Asfalto

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Asfalto
Laghetto di asfalto da affioramento naturale a Ranch la Brea (California)
Laghetto di asfalto da affioramento naturale a Ranch la Brea (California)
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/cm3, in c.s.) 2,1[1]
Conduttività termica (W/m·K) 0,756[1]

L'asfalto è una miscela naturale di idrocarburi solidi e semifluidi, per lo più costituiti da bitume; solido e di colore scuro si rinviene come impregnante delle rocce calcaree, l'insieme si chiama roccia asfaltica; dall'asfalto si estrae il bitume[2].

Il bitume[3] è il residuo lasciato dall'evaporazione del petrolio che, risalendo dal giacimento sotterraneo in cui si era accumulato, in superficie si trova soggetto a degradazione chimica e batteriologica. Assieme al catrame, il bitume e la pece di catrame, fa parte della categoria dei materiali bituminosi.

Attualmente, per la realizzazione degli strati superficiali della pavimentazione stradale, viene indicato con il termine "asfalto" il conglomerato bituminoso artificiale.

Composizione[modifica | modifica wikitesto]

Impianto per l'estrazione di asfalto a Ragusa.

In un asfalto il contenuto di carbonato di calcio in genere varia tra il 50% e il 90%, mentre quello di bitume naturale si attesta tra il 7% e il 15%; la restante parte è costituita da altri materiali minerali e sostanze volatili[4][5].

Giacimenti[modifica | modifica wikitesto]

In Italia[modifica | modifica wikitesto]

I maggiori giacimenti di asfalto in Italia si trovano in Abruzzo e in Sicilia[2]. Dai primi si ricava un asfalto costituito da rocce dolomitiche impregnate da alte percentuali di un bitume molto duro; gli asfalti siciliani hanno, invece, un supporto roccioso molto più tenero impregnato da un bitume molle. Dal 1920 al 1943 una società mineraria italiana valorizzò i giacimenti di asfalto di Selenizza in Albania.

Utilizzi[modifica | modifica wikitesto]

Magnifying glass icon mgx2.svgLo stesso argomento in dettaglio: Calcestruzzo con aggregati da asfalto riciclato.
Conglomerato bituminoso per la realizzazione di una pavimentazione stradale

Fin dall'antichità se ne estraeva per distillazione un olio utilizzato principalmente per impermeabilizzare e proteggere da parassiti il legno, come lubrificante e perfino come medicamento umano e animale[6].

Solo dal XVIII secolo si cominciò a impiegare l'asfalto come materiale da costruzione. La roccia veniva frantumata e macinata per ricavarne un mastice che, eventualmente addizionato con materiale inerte fino, veniva colato a caldo per pavimentare marciapiedi e strade[7].

Data la scarsa presenza del materiale e gli alti costi di estrazione, questo materiale è stato sostituito, e ancora viene spesso confuso, con il conglomerato bituminoso artificiale ottenuto miscelando opportune quantità di inerti grossi (ghiaia), fini (sabbia e filler) e bitume[8].

Asfaltatura[9][modifica | modifica wikitesto]

Asfaltatura di una strada

Per poter utilizzare l'asfalto, i pani d'asfalto (insieme di bitume purificato e farina d'asfalto) dovevano essere fusi in caldaie con l'aggiunta di altro bitume; poi si aggiungevano sabbia e ghiaia di grossezza e quantità variabili secondo i lavori che si dovevano svolgere. Quando la massa era bollente e semifluida, veniva versata sulla zona da coprire, distesa e poi compressa. Talvolta si dice che il marciapiede o la strada vengono incatramati ma ciò non è esatto: il catrame è un liquido denso che si ottiene dalla distillazione del legno, lignite, ossa, carbon fossile, ecc., ed è usato a volte in sostituzione dell'asfalto ma non ne ha i requisiti.

In pittura[modifica | modifica wikitesto]

Magnifying glass icon mgx2.svgLo stesso argomento in dettaglio: Bruno bitume.

L'asfalto viene usato anche in pittura, alla stregua di un pigmento; di colore bruno scuro, mescolato spesso con olio di lino, è stato impiegato da vari artisti; avendo la caratteristica di non seccare completamente crea craquelures negli strati pittorici[10].

Alternative ecologiche[modifica | modifica wikitesto]

Il bioasfalto è un'alternativa all'asfalto, ottenuto da risorse rinnovabili non petrolifere[11].

