Uretra: differenze tra le versioni

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Utricolo (sto proseguendo)
Utricolo, verumontanum, struttura, con FONTI
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L''''uretra''', l'ultimo tratto delle vie urinarie, è un piccolo condotto impari e mediano, che unisce il collo della [[vescica urinaria]] con l'esterno.<ref name=":81" /><ref name=":91" /> Mentre nella femmina e in tutti i non-[[Mammalia|mammiferi]] ha la sola funzione di permettere il passaggio dell'[[urina]], nel maschio dei mammiferi serve anche per il passaggio del [[Sperma|liquido seminale]], poiché in essa si immettono i [[Eiaculazione|dotti eiaculatori]] e [[Pre-eiaculazione|pre-eiaculatori]], e di altre [[Secrezione|secrezioni]] emesse da migliaia di ghiandole uretrali e parauretrali.<ref name=":21">{{Cita pubblicazione|nome=F.M.|cognome=Solivetti|nome2=A.|cognome2=Drusco|nome3=G.|cognome3=Pizzi|data=16 maggio 2008|titolo=Sonographic features of penile-gland lithiasis|rivista=Journal of Ultrasound|volume=11|numero=2|pp=79–81|accesso=9 giugno 2020|doi=10.1016/j.jus.2008.03.002|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3553320/}}</ref><ref name=":22">{{Cita web|url=https://www.britannica.com/science/urethral-gland|titolo=Urethral gland {{!}} anatomy|sito=Encyclopedia Britannica|lingua=en|accesso=9 giugno 2020}}</ref><ref name=":23" /><ref name=":69">{{Cita web|url=https://www.imaios.com/en/e-Anatomy/Anatomical-Parts/Urethral-glands2|titolo=Urethral glands|sito=IMAIOS|lingua=en|accesso=2020-06-15}}</ref>
L''''uretra''', l'ultimo tratto delle [[Apparato urinario|vie urinarie]], è un piccolo condotto impari e mediano, che unisce il collo della [[vescica urinaria]] con l'esterno.<ref name=":81" /><ref name=":91" /> Mentre nella femmina e in tutti i non-[[Mammalia|mammiferi]] ha la sola funzione di permettere il passaggio dell'[[urina]], nel maschio dei mammiferi serve anche per il passaggio del [[Sperma|liquido seminale]], poiché in essa si immettono i [[Eiaculazione|dotti eiaculatori]] e [[Pre-eiaculazione|pre-eiaculatori]], e di altre [[Secrezione|secrezioni]] emesse da migliaia di ghiandole uretrali e parauretrali.<ref name=":21">{{Cita pubblicazione|nome=F.M.|cognome=Solivetti|nome2=A.|cognome2=Drusco|nome3=G.|cognome3=Pizzi|data=16 maggio 2008|titolo=Sonographic features of penile-gland lithiasis|rivista=Journal of Ultrasound|volume=11|numero=2|pp=79–81|accesso=9 giugno 2020|doi=10.1016/j.jus.2008.03.002|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3553320/}}</ref><ref name=":22">{{Cita web|url=https://www.britannica.com/science/urethral-gland|titolo=Urethral gland {{!}} anatomy|sito=Encyclopedia Britannica|lingua=en|accesso=9 giugno 2020}}</ref><ref name=":23" /><ref name=":69">{{Cita web|url=https://www.imaios.com/en/e-Anatomy/Anatomical-Parts/Urethral-glands2|titolo=Urethral glands|sito=IMAIOS|lingua=en|accesso=2020-06-15}}</ref>


L'uretra maschile è eterogenea, estremamente lunga ed [[elastica]] in senso longitudinale, ma di [[Lume|calibro]] ristretto<ref name=":9" /><ref name=":24" /><ref name=":50" />. Quella femminile è invece omogenea, può essere oltre dieci volte più corta<ref name=":25">{{Cita web|url=https://www.femannose.ch/it/infezione-delle-vie-urinarie-fattori-di-rischio-di-un-infezione-delle-vie-urinarie.html|titolo=Infezione delle vie urinarie - FEMANNOSE® N|sito=www.femannose.ch|accesso=9 giugno 2020}}</ref><ref name=":38">{{Cita web|url=https://www.femannose.ch/it/Cistite/di-mannosio-cistite-luna-di-miele-cystitis.html|titolo=D-mannosio e la cistite da luna di miele - FEMANNOSE® N|sito=www.femannose.ch|accesso=11 giugno 2020}}</ref><ref name=":14">{{Cita web|url=https://www.centerforreconstructiveurology.org/urethral-stricture/intro-anatomy/|titolo=Male Urethra Function & Urethra Anatomy Pictures|sito=The Center For Reconstructive Urology|lingua=en-CA|accesso=10 giugno 2020}}</ref><ref name=":4" /><ref name=":2" /> ma è sensibilmente più [[Elasticità (meccanica)|dilatabile]].<ref name=":51">{{Cita libro|titolo=Enciclopedia medica italiana: Tonometria oculare-Zucchero|url=https://books.google.it/books?id=dvuh0R83lzoC&pg=PA1159&lpg=PA1159&dq=uretra+6+cm+neonato&source=bl&ots=kyXWiUB8Oo&sig=ACfU3U3YOqtdi-ewPIV4kMNNqzNEtgjCpw&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwiotdScuf_pAhWCrIsKHZQ-C9wQ6AEwAnoECAoQAQ#v=onepage&q=uretra%206%20cm%20neonato&f=false|accesso=13 giugno 2020|data=1988|editore=USES|ISBN=978-88-03-00244-5}}</ref><ref name=":5">{{Cita libro|nome=Richard S.|cognome=Snell|titolo=Clinical Anatomy by Regions|url=https://books.google.it/books?id=7SZWRe2OBlgC&pg=PA412&lpg=PA412&dq=female+urethra+wider&source=bl&ots=MGOygUiU5W&sig=ACfU3U2fIb9HS3BajSYvOA-fphxqKpqSSA&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjh67DjsfDpAhVxs3EKHe7ZD7sQ6AEwEnoECAsQAQ|accesso=7 giugno 2020|data=2008|editore=Lippincott Williams & Wilkins|lingua=en|ISBN=978-0-7817-6404-9}}</ref><ref name=":24">{{Cita pubblicazione|data=9 novembre 2019|titolo=Female Urethra Anatomy: Overview, Gross Anatomy, Microscopic Anatomy|accesso=7 giugno 2020|url=https://emedicine.medscape.com/article/1972504-overview}}</ref>
L'uretra maschile è eterogenea, estremamente lunga ed [[elastica]] in senso longitudinale, ma di [[Lume|calibro]] ristretto<ref name=":9" /><ref name=":24" /><ref name=":50" />. Quella femminile è invece omogenea, può essere oltre dieci volte più corta<ref name=":25">{{Cita web|url=https://www.femannose.ch/it/infezione-delle-vie-urinarie-fattori-di-rischio-di-un-infezione-delle-vie-urinarie.html|titolo=Infezione delle vie urinarie - FEMANNOSE® N|sito=www.femannose.ch|accesso=9 giugno 2020}}</ref><ref name=":38">{{Cita web|url=https://www.femannose.ch/it/Cistite/di-mannosio-cistite-luna-di-miele-cystitis.html|titolo=D-mannosio e la cistite da luna di miele - FEMANNOSE® N|sito=www.femannose.ch|accesso=11 giugno 2020}}</ref><ref name=":14">{{Cita web|url=https://www.centerforreconstructiveurology.org/urethral-stricture/intro-anatomy/|titolo=Male Urethra Function & Urethra Anatomy Pictures|sito=The Center For Reconstructive Urology|lingua=en-CA|accesso=10 giugno 2020}}</ref><ref name=":4" /><ref name=":2" /> ma è sensibilmente più [[Elasticità (meccanica)|dilatabile]].<ref name=":51">{{Cita libro|titolo=Enciclopedia medica italiana: Tonometria oculare-Zucchero|url=https://books.google.it/books?id=dvuh0R83lzoC&pg=PA1159&lpg=PA1159&dq=uretra+6+cm+neonato&source=bl&ots=kyXWiUB8Oo&sig=ACfU3U3YOqtdi-ewPIV4kMNNqzNEtgjCpw&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwiotdScuf_pAhWCrIsKHZQ-C9wQ6AEwAnoECAoQAQ#v=onepage&q=uretra%206%20cm%20neonato&f=false|accesso=13 giugno 2020|data=1988|editore=USES|ISBN=978-88-03-00244-5}}</ref><ref name=":5">{{Cita libro|nome=Richard S.|cognome=Snell|titolo=Clinical Anatomy by Regions|url=https://books.google.it/books?id=7SZWRe2OBlgC&pg=PA412&lpg=PA412&dq=female+urethra+wider&source=bl&ots=MGOygUiU5W&sig=ACfU3U2fIb9HS3BajSYvOA-fphxqKpqSSA&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjh67DjsfDpAhVxs3EKHe7ZD7sQ6AEwEnoECAsQAQ|accesso=7 giugno 2020|data=2008|editore=Lippincott Williams & Wilkins|lingua=en|ISBN=978-0-7817-6404-9}}</ref><ref name=":24">{{Cita pubblicazione|data=9 novembre 2019|titolo=Female Urethra Anatomy: Overview, Gross Anatomy, Microscopic Anatomy|accesso=7 giugno 2020|url=https://emedicine.medscape.com/article/1972504-overview}}</ref>
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In fase di distensione, il lume diviene pressoché [[Cilindro (meccanica)|cilindrico]] (in piccola parte si può notare anche con l'[[erezione]] e il [[Minzione|riempimento]] [[Vescica urinaria|vescicale]]); sono tuttavia presenti allargamenti e restringimenti, da tenere in considerazione quando si debba inserire uno [[Endoscopia|strumento endoscopico]].<ref name=":73" /><ref name=":92" /><ref name=":152" /> In particolare l'[[Uretra prostatica|atrio uretrale]] (includendo l'orifizio uretrale interno), l'uretra membranosa e il vestibolo uretrale (includendo il meato uretrale esterno) costituiscono i principali restringimenti, di cui gli ultimi due rappresentano le porzioni più strette e meno dilatabili del canale.<ref name=":92" /><ref name=":154">{{Cita libro|nome=Imperiale Reale Istituto Lombardo di Scienze, Lettere ed|cognome=Arti (Mailand)|titolo=Biblioteca italiana ossia giornale di letteratura scienze ed arti compilato da una societa di letterati|url=https://books.google.it/books?id=5KBNAAAAcAAJ&pg=PA198&lpg=PA198&dq=%22atrio+uretrale%22&source=bl&ots=8nOJyh6wjJ&sig=ACfU3U38iNGJqIPxkB4I0XYfu9c0LOQm7Q&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjhiKWjirLqAhUt2aYKHWDHDvwQ6AEwAHoECAYQAQ|accesso=2020-07-03|data=1846|editore=A. F. Stella|lingua=it}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.clinicacastelli.it/wiki-types/orifizio-uretrale/|titolo=orifizio uretrale Archives|sito=Humanitas Castelli|lingua=en-US|accesso=2020-07-03}}</ref> Al contrario, si riscontrano consistenti dilatazioni presso l'uretra prostatica, l'[[Bulbo del pene|ampolla uretrale]], la [[Bulbo del pene|fossa del bulbo uretrale]] e la [[Fossa navicolare dell'uretra maschile|fossa navicolare dell'uretra]].<ref name=":92" /><ref name=":90" /><ref name=":96" />
In fase di distensione, il lume diviene pressoché [[Cilindro (meccanica)|cilindrico]] (in piccola parte si può notare anche con l'[[erezione]] e il [[Minzione|riempimento]] [[Vescica urinaria|vescicale]]); sono tuttavia presenti allargamenti e restringimenti, da tenere in considerazione quando si debba inserire uno [[Endoscopia|strumento endoscopico]].<ref name=":73" /><ref name=":92" /><ref name=":152" /> In particolare l'[[Uretra prostatica|atrio uretrale]] (includendo l'orifizio uretrale interno), l'uretra membranosa e il vestibolo uretrale (includendo il meato uretrale esterno) costituiscono i principali restringimenti, di cui gli ultimi due rappresentano le porzioni più strette e meno dilatabili del canale.<ref name=":92" /><ref name=":154">{{Cita libro|nome=Imperiale Reale Istituto Lombardo di Scienze, Lettere ed|cognome=Arti (Mailand)|titolo=Biblioteca italiana ossia giornale di letteratura scienze ed arti compilato da una societa di letterati|url=https://books.google.it/books?id=5KBNAAAAcAAJ&pg=PA198&lpg=PA198&dq=%22atrio+uretrale%22&source=bl&ots=8nOJyh6wjJ&sig=ACfU3U38iNGJqIPxkB4I0XYfu9c0LOQm7Q&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjhiKWjirLqAhUt2aYKHWDHDvwQ6AEwAHoECAYQAQ|accesso=2020-07-03|data=1846|editore=A. F. Stella|lingua=it}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.clinicacastelli.it/wiki-types/orifizio-uretrale/|titolo=orifizio uretrale Archives|sito=Humanitas Castelli|lingua=en-US|accesso=2020-07-03}}</ref> Al contrario, si riscontrano consistenti dilatazioni presso l'uretra prostatica, l'[[Bulbo del pene|ampolla uretrale]], la [[Bulbo del pene|fossa del bulbo uretrale]] e la [[Fossa navicolare dell'uretra maschile|fossa navicolare dell'uretra]].<ref name=":92" /><ref name=":90" /><ref name=":96" />


La superficie interna dell'uretra ([[Epitelio di transizione|pavimento uretrale]]) è percorsa da decine di sottili pieghe longitudinali, le [[Pliche circolari|pliche]] [[Mucosa|mucose]] (''cristae'' o ''rugae''), che in buona parte scompaiono durante la distensione (eccetto per le fessure più notevoli). Queste pliche tendono a concentrarsi nell'uretra prostatica e preprostatica, dove prendono il nome di [[Cresta uretrale|creste uretrali]], ma possono essere rinvenute in ogni segmento.<ref name=":92" /><ref name=":71" /><ref name=":27" /> L'esempio più emblematico è il collicolo seminale, un cospicuo ripiegamento dell'uretra prostatica, che continua in una lunga piega mediana della mucosa, la [[Cresta uretrale|cresta uretrale superiore]] o cresta fallica, che si estende fino all'[[Orifizio uretrale interno|uvula della vescica]] posteriormente, e fino all'uretra spugnosa tramite i due [[Cresta uretrale|frenuli uretrali]] anteriormente.<ref name=":98" /><ref name=":71" /><ref name=":83" /> L'altra piega di rilievo è, nell'uretra preprostatica, la [[Cresta uretrale|cresta uretrale inferiore]] o cresta caudale; nell'uretra prostatica si rinvengono invece i [[Seno prostatico|solchi uretrali laterali]] del collicolo seminale o [[Seno prostatico|seni prostatici]], nonché un ampio affossamento noto come [[utricolo prostatico]].<ref name=":92" /><ref name=":99" /><ref name=":81" /> Infine, come si è anticipato, il lume dell'uretra va incontro a notevoli slargamenti nelle aree denominate ''fossae'' o ''ampullae'', in particolare l'ampolla uretrale e la fossa del bulbo uretrale situate presso il [[Bulbo del pene|bulbo dell'uretra]], appena sopra la [[radice del pene]], e successivamente la fossa navicolare dell'uretra entro il [[glande]].<ref name=":92" /><ref name=":96" /><ref name=":90" />
La superficie interna dell'uretra ([[Epitelio di transizione|pavimento uretrale]]) è percorsa da decine di sottili pieghe longitudinali, le [[Pliche circolari|pliche]] [[Mucosa|mucose]] (''cristae'' o ''rugae''), che in buona parte scompaiono durante la distensione (eccetto per le fessure più notevoli). Queste pliche tendono a concentrarsi nell'uretra prostatica e preprostatica, dove prendono il nome di [[Cresta uretrale|creste uretrali]], ma possono essere rinvenute in ogni segmento.<ref name=":92" /><ref name=":71" /><ref name=":27" /> L'esempio più emblematico è il collicolo seminale, un cospicuo ripiegamento dell'uretra prostatica, che continua in una lunga piega mediana della mucosa, la [[Cresta uretrale|cresta uretrale superiore]] o cresta fallica, che si estende fino all'[[Orifizio uretrale interno|uvula della vescica]] posteriormente, e fino all'uretra spugnosa tramite i due [[Cresta uretrale|frenuli uretrali]] anteriormente.<ref name=":98" /><ref name=":71" /><ref name=":83" /> L'altra piega di rilievo è, nell'uretra preprostatica, la [[Cresta uretrale|cresta uretrale inferiore]] o cresta caudale; nell'uretra prostatica si rinvengono invece i [[Seno prostatico|solchi uretrali laterali]] del collicolo seminale, confluenti nei [[Seno prostatico|seni prostatici]], nonché un ampio affossamento noto come [[utricolo prostatico]].<ref name=":92" /><ref name=":99" /><ref name=":81" /> Infine, come si è anticipato, il lume dell'uretra va incontro a notevoli slargamenti nelle aree denominate ''fossae'' o ''ampullae'', in particolare l'ampolla uretrale e la fossa del bulbo uretrale situate presso il [[Bulbo del pene|bulbo dell'uretra]], appena sopra la [[radice del pene]], e successivamente la fossa navicolare dell'uretra entro il [[glande]].<ref name=":92" /><ref name=":96" /><ref name=":90" />


