Bruce Smith

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Bruce Smith
Nazionalità Bandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
Altezza 193 cm
Peso 127 kg
Football americano
Ruolo Defensive end
Termine carriera 2003
Hall of fame Pro Football Hall of Fame (2009)
Carriera
Giovanili
1981-1984Virginia Tech Hokies
Squadre di club
1985-1999Buffalo Bills
2000-2003Washington Redskins
Statistiche
Partite 279
Partite da titolare 267
Tackle 1.225
Sack 200,0
Intercetti 2
Fumble forzati 43
Palmarès
Trofeo Vittorie
Difensore dell'anno 2
Selezioni al Pro Bowl 11
All-Pro 11

Per maggiori dettagli vedi qui

 

Bruce Bernard Smith (Norfolk, 18 giugno 1963) è un ex giocatore di football americano statunitense che ha militato nel ruolo di defensive end per i Buffalo Bills e i Washington Redskins della National Football League (NFL). Fu la prima scelta assoluta del Draft NFL 1985 dai Bills. Durante i suoi anni a Buffalo disputò 4 Super Bowl consecutivi. Detentore del record di sack in carriera della NFL con 200, Smith fu inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 2009, il suo primo anno di eleggibilità.[1]

Carriera universitaria[modifica | modifica wikitesto]

Al termine della scuole superiori, Smith accettò una borsa di studio a Virginia Tech. Conosciuto come "The Sack Man" con gli Hokie, concluse la sua carriera nel college football nel 1984 come il giocatore più decorato della storia dell'istituto. Anticipando il suo successo nel mettere a segno i sack sui quarterback avversari nella NFL, ebbe un totale di 71 placcaggi prima della linea di scrimmage, per una perdita di 504 yard. Nella sua carriera universitaria ebbe 46 sack, guidando la NCAA con 22 nel 1983, quando venne inserito nel First-team All-America da AFCA (Allenatori) e dalla Newspaper Enterprise Association. Nel 1984 vinse l'Outland Trophy, come miglior uomo di linea della nazione e venne di nuovo premiato come All-American. Le sue prestazioni a Virginia Tech gli hanno fatto guadagnare un posto nella Virginia Tech Sports Hall of Fame.

Carriera professionistica[modifica | modifica wikitesto]

Buffalo Bills[modifica | modifica wikitesto]

Smith fu selezionato dai Buffalo Bills con la prima chiamata assoluta del Draft NFL 1985[2]. Fu scelto anche come primo assoluto dai Baltimore Stars della United States Football League nel draft dell'altra lega, optando per firmare per i Bills. Nella sua prima stagione mise a segno solamente 6,5 sack, partendo come titolare in 13 partite. Dopo una prima stagione in cui la scarsa propensione agli allenamenti limitò la sua efficacia in campo, l'ispirazione dal compagno di squadra Darryl Talley e l'aver trovato l'amore con una psicologa universitaria che finì per sposare, migliorarono le sue prestazioni.[3] Divenne presto noto come uno specialista dei sack, mettendone a segno 15 nel 1986. L'anno successivo fu convocato per il primo Pro Bowl e inserito nella formazione ideale della stagione All-Pro dopo avere fatto registrare 12 sack in 12 partite nella stagione accorciata per sciopero. Il 13 dicembre nella gara contro gli Indianapolis Colts segnò un touchdown su un recupero di fumble nella end zone.[4] Fu la prima e unica marcatura in carriera. Nel 1988 ebbe 11 sack in 12 partite, qualificandosi per i suoi primi playoff, dove totalizzò 3 sack in 2 partite, anche se i Bills persero la finale di conference contro i Cincinnati Bengals.

Nel 1989, Smith, mettendo a segno il suo 52º sack, divenne già il primatista di tutti i tempi dei Buffalo Bills, un record che avrebbe portato sino a 171[5]. Nel 1990 fece registrare un primato personale di 19 sack, a tre lunghezza dall'allora record NFL stagionale. Le sue prestazioni difensive portarono i Bills al Super Bowl XXV, perso contro i New York Giants. Malgrado la sconfitta, Smith giocò una partita notevole, mettendo a segno un sack su Jeff Hostetler nella end zone nel secondo quarto e divenendo solamente il quinto giocatore a causare una safety nel Super Bowl. In seguito, Smith forzò New York a perdere yard mettendo a segno un placcaggio sul running back Ottis Anderson su un tentativo di conversione di un quarto down. Solo un fallito tentativo di field goal all'ultimo secondo impedì alla squadra di vincere il suo primo titolo NFL.