Palma da olio (Elaeis guineensis) da cui si ricava l'olio di palma, utilizzato per creare il bioasfalto
Palma da olio (Elaeis guineensis) da cui si ricava l'olio di palma, utilizzato per creare il bioasfalto

Queste fonti includono zucchero, melassa e riso, amidi di mais e patate, alberi e resine gommose, gomma di lattice naturale e oli vegetali, lignina, cellulosa, rifiuti di olio di palma, rifiuti di cocco, rifiuti di olio di arachidi, rifiuti di olio di canola, scarichi fognari essiccati. Il bitume può anche essere prodotto dai fondi delle torri di aspirazione dei rifiuti prodotti durante il processo di pulizia degli oli motore usati, che normalmente vengono bruciati o scaricati nelle discariche[12][13].

I leganti bituminosi non a base di petrolio possono essere colorati, che possono ridurre le temperature delle superfici stradali e ridurre le isole di calore urbane[14].

A causa delle preoccupazioni per il picco del petrolio, dell'inquinamento e del cambiamento climatico, nonché dell'aumento del prezzo del petrolio dal 2003, le alternative non petrolifere sono diventate più popolari. Ciò ha portato all'introduzione di alternative al bitume più rispettose dell'ambiente e non tossiche.

Per milioni di persone che vivono dentro e intorno alle città, le isole di calore sono fonte di crescente preoccupazione. Questo fenomeno descrive temperature urbane e suburbane che sono da 1 a 6 °C (da 2 a 10 °F) più calde rispetto alle vicine aree rurali. Le temperature elevate possono avere un impatto sulle comunità aumentando il picco della domanda di energia, i costi dell'aria condizionata, i livelli di inquinamento atmosferico e le malattie e la mortalità legate al calore. Esistono misure di buon senso che le comunità possono adottare per ridurre gli effetti negativi delle isole di calore, come la sostituzione delle tradizionali superfici stradali in asfalto nero con il nuovo bitume pigmentabile che ha colori più chiari[15][16].

Storia e implementazione[modifica | modifica wikitesto]

L'asfalto prodotto con leganti a base di olio vegetale è stato brevettato da Colas SA in Francia nel 2004[17][18].

La Shell Oil Company ha pavimentato due strade pubbliche in Norvegia nel 2007 con asfalto a base di olio vegetale[19].

HALIK Asphalts LTD da Israele ha sperimentato la costruzione di strade riciclate e secondarie dal 2003. L'azienda utilizza vari rifiuti come grassi e oli vegetali, cera ed elastomeri termoplastici per costruire e riparare strade. I risultati riportati sono finora soddisfacenti[20].

Il 6 ottobre 2010, una pista ciclabile a Des Moines, Iowa, è stata pavimentata con asfalto a base di olio biologico grazie a una partnership tra la Iowa State University, il comune di Des Moines e Avello Bioenergy Inc[21]. Sono in corso ricerche sulla miscela di asfalto, derivato da piante e alberi in sostituzione delle miscele a base di petrolio[22]. Bioasphalt è un marchio registrato di Avello Bioenergy Inc[23].

La Dr. ssa Elham H. Fini, della North Carolina A&T University, ha guidato la ricerca che ha prodotto con successo il bioasfalto dal letame dei suini[24][25].

Da novembre 2014 il centro di ricerca e università olandese di Wageningen sta conducendo un progetto pilota nella provincia olandese della Zelanda con bioasfalto in cui il legante del bitume è stato sostituito dalla lignina[26][27][28].

Nel 2015 i ricercatori francesi hanno pubblicato i loro risultati sull'utilizzo delle microalghe come fonte di materiale legante dell'asfalto[29][30].

Dal 2019 sono in corso studi che mirano a determinare il potenziale del bioasfalto come ingrediente ringiovanente sull'asfalto invecchiato[31][32].

