Università di Cambridge
Coordinate: 52°12′10″N 0°07′12″E / 52.202702°N 0.119884°E
| Università di Cambridge | |
|---|---|
 |
|
| Nazione |  Regno Unito |
| Città | Cambridge |
| Nome latino | Academia Cantabrigiensis |
| Motto | Hinc Lucem et pocula sacra |
| Fondazione | 1209 (presunta) |
| Tipo | Pubblica |
| Rettore | Filippo di Edimburgo |
| Studenti | 18 647 (2010) |
| Dipendenti | 5 846 (2008) |
| Affiliazioni | Gruppo Russell Gruppo di Coimbra |
| Sito web | www.cam.ac.uk |
L'Università di Cambridge (inglese: University of Cambridge) è la seconda per anzianità delle università anglosassoni, dopo l'Università di Oxford, e la quarta in Europa. È considerata fra i migliori centri universitari britannici e mondiali; ospita quasi 20000 studenti[1] e più di 5000 fra ricercatori e professori[2]. Secondo la leggenda venne fondata da alcuni studenti nel 1209, dopo essere fuggiti da Oxford a seguito di una lite coi locali: tradizionalmente fra le due università esiste una forte rivalità accademica e non solo, come testimoniato dalla celeberrima regata.
L'università di Cambridge si piazza regolarmente in cima alle classifiche mondiali: è risultata la quarta università sulla classifica accademica delle università mondiali[3] e la prima università nel continente europeo[4]. I ricercatori di questa istituzione hanno ricevuto 87 premi Nobel[5]. Nel 2010 è divenuta la prima università britannica ad essere classificata in vetta alla classifica QS World University Rankings, sorpassando Harvard[6].
L'università è un membro del Gruppo Russell e del gruppo di Coimbra che includono le istituzioni più all'avanguardia nel campo della ricerca.
Indice |
[modifica] Storia
[modifica] Fondazione
Si narra che le origini dell'università derivino da una condanna a morte perpetrata verso due studenti ad Oxford per un omicidio nel 1209, con l'assenso di re Giovanni d'Inghilterra. Ciò avrebbe causato proteste da parte del corpo studentesco ed indotto molti a lasciare la città per recarsi altrove. A Cambridge esisteva già un'istituzione di studi superiori, anche se non riconosciuta come università. Nel 1231 lo status di Cambridge come università venne ufficialmente rilasciato da re Enrico III d'Inghilterra, insieme ad alcune sovvenzioni statali ed esenzioni dalle tasse. Una bolla pontificia di Papa Gregorio IX diede il permesso ai laureati di Cambridge di insegnare in qualunque Paese cristiano. Nel 1290 venne assegnato a Cambridge lo statuto di studium generale da Papa Niccolò IV e divenne così frequente il transito di docenti di varie istituzioni europee presso l'università britannica per dare lezioni magistrali.
[modifica] Collegi
I collegi sono stati fondati solo successivamente alla nascita dell'università. Molti collegi sono stati costruiti grazie a donazioni di ex-studenti o di professori; inizialmente esisteva anche un diverso tipo d'istituto, l'ostello, che era invece sostenuto finanziariamente dagli stessi studenti che vi vivevano. Questi ostelli sono stati gradualmente riassorbiti dai vari collegi, ma molte costruzioni in diverse zone della città riportano ancora questi nomi tradizionali.
Il primo collegio, il Peterhouse, fu fondato nel 1284. Molti poi seguirono fra il quattordicesimo ed il quindicesimo secolo, e continuarono ad aggiungersi nei secoli successivi, anche se vi fu un lasso di 204 anni fra il Sidney Sussex (1596) e il Downing College (1800). L'ultimo in ordine temporale è il Robinson, aperto dal 1970, anche se l'Homerton ha raggiunto lo statuto ordinario solo dal Marzo 2010 (prima era solo una "società approvata").