Un'altra caratteristica della superficie interna è la presenza di migliaia di minuscole [[Depressione (geografia)|depressioni]] e recessi, le lacune uretrali (''lacunae'' o ''criptae''), che ospitano le ghiandole uretrali vere e proprie oppure ricevono i dotti delle ghiandole parauretrali, che circondano l'uretra.<ref name=":102">{{Cita web|url=https://www.imaios.com/en/e-Anatomy/Anatomical-Parts/Urethral-lacunae2|titolo=Urethral lacunae|sito=IMAIOS|lingua=en|accesso=2020-06-21}}</ref><ref name=":103">{{Cita pubblicazione|nome=Edwin W.|cognome=Hirsch|data=1926-03-01|titolo=Urethral Mucosa and Glands an Anatomic and Histologic Study1|rivista=The Journal of Urology|volume=15|numero=3|pp=293–311|lingua=en|accesso=2020-06-21|doi=10.1016/S0022-5347(17)73456-8|url=http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022534717734568}}</ref><ref name=":104">{{Cita libro|nome=Vishram|cognome=Singh|titolo=Textbook of Anatomy Abdomen and Lower Limb; Volume II|url=https://books.google.it/books?id=wixEAwAAQBAJ&pg=PA246&lpg=PA246&dq=lacunae+glands&source=bl&ots=Oa9jYopIGh&sig=ACfU3U2UflnqGR4qWBVSISF_OSflWskziw&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjLv6u2rZPqAhWG66QKHfUUArwQ6AEwBXoECAUQAQ|accesso=2020-06-21|data=2014-03-06|editore=Elsevier Health Sciences|lingua=en|ISBN=978-81-312-3626-0}}</ref> Le lacune sono più voluminose se contengono la ghiandola stessa, arrivando a formare micropapille in evidenza, e più discrete se vi passa solamente il dotto portatore del secreto, quando cioè la ghiandola è collocata nella zona periuretrale.<ref name=":102" /><ref name=":103" /><ref name=":104" /> Si riscontrano lacune e ghiandole in tutti i segmenti uretrali, a partire dall'uvula vescicale (uretra caudale) per arrivare al meato uretrale esterno (uretra navicolare), tuttavia sono più concentrate in alcune zone: l'uretra spugnosa, prostatica e preprostatica.<ref name=":103" /><ref name=":69" /><ref name=":81" /> Di particolare importanza sono le lacune di Morgagni, ospitanti le ghiandole di Littré e presenti lungo tutto il canale ma soprattutto nella porzione spugnosa.<ref name=":20" /><ref name=":103" /><ref name=":69" /> Assumono particolare rilievo e profondità presso la fossa navicolare dell'uretra, ove le ghiandole lacunari o di Morgagni compongono la ''Lacuna magna'' o seno di Guerin, una depressione della mucosa di notevole entità.<ref>{{Cita web|url=https://www.starbene.it/head-2017/|titolo=head 2017|sito=Starbene|lingua=it-IT|accesso=2020-06-21}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://radiopaedia.org/articles/lacuna-magna|titolo=Lacuna magna {{!}} Radiology Reference Article {{!}} Radiopaedia.org|autore=Mohammed Al Khader.O.Thabet|sito=Radiopaedia|lingua=en-US|accesso=2020-06-21}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Mohamed|cognome=Fahmy|titolo=Congenital Anomalies of the Penis|url=https://doi.org/10.1007/978-3-319-43310-3_34|accesso=2020-06-21|data=2017|editore=Springer International Publishing|lingua=en|pp=221–223|ISBN=978-3-319-43310-3|DOI=10.1007/978-3-319-43310-3_34}}</ref> Se una qualunque di queste ghiandole viene infettata o s'infiamma, la conseguente [[iperplasia]] potrà portare a [[edema]], [[Ostruzione nasale da corpi estranei|ostruzione]] e stenosi uretrale, fenomeno che tende spesso a riguardare la [[prostata]], la ghiandola parauretrale per eccellenza.<ref name=":27" /><ref name=":90" /><ref name=":51" />
Un'altra caratteristica della superficie interna è la presenza di migliaia di minuscole [[Depressione (geografia)|depressioni]] e recessi, le lacune uretrali (''lacunae'' o ''criptae''), che ospitano le ghiandole uretrali vere e proprie oppure ricevono i dotti delle ghiandole parauretrali, che circondano l'uretra.<ref name=":102">{{Cita web|url=https://www.imaios.com/en/e-Anatomy/Anatomical-Parts/Urethral-lacunae2|titolo=Urethral lacunae|sito=IMAIOS|lingua=en|accesso=2020-06-21}}</ref><ref name=":103">{{Cita pubblicazione|nome=Edwin W.|cognome=Hirsch|data=1926-03-01|titolo=Urethral Mucosa and Glands an Anatomic and Histologic Study1|rivista=The Journal of Urology|volume=15|numero=3|pp=293–311|lingua=en|accesso=2020-06-21|doi=10.1016/S0022-5347(17)73456-8|url=http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022534717734568}}</ref><ref name=":104">{{Cita libro|nome=Vishram|cognome=Singh|titolo=Textbook of Anatomy Abdomen and Lower Limb; Volume II|url=https://books.google.it/books?id=wixEAwAAQBAJ&pg=PA246&lpg=PA246&dq=lacunae+glands&source=bl&ots=Oa9jYopIGh&sig=ACfU3U2UflnqGR4qWBVSISF_OSflWskziw&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjLv6u2rZPqAhWG66QKHfUUArwQ6AEwBXoECAUQAQ|accesso=2020-06-21|data=2014-03-06|editore=Elsevier Health Sciences|lingua=en|ISBN=978-81-312-3626-0}}</ref> Le lacune sono più voluminose se contengono la ghiandola stessa, arrivando a formare micropapille in evidenza, e più discrete se vi passa solamente il dotto portatore del secreto, quando cioè la ghiandola è collocata nella zona periuretrale.<ref name=":102" /><ref name=":103" /><ref name=":104" /> Si riscontrano lacune e ghiandole in tutti i segmenti uretrali, a partire dall'uvula vescicale (uretra caudale) per arrivare al meato uretrale esterno (uretra navicolare), tuttavia sono più concentrate in alcune zone: l'uretra spugnosa, prostatica e preprostatica.<ref name=":103" /><ref name=":69" /><ref name=":81" /> Di particolare importanza sono le lacune di Morgagni, ospitanti le ghiandole di Littré e presenti lungo tutto il canale ma soprattutto nella porzione spugnosa.<ref name=":20" /><ref name=":103" /><ref name=":69" /> Assumono particolare rilievo e profondità presso la fossa navicolare dell'uretra, ove le ghiandole lacunari o di Morgagni compongono la ''Lacuna magna'' o seno di Guerin, una depressione della mucosa di notevole entità.<ref>{{Cita web|url=https://www.starbene.it/head-2017/|titolo=head 2017|sito=Starbene|lingua=it-IT|accesso=2020-06-21}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://radiopaedia.org/articles/lacuna-magna|titolo=Lacuna magna {{!}} Radiology Reference Article {{!}} Radiopaedia.org|autore=Mohammed Al Khader.O.Thabet|sito=Radiopaedia|lingua=en-US|accesso=2020-06-21}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Mohamed|cognome=Fahmy|titolo=Congenital Anomalies of the Penis|url=https://doi.org/10.1007/978-3-319-43310-3_34|accesso=2020-06-21|data=2017|editore=Springer International Publishing|lingua=en|pp=221–223|ISBN=978-3-319-43310-3|DOI=10.1007/978-3-319-43310-3_34}}</ref> Se una qualunque di queste ghiandole viene infettata o s'infiamma, la conseguente [[iperplasia]] potrà portare a [[edema]], [[Ostruzione nasale da corpi estranei|ostruzione]] e stenosi uretrale, fenomeno che tende spesso a riguardare la [[prostata]], la ghiandola parauretrale per eccellenza.<ref name=":27" /><ref name=":90" /><ref name=":51" />
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Questo tratto di canale viene in genere suddiviso in tre porzioni minori, più per la posizione rispetto alla prostata che per un'effettiva differenza di composizione tissutale:
Questo tratto di canale viene in genere suddiviso in tre porzioni minori, più per la posizione rispetto alla prostata che per un'effettiva differenza di composizione tissutale:
*'''''Uretra prostatica prossimale''''': la sezione compresa tra la regione periuretrale della vescica, ove sbocca l'uretra preprostatica, e la [[Prostata|faccia anteriore della prostata]]. Struttura e composizione sono affini a quelle dell'uretra preprostatica, tuttavia cambia la tipologia delle ghiandole mucose.<ref name=":90" /><ref name=":81" /><ref name=":119" /> In alcuni individui questa porzione è così breve da risultare pressoché assente, soprattutto se la ghiandola prostatica è molto vicina al collo della vescica, mentre in altri può misurare 0,8 - 1 [[Metro|cm]] a riposo.<ref name=":131" /><ref name=":90" /><ref name=":132" /><ref name=":133" />
*'''''Uretra prostatica prossimale''''': la sezione compresa tra la regione periuretrale della vescica, ove sbocca l'uretra preprostatica, e la [[Prostata|faccia anteriore della prostata]]. Struttura e composizione sono affini a quelle dell'uretra preprostatica, tuttavia cambia la tipologia delle ghiandole mucose.<ref name=":90" /><ref name=":81" /><ref name=":119" /> In alcuni individui questa porzione è così breve da risultare pressoché assente, soprattutto se la ghiandola prostatica è molto vicina al collo della vescica, mentre in altri può misurare 0,8 - 1 [[Metro|cm]] a riposo.<ref name=":131" /><ref name=":90" /><ref name=":132" /><ref name=":133" />
* '''''Uretra prostatica mediana''''' od '''''intraprostatica''''': la sezione completamente circondata dalla prostata ([[Prostata|regione periuretrale prostatica]]), in cui i [[dotti prostatici]] sboccano nei [[Seno prostatico|solchi uretrali laterali]], e la cresta uretrale superiore culmina nel collicolo seminale. Di norma è particolarmente ricca di ghiandole parauretrali, e presenta al proprio interno importanti strutture come l'[[utricolo prostatico]].<ref name=":136">{{Cita web|url=https://www.clinicacastelli.it/wiki-types/dotti-prostatici/|titolo=dotti prostatici Archives|sito=Humanitas Castelli|lingua=en-US|accesso=2020-06-29}}</ref><ref name=":117" /><ref name=":90" /><ref>{{Cita web|url=http://www.prostatite2002.it/anatomia-prostata/|titolo=Anatomia della Prostata - Urologo Roma Meneschincheri|sito=Prostatite 2002|lingua=it-IT|accesso=2020-06-29}}</ref>
* '''''Uretra prostatica mediana''''' od '''''intraprostatica''''': la sezione completamente circondata dalla prostata ([[Prostata|regione periuretrale prostatica]]), in cui i [[dotti prostatici]] sboccano nei [[Seno prostatico|solchi uretrali laterali]], e la cresta uretrale superiore culmina nel collicolo seminale. Di norma è particolarmente ricca di ghiandole uretrali e parauretrali, e presenta al proprio interno importanti strutture come l'[[utricolo prostatico]].<ref name=":136">{{Cita web|url=https://www.clinicacastelli.it/wiki-types/dotti-prostatici/|titolo=dotti prostatici Archives|sito=Humanitas Castelli|lingua=en-US|accesso=2020-06-29}}</ref><ref name=":117" /><ref name=":90" /><ref name=":159">{{Cita web|url=http://www.prostatite2002.it/anatomia-prostata/|titolo=Anatomia della Prostata - Urologo Roma Meneschincheri|sito=Prostatite 2002|lingua=it-IT|accesso=2020-06-29}}</ref>
* '''''Uretra prostatica distale''''': la sezione compresa tra l'[[Prostata|apice della prostata]] e il diaframma urogenitale, ove inizia l'uretra membranosa. Nei giovani con una prostata sana può anche essere il tratto più lungo del canale, mentre negli anziani tende ad essere nettamente superata dalla sezione mediana.<ref name=":137" /><ref name=":138" /><ref name=":139" /> In diversi individui è la zona in cui si concentra il maggior numero di ghiandole parauretrali.<ref name=":136" /><ref name=":117" /><ref name=":90" />
* '''''Uretra prostatica distale''''': la sezione compresa tra l'[[Prostata|apice della prostata]] e il diaframma urogenitale, ove inizia l'uretra membranosa. Nei giovani con una prostata sana può anche essere il tratto più lungo del canale, mentre negli anziani tende ad essere nettamente superata dalla sezione mediana.<ref name=":137" /><ref name=":138" /><ref name=":139" /> In diversi individui è la zona in cui si concentra il maggior numero di ghiandole uretrali e parauretrali.<ref name=":136" /><ref name=":117" /><ref name=":90" />
Una seconda classificazione, meno utilizzata, si basa semplicemente sulla posizione del collicolo seminale:

*'''''Uretra prostatica prossimale''''': la sezione compresa tra la regione periuretrale della vescica, ove sbocca l'uretra preprostatica, e il punto ove finisce il ''verumontanum'' (continuando nella cresta uretrale superiore fino all'uretra spugnosa). Questa sezione riceve il secreto dei dotti eiaculatori, nonché dei dotti prostatici che sboccano nei solchi uretrali laterali, ed è molto ricca di una grande varietà di ghiandole uretrali e parauretrali.<ref name=":159" /><ref name=":131" /><ref name=":90" /><ref name=":132" />
*'''''Uretra prostatica distale''''': la sezione compresa tra il termine del ''verumontanum'' e l'ingresso dell'uretra nel diaframma urogenitale, ove inizia il segmento membranoso. Di norma è particolarmente ricca di ghiandole uretrali e parauretrali.<ref name=":159" /><ref name=":136" /><ref name=":90" /><ref name=":159" />


In situazione di riposo e nel giovane, l'uretra prostatica ha un decorso quasi retto e verticale; esistono però delle variabili che possono modificarne la forma. In particolare, l'aumento del volume prostatico (dovuto ad esempio all'età) tende a provocare un cospicuo incurvamento di questo tratto, determinando un'[[estroflessione]] a concavità anteriore; il processo provoca inoltre un considerevole allungamento dell'uretra, spesso a discapito di una sensibile perdita di [[lume]] ed [[Elasticità (meccanica)|elasticità]].<ref>{{Cita web|url=http://www.medicalsystems.it/wp-content/uploads/1987/09/29_CAL.pdf|titolo=Effetti dell'iperplasia sull'uretra}}</ref><ref name=":134">{{Cita web|url=https://sardegnaverticale.it/massaggio/la-crescita-prostatica-intravescicale-1.html|titolo=La crescita intraprostatica in area uretrovescicale}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://marito.wonderweb.host/blog16992-anatomia-e-fisiologia-della-prostata-pdf.php|titolo=Anatomia e fisiologia della prostata pdf {{!}}|sito=marito.wonderweb.host|accesso=2020-06-27}}</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Balaji|titolo=Textbook of Oral and Maxillofacial Surgery|url=https://books.google.it/books?id=xbp2B4fFL7wC&pg=RA1-PA35&lpg=RA1-PA35&dq=prostatic+urethra+5,5+cm&source=bl&ots=Su3LYjc8gO&sig=ACfU3U0JL0D4m2d7iuqMwSmmCfGGvnrsMA&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwim3evixKXqAhUpyKYKHWeEAc4Q6AEwBHoECAkQAQ|accesso=2020-06-28|data=2009-11-19|editore=Elsevier India|lingua=en|ISBN=978-81-312-0300-2}}</ref> Questo fenomeno diventa molto evidente in caso di [[iperplasia prostatica benigna]], ma anche la presenza di [[Iperplasia|noduli iperplastici]], dovuti al gonfiore di alcuni [[Prostata|lobi prostatici]] o delle varie ghiandole uretrali e parauretrali, può avere un effetto simile, riscontrato con una certa frequenza nella popolazione anziana.<ref name=":137">{{Cita web|url=https://www.humanitas.it/malattie/iperplasia-prostatica-benigna|titolo=Iperplasia prostatica benigna - Humanitas|sito=www.humanitas.it|accesso=2020-06-27}}</ref><ref name=":138">{{Cita web|url=http://www.francescovarvello.it/urologia/iperplasia-prostatica-benigna/|titolo=Adenoma prostatico: di cosa si tratta? Come si cura?|sito=Dr. Francesco Varvello, urologo e andrologo, Alba, Italia|lingua=it-IT|accesso=2020-06-27}}</ref><ref name=":139">{{Cita web|url=https://www.studiourologicogallo.it/ipb|titolo=Prostata ingrossata: IPB (IPERTROFIA PROSTATICA BENIGNA)|sito=www.studiourologicogallo.it|accesso=2020-06-27}}</ref> Occorre infine sottolineare che anche la pienezza [[Vescica urinaria|vescicale]] ha una certa influenza sulla forma dell'uretra prostatica, che si distende e si allunga elasticamente nella fase di [[Minzione|riempimento della vescica]] (in misura, tuttavia, molto meno evidente rispetto all'uretra preprostatica).<ref name=":75" /><ref name=":72" /><ref name=":76" />
In situazione di riposo e nel giovane, l'uretra prostatica ha un decorso quasi retto e verticale; esistono però delle variabili che possono modificarne la forma. In particolare, l'aumento del volume prostatico (dovuto ad esempio all'età) tende a provocare un cospicuo incurvamento di questo tratto, determinando un'[[estroflessione]] a concavità anteriore; il processo provoca inoltre un considerevole allungamento dell'uretra, spesso a discapito di una sensibile perdita di [[lume]] ed [[Elasticità (meccanica)|elasticità]].<ref>{{Cita web|url=http://www.medicalsystems.it/wp-content/uploads/1987/09/29_CAL.pdf|titolo=Effetti dell'iperplasia sull'uretra}}</ref><ref name=":134">{{Cita web|url=https://sardegnaverticale.it/massaggio/la-crescita-prostatica-intravescicale-1.html|titolo=La crescita intraprostatica in area uretrovescicale}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://marito.wonderweb.host/blog16992-anatomia-e-fisiologia-della-prostata-pdf.php|titolo=Anatomia e fisiologia della prostata pdf {{!}}|sito=marito.wonderweb.host|accesso=2020-06-27}}</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Balaji|titolo=Textbook of Oral and Maxillofacial Surgery|url=https://books.google.it/books?id=xbp2B4fFL7wC&pg=RA1-PA35&lpg=RA1-PA35&dq=prostatic+urethra+5,5+cm&source=bl&ots=Su3LYjc8gO&sig=ACfU3U0JL0D4m2d7iuqMwSmmCfGGvnrsMA&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwim3evixKXqAhUpyKYKHWeEAc4Q6AEwBHoECAkQAQ|accesso=2020-06-28|data=2009-11-19|editore=Elsevier India|lingua=en|ISBN=978-81-312-0300-2}}</ref> Questo fenomeno diventa molto evidente in caso di [[iperplasia prostatica benigna]], ma anche la presenza di [[Iperplasia|noduli iperplastici]], dovuti al gonfiore di alcuni [[Prostata|lobi prostatici]] o delle varie ghiandole uretrali e parauretrali, può avere un effetto simile, riscontrato con una certa frequenza nella popolazione anziana.<ref name=":137">{{Cita web|url=https://www.humanitas.it/malattie/iperplasia-prostatica-benigna|titolo=Iperplasia prostatica benigna - Humanitas|sito=www.humanitas.it|accesso=2020-06-27}}</ref><ref name=":138">{{Cita web|url=http://www.francescovarvello.it/urologia/iperplasia-prostatica-benigna/|titolo=Adenoma prostatico: di cosa si tratta? Come si cura?|sito=Dr. Francesco Varvello, urologo e andrologo, Alba, Italia|lingua=it-IT|accesso=2020-06-27}}</ref><ref name=":139">{{Cita web|url=https://www.studiourologicogallo.it/ipb|titolo=Prostata ingrossata: IPB (IPERTROFIA PROSTATICA BENIGNA)|sito=www.studiourologicogallo.it|accesso=2020-06-27}}</ref> Occorre infine sottolineare che anche la pienezza [[Vescica urinaria|vescicale]] ha una certa influenza sulla forma dell'uretra prostatica, che si distende e si allunga elasticamente nella fase di [[Minzione|riempimento della vescica]] (in misura, tuttavia, molto meno evidente rispetto all'uretra preprostatica).<ref name=":75" /><ref name=":72" /><ref name=":76" />
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L'uretra prostatica è il segmento uretrale più ampio, insieme alla [[Fossa navicolare dell'uretra maschile|fossa navicolare dell'uretra]], con un diametro medio pari a 10 - 11 mm in condizioni di riposo; possiede inoltre una discreta [[Elasticità (meccanica)|dilatabilità]] rispetto alla maggior parte degli altri segmenti.<ref name=":52" /><ref name=":120" /><ref name=":33" /><ref name=":75" /> Il lume può variare largamente in base a numerosi fattori: anzitutto il volume della prostata, che differisce da individuo a individuo e tende ad aumentare naturalmente con l'età.<ref name=":81" /><ref name=":127" /><ref>{{Cita web|url=https://www.humanitas.it/malattie/iperplasia-prostatica-benigna|titolo=Iperplasia prostatica benigna - Humanitas|sito=www.humanitas.it|accesso=2020-06-28}}</ref> Specialmente negli uomini sopra i 70 anni, l'inevitabile ipertrofia della ghiandola può ridurre il diametro intraprostatico a meno di 0,5 cm, provocando disturbi quali [[Uretrite|uretrodinia]], [[disuria]], [[stranguria]], nonché [[ritenzione urinaria]]; nei casi più gravi, l'uretra viene del tutto ostruita con conseguente [[Ritenzione urinaria|ritenzione acuta]] e gravi rischi per la salute.<ref name=":125" /><ref name=":126" /><ref name=":11" /> Anche la pienezza vescicale influisce: il diametro aumenta quando la vescica è vuota e si riduce quando il riempimento la distende.<ref name=":75" /><ref name=":77" /><ref name=":74" /> In sezione trasversale durante la distensione, il lume di questo tratto è [[semilunare]] a convessità anteriore, e [[Arco (architettura)|arcuato]] in corrispondenza del collicolo seminale; a riposo si presenta invece come una fessura quasi virtuale.<ref name=":92" /><ref name=":120" /><ref name=":121" />
L'uretra prostatica è il segmento uretrale più ampio, insieme alla [[Fossa navicolare dell'uretra maschile|fossa navicolare dell'uretra]], con un diametro medio pari a 10 - 11 mm in condizioni di riposo; possiede inoltre una discreta [[Elasticità (meccanica)|dilatabilità]] rispetto alla maggior parte degli altri segmenti.<ref name=":52" /><ref name=":120" /><ref name=":33" /><ref name=":75" /> Il lume può variare largamente in base a numerosi fattori: anzitutto il volume della prostata, che differisce da individuo a individuo e tende ad aumentare naturalmente con l'età.<ref name=":81" /><ref name=":127" /><ref>{{Cita web|url=https://www.humanitas.it/malattie/iperplasia-prostatica-benigna|titolo=Iperplasia prostatica benigna - Humanitas|sito=www.humanitas.it|accesso=2020-06-28}}</ref> Specialmente negli uomini sopra i 70 anni, l'inevitabile ipertrofia della ghiandola può ridurre il diametro intraprostatico a meno di 0,5 cm, provocando disturbi quali [[Uretrite|uretrodinia]], [[disuria]], [[stranguria]], nonché [[ritenzione urinaria]]; nei casi più gravi, l'uretra viene del tutto ostruita con conseguente [[Ritenzione urinaria|ritenzione acuta]] e gravi rischi per la salute.<ref name=":125" /><ref name=":126" /><ref name=":11" /> Anche la pienezza vescicale influisce: il diametro aumenta quando la vescica è vuota e si riduce quando il riempimento la distende.<ref name=":75" /><ref name=":77" /><ref name=":74" /> In sezione trasversale durante la distensione, il lume di questo tratto è [[semilunare]] a convessità anteriore, e [[Arco (architettura)|arcuato]] in corrispondenza del collicolo seminale; a riposo si presenta invece come una fessura quasi virtuale.<ref name=":92" /><ref name=":120" /><ref name=":121" />