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b Tabelle proprietà fisiche di materiali solidi vari
  2. ^ a b La nuova enciclopedia delle scienze, Milano, Garzanti, 1988, p. 827, ISBN 88-11-50451-1.
  3. ^ bitume in Vocabolario - Treccani, su www.treccani.it. URL consultato il 31 maggio 2022.
  4. ^ centrostudinaturalistici, PETROLIO – ORIGINE E COMPOSIZIONE, su centro studi naturalistici, 2 luglio 2020. URL consultato il 31 maggio 2022.
  5. ^ petrolio nell'Enciclopedia Treccani, su www.treccani.it. URL consultato il 31 maggio 2022.
  6. ^ (EN) » The History of Asphalt, su vaasphalt.org. URL consultato il 31 maggio 2022.
  7. ^ The Story of Asphalt, su www.onasphalt.org. URL consultato il 31 maggio 2022.
  8. ^ Redazione, L’invenzione dell’asfalto, su .eco, 10 febbraio 2012. URL consultato il 31 maggio 2022.
  9. ^ ordineingegnerimantova.it (PDF).
  10. ^ Classificazione dei Pigmenti, su inforestauro.org. URL consultato il 18 maggio 2018 (archiviato dall'url originale il 18 maggio 2018).
  11. ^ Il "bioasfalto" prodotto con alghe per costruire le strade del futuro, su CorriereQuotidiano.it - Il giornale delle Buone Notizie, 1º settembre 2018. URL consultato il 31 maggio 2022.
  12. ^ Premnathan Naidoo, William E. Sonnier e Rick Billings, Asphalt compositions and products comprising tall oil derived materials, and methods for making and using same, CA2801866A1, 22 dicembre 2011. URL consultato il 31 maggio 2022.
  13. ^ web.archive.org (PDF), su pittsh.com.au. URL consultato il 31 maggio 2022 (archiviato dall'url originale il 20 luglio 2008).
  14. ^ epa.gov.
  15. ^ Heat Island Effect | U.S. EPA, su web.archive.org, 14 agosto 2015. URL consultato il 31 maggio 2022 (archiviato dall'url originale il 14 agosto 2015).
  16. ^ -- Press Releases - February 2006 - Environmentally Sound Technology Fair Offers Innovative Solutions - United Nations Environment Programme (UNEP) --, su web.archive.org, 30 novembre 2010. URL consultato il 31 maggio 2022 (archiviato dall'url originale il 30 novembre 2010).
  17. ^ (EN) Answers - The Most Trusted Place for Answering Life's Questions, su Answers. URL consultato il 31 maggio 2022.
  18. ^ colas-cst.com.
  19. ^ Wayback Machine (PDF), su web.archive.org. URL consultato il 31 maggio 2022 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2008).
  20. ^ Asphalt Driveway Repair and Cold Mix Asphalt Products | HALIK LTD, su www.halik.biz. URL consultato il 31 maggio 2022.
  21. ^ Avello Bioenergy, su www.avellobioenergy.com. URL consultato il 31 maggio 2022.
  22. ^ Bioasphalt(R) developed at Iowa State to be used, tested on Des Moines bike trail • News Service • Iowa State University, su www.news.iastate.edu. URL consultato il 31 maggio 2022.
  23. ^ energy.gov (PDF).
  24. ^ Evaluation of low-temperature binder properties of warm-mix asphalt, extracted and recovered RAP and RAS, and bioasphalt, su scholar.google.com. URL consultato il 31 maggio 2022.
  25. ^ hu.usp.br (PDF).
  26. ^ Bioasphalt with lignin in Zeeland - WUR, su web.archive.org, 26 novembre 2016. URL consultato il 31 maggio 2022 (archiviato dall'url originale il 26 novembre 2016).
  27. ^ Dit is de snelweg van de toekomst (en hij loopt door Nederland) - HP/De Tijd, su web.archive.org, 21 agosto 2016. URL consultato il 31 maggio 2022 (archiviato dall'url originale il 21 agosto 2016).
  28. ^ stefania, Lignina al posto del bitume: in Olanda l'asfalto eco compatibile, su Rinnovabili.it, 8 luglio 2019. URL consultato il 31 maggio 2022.
  29. ^ (EN) Mariane Audo, Maria Paraschiv e Clémence Queffélec, Subcritical Hydrothermal Liquefaction of Microalgae Residues as a Green Route to Alternative Road Binders, in ACS Sustainable Chemistry & Engineering, vol. 3, n. 4, 6 aprile 2015, pp. 583–590, DOI:10.1021/acssuschemeng.5b00088. URL consultato il 31 maggio 2022.
  30. ^ stefania, Asfalto ecologico dalle microalghe, l'innovazione parla francese, su Rinnovabili.it, 23 aprile 2015. URL consultato il 31 maggio 2022.
  31. ^ iopscience.iop.org.
  32. ^ (EN) Atmy Verani Rouly Sihombing, Bambang Sugeng Subagio e Eri Susanto, The Effect of Bioasphalt on Aged Asphalt, in IOP Conference Series: Materials Science and Engineering, vol. 508, 3 maggio 2019, pp. 012041, DOI:10.1088/1757-899x/508/1/012041. URL consultato il 31 maggio 2022.

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