La maglia di Smith alla Pro Football Hall of Fame

Nel 1991, malgrado un infortunio al ginocchio tenne il giocatore fuori dal campo per la maggior parte della stagione, i Bills raggiunsero nuovamente il Super Bowl. Nel 1992, tornato in condizioni ottimali, Smith fu nuovamente inserito nel First-team All-Pro e selezionato per il Pro Bowl dopo aver guidato la squadra con 14 sack. I Bills raggiunsero il Super Bowl anche nelle due edizioni successive, venendo però sempre sconfitti.

Nel 1996, anche se le apparizioni dei Bills al Super Bowl erano terminate, Smith mise ancora in mostra delle statistiche importanti, con 90 tackle e 14 sack. Nel 1997 totalizzò 65 tackle e 14 sack e nel 1998, malgrado l'avanzare dell'età, fece registrare ancora numeri di tutto rispetto con 50 tackle e 10 sack.

Nell'ultima partita di playoff in carriera, Smith fece registrare 2,5 sack nella partita delle wild card contro i Tennessee Titans, anche se i Bills persero per 22–16 all'ultimo secondo in una giocata divenuta nota come Music City Miracle.[6][7]

Washington Redskins[modifica | modifica wikitesto]

Dopo la stagione 1999, Smith firmò coi Washington Redskins in qualità di free agent. Nella sua prima stagione nella capitale americana, Bruce mise a segno 58 tackle e 10 sack, malgrado non avesse giocato nella maggior parte delle situazioni di passaggio. Smith era sulla scia del record di Reggie White di 198 sack totali (in 15 stagioni), che sorpassò nella tredicesima gara della sua diciannovesima stagione, il 2003. Smith terminò la sua carriera con 200 sack, un record tuttora imbattuto.

Il 24 febbraio 2004, i Redskins svincolarono Smith, risparmiando 6,5 milioni di dollari di spazio nel salary cap[8].

L'11 maggio 2016 i Bills annunciarono che il numero 78 di Smith sarebbe stato il secondo della franchigia ad essere ritirato dopo quello di Jim Kelly[9].

Palmarès[modifica | modifica wikitesto]

Franchigia[modifica | modifica wikitesto]

Buffalo Bills: 1990, 1991, 1992, 1993

Individuale[modifica | modifica wikitesto]

1990, 1996
1987
1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998
1987, 1988, 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997
1989, 1998
  • PFWA Miglior difensore dell'anno: 3
1990, 1992, 1993
  • NEA Miglior difensore dell'anno: 2
1990, 1993

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ (EN) Class of 2009 announced, su profootballhof.com (archiviato dall'url originale il 3 febbraio 2009).
  2. ^ (EN) 1985 National Football League Draft, Pro Football Hall of Fame. URL consultato il 19 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 9 novembre 2013).
  3. ^ Tyler Dunne, Marv Levy remembers Bruce Smith's turnaround: 'He was overweight, self-indulgent, didn't have great practice habits', in The Buffalo News, 11 maggio 2016. URL consultato l'8 giugno 2023.
  4. ^ (EN) Buffalo Bills at Indianapolis Colts - December 13th, 1987, su Pro-Football-Reference.com.
  5. ^ (EN) "Bruce Smith: A rare talent: Bills legend's consistency and durability place him among the best defensive ends ever", su buffalonews.com (archiviato dall'url originale il 10 agosto 2009).
  6. ^ (EN) Wild Card - Buffalo Bills at Tennessee Titans - January 8th, 2000, su Pro-Football-Reference.com.
  7. ^ (EN) Bruce Smith Playoffs Game Log, su Pro-Football-Reference.com.
  8. ^ (EN) "Redskins cut four, including Smith", su sports.espn.go.com.
  9. ^ (EN) Bills to retire Bruce Smith's No. 78, NFL.com, 11 maggio 2016. URL consultato l'11 maggio 2016.

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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]