Isole Orcadi

Isole Orcadi Area amministrativa
Orkney Arcaibh
Dati amministrativi
Stato	Regno Unito  Scozia
Capoluogo	Kirkwall
Lingue ufficiali	inglese, gaelico scozzese
Territorio
Coordinate del capoluogo	58°58′52″N 2°57′36″W
Superficie	990 km²
Abitanti	20 100 (2005)
Densità	20,3 ab./km²
Altre informazioni
Fuso orario	UTC+0
ISO 3166-2	GB-ORK
Codice ONS	00RA
Localizzazione
Sito istituzionale

Le Isole Orcadi (in inglese Orkney Islands, in gaelico scozzese Arcaibh) sono un arcipelago situato nel mare del Nord, circa 15 km a nord di Caithness, Scozia e separato da questa dal Pentland Firth. L'arcipelago è composto da un centinaio di isole delle quali solo una ventina sono abitate. L'isola principale è chiamata Mainland.

Da un punto di vista amministrativo le Orcadi costituiscono una delle 32 aree amministrative (unitary authorities) della Scozia.
La capitale amministrativa delle Orcadi è Kirkwall su Mainland. Kirkwall ha 7.000 abitanti e un porto rilevante, vi si trova la Cattedrale di San Magnus. La seconda città è Stromness, sulla costa occidentale di Mainland, con 2000 abitanti circa. Il terzo insediamento è St. Margaret’s Hope su South Ronaldsay.

Isole

L'isola principale è nota come Mainland. Le altre isole vengono definite in base alla posizione rispetto a Mainland. Vi sono quindi le isole settentrionali e quelle meridionali.

Le isole settentrionali

Il gruppo delle isole settentrionali è il più numeroso. Le isole di medie dimensioni sono collegate a Mainland tramite traghetti. Le isole definite "holms" sono le più piccole.

• Auskerry
• Calf of Eday
• Damsay
• Eday
• Egilsay
• Eynhallow
• Faray
• Gairsay
• Helliar Holm
• Holm of Faray
• Holm of Huip
• Holm of Papa
• Holm of Scockness
• Kili Holm
• Midgarth
• Muckle Green Holm
• North Ronaldsay
• Papa Stronsay
• Papa Westray
• Rousay
• Rusk Holm
• Sanday
• Shapinsay
• Stronsay
• Sweyn Holm
• Thieves Holm
• Westray
• Wyre

Isole meridionali

Le isole meridionali si sviluppano intorno al golfo di Scapa Flow. Hoy è l'isola più elevata, mentre le isole di South Ronaldsay e Burray sono collegate a Mainland tramite le Churchill Barriers, degli sbarramenti fatti costruire durante la seconda guerra mondiale da prigionieri italiani per impedire il passaggio dei sommergibili tedeschi. In seguito sulle Barriers sono state costruite delle strade che collegano alcune delle isole.

• Black Holm
• Burray
• Calf of Flotta
• Cava
• Copinsay
• Corn Holm
• Fara
• Flotta
• Glims Holm
• Graemsay
• Holm of Houton
• Hoy
• Hunda
• Lamb Holm - (N.B. Italian Chapel)
• Pentland Skerries - (Muckle Skerry)
• Rysa Little
• South Ronaldsay
• Switha
• Swona

Storia

La storia della conquista delle Orcadi è narrata dalla saga chiamata Saga degli uomini delle Orcadi. Il 20 febbraio 1472 le Orcadi e le Isole Shetlands vengono annesse al Regno di Scozia.

Origine del toponimo

Il toponimo è citato per la prima volta dal geografo Claudio Tolomeo (I secolo d.C.) che le indicava come Orcades. L'antico nome gaelico era Insi Orc (Arcaibh in gaelico scozzese moderno), dove insi sta per "isola" e orc indica un giovane maiale o cinghiale. Da ricordare che quando vi giunsero i Vichinghi, essi confusero orc con orkn, che in norreno significa "foca". Il suffisso -ey significa "isola".

Archeologia

Le Isole Orcadi sono note per il complesso neolitico denominato Cuore delle Orcadi neolitiche, patrimonio dell'umanità Unesco, che comprende le Pietre erette di Stenness, il Cerchio di Brodgar, Skara Brae e le tombe di Maeshowe.

Altri progetti

• Commons

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Isole Orcadi

Collegamenti esterni

• Orkney Islands Council Sito istituzionale
• Orkney Today, uno dei due quotidiani locali
• Guida turistica da Wikitravel

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