sidney J. Baker, The Australian Language, second edition, 1966.
  7. ^ Weekend Australian, 30-31 December 2000, p. 16
  8. ^ State of the Environment 2006, su environment.gov.au. URL consultato il 19-05-2007.
  9. ^ Adalberto Vallega, Il Mondo attuale, L'Australia e l'Oceania, UTET, Torino, 1984, p.2
  10. ^ Environment Protection and Biodiversity Conservation Act del 1999
  11. ^ http://www.yale.edu/esi/
  12. ^ Adalberto Vallega, op. cit., p.4
  13. ^ Parliamentary Library (1997). The Reserve Powers of the Governor-General
  14. ^ Costituzione del Commonwealth of Australia, I, II, 7. Una copia della Carta Costituzionale Australiana è disponibile sul sito: www.comlaw.gov.au [2]
  15. ^ Ibidem
  16. ^ SENATE (REPRESENTATION OF TERRITORIES) ACT 1973 No. 39, 1974. Leggibile on line sul sito www.comlaw.gov.au [3]
  17. ^ Costituzione, I,II, 22
  18. ^ Costituzione, I,II, 24-40
  19. ^ Federal Court of Australia Act 1976, leggibile on line su: www.comlaw.gov.au [4]
  20. ^ Family Law Act 1975. Consultabile sul sito ComLaw [5] oppure sul sito dell'Australasian Legal Information Institute [6]
  21. ^ Federal Magistrates' Act 1999. Consultabile sul sito internet della Federal Magistrates' Court of Australia [7]
  22. ^ Sull'impossibilità di appellarsi all'Alta Corte, fanno eccezione quei casi contemplati nell'art.95 del Family Law Act 1975; nell'art.104 del Child Support (Assessment) Act 1989; e nell'art.109 del Child Support (Registration and Collection) Act 1988
  23. ^ www.australianpolitics.com
  24. ^ a b UWA election summaries
  25. ^ Risultati Camera dei Rappresentanti sul sito dell'AEC
  26. ^ Risultati Senato sul sito dell'AEC
  27. ^ Per conoscere il funzionamento del Senato si legga o il paragrafo "Potere legislativo" di questa voce oppure si vada al sito internet del Senato [8]
  28. ^ a b c Bill Bryson, In un paese bruciato dal sole. L'Australia., TEA, Milano, 2008, ISBN 978 88 50 20284 3, p.20 e pp.33-36.
  29. ^ Australian Bureau of Statistics
  30. ^ a b c 2006 Census QuickStats:Australia
  31. ^ Cavalli Sforza Luigi L. Geni, popoli e lingue Adelphi
  32. ^ Barry Penney Australia Morellini Ed. 2003
  33. ^ www.abs.gov.au
  34. ^ 2914.0.55.002 - 2006 Census of Population and Housing: Media Releases and Fact Sheets, 2006
  35. ^ a b c 2914.0.55.002 2006 Census Ethnic Media Package (Excel download), in Census Dictionary, 2006 (cat.no 2901.0), Australian Bureau of Statistics, 27-06-2007. URL consultato il 14-07-2008. Formato sconosciuto: Excel download (aiuto)
  36. ^ Universo, De Agostini, Novara, Vol.I, pag.44-45

Bibliografia

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

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