Cellula di Leydig
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Le cellule di Leydig, anche conosciute come cellule interstiziali di Leydig, si trovano accanto ai tubuli seminiferi nei testicoli. Possono secernere testosterone e sono spesso strettamente associate a strutture nervose. Le cellule di Leydig hanno un nucleo cellulare tondo e un citoplasma granuloso eosinofilo.
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[modifica] Origine del Nome
Le cellule di Leydig portano il nome del tedesco Franz Leydig, che le scoprì nel 1850.
[modifica] Funzioni
Le cellule di Leydig rilasciano una categoria di ormoni chiamati androgeni. Secernono testosterone, androstenedione e dehydroepiandrosterone (DHEA), quando sono stimolate dall'ormone luteinizzante ipofisario (LH). l'LH aumenta l'attività dell'enzima colesterolo desmolasi ( associato alla trasformazione del colesterolo in pregnenolone ), incentivando la sintesi e secrezione di testosterone da parte delle cellule di Leydig.
L'ormone follicolo-stimolante (FSH) aumenta la risposta delle cellule di Leydig all'LH aumentando il numero di recettori per tale ormone.
[modifica] Ultrastruttura
Le cellule di Leydig sono poligonali, con citoplasma eosinofilo granuloso contenente gocciole lipidiche, con un nucleo vescicolare circolare. Hanno un abbondante reticolo endoplasmatico liscio (REL), che spiega l'acidofilia citoplasmatica, attivamente coinvolto nella sintesi ormonale. Contengono inoltre spesso lipofuscine e delle strutture cristalliformi chiamate cristalli di Reinke.