L'uretra prostatica presenta la stessa composizione del segmento che la precede, ovvero l'[[epitelio di transizione]] od [[urotelio]], generato dalla porzione comune del [[Embrione|seno urogenitale]].<ref name=":115" /><ref name=":86" /><ref name=":135" /> Nel suo tratto mediano, ovvero l'uretra intraprostatica, l'urotelio è immediatamente circondato dal [[tessuto ghiandolare]] e [[Stroma|stromale]] della zona periuretrale della prostata.<ref name=":140" /><ref name=":81" /><ref name=":51" /> L'uretra prostatica è stabilizzata dai [[Legamento inguinale|legamenti pubouretrali posteriori]], che si portano dalla faccia posteriore dell'[[osso pubico]] all'uretra, dal [[Legamento inguinale|legamento puboprostatico]] e infine dalla [[Legamento inguinale|fascia uretrale]] o legamento uretropelvico.<ref name=":141" /><ref name=":142" /><ref name=":81" />
L'uretra prostatica presenta la stessa composizione del segmento che la precede, ovvero l'[[epitelio di transizione]] od [[urotelio]], generato dalla porzione comune del [[Embrione|seno urogenitale]].<ref name=":115" /><ref name=":86" /><ref name=":135" /> Nel suo tratto mediano, ovvero l'uretra intraprostatica, l'urotelio è immediatamente circondato dal [[tessuto ghiandolare]] e [[Stroma|stromale]] della zona periuretrale della prostata.<ref name=":140" /><ref name=":81" /><ref name=":51" /> L'uretra prostatica è stabilizzata dai [[Legamento inguinale|legamenti pubouretrali posteriori]], che si portano dalla faccia posteri00ore dell'[[osso pubico]] all'uretra, dal [[Legamento inguinale|legamento puboprostatico]] e infine dalla [[Legamento inguinale|fascia uretrale]] o legamento uretropelvico.<ref name=":141" /><ref name=":142" /><ref name=":81" />


L'uretra prostatica è in rapporto, anteriormente, con lo [[Sfintere uretrale|sfintere striato uretrale]], con il [[Pavimento pelvico|plesso venoso del pudendo]] e con la [[sinfisi pubica]]; lateralmente con il [[Pavimento pelvico|plesso venoso uretroprostatico]] (o vescicoprostatico) e con il [[muscolo elevatore dell'ano]]; posteriormente con la [[Retto|fascia rettovescicale]], che la separa dal [[retto]].<ref name=":51" /><ref name=":144">{{Cita web|url=https://www.mcrferrara.org/download/relazioni/378/Guaraldi.pdf|titolo=Anatomia funzionale del pavimento pelvico}}</ref><ref name=":145">{{Cita web|url=https://www.maurocervigni.it/pavimento-pelvico-femminile/|titolo=Pavimento pelvico femminile, cause e rimedi {{!}} Prof. MauroCervigni.it|autore=Cervigni|sito=Mauro Cervigni|lingua=it-IT|accesso=2020-07-01}}</ref> Notevole la vicinanza con l'osso pubico, donde si dipartono i legamenti pubouretrali (suddivisi in anteriori e posteriori, questi ultimi diretti verso l'uretra spugnosa) e il legamento uretropelvico o fascia uretrale.<ref>{{Cita web|url=http://www.riabilitailperineo.it/anatomia-del-perineo.html|titolo=Anatomia del perineo|sito=www.riabilitailperineo.it|accesso=2020-07-01}}</ref><ref name=":144" /><ref name=":145" /> L'uretra prostatica mediana è strettamente connessa con la parete interiore della prostata, tanto che si estende per la stessa misura del diametro verticale prostatico: 1,5 - 2,5 cm nel giovane e 3 - 4,5 cm nell'anziano, supponendo che la prostata sia sana e non iperplastica né tantomeno [[Prostatite|infiammata]].<ref name=":143" /><ref name=":139" /><ref name=":75" />
L'uretra prostatica è in rapporto, anteriormente, con lo [[Sfintere uretrale|sfintere striato uretrale]], con il [[Pavimento pelvico|plesso venoso del pudendo]] e con la [[sinfisi pubica]]; lateralmente con il [[Pavimento pelvico|plesso venoso uretroprostatico]] (o vescicoprostatico) e con il [[muscolo elevatore dell'ano]]; posteriormente con la [[Retto|fascia rettovescicale]], che la separa dal [[retto]].<ref name=":51" /><ref name=":144">{{Cita web|url=https://www.mcrferrara.org/download/relazioni/378/Guaraldi.pdf|titolo=Anatomia funzionale del pavimento pelvico}}</ref><ref name=":145">{{Cita web|url=https://www.maurocervigni.it/pavimento-pelvico-femminile/|titolo=Pavimento pelvico femminile, cause e rimedi {{!}} Prof. MauroCervigni.it|autore=Cervigni|sito=Mauro Cervigni|lingua=it-IT|accesso=2020-07-01}}</ref> Notevole la vicinanza con l'osso pubico, donde si dipartono i legamenti pubouretrali (suddivisi in anteriori e posteriori, questi ultimi diretti verso l'uretra spugnosa) e il legamento uretropelvico o fascia uretrale.<ref>{{Cita web|url=http://www.riabilitailperineo.it/anatomia-del-perineo.html|titolo=Anatomia del perineo|sito=www.riabilitailperineo.it|accesso=2020-07-01}}</ref><ref name=":144" /><ref name=":145" /> L'uretra prostatica mediana è strettamente connessa con la parete interiore della prostata, tanto che si estende per la stessa misura del diametro verticale prostatico: 1,5 - 2,5 cm nel giovane e 3 - 4,5 cm nell'anziano, supponendo che la prostata sia sana e non iperplastica né tantomeno [[Prostatite|infiammata]].<ref name=":143" /><ref name=":139" /><ref name=":75" />


===== Caratteristiche peculiari =====
===== Caratteristiche peculiari =====
La caratteristica più evidente dell'uretra prostatica è la presenza, nella faccia posteriore della superficie interna, del collicolo seminale o ''verumontanum'': un cospicuo rilievo [[Ellissoide|ellissoidale]], diretto longitudinalmente, alto 3 mm e lungo 10 - 17 mm.<ref name=":51" /><ref>{{Cita web|url=https://it.qwe.wiki/wiki/Seminal_colliculus|titolo=collicolo seminale - Seminal colliculus - qwe.wiki|sito=it.qwe.wiki|lingua=it|accesso=2020-07-02}}</ref><ref name=":150">{{Cita libro|nome=Petrişor|cognome=Geavlete|nome2=Răzvan|cognome2=Mulţescu|nome3=Victor|cognome3=Mirciulescu|titolo=Endoscopic Diagnosis and Treatment in Urethral Pathology|url=http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128024065000124|accesso=2020-07-02|data=2016-01-01|editore=Academic Press|lingua=en|pp=199–214|ISBN=978-0-12-802406-5}}</ref> L'asse maggiore di questa struttura ha la stessa direzione di quello dell'uretra intraprostatica, e la sua origine [[Embrione|embrionale]] è da ricercare nel primordio [[Embrione|uterovaginale]], che compone il [[Epitelio di transizione|pavimento uretrale]] di questo tratto.<ref name=":51" /><ref name=":151">{{Cita pubblicazione|nome=R. Campbell|cognome=Begg|data=1929-09-01|titolo=THE VERUMONTANUM IN URINARY AND SEXUAL DISORDERS|rivista=British Journal of Urology|volume=1|numero=3|pp=237–253|lingua=en|accesso=2020-07-02|doi=10.1111/j.1464-410X.1929.tb06883.x|url=https://bjui-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1464-410X.1929.tb06883.x}}</ref><ref name=":150" /> I margini del collicolo seminale sono determinati dagli orifizi dell'utricolo prostatico, nonché dagli sbocchi dei dotti eiaculatori e dei [[dotti prostatici]], riuniti in una sezione dilatata nota come [[ampolla dei dotti deferenti]].<ref name=":51" /><ref name=":92" /><ref>{{Cita web|url=https://www.britannica.com/science/ductus-deferens|titolo=Ductus deferens {{!}} anatomy|sito=Encyclopedia Britannica|lingua=en|accesso=2020-07-02}}</ref> In genere, nei giovani con una prostata sana, il ''verumontanum'' fa da confine tra l'uretra prostatica mediana, o intraprostatica, e l'uretra prostatica distale; in alcuni individui, tuttavia, è collocato a metà segmento.<ref name=":150" /><ref>{{Cita web|url=https://radiopaedia.org/articles/verumontanum|titolo=Verumontanum {{!}} Radiology Reference Article {{!}} Radiopaedia.org|autore=Craig Hacking|sito=Radiopaedia|lingua=en-US|accesso=2020-07-02}}</ref><ref name=":151" />
La caratteristica più evidente dell'uretra prostatica è la presenza, nella faccia posteriore della superficie interna, del collicolo seminale, detto anche [[Collicolo seminale|cresta uretrale mediana]] o ''verumontanum'': un cospicuo rilievo [[Ellissoide|ellissoidale]], diretto longitudinalmente, alto 3 mm e lungo 10 - 17 mm.<ref name=":51" /><ref>{{Cita web|url=https://clinicalanatomy.com/mtd/715-prostatic-sinus|titolo=Prostatic sinus|sito=clinicalanatomy.com|lingua=en-gb|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://it.qwe.wiki/wiki/Seminal_colliculus|titolo=collicolo seminale - Seminal colliculus - qwe.wiki|sito=it.qwe.wiki|lingua=it|accesso=2020-07-02}}</ref><ref name=":150">{{Cita libro|nome=Petrişor|cognome=Geavlete|nome2=Răzvan|cognome2=Mulţescu|nome3=Victor|cognome3=Mirciulescu|titolo=Endoscopic Diagnosis and Treatment in Urethral Pathology|url=http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128024065000124|accesso=2020-07-02|data=2016-01-01|editore=Academic Press|lingua=en|pp=199–214|ISBN=978-0-12-802406-5}}</ref> L'asse maggiore di questa struttura ha la stessa direzione di quello dell'uretra intraprostatica, e la sua origine [[Embrione|embrionale]] è da ricercare nel primordio [[Embrione|uterovaginale]], che compone il [[Epitelio di transizione|pavimento uretrale]] di questo tratto.<ref name=":51" /><ref name=":151">{{Cita pubblicazione|nome=R. Campbell|cognome=Begg|data=1929-09-01|titolo=THE VERUMONTANUM IN URINARY AND SEXUAL DISORDERS|rivista=British Journal of Urology|volume=1|numero=3|pp=237–253|lingua=en|accesso=2020-07-02|doi=10.1111/j.1464-410X.1929.tb06883.x|url=https://bjui-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1464-410X.1929.tb06883.x}}</ref><ref name=":150" /> I margini del collicolo seminale sono determinati dagli orifizi dell'utricolo prostatico, nonché dagli sbocchi dei dotti eiaculatori e dei [[dotti prostatici]], riuniti in una sezione dilatata nota come [[ampolla dei dotti deferenti]].<ref name=":51" /><ref name=":92" /><ref>{{Cita web|url=https://www.britannica.com/science/ductus-deferens|titolo=Ductus deferens {{!}} anatomy|sito=Encyclopedia Britannica|lingua=en|accesso=2020-07-02}}</ref> In genere, nei giovani con una prostata sana, il ''verumontanum'' fa da confine tra l'uretra prostatica mediana, o intraprostatica, e l'uretra prostatica distale; in alcuni individui, tuttavia, è collocato esattamente a metà segmento, e divide l'uretra prostatica nelle sezioni prossimale e distale.<ref name=":159" /><ref name=":150" /><ref>{{Cita web|url=https://radiopaedia.org/articles/verumontanum|titolo=Verumontanum {{!}} Radiology Reference Article {{!}} Radiopaedia.org|autore=Craig Hacking|sito=Radiopaedia|lingua=en-US|accesso=2020-07-02}}</ref><ref name=":151" />


Alle due estremità, il collicolo seminale continua in una cospicua cresta mediana della [[mucosa]], la cresta uretrale superiore o cresta fallica, che [[Uretra prostatica|caudalmente]] si spinge fino all'[[Orifizio uretrale interno|uvula della vescica]], e anteriormente si perde nell'uretra spugnosa, dopo essersi biforcata in due segmenti di notevole lunghezza al termine dell'uretra membranosa: i [[Cresta uretrale|frenuli della cresta uretrale]] o funicoli uretrali.<ref>{{Cita web|url=http://www.italiasalute.it/dblog/articolo.asp?articolo=5486|titolo=Cresta uretrale: descrizione}}</ref><ref name=":82" /><ref name=":71" /><ref name=":83" /><ref name=":147" /> Come già accennato, nell'uretra prostatica sono presenti diverse altre [[Pliche circolari|pliche]] mucose o creste uretrali, dovute ai numerosi ripiegamenti della mucosa periuretrale; la seconda plica per importanza è senza dubbio la [[Cresta uretrale|cresta uretrale inferiore]] o cresta caudale, una fusione di varie rughe uretrali inferiori che nasce dall'uvula vescicale.<ref name=":87" /><ref name=":88" /><ref name=":148" /> Lo scopo di queste strutture è prevenire il passaggio di [[urina]] e il [[Riflusso|reflusso]] di [[liquido seminale]] ([[eiaculazione retrograda]]) durante l'[[eccitazione]] e l'[[eiaculazione]], ruolo svolto anche dal [[corpo spugnoso]].<ref name=":149" /><ref name=":88" /><ref name=":20" /> Ciò è reso possibile dalla composizione delle creste, che comprendono sia [[Fibrocellula|fibre muscolari allungate]] sia [[tessuto erettile]], e sono in grado di distendersi e di gonfiarsi in modo considerevole durante l'eccitazione.<ref name=":51" /><ref name=":88" /><ref name=":148" />
Alle due estremità, il collicolo seminale continua in una cospicua cresta mediana della [[mucosa]], la cresta uretrale superiore o cresta fallica, che [[Uretra prostatica|caudalmente]] si spinge fino all'[[Orifizio uretrale interno|uvula della vescica]], e anteriormente si perde nell'uretra spugnosa, dopo essersi biforcata in due segmenti di notevole lunghezza al termine dell'uretra membranosa: i [[Cresta uretrale|frenuli della cresta uretrale]] o funicoli uretrali.<ref>{{Cita web|url=http://www.italiasalute.it/dblog/articolo.asp?articolo=5486|titolo=Cresta uretrale: descrizione}}</ref><ref name=":82" /><ref name=":71" /><ref name=":83" /><ref name=":147" /> Come già accennato, nell'uretra prostatica sono presenti diverse altre [[Pliche circolari|pliche]] mucose o creste uretrali, dovute ai numerosi ripiegamenti della mucosa periuretrale; la seconda plica per importanza è senza dubbio la [[Cresta uretrale|cresta uretrale inferiore]] o cresta caudale, una fusione di varie rughe uretrali inferiori che nasce dall'uvula vescicale.<ref name=":87" /><ref name=":88" /><ref name=":148" /> Lo scopo di queste strutture è prevenire il passaggio di [[urina]] e il [[Riflusso|reflusso]] di [[liquido seminale]] ([[eiaculazione retrograda]]) durante l'[[eccitazione]] e l'[[eiaculazione]], ruolo svolto anche dal [[corpo spugnoso]].<ref name=":149" /><ref name=":88" /><ref name=":20" /> Ciò è reso possibile dalla composizione delle creste, che comprendono sia [[Fibrocellula|fibre muscolari allungate]] sia [[tessuto erettile]], e sono in grado di distendersi e di gonfiarsi in modo considerevole durante l'eccitazione.<ref name=":51" /><ref name=":88" /><ref name=":148" />


