Sperma

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Sperma umano al microscopio

Lo sperma è un liquido organico generalmente di colore bianco oppure bianco-giallastro, con aspetto opalescente o lattescente, che fisiologicamente contiene cellule germinali dette spermatozoi (tranne nei casi patologici di azoospermia) prodotte nelle gonadi di animali maschi o ermafroditi, e da altre sostanze di natura organica. Il compito dello sperma è la fecondazione dell'ovulo femminile (gamete femminile) ed il processo di espulsione dalle gonadi è detta eiaculazione.

Contenendo milioni di spermatozoi, se eiaculato in vagina, uno di questi raggiunge, nel periodo successivo all'eiaculazione, l'ovulo della femmina animale e lo feconda.

Generalmente il seme diventa inattivo, dal punto di vista fecondativo, se esposto all'ambiente per più di ventiquattro ore.

Nel seme sono presenti alcuni ormoni, la cui funzione precisa non è stata ancora determinata. È composto da una parte solida ed una parte liquida. La parte cellulare, rappresentata dagli spermatozoi è prodotta dai testicoli, mentre la restante parte è prodotta dalla prostata e dalle vescicole seminali. Interventi chirurgici come la vasectomia permettono all'uomo di avere rapporti eiaculando solamente liquido spermatico privo di spermatozoi, annullando così la possibilità di concepire un figlio.

Indice

[modifica] Aspetti fisiologici

Spermatozoi e altre sostanze si incontrano solo pochi istanti prima di essere eiaculate. Gli spermatozoi o cellule germinali maschili costituiscono solamente il 10% del liquido seminale, il restante 90% è costituito da plasma seminale. Le sostanze nutritive che lo compongono sono soprattutto zuccheri (in particolare fruttosio) e proteine nobili, sono presenti inoltre discrete dosi di zinco e acido ascorbico. Ha una consistenza variabile ed una viscosità che lo rende scivoloso e simile all'albume dell'uovo.

[modifica] Fecondazione interna ed esterna

A seconda delle specie, gli spermatozoi possono fecondare il gamete femminile esternamente oppure internamente.

  1. Nella fecondazione esterna gli spermatozoi fecondano l'uovo direttamente, all'esterno degli organi sessuali femminili. Ad esempio, un pesce femmina diffonde le sue uova nell'ambiente acquatico, dove poi vengono fecondate dal seme del maschio.
  2. Nella fecondazione interna invece la fecondazione avviene all'interno degli organi sessuali femminili. La fecondazione interna avviene dopo l'inseminazione di una femmina da parte del maschio, attraverso l'atto sessuale. Questo tipo di fecondazione avviene per esempio fra anfibi, rettili, uccelli e mammiferi.

[modifica] Composizione del seme umano

Illustrazione di spermatozoo umano in dettaglio

Un uomo adulto, ad ogni eiaculazione, emette circa dai 1,5 ml ai 6 ml di sperma, quantità che dipende dall'intervallo di tempo che passa tra un'eiaculazione all'altra, dalla produzione di testosterone e da fattori individuali non del tutto studiati. In genere, più è lungo l'intervallo, più sperma viene prodotto. Variabile è anche il numero di spermatozoi per millilitro di eiaculato, legato soprattutto allo stato di salute del soggetto,tale numero varia da 20 a 200 milioni per millilitro. Anche la densità del liquido spermatico dipende da più fattori. Nella maggiorparte dei casi ha una densità discreta, ma il suo aspetto può variare da una cremosità vistosa ad uno stato quasi completamente liquido.

Il seme degli esseri umani contiene una complessa gamma di costituenti organici ed inorganici e rappresenta per gli spermatozoi sia una protezione che un nutrimento, durante il loro viaggio attraverso il tratto riproduttivo femminile. L'ambiente vaginale è infatti ostile per le cellule dello sperma, poiché è un ambiente molto acido (per via della microflora ivi esistente che produce acido lattico), viscoso e ricco di cellule immunitarie. I componenti presenti nel seme, favorevoli agli spermatozoi, cercano di compensare con questo ambiente ostile affinché gli stessi possano sopravvivere per il tempo necessario al raggiungimento dell'ovulo da fecondare. La viscosità del liquido seminale cambia rapidamente dopo l'emissione; inizialmente molto denso, tende a fluidificarsi in tempi variabili da pochi minuti a mezz'ora. Il caratteristico intenso odore è dovuto all'ossidazione della spermina nella sua base volatile.

[modifica] Secretio ex libidine

Per approfondire, vedi la voce pre-eiaculazione.

Esiste un liquido emesso prima dell'eiaculazione, detto Secretio ex libidine che può essere erroneamente confuso con lo sperma, ma tale non è, in una persona normale: si tratta di una secrezione ad azione lubrificante prodotta in buona quantità dalle ghiandole bulbo-uretrali di Cowper, poste intorno all'uretra; durante l'erezione possono contrarsi e secernere piccoli quantitativi di liquido che lubrificano il glande ed inumidiscono la vagina. Non esistono studi di ampia scala intorno a questo fenomeno e si ignora la struttura biochimica.

