Terza battaglia di Ypres

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Bosco nei pressi di Yper, 19 ottobre 1917

La battaglia di Passchendaele, detta anche Terza battaglia di Ypres, è una battaglia della Prima guerra mondiale.

Ebbe inizio verso il 29 Luglio 1917 e, secondo le prospettive di Douglas Haig, il generale delle forze britanniche, avrebbe permesso agli alleati di riconquistare il Belgio.
Il 29 luglio, dopo una devastante serie di cannoneggiamenti, le forze inglesi uscirono dalle trincee e attaccarono frontalmente quelle tedesche che però, contrariamente alle previsioni alleate, erano integre. Le forze inglesi vennero bloccate da un micidiale fuoco incrociato tedesco, il generale Paul von Hindenburg ordinò alle sue truppe di bloccare gli inglesi. Alla fine di agosto le forze inglesi erano avanzate di pochi metri; a ciò si aggiunse una serie di continue pioggie che allagarono completamente il campo di battaglia.

[modifica] La seconda fase

A ottobre gli inglesi si ostinarono ad attaccare frontalmente e a Langemark riuscirono a sfondare, ma le forze tedesche contrattaccarono immediatamente e ricacciarono indietro gli inglesi che vennero respinti.
Le pozzanghere, che erano anche profonde 3-4 metri, divennero una trappola mortale per gli alleati, ma nonostante tutto Haig decise di continuare la carneficina.

Il 6 novembre le forze tedesche bloccarono presso Dixschoote l'ultimo attacco inglese.
La battaglia non portò a nulla, le forze tedesche avevano avuto perdite minori mentre gli inglesi si erano dissanguati per mesi inutilmente. Gli inglesi persero circa 300.000 uomini, con almeno 60.000 morti e 200.000 feriti e circa 40.000 prigionieri. A loro volta i tedeschi contarono circa 180.000 tra morti, feriti e dispersi.