Indicativamente, il ''verumontanum'' si trova a metà della cresta uretrale superiore (escludendone i frenuli), e sporge nel lume della parete posteriore, facendolo divenire arcuato in sezione.<ref>{{Cita web|url=https://www.imaios.com/en/e-Anatomy/Anatomical-Parts/Seminal-colliculus|titolo=Seminal colliculus|sito=IMAIOS|lingua=en|accesso=2020-07-02}}</ref> Presso il suo apice, è perforato da un orifizio: l'utricolo prostatico, letteralmente "piccolo [[utero]]".<ref>{{Cita libro|nome=Paul|cognome=Butler|nome2=Adam W. M.|cognome2=Mitchell|nome3=Harold|cognome3=Ellis|titolo=Applied Radiological Anatomy|url=https://books.google.it/books?id=YaYSbU6DR9oC&pg=PA286&lpg=PA286&dq=prostatic+utricle+cm&source=bl&ots=FLSTAUEzg5&sig=ACfU3U17oRUrUxbRec2Ymljd7u2TOgzIvw&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjrj9L7lLLqAhVDcZoKHTCYD7IQ6AEwDnoECAUQAQ|accesso=2020-07-03|data=1999-10-14|editore=Cambridge University Press|lingua=en|ISBN=978-0-521-48110-6}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.corriere.it/salute/dizionario/utricolo_prostatico/index.shtml#:~:text=Piccola%20formazione%20tubolare%20a%20fondo,ha%20la%20stessa%20derivazione%20embriologica.|titolo=UTRICOLO PROSTATICO - Dizionario medico - Corriere.it|sito=www.corriere.it|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://it.qwe.wiki/wiki/Prostatic_utricle|titolo=utricolo prostatico - Prostatic utricle - qwe.wiki|sito=it.qwe.wiki|lingua=it|accesso=2020-07-05}}</ref> Si tratta di una piccola rientranza del collicolo, ma spesso viene considerato un [[diverticolo]], oppure un canale a fondo cieco (poiché non conduce ad altre strutture). In alcuni testi viene perfino descritto come una [[Apparato genitale maschile|ghiandola accessoria]] dell'[[apparato genitale maschile]]. Nell'utricolo sbucano i dotti di numerose piccole ghiandole (le ghiandole otricolari minori) e, spesso, i condotti eiaculatori; non è raro, tuttavia, che i dotti eiaculatori sbocchino invece ai suoi lati, designando le estremità del ''verumontanum'' e la zona un tempo nota come [[Collicolo seminale|labirinto uretroprostatico]]. Le sue dimensioni (a riposo) sono estremamente variabili: la profondità può infatti andare da 0,3 cm a oltre 3 cm, e la lunghezza (diametro) da 0,5 cm a oltre 4 cm; in linea di massima, comunque, entrambe le misure non dovrebbero oltrepassare il centimetro, salvo rari casi, assestandosi su una media di 0,6 cm di lunghezza per 0,4 cm di profondità.<ref>{{Cita libro|titolo=Essentials of Anatomy' 2005 Ed.2005 Edition|url=https://books.google.it/books?id=bbGW0lMLhbUC&pg=PA314&lpg=PA314&dq=prostatic+utricle+cm&source=bl&ots=9UlsvUwC7B&sig=ACfU3U09jLGlwa_ETSi7TmK_e-ZkKW3PfQ&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjrj9L7lLLqAhVDcZoKHTCYD7IQ6AEwDXoECAwQAQ|accesso=2020-07-03|editore=Rex Bookstore, Inc.|lingua=en|ISBN=978-971-23-4038-3}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://caps.nationwidechildrens.org/radiology/atlas/Urethra_Atlas/Prostatic_utricle.html|titolo=Prostatic utricle|sito=caps.nationwidechildrens.org|accesso=2020-07-03}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Yasmin A.|cognome=Momin|nome2=Nitin P.|cognome2=Dhende|nome3=Bharat A.|cognome3=Ghodke|data=2013|titolo=An abnormally large prostatic utricle cyst associated with unilateral renal agenesis|rivista=Urology Annals|volume=5|numero=2|pp=129–131|accesso=2020-07-03|doi=10.4103/0974-7796.110016|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3685746/}}</ref> In alcuni individui, tuttavia, può essere così esteso da superare in altezza i dotti eiaculatori; inoltre può ingrossarsi in modo notevole in caso di iperplasia o infiammazione ([[Collicolo seminale|verumontanite]]).
Indicativamente, il ''verumontanum'' si trova a metà della cresta uretrale superiore (escludendone i frenuli), e sporge nel lume della parete posteriore, facendolo divenire arcuato in sezione.<ref>{{Cita web|url=https://www.imaios.com/en/e-Anatomy/Anatomical-Parts/Seminal-colliculus|titolo=Seminal colliculus|sito=IMAIOS|lingua=en|accesso=2020-07-02}}</ref><ref name=":92" /><ref>{{Cita libro|titolo=Enciclopedia medica italiana: Gengive-Ionogramma|url=https://books.google.it/books?id=Ha_s_kCWVLgC&pg=PA83&lpg=PA83&dq=utricolo+prostatico+cos%C3%AC+lungo&source=bl&ots=38KumnE3PH&sig=ACfU3U1YZYDo_2KfPcKhbOXodsE9SyJJ0A&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwiBueiYjrfqAhWh-ioKHVLyDSoQ6AEwEHoECAkQAQ|accesso=2020-07-05|data=1979|editore=USES|lingua=it|ISBN=978-88-03-00106-6}}</ref> Presso il suo apice è perforato da un orifizio: l'utricolo prostatico, letteralmente "piccolo [[utero]]".<ref name=":160">{{Cita libro|nome=Paul|cognome=Butler|nome2=Adam W. M.|cognome2=Mitchell|nome3=Harold|cognome3=Ellis|titolo=Applied Radiological Anatomy|url=https://books.google.it/books?id=YaYSbU6DR9oC&pg=PA286&lpg=PA286&dq=prostatic+utricle+cm&source=bl&ots=FLSTAUEzg5&sig=ACfU3U17oRUrUxbRec2Ymljd7u2TOgzIvw&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjrj9L7lLLqAhVDcZoKHTCYD7IQ6AEwDnoECAUQAQ|accesso=2020-07-03|data=1999-10-14|editore=Cambridge University Press|lingua=en|ISBN=978-0-521-48110-6}}</ref><ref name=":161">{{Cita web|url=https://www.corriere.it/salute/dizionario/utricolo_prostatico/index.shtml#:~:text=Piccola%20formazione%20tubolare%20a%20fondo,ha%20la%20stessa%20derivazione%20embriologica.|titolo=UTRICOLO PROSTATICO - Dizionario medico - Corriere.it|sito=www.corriere.it|accesso=2020-07-05}}</ref><ref name=":162">{{Cita web|url=https://it.qwe.wiki/wiki/Prostatic_utricle|titolo=utricolo prostatico - Prostatic utricle - qwe.wiki|sito=it.qwe.wiki|lingua=it|accesso=2020-07-05}}</ref> Si tratta di una modesta rientranza del collicolo, ma spesso viene considerato un [[diverticolo]], oppure un canale a fondo cieco (poiché non conduce ad altre strutture).<ref name=":51" /><ref>{{Cita web|url=http://medind.nic.in/jae/t08/i2/jaet08i2p124.pdf|titolo=Comparative Histological Study of the Prostate and Male Paraurethral Glands}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.britannica.com/science/human-reproductive-system|titolo=Human reproductive system - Accessory organs|sito=Encyclopedia Britannica|lingua=en|accesso=2020-07-05}}</ref> In alcuni testi viene perfino descritto come una [[Apparato genitale maschile|ghiandola accessoria]], od ausiliaria, dell'[[apparato genitale maschile]].<ref>{{Cita pubblicazione|nome=D. K.|cognome=Sharma|data=2010-06-01|titolo=Comparative Study of Prostatic Utricle in Rat, Rabbit, Dog and Man|rivista=Journal of Anatomical Society of India|volume=59|numero=1|pp=12–18|lingua=en|accesso=2020-07-05|doi=10.1016/S0003-2778(10)80004-8|url=http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0003277810800048}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.embryology.ch/anglais/ugenital/genitinterne03.html|titolo=Differentiation of the accessory sex glands in males|sito=www.embryology.ch|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Linda M.|cognome=Ernst|nome2=Eduardo D.|cognome2=Ruchelli|nome3=Dale S.|cognome3=Huff|titolo=Color Atlas of Fetal and Neonatal Histology|url=https://books.google.it/books?id=O_8wDxgxbk8C&pg=PA397&lpg=PA397&dq=prostatic+utricle+accessory+gland&source=bl&ots=6QgJEex7y7&sig=ACfU3U20R2K9Ai1qptXjPAJeHozHeuorYA&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjG-bOCj7fqAhUItYsKHZ_vBbYQ6AEwD3oECAkQAQ|accesso=2020-07-05|data=2011-09-01|editore=Springer Science & Business Media|lingua=en|ISBN=978-1-4614-0019-6}}</ref> Nell'utricolo sbucano i dotti di numerose piccole ghiandole (le ghiandole otricolari minori) e, spesso, i condotti eiaculatori; non è raro, tuttavia, che i dotti eiaculatori sbocchino invece ai suoi lati, designando le estremità del ''verumontanum'' e la zona un tempo nota come [[Collicolo seminale|labirinto uretroprostatico]].<ref name=":160" /><ref name=":161" /><ref name=":162" /> Le dimensioni di questa lacuna (a riposo) sono estremamente variabili: la profondità può infatti andare da 0,2 cm a oltre 3 cm, e la lunghezza (diametro) da 0,3 cm a oltre 4 cm; in linea di massima, comunque, entrambe le misure non dovrebbero oltrepassare il centimetro, salvo rari casi, assestandosi su una media di 0,6 cm di lunghezza per 0,5 cm di profondità.<ref>{{Cita libro|titolo=Essentials of Anatomy' 2005 Ed.2005 Edition|url=https://books.google.it/books?id=bbGW0lMLhbUC&pg=PA314&lpg=PA314&dq=prostatic+utricle+cm&source=bl&ots=9UlsvUwC7B&sig=ACfU3U09jLGlwa_ETSi7TmK_e-ZkKW3PfQ&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjrj9L7lLLqAhVDcZoKHTCYD7IQ6AEwDXoECAwQAQ|accesso=2020-07-03|editore=Rex Bookstore, Inc.|lingua=en|ISBN=978-971-23-4038-3}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://caps.nationwidechildrens.org/radiology/atlas/Urethra_Atlas/Prostatic_utricle.html|titolo=Prostatic utricle|sito=caps.nationwidechildrens.org|accesso=2020-07-03}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Yasmin A.|cognome=Momin|nome2=Nitin P.|cognome2=Dhende|nome3=Bharat A.|cognome3=Ghodke|data=2013|titolo=An abnormally large prostatic utricle cyst associated with unilateral renal agenesis|rivista=Urology Annals|volume=5|numero=2|pp=129–131|accesso=2020-07-03|doi=10.4103/0974-7796.110016|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3685746/}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Mario|cognome=Izzo|titolo=Fiat Mixtura Secundum Artem|url=https://books.google.it/books?id=Rs6zDwAAQBAJ&pg=PA272&lpg=PA272&dq=utricolo+prostatico+cos%C3%AC+lungo&source=bl&ots=sV7936RwSj&sig=ACfU3U1WNwSBIE9kGxl5uZpBx1ULdNz_8w&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwiBueiYjrfqAhWh-ioKHVLyDSoQ6AEwD3oECAgQAQ|accesso=2020-07-05|data=2019-08-02|editore=Booksprint|lingua=it|ISBN=978-88-249-2950-9}}</ref> In alcuni individui, tuttavia, può essere così esteso da superare in altezza i dotti eiaculatori; inoltre può ingrossarsi in modo notevole durante l'eccitazione, oppure in caso di iperplasia o infiammazione ([[Collicolo seminale|verumontanite]]).<ref name=":163" /><ref name=":164" /><ref name=":165" /><ref name=":166" /><ref>{{Cita web|url=https://www.merriam-webster.com/medical/verumontanitis|titolo=Medical Definition of VERUMONTANITIS|sito=www.merriam-webster.com|lingua=en|accesso=2020-07-05}}</ref>


L'utricolo si estende in direzione caudale dietro il [[Prostata|lobo inferiore della prostata]], partendo da uno sbocco a fessura del collicolo seminale; è composto di [[Tessuto epiteliale|epitelio stratificato]], fibre muscolari e [[Tessuto connettivo|tessuto fibroso]], nonché dalle minuscole lacune uretrali che ospitano le ghiandole otricolari minori.<ref>{{Cita web|url=https://www.starbene.it/head-2017/|titolo=head 2017|sito=Starbene|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref> Durante l'eccitazione, l'utricolo si contrae e si innalza fin sopra i dotti eiaculatori, diventando abbastanza largo da consentire il passaggio del [[seme]]. Secondo varie ricerche, l'utricolo prostatico costituirebbe l'omologo della [[vagina]] o dell'utero nel maschio: da qui i termini "vagina masculina" e "piccolo utero" od "utero maschile"; a volte viene anche chiamato "vesicula prostatica".<ref>{{Cita web|url=https://www.leggo.it/societa/sanita/vagina_uomini_otricolo_prostatico-2201137.html|titolo=Anche i maschi hanno la vagina: la scoperta choc svela la verità|sito=www.leggo.it|lingua=it|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.focus.it/scienza/scienze/anche-i-maschi-hanno-la-vagina|titolo=Anche i maschi hanno la vagina? - Focus.it|sito=www.focus.it|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.lastampa.it/salute/2013/02/21/news/anche-i-maschi-hanno-la-vagina-1.36122946|titolo=Anche i maschi hanno la vagina|sito=lastampa.it|data=2013-02-21|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.ilfattoquotidiano.it/2018/10/06/sessualita-anche-gli-uomini-hanno-una-vagina-anche-le-donne-hanno-un-pene/4672328/|titolo=Blog {{!}} Anche gli uomini hanno una vagina, anche le donne hanno un pene|sito=Il Fatto Quotidiano|data=2018-10-06|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref> Questa corrispondenza, tuttora oggetto di dibattito, è da ricercarsi nell'[[Embriologia|origine embrionale]] della struttura in sé, che sembrerebbe nascere dai [[dotti paramesonefrici]], e risulterebbe dunque una vestigia del [[Dotti di Müller|dotto di Müller]]. L'epitelio che lo riveste, tuttavia, sembra derivare dal seno urogenitale, tramite una proliferazione chiamata [[Embrione|cordone seno-utricolare]]. Ulteriori studi condotti negli ultimi anni hanno portato diversi scienziati a stabilire un'omologia tra l'utricolo prostatico e la [[Vagina|porzione craniale della vagina]] nella femmina.
L'utricolo si estende in direzione caudale dietro il [[Prostata|lobo inferiore della prostata]], partendo da uno sbocco a fessura del collicolo seminale; è composto di [[Tessuto epiteliale|epitelio stratificato]], fibre muscolari e [[Tessuto connettivo|tessuto fibroso]], nonché dalle minuscole lacune uretrali che ospitano le ghiandole otricolari minori.<ref name=":167">{{Cita web|url=https://www.starbene.it/head-2017/|titolo=head 2017|sito=Starbene|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Petrişor|cognome=Geavlete|nome2=Răzvan|cognome2=Mulţescu|nome3=Victor|cognome3=Mirciulescu|titolo=Endoscopic Diagnosis and Treatment in Urethral Pathology|url=http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128024065000124|accesso=2020-07-05|data=2016-01-01|editore=Academic Press|lingua=en|pp=199–214|ISBN=978-0-12-802406-5}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Mukunda|cognome=Ramachandra|nome2=Pradnya S.|cognome2=Bendre|nome3=Rajeev G.|cognome3=Redkar|data=2009|titolo=Isolated prostatic utricle|rivista=Journal of Indian Association of Pediatric Surgeons|volume=14|numero=4|pp=228–229|accesso=2020-07-05|doi=10.4103/0971-9261.59610|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2858890/}}</ref> Durante l'eccitazione e il coito, l'utricolo si [[Contrazione muscolare|contrae]] e si innalza fino ad attingere direttamente dai eiaculatori, diventando abbastanza largo da consentire il passaggio del [[seme]].<ref>{{Cita web|url=https://it.qwe.wiki/wiki/Prostatic_utricle|titolo=utricolo prostatico - Prostatic utricle - qwe.wiki|sito=it.qwe.wiki|lingua=it|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Ahmed H.|cognome=Al-Salem|titolo=An Illustrated Guide to Pediatric Urology|url=https://books.google.it/books?id=kuZ0DQAAQBAJ&pg=PA443&lpg=PA443&dq=william+taylor+utricle&source=bl&ots=KC-V-iHOTF&sig=ACfU3U3wB50xDNw4v3tgnYWmUr6wpXLDbg&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwiVt4--jrfqAhWKs4sKHarFCWMQ6AEwAnoECAgQAQ|accesso=2020-07-05|data=2016-11-05|editore=Springer|lingua=en|ISBN=978-3-319-44182-5}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://abdominalkey.com/utricular-cyst-prostatic-utricular-cyst/|titolo=Utricular Cyst (Prostatic Utricular Cyst)|autore=U. F. O. Themes|sito=Abdominal Key|data=2017-07-10|lingua=en-US|accesso=2020-07-05}}</ref> Secondo varie ricerche, l'utricolo prostatico costituirebbe l'omologo della [[vagina]] o dell'utero nel maschio: da qui i termini "vagina masculina" e "piccolo utero" od "utero maschile"; a volte viene anche chiamato "vesicula prostatica".<ref name=":167" /><ref name=":163">{{Cita web|url=https://www.leggo.it/societa/sanita/vagina_uomini_otricolo_prostatico-2201137.html|titolo=Anche i maschi hanno la vagina: la scoperta choc svela la verità|sito=www.leggo.it|lingua=it|accesso=2020-07-05}}</ref><ref name=":164">{{Cita web|url=https://www.focus.it/scienza/scienze/anche-i-maschi-hanno-la-vagina|titolo=Anche i maschi hanno la vagina? - Focus.it|sito=www.focus.it|accesso=2020-07-05}}</ref><ref name=":165">{{Cita web|url=https://www.lastampa.it/salute/2013/02/21/news/anche-i-maschi-hanno-la-vagina-1.36122946|titolo=Anche i maschi hanno la vagina|sito=lastampa.it|data=2013-02-21|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref><ref name=":166">{{Cita web|url=https://www.ilfattoquotidiano.it/2018/10/06/sessualita-anche-gli-uomini-hanno-una-vagina-anche-le-donne-hanno-un-pene/4672328/|titolo=Blog {{!}} Anche gli uomini hanno una vagina, anche le donne hanno un pene|sito=Il Fatto Quotidiano|data=2018-10-06|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref> Questa corrispondenza, tuttora oggetto di dibattito, è da ricercarsi nell'[[Embriologia|origine embrionale]] della struttura in sé, che sembrerebbe nascere dai [[dotti paramesonefrici]], e risulterebbe dunque una [[vestigia]] del [[Dotti di Müller|dotto di Müller]].<ref name=":167" /><ref name=":164" /><ref name=":168">{{Cita web|url=https://www.britannica.com/science/Mullerian-duct|titolo=Müllerian duct {{!}} anatomy|sito=Encyclopedia Britannica|lingua=en|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://radiopaedia.org/articles/mullerian-duct-cyst#:~:text=The%20embryologic%20origin%20also%20explains,not%20communicate%20with%20the%20urethra.|titolo=Müllerian duct cyst {{!}} Radiology Reference Article {{!}} Radiopaedia.org|autore=Radswiki|sito=Radiopaedia|lingua=en-US|accesso=2020-07-05}}</ref> L'epitelio che lo riveste, tuttavia, pare derivare dal seno urogenitale, tramite una proliferazione chiamata [[Embrione|cordone seno-utricolare]].<ref name=":167" /><ref name=":168" /><ref name=":169">{{Cita web|url=https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/paramesonephric-duct|titolo=Paramesonephric Duct - an overview {{!}} ScienceDirect Topics|sito=www.sciencedirect.com|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://courses.lumenlearning.com/boundless-ap/chapter/development-of-the-reproductive-system/|titolo=Development of the Reproductive System {{!}} Boundless Anatomy and Physiology|sito=courses.lumenlearning.com|accesso=2020-07-05}}</ref> Ulteriori studi, condotti negli ultimi anni, hanno portato diversi scienziati a stabilire un'omologia tra l'utricolo prostatico e la [[Vagina|porzione craniale della vagina]] nella femmina.<ref name=":167" /><ref name=":164" /><ref name=":168" /><ref name=":169" />


