Negli ultimi tempi le aziende del settore hanno fatto i conti con la globalizzazione, con l'intento di essere competitive sul mercato mondiale dell'auto. Per questo molte marche storiche si sono consociate tra loro per realizzare economie di scala o sono state acquisite da gruppi più grandi.
Ciò nonostante continuano a resistere sul mercato anche piccole aziende, a carattere quasi artigianale, che fanno della specializzazione la loro forza trainante. Si tratta per lo più di fabbriche di auto sportive o comunque destinate ad un bacino particolare di utenza.
Nel primo secolo di vita dell'automobile sono state molte le società che hanno dovuto lasciare il mercato, anche tra quelle che hanno maggiormente influenzato l'evoluzione delle 4 ruote con le loro innovazioni meccaniche ed estetiche.
La maggior concentrazione dei fabbricanti attivi è negli Stati Uniti, in Europa occidentale (Germania, Francia, Italia, Spagna) e in Estremo Oriente (Giappone e Corea del Sud). Anche le industrie russe, cinesi e indiane hanno cominciato ad inserirsi nel mercato globale dell'auto, nonostante la loro produzione sia ancora molto limitata ed orientata principalmente verso l'assemblaggio di prodotti su licenza o a costruzione di modelli destinati principalmente al loro bacino di utenza interno[1].
Le maggiori aziende automobilistiche si riconoscono in una federazione creata ad hoc, la OICA, che cura le maggiori esposizioni internazionali e pubblica i resoconti annui inerenti al settore.
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Motivo: il sito OICA considera LCV automobili come i pickup, questo sballa molto i dati (per esempio quello GM di più di 2 milioni di vetture), bisogna ristrutturare la voce (leggere e discuterne in pagina discussione voce prima di intervenire)
Su una produzione mondiale, nel 2011 e di sole autovetture, di 61.703.020 pezzi + 13.637.299 di LCV per un totale di 75.340.319, i maggiori gruppi industriali (che possono operare con diversi marchi) con una produzione di esemplari superiori alle 100.000 unità compresi i veicoli commerciali LCV, visto che questi ultimi sono considerati in molti paesi (USA, Canada, Thailandia...) autoveicoli e utilizzati come essi, risultavano essere:[2]
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Motivo: per completezza bisogna inserire i dati totali di produzione dei marchi che hanno solo dati parziali, cercare quindi altre fonti diverse da OICA
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Dalle statistiche diffuse dall'OICA si possono ricavare i seguenti dati in merito alla produzione dei singoli marchi, i dati di produzione sono aggiornati al 2008 (in corsivo dati parziali di vendita, leggere nota). L'appartenenza ai gruppi industriali è riferita all'anno 2012.
Negli anni sono state attive varie case automobilistiche e vari marchi la cui attività è cessata o sospesa.
Essendo in taluni casi la produzione automobilistica semplicemente una delle molteplici attività di un'azienda, le date indicate si riferiscono al periodo in cui vennero prodotte automobili.
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