In tempi medievali i collegi venivano costruiti di modo che gli studenti potessero pregare per l'anima dei loro fondatori, e per questo erano spesso affiliati a chiese e parrocchie. Con la Dissoluzione dei monasteri in Inghilterra ci fu un cambiamento del curriculum dallo scolasticismo verso uno studio più incentrato sulla Bibbia, il classicismo e la matematica. Con la riforma protestante, Cambridge si allontanò anche dal cattolicesimo e molti dei suoi intellettuali iniziarono ad apprezzare le idee del Luteranesimo.
[modifica] Matematica applicata e fisica
Dal XVII secolo l'università iniziò a focalizzarsi verso gli studi scientifici, in particolare la matematica e la fisica. Lo studio di queste materie fu reso obbligatorio per la laurea, e veniva richiesto ad ogni studente di affrontare l'esame per il Bachelor of Arts, il primo tipo di laurea a Cambridge che unisse argomenti scientifici ed artistici. L'esame divenne poi noto con il nome tuttora in uso di Tripos. Il tripos matematico di Cambridge divenne presto il più prestigioso, e sfornò scienziati come James Clerk Maxwell, Lord Kelvin e Lord Rayleigh. Nonostante ad oggigiorno le discipline e la ricerca si siano notevolmente diversificate e lo studio di materie matematiche non sia più obbligatorio, Cambridge mantiene un'altissima reputazione in questo campo: i suoi studenti sono stati vincitori di sei medaglie Fields ed un Premio Abel; quattro ulteriori medaglie Fields furono assegnate ad altri matematici che rappresentavano l'università in veste ufficiale.[7]
È da notare però come l'approccio scelto fosse più improntato verso la pratica e l'utilizzo della matematica nella fisica: la matematica pura non ebbe molta influenza nel Regno Unito fino agli anni '50.
[modifica] Contributi al mondo scientifico
Gli studenti di Cambridge sono stati fautori di alcune delle più importanti rivoluzioni e scoperte scientifiche, tra le quali:
- il metodo scientifico di Francesco Bacone
- i principi della dinamica, da parte di Newton
- lo sviluppo della termodinamica per conto di Lord Kelvin
- la scoperta dell'elettrone fatta da Joseph John Thomson
- l'unificazione delle leggi dell'elettromagnetismo da parte di Maxwell
- la scoperta dell'idrogeno di Henry Cavendish
- la teoria dell'evoluzione Darwiniana
- la struttura del DNA, scoperta da Francis Crick e James Watson
[modifica] Educazione femminile
Inizialmente, solo alunni di sesso maschile erano permessi presso l'università. I primi collegi esclusivamente per donne furono il Girton, fondato nel 1869, seguito dal Newnham, nel 1872. Le prima volta che le donne furono ammesse a partecipare ad esami fu nel 1882, ma i tentativi di rendere le studentesse membri ufficiali dell'università fallirono fino al 1947. Cambridge non concedette diplomi di laurea alle donne fino al 1921, anche se era consentito ad esse di seguire le lezioni e dare gli esami, con il risultato che venivano rilasciati diplomi secondari oppure sotto il nome di altre istituzioni di studio.
Dato che tutti gli studenti devono essere membri di un college e i collegi più vecchi rimanevano aperti solo agli uomini, dopo la seconda guerra mondiale vi fu un rapido sviluppo di collegi al femminile; tuttavia, nel 1972 il Churchill College fu il primo ad ammettere studenti di ambedue i sessi, seguito rapidamente da tutti gli altri. Finalmente nel 1988 tutti i collegi più tradizionali furono aperti anche alle donne; rimangono ancora tutt'oggi però i collegi aperti solamente alle donne, registrando dunque un'inversione del fenomeno. Cambridge è l'unica università del Regno Unito avente un numero di collegi che rifiutino di ammettere studenti di sesso maschile.
[modifica] Tradizioni, miti e leggende
Per via della lunghissima storia della università, sono nati numerosi miti, leggende e tradizioni tramandate fra tutte le generazioni di studenti e guide turistiche.
