Ovest

L'ovest è uno dei quattro punti o direzioni cardinali, è opposto all'est e perpendicolare a nord e sud. È sinonimo di occidente e ponente.

Per un osservatore ubicato sulla superficie terrestre l'ovest è la direzione sull'orizzonte indicante il punto nel quale tramonta il Sole agli equinozi (21 marzo, 23 settembre).

Etimologia

L'origine della parola "ovest" deriva dal francese ouest, a sua volta derivato dal germanico west. Tale termine deriva probabilmente dalla stessa radice sanscrita vas-ati ("notte") da cui discende il latino ves-per ("sera") per andare a indicare il punto in cui tramonta il sole. La parola vespri è rimasta per l'appunto in italiano ad indicare le preghiere del tramonto. Nelle lingue romanze si unì l'articolo alla parola west e questa divenne "ovest".

Mitologia

Nella mitologia norrena esisteva un nano posto a ovest che reggeva la volta celeste: Vestri, a conferma della radice nordica della parola.

Terminologia

Col termine Occidente spesso ci si riferisce all'insieme delle nazioni occidentali. Quando viene usato in questo senso può indicare qualsiasi aspetto della loro cultura, dalla NATO, all'Europa e Nord America, con o senza Giappone, fino all'intera civiltà giudaico-cristiana. Questo significato della parola si fonde con quello di società occidentale, usato per distinguerla da quella orientale.

Voci correlate

• Civiltà occidentale
• Oriente
• Rosa dei venti

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Collegamenti esterni

• ovest / occidente, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• òvest, su sapere.it, De Agostini.
• Giovanni Buti e Renzo Bertagni, occidente, in Enciclopedia dantesca, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1970.
• Giovanni Buti-Renzo Bertagni, ponente, in Enciclopedia dantesca, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1970.