Paul Ehrlich

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Paul Ehrlich (Strzelin, 14 marzo 1854 – Bad Homburg, 20 agosto 1915) è stato un farmacologo tedesco, fondatore della chemioterapia, cioè della terapia mediante particolare composti chimici (i chemioterapici) in grado di agire specificatamente contro microbi apportatori di malattie infettive.

Nel 1909, mentre seguiva, in collaborazione con il giapponese Sahachiro Hata, ricerche sulla cura di ascessi e malattie infettive in genere, Ehrlich scoprì che il composto 606 o Salvarsan (un arsenobenzolo) è efficace contro il Treponema pallidum, agente della sifilide.

Un anno prima a Ehrlich era stato assegnato, con il russo Ilya Ilyich Mechnikov, il premio Nobel per la Medicina e la Fisiologia in riconoscimento dei loro lavori sull'immunità.
Infatti Ehrlich aveva dato importanti contributi allo studio della sieroterapia e dell'immunità, dal 1890, nell'istituto di Robert Koch (1843-1910) a Berlino.

La teoria di Ehrlich sulle catene laterali si era dimostrata fondamentale per la comprensione delle reazioni immunitarie suscitate da infezioni microbiche.

Ehrlich studiò a Lipsia, poi insegnò patologia a Francoforte (dove fondò l'Istituto di terapia sperimentale) e a Berlino.
Infine si dedicò isclusivamente alle ricerche di sierologia e farmacologia.

Il grande continuatore di Paul Ehrlich nel campo della chemioterapia fu Gerhard Domagk che nel 1932, con il Prontosil rosso, aprì la strada ai sulfamidici

Il cratere lunare Ehrlich porta il suo nome.

Alla sua figura è dedicato il film biografico del 1940 Un uomo contro la morte (Dr. Ehrlich's Magic Bullet), diretto da William Dieterle e interpretato da Edward G. Robinson.