Su ciascun lato della cresta uretrale superiore si viene inoltre a formare una fossa lievemente depressa, il [[seno prostatico]], che ospita sua volta 1 - 3 lacune: i solchi uretrali o solchi laterali, collocati tra i fianchi del collicolo seminali e le pareti dell'uretra stessa.<ref name=":170">{{Cita libro|nome=Neeta V.|cognome=Kulkarni|titolo=Clinical Anatomy: A Problem Solving Approach|url=https://books.google.it/books?id=vrlEDwAAQBAJ&pg=PA624&lpg=PA624&dq=prostatic+sinus&source=bl&ots=et-EDlI2A0&sig=ACfU3U0Ets_SiEt0D86JCCDcKYrrhxxHUg&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjg4vmqk7fqAhUx-yoKHa6mBp8Q6AEwFXoECAoQAQ|accesso=2020-07-05|data=2015-10-31|editore=JP Medical Ltd|lingua=en|ISBN=978-93-5152-966-8}}</ref><ref name=":171">{{Cita web|url=https://act.downstate.edu/courseware/haonline/labs/L44/050200.htm|titolo=Human Anatomy - Lab 44 Step 5|sito=act.downstate.edu|accesso=2020-07-05}}</ref><ref name=":172">{{Cita libro|nome=George Viner|cognome=Ellis|titolo=Demonstrations of anatomy|url=https://books.google.it/books?id=9-QDAAAAQAAJ&pg=PA604&lpg=PA604&dq=prostatic+sinus&source=bl&ots=MaIqq56e4w&sig=ACfU3U19SyKX4fUnDFam8fid3L8P9IBTDw&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwiFr832k7fqAhXLlqQKHWRnBRQ4ChDoATACegQICBAB|accesso=2020-07-05|data=1840|editore=Taylor and Walton|lingua=en}}</ref> Molto spesso questi solchi sono fusi insieme, e costituiscono un'unica fessura allungata che si estende lungo tutta l'uretra prostatica mediana, in genere per 2,5 - 4 cm (a riposo e con una prostata sana): il [[Seno prostatico|solco uretrale rudimentale]].<ref>{{Cita libro|nome=Vincenzina|cognome=Bruni|nome2=Metella|cognome2=Dei|titolo=Ginecologia dal periodo neonatale all'età evolutiva|url=https://books.google.it/books?id=4jg0Bhd2M4gC&pg=PA23&lpg=PA23&dq=solco+uretrale+rudimentale&source=bl&ots=X_6DznOgi8&sig=ACfU3U018H_J5cq9YwYuFYBA9AcxgXLYAg&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwiBl-y6krfqAhUxiYsKHWJMBtUQ6AEwAHoECAgQAQ|accesso=2020-07-05|data=2002|editore=SEE Editrice Firenze|lingua=it|ISBN=978-88-8465-006-1}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Vishram|cognome=Singh|titolo=Textbook of Anatomy: Abdomen and Lower Limb, Vol 2, 3rd Updated Edition - EBook|url=https://books.google.it/books?id=TvbkDwAAQBAJ&pg=PA247&lpg=PA247&dq=prostatic+sinus&source=bl&ots=unFrOW363a&sig=ACfU3U1hybAI4QYKS-9zeIIAfZDDWvhGnA&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwjg4vmqk7fqAhUx-yoKHa6mBp8Q6AEwE3oECAkQAQ|accesso=2020-07-05|data=2020-05-20|editore=Elsevier Health Sciences|lingua=en|ISBN=978-81-312-6248-1}}</ref><ref name=":173">{{Cita web|url=https://www.medicinapertutti.it/argomento/struttura-della-prostata/|titolo=Struttura della prostata|autore=medicinapertutti|sito=Medicinapertutti.it|data=2020-06-04|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref> Sulla superficie dei solchi laterali sbocca un numero variabile di condotti prostatici, che provengono dal [[Prostata|lobo laterale della prostata]] e secernono il [[liquido prostatico]], nonché altre [[Secrezione|secrezioni]] minori.<ref>{{Cita web|url=https://medicinaonline.co/2017/03/13/uretra-maschile-e-femminile-anatomia-funzioni-e-patologie-in-sintesi/|titolo=Uretra maschile e femminile: anatomia, funzioni e patologie in sintesi|autore=Staff di Medicina OnLine|sito=MEDICINA ONLINE|data=2017-03-13|lingua=it-IT|accesso=2020-07-05}}</ref><ref>{{Cita libro|nome=Radovan|cognome=Hudak|nome2=David|cognome2=Kachlik|nome3=Ondrej|cognome3=Volny|titolo=Memo di Anatomia|url=https://books.google.it/books?id=gkGRDQAAQBAJ&pg=PT1174&lpg=PT1174&dq=solco+laterale+uretra&source=bl&ots=tUuCxbO--A&sig=ACfU3U3WcssJv3pCq0eYov6VhaKc8vmJDA&hl=it&sa=X&ved=2ahUKEwj6mtf6j7fqAhWGlIsKHVzSB7oQ6AEwCXoECAkQAQ|accesso=2020-07-05|data=2016-11-22|editore=Edra|lingua=it|ISBN=978-88-214-4224-7}}</ref><ref name=":173" /> I dotti prostatici sono presenti lungo tutto il decorso intraprostatico della cresta superiore, ma la loro distribuzione è in genere molto più [[Densità|densa]] nella zona del ''verumontanum.''<ref name=":159" />''<ref name=":170" /><ref name=":171" /><ref name=":172" />''
Su ciascun lato della cresta si viene a formare una sorta di solco o introflessione, il solco uretrale o solco laterale, sulla cui superficie sbocca un numero variabile di condotti prostatici, che secernono il [[liquido prostatico]] e altre [[Secrezione|secrezioni]] minori. I condotti prostatici sono presenti lungo tutto il decorso intraprostatico della cresta superiore, ma la loro distribuzione è in genere più [[Densità|densa]] nella zona del ''verumontanum''.


===== Epitelio ghiandolare =====
===== Epitelio ghiandolare =====
L'uretra prostatica presenta una grandissima varietà di ghiandole uretrali e parauretrali, sia [[Macroscopico|macroscopiche]] sia [[Microscopico|microscopiche]], il cui numero complessivo ammonta a svariate centinaia. Queste ghiandole svolgono varie funzioni, tuttavia il loro ruolo principale consiste nel generare e permettere l'eiaculazione, nonché nella produzione di [[Ormone|ormoni]].

La struttura più importante è senza alcun dubbio la prostata, definita come la ghiandola parauretrale per eccellenza e costituita a sua volta da molte decine di minuscole ghiandole. <ref name=":51" /> L'uretra prostatica, nel suo tratto mediano, è interamente contenuta nel diametro verticale della prostata, ed è in stretta connessione con la sua parete interna


* L''''''uretra prostatica''''' è la porzione dell'uretra, lunga 3–4&nbsp;cm, che decorre all'interno della prostata, vicina alla faccia anteriore e termina presso l'apice della prostata. La caratteristica più importante di questo tratto dell'uretra è la cresta uretrale, un rilievo ricoperto da mucosa che sporge nel lume a partire dalla sua parete posteriore, facendolo divenire arcuato in sezione. Il solco che si viene a formare ai lati della cresta uretrale è il solco laterale, sulla sua superficie sbocca un numero variabile (15-20) di condotti prostatici che secernono il liquido prostatico. A circa metà lunghezza della cresta uretrale è presente una prominenza, detta verumontanum o collicolo seminale che è perforato da un orifizio detto utricolo prostatico. Ai lati dell'utricolo o al suo interno sboccano i due condotti eiaculatori che vi convogliano lo sperma. L'utricolo è un piccolo canale a fondo cieco profondo circa mezzo centimetro in cui sboccano i dotti di piccole ghiandole mucose ed eventualmente, come detto, i condotti eiaculatori. Si pensa che sia il corrispettivo maschile della vagina o dell'utero (da qui "utricolo", cioè "piccolo utero"). I legamenti puboprostatici si inseriscono sulla faccia posteriore dell'osso pubico e sull'uretra, immobilizzandola.
* L''''''uretra prostatica''''' è la porzione dell'uretra, lunga 3–4&nbsp;cm, che decorre all'interno della prostata, vicina alla faccia anteriore e termina presso l'apice della prostata. La caratteristica più importante di questo tratto dell'uretra è la cresta uretrale, un rilievo ricoperto da mucosa che sporge nel lume a partire dalla sua parete posteriore, facendolo divenire arcuato in sezione. Il solco che si viene a formare ai lati della cresta uretrale è il solco laterale, sulla sua superficie sbocca un numero variabile (15-20) di condotti prostatici che secernono il liquido prostatico. A circa metà lunghezza della cresta uretrale è presente una prominenza, detta verumontanum o collicolo seminale che è perforato da un orifizio detto utricolo prostatico. Ai lati dell'utricolo o al suo interno sboccano i due condotti eiaculatori che vi convogliano lo sperma. L'utricolo è un piccolo canale a fondo cieco profondo circa mezzo centimetro in cui sboccano i dotti di piccole ghiandole mucose ed eventualmente, come detto, i condotti eiaculatori. Si pensa che sia il corrispettivo maschile della vagina o dell'utero (da qui "utricolo", cioè "piccolo utero"). I legamenti puboprostatici si inseriscono sulla faccia posteriore dell'osso pubico e sull'uretra, immobilizzandola.

Versione delle 00:49, 6 lug 2020

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Uretra
Uretra maschile
Uretra femminile
Anatomia del Gray(EN) Pagina 1234
Arteriainferior vesical artery
Linfaticilinfonodi iliaci interni
Identificatori
MeSHA05.360.444.492.726 e A05.810.876
TAA08.4.01.001F e A08.5.01.001M
FMA19667
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L'uretra, l'ultimo tratto delle vie urinarie, è un piccolo condotto impari e mediano, che unisce il collo della vescica urinaria con l'esterno.[1][2] Mentre nella femmina e in tutti i non-mammiferi ha la sola funzione di permettere il passaggio dell'urina, nel maschio dei mammiferi serve anche per il passaggio del liquido seminale, poiché in essa si immettono i dotti eiaculatori e pre-eiaculatori, e di altre secrezioni emesse da migliaia di ghiandole uretrali e parauretrali.[3][4][5][6]

L'uretra maschile è eterogenea, estremamente lunga ed elastica in senso longitudinale, ma di calibro ristretto[7][8][9]. Quella femminile è invece omogenea, può essere oltre dieci volte più corta[10][11][12][13][14] ma è sensibilmente più dilatabile.[15][16][8]

Uretra femminile

Descrizione

L'uretra femminile è un canale estremamente breve (2,2 - 3,7 cm),[17][18][19][7][20][15][21] omogeneo, dotato di ottima dilatabilità e discreto lume (7 - 8 mm).[15][22][23] Può essere oltre dieci volte più corta del suo corrispondente maschile[10][11][12][13][14] ma è molto più dilatabile in larghezza (fino a 30 mm).[15][23][22] Ha origine a livello dell'orifizio uretrale interno, posto nel collo della vescica, e decorre anteriormente e inferiormente attraversando la membrana perineale e sbucando, tramite il meato uretrale esterno, nel vestibolo vulvare, subito davanti all'apertura della vagina e circa 2 - 2,5 cm posteriormente alla fossa della clitoride.[24][25] Segue una direzione pressoché verticale, e il suo decorso è interamente pelvico.[26][27]

Lungo il suo decorso è in stretto rapporto posteriormente con la parete anteriore della vagina e la sinfisi pubica, in particolare nel suo tratto più distale, e anteriormente con il tessuto adiposo e le vene contenute all'interno dello spazio retropubico.[16] L'uretra femminile è stabilizzata dai legamenti pubouretrali posteriori, che si portano dalla faccia posteriore dell'osso pubico all'uretra, e dal legamento sospensore della clitoride.[28] La presenza di un cuscinetto sottostante che poggia contro l'osso iliaco, la spugna uretrale femminile, impedisce la minzione durante il rapporto sessuale, poiché il tessuto erettile che la compone viene irrorato di sangue e gonfiato (lo stesso si verifica con il più consistente corpo spugnoso, o spugna uretrale maschile, durante l’erezione o l'eccitazione).[29][28][30][31][31]

In condizioni normali, l'uretra a riposo (non dilatata) presenta un lume centrale quasi virtuale, semilunare a convessità anteriore, poco più che una fessura tra le pliche mucose longitudinali della mucosa interna, delle quali l'unica ad interessare il canale è la cresta uretrale (un ripiegamento longitudinale mediano sulla parete posteriore, di forma simile alla cresta uretrale superiore dell'uretra maschile ma molto meno prominente).[32][33][34] Il ruolo della cresta uretrale femminile è ancora sconosciuto, anche perché le sue dimensioni sono marginali.[32][35][36] In fase di dilatazione, il lume diviene pressoché cilindrico e uniforme, salvo alcuni restringimenti in corrispondenza dei due orifizi (orifizio interno e meato esterno).[37][32]

Si possono distinguere due porzioni di canale, separate dal diaframma urogenitale: anzitutto una parte prossimale o retrograda, detta pelvica, di epitelio di transizione (urotelio), che parte dal collo vescicale e misura in media 1,2 - 2,4 cm per 7,5 mm di diametro massimo; costituisce circa i 2/3 dell'uretra.[38][39][40] Segue una parte distale o anterograda, detta perineale, di epitelio colonnare stratificato ed epitelio colonnare pseudostratificato, che misura circa 1,0 - 1,3 cm per 8,3 mm di diametro massimo e giunge al meato uretrale esterno; costituisce il restante 1/3 circa dell'uretra.[40][39][41] Il meato uretrale, largo 7 mm a riposo, è circondato da piccole quantità di epitelio squamoso stratificato.[15][39][7] A differenza di quanto accade con l'uretra maschile, tuttavia, questa distinzione è solamente indicativa, e pertanto non designa alcuna differenza strutturale o anatomica tra i due tratti indicati.[8][42][38] Ciascuno degli epiteli riscontrabili è presente, in percentuali sensibilmente maggiori, anche nell'uretra maschile.[43][8][44]

Misure

La lunghezza dell'uretra femminile non è univoca nell'adulto, ma può variare liberamente tra i 2,2 cm e i 3,7 cm, con un dato medio di 3,1 cm[17][18][19][7][20][21][15] oppure 3 cm.[15][22][8][7] Alcune indagini effettuate su diverse centinaia di volontarie, sia tramite sonografia sia tramite misurazioni dirette a vescica semipiena (300 ml), hanno mostrato lunghezze comprese tra 2,3 cm e 3,2 cm, con una media di 3 cm e un singolo dato isolato di 3,5 cm.[15][18][17][45][46][47] Questi dati sono in linea con le stime teoriche, che ipotizzavano un range pari a 2,5 - 4 cm[17][18][20][48] o 2,3 - 3,6 cm di lunghezza, per circa 3 cm di media.[1][18][46][47][20]

Il diametro del canale è invece pari a 7,5 ± 0,8 mm, a seconda del segmento considerato: la porzione retrograda è infatti più ristretta, con un lume iniziale di 6,7 mm e finale di 7,5 mm, mentre quella anterograda è più larga, con un'apertura iniziale di 7,5 mm e finale di 8,3 mm.[16][23][7] Nel complesso, l'uretra femminile rastrema, allargandosi man mano che ci si avvicina alla porzione distale; il diametro calcolato con la media ponderata ammonta a 7,7 ± 0,2 mm,[49][50][16] ma si considera spesso un dato medio di 7 - 8 mm.[51][52][15] Il meato uretrale esterno è largo circa 7 mm a riposo.[15][39][7]

Lo spessore delle pareti (tonaca mucosa e sottomucosa più tonaca muscolare) ammonta invece a 6 - 7 cm.[53][54]

Grazie alla notevole elasticità del suo lume, l'uretra femminile può essere dilatata molto oltre i due centimetri, arrivando a 25 - 30 mm di calibro senza significativi rischi di rottura o traumi; ciò facilita l’inserimento di strumenti diagnostici.[55][15][56][57][58][59][60] L'uretra maschile è molto meno dilatabile e sensibilmente più ristretta, tuttavia possiede notevole elasticità longitudinale, essendo sottoposta naturalmente a trazioni, che includono il fenomeno dell'erezione e l'allargamento prostatico.[61][62][63][64]

Nel neonato l'uretra è già perfettamente sviluppata, e misura in media 1,5 cm di lunghezza per 6 mm di diametro medio, raggiungendo le dimensioni definitive entro i 14 anni.[21][18][65][66] La sua crescita è lentissima e graduale: uno studio condotto su diverse decine di pazienti ha mostrato che l'uretra parte da una misura di 1,5 ± 0,3 cm nel neonato, arrivando a una media di 2,3 cm entro i 5 anni e alla lunghezza definitiva di circa 3 cm a pubertà ultimata.[67][21][68][69] In caso di epispadia o altre malformazioni congenite, l'uretra femminile può misurare meno di 0,9 cm persino nell'adulto.[18][41][70]

Dalle analisi effettuate, non sembra esserci una particolare dipendenza tra la lunghezza dell'uretra e caratteristiche quali altezza, massa, indice di massa corporea.[71][19][14]

Ghiandole parauretrali femminili

Lungo l'uretra distale (circa un terzo della lunghezza complessiva) si possono riscontrare minuscoli orifizi, spesso posti all'interno di lacune della mucosa, ove sboccano piccole ghiandole mucose, le ghiandole parauretrali, le cui secrezioni proteggono l'epitelio uretrale dall'acidità delle urine. Il numero di queste ghiandole e dei relativi dotti è molto variabile: in alcune donne sono completamente assenti, in altre arrivano a 28 (14 per lato), benché nel 95% dei casi siano tutte o quasi tutte atrofizzate[72][73]. In media, comunque, una donna adulta presenta da 3 a 7 ghiandole e relativi dotti per ciascun lato, per un totale di 6 - 14[74][75]. Due ghiandole mucose leggermente più voluminose, le ghiandole di Skene o ghiandole parauretrali vere e proprie, secernono il proprio fluido lubrificante e antibatterico attraverso i condotti parauretrali che sboccano lateralmente al meato uretrale esterno, ovvero al termine del canale. Anche queste ghiandole tendono ad essere atrofizzate e quasi impossibili da palpare, almeno nel 90% delle donne.[76][77][78]

Il ruolo esatto delle ghiandole presenti nell'uretra femminile è tuttora discusso e dibattuto; gli scienziati tendono però a paragonare le ghiandole del complesso di Skene alla prostata (per le loro secrezioni antibatteriche e ormonali), oppure alle ghiandole uretrali di Littré o alle ghiandole parauretrali intramurali sempre nel maschio (per le dimensioni simili e la funzione lubrificante - protettiva).[79][5][80]

Confronto con l'uretra maschile

  • Rispetto all'uretra maschile, quella femminile è estremamente breve - anche oltre dieci volte più corta[10][11][12][13][14] - e questo aumenta in modo notevole il rischio di sviluppare cistiti batteriche[10][11][85][86]. A tale rischio contribuiscono il lume più ampio e dilatabile, la vicinanza con l'ano, la mancanza delle secrezioni antibatteriche prostatiche e il fatto che l'urina non esegua il classico movimento "a vortice" mentre viene espulsa - movimento che svolge un'importante operazione di pulizia nell'apparato urinario maschile, soprattutto a livello dell'uretra spugnosa[87][88][89].
  • D'altro canto, nella donna sono estremamente più rare l'uretrite sintomatica (acuta o cronica), la stenosi uretrale, le uretrorragie e in generale le malformazioni e le lesioni del canale uretrale - tutti elementi molto comuni nel maschio, specie sotto i 25 anni.[90][91][92] La probabilità di sviluppare lesioni uretrali è infatti oltre dieci volte più bassa nelle donne rispetto agli uomini, e la gravità inferiore; la differenza è ancora più nitida per le uretrorragie, che coinvolgono buona parte dei maschi adolescenti.[93][94][95][60][96] Anche i tumori uretrali sono sensibilmente più rari nella donna.[97][98][99]
  • Infine, il maggiore lume dell'uretra femminile e la sua notevole elasticità latitudinale (dilatabile in larghezza fino a 30 mm) consentono più agevolmente il passaggio di strumenti d'indagine, calcoli renali e coaguli, che nell'uretra maschile - molto lunga, ristretta e poco dilatabile - tendono invece a bloccarsi o a provocare abrasioni con pericolose conseguenze.[100][101][102] Strumenti diagnostici di oltre due centimetri possono essere inseriti senza rischi particolari.[15][55][23]
  • L'uretra femminile possiede, tuttavia, minore elasticità longitudinale, poiché non è sottoposta naturalmente a trazioni importanti, quali l'erezione o l’allargamento prostatico nel maschio;[63][62][103] inoltre è sensibilmente meno innervata a parità di superficie.[104][105][106]

