Arcipelago britannico

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L'arcipelago britannico è un gruppo di isole dell'Europa nord-occidentale, nelle quali spiccano Gran Bretagna e Irlanda, oltre alle altre isole minori che le circondano.

In tempi recenti il nome dell'arcipelago ha creato seri problemi a livello politico, in quanto il nome fu coniato quando le isole che ne fanno parte erano tutte sotto l'impero britannico: oggi, invece, l'Irlanda soprattutto in quanto stato indipendente, ma anche Jersey, Guernsey e l'isola di Man (le quali sono soltanto dipendenze della corona e non fanno parte del Regno Unito), si ritengono estranee a questa classificazione. L'Eire ha addirittura escluso dai libri di testo scolastici e dagli atti ufficiali il termine, che sta diventando desueto anche negli atti ufficiali britannici.

Nomi alternativi per ovviare questo problema, ma non molto diffusi, sono stati innanzitutto Great Britain and Ireland (Gran Bretagna e Irlanda), the Isles (le isole), the Anglo-Celtic Isles ecc. Discorso a parte merita Islands of the North Atlantic (IONA), non adottato per non generare confusioni con Groenlandia, Islanda e Azzorre, anch'esse nell'Atlantico Settentrionale ma estranee all'arcipelago.