Torba
La torba è un deposito composto da resti vegetali sprofondati e impregnati d'acqua che, a causa dell'acidità dell'ambiente, non possono decomporsi interamente. Essa può includere molti altri tipi di materiale organico, come cadaveri di insetti ed altri animali.
La torba si accumula in suoli più o meno saturi d'acqua e in assenza di ossigeno. Rappresenta lo stadio iniziale della formazione del carbone: la sua carbonizzazione si è arrestata in seguito a grandi sconvolgimenti avvenuti tra la fine dell'era terziaria e l'inizio della quaternaria, che hanno riportato i resti vegetali ancora in gran parte ricchi di idrogeno e ossigeno a contatto con l'aria.
Dato che il processo di fossilizzazione non è ancora completato, da un punto di vista commerciale le torbe non sono più incluse tra i carboni fossili. Solo sotto certe condizioni la torba si trasforma in carbone di lignite nel corso di milioni di anni.
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Classificazione delle torbe [modifica]
La classificazione delle torbe può avvenire secondo il loro stato di decomposizione o grado di maturazione.
Allo scopo si utilizza la seguente scala di Von Post che per convenzione classifica le torbe in classi da 1 a 10, precedute dalla lettera H:
| Classe | tipo di torba |
| H1-H3 | torba giovane (molto chiara) |
| H2-H4 | torba bionda (poco decomposta) |
| H3-H6 | torba bruna (decomposizione medio/alta) |
| H7-H10 | torba nera (molto decomposta) |
Distribuzione [modifica]
I depositi di torba si trovano in varie parti del mondo, come in Russia, Bielorussia, Irlanda, Finlandia, Estonia, Scozia, Polonia, Germania settentrionale, nei Paesi Bassi, in Scandinavia, Nuova Zelanda e in America del Nord. Soprattutto presenti in Canada, Michigan, Minnesota, nelle Everglades della Florida e in certe aree della California.
Circa il 60% delle zone umide della Terra è costituito da torba. I depositi di torba coprono un totale di circa il 3% delle terre emerse (da 3.850.000 a 4.100.000 km²) e contengono circa 550 miliardi di tonnellate di carbone.[1][2]
Utilizzi [modifica]
La torba è soffice e si comprime facilmente. Se pressata, l'acqua contenuta all'interno fuoriesce.
Combustibile [modifica]
In alcuni Paesi come l'Irlanda e la Finlandia e in zone povere di alberi, la torba viene usata come combustibile fossile, in particolare per cucinare e per riscaldamento. Pile di torba da essiccare, ricavate dalle torbiere, possono ancora essere notate in certe zone rurali.
Affumicatura ed essiccamento [modifica]
Il processo di affumicatura mediante la torba, praticato soprattutto in Scozia, conferisce un aroma particolarmente forte e caratteristico. Con la torba viene affumicato il salmone e, soprattutto, il malto utilizzato per alcuni scotch whisky single malt, detti per l'appunto "torbati". Questo dà un caratteristico sapore al distillato, molto apprezzato dagli amatori.
Concimatura [modifica]
La torba si utilizza anche come concime ricco di nutrienti per il suolo; ne favorisce anche la permeabilità. La torba usata come concime si divide in torba per piante acidofile e torba bionda acida di sfagno. I due terricci hanno una struttura chimica diversa: la torba per acidofile è una terra dal pH acido (4,5 - 5,5) e con fertilizzanti incorporati. La torba bionda acida di sfagno è una torba purissima dal pH bassissimo (3 - 3,5), quasi priva d'azoto e sali minerali; perfetta per le piante carnivore, le quali vivono nelle torbiere.
Metallurgia [modifica]
I depositi di torba hanno avuto storicamente un'importanza metallurgica. Durante l'alto medioevo i vichinghi usavano il ferro di torba per produrre spade e armature.
Cosmesi [modifica]
La torba è usata anche nei trattamenti cosmetici, perché contiene acidi capaci di venire assorbiti dalla pelle e incrementare il metabolismo.
Note [modifica]
- ^ World Energy Council. Survey of Energy Resources 2007 (PDF). 2007. URL consultato in data 11 agosto 2008.
- ^ International Mire Conservation Group. . 3 gennaio 2007. URL consultato in data 12 febbraio 2007.
Bibliografia [modifica]
Jack C. Eslick - Bogs: a web presentation
Voci correlate [modifica]
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