Una di queste tradizioni è il cucchiaio di legno, un "premio" assegnato fino al 1909 a colui che riceveva il voto più basso, che non fosse una bocciatura, nel tripos di matematica. Dopo tale data, i risultati di questo tripos vennero pubblicati non più in ordine di merito ma in ordine alfabetico secondo le varie classi, e questa pratica dovette venire abbandonata.
Un'altra leggenda vuole che il famoso Ponte Matematico costruito da Newton venne assemblato inizialmente senza viti, utilizzando solo l'ausilio di un corretto bilanciamento delle forze fisiche. Quando alcuni professori negli anni successivi decisero di esaminare il ponte per capire com'era stato costruito, non riuscirono più a riassemblarlo, dovendo aggiungere per forza di cose numerose viti.[8]
Un mito riguardante la ricchezza del Trinity College spiega come sia possibile camminare per tutta la strada fra Cambridge ed Oxford su terre di proprietà del collegio stesso.
[modifica] Organizzazione
L'università di Cambridge è un'istituzione collegiale: possiede quindi un centro amministrativo di controllo di tutte le attività e un numero di collegi indipendenti, ciascuno con le sue proprietà ed introiti. La maggior parte dei collegi non è specializzato in alcun settore, ma piuttosto riunisce professori, studenti e personale accademico da diverse aree di studio. Allo stesso modo, in tutti i dipartimenti dell'università si trovano studenti ed insegnanti provenienti dai diversi collegi. Le diverse facoltà sono responsabili dell'organizzazione delle varie lezioni, delle eventuali sessioni di laboratorio, dello stilare un curriculum da seguire, sempre in accordo con il corpo governativo. Il capo generale dell'università è noto con la denominazione di vice-cancelliere.
[modifica] Collegi
Tutti gli studenti e la maggior parte del personale accademico sono affiliati ad un collegio. Agli studenti viene fornito vitto ed alloggio, nonché accesso alla biblioteca del collegio ed a varie altre funzionalità. Qui vengono in genere anche organizzate le supervisions. Ogni college possiede una sala grande, un luogo di socializzazione dove vengono serviti i pasti ma anche avvengono cerimonie ufficiali e le cene formali (conosciute come formal hall), nelle quali vengono sfoggiati gli abiti accademici. Essendo indipendenti, alcuni collegi tendono a specializzarsi mantenendo una propensione per particolari materie: è il caso del Churchill che dichiara di focalizzarsi verso le scienze e l'ingegneria.[9]
I college sono 31, dei quali 3 ammettono solo donne, 2 solo studenti già laureati (graduate students), e ulteriori 4 solo studenti che abbiano già compiuto i 21 anni:
|
|
|
|
*solo per donne |
†solo per studenti PhD |
‡solo per mature students (più di 21 anni) |
[modifica] Metodi di insegnamento
Il principale strumento di insegnamento per gli studenti sono le supervisions: sessioni di studio della durata di un'ora in piccoli gruppi di studenti sotto la supervisione di un professore o uno studente che sta eseguendo un dottorato di ricerca (PhD). I laureandi devono in genere completare un lavoro assegnatogli, che poi verrà discusso durante l'ora di lavoro, insieme a qualunque altro problema o domanda su ciò che è stato proposto alle lezioni magistrali. Quest'ultime servono in genere solo a presentare in maniera piuttosto spedita il materiale base nel programma di studi, e devono necessariamente essere integrate con lettura extra od esercizi da parte dello studente. Ogni studente ha da 1 a 4 supervisions settimanali, e segue da 1 a 12 lezioni ogni settimana: i numeri variano a seconda delle diverse materie. Le materie scientifiche prevedono un certo numero di ore di laboratorio obbligatorie.