Uretra maschile

Descrizione generale

Visione complessiva

L'uretra maschile è un canale considerevolmente lungo (20 - 31 cm a riposo),[12][14][13][107][108][71] eterogeneo, dal lume ristretto e poco dilatabile ma dotata di grande elasticità longitudinale[61][109][110]. Ha origine a livello del collo vescicale (orifizio uretrale interno), rientrando di almeno 0,5 cm nella vescica stessa,[33][111][112] e termina a livello del meato uretrale esterno che sbocca esternamente nel glande del pene.[55][113][114] Oltre al passaggio dell'urina, nel maschio l'uretra consente anche la fuoriuscita del liquido seminale, del liquido pre-eiaculatorio e di diverse altre secrezioni provenienti da migliaia di ghiandole uretrali e parauretrali.[5][4][3] Il suo decorso è sia pelvico (dalla vescica alla metà ventrale del pene) sia esterno (la metà dorsale del pene), e designa una sorta di S (conoide).[115][108][116][43]

Nell'uretra maschile si distingue anzitutto una porzione posteriore: l'uretra prossimale o retrograda, lunga 7 - 10 cm,[12][13][14][117][118] posta prossimalmente al corpo spugnoso e circondata in parte della prostata, in cui confluiscono i numerosi dotti eiaculatori[34][118][1]. Questa porzione parte dall'uvula vescicale e attraversa il diaframma urogenitale giungendo fino al bulbo dell'uretra, e viene divisa ulteriormente in tre segmenti: uretra preprostatica (sezione caudale e orifiziale), uretra prostatica (sezione distale, mediana e prossimale) e infine uretra membranosa.[119][120][121][2] Si distingue poi una porzione anteriore, l'uretra distale o anterograda, che corrisponde sostanzialmente all'uretra spugnosa o peniena: lunga 15 - 25 cm,[12][13][122][14][108] raccoglie le secrezioni dei dotti pre-eiaculatori, è del tutto inclusa nel corpo spugnoso e nei corpi cavernosi ed è sia pelvica sia esterna nel suo decorso.[123][28][124] Tale sezione attraversa il pene nella sua interezza fino al meato uretrale, comprendendone sia la porzione ventrale sia quella dorsale, e viene ulteriormente distinta in tre segmenti: uretra bulbare (sezione ampollosa e lacunosa), uretra pendula e infine uretra navicolare.[125][126][127][128]

A diversi segmenti possono corrispondere differenti tonache e diverse tipologie di epitelio, ciascuna delle quali può essere ritrovata (perlomeno in minima percentuale) nell'uretra femminile.[43][8][44] Inoltre, l’uretra prossimale e quella distale tendono ad essere considerate due strutture completamente diverse ed eterogenee, soprattutto ai fini di un intervento chirurgico o di uno studio approfondito; questa differenza è molto evidente a livello sintomatico e in caso di uretrite o stenosi uretrale, condizioni molto comuni nei maschi specie se giovani.[16][92][129] Alcuni urologi considerano addirittura ciascun segmento in modo separato e distinto.[83][16][130]

Dal punto di vista della composizione tissutale, nell'uretra preprostatica e prostatica prevale l'epitelio di transizione (urotelio), seguito dall'epitelio colonnare stratificato e dall'epitelio colonnare pseudostratificato nell'uretra membranosa.[131][1][15] Nell'uretra spugnosa si ritrova nuovamente l'epitelio pseudostratificato, nella porzione prossimale ovvero l'uretra bulbare, seguito dall'epitelio squamoso stratificato presso l'uretra pendula e navicolare, includendo anche il vestibolo uretrale e dunque il meato uretrale esterno.[1][132][131][15] L'urotelio dell'uretra prostatica, inoltre, è immediatamente circondato dal tessuto ghiandolare e stromale della zona periuretrale della prostata.[131][1][15]

Una caratteristica peculiare dell'uretra maschile è la presenza di numerosissime ghiandole uretrali e parauretrali, le cui secrezioni uscenti dalle lacune uretrali, svolgono innumerevoli funzioni sia lubrificanti e protettive, sia a livello dell'eiaculazione e della pre-eiaculazione.[133][1][2] Queste ghiandole si trovano in ogni segmento uretrale oppure circondano l'uretra stessa, e il loro numero complessivo è nell'ordine delle migliaia; in particolare, le ghiandole uretrali di Littré si collocano lungo tutto il percorso dell'uretra, pur concentrandosi in prevalenza nell'uretra spugnosa o distale.[134][6][135][136][137]

Si riscontrano inoltre strutture di rilievo disposte nel decorso del canale, ad esempio le creste uretrali (presenti in tutti i segmenti ma di cospicue dimensioni nei due più prossimali), il collicolo seminale, l'utricolo prostatico, l'ampolla uretrale, la fossa bulbare dell'uretra e la fossa navicolare dell'uretra.[32][138] Molto importante poi la presenza di strutture esterne con funzione di sostegno, protettiva ed erettile, quali i corpi cavernosi e il corpo spugnoso (o spugna uretrale maschile).[139][124][31]

L'uretra prossimale è stabilizzata dai legamenti pubouretrali posteriori, che si portano dalla faccia posteriore dell'osso pubico all'uretra, dal legamento puboprostatico e infine dalla fascia uretrale o legamento uretropelvico.[140][141][1] L'uretra distale è invece sorretta dai legamenti pubouretrali posteriori, dal legamento trasverso profondo del perineo (questo solo nella sezione mediana) e dal legamento sospensorio del pene.[142][143][1]

Suddivisione e classificazione

Esistono tre differenti classificazioni dell'uretra maschile, che raggruppano i vari segmenti uretrali in regioni più ampie, secondo diversi criteri:

1. La prima suddivisione, la più utilizzata,[2][1] riunisce i segmenti secondo un criterio di composizione tissutale, considerando in particolare il loro epitelio prevalente e le molteplici ghiandole in essi contenute (ghiandole uretrali) o che li circondano (ghiandole parauretrali). Si delineano così due regioni principali:

  • Uretra prossimale o posteriore o retrograda: la porzione che va dall'uvula vescicale (uretra preprostatica, sezione caudale) fino al bulbo dell'uretra (uretra membranosa), passando attraverso l'atrio uretrale (e dunque l'orifizio uretrale interno), la prostata e il diaframma urogenitale. Lunga 7 - 10 cm,[12][13][14][117][118], comprende per intero i primi tre segmenti e raccoglie le secrezioni dei dotti eiaculatori.[34][118][1] Il suo decorso è per buona parte verticale nei giovani con una prostata sana, designando la prima curva di rilievo (l'arco uretrale o uretropelvico) presso l'uretra membranosa.[119][120][121][2]
  • Uretra distale od anteriore o anterograda: la porzione interamente contenuta nel pene (metà dorsale e ventrale), si estende dall'uretra bulbare fino al meato uretrale esterno (uretra navicolare), designando una cospicua doppia curva ad S in condizione di riposo.[115][108][116][43] Corrisponde perfettamente all'uretra spugnosa o peniena, ed è contenuta per intero nei corpi cavernosi e nel corpo spugnoso.[123][28][124] Lunga 15 - 25 cm,[12][13][122][14][108] raccoglie le secrezioni dei dotti pre-eiaculatori, ed è sia pelvica sia esterna nel suo decorso.[123][28][124]

2. Un'altra possibile suddivisione considera semplicemente la posizione dei segmenti uretrali rispetto al corpo, e dunque distingue il tratto interno (incluso nelle pelvi) da quello esterno (cioè la porzione dorsale del pene). Si delineano di conseguenza due regioni:

  • Uretra pelvica od intrapelvica o prossimale o superiore: la porzione completamente interna del canale urinario, si estende dall'uvula vescicale fino al termine dell'uretra bulbare (sezione lacunosa), ove la parte ventrale del pene lascia spazio a quella dorsale. Misura 17 - 20 cm[15][144][124][28][145][146][147] e accoglie in sé sia i dotti eiaculatori sia quelli pre-eiaculatori.[135][119][120][121]
  • Uretra penile od extrapelvica o distale od inferiore: la porzione esterna e visibile del canale, interamente compresa nella metà dorsale del pene.[145][146][12][122] Lunga 7 - 15 cm,[148][15][124][28] accorpa in sé l'uretra pendula e l'uretra navicolare, estendendosi fino al meato uretrale.[123][28][124][149]

3. Un'ultima classificazione raggruppa i segmenti in base alla regione anatomica e agli organi che attraversano o con cui sono a contatto; è particolarmente utile nello studio e nella divisione delle ghiandole di Littré. Vengono così distinte tre regioni:

  • Uretra pelvica o diaframmatica o posteriore o retrograda: la porzione che va dall'uvula vescicale (uretra preprostatica, sezione caudale) fino al bulbo dell'uretra (uretra membranosa), passando attraverso l'atrio uretrale (e dunque l'orifizio uretrale interno), la prostata e il diaframma urogenitale. Lunga 7 - 10 cm,[12][13][14][117][118], comprende per intero i primi tre segmenti e raccoglie le secrezioni dei dotti eiaculatori.[34][118][1] Il suo decorso è per buona parte verticale nei giovani con una prostata sana, designando la prima curva di rilievo (l'arco uretrale o uretropelvico) presso l'uretra membranosa.[119][120][121][2]
  • Uretra perineale od ampollare o ventrale o mediana od intermedia: la porzione che attraversa la metà ventrale del pene: corrisponde perfettamente all'uretra bulbare ed è contenuta nel perineo. Lunga in media 10 cm,[150][151][125][152][153] il suo decorso designa una semiconoide in condizione di riposo.[115][108][116][43][57]
  • Uretra penile o dorsale od anteriore od anterograda: la porzione esterna e visibile del canale, interamente compresa nella metà dorsale del pene.[145][146][12][122] Lunga 7 - 15 cm,[148][15][124][28] accorpa in sé l'uretra pendula e l'uretra navicolare, estendendosi fino al meato uretrale.[123][28][124]

Come anticipato, la prima classificazione è la più utilizzata, in quanto rappresenta meglio le analogie nella composizione tissutale dei segmenti uretrali coinvolti.[2][1] La terza è invece molto usata quando occorre studiare e analizzare le ghiandole di Littré in base alla loro posizione.[49][6] Diversi manuali dividono allo stesso modo anche l'uretra prostatica, distinguendo una sezione prossimale, una mediana e infine una distale; questa classificazione risulta particolarmente utile nello studio delle ghiandole prostatiche aberranti.[154][155][156][157]

Configurazione interna e pervietà

Come avviene per l'uretra femminile, il lume centrale del canale a riposo (non dilatato) è virtuale, e appare come una fessura variabile per forma o dimensione secondo il segmento considerato. In particolare, la forma del lume è stellata nell'uretra preprostatica, semilunare a convessità anteriore nell'uretra prostatica (arcuato presso il collicolo seminale), irregolarmente trasversale nell'uretra membranosa e spugnosa, infine sagittale presso il meato uretrale esterno. Il diametro varia ampiamente secondo il segmento considerato, passando da 0,4 - 0,5 mm a 1,0 - 1,1 mm.[37][158][159][160][161]

In fase di distensione, il lume diviene pressoché cilindrico (in piccola parte si può notare anche con l'erezione e il riempimento vescicale); sono tuttavia presenti allargamenti e restringimenti, da tenere in considerazione quando si debba inserire uno strumento endoscopico.[162][37][163] In particolare l'atrio uretrale (includendo l'orifizio uretrale interno), l'uretra membranosa e il vestibolo uretrale (includendo il meato uretrale esterno) costituiscono i principali restringimenti, di cui gli ultimi due rappresentano le porzioni più strette e meno dilatabili del canale.[37][164][165] Al contrario, si riscontrano consistenti dilatazioni presso l'uretra prostatica, l'ampolla uretrale, la fossa del bulbo uretrale e la fossa navicolare dell'uretra.[37][160][161]

La superficie interna dell'uretra (pavimento uretrale) è percorsa da decine di sottili pieghe longitudinali, le pliche mucose (cristae o rugae), che in buona parte scompaiono durante la distensione (eccetto per le fessure più notevoli). Queste pliche tendono a concentrarsi nell'uretra prostatica e preprostatica, dove prendono il nome di creste uretrali, ma possono essere rinvenute in ogni segmento.[37][32][103] L'esempio più emblematico è il collicolo seminale, un cospicuo ripiegamento dell'uretra prostatica, che continua in una lunga piega mediana della mucosa, la cresta uretrale superiore o cresta fallica, che si estende fino all'uvula della vescica posteriormente, e fino all'uretra spugnosa tramite i due frenuli uretrali anteriormente.[166][32][167] L'altra piega di rilievo è, nell'uretra preprostatica, la cresta uretrale inferiore o cresta caudale; nell'uretra prostatica si rinvengono invece i solchi uretrali laterali del collicolo seminale, confluenti nei seni prostatici, nonché un ampio affossamento noto come utricolo prostatico.[37][168][1] Infine, come si è anticipato, il lume dell'uretra va incontro a notevoli slargamenti nelle aree denominate fossae o ampullae, in particolare l'ampolla uretrale e la fossa del bulbo uretrale situate presso il bulbo dell'uretra, appena sopra la radice del pene, e successivamente la fossa navicolare dell'uretra entro il glande.[37][161][160]

Un'altra caratteristica della superficie interna è la presenza di migliaia di minuscole depressioni e recessi, le lacune uretrali (lacunae o criptae), che ospitano le ghiandole uretrali vere e proprie oppure ricevono i dotti delle ghiandole parauretrali, che circondano l'uretra.[169][170][171] Le lacune sono più voluminose se contengono la ghiandola stessa, arrivando a formare micropapille in evidenza, e più discrete se vi passa solamente il dotto portatore del secreto, quando cioè la ghiandola è collocata nella zona periuretrale.[169][170][171] Si riscontrano lacune e ghiandole in tutti i segmenti uretrali, a partire dall'uvula vescicale (uretra caudale) per arrivare al meato uretrale esterno (uretra navicolare), tuttavia sono più concentrate in alcune zone: l'uretra spugnosa, prostatica e preprostatica.[170][6][1] Di particolare importanza sono le lacune di Morgagni, ospitanti le ghiandole di Littré e presenti lungo tutto il canale ma soprattutto nella porzione spugnosa.[28][170][6] Assumono particolare rilievo e profondità presso la fossa navicolare dell'uretra, ove le ghiandole lacunari o di Morgagni compongono la Lacuna magna o seno di Guerin, una depressione della mucosa di notevole entità.[172][173][174] Se una qualunque di queste ghiandole viene infettata o s'infiamma, la conseguente iperplasia potrà portare a edema, ostruzione e stenosi uretrale, fenomeno che tende spesso a riguardare la prostata, la ghiandola parauretrale per eccellenza.[103][160][15]

Misure

Lunghezza a riposo

La lunghezza dell'uretra maschile a riposo non è univoca nell'adulto, al contrario mostra variazioni molto ampie, che dipendono da vari fattori: anzitutto le dimensioni del pene, quindi il volume della prostata e la lunghezza del collo vescicale (e dunque la pienezza della vescica).[162][175][34] Gli strumenti utilizzati per indagare su questo dato sono la sonografia, l'uretrografia e infine misurazioni dirette; è tuttavia necessario che le analisi vengano condotte a vescica vuota e in completa assenza di erezione (pene flaccido), poiché entrambe queste condizioni vanno ad allungare notevolmente il canale, falsando l'esito.[14][176][177] Anche nelle persone sopra i 45 anni il dato può essere alterato, poiché le maggiori dimensioni della prostata distendono l'uretra prostatica in modo non trascurabile;[120][103][72] la maggiore estensione si registra di norma sopra i 65 anni.[177][34][144]

In generale, le misurazioni effettuate mostrano dati molto variabili: da persone in cui l'uretra supera appena i 20 cm a individui in cui sorpassa i 30 cm.[178][179][176][180][181][182] Una prima indagine, effettuata su oltre cento volontari sotto i 25 anni, ha mostrato che la lunghezza dell'uretra maschile varia liberamente tra i 20 cm e i 29 cm, con una media di 23,6 ± 1,3 cm.[14][108][183][184][71] Il grafico che descrive il risultato dell'indagine mostra che i dati si dispongono in una curva simmetrica intorno a questo range, e in modo progressivamente più sporadico nei casi fuori da questo intervallo.[14][108][129] Una seconda indagine, effettuata con le stesse tecniche della precedente ma stavolta su diverse centinaia di volontari sotto i 30 anni, ha mostrato lunghezze comprese tra i 21 cm e i 31 cm, con una media di 24,4 ± 1,6 cm.[12][13][185][186][187] Le stime alla base di questo secondo studio ipotizzavano una lunghezza teorica pari a 22 - 31 cm (di cui 18 - 25 cm per l'uretra spugnosa), e sono state per gran parte confermate.[12][13][188][189][190] La porzione di canale soggetta alla maggior variazione è risultata, in entrambe le indagini, l'uretra spugnosa, con una lunghezza media intorno ai 20 cm ma di fatto ampiamente variabile tra i 15 cm e i 25 cm.[12][13][122][191][192][193] Considerando le proporzioni, invece, la maggiore variazione si è riscontrata a livello dell'uretra preprostatica e dell'uretra membranosa: la lunghezza di entrambe può infatti oscillare di almeno tre volte tra il dato massimo e il dato minimo.[144][108][1][2] Un sondaggio spagnolo, infine, ha distinto due fasce campionarie: la prima conteneva misure nel range 20 - 25 cm, la seconda si poneva nel range 25 - 30 cm (con apici di 31 cm); buona parte dei soggetti tendeva a collocarsi a metà tra le due fasce, per approssimazione sui 24 cm.[180][176][185][193] I dati riportati in precedenza sono stati confermati da altre indagini successive, che mostrano una variabilità tra i 20 cm e i 31 cm per un campionario pari ad almeno il 95% della popolazione maschile, con una media aritmetica intorno ai 24 ± 2 cm.[194][107][95][180][195]

Nel neonato l'uretra è sviluppata in modo pressoché completo, e misura già il doppio di quella di una donna adulta, con una media di 6 cm.[196][144][71][14] Uno studio effettuato su diverse decine di neonati ha mostrato che buona parte delle misurazioni si colloca nel range 6 ± 0,4 cm, designando una curva simmetrica; tuttavia i valori possono variare in modo significativo da individuo a individuo, con neonati la cui uretra non supera i 5 cm e altri in cui sorpassa i 7,5 cm.[144][71][14][161] Secondo i dati ottenuti da altre indagini l'uretra si estende gradualmente nel corso di varie fasi della crescita, raggiungendo (in media) i 9 cm entro i 3 anni, i 12 cm entro il periodo prepuberale, i 17 cm a pubertà terminata e infine la lunghezza definitiva tra i 17 e i 19 anni.[15][67][21][68][69] Alcuni studi più recenti sembrerebbero però suggerire che l'uretra raggiunga lo sviluppo definitivo già prima dei 17 anni, ultimandosi già a 16 anni in buona parte dei casi.[148][21][197] Può essere interessante notare che la lunghezza di un singolo segmento uretrale nel neonato non è proporzionale a quella che raggiungerà nell'adulto: ad esempio, l'uretra prostatica e l'uretra membranosa misurano entrambe 0,5 cm nel neonato, ma la loro estensione differisce in modo significativo nell'adulto (1,5 - 5 cm e 4 - 7 cm rispettivamente).[21][144][1][34]

Proprio come per le femmine, non sembra esserci una particolare dipendenza tra la lunghezza dell'uretra e caratteristiche quali altezza, massa, indice di massa corporea. Questo vale anche per l'allungamento uretrale dovuto al fenomeno dell'erezione.[71][19][14]