Nella Secretio ex libidine si possono tuttavia trovare alcuni spermatozoi che si sono fatti strada nell'uretra separatamente dagli altri, e che possono essere emessi insieme alla secrezione. Questo fenomeno, sebbene piuttosto raro, può essere fra le cause di fallimento della pratica contraccettiva del coito interrotto.

Effetti della Gonorrea sulla pelle del braccio di un paziente

[modifica] Il seme come vettore di trasmissione di malattie

Gli elementi che lo compongono non sono, di per sé, nocivi per la salute, se si esclude l'eventuale presenza di virus infettivi (es. HIV) oppure batteri. In alcune pratiche sessuali il seme viene ingerito, parzialmente o completamente.

Lo sperma, in quanto secrezione genitale, può essere pertanto veicolo di malattie come ad esempio l'AIDS, la sifilide o la gonorrea, trasmissibili attraverso lo scambio di fluidi corporei; queste malattie vengono pertanto definite "sessualmente trasmissibili" o "veneree".

Per l'essere umano l'unico sistema di protezione contro queste malattie è di natura meccanica, attraverso l'utilizzo del condom o preservativo, che impedisce il contatto diretto dei fluidi corporei e pertanto evita, a meno di falle nella struttura plastica, sia l'eventuale trasmissione di malattie che il concepimento.

[modifica] Allergia al seme umano

Sono stati riscontrati casi rari di un'allergia al liquido seminale nota come ipersensibilità al seme umano.[1]

I sintomi possono essere localizzati oppure sistematici e possono includere prurito vaginale, rossore, gonfiore oppure bolle anche dopo 30 minuti dal contatto. Possono anche includere prurito generalizzato, orticaria e talvolta possono perfino rendere difficoltosa la respirazione.

Il modo migliore per testare se si sospetta un' ipersensibilità al seme umano è quello di adoperare abitualmente il preservativo durante i rapporti sessuali, per constatare se i sintomi permangono oppure svaniscono con l'uso dello stesso.

I casi più lievi di quest'allergia spesso possono essere superati semplicemente tramite un'esposizione ripetuta al liquido seminale.[2] Invece nei casi più gravi è fondamentale consultare un medico, specie nel caso in cui una coppia stia tentando un concepimento: in tale circostanza potrebbe essere raccomandata l'inseminazione artificiale.

Uno studio[3] effettuato nella State University of New York sembrerebbe indicare che il liquido seminale, se assorbito attraverso la vagina, avrebbe un'influenza positiva sull'umore, aiutando a prevenire la depressione.

[modifica] Aspetti culturali

[modifica] Il seme nella cultura popolare

La rappresentazione dello sperma nell'arte e nella cultura popolare, è stata a lungo considerata un vero e proprio tabù.

Andres Serrano è un fotografo newyorkese classe 1950 le cui foto raffigurano i propri "fluidi corporei", come ad esempio in Sangue e Sperma II (Semen y Sangre II - 1990); lo stesso è divenuto una figura controversa per aver rappresentato il seme nelle proprie opere.

È stato criticato da alcuni con l'accusa di aver prodotto dell'arte moralmente offensiva, mentre altri lo hanno difeso in nome della libertà artistica.

Alcune sue foto sono state riportate sulla copertina di due album dei Metallica, Load e Re-Load; in queste foto sono ritratti rispettivamente dello sperma, del sangue (bovino) e dell'urina mescolati insieme ed incastrati tra due fogli di plexiglas attraversati dalla luce.

Solo di recente il seme è stato rappresentato (anche se in maniera discutibile) in film quali Tutti pazzi per Mary (1998), Felicità - Happiness (1998), American Pie (1999), Scary Movie (2000), Scary Movie 2 (2001) e Maial College - National Lampoon's Van Wilder (2002). In Jackass Number Two (2006) v'è una scena nella quale Chris Pontius beve del seme di cavallo.

In alcuni spettacoli del comico Daniele Luttazzi e in svariati suoi testi si fa tranquillamente uso dello sperma sia come parola ad effetto (grazie naturalmente al fatto che - tutto sommato - continua a restare un tabù piuttosto radicato) sia in modo "visivo" (Luttazzi lascia intendere che ne spalma su delle fette biscottate, oppure ne beve una mezza caraffa, ma si tratta con tutta probabilità di latte condensato).

[modifica] Note

  1. ^ Guillet G, Dagregorio G, Guillet M (2005). [Vulvar contact dermatitis due to seminal allergy: 3 cases] . Ann Dermatol Venereol 132 (2): 123-5. PMID 15798560.
  2. ^ Weidinger S, Ring J, Köhn F. IgE-mediated allergy against human seminal plasma. . Chem Immunol Allergy 88: 128-38. PMID 16129942.
  3. ^ Semen acts as an anti-depressant. 26 June 2002. URL consultato il 27 - 01 - 2008.[ ]

[modifica] Voci correlate

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