[modifica] Scuole, facoltà e dipartimenti
In aggiunta ai 31 collegi, l'università è costituita da più di 150 fra dipartimenti, Scuole, sindacati ed altri istituzioni. Una Scuola viene definita come un grande gruppo amministrativo che ha la responsabilità delle relazioni fra le facoltà, supervisionata da un Consiglio; vi sono 6 tali scuole:
|
|
[modifica] Anno Accademico
L'anno accademico è diviso in tre trimestri (o term), determinati dallo Statuto dell'Università. Il Michaelmas Term (nominato a seguito di San Michele e Natale) si svolge fra Ottobre e Dicembre; il Lent Term (da quaresima, lent in inglese) cade fra Gennaio e Marzo; ed infine l'Easter Term (dalla Pasqua, easter in inglese) si svolge da Aprile a Giugno. All'interno di questi term ci sono i cosiddetti Full Term (trimestre completo) che hanno la durata di otto settimane. È all'interno di questi periodi che avviene tutto l'insegnamento, e gli studenti sono obbligati a vivere nel loro collegio per la loro intera durata. I trimestri sono considerevolmente più corti rispetto a tutte le altre università britanniche; ci si aspetta che gli studenti lavorino duramente nelle tre vacanze annuali, quella di Natale, Pasqua e i quattro mesi estivi. L'anno accademico prende il via da Ottobre, e fra le ultime settimane di Maggio ed inizio Giugno vengono organizzate la maggior parte delle prove di esame.
[modifica] Amministrazione Centrale
[modifica] Cancelliere e vice-cancelliere
Il Cancelliere dell'università è Filippo di Edimburgo ed il Vice-Cancelliere è Leszek Borysiewicz. Mentre il Cancelliere è una posizione assegnata a vita, più che altro cerimoniale, il Vice-Cancelliere è colui che si occupa del governo e del controllo dell'università.
[modifica] Senate House e Regent House
Il senato dell'università consiste in tutti coloro che abbiano ottenuto un Master of Arts da Cambridge; si riunisce nella Senate House, dove vengono anche conferiti tutti i diplomi di laurea agli studenti. Il senato elegge il Cancelliere ed altri membri di spicco dell'amministrazione; fino al 1950 eleggeva due membri della Camera dei Comuni. La Regent House è invece il corpo governativo che si occupa di prendere decisioni e stabilire regole grazie ad un sistema di votazione democratico.
[modifica] Finanze
Si stima che nel 2006 la ricchezza totale dell'università fosse intorno ai £4.1 miliardi (8.2 miliardi di dollari), dei quali £1.2 miliardi di proprietà centrale dell'università ed i restanti £2.9 miliardi distribuiti fra i 31 collegi. È da notare come l'università ed i collegi abbiano come risorsa principale soldi messi a disposizione dal governo britannico sotto forma di sussidi per la ricerca, dato che Cambridge è a tutti gli effetti un'università pubblica. Si stima che le donazioni da parte di singoli arrivino al 6% della ricchezza totale.
[modifica] Musei e biblioteche
L'università possiede più di 100 biblioteche e numerosi musei. La biblioteca centrale è la Cambridge University Library: essendo un deposito legale conserva tutti i libri pubblicati nel Regno Unito. Molti dipartimenti possiedono biblioteche specializzate, dove si trovano libri di libera consultazione per gli studenti. Ogni collegio ha una sua biblioteca privata che funge anche come luogo di studio; alcune conservano manoscritti molto preziosi e antichi, come la Parker Library del Corpus Christi College che possiede una collezione di libri datati fino all'inizio del Medioevo europeo.[11]
Fra i musei notevole il Fitzwilliam, che espone opere di artisti del calibro di Tiziano, William Blake e Alfred Sisley. L'università è anche provvista di un giardino botanico, creato nel 1831.
