Gonadi
Le gonadi sono organi anatomici che, negli animali, producono i gameti.
Negli organismi anfigonici sono presenti in numero variabile, sia nell'organismo maschile che in quello femminile. Negli organismi ad esempio ermafroditi in cui nell'organismo si producono entrambi i tipi di gameti, si possono denominare ovotestis, come avvine nei gasteropodi Pulmonati, come le chiocciole.
[modifica] Nella specie umana
Nella specie umana, sotto il diretto controllo dell'ipofisi, funzionano anche come ghiandole endocrine.
In estrema sintesi le gonadi sono controllati ormonalmente dall'ormone luteinizzante (LH) e dall'ormone follicolo-stimolante (FSH) secreto dalla ghiandola pituitaria anteriore Questa secrezione è a sua volta controllata dall'ipotalamo (gonadotropina-releasing hormone).
Le gonadi femminili si dicono ovaie e producono gli ovociti. Quelle maschili sono dette testicoli e producono gli spermatozoi. Le prime sono situate nell'addome e i secondi sono posti nello scroto.
Bersaglio delle gonadotropine sono i testicoli che si sviluppano durante la vita fetale intorno al 2º mese. Si sviluppano partendo da una gonade indifferente, cioè un organo che ha potenzialità di diventare sia testicolo che ovaio. Il differenziamento avviene al 2º mese di gravidanza e dipende dal tipo di cromosomi sessuali presenti nel feto; la determinazione del sesso dipende dallo spermatozoo.