Elasticità longitudinale

Come detto in precedenza, l'uretra maschile possiede una notevole elasticità longitudinale, che consente un allungamento importante senza il rischio di rotture e senza particolari dolori, anche in caso di importanti trazioni meccaniche.[61][62][195] Queste variabili vengono sempre scartate durante le misurazioni, che sono effettuate in condizioni di totale riposo.[177][14] In particolare, l'uretra si estende in corrispondenza delle seguenti condizioni:

  • Il fenomeno dell'erezione distende notevolmente l'uretra spugnosa nella sua totalità, a causa del rigonfiamento dei corpi cavernosi e del corpo spugnoso. In genere l'allungamento ammonta a 5 - 10 cm durante il culmine, con un range medio di 6,7 - 7,2 cm,[198][199][200][201] ma in alcuni individui può essere molto minore o viceversa molto maggiore.[14][61][202][163]
  • La pienezza della vescica estende di svariate volte l'uretra preprostatica (situata dentro il collo vescicale) e, in misura molto minore, l'uretra prostatica. L'allungamento è di circa 1,5 - 2 cm se la vescica è moderatamente piena (300 ml), ma può arrivare a 3 cm in caso di grande riempimento (ben oltre 500 ml).[203][33][204]
  • L'aumento dell'età è correlato ad un'estensione dell'uretra prostatica, a causa del maggior volume della prostata. Le indagini effettuate mostrano un allungamento medio compreso tra 1 e 3 cm entro i 65 anni di età.[14][177][103]
  • La presenza di traumi o patologie anche molto comuni, come l'iperplasia prostatica benigna, incide pesantemente sull'estensione del canale. Una prostata ipertrofica può allungare l'uretra prostatica anche di 3 - 6 cm, tanto da farle raggiungere una misura di 8 - 10 cm.[205][206][207][117]

Come si può notare da questi dati, l'uretra maschile può essere sottoposta a trazioni molto importanti senza particolari rischi o dolori (ma solo in senso longitudinale), consentendo allungamenti inaspettati. Il comportamento varia, comunque, da persona a persona.[208][209][197]

Diametro

Per quanto riguarda il diametro, vi è minore variabilità tra un individuo e l'altro (in assenza di anomalie come la stenosi), tuttavia il dato cambia in modo radicale in base al segmento uretrale considerato.[50][16] La media ponderata, ottenuta considerando le misure di ciascun segmento, è pari a 6,8 ± 0,4 mm, dunque sensibilmente inferiore al diametro medio femminile.[121][210][211] Occorre inoltre specificare che l'uretra maschile è scarsamente dilatabile se comparata a quella femminile (che può essere allargata fino a 30 mm),[56][57][58][59] e soprattutto alterna porzioni di ampio lume a porzioni estremamente strette.[16][50][9] In queste zone è molto probabile il blocco di masse, come coaguli e calcoli renali, che risultano infatti notevolmente più pericolose nel maschio, a causa del ristretto lume.[100][101][102]

In particolare, il diametro varia dai 10 - 11 mm dell'uretra prostatica (in un giovane) ai 4 - 5 mm dell'uretra membranosa, che è peraltro la porzione meno dilatabile, e del vestibolo uretrale (includendo il meato uretrale esterno).[9][212][22] Il tratto più vicino alla media ponderata è senza dubbio l'uretra spugnosa, il cui lume medio ammonta a 6 - 7 mm.[28][213][214] Occorre specificare che il lume dell'uretra prostatica tende a decrescere sensibilmente con l'aumentare del volume della prostata, un evento molto comune (se non inevitabile) negli uomini sopra i 45 anni; negli anziani può ridursi a meno di 5 mm anche in assenza di patologie.[43][34][33] In generale, l'iperplasia prostatica benigna e l'ipertrofia di una qualsiasi delle varie ghiandole uretrali o parauretrali può portare a costrizione dell'uretra, con conseguente uretrite e rischio di ritenzione urinaria, nonché i classici sintomi di uretrodinia, disuria, stranguria, uretrorragia.[215][216][33] Anche il fenomeno dell'erezione e la pienezza della vescica possono contribuire a ridurre, temporaneamente, il diametro dell'uretra in alcuni dei suoi segmenti (spugnosa e preprostatica in particolare).[1][217][162]

Uretra prossimale

L'uretra prossimale, chiamata anche uretra retrograda o posteriore, è la prima parte dell'uretra maschile. Lunga in media 7 - 10 cm,[12][13][14][117][118] ha origine direttamente nel collo vescicale e si estende fino ad incontrare il bulbo dell'uretra o bulbo membranoso (situato presso il bulbo del pene, ove inizia la metà ventrale peniena).[218][219][220] Questa porzione passa attraverso l'atrio uretrale (che include l'orifizio uretrale interno), la prostata e il diaframma urogenitale, e riceve i dotti seminali provenienti dai vas deferens e dalle vescicole seminali.[168][83][221] Situata prossimalmente al corpo spugnoso e per buona parte verticale nei giovani con una prostata sana, nell'ultima porzione designa il tratto iniziale di una conoide, formando l'arco uretrale o uretropelvico; il suo decorso è interamente pelvico.[33][34][222]

L'intera uretra prossimale ha origine dalla parte pelvica del seno urogenitale, che contribuisce inoltre a formare le ghiandole bulbouretrali; nelle femmine compone invece parte della vagina.[223][224][225] Questo tratto di canale viene ulteriormente diviso in tre segmenti: uretra preprostatica (sezione caudale e orifiziale), uretra prostatica (sezione prossimale, mediana e distale) e infine uretra membranosa.[119][120][57] Il diametro e l'elasticità di ciascun segmento sono molto variabili, passando da 1,0 - 1,1 cm dell'uretra prostatica, la porzione più dilatabile, a 0,4 - 0,5 cm dell'uretra membranosa, la porzione peraltro meno dilatabile.[226][227][228] Anche i tessuti cambiano in modo radicale secondo il segmento considerato, variando dall'epitelio di transizione (urotelio) dell'uretra preprostatica e prostatica all'epitelio pseudostratificato colonnare e stratificato colonnare dell'uretra membranosa.[43][104][191] Nel tratto mediano dell'uretra prostatica, l'urotelio è immediatamente circondato dal tessuto ghiandolare e stromale della zona periuretrale della prostata; nell'uretra membranosa è invece avvolto da spessi strati di muscoli scheletrici.[131][1][15]

L'uretra retrograda comprende, all'interno del proprio perimetro e intorno a sé, varie tipologie di ghiandole uretrali e parauretrali nelle rispettive lacune, il cui numero complessivo ammonta a diverse centinaia e può superare il migliaio; come in ogni tratto del canale, sono presenti anche le ghiandole uretrali di Littré.[6][34][135] Da sottolineare la presenza, nella regione periuretrale, della prostata, delle vescicole seminali e delle ghiandole bulbo-uretrali (che tuttavia riversano il proprio secreto solo nel tratto successivo, ovvero l'uretra bulbomembranosa).[135][43][1] Sono inoltre presenti diverse strutture annesse, che includono ad esempio le creste uretrali (presenti lungo tutta l'uretra ma di cospicue dimensioni nei due segmenti più prossimali), il collicolo seminale e l'utricolo prostatico.[32][138] L'uretra prossimale è stabilizzata dai legamenti pubouretrali posteriori, che si portano dalla faccia posteriore dell'osso pubico all'uretra, dal legamento puboprostatico e infine dalla fascia uretrale o legamento uretropelvico.[140][141][1]

Se si sceglie di adottare una classificazione alternativa, che considera l'uretra prossimale come la porzione puramente interna alle pelvi (uretra pelvica), allora i segmenti da preprostatico a membranoso costituiscono indicativamente poco meno della prima metà, mentre l'uretra bulbare rappresenta la sezione mediana o perineale.[145][146][147]

Uretra preprostatica

Descrizione

L'uretra preprostatica, detta anche uretra intramurale, intravescicale o pseudomembranosa, è la porzione più prossimale dell'uretra posteriore: ha origine all'interno del collo vescicale, presso l'uvula della vescica, passa attraverso l'atrio uretrale (e dunque l'orifizio uretrale interno) e si estende fin quasi all'ingresso dell'uretra nella prostata (la regione periuretrale della vescica).[1][229][230] Possiede ottime proprietà elastiche, che consentono un importante allungamento in fase di riempimento della vescica.[203][105][204] Comprende al proprio interno ed è circondata da oltre un centinaio di piccole ghiandole mucose, che svolgono varie funzioni; sono presenti anche ripiegamenti noti come creste uretrali.[32][231][232][160] Per la sua composizione tissutale e la presenza delle suddette e cospicue creste uretrali, fino al XX secolo non veniva in genere distinta dall'uretra prostatica, con cui condivide queste e altre caratteristiche.[217][32][34] Sempre per alcuni dei suddetti elementi viene spesso considerata l'omologo dell'uretra femminile, insieme a una parte dell'uretra prostatica, anche in virtù della presenza delle ghiandole parauretrali intramurali, nonché del suo decorso interamente pelvico e pressoché verticale.[26][30][77][15]

Questo tratto di canale viene in genere suddiviso in due porzioni minori, più per la posizione rispetto alla vescica che per un'effettiva differenza di composizione tissutale:

  • Uretra caudale od atriale: la sezione completamente intramurale, compresa tra l'uvula vescicale e l'orifizio uretrale interno, decorre attraverso la regione detta atrio uretrale od ostio uretrale interno.[164][233][221] Il termine caudale fa riferimento sia alla sua posizione retrograda, sia al fatto che le fibre allungate della sua tonaca muscolare siano disposte caudalmente, verso il trigono vescicale.[234][235][236] Questa direzione è evidenziata dal verso di percorrenza delle creste uretrali ivi presenti, di cui la cresta uretrale inferiore o appunto cresta caudale.[37][160][237]
  • Uretra orifiziale: la sezione compresa tra l'orifizio uretrale interno e l'inizio dell'uretra prostatica prossimale (regione periuretrale della vescica). Rispetto al tratto precedente è lievemente più larga, ed è inoltre più ricca di ghiandole parauretrali, i cui dotti sono disposti in direzione anticaudale e riversano il proprio secreto dalle lacune uretrali verso l'esterno.[238][239][231][232][160]

L'uretra preprostatica è il segmento più breve in assoluto, con una lunghezza media compresa tra 0,5 cm e 1 cm in condizione di riposo (ma può anche arrivare a 1,5 cm in alcuni individui).[203][12][45] È tuttavia dotata di grande elasticità longitudinale, che le consente di allungarsi in modo notevole con il riempimento della vescica e la conseguente distensione del collo vescicale.[203][240][217][1] Secondo alcune indagini effettuate su volontari, la sua lunghezza cresce fino a 1,5 - 2 cm in corrispondenza di un moderato riempimento (circa 300 ml) e finanche a 2,5 cm in presenza di un grande riempimento (ben oltre 500 ml); la sua notevole elasticità sembrerebbe permettere estensioni anche maggiori.[203][33][204][1] Parallelamente, la sua aumentata lunghezza si riduce in modo progressivo durante la fase dello svuotamento, fino allo stato di riposo, in cui rientra nelle pareti periuretrali della vescica di almeno 0,5 cm.[203][105][204][236][241] Queste peculiari caratteristiche sono legate anche alla forma della vescica maschile, che è allungata e vagamente simile ad una pera (dunque ha un collo vescicale molto lungo); la vescica femminile è invece perfettamente sferica e ha un collo sensibilmente più breve, appena accennato.[242][35][243][244] Secondo alcuni studi, la capacità dell'uretra preprostatica di allungarsi di oltre cinque volte in senso longitudinale la rende il segmento uretrale più elastico.[61][62][103]

Anche il diametro varia in base alla pienezza vescicale, aumentando quando la vescica è vuota e riducendosi quando il riempimento la distende.[203][240][217] Di norma, in condizioni di riposo, il lume ammonta a 9 - 10 mm, ovvero il più ampio dopo quelli dell'uretra prostatica e della fossa navicolare dell'uretra; possiede anche una discreta dilatabilità rispetto agli altri segmenti.[63][61][203] La sezione caudale è di norma lievemente più ristretta, con un diametro medio di 9 mm contro i 10 mm della sezione orifiziale.[1][239][203] In sezione trasversale durante la distensione, il lume di questo tratto è stellato, mentre a riposo si presenta come una fessura quasi virtuale.[203][16][37]

Questo segmento si sviluppa direttamente dal trigono vescicale, ove sboccano anche i due ureteri, ed è posta in prossimità dell'uvula vescicale: un cospicuo rigonfiamento della mucosa, presente soltanto nel maschio e dovuto alla presenza del lobo superiore prostatico.[245][43] Lo stesso tessuto del trigono, l'epitelio di transizione od urotelio, compone gran parte di questo segmento uretrale, dal momento che entrambi hanno origine dalla medesima parte del seno urogenitale: da qui il termine "pseudomembranoso", usato per indicare entrambe le strutture.[225][224][246] La porzione di canale che attraversa il collo della vescica fino allo sfintere interno è detta uretra caudale, per la sua disposizione e il modo in cui si dispongono le fibre allungate della tonaca muscolare.[1][217][37] L'uretra preprostatica è stabilizzata dai legamenti pubouretrali posteriori, che si portano dalla faccia posteriore dell'osso pubico all'uretra.[140][141][1]

Caratteristiche peculiari

L'uretra preprostatica si distingue, anzitutto, per la presenza di numerose pliche mucose longitudinali della mucosa interna, le creste uretrali o rughe uretrali, delle quali la più notevole è la cresta uretrale superiore o cresta fallica: un cospicuo ripiegamento longitudinale della parete posteriore, che parte dall'uvula della vescica e continua nell'uretra prostatica formando il collicolo seminale, per poi biforcarsi dopo l'uretra membranosa.[247][32][167][248] Questa sporgenza misura, a riposo ed escludendo i frenuli uretrali che giungono fino all'uretra spugnosa, da 4,5 a 7,5 cm di lunghezza per 4 mm di spessore e 3 mm di larghezza, ed è composta di fibre muscolari e tessuto erettile; quando la vescica è piena o durante l'eccitazione, la cresta superiore si distende e si gonfia, raggiungendo anche i 10 cm.[166][32][167] Nella fase distensiva, il suo rigonfiamento previene il reflusso di sperma dall'uretra prostatica alla vescica, un fenomeno noto come eiaculazione retrograda e che può portare a bruciore (uretrodinia), dispareunia, raramente infezioni urinarie e temporanea sterilità.[133][249][250] Serve inoltre ad impedire la minzione durante l'eccitazione e l'erezione, ruolo inoltre imputato alla spugna uretrale maschile o corpo spugnoso.[31][220][249]

Oltre alla cresta superiore vera e propria si riscontrano decine di piccole pliche mucose o altre creste uretrali, la cui funzione contribuisce ulteriormente ad evitare l'eiaculazione retrograda e la minzione in fase eccitatoria.[247][32][167] La più importante di queste strutture è la cresta uretrale inferiore o cresta caudale, che è in realtà il risultato della fusione di numerose fessure inferiori in un'unica struttura membranosa; misura 17 - 23 mm di lunghezza per 3 mm di diametro a riposo, ma può estendersi fino a 30 - 40 mm grazie alla notevole elasticità in corrispondenza di pienezza vescicale ed eiaculazione.[234][251][252] È composta dalle vestigia del dotto di Wolff e nasce dall'unione di numerose fibre muscolari allungate, dirette anteriormente, nella porzione caudale dell'uretra.[253][251][234]

Epitelio ghiandolare

Un'altra caratteristica di questo segmento è la cospicua presenza di piccole ghiandole mucose, le ghiandole parauretrali intramurali, che circondano il canale; il loro numero varia in genere da 40 a 100.[254][240][160] Queste ghiandole sono collocate nella zona periuretrale con una distribuzione pressoché simmetrica e labirintica, e riversano il loro secreto nell'uretra attraverso una media di 20 - 50 dotti per ciascun lato.[255][256][160][257] Sono particolarmente numerose nella regione attorno all'orifizio uretrale interno, ove si dispongono ad anello, e più sporadiche negli altri tratti; numero e dimensioni aumentano in modo sensibile con l'età, risultando quasi sempre superiori negli anziani.[258][255][160][1] La struttura e la funzione di queste ghiandole sono simili od omologhe a quella delle ghiandole parauretrali femminili (incluse le ghiandole di Skene), tuttavia risultano molto più numerose e voluminose, non sono in genere atrofizzate e hanno una distribuzione più densa.[2][76][5] Il loro secreto non sembra giocare alcun ruolo nel processo di eiaculazione, a differenza delle ghiandole presenti nell'uretra prostatica; secondo gli studi, ha lo scopo di di proteggere l'epitelio uretrale dall'acidità delle urine, oltre ad avere un'importante funzione antibatterica e lubrificante.[254][160][255]

Sono inoltre presenti, come in ogni altro segmento e benché in minor numero, le ghiandole uretrali di Littré.[6][136]

Uretra prostatica

Descrizione

L'uretra prostatica è il segmento intermedio dell'uretra prossimale, che si estende dalla regione periuretrale della vescica fino all'inizio del diaframma urogenitale, passando attraverso la prostata.[259][260] Ha il compito di raccogliere le secrezioni provenienti dai dotti eiaculatori, che compongono la maggior parte del liquido seminale, e di convogliarne il passaggio attraverso l'uretra membranosa, separatamente dall'urina; espleta una minimo (se non trascurabile) ruolo anche nell'ambito della pre-eiaculazione.[261][262][263][135] Comprende al proprio interno ed è circondata da svariate centinaia di minuscole ghiandole mucose, che svolgono funzioni in vari ambiti; è inoltre contraddistinta dalla presenza di numerose creste uretrali, tra cui spicca la cresta uretrale superiore, che culmina nel collicolo seminale.[160][247][32][167] Per la sua composizione tissutale e la presenza delle suddette e cospicue creste uretrali, fino al XX secolo non veniva in genere distinta dall'uretra preprostatica, con cui condivide queste e altre caratteristiche.[217][32][34] Sempre per alcuni dei suddetti elementi viene spesso considerata l'omologo dell'uretra femminile, insieme a una parte dell'uretra preprostatica, anche in virtù della presenza di piccole ghiandole mucose, nonché del suo decorso interamente pelvico e pressoché verticale (nei giovani con una prostata sana).[26][30][77][15]

Questo tratto di canale viene in genere suddiviso in tre porzioni minori, più per la posizione rispetto alla prostata che per un'effettiva differenza di composizione tissutale:

  • Uretra prostatica prossimale: la sezione compresa tra la regione periuretrale della vescica, ove sbocca l'uretra preprostatica, e la faccia anteriore della prostata. Struttura e composizione sono affini a quelle dell'uretra preprostatica, tuttavia cambia la tipologia delle ghiandole mucose.[160][1][254] In alcuni individui questa porzione è così breve da risultare pressoché assente, soprattutto se la ghiandola prostatica è molto vicina al collo della vescica, mentre in altri può misurare 0,8 - 1 cm a riposo.[154][160][155][157]
  • Uretra prostatica mediana od intraprostatica: la sezione completamente circondata dalla prostata (regione periuretrale prostatica), in cui i dotti prostatici sboccano nei solchi uretrali laterali, e la cresta uretrale superiore culmina nel collicolo seminale. Di norma è particolarmente ricca di ghiandole uretrali e parauretrali, e presenta al proprio interno importanti strutture come l'utricolo prostatico.[264][232][160][265]
  • Uretra prostatica distale: la sezione compresa tra l'apice della prostata e il diaframma urogenitale, ove inizia l'uretra membranosa. Nei giovani con una prostata sana può anche essere il tratto più lungo del canale, mentre negli anziani tende ad essere nettamente superata dalla sezione mediana.[266][267][268] In diversi individui è la zona in cui si concentra il maggior numero di ghiandole uretrali e parauretrali.[264][232][160]