L'università possiede inoltre la Cambridge University Press, una delle case editrici più antiche e grandi al mondo.[12]
[modifica] Struttura accademica
[modifica] Ricerca
L'università possiede diversi laboratori ed ambienti di ricerca nei suoi vari dipartimenti; dagli anni 90 si è intrapreso un processo di rinnovazione e ristrutturazione con l'aggiunta di numerosi nuovi laboratori specialistici in diversi dipartimenti intorno alla città. Cambridge è uno dei membri del Gruppo Russell che riunisce le università britanniche più all'avanguardia nella ricerca, nonché del gruppo di Coimbra. È considerata facente parte del Golden Triangle, un'area di grande concentrazione di prestigiosi istituti di studio superiore all'interno del Regno Unito. Cambridge ha anche una forte collaborazione con il Massachusetts Institute of Technology (MIT), grazie alla quale alcuni riescono a godere di scambi studenteschi fra i due istituti.
[modifica] Processo di ammissione
Come ogni altra università pubblica britannica, l'ammissione a Cambridge per i corsi di laurea prevede il completamento di una domanda on-line sul sito dell'UCAS (Universities and Colleges Admission Services). Questa domanda però deve essere fatta in anticipo rispetto al normale (entro il 15 ottobre dell'anno precedente all'entrata), e prevede un processo di selezione aggiuntivo, durante il quale gli studenti vengono chiamati ed ospitati dal collegio prescelto per un certo numero di giorni in modo da eseguire dei test e partecipare ad un colloquio con alcuni professori del collegio. Questo colloquio è uno dei fattori determinanti per l'entrata; a coloro che supereranno la prova, verrà fatta un'offerta condizionale sul raggiungimento di specifici voti agli A-Level inglesi. Vengono accettate anche un numero elevato di qualificazioni internazionali, come il Baccellierato Internazionale.
Dell'ammissione di studenti PhD invece si occupano i singoli dipartimenti, e non i collegi.
Nel Regno Unito il dibattito sulle possibilità di accesso a università prestigiose come Cambridge da parte di studenti provenienti da scuole pubbliche è molto forte: si stima che il 60% circa degli studenti a Cambridge provenga da una scuola pubblica, a fronte del 93% dei ragazzi inglesi che le frequentano.[13] Negli ultimi anni la proporzione di studenti da scuole private è diminuita, anche a seguito di incentivi da parte dello Stato verso criteri di ammissione più equilibrati.
[modifica] Posizione dell'università nelle classifiche (league tables)
| Anno | QS World University Rankings (Mondo) | Academic Ranking of World Universities (Mondo) | The Times (GB) | The Guardian (GB) | The Sunday Times (GB) | The Independent (GB) | The Daily Telegraph (GB) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2011 | 1[14] | ||||||
| 2010 | 1[15] | 2[16] | 2[17] | 2[18] | |||
| 2009 | 2 | 4 | 2 | 2 | 2[19] | ||
| 2008 | 3 | 4[20] | 2[21] | 2[22] | 1[23] | 1[24] | |
| 2007 | 2 | 4[25] | 2[26] | 1 | 1[27] | ||
| 2006 | 2[28] | 2[29] | 2 | 1[30] | 1[31] | ||
| 2005 | 3[32] | 2[33] | 2[34] | 2[35] | 1[31] | ||
| 2004 | 3[36] | 2 | 1 | 1 | |||
| 2003 | 5[37] | 2[38] | 1 | 1 | 1[39] | ||
| 2002 | 1 | 1[40] | 1[40] |
[modifica] Docenti illustri
- George Alexander Macfarren (musica)
- Peter Burke (storia), su Wikipedia il suo libro Sociologia e storia
- Stephen Hawking (matematica)
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Università di Cambridge
[modifica] Note
- ^ (EN) Student numbers 2009-2010 (PDF). URL consultato il 18 settembre 2011.
- ^ (EN) Facts and Figures January 2008 (PDF). URL consultato il 1 giugno 2008.
- ^ Academic Ranking of World Universities 2007
- ^ (EN) Top European Universities
- ^ (EN) The Nobel Prize
- ^ Nella classifica delle "eccellenze" Cambridge sorpassa Harvard
- ^ (EN) Fields Medal. URL consultato il 18 settembre 2011.
- ^ History of the Bridge at Queens' (EN)
- ^ Churchill College: Information
- ^ Conosciuto precedentemente con il nome di New Hall
- ^ Parker Library
- ^ Cambridge University Press timeline
- ^ (EN) «State school participation rate». BBC News, 4 giugno 2009. URL consultato in data 18 settembre 2011.
- ^ (EN) QS World University Rankings 2011
- ^ (EN) QS World University Rankings 2010 | Times QS World University Rankings
- ^ «University Rankings League Table 2010 | Good University Guide - Times Online», Extras.timesonline.co.uk. URL consultato in data 8 agosto 2009.
- ^ «University guide 2010: University league table | Education | guardian.co.uk», Guardian, 12 maggio 2009. URL consultato in data 8 agosto 2009.
- ^ The Complete University Guide 2010 in The Complete University Guide
- ^ The Complete University Guide 2009 in The Complete University Guide
- ^ Academic Ranking of World Universities 2008 (PDF) in Shanghai Jiao Tong University. URL consultato il 3 settembre 2008.
- ^ «The Times Good University Guide 2008». The Times. URL consultato in data 3 novembre 2007.
- ^ «University ranking by institution». The Guardian. URL consultato in data 29 ottobre 2007.
- ^ «The Sunday Times Good University Guide League Tables». The Sunday Times. URL consultato in data 3 novembre 2007.
- ^ The Complete University Guide 2008 in The Complete University Guide
- ^ Academic Ranking of World Universities 2007 in Shanghai Jiao Tong University. URL consultato il 3 novembre 2007.
- ^ «The Times Good University Guide 2007 - Top Universities 2007 League Table». The Times. URL consultato in data 3 novembre 2007.
- ^ «University league table». The Daily Telegraph, 30 luglio 2007. URL consultato in data 29 ottobre 2007.
- ^ THES - QS World University Rankings 2006 in THES. URL consultato il 3 novembre 2007.
- ^ Academic Ranking of World Universities 2006 (PDF) in Shanghai Jiao Tong University. URL consultato il 3 novembre 2007.
- ^ «University ranking by institution». The Guardian. URL consultato in data 29 ottobre 2007.
- ^ a b «The Sunday Times University League Table» (PDF). The Sunday Times. URL consultato in data 3 novembre 2007.
- ^ THES - QS World University Rankings 2005 in THES. URL consultato il 3 novembre 2007.
- ^ Academic Ranking of World Universities 2005 in Shanghai Jiao Tong University. URL consultato il 3 novembre 2007.
- ^ «The Times Top Universities». The Times. URL consultato in data 3 novembre 2007.
- ^ «University ranking by institution». The Guardian. URL consultato in data 29 ottobre 2007.
- ^ Academic Ranking of World Universities 2004 in Shanghai Jiao Tong University. URL consultato il 3 novembre 2007.
- ^ Academic Ranking of World Universities 2003 in Shanghai Jiao Tong University. URL consultato il 3 novembre 2007.
- ^ Times Good University Guide 2003
- ^ «University league table». The Daily Telegraph.
- ^ a b The 2002 ranking - From Warwick in Warwick Uni 2002
[modifica] Bibliografia
- Elisabeth Leedham-Green, A concise history of the University of Cambridge (in inglese), Cambridge, Cambridge University Press, 1996. ISBN 978-0-521-43978-7
- Damien Leader; Christopher Nugent Lawrence Brooke, A history of the University of Cambridge: The University to 1546 (in inglese), Cambridge, Cambridge University Press, 1988. ISBN 978-0-521-32882-1
- Kim Wallis; Andrew Pearce, Cambridge: A photographic collection (in inglese), Fotogenix Publishing, 2004. ISBN 0954-7355-0-1
- Charles Benstead, Portrait of Cambridge (in inglese), Londra, Hale, 1968. ISBN 0-7091-0112-0
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- University of Cambridge official website
- Breve storia dell'università
- Cambridge University Student's Union - Unione studentesca dell'università
- Cambridge University Graduates Union
- Gergo tradizionale dell'Università
- Coimbra Group (Network of leading European universities)
- Mappa dell'università