Una seconda classificazione, meno utilizzata, si basa semplicemente sulla posizione del collicolo seminale:

  • Uretra prostatica prossimale: la sezione compresa tra la regione periuretrale della vescica, ove sbocca l'uretra preprostatica, e il punto ove finisce il verumontanum (continuando nella cresta uretrale superiore fino all'uretra spugnosa). Questa sezione riceve il secreto dei dotti eiaculatori, nonché dei dotti prostatici che sboccano nei solchi uretrali laterali, ed è molto ricca di una grande varietà di ghiandole uretrali e parauretrali.[265][154][160][155]
  • Uretra prostatica distale: la sezione compresa tra il termine del verumontanum e l'ingresso dell'uretra nel diaframma urogenitale, ove inizia il segmento membranoso. Di norma è particolarmente ricca di ghiandole uretrali e parauretrali.[265][264][160][265]

In situazione di riposo e nel giovane, l'uretra prostatica ha un decorso quasi retto e verticale; esistono però delle variabili che possono modificarne la forma. In particolare, l'aumento del volume prostatico (dovuto ad esempio all'età) tende a provocare un cospicuo incurvamento di questo tratto, determinando un'estroflessione a concavità anteriore; il processo provoca inoltre un considerevole allungamento dell'uretra, spesso a discapito di una sensibile perdita di lume ed elasticità.[269][222][270][271] Questo fenomeno diventa molto evidente in caso di iperplasia prostatica benigna, ma anche la presenza di noduli iperplastici, dovuti al gonfiore di alcuni lobi prostatici o delle varie ghiandole uretrali e parauretrali, può avere un effetto simile, riscontrato con una certa frequenza nella popolazione anziana.[266][267][268] Occorre infine sottolineare che anche la pienezza vescicale ha una certa influenza sulla forma dell'uretra prostatica, che si distende e si allunga elasticamente nella fase di riempimento della vescica (in misura, tuttavia, molto meno evidente rispetto all'uretra preprostatica).[203][105][204]

La lunghezza dell'uretra prostatica è variabile; in condizioni di riposo e in un soggetto sano misura in media 4 - 7 cm, oppure 4 - 6 cm ma accettando 7 cm nelle persone con una prostata naturalmente più voluminosa o sopra i 50 anni.[15][272][273][274][275][203] Sono stati eseguite diverse misurazioni su vasti campionari, e hanno mostrato che negli individui sotto i 50 anni il dato medio si assesta sui 5 cm.[15][272][273][275][203][34] Un primo studio, effettuato su oltre cento giovani volontari, ha mostrato un range medio pari a 4,8 - 5,1 cm;[1][276][277][278] un secondo studio, su più larga scala, ha rivelato un range molto simile, pari a 4,7 - 5,2 cm.[2][279][280][144] In entrambe le indagini sono però emersi valori molto variabili tra un individuo e l'altro, con dati minimi del valore di 4 cm e dati massimi dell'ordine di 7 cm.[15][272][273][275] Occorre sottolineare che la lunghezza è sempre stata misurata a vescica vuota: infatti l'uretra prostatica, come l'uretra preprostatica, si estende in modo elastico durante il riempimento vescicale, per poi tornare alla dimensione consueta durante lo svuotamento.[203][33][204][1] Secondo le indagini, questo tratto subisce un allungamento fino a 0,5 cm in corrispondenza di un moderato riempimento (300 ml), e fino a 1 cm con grande riempimento (ben oltre 500 ml).[203][105][204] Un altro fattore che contribuisce in modo significativo alla misurazione è la dimensione della prostata: un aumento del volume provocherà infatti un sensibile allungamento dell'uretra prostatica, spesso a discapito di elasticità e lume; di conseguenza, il canale risulta più lungo con l'aumentare dell'età.[205][206][281] In caso di ipertrofia prostatica benigna, l'uretra prostatica si incurva e si flette, e la sua estensione può raggiungere valori di 8 - 10 cm.[205][206][207][117][268]

L'uretra prostatica è il segmento uretrale più ampio, insieme alla fossa navicolare dell'uretra, con un diametro medio pari a 10 - 11 mm in condizioni di riposo; possiede inoltre una discreta dilatabilità rispetto alla maggior parte degli altri segmenti.[22][158][61][203] Il lume può variare largamente in base a numerosi fattori: anzitutto il volume della prostata, che differisce da individuo a individuo e tende ad aumentare naturalmente con l'età.[1][258][282] Specialmente negli uomini sopra i 70 anni, l'inevitabile ipertrofia della ghiandola può ridurre il diametro intraprostatico a meno di 0,5 cm, provocando disturbi quali uretrodinia, disuria, stranguria, nonché ritenzione urinaria; nei casi più gravi, l'uretra viene del tutto ostruita con conseguente ritenzione acuta e gravi rischi per la salute.[215][216][33] Anche la pienezza vescicale influisce: il diametro aumenta quando la vescica è vuota e si riduce quando il riempimento la distende.[203][240][217] In sezione trasversale durante la distensione, il lume di questo tratto è semilunare a convessità anteriore, e arcuato in corrispondenza del collicolo seminale; a riposo si presenta invece come una fessura quasi virtuale.[37][158][159]

L'uretra prostatica presenta la stessa composizione del segmento che la precede, ovvero l'epitelio di transizione od urotelio, generato dalla porzione comune del seno urogenitale.[225][224][246] Nel suo tratto mediano, ovvero l'uretra intraprostatica, l'urotelio è immediatamente circondato dal tessuto ghiandolare e stromale della zona periuretrale della prostata.[131][1][15] L'uretra prostatica è stabilizzata dai legamenti pubouretrali posteriori, che si portano dalla faccia posteri00ore dell'osso pubico all'uretra, dal legamento puboprostatico e infine dalla fascia uretrale o legamento uretropelvico.[140][141][1]

L'uretra prostatica è in rapporto, anteriormente, con lo sfintere striato uretrale, con il plesso venoso del pudendo e con la sinfisi pubica; lateralmente con il plesso venoso uretroprostatico (o vescicoprostatico) e con il muscolo elevatore dell'ano; posteriormente con la fascia rettovescicale, che la separa dal retto.[15][283][284] Notevole la vicinanza con l'osso pubico, donde si dipartono i legamenti pubouretrali (suddivisi in anteriori e posteriori, questi ultimi diretti verso l'uretra spugnosa) e il legamento uretropelvico o fascia uretrale.[285][283][284] L'uretra prostatica mediana è strettamente connessa con la parete interiore della prostata, tanto che si estende per la stessa misura del diametro verticale prostatico: 1,5 - 2,5 cm nel giovane e 3 - 4,5 cm nell'anziano, supponendo che la prostata sia sana e non iperplastica né tantomeno infiammata.[281][268][203]

Caratteristiche peculiari

La caratteristica più evidente dell'uretra prostatica è la presenza, nella faccia posteriore della superficie interna, del collicolo seminale, detto anche cresta uretrale mediana o verumontanum: un cospicuo rilievo ellissoidale, diretto longitudinalmente, alto 3 mm e lungo 10 - 17 mm.[15][286][287][288] L'asse maggiore di questa struttura ha la stessa direzione di quello dell'uretra intraprostatica, e la sua origine embrionale è da ricercare nel primordio uterovaginale, che compone il pavimento uretrale di questo tratto.[15][289][288] I margini del collicolo seminale sono determinati dagli orifizi dell'utricolo prostatico, nonché dagli sbocchi dei dotti eiaculatori e dei dotti prostatici, riuniti in una sezione dilatata nota come ampolla dei dotti deferenti.[15][37][290] In genere, nei giovani con una prostata sana, il verumontanum fa da confine tra l'uretra prostatica mediana, o intraprostatica, e l'uretra prostatica distale; in alcuni individui, tuttavia, è collocato esattamente a metà segmento, e divide l'uretra prostatica nelle sezioni prossimale e distale.[265][288][291][289]

Alle due estremità, il collicolo seminale continua in una cospicua cresta mediana della mucosa, la cresta uretrale superiore o cresta fallica, che caudalmente si spinge fino all'uvula della vescica, e anteriormente si perde nell'uretra spugnosa, dopo essersi biforcata in due segmenti di notevole lunghezza al termine dell'uretra membranosa: i frenuli della cresta uretrale o funicoli uretrali.[292][247][32][167][248] Come già accennato, nell'uretra prostatica sono presenti diverse altre pliche mucose o creste uretrali, dovute ai numerosi ripiegamenti della mucosa periuretrale; la seconda plica per importanza è senza dubbio la cresta uretrale inferiore o cresta caudale, una fusione di varie rughe uretrali inferiori che nasce dall'uvula vescicale.[234][251][252] Lo scopo di queste strutture è prevenire il passaggio di urina e il reflusso di liquido seminale (eiaculazione retrograda) durante l'eccitazione e l'eiaculazione, ruolo svolto anche dal corpo spugnoso.[253][251][28] Ciò è reso possibile dalla composizione delle creste, che comprendono sia fibre muscolari allungate sia tessuto erettile, e sono in grado di distendersi e di gonfiarsi in modo considerevole durante l'eccitazione.[15][251][252]

Indicativamente, il verumontanum si trova a metà della cresta uretrale superiore (escludendone i frenuli), e sporge nel lume della parete posteriore, facendolo divenire arcuato in sezione.[293][37][294] Presso il suo apice è perforato da un orifizio: l'utricolo prostatico, letteralmente "piccolo utero".[295][296][297] Si tratta di una modesta rientranza del collicolo, ma spesso viene considerato un diverticolo, oppure un canale a fondo cieco (poiché non conduce ad altre strutture).[15][298][299] In alcuni testi viene perfino descritto come una ghiandola accessoria, od ausiliaria, dell'apparato genitale maschile.[300][301][302] Nell'utricolo sbucano i dotti di numerose piccole ghiandole (le ghiandole otricolari minori) e, spesso, i condotti eiaculatori; non è raro, tuttavia, che i dotti eiaculatori sbocchino invece ai suoi lati, designando le estremità del verumontanum e la zona un tempo nota come labirinto uretroprostatico.[295][296][297] Le dimensioni di questa lacuna (a riposo) sono estremamente variabili: la profondità può infatti andare da 0,2 cm a oltre 3 cm, e la lunghezza (diametro) da 0,3 cm a oltre 4 cm; in linea di massima, comunque, entrambe le misure non dovrebbero oltrepassare il centimetro, salvo rari casi, assestandosi su una media di 0,6 cm di lunghezza per 0,5 cm di profondità.[303][304][305][306] In alcuni individui, tuttavia, può essere così esteso da superare in altezza i dotti eiaculatori; inoltre può ingrossarsi in modo notevole durante l'eccitazione, oppure in caso di iperplasia o infiammazione (verumontanite).[307][308][309][310][311]

L'utricolo si estende in direzione caudale dietro il lobo inferiore della prostata, partendo da uno sbocco a fessura del collicolo seminale; è composto di epitelio stratificato, fibre muscolari e tessuto fibroso, nonché dalle minuscole lacune uretrali che ospitano le ghiandole otricolari minori.[312][313][314] Durante l'eccitazione e il coito, l'utricolo si contrae e si innalza fino ad attingere direttamente dai eiaculatori, diventando abbastanza largo da consentire il passaggio del seme.[315][316][317] Secondo varie ricerche, l'utricolo prostatico costituirebbe l'omologo della vagina o dell'utero nel maschio: da qui i termini "vagina masculina" e "piccolo utero" od "utero maschile"; a volte viene anche chiamato "vesicula prostatica".[312][307][308][309][310] Questa corrispondenza, tuttora oggetto di dibattito, è da ricercarsi nell'origine embrionale della struttura in sé, che sembrerebbe nascere dai dotti paramesonefrici, e risulterebbe dunque una vestigia del dotto di Müller.[312][308][318][319] L'epitelio che lo riveste, tuttavia, pare derivare dal seno urogenitale, tramite una proliferazione chiamata cordone seno-utricolare.[312][318][320][321] Ulteriori studi, condotti negli ultimi anni, hanno portato diversi scienziati a stabilire un'omologia tra l'utricolo prostatico e la porzione craniale della vagina nella femmina.[312][308][318][320]

Su ciascun lato della cresta uretrale superiore si viene inoltre a formare una fossa lievemente depressa, il seno prostatico, che ospita sua volta 1 - 3 lacune: i solchi uretrali o solchi laterali, collocati tra i fianchi del collicolo seminali e le pareti dell'uretra stessa.[322][323][324] Molto spesso questi solchi sono fusi insieme, e costituiscono un'unica fessura allungata che si estende lungo tutta l'uretra prostatica mediana, in genere per 2,5 - 4 cm (a riposo e con una prostata sana): il solco uretrale rudimentale.[325][326][327] Sulla superficie dei solchi laterali sbocca un numero variabile di condotti prostatici, che provengono dal lobo laterale della prostata e secernono il liquido prostatico, nonché altre secrezioni minori.[328][329][327] I dotti prostatici sono presenti lungo tutto il decorso intraprostatico della cresta superiore, ma la loro distribuzione è in genere molto più densa nella zona del verumontanum.[265][322][323][324]

Epitelio ghiandolare

L'uretra prostatica presenta una grandissima varietà di ghiandole uretrali e parauretrali, sia macroscopiche sia microscopiche, il cui numero complessivo ammonta a svariate centinaia. Queste ghiandole svolgono varie funzioni, tuttavia il loro ruolo principale consiste nel generare e permettere l'eiaculazione, nonché nella produzione di ormoni.

La struttura più importante è senza alcun dubbio la prostata, definita come la ghiandola parauretrale per eccellenza e costituita a sua volta da molte decine di minuscole ghiandole. [15] L'uretra prostatica, nel suo tratto mediano, è interamente contenuta nel diametro verticale della prostata, ed è in stretta connessione con la sua parete interna

  • L'uretra prostatica è la porzione dell'uretra, lunga 3–4 cm, che decorre all'interno della prostata, vicina alla faccia anteriore e termina presso l'apice della prostata. La caratteristica più importante di questo tratto dell'uretra è la cresta uretrale, un rilievo ricoperto da mucosa che sporge nel lume a partire dalla sua parete posteriore, facendolo divenire arcuato in sezione. Il solco che si viene a formare ai lati della cresta uretrale è il solco laterale, sulla sua superficie sbocca un numero variabile (15-20) di condotti prostatici che secernono il liquido prostatico. A circa metà lunghezza della cresta uretrale è presente una prominenza, detta verumontanum o collicolo seminale che è perforato da un orifizio detto utricolo prostatico. Ai lati dell'utricolo o al suo interno sboccano i due condotti eiaculatori che vi convogliano lo sperma. L'utricolo è un piccolo canale a fondo cieco profondo circa mezzo centimetro in cui sboccano i dotti di piccole ghiandole mucose ed eventualmente, come detto, i condotti eiaculatori. Si pensa che sia il corrispettivo maschile della vagina o dell'utero (da qui "utricolo", cioè "piccolo utero"). I legamenti puboprostatici si inseriscono sulla faccia posteriore dell'osso pubico e sull'uretra, immobilizzandola.
  • L'uretra membranosa è la porzione distale dell'uretra posteriore, lunga circa 1–2 cm, presenta un lume stellato in sezione trasversale. È la porzione che attraversa il diaframma urogenitale, affiancata dalle due ghiandole bulbouretrali del Cowper, non ne riceve il secreto che invece si dirige in basso sboccando nella porzione successiva.

Uretra distale

  • L'uretra bulbare, lunga circa 4 cm, è accolta dal bulbo, cioè la prima porzione dell'uretra spongiosa caratterizzata da un notevole slargamento. Esternamente, questo è ricoperto dal muscolo bulbocavernoso del contingente superficiale dei muscoli del perineo.
  • L'uretra pendula, o peniena, è la porzione che scorre all'interno del pene. Circondata dal corpo spongioso (mediale rispetto ai corpi cavernosi), presenta uno slargamento a livello del glande in cui l'epitelio cambia: passa da epitelio di transizione, tipico delle vie urinarie, a epitelio pavimentoso stratificato molle, andando quindi ad assomigliare alla mucosa peniena che trova all'uscita dell'orifizio ureterale.

Anatomia comune

Arterie

L'uretra maschile è irrorata da vasi arteriosi diversi a seconda della porzione di cui si tratta. L'uretra prostatica riceve rami arteriosi dall'arteria rettale media e dall'arteria prostatica; l'uretra membranosa riceve rami dall'arteria pudenda interna; dall'arteria rettale media e dall'arteria trasversa profonda del perineo; l'uretra spongiosa riceve rami dall'arteria pudenda interna, dall'arteria uretrale e da rami dell'arteria dorsale del pene.

L'uretra femminile è irrorata dall'arteria vaginale, dall'arteria vescicale inferiore e dall'arteria pudenda interna.

Vene

Nel maschio il sangue viene drenato da un plesso sottomucoso che si scarica nel plesso venoso pudendo e nel plesso vescicoprostatico in alto, e nelle vene profonde del pene.

Nella femmina il plesso venoso uretrale drena nel plesso venoso vescicale del collo della vescica e nella vena pudenda interna.

Linfa

Nella femmina i vasi linfatici dell'uretra drenano nei linfonodi iliaci interni ed esterni.

Innervazione

Un uretrotomo del XIX secolo, conservato presso il Museo di Storia della Medicina, Università di Roma, Sapienza

Le fibre simpatiche pregangliari dell'uretra originano dalla colonna intermedio laterale del midollo spinale, si portano al tronco del simpatico tramite i nervi comunicanti bianchi, quindi al plesso ipogastrico inferiore dove sinaptano. Le fibre simpatiche postgangliari dal plesso ipogastrico inferiore e in particolare dai nervi attorno alle arterie vescicali si distribuiscono all'organo. Le fibre pregangliari parasimpatiche originano da neuroni dei neuromeri sacrali del midollo spinale (S2-S4), si dirigono al plesso vescicale dove sinaptano. Le fibre parasimpatiche postgangliari si distribuiscono alla muscolatura della parete dell'uretra a partire dal plesso vescicale. Le fibre sensitive decorrono nei nervi splancnici pelvici, sinaptano nei gangli delle radici dorsali dei neuromeri S2-S4.

Anatomia microscopica

La parete dell'uretra è delimitata da due tonache (mucosa e muscolare) nell'uretra femminile e nel tratto prostatico e in quello membranoso nel maschio, mentre nel tratto penieno ve ne è una sola (tonaca mucosa). L'epitelio di rivestimento nel primo tratto è di transizione, come quello della vescica, nella parte prostatica è batiprismatico e infine pavimentoso, composto non corneificato, fino all'orifizio uretrale esterno dove si continua con l'epidermide del glande o della vulva. Sono presenti due strati muscolari: uno strato interno di tessuto muscolare liscio (andamento longitudinale e circolare), uno esterno striato che prende il nome di muscolo sfintere striato dell'uretra. Lungo la porzione cavernosa dell'uretra, è possibile notare numerosi avallamenti, chiamati lacune del Morgagni. Rappresentano lo sbocco delle ghiandole del Littré, che lubrificano e proteggono la porzione membranosa e peniena tramite una secrezione mucosa.

Lo studio dell'uretra si effettua con l'uretrografia.

Patologia

Problemi nell'organogenesi dell'uretra possono determinare nel maschio ipospadia qualora l'orifizio esterno dell'uretra sia posto inferiormente rispetto alla normale posizione all'apice del glande ed epispadia qualora sia posto sulla superficie superiore del pene.

Le infezioni dell'uretra prendono il nome di uretriti. La più importante è l'uretrite gonococcica.

La minor lunghezza del condotto nella femmina favorisce un più facile accesso dei germi alla vescica spiegando la maggior incidenza della cistite nel sesso femminile